第一折：临安妖宅
十年后。
　　这里是临安城，紫醉金迷的奢华之都。富足的生活让这里的人们几乎忘记了那丢失的半壁江山。
　　人们耽于享乐，所崇拜的也不再是一剑风华动九州的英雄，而是一掷千金的豪商。说起富豪，整个临安城第一个想到的便是叶家。
　　临安城分内城和外城，内城为皇宫之所在，若在云中俯瞰，外城之中最大的建筑在西湖畔，为一座园林，其间楼阁鳞次栉比，廊腰缦回、檐牙高啄，大有跟皇宫内城争锋的气势。此处便是大宋首富叶正程的府邸，月光如一层瑰丽的轻纱，笼罩着叶府，唯有冉冉飘过的浮云，偶尔会将轻纱筛得七零八落，露出府内各种斑驳交错的阴影。
　　太常寺李大人在叶府做客，与叶正程相谈甚欢，喝得有些醉了，在侍儿的搀扶下走出叶家大门，上了马车，轻摇折扇，嘴里吟诵着刚才借着酒兴而作的一首《苏幕遮》，颇为自得。
　　车轮轧到了石子儿，抖了一下，停了下来。李大人用扇子挑起帘子：“三竹，怎么不走了？”
　　外面没有人答话，他将脑袋伸出去，看见一个穿官服的老者，朝他拱手行礼：“李大人，别来无恙。”
　　“原来是张大人。”李大人笑道，“你这是要去哪儿啊？怎么身边一个随从都没有？”
　　“李大人，现已经三更天了，明日还要上朝，您现在回府怕是来不及了，我家就在前面，不如到我府上去歇息一晚，明日好一同上朝。”
　　“三更天了吗？”李大人心下暗酌，五更天便要上朝，如今回府确实来不及了，“既是如此，便叨扰张大人了。”他醉醺醺地下车，临安大街上空无一人，两旁的房屋门前都挂着白色的灯笼，昏惨惨如鬼魅。
　　“李大人，请。”张大人朝一扇洞开的大门一指，李大人正欲往里走，衣袖忽然被什么东西抓住了，他回头一看，是个年轻女孩，光线太阴暗，看不清她的容貌，依稀可以看见她梳着丫鬟才会梳的丫髻。
　　“不要去，去了就回不来了。”那个少女说。
　　“你是谁？”李大人有些不快，“我去何处，与你何干？”
　　“大人，快仔细想想。”少女说，“张大人究竟是谁。”
　　“张大人嘛，是……”他愣了一下，酒顿时醒了一半，对啊，张大人是谁？朝中的确有好几位姓张的大人，可是这位，他并不认识啊。奇怪，看到他的时候，他自然而然地认为他是自己的同僚，可他却想不起他的相貌。
　　“你再看看，这位张大人是谁。”
　　李大人转过头，看见站在门口的那个老者虽然身着官服，容貌确是一副枯骨，吓得大惊失色，差点一屁股坐到地上去。
　　“李大人。”幽幽的声音从洞开大门中传来，仿佛很多人在里面呼唤，“来吧，快来吧。”昏惨惨的灯光中，无数幽白的骷髅从门中钻了出来。李大人吓得大叫，少女将他一推：“快，快跑回车上去。”
　　李大人不敢怠慢，转身飞奔，马车离他很近，可他觉得自己跑了很久都没跑到，而身后却有很多东西在狂追不舍。
　　近了，更近了。
　　他大叫一声，扑进车内，猛然醒了过来。
　　“大人，你没事吧？”赶车的三竹在外面问。李大人浑身冷汗，挑起竹帘，街上偶尔还有行人，两旁的屋子也挂着红灯笼，窗内亮着灯。一切都没有什么不同，静谧安宁。
　　“三竹，刚才有没有人叫我？”李大人有些恍惚，三竹摇头，他又问：“几更天了？”
　　“才刚过二更。”
　　原来刚才的一切都只是一场梦么？可是太真实了，真实得就像发生在眼前。
　　“快马加鞭，赶快回府。”
叶府之内，月光静好。花丛中的夜光白开得正艳，一个梳着丫髻，穿着粉色衫子的少女从园子里快步走来，刚穿过一座月洞门，便听一个声音道：“你又死到哪儿去了？”
　　少女步子一顿，垂首道：“霜落姐姐。”
　　“芸奴，你怎么整天都不见人影？”一个女孩拨开花丛走过来，冷着脸教训她，“这都几更天啦？大公子还没用夜宵呢，还不快去厨下端些糕点过来。”


　　仁美坊乃临安城最大的烟花巷，香风拂动，艳影纷飞，到处都是莺莺燕燕，****。仁美坊内最有名的勾栏院名叫倾国馆，大门前挂了四盏大红灯笼，牌匾黑里飞金，气势十足，几名龟公和艳女在门前拉客。即使这些沦为下等的龟公艳女，亦姿色不凡，比得上别家的红牌了。
　　叶景胤刚一踏进倾国馆的门，老鸨便迎了上来：“哎哟，这不是叶家二公子吗？您可有一段时日没来了，可想死我的姑娘们了。”
　　芸奴皱了皱眉头，站在门外不肯进去，叶景胤回过头来道：“杵在那里干什么？想去拉客吗？就你那姿色，别污了倾国馆的名声。”
　　“二公子，这位是……”老鸨上下打量芸奴，叶景胤道：“这是我的丫鬟。”
　　老鸨颇有些惊讶，她入行几十年，还第一次看见有人带着丫鬟来逛窑子的。
　　“还不快进来，这是命令，你敢不听？”叶景胤露出一副凶相，“是不是想明天就被带出去配小子？”
　　芸奴踟蹰万般，最后还是进来了。叶景胤很满意，对老鸨道：“云卿和如玉呢？本公子好久没见她们了，想得紧，今晚她俩我包了。”
　　老鸨有些尴尬：“二公子，不瞒您说，她俩现在有客人呢。”
　　“哪个没眼力的敢跟本公子抢女人？”叶景胤冷着脸，径直往内阁而去，老鸨拦也拦不住，芸奴吓得脸色骤变，二公子这是要去跟人打架么？身为叶府公子竟然逛窑子，逛窑子也就罢了，还为了窑姐跟人打架，最重要的是她还跟在他身边，要是让二夫人知道了，会不会认为是她挑唆他来的？
　　“二，二公子，请您冷静。”她冲上去，被叶景胤推到一边。倾国馆红牌如玉的房中点着安息香，门上挂着薄纱帘子，能够听到娇笑声，他一脸不爽，一把掀开帘子：“那个谁，如玉和云卿是本公子的，识相的就赶快给我滚。”
　　屋内暗香浮动，一名年轻公子锦袍高冠，左拥右抱，淡淡笑道：“是哪个不识相的来打扰本公子的好事？”
　　叶景胤和芸奴这一主一仆看见那位公子都不禁愣了一下。他的容颜非常俊美，五官精致如同神造，可谓眉目如画。见到他，叶景胤这个阅人无数的少年才知道，原来世间还有这般男子，仙气绕身，虽沉醉于花丛中，却如此雅致出尘。
　　芸奴惊讶于此人的声音，如果她没记错，他应该就是那个马车里的公子吧？
　　真是冤家路窄啊。
　　“这位公子高姓大名？”叶景胤难得用敬语，那俊美公子道：“在下白谨嘉，区区白丁，让叶二公子见笑了。”
　　“白公子气度不凡，在下刚才多有得罪，还请见谅。”叶景胤道，“不知在下是否有这个荣幸，能与白公子共饮？”
　　“共饮自然没有问题，只是这两位美人深得我意，可不能让给叶二公子。”白谨嘉用扇子轻轻点了点如玉的唇，如玉娇笑不已，仰头在他脸边轻吻一记：“白公子最坏了，老是捉弄人家。”
