那女孩嘴里嘟哝了一下，翻了个身，又睡着了。小莲很是担心，却又没有勇气出门，正在担心，忽然看见芸奴披衣下床，忙问：“你去做什么？”
　　“我去找她们回来。”
　　她从柜子里找出一盏白灯笼，用笔在上面画了一个怪异的图形，出门去了。
　　院子里很静，静得只能听见沙沙的树叶声，连平日里吵得人睡不着觉的虫鸣都不知哪里去了，空气都凝为止水。
　　芸奴将灯笼举起，四周更暗了，脚下仿佛出现了一条路，一条窄小而弯曲的路，她顺着小路而去，走了不到一盏茶的工夫，便看见小衣提着灯笼在花圃中瞎转悠，嘴里喊着小果的名字，声音带着哭腔，似乎吓得不轻。
　　“小衣。”芸奴跑过去，小衣像看见了救命稻草，哭道：“芸奴，救我，我在这里走了好久，一直走不出去。”
　　“别怕，你还在园子里，只是被魇住了。”芸奴连忙安慰道，“小果呢？”
　　“我去如厕，让她在门外等我，可我出来的时候，她就不见了，我找不到她，也出不去。”小衣用衣袖拭着眼泪，“我是不是遇到鬼打墙了？小果是不是被女鬼抓去了？”
　　芸奴思酌了片刻：“跟我来。”
　　“去哪里？”
　　“去找小果。”芸奴紧紧攥着她的手，二人走了一会儿，她忽然步子一顿，将灯笼高高举起，黄桷树下，一位穿墨绿色衫子的女孩亭亭玉立，正抬着头，看着树冠之中，像在诉说，又像在聆听。
　　“是小果。”小衣大叫，忽然，她听到树冠里传出一个阴阳怪气的声音：“你很不甘心吧，小衣她哪里比你强？为什么总是得赏赐？她就是你的绊脚石，如果没有她，那些赏赐都该是你的。你母亲病重，正需要那些赏赐呢。”
　　芸奴大惊：“小果，不要和他说话！”
　　“你说得没错。”小果幽幽地说，“那些都该是我的，她是绊脚石，我要除掉她。”说罢，她猛地转身，手中握着一把锋利的匕首，目露凶光，朝小衣扑过来。
　　芸奴眼疾手快，抓住她的手腕：“小果，不要听它胡说！它是妖怪，你不能被它蛊惑！”
　　小果像听不见她所说的话一般，拼命挣扎，芸奴无法，只得将她用力一推，乘她摔倒在地时夺过她手中的刀子，朝树冠用力扔过去。
　　树冠内响起一声尖锐的惨叫，爆开一蓬红雾，之后便了无声息。小果像在一瞬间内被抽干了力气，软软地倒在地上。芸奴摸了摸她的额头：“没什么大碍，小衣，快来帮我把她扶回房去。”
　　小衣吓得浑身哆嗦，脸色煞白，一动也不敢动，芸奴只得背起小果，让她提着灯笼。她太过害怕，才走了两步便摔了一跤，灯笼刷地一声烧了起来，芸奴脸色大变：“你，你怎么把灯笼烧了！”
　　“对，对不起。”小衣忍不住呜呜哭起来，芸奴头痛如裂：“算了，你紧跟着我，我们还是能回去的，只是要费一番功夫。”
　　“是妖怪啊。”小衣哭着朝她身后一指，“我们回不去了。”
　　芸奴觉得后脊背发凉，缓缓回头，看见一口水井，白色的雾从井内弥漫开来，透着彻骨的寒气。
　　“我们绕了半天，又回到这里了。”小衣哭着说，“一定是女鬼找替身，她会把我们的魂魄都吸走，我们都要死在这里。”
　　“谁在这里说不吉利的话？”冷冷的男声从身后传来，两个丫鬟齐齐回头，看见一身素袍的年轻公子缓缓走来，目光落在芸奴身上，语气立刻浮现一丝玩味：“原来是你，深更半夜，跑到这里来做什么？”