　　芸奴后背嗖嗖发凉：“二公子，我，我先回去了。”
　　“站住！”叶景胤喝到，“过来倒酒。”
　　不是有妓女在么，为什么还要我倒酒啊。芸奴在心里嘀咕，不敢说出来，踌躇着不肯进屋，白谨嘉看了看她：“这位姑娘是……”
　　“是我家的丫鬟。”
　　“公子家的丫鬟倒是清秀可人，惹人怜爱呢。”
　　“白公子真爱说笑。这蠢婢一无是处，连端茶递水都嫌笨。”叶景胤道，“还不快过来倒酒。”
　　芸奴只得过来，拿了白银酒壶，为两位公子的银杯中斟满美酒。宋代一度十分流行金银器，据说连街边的酒铺，用的都是白银酒器，可见宋代的繁华富足。
　　“白公子是何方人士？”叶景胤饮了一杯酒，笑问，白谨嘉道：“汴京人士，自小四方游历。不知公子怎么称呼？”
　　“在下叶景胤。”
　　“哦？原来您就是叶家二公子，久仰大名。您年纪轻轻便已在商界崭露头角，未来必定前途无量。”
　　“您过奖了。”
　　两人相谈甚欢，酒逢知己千杯少，不觉间已到二更天，叶景胤醉得一塌糊涂，嘴里还在喊：“白公子，来，再喝。”
　　“二公子，再不回去咱们府上的二门就要关了。”芸奴扶起他，向白公子告辞，芸奴身材纤细，如何能扶得住身材高大的叶景胤，刚踉踉跄跄走了两步，齐齐摔倒在地。白谨嘉看着笨拙的芸奴，将折扇往手心里一拍：“姑娘，我有马车，不如我来送二公子回府吧。”
　　“多谢白公子，不必劳烦了。”芸奴用力将叶景胤拉起来，这位年轻公子连站都站不稳了，白谨嘉起身，将他抗在肩上：“姑娘就不必跟我客气了。”
　　“白公子，您今晚不留宿吗？”如玉和云卿楚楚可怜地拉着他的衣摆，他用扇子拍了拍她们的头，亲昵道：“美人儿们，明日我再来找你们。”
　　两位美人泪眼婆娑地望着他：“白公子，明日可一定要来啊。”
　　“放心吧。”白谨嘉推开窗户，芸奴惊到：“白公子，大门在那边。”
　　“这是捷径。”说罢，纵身跳下楼去，一辆马车正停在楼下，芸奴见他身姿轻盈，知他武功不弱，心内松了口气，要是二公子摔坏了，二夫人非扒了她的皮不可。
　　“姑娘，跳下来吧。”白谨嘉将叶景胤放进车内，抬头说，“我接住你。”
　　芸奴想了想，男女授受不亲：“多谢公子好意，我还是走大门吧。”绕了一大圈，终于上了白谨嘉的车，车轮辘辘，芸奴用丝绢给二公子擦汗，白谨嘉饶有兴致地看着她，她脸颊泛红：“白，白公子，您，您在看什么？”
　　“请教姑娘芳名？”
　　“芸奴。”
　　“那么，我就称呼你为芸姑娘吧。”白谨嘉凑过来仔细看她，“芸姑娘，你……”话还没说完，车轮似乎碾到了什么，抖了一下，车子停了下来。
　　白谨嘉和芸奴的脸色一下子就变了。
　　年轻公子挑开帘子，外面赶车的马夫已经不见了，长街空寂，万籁俱静，楼阁高锁，白灯笼高挂，宛如死域。
　　

　　“我们是不是走错了路？”芸奴说，“这里不是定民坊么？”
　　“芸姑娘不必害怕。”白谨嘉道，“有我呢。”
　　芸奴张了张嘴，忍住了没说话，缩回车内，叶景胤睡得迷迷糊糊，嘴里还在喃喃说着什么。
　　只希望，二公子在此时不要醒过来的好。
　　“白公子。”长街上不知何时出现一位穿官服的老者，朝白谨嘉长揖道：“老朽在此等候多时了。”
　　白谨嘉脸色一冷，将手中折扇收拢：“你是何人？”
　　“在下张安然。”官服老者道，“曾是江安县丞。久仰白公子大名，对白公子的才情倾慕不已，不知白公子可否赏脸，到舍下一聚？”
　　白谨嘉冷眼看着他，忽然笑道：“既是张大官人相请，在下怎能推却？”
　　“白公子，不可。”芸奴一把抓住他的宽大衣袖，“最近市坊传闻，定民坊内闹鬼。”
　　白谨嘉笑得诡异，一把将她搂在怀中：“既然小娘子担心我，不如和我一同去吧。”身形一起，须臾间已来到张府门前，这次门内没有那些骷髅怪出现，乍看之下与普通宅舍没有差别。
　　“白公子……”芸奴还想说什么，白谨嘉用扇子点在她的唇上：“嘘——既然闹鬼，我们就捉鬼去。”
　　芸奴一惊，难道这位白公子……
　　张安然很热情，带着二人来到花厅之内，宴席早已摆好，满桌的山珍海味，白谨嘉在芸奴耳边道：“什么都不要吃，什么都不要碰。”说罢，端起酒杯，与张安然把酒话明月起来。这位白公子才学甚高，那张安然是个雅士，请他填词，不过两杯酒的工夫，他便填了一首《蝶恋花》，平仄十分工整。张安然大悦，酒过三巡：“白公子，你家中可有妻室？”
　　“在下父母双亡，孑然一身，并未定亲。”
　　“我有一小女，年方二八，品貌端正，不知公子可愿娶她为妻？”话音未落，内院便传来环佩之声，片刻间，一名妙龄少女在众婢的簇拥下走进厅来，有倾国之貌。白谨嘉轻摇折扇，叹道：“巧笑倩兮，美目盼兮，果然佳人。”
　　少女朝他嫣然一笑，转身而去，张安然乘机道：“既然白公子有意，不如今夜就成其好事。至于那些繁文缛节，来日方长。”
　　“既是如此，小婿便多谢丈人好意了。”白谨嘉起身，芸奴连忙拦住他：“公子，不可，那女子是……”
　　“那女子乃世上少有的佳人，芸姑娘不可坏我好事。”也不听劝，径直跟去，白谨嘉一走出花厅，原本亮堂的厅内立刻暗下来，芸奴环视四周，张安然已经不见了，桌上的珍馐美味全都是石头泥土，兼有蜘蛛蟑螂等毒虫，只那壶里的酒是清水，还能入肚。花厅的墙壁也斑驳了，角落里生满了蜘蛛网，门前有荒草丛生，简直就是座早已荒弃的废院。
　　看白公子的模样，似乎会些道法，不过，以他的力量，能够对付这些妖魔鬼怪么？
　　思来想去，始终放心不下，芸奴匆匆跟过去，穿过一座杂草高及膝盖的庭院，只见一座厢房还亮着灯。她来到窗边，将窗户推开一条小缝，屋内只有一张破床，四壁斑驳。白谨嘉躺在床上，那少女浪笑连连，迫不及待地脱他的衣服。
　　“小娘子真是性急啊。”白谨嘉笑道。
　　借着昏黄的灯光，芸奴看见那少女的脸，竟然是木头所雕刻而成。
　　“白公子，小心！”芸奴推开窗户大喊，正好少女将白谨嘉的上衣扯开了，露出他的胸膛，然后，所有人都愣住了。
　　白谨嘉的胸膛上缠着白布条，一圈一圈，将他胸前两团浑圆的肉勒住。
　　女，女的！
　　白谨嘉是女人！
　　芸奴惊得说不出话来，不知不觉间，一只木头做的手已经从背后伸过来，搭在她的肩上。
车上的叶景胤醒了过来，醉醺醺地挑开车帘，看到眼前空寂的街道，酒立刻醒了一半。这是哪儿？他记得芸奴扶自己上了白谨嘉的车，芸奴和姓白的哪里去了？
　　他侧过头，看见一扇洞开的大门，门内黑漆漆的，门楣上挂了一块牌匾，上书‘张府’。
　　一种不好的预感从他心底冒了出来，他摸了摸腰间，那里挂着一柄一尺长的鱼肠剑。大宋重文轻武，他出身商人世家，为免麻烦，很少佩戴长剑，而这把鱼肠剑，是他多方寻觅而来，据闻是上古传下的宝物，锋利无比，不仅能吹毛断发，还能降妖伏魔。
　　他握紧剑柄，难不成他入了鬼蜮？

　“二公子，您要带我去哪儿啊？”
　　青布马车辘辘前行，叶景胤端着银质台盏，这是一种酒器，成水仙花状，造型优美，做工精致，盛着琥珀色的酒汁。他喝了一口酒，抬头看了看一脸忧虑的芸奴：“你怎么苦着一张脸？不愿意跟我出来？”
　　“二公子，我还有很多活儿没做完呢。”
　　“你明明是大哥屋里的大丫头，怎么还做这么多粗活？”
　　芸奴低着头，看着手中的银酒壶：“这些都是我该做的。”
　　“就是因为你这个脾气，跟温吞水似的，难怪她们欺负你。”叶景胤将台盏递过去，“你也喝一杯吧。”
　　“我，我不会喝酒。”芸奴慌忙摇头，叶景胤斜了她一眼：“真是个不懂风月的女人，怪不得大哥不喜欢你。”
　　芸奴将头垂得更低，叶景胤一挥手：“算了，不逗你了。你看，到了。”他掀开青布，下了车，芸奴看见一块熟悉的牌匾：张府。
　　“这不是……”
　　“对，这就是昨晚的张府。我叫人打听过了，朝廷南迁的时候，的确有一位张县丞带着家人来到临安，买了这座庭院居住。后来张县丞犯了事，被朝廷投入狱中，没多久就死了，留下一家孤儿寡母，家道更为艰难。后来不知道是哪里的匪盗，听说张家还有些名贵字画，入室行凶，将一门孤寡全都杀死了，洗劫一空。从那之后就有闹鬼的传闻传出，无人敢来居住，一直荒废下来。”叶景胤侧耳听了听，“里面似乎有什么声音，走，进去看看。”
　　二人走进内院，见白谨嘉站在廊下，几个力夫正在走廊尽头的那堵墙下挖掘。
　　“叶二公子。”白谨嘉朝他微一拱手，“昨夜可曾睡好？”
　　“不过几个木头怪，怎么能吓得住我？”叶景胤笑道，“白公子这又是在做什么？”
　　“待挖出东西来，叶二公子一看便知。”
　　芸奴偷偷打量白谨嘉，看来二公子还不知道她是女儿身，究竟要不要告诉他呢。
　　“公子，挖出一个盒子。”力夫从墙下捧出一只木盒子来，打开一看，竟是数枚木偶，雕工粗糙。白谨嘉拿起一枚，用小刀划开它的脖子，有猩红的血流出：“看来，作怪的就是这盒木偶无疑了。也不知是谁埋在这里的，天长日久，竟成了精怪。”她抬头对力夫们说，“继续挖。”
　　力夫们又挖了一阵，忽然炸了锅一般跳开了，原来那泥土之下，竟然还有几具骸骨。白谨嘉叹息：“这应该就是那几个失踪的人了，可惜啊可惜，贪念美色，遭此大祸。”说罢，令力夫们报官，请临安府尹来看过，在院中生了一堆火，将骸骨和木偶尽数焚毁。
　　忙完了一切，已是下午，叶景胤道：“白公子，我在临安最有名的春风楼设下了酒宴，不知可否赏脸？”
　　“不瞒二位，在下还得往中书舍人秦大人家去一趟。”
　　叶景胤立刻来了兴趣：“莫非是去驱邪的？”
　　“秦大人的爱妾额头上长了一个肉疮，请遍了名医也不能治好。他怀疑是邪魔作祟，遂请了我上门查看。”白谨嘉看了看双眼放光的叶景胤，又看了看满脸好奇的芸奴：“不如一起来？”
　　叶景胤自然满口答应，令芸奴在街边的店铺里买了些可口的饭菜，在马车上匆匆用过午餐，车已到秦府门外。
　　通禀之后，一位穿圆领襕衫的中年男人迎出门外，白谨嘉恭敬行礼：“秦大人。”
　　“白先生不必多礼了。”秦大人道，“快，快，里面有情。”
　　叶景胤低声对芸奴道：“中书舍人亲自出大门迎接，看来这是位要紧的姬妾啊。”芸奴心想，做姬妾能做到让主子这么宠爱，也算是不虚此生了。
　　中书舍人的府第中满是奇花异草，秦大人领着三人绕过九曲回廊，来到一间厢房，侍女将门打开，秦大人关切地问：“香儿还好么？”
　　“姨奶奶躲在纱橱里，不肯出来。”
　　秦大人连忙进去，隔着绣缠枝纹的浅蓝色纱幔说：“香儿啊，你没事吧？”
　　“走开！”香儿在里面喊道，“我不想看见你！走开！”
　　秦大人陪着小心：“香儿，我请了白先生来给你看病了。”
　　“我不看了，都看了这么多大夫了，都说我治不好了，你还是让我死了吧。”香儿呜呜咽咽地哭起来，秦大人心疼得紧：“小姑奶奶，这位先生可不一样，他是位方士，术法高超，一定能治好你。”
　　“真的吗？”
　　“自然是真的。”秦大人朝门外的白谨嘉招了招手，“白先生，请。”
　　白谨嘉朝纱幔之内拱了拱手：“请夫人掀起纱幔，让在下看了看您的病情。”
　　香儿朝身边的侍女点了点头，侍女挑起纱幔，一位披散着头发的年轻女子缓缓抬头，叶景胤和芸奴都吃了一惊，女子的额头上长了一颗婴儿拳头般大的瘤子，瘤上青筋暴起，奇丑无比。少女的容貌本来很美，只是这瘤子让她看起来面目十分狰狞。


“怎么样？”秦大人殷切地问，“香儿的病还有救吗？”
　　白谨嘉凑过去，仔细看了看那肉瘤，用扇子轻轻碰了一下，里面似乎有什么东西动了动。她微微点了点头，似乎了然于胸：“夫人勿忧，在下能将您治好。”
　　“真的吗？”香儿高兴地说，白谨嘉从怀里抽出小刀，秦大人吓得不轻：“白先生，你，你这是干什么？”
　　“香夫人，您得忍着疼。”
　　香儿咬着下唇：“你动手吧，与其丑陋地活着，我宁愿死了，这点痛怕什么？”
　　白谨嘉用小刀刺进瘤内，香儿痛得全身发抖，死死抓着床单，不发一言。小刀缓缓割开肉瘤，口中念念有词，香儿忽然大叫一声，瘤内钻出一颗蛇头来，秦大人吓得双腿发软，叶景胤连忙将他扶住：“大人，别害怕。”
　　白谨嘉张开手，那蛇缓缓爬到她的掌心中，盘成一团，她用力一捏，蛇立刻碎成了碎片，四散无踪。香儿捂着自己的额头，在床上尖叫翻滚，秦大人想要过去，被叶景胤拦住：“秦大人，请您相信白公子。”
　　白谨嘉用扇子在她身上一拍，她仰起头，大叫一声，然后委顿在床，不再动弹。
　　“香儿。”秦大人扑过去，焦急地将自己的妾室扶起，“你没事吧，香儿！”
　　“大人放心，香夫人已经好了，不信你看。”
　　秦大人仔细看了看她的脸，已经完好如初，依然是羞花闭月，沉鱼落雁。
　　“好了，香儿，你好了！”秦大人喜不自禁，朝白谨嘉深深一拜，“多谢白先生。”
　　“不必客气。”白谨嘉回礼，“不耽误大人了，在下告辞。”