　　“大公子。”小衣哭喊着说，“有鬼啊，有女鬼啊！”
　　叶景淮脸色一沉：“住口！妖言惑众，是不想活了么！”
　　话音未落，芸奴便感觉到有什么东西从井里出来了，脸色骤变：“大公子，快走！”
　　一颗黑乎乎的头颅从井里钻了出来，双目闪着冰冷猩红的光。
　　“不是女鬼，是大蛇！”芸奴惊呼，将背上的少女推给叶景淮，“大公子，快带小衣和小果走！”

　第四则：胭脂泪•相留醉
眉目如画，是镜里空花。
纤纤素手从木制漆妆奁中取出一只玉盒，盒上雕刻鸳鸯戏水。青铜蝴蝶镜中映出美丽的容颜，为少女敷上一层柔软的金色。少女打开玉盒，盒中有满满的浅红色口脂。她用小指头在盒中沾了沾，涂在唇上，小巧的樱唇娇艳欲滴，令少女的面容更加光彩夺目。
　　少女正在欣赏自己的美貌，但那镜中竟现出一个模糊的人影，悄无声息地飘到她的身后。她悚然一惊，看见那人影微微俯下身，凑到自己的耳边，映在镜中的脸变成了两张，那张不知从何而来的脸白如宣纸，又大又黑的眼睛中流下一滴泪来。
　　那滴泪，是猩红的。
七月下旬，叶府又到了分发妆粉胭脂的时候，每个丫鬟都有份例，只是根据身份有所不同。碧烟、霜落等人得的自然是上等胭脂，三四等的小丫头只能得些市面上常见的物事。芸奴虽说仍是大丫头，月钱也没有短过她，但平日里分派的果子、胭脂、头花之类，她便只能跟小丫头差不多了。
　　这次她得了一盒口脂，名叫‘石榴娇’，颜色娇嫩，看起来甚为可爱，忍不住对着镜子，画了一抹，便听见小衣在身后笑道：“芸奴啊，你就不用画了，底子不好，再怎么画也是枉然。”
　　芸奴心中一痛，眼神灰暗，将口脂盒盖上，找来手绢将唇上擦了，转身去院子喂鸟，碧烟正在逗鸟，用上好的粟米扔着让鸟儿啄：“不用喂了，去扫地吧。”
　　芸奴答应一声，正要走，忽然听见那八哥叫道：“丑八怪，丑八怪。”碧烟笑得花枝乱颤：“这鸟儿真机灵，还能认人了。”
　　芸奴低着头，回房换了身衣裳，径直来到偏门，叶景胤已经在车内等候多时了，微微有些不悦：“不是说好巳时三刻么？怎么迟了？”
　　“今日府里派妆面，所以耽误了些时候。”
　　年轻公子不屑地笑了一声：“那些东西都是便宜货，你要是喜欢，我带你去临安城最有名的浅妆居去买些上好的胭脂水粉。”
　　芸奴垂着头：“不用了，我只是个粗使丫头，平日里也用不上。”
　　车子驶到白家，房门紧闭，无人应门，叶景胤道：“他肯定又找乐子去了，咱们去仁美坊，肯定能找到他。”
　　果然不出他所料，青布马车驶进仁美坊，得月楼的老鸨便颠颠儿地跑过来，跪地磕了个头：“胤公子，贱婢给您请安了。上次贱婢不知道您就是咱们的少东家，多有怠慢，还请恕罪。”
　　少东家？芸奴心中暗暗吃惊，原来得月楼竟是叶家的产业么？
　　“闲话少说，白公子在哪里？”
　　“白公子就在咱们楼里，听苏小姐唱曲呢。”老鸨谄媚地笑道，叶景胤下车入楼，苏小姐的房内暗香浮动，俊美非凡的白谨嘉斜倚在罗汉床上，身下垫着白色羽纱褥子，以手支着额，面色慵懒。苏怡然也坐在罗汉床上，两人正在下棋。