“看来你除一次魔，赚得不少啊。”叶景胤拿起酒壶，往白谨嘉的酒盏中倒了一杯，“来，这是从西域送来的美酒，尝尝看。”
　　“果然好酒。”白谨嘉赞道，“我除魔，不过是赚点血汗钱，哪比得上叶公子你一趟生意便是千万？”
　　“做生意哪有驱邪除魔有趣？”白谨嘉挑起窗帘，“正好，春风楼就在前面，今晚我做东，请你尝尝临安最有名的菜肴。”
　　“恭敬不如从命。”
春风楼不愧为临安最有名的酒楼，芸奴抬头看着房梁上所绘画的花鸟虫鱼，以及雕工精巧的窗棂，脸窗纱都是用的上好的玲珑绡，黄铜镂花香炉中点的是瑞龙脑，墙壁上挂着一把牡丹琵琶，屏风上绘的是鼎鼎有名的《韩熙载夜宴图》。
　　“此图虽为赝品，但画师画工了得，竟与原画相差无几。”白谨嘉道。
　　“原来白公子对画也有研究么？”
　　“略知一二而已。”白谨嘉抬头看了看侍立在一旁的少女，“芸姑娘，来一起坐吧。”
　　“奴婢只是婢子，怎能跟主人坐在一起？”
　　叶景胤侧过头去：“既然白公子让你坐，你就坐吧。去为白公子倒酒。”
　　芸奴无法，只得在白谨嘉身旁坐定，为他斟酒，白谨嘉笑道：“芸姑娘为我斟的酒，我可得多饮几杯。”
　　酒过三巡，白谨嘉喝得兴致正浓，取下墙上的琵琶，抱在怀中，五指一弹，筝宗一声，曲调气势如虹，她高声唱道：
　　旌旗蔽天光
　　曾是宝马邀金鞍
　　弦歌按 鼓声壮
　　重楼皓雪掩云关
谁家少年郎
　　铁骑八百裂胡狂
　　弯弓满 定穹苍
　　长歌万里锁河山
　　这首词所唱的是赫赫有名的大将霍去病，她唱得劲健雄浑，若不是曾无意中看到她的身子，芸奴怎么都不敢相信她是女子。
　　女子，怎会有这般霸绝天下的气势？
　　“好，好，好，好一个‘长歌万里锁河山’。”雅间门外忽然响起掌声，芸奴和叶景胤都吃了一惊，芸奴还不慎打翻了一只瓷杯，碎成一地青翠。
　　水晶门帘响起珠翠撞击之声，一道洁白的身影缓缓步入，那是一位身穿白袍的年轻公子，袍上以泥金色丝线绣流云野鹤，头上并未戴巾冠，而是束着一只碧玉箍子，以玉簪一枚穿过，面容俊美，温润如玉。
　　“大公子。”芸奴连忙起身行礼，叶景淮目光在众人脸上扫过，笑道：“原来二弟也在这里。只是我房里这位大丫头，怎么也在这里？”
　　“奴婢……”
　　叶景胤打断她：“大哥，是我带她来的。”
　　“哦？二弟你屋里的丫鬟无数，怎么偏偏带我屋里的人出来？也不知会一声。”
　　“我已告诉霜落，让她转告。”叶景胤翘着二郎腿，以筷子敲着瓷碗：“何况你的丫鬟、我的丫鬟，不都是叶府的丫鬟？我们是兄弟，何分彼此？”
　　“说得好，兄弟自然不必分彼此。”叶景淮的目光落在白谨嘉的脸上，白谨嘉却看也没看他一眼，自顾自地弹着轻柔的小调，与刚才的雄曲完全不同。
　　“白先生别来无恙，今日我本是来与白先生叙旧，谁知竟有意外收获。”叶景淮在桌边坐下，“白先生竟然与我二弟相谈甚欢，真是让我惊讶万分啊。”
　　叶景胤愣了一下：“大哥与白公子认识？”
　　“认识也说不上，前些日子为兄在城东的得月楼招待几位方士，被白先生搅了局。我倒没什么，只是那几位方士很不服气，请了师父来，要向白先生请教请教。”叶景淮击掌两下，一位长须老者在一群方士的簇拥下涌了进来。

“白谨嘉。”其中一人喝道，“上次你羞辱我等，这次我师父在此，你还不快快跪下求饶。”
　　白谨嘉笑道：“我不过喝了你们的酒，何必如此气愤？大不了我赔你们一坛好了。”
　　“酒是小事！”一个方士喊道，另一个方士说，“你在我们面前炫技，让我们在叶大公子面前难堪，就是大事。”
　　老者举手止住众人，朝白谨嘉一拱手：“听闻白先生在临安甚为有名，在下侯橘，想向白先生讨教。”说罢，口中念了‘咄’，手往前一指，白谨嘉手中的琵琶竟变成一条赤色的大蛇，缠在她的身上，嘶嘶吐着信子。
　　“白公子！”叶景胤和芸奴同时大呼，白谨嘉神色未变，淡淡笑道：“侯先生太客气了，讨教实在不敢当。”她抓住大蛇七寸，往墙上一扔，蛇又变回了琵琶，好好地挂在墙上。
　　老者神色微变，从怀中掏出一把匕首，在自己的胳膊上划了一刀，将一枚西瓜子塞进肉中，片刻之间，肉中竟长出藤蔓，藤蔓上结了一颗西瓜。
　　芸奴大惊，冲口而出：“侯先生，这不过是同道之间切磋方术，何必下此毒手呢？”
　　话一出口她就呆住了，她也不知道自己怎么会了解这则方术，只是看见了，心里就想到了，一旦这位侯先生将瓜砍落，白谨嘉的头颅也会应声而落，是极为凶狠的方术。
　　叶景淮饶有兴味地看着芸奴，若有所思。
　　侯橘冷笑一声，举刀砍断瓜蔓，瓜应声而落，而白谨嘉的头颅却好好地长在脖子上。众方士大惊，白谨嘉徐徐站起，端起酒盏，来到那幅《韩熙载夜宴图》前：“有酒无妓，实在是乏味啊。”喝了一口酒，往屏风上一喷，图中那五位吹笛的美女缓缓走下来，坐在角落开始弹唱。白谨嘉在桌旁坐了，和着笛声，用玉箸轻轻击打杯盏，怡然自得。
　　侯橘脸色惨白，四周的方士们还想说些什么，他朝白谨嘉拱了拱手：“技不如人，在下服输。我们走！”
　　方士们鱼贯而出，雅间内只剩下四人，芸奴立在一旁，手足无措。
　　“大哥。”叶景胤说，“你什么时候喜欢上了方术？”
　　“临安方术盛行，我对它有兴趣很奇怪吗？”叶景淮道，“芸奴，过来倒酒。”
　　芸奴过来拿酒壶，叶景胤伸手挡住：“且慢，大哥，你屋里那两位美艳绝伦的大丫头不是说她没有资格给你端茶递水吗？”
　　叶景淮抬起眼睑，冷冷地瞥了一眼自己的弟弟：“她配不配端茶递水，只有我说了才算。芸奴，倒酒！”
　　芸奴将他的台盏斟满，他端起来一饮而尽：“白先生，上次那坛酒还可入口么？我的酒窖中还有更好的酒。”
　　“这究竟是怎么回事？”叶景胤问。
　　“那日我宴请方士，将窖中所藏的南海珍珠酒取来，拍开封泥，坛内却空空如也，我们正在诧异，白先生在雅间外说，多谢我的酒。”叶景淮笑道，“白先生的方术果然了得，在下佩服、佩服。”
　　“雕虫小技，让大公子见笑了。”白谨嘉朝歌姬们泼了一杯酒，歌姬们纷纷回到屏风上，宛如一场梦境：“酒足饭饱，在下也要告辞了。”
　　“且慢。”叶景淮道，“在下十分钦佩白先生，不知是否有这个荣幸，能请白公子到叶府住几天，请教方术？”
　　“大公子好意，在下心领，只是明日还要去开封府尹郭大人府上驱邪，不便打扰。”白谨嘉经过芸奴身边时，停下步子，笑意盈盈道：“芸姑娘，明日再见。”
年轻的方士走后，叶景胤道：“哥，把芸奴让给我，我用我屋里的藤萝换。”
　　“藤萝可是爹亲自给你挑选的丫头，色艺双绝，你舍得？”
　　“换不换？”
　　叶景淮抬头看了看紧张无措的芸奴：“用个又蠢又丑的丫头换个色艺双绝的美人，看起来倒像是划算的生意。不过……”他顿了顿，笑道，“这丫头跟了我十年，我还真舍不得呢。”他站起身，“芸奴，走。”
　　“大哥，你并不喜欢这丫头，让给我又如何？”
　　叶景淮转过身，沉默了片刻，幽幽一笑：“二弟，我不是什么都能让给你的。”
　　叶景胤神色一变，望着他的背影，思绪被拉回十年前，父亲南渡，因宠爱身为侧室的母亲，哪怕冒着天大的危险也要带着他们母子二人走，反而将正室和嫡子扔在汴京。他永远也忘不了那天大哥的眼神，那双又大又亮的眼睛里弥漫着绝望与愤怒，像刀刻一般留在他心中。
　　从那以后，大哥不会把任何东西让给他了。

　　第二则：夜半归魂
　　夜雨倾盆，风驰雷疾，灵堂之上挂着满目的白色，一群人跪在灵位前，哭得天昏地暗，一名老妇拄着拐杖，扑在灵前，哭喊道：“大郎啊，你怎么就抛下为娘去了啊。”
　　听到这话，往火盆里扔纸钱的年轻女人哭得更厉害了，她生得十分美艳，此时虽披了孝服，依然掩盖不了闭月羞花的美貌。
　　“娘。”一名同样穿孝服的年轻男子上前将老妇人扶住，“您身子不好，若是悲伤过度，伤了身子，大哥在天之灵也会不安心的。明日我就启程，去涪州把大哥的遗体接回来，让大哥入土为安。”
　　“我可怜的大郎啊。”老妇人捶着供案，“早知道就不让你去蜀中行商了，没想到你这一去，竟是白发人送黑发人啊。”她颤巍巍地转过身，握住年轻人的手，“小乙，我现在就只剩下你一个了。”
　　“娘，您放心，我一定会继承大哥的遗志，将家业打理好的。”
　　“老夫人，夫人！”一个小厮跌跌撞撞地跑进来，他太过惊慌，都没有打伞，淋得浑身湿透。年轻人不悦地说：“小四儿，也不看看这里是什么地方，容得你高声喧哗么？”
　　“二老爷息怒。”小四儿往大门方向一指，“主人回来了。”
　　此言一出，满座皆惊，年轻人怒道：“你这奴才，在胡说八道什么？我大哥在涪州落水丧生，同行的商人已回来说得明明白白，怎么能回来？”
　　“真的，小的没看错，主人就在门外。”
　　老妇人浑浊的眼中又燃起希望：“走，随老身去看看。”
　　美艳女子连忙起身，扶着她往外走，丫鬟们连忙上前打伞。一行人来到大门口，门子将大门打开，徐徐打开的门外，果然站了一个年轻人，浑身湿透，没有戴巾帽，蓝色的发带贴在脸上，看起来面容憔悴，脸色苍白。
　　“大郎，真的是大郎。”两个女人迎上去，老妇人捧着他的脸，“我不是在做梦吗？你真的回来了。”
　　“娘，儿子回来了。”
　　看着这个落魄潦倒的主人，年轻的二弟和美艳的妻子眸中露出奇异的色彩。
　　雨，下得越发大了。
芸奴跪在梧桐树下，膝下垫着磁瓦子，雨水顺着她垂在耳边的发丝滴落，雨太大了，她几乎睁不开眼睛。
　　她随大公子回府，刚踏进门，瓢泼大雨便开始下，就像天漏了一般。大公子瞧也不瞧她一眼，径直回屋去了，片刻之后，碧烟和霜落便出来教训她，让她垫了磁瓦子跪在梧桐树下，并说，大公子说了，以后若再跟二公子出去，回来了还要跪，让她也明白明白，究竟谁才是她真正的主人。
　　芸奴又冷又饿，头昏昏沉沉，树中又传来低低的声音，略带嘲讽：“他们欺负你，你难道不知道反抗吗？再这么下去，会死的哦。”
　　芸奴捡起一块石头，往梧桐树一扔，树枝摇动，再也没有任何声音。她就这么跪着，直到夜更加深，雨更加大。就像冥冥之中有一只手，将她身体的温度一丝一丝抽离，当她的身体完全冰冷，头痛如裂，终于支持不住，跌倒在地，溅起几朵小小的水花。
　　清泠轩内万赖俱寂，屋里的灯火也熄灭了，只有雨还在哗哗下个不停。
天亮的时候，雨停了，叶景胤踏着濡湿的青石板路而来，见清泠轩前一个小丫头正坐在廊下嗑瓜子，遂喊道：“喂，去把芸奴叫来。”
　　小丫头连忙行礼：“二公子万福。今日芸奴身体不适，恐不能伺候二公子了。”
　　“身体不适？”叶景胤天资聪颖，立刻嗅到了一丝不同寻常的味道，“怎么，她病了？”
　　“是啊，淋了雨，风寒体虚，正在床上躺着呢。”小丫头笑道，“二公子，等她病好了，您再唤她伺候吧。”
　　“淋雨？”叶景胤脸色一沉，“昨晚那场雨是戌时二刻才下的吧？大哥和芸奴不是酉时三刻就回了府吗？怎么会淋到雨？”
　　小丫头有些慌张：“呃……可能是昨晚伺候大公子晚膳，去厨房端饭菜的时候淋到的吧？”话未说完，叶景胤忽然抓住她的手腕，脸色阴冷：“说，究竟是怎么回事？”
　　小丫头吓得脸色发白，膝盖一软，跪在他脚下道：“二公子饶命，昨晚芸奴被罚跪到半夜，晕倒了。”
　　叶景胤大怒，手像铁钳，差点将小丫头的手腕捏断：“她在哪儿，带我去。”小丫头不敢忤逆，一边哭一边带他来到下人房，芸奴躺在床上，衣服还是湿的，发丝黏在额头上，陷入了昏迷，嘴里还在喃喃呓语。
　　“芸奴。”叶景胤摸了摸她的额头，烫得吓人，“芸奴，你醒醒。”
　　芸奴浑身冒虚汗，嘴里的呓语低不可闻，叶景胤脱下外套，将她一裹，一把抱起，急匆匆往外走，经过院子时，听一个清朗的声音道：“二弟，你要带我的丫头去哪儿？”

　芸奴吓得手一抖，糕点跌落在地，叶景胤捡起来，脸色有些黑：“都发霉了你还吃？你是存心让人说我们叶家虐待下人，给下人吃发霉的糕点？”
　　“我只是觉得丢了可惜。”
　　“有什么可惜？你都进府十年了，怎么还像个逃难的难民？”叶景胤满脸不快，“我叶家的下人，哪怕是三等仆妇也比别人家的姑娘强，你也该学点贵家做派，免得惹人笑话。”
　　芸奴垂下头，这些年她虽然名为大丫头，其实比叶家最低等的丫鬟都不如，所吃的食物只是没有馊，所穿的衣物只是没有破罢了，这些糕点很名贵，是大夫人生日时候赏的，她自然舍不得扔。
　　“好了，快随我出去。”二公子说，“去看看白兄今天在驱什么魔。”
　　“二公子，奴婢今天还有些事没做……”话还没说完，就被叶景胤打断：“你是怕回来后又被大哥罚？我已经跟大哥说过了，他答应我不再罚你。”
　　芸奴这才松了口气，她对幻术也颇有兴趣，说不定那位白姑娘能帮她查明体内这怪异法术的来历呢。
　　她偷偷看了二公子一眼，他似乎还不知道白谨嘉是女人。但她不能告诉他，她有种奇怪的预感，如果让别人知道了白姑娘的身份，她就再也见不到她了。