　　“白兄，来得正好。”白谨嘉招呼他，“快来陪我下一局。”
　　苏怡然乖巧地让开，去拿自己的琴，此时隔壁房间有歌声传来，声音清亮，煞是好听，只是过于妩媚妖娆：“两只脚儿肩上搁，难当……口口声声叫我郎。舌送丁香娇欲滴，初尝。非蜜非糖滋味长……”
　　芸奴歪着脑袋在听，白谨嘉问：“你听得懂吗？”
　　“词句是懂的，只是不知道这词到底说的是什么。”
　　白谨嘉暧昧地笑，压低声音道：“小娘子今夜到我府上过夜，我可以将这词里说的好好教给你。”
　　叶景胤假咳两声：“白兄，你就不要逗芸奴了。”芸奴也听出其中意味，羞红了脸不说话。苏怡然朝她瞧了瞧，眼中有羡慕也有不屑，弹起轻柔的小调。
　　黑子白子一颗颗落在棋盘上，叶景胤道：“今日白兄来得月楼，恐怕不仅仅是找乐子吧？”
　　白谨嘉脸上浮起笑容：“其实我是在等叶兄，等你来求我。”
　　“白兄真是我的知己。”叶景胤笑道，“既是如此，我也不拐弯抹角了。三日前，得月楼里出了一桩人命案子，虽是报了官，但临安府尹毕竟是审人的官儿，恐怕审不了鬼。”
　　白谨嘉折扇轻摇：“要我帮忙不是不可以，一来，要出得起价钱，二来，要这案子能让我感兴趣。”
　　“你肯定会感兴趣。”叶景胤喝了一口芸奴端来的参茶，“得月楼内有位红牌，名叫韶芳，以其娇艳欲滴的樱唇闻名。三日前，她在自己的房里被杀，右手被砍掉。服侍她的使女秋月说，她听到房内有响动，进去查看，发现一个白衣女鬼在窗外一闪而过，消失无踪。”
　　“我听过类似的故事。”白谨嘉抬起身子，“一年前，李家的三小姐也被人以同样的方法杀害，她的使女也说曾见过一个女鬼。那女鬼脸色苍白，脸颊上有一滴血泪。”
　　叶景胤往前微微倾了倾：“你说，那真的是女鬼，还是有人假扮？”
　　

　白谨嘉沉默片刻：“且先带我去韶芳房中看看吧。”
　　那是后院一间独立的小阁楼，韶芳生性孤僻，很挑客人。临安的达官贵人们似乎就喜欢这样自视甚高的行首，她的门前可谓车马不绝。
　　闺阁中浮动着淡淡的檀香和胭脂香味，血迹还在，飞溅的血点在铜镜上开出一串妖艳的花。
　　“得月楼主事儿的是我家的管家，原本死一个妓女是不必上报的，但惊动了府尹，就必须报到我父亲那里。爹命我跟进此事。我就让老鸨把这阁楼封起来了，只等白兄你来查看。”叶景胤道。
　　桌上摆满胭脂妆粉，韶芳死前应该在化妆，白谨嘉的目光在妆粉中扫过，停在一只玉盒上。她拿起玉盒，盒子底部刻着‘浅妆居’三个字。
　　她打开盒盖闻了闻，侧过头去问侍立在一旁的丫鬟秋月：“这是你家小姐的？”
　　“是御史大夫陈大人家的衙内送给小姐的。”秋月朝盒子里看了看，“奇怪，这是小姐死前头一天送的，怎么用去这么多了。”
　　“叶兄，你确定韶芳死后就没人进来过了？”
　　叶景胤道：“这是自然。”
　　“这么说来，除了韶芳之外，还有一个人用过这盒口脂。”
　　叶景胤惊道：“那个白衣女鬼？”
　　“真稀奇。”白谨嘉笑道，“女鬼也会涂脂抹粉？”
　　芸奴道：“我听说书人说过一个故事，说鬼怪为了化作人形，吃人骨肉，会杀死一个女人，将她的皮剥下来披在身上，扮作美人。只是那皮上的五官容易花，需要常常描画。”
　　白谨嘉点头：“是有这个说法。秋月，你且过来看看，那女鬼还动过别的东西没有？”秋月过来看了一阵：“回公子，没有。”
　　“这就奇了，为何那女鬼单单只画这口脂呢。”
　　秋月想了想，回道：“也许是这口脂特别名贵。听陈衙内说，这东西叫‘点绛唇’，是浅妆居店主精心研制的，每年只能制成一盒，他费尽了心思才买到。”
　　“一年。”白谨嘉轻轻念着这两个字，沉思片刻，忽而笑道：“叶兄，看来我们得去浅妆居拜访拜访这位店主了。”
说起浅妆居的这位店主，整个临安城可谓无人不知无人不晓。
　　他叫房采蓝，三十多岁，是个读书人，只是没能考中功名，家中代代制作胭脂水粉，在北边时就很有名气，只是其父不善经营，家道败落了。他南渡之后，开了家小脂粉铺子，名为‘浅妆居’，经过十来年的经营，已闻名遐迩。
　　三人来到浅妆居的时候，正好看到一位身穿盛装的少女在使女的搀扶下出来，那是一位很美丽的女人，翠绿的长衫子，掩映着浅红色的合欢裙，如同一朵向下盛开的绝美花朵。
　　大公子房里的美女数不胜数，但和这位姑娘比起来，都只能算是杂草了，芸奴还是第一次见到这么美丽的女人，忍不住多看了两眼。
　　“真是美人啊。”白谨嘉由衷赞叹，那女子上了一辆马车，辘辘远去，叶景胤道：“她是给事中乌大人的女儿乌凌珑，有京城第一美人之称。与渤海郡王已有婚约，是未来的渤海王妃。”
　　

　“这样的贵人都亲自来买脂粉，浅妆居果然名不虚传。”三人走进门去，立刻便有一位四十多岁的婆子迎上来：“两位公子是来买胭脂送心上人的吧？我们这里有刚做好的‘露华白英粉’，擦面是最好的，还有这‘眼儿媚’胭脂……”
　　“你们东家可在？”叶景胤打断她，她笑道：“原来二位是来找东家的，二位请稍等，我这就去禀报店主。金贵，快来奉茶。”
　　白叶二人在太师椅上坐了，一个小厮儿端了好茶上来。二人喝着茶，见旁边有一间小屋，挂着湘妃竹做的帘子，里面有女人的说话声。
　　白谨嘉叫住小厮：“那里面的是何人。”
　　“公子您有所不知，咱们这浅妆居，聘了几个手艺好的婆子，专给上门买脂粉的姑娘梳头化妆。”
　　白谨嘉看了看侍立在侧的芸奴，露出一道促狭的笑容，从袖中拿出一张钱引：“带我这丫头进去，好好给她画一画，各色脂粉都用最上等的。”
　　“这使不得。”芸奴惊惶道，“白公子，我这张脸，怕是画了比不画还要难看。”
　　“好主意。”叶景胤也跟着起哄，“让我看看你们浅妆居，能不能化腐朽为神奇。”
　　小厮接了钱引，满脸笑意，不由分说便将芸奴拉进小屋。正好传话的婆子出来了：“两位公子，我家主人有请。”
　　二人随婆子进了里屋，一个身穿短衣裳的男子正在盘中调制朱砂和紫草，阳光从窗户映照进来，将他的脸衬得有些苍白。
　　模样还是很好的，只是眼中有丝丝郁结的疲惫。
　　“两位公子见谅，这盒胭脂是渤海郡王府上定制的，今晚必须赶出来。”房采蓝抬起头，温良的脸上浮现一丝歉意。