　　白谨嘉的居所在中和坊，离仁美坊很近，是一处小院落，听说以前闹鬼，夜半三更总能听到女人的哭声，无人敢居住，她到临安之后便以极低的价格买下，从此之后再也没人听到鬼哭了。
　　主仆二人从车上下来，见一个男子在门前徘徊，似乎有些犹豫。叶景胤道：“这位小哥，可是来找白公子？”
　　男人忙拱手行礼：“在下的确有事想请白先生帮忙。”
　　“既是如此，为何不进去？”
　　男人犹豫了一下：“这件事……实在难以启齿。”
　　“那便等足下想好了再来吧。”叶景胤正想进门，男人连忙道：“在下已经想好，还请公子帮在下引荐。”
　　三人踏进白家的门，园子里甚是空寂，满地杂草，开满了雪白的小花，一片一片，仿若满地的积雪。‘雪堆’中有一条只容一人走过的小径，幽径深处，有瓦屋几间，长廊一条。一袭白衣坐在廊下，靠着廊柱，身旁放了一只银质酒壶，手握台盏，正赏花饮酒。
　　“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”他高声道，“芸姑娘，来得正好，过来为我倒酒。”
　　芸奴连忙过去，在她身旁坐了，叶景胤笑道：“白兄，我们明明是三个人，为何你只看得见芸奴一人？”
　　“我不看美人，看你们这两个大男人作甚？”白谨嘉用扇子轻轻托起芸奴的下巴，“你怎么一脸病容？染了风寒？”
　　“偶感风寒，已无大碍。”
　　白谨嘉从宽大的袖子里取出一个纸包：“这是养身的药，拿去补补，才几天不见，你就瘦了。”
　　芸奴接过来，脸上浮起淡淡的红晕：“谢谢白公子。”
　　白谨嘉让她去屋内取了两只垫子，让两个男人坐了，侧过头去看那个陌生年轻人：“这位小哥如何称呼？”
　　“在下姜，单名一个经字，在家中排行老二，人都称呼我为姜小乙。”年轻男人说，“实不相瞒，在下此次前来，是想求白先生帮忙。”
　　“看小乙哥印堂发黑，妖气缠身，恐怕是家中有妖孽为患吧？”
　　5

　姜小乙迟疑了一下：“此事实在难以启齿。我家大哥名叫姜致，人称姜大郎，是行商，一年前与人结伴前往涪州做生意，其间有托人带过几封家书。三个月前，与大哥同行的商人回来了，带回了大哥的行李，说大哥在回来的路上不慎落水身亡。尸身已经打捞起来了，还停在涪州。我们本来为大哥设了灵堂，准备好去接大哥的尸身回来，可出发的前一天晚上，大哥回来了。”
　　叶景胤奇道：“莫非是魂魄归来？”
　　“刚开始我也以为是大哥的鬼魂，但他的身子是温的，白天也不怕光。他说那日他的确落了水，但并没有死，被渔民救了起来。我本来打算找那位同行的商人对质，但那位商人已经出去行商去了。”姜小乙皱紧了眉头，“本来看到大哥回来，我们全家都很高兴，但我觉得，回来的这个大哥，已经不是我的大哥了。”
　　“这话怎么说？”
　　“大哥以前本来是个很温和的人，从来不爱寻花惹草。但他回来后性情大变，常常流连烟花之地不说，还买了几个美婢，也不做生意了，只每日在家玩乐。”
　　白谨嘉饮了一口酒：“人都是会变的。”
　　“最奇的是，连大嫂也变了。”说起大嫂，姜小乙的眼中浮现关切和悲伤，“以前她和大哥的关系很好，是邻里称赞的好夫妇。但自从大哥回来后，大嫂连看都不看大哥一眼，还从卧房搬了出来，在别院居住。”
　　“说句不恭的话，尊兄蓄养美婢，尊嫂生气也是常理。”
　　姜小乙眼中的悲伤和疑惑更加浓郁：“若只是这样也就罢了。可是一个月前，我记得那是个新月的夜晚，大哥的婢女们尖叫着从卧室里跑出来，一边跑一边喊‘杀人了’，我和小厮儿们拿了武器闯进去，看见，看见……”他抓紧了自己的袖子，“看见大嫂把大哥的胸膛剖开了，手中捧着大哥的心脏，正一口一口地吃下去。”
　　“啪。”白谨嘉的洒金折扇在手心中一拍，“后来呢？”
　　“众目睽睽，我不得不把大嫂送官，娘受了惊吓，至今还卧病在床。”姜小乙的眉头几乎打了个大疙瘩，“我给了女牢的牢头几贯钱，请她照顾大嫂，谁知道几天前牢头突然来告诉我，说我大嫂已有了一个月身孕。”
　　芸奴和叶景胤都吃了一惊，白谨嘉却若有所思，唇角浮现淡淡的笑意：“原来如此。”
　　“我起初以为是大哥的，可算起日子来，受孕的时日当是大哥被杀那几日，这其中的蹊跷，我实在想不通，也不知是不是我大嫂被什么妖魔鬼怪上了身。”姜小乙朝白谨嘉深深一拜，“白先生，请你务必要救救我大嫂啊。”
　　芸奴看了看这个年轻人，他对大哥的死似乎并不在意，反而更在乎大嫂，莫非其中有什么隐情？
　　“我明白了，小乙哥请回吧。”
　　姜小乙脸色微变：“白先生不肯帮我？钱不是问题，多少我都愿意出。”
　　“小乙哥误会了，这桩怪事，我接了。”白谨嘉轻摇折扇：“三日之后，定给你一个交代。”
　　姜小乙走后，叶景胤急不可耐地说：“白兄，此人与其嫂必有隐情，说不定是他们勾结，谋财害命。”
　　“现在说这些还为时过早。”白谨嘉抬头看了看天色，“天色尚早，不如我们去得月楼寻点乐子，听说来了个出色的行首（美妓），其姿色才艺，比起当年的汴京名妓李师师，亦不遑多让啊。”
　　

　白谨嘉仿佛听到呼唤声，举头四望，挖坟的力夫忽然道：“胤公子，白公子，挖出来的。”
　　两人过去，看了看坑里的红木棺材，白谨嘉道：“打开棺材盖。”
　　棺材用二十四根大铁钉钉死，这两个力夫是叶家最为得力的，没费什么劲儿便将盖子起开，叶景胤用火把往棺内一照，脸色骤变。
　　棺材里，竟然没有尸体！
　　“难道回来的那个姜致，真的是鬼魂吗？”
　　白谨嘉捡了根木棍，挑开棺材里的陪葬物，似乎在寻找着什么，良久，她俯下身，将一件东西从棺材里捡了出来。
　　那是一只老鳖，大概成年男子手掌大小，已死去多时了。
　　“果然不出我所料。”白谨嘉微笑颔首，用白布将老鳖包了，以折扇拍了拍棺材盖：“把墓填好吧。”
　　叶景胤依然一头雾水：“白兄，这老鳖究竟有何玄机？”
　　“天机不可泄露。”白谨嘉神秘兮兮地将老鳖放进袖中，脸上的笑容忽然僵住了：“芸奴呢？”
　　叶景胤举头四顾，哪里有芸奴的影子，心下顿时大惊，吩咐那两个力夫道：“阿木，赶快分头找，一定要把芸奴找回来。”
　　“且慢。”白谨嘉拦住众人，目光落在不远处的小树丛中：“奇怪，这墓地精怪如此之多，那里竟然一个也没有。你们在这里等我，我去去就来。”