　　“是我们打扰了。”叶景胤道，“我们这次上门拜访，是想问店家买口脂。”
　　“不知二位看中了哪一种？”
　　“点绛唇。”
　　房采蓝手一抖，用来调和药材的青瓷葵瓣口盘跌落在地，摔了个粉碎。
　　“抱歉。”他有些慌乱，忙唤婆子进来打扫，“这些日子眼睛不太好了，老是打碎东西。实不相瞒。这点绛唇每年只能制成一盒，今年已经制成，不过几日前卖出去了。二位还是等明年吧。”
　　叶景胤说：“是不是缺了什么珍贵药材？我去寻来便是。”
　　房采蓝面有难色：“这药材……寻不来的。”
　　“不是我自夸，只要是这世上有的东西，我便能找来。”叶景胤家大业大，自然口气也大，“店家但说无妨。”
　　房采蓝默然不语，白谨嘉忽然道：“在下曾见过贵店的点绛唇，说句冒犯的话，在下发现，里面加了人血。”
　　房采蓝大惊，将她上下打量，良久才长长地叹了口气：“这位公子是行家，我在你面前也就不遮掩了。我在北边时曾有一位夫人，甚为贤惠，我与她相敬如宾，很是恩爱。那年南渡，拙荆身子瘦弱，在路上得了重病，而我的盘缠又恰好用完了，请不起大夫，贻误了病情，她就这么撒手去了。”他动了情，眼圈渐红，“这么多年，我一直很思念她。当年我为她做过一盒口脂，她十分喜爱，起名叫‘点绛唇’，这十年来，我每年都要做一盒口脂来纪念她。去年有位道士告诉我，我因为太过想念拙荆，相思淤积在血液中，伤身伤心，恐折寿，让我每年的仲夏在心口上割一刀，放出一盏血来，既可以排解思念之毒，又可以将血加入‘点绛唇’中，做出绝世的口脂来。”
　　“竟有这等事。”叶景胤奇道，“既然是做来纪念尊夫人，为何要将它卖出去？”
　　“本来是不卖的。但自从我用相思血做出绝世的‘点绛唇’后，觉得这样的物件如果让它永远待在仓库中蒙尘，实在是暴殄天物，拙荆想必也不会高兴，便将它卖给有缘人了。”
　　白谨嘉摇着洒金折扇，目光落在房采蓝的鞋子上，那只是一双很普通的皂靴：“原来其中有这个缘由，倒是我们兄弟冒犯了，还望店家海涵。”
　　“两位千万别这么说，折煞我了。”
　　二人拱手告辞，走到门边，白谨嘉像是又想到了什么：“店家，请问您这双鞋是在哪位裁缝做的？”
　　房采蓝愣了一下，低头看了看自己的脚：“是问那位道士买的。去年的这个时候，他提了这双鞋到我店里来卖，我看他衣衫破烂，很落魄，便买下了，就当接济他。”
　　白谨嘉笑吟吟道：“你可知道他的名号？”
　　“这个……倒没有多问。”
　　从里屋出来，叶景胤问：“你怎么突然对他的鞋感兴趣？”白谨嘉笑得很意味深长：“其实我是对那位道士感兴趣，若能见上一面，倒要向他讨教讨教。”
　　“两位公子。”小厮跑过来，笑容满面，“已经画好了。”

“是么。”两人饶有兴味地说，“快叫她出来。”
　　“我，我不敢……”竹帘后的少女战战兢兢，叶景胤没什么耐心，冲过去掀开帘子，将她拉了出来。
　　然后，他愣住了。
　　肌如雪，眉如黛，唇似朱，身穿合欢裙，头梳随云髻，姿色平庸的少女经过一番打扮，竟像是完全变了一个人。她并没有突然变得很美，但那种从骨子里透出来的秀丽如初春的阳光般动人。