　　“我和你一起去。”叶景胤拔出剑，正色道，“既然我们称兄道弟，怎么能让你一个人去冒险？”
　　白谨嘉看了看这位正气凛然的胤公子，心头一热：“也罢，有个人帮忙也好。”两人扒开树丛，顿时大惊。
　　那是一处墓穴，被挖开了，棺材盖子扔在一旁，芸奴则躺在棺材里，双眼紧闭，面容惨白。
　　“芸奴！”白谨嘉连忙将她扶起来，摸了摸她的脉搏，脉象平稳，暗暗松了口气，在她几个穴道上轻拍几下，少女长长的睫毛动了动，睁开了眼睛。
　　“芸奴，你没事吧？”叶景胤关切地问，“你怎么躺在这里？”
　　芸奴看了看他，又看了看白谨嘉，愣了足足一盏茶的工夫，才叫道：“棺材里有个男人！”
　　两人侧过头去朝棺材里看了看，里面只有一具已经化为骸骨的尸体。
　　“男人没有，男尸倒是有一具。”叶景胤奇道，“莫非你见鬼了？”
　　“不是鬼，那是个活人，我能够感觉到他的呼吸。”芸奴急忙解释，脸涨得通红，“他还……”她顿了顿，将后面的话又吞回肚子里，她蓦然想起那人在她耳边低低地说了一句话。
　　“你要是敢说出去，你和你的家人，都得死。”
　　那是个年轻男人的声音，能够吸走她的真气，此人的法术非比寻常，若是他起了杀人灭口之心，叶府诸人和白公子都有危险。
　　“他还什么？”叶景胤追问。
　　“我，我也记不清了。”芸奴低下头，“就像一场梦。”
　　她不会说谎，脸颊绯红，好在夜色已深，两人没有发现，白谨嘉温柔地说：“既然想不起来，就不用想了，以后要多加小心。”
　　芸奴连忙点头。
　　“天色不早了，芸姑娘也受了惊，回去歇着吧，明日还有一事，要劳烦姑娘。”
　　三人乘马车，沿山路而去，留下两个力夫将坟墓填好，树木葱茏之中，某根树枝之上，坐了一个人，目光追随着辘辘而去的青布车，若有所思。

　一夜无话，第二天芸奴起了个大早，将自己份内的事做完，才随胤公子出来，马车刚在白家门前停稳，便看见姜小乙骑马疾驰而来，或许是跑得太急，到白家大门前时，枣红马前蹄跪地，马上人顺着马头滚下来，幸而叶景胤手快，抓住他后衣领，将他下落的速度阻了一阻，才不至于受重伤。
　　“白先生，白先生呢？”姜小乙顾不得满脸的尘土，急切地喊。
　　“出了什么事？”白谨嘉立在门前，手摇折扇，“小乙哥为何如此着急？”
　　“白先生，救命啊。”姜小乙扑倒在她的面前，“我大嫂今日便要处斩了。”
　　叶景胤闻言惊道：“按照我大宋律例，怀有身孕的女子不能处斩，须等子嗣产下，才能行刑。尊嫂刚怀孕月余，何来行刑一说？”
　　“叶公子有所不知。”姜小乙急得满脸涨红，“秦相公（宋朝只有宰相可称相公）听说了我兄嫂的案子，说我嫂子杀夫挖心，又与人通奸，乃十恶不赦之大罪，奏请官家（皇帝）下了旨，将我嫂子即刻处斩，此时已押往刑场了。”
　　秦桧！叶景胤在心中默念这个名字，牙齿咬紧，这个佞臣刚刚被官家提拔为宰相，把持朝政，主张对金议和，吏部晏敦复晏大人曾对父亲说过，此人面生奸相，只怕大宋将内忧外患了。
　　白谨嘉继续摇着折扇，神情悠闲：“既是如此，咱们便去刑场看看。”
　　按照惯例，处以死刑的犯人会坐囚车游街，最后在行刑处施以刑罚。临安的百姓们听闻这杀人挖心的恶妇处刑，都来夹道围观，小孩们一边追着囚车跑一边朝车内扔石头，那妇人却一直很沉默。
　　到达刑场后，她被押上刑台，人群中的姜小乙满脸焦急，低声哀求身旁的白谨嘉：“白先生，求求您，求您救救她吧。”
　　白谨嘉叹了口气：“我虽然懂得方术，却也不能在众目睽睽之下，从刑场将人救走啊。何况，劫法场的罪名，我哪里担得起？”
　　姜小乙虽然焦急，却也知道她说得没错，忍不住落下泪来。
　　“犯妇李氏。”监斩官高声道，“你还有什么遗言吗？”
　　李氏抬起头，大声说：“我无罪。”
　　“这话还是去阎王爷面前说吧。”监斩官看了看时辰，抽出一根令牌，往下一扔：“行刑。”
　　刽子手端起酒碗，大喝一口，喷在刀上，阳光明晃晃地照在刀身上，泛着一层阴冷的光。
　　手起，刀落。
　　姜小乙觉得那一刀仿佛砍在自己的身上，浑身的力气都被抽空了，双膝一软，差点跪倒，白谨嘉将他扶住：“小乙哥节哀顺变，快去将尊嫂的尸身讨回要紧。”
　　姜小乙擦去眼泪，强撑着收尸去了，叶景胤低声说：“白兄，你这葫芦里究竟卖的什么药？”
　　白谨嘉侧过头，看了看芸奴，露出一道神秘莫测的笑：“芸姑娘恐怕也看出来了吧？”
　　芸奴抬起头，与她相视而笑。叶景胤一头雾水：“喂喂，你们打什么哑谜呢。”
　　“叶兄若想知道后事如何。”白谨嘉朝姜小乙的背影一指，“随小乙哥去看看不就知道了么？”
　　

　义庄之中，灯火阴暗，映照着不断被风鼓起的破蚊帐，峭楞楞如鬼魅，糊窗户的白纸已经破损，风一吹便发出低沉幽怨的声音，令这寂静的庄子更加阴森可怖。
　　姜小乙坐在火盆旁，往里面扔着纸钱，双眼通红，却忍住不哭出来：“大嫂，我相信你，我相信你是冤枉的，一定有什么缘故，你和大哥那么恩爱，不会无缘无故……”
　　“你这么伤心，要是让别人看到，会以为你是奸夫。”
　　姜小乙一惊，抬起头，看见白谨嘉三人进来，连忙起身：“白先生，叶公子。”
　　叶景胤看了看四周，他还是第一次来义庄，颇感稀奇。姜小乙说：“让各位见笑了，家母不允许将嫂子的棺木接回家，我只好停在这里。”
　　“甚好。”白谨嘉来到棺材边，轻轻拍了拍棺材盖，“在这里才好，省得麻烦。”
　　姜小乙不明所以：“白先生这是什么意思？”
　　白谨嘉用力往盖子上一拍：“李夫人，该出来了，不然对腹中的孩子恐怕不好啊。”
　　姜小乙和叶景胤都睁大了眼睛，看着面前不可能发生的一幕。棺材盖子动了，缓缓地移到一边，那个原本应该已经被砍头的人坐了起来，头颅还好好地长在脖子上。
　　“大，大嫂。”姜小乙好半天才说出话来，“你，你果然是妖怪吗？”
　　“这不是妖术，是幻术。”白谨嘉说，“难道你没听说书人讲过？卖艺人将自己的小孩砍成几瓣，扔进箱子里，过一会儿将箱子打开，小孩又好好地出来了。这就是几百年前盛行于唐朝的幻术，只是现在失传了。李夫人应该就是这些古老幻术师的传人吧？”
　　李氏从棺材里出来，轻轻抚摸自己的肚子：“我所做的一切，只为保住他一点血脉。”
　　“大嫂，杀夫掏心，究竟是怎么回事？”姜小乙激动地问，“你告诉我，亲口告诉我，大哥不是你杀的，对不对？”
　　“郎君早在涪州的时候就已经死了。”李氏眼中噙着泪，“回来的那个，不是他。”
　　“那是谁？”
　　白谨嘉从袖中取出纸包，层层打开，露出那只老鳖：“这就是从涪州回来的那个姜大郎。令兄一定是不慎将血滴到了河岸上，又恰巧被一只有些修为的老鳖舔舐。老鳖舔舐了人血，就会变成人，令兄之所以会落水身亡，估计也是它搞的鬼。”
　　姜小乙仔细看了看老鳖，还是有些不敢相信：“那……孩子从何而来？”
　　李氏眉间爬上愁容，欲言又止，白谨嘉道：“我曾听闻，千年前的楚国有一项巫术，巫女能以男子之血与自己之血融合，从而化生出子嗣。所谓的杀夫掏心，其实是将被老鳖所吃的那滴血，取出来施行巫术吧？”
　　李氏幽幽长叹：“此术逆天，将来我必遭天谴，不过，只要能产下他的孩子，哪怕我死后坠入无间地狱，我也绝不后悔。”
　　她朝姜小乙盈盈一拜：“二叔，你对妾的恩情，妾只能来世再报了。”说罢，也不多言，快步走出门去，姜小乙连忙追出去，门外冷风萧萧，哪里还有嫂子的行踪。
　　他望着空寂的夜空，怅然若失。
　　“缘聚缘散，都是命中早已注定，该来的，躲不过，该走的，留不住。”白谨嘉以折扇轻轻拍了拍他的肩：“姜小乙，好自为之吧。”
“李氏将来会如何？”回去的路上，叶景胤问，白谨嘉沉默良久：“对她来说，未来怎样，已经没有多少意义了。”
　　一直沉默的芸奴忽而道：“冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室。说的便是这样的女人吧。”
　　叶景胤微微吃惊：“你读过《诗经》？”
　　芸奴吓了一跳，结结巴巴地说：“我，我经常打扫大公子的书房，偷偷看的。”
　　年轻的方士唇角带笑，身子一歪，倒在芸奴的膝上，端起青瓷莲叶杯，高声唱道：“红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某。”唱罢，将杯中美酒饮尽，竟闭目睡去。
　　芸奴一脸诧异，如此狂傲随性，白公子还真有几分魏晋风骨。
　　无意间抬头，她看见胤公子正盯着白谨嘉的脸，看得很专注。她忍不住轻声喊：“胤公子？”
　　叶景胤没反应。
　　她又喊了一声，叶景胤才回过神来，假咳两声：“白兄醉了，送他回家吧。”
　　注：‘红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某’。为现代诗人的诗句，因为十分喜欢，就用到小说里来了。

　第三则：盛夏夜谈
树荫浓郁，夏日悠长，叶府中的楼台高阁倒映在池塘之中，波光粼粼。水晶所串成的帘子在微风的吹拂下轻摇，发出叮叮咚咚的清脆响声。架子上的蔷薇花开了，香味浮动，将满园子都染上了一层醉人的馥郁。
　　“你听说了吗？咱们园子里的那口井闹鬼。”两个扫地的小丫头小莲、小果低声说，“听说二夫人那边的小玲夜里去井里打水，看见一个白衣女鬼从井里爬了出来，吓疯了，今天早上二夫人赏了她父母十几贯钱，让领回去了。”
　　“是啊，我还听说，那女鬼专吃人的魂魄，小玲就是被它吸了魂魄才疯的。”
　　“那咱们可要小心啊，夜深了能不到水井那边去就别去。”
　　两人正说着话儿，看见芸奴正在给花儿浇水，自从上次胤公子和大公子为她吵过之后，大公子对她不闻不问，依然不许她进主子的屋子，胤公子也好几天都没找她了，这两个丫头心中暗想，看来这胤公子也不过是一时兴起，兴致过了就把这又丑又蠢的丫头给忘了。
　　既是如此，不如去戏耍戏耍她。
　　“芸奴。”小果笑道，“今日怎么没跟胤公子出去啊。”
　　小莲接过话茬：“或许胤公子还是觉得藤萝比较好呢。”
　　“是啊，要说起那个藤萝，她的舞姿可是数一数二的呢，用丝帛缠着双足，比起前朝的窅娘也不遑多让呢。”
　　“胤公子可喜欢她了，每晚都看她跳舞呢。”
　　两人你一言我一语，说得兴起，芸奴却没理她们，花儿浇完，拔腿就走，两人碰了个软钉子，从鼻子里哼了一声：“我看她呀，简直就是天聋地哑，几棍子都打不出一个屁来，胤公子会喜欢她才怪呢。”
　　“你还不知道大夫人的丫鬟们叫她什么吧？”
　　“叫她什么？”
　　“傻大姐！”
　　两个女孩哈哈大笑起来，笑声随着午后的和风一起飘到芸奴耳中。她经过黄桷树下，树中人低低笑道：“她们叫你傻大姐呢，你恨吗？为什么你要任由她们欺负呢？为什么不让她们见识见识你的厉害？”
　　芸奴连看也不朝树中看一眼，直直地走过去，树中了无人声。
　　入夜了，下人房中却人声鼎沸。小衣抱着一个包袱进来，脸上满是喜色：“你们快来看，这是二夫人赏给我的。”
　　众丫鬟连忙围过去，看着她将包袱缓缓打开，里面是满满一包衣服，大都是绫罗绸缎，众人一片艳羡。小衣得意地说：“这些虽然是旧衣服，但都很名贵，你们看这件，是白螺绸，就这一件，就值我们一年的工钱呢。”
　　丫鬟们摸着衣裳，都爱不释手：“你做了什么啊，二夫人赏你这么多东西。”
　　“你们这些傻子，今日是二夫人的生日啊，木兰阁那边还在给二夫人庆生呢，老爷送了几百匹各色绸缎给二夫人裁衣裳，二夫人一高兴，把平日里不怎么穿的旧衣服都拿出来赏人了。”
　　众丫鬟闻言，都想往外跑，小衣叫住她们：“不用去了，都分完了，哪里还等得了你们？”
　　女孩们只得捶胸顿足，只怪自己消息闭塞，没去木兰阁凑热闹。小衣又拿芸奴打趣：“芸奴啊，二公子没有赏你点什么？今天我可看见藤萝得了桃花纹的金簪了，那可是真金啊。”
　　芸奴本来在发愣，被她一叫才回过神来：“呃，藤萝得了赏赐啊，很好啊。”
　　众人大笑，芸奴这才回过味儿来，脸有些红，低着头不说话。
　　梆子敲过二更，夜已深，众人都睡下了，天气很热，女孩们辗转反侧，难以入睡。也不知过了多久，小衣忽然推了一下小果：“喂，陪我去如厕。”
　　“别烦我，我要睡觉。”
　　“陪我去嘛，厕所在水井那边，我一个人害怕。”
　　小果眼睛一转：“要我陪你去也行，你得送我一件衣服。”
　　小衣在心里暗暗骂她，怎奈确实内急，只得到：“好啦，我答应你就是了。”
　　两人轻手轻脚下了床，拿出一盏灯笼点上，推门出去了。
　　遥远的地方有打梆子的声音传来，三更了，小莲推了推旁边的女孩：“小果她们出去快半个时辰了吧？怎么还不回来？”
　　

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