　　白谨嘉抚掌大笑：“好，好，好。浅妆居名不虚传，这丹青妙手，将芸姑娘的美都画了出来，有赏！”
　　小厮和婆子接过钱引，笑得合不拢嘴。
　　叶景胤发现自己失态，尴尬地望了望天：“点唇涂颊之下，谁人不是美人？看来平日里我们所见的那些美女，都是化妆化出来的，以后若是娶妻纳妾，还是要见过对方的素颜才好。”顿了顿，对芸奴道：“上次我赏你的梳子呢？”
　　芸奴从怀里掏出锦囊，二公子取了梳子，替她插在发髻之中：“这样才像个富贵人家的大丫头。”
　　芸奴羞红了脸，只是笑，一句话也说不出来。白谨嘉用扇子托起她的下巴：“叶兄，你真的不肯把她让给我？”
　　“别妄想了，我都没要到手呢。”
　　芸奴脸颊更红，蠕蠕道：“两位公子，求你们不要再拿我打趣了。”
　　“小娘子生气了。”白谨嘉笑道，“这样吧，为了庆祝芸娘子今日娇艳动人的妆容，晚上我做东，去尝尝竹筠楼的大闸蟹。”
　　三人并没有发现，一双眼睛盯着芸奴，目露凶光。
这一日芸奴回清泠轩时，天色尚早，算算时辰，该去喂鸟，便往长廊而来。却没想到竟碰上了大夫人，她穿一件沉香色对襟衫子，带了个丫鬟，径直而来，芸奴躲避不及，只得欠身行礼：“拜见大夫人。”
　　大夫人将她上上下下打量几遍，疑惑地说：“你是芸奴？”
　　芸奴点头。
　　“抬起头来让我看看。”
　　芸奴依言抬头，大夫人脸色一沉：“你打扮得这妖妖娆娆地给谁看？”芸奴吓得赶紧跪下磕头：“大夫人息怒，奴婢以后不敢了。”
　　大夫人瞥了她一眼：“都入叶府十多年了，该知道分寸。你向来老实本分，怎么今天倒学起那些狐媚子来？”
　　“奴婢再不敢了。”芸奴磕头道，“请大夫人原谅奴婢。”
　　“好了，起来吧。”大夫人看见她头上的包金梳子，皱起眉头，“这头饰是从哪里来的？”
　　芸奴不会撒谎，照实说：“是上次二夫人生辰赏的。”
　　大夫人眼中满是不悦，但她向来以贤明自诩，不便发火，只是冷冷道：“你倒机灵，知道风往哪儿吹，就往哪儿倒。整日里分内的事情不做，就赶这些巧宗儿去了。”
　　芸奴被骂得不敢说话，连忙将那梳子拔了：“奴婢以后不戴了。”
　　大夫人冷哼一声，面色阴沉地走了，芸奴连忙去井边打水将妆容洗去，她望着水中自己的倒影，眼睛有些酸痛模糊，温热的东西滴下去，漾起层层涟漪。
　　她只不过是个丫鬟，就应该本本分分地过日子，不该有什么幻想的。
　　可是，心痛得好难受。
　　她只不过，做了几个时辰的美梦罢了。
这个晚上芸奴睡得很早，熏炉中袅袅烟雾升腾而起，小小的屋子里传出女孩儿们轻微的鼾声。
　　万赖俱寂，不知从哪里来的光，映照在纱窗上，一道人影飘然而至，从窗外无声无息地飘过，门，轻轻地开了。
　　进来的是一个穿白衣的人，长长的头发被微风勾起，他来到床边，俯下身摸女孩子们的头，一个一个摸过去，像在地里挑拣西瓜。直到摸到了芸奴的头上，这位少女立刻睁开了眼睛，大喊道：“谁？”
　　白衣人转身便走，速度极快，芸奴睁大了眼睛，满脸不敢置信。
　　他并不是在跑，而是在飘，他白色的衣服下，没有脚！
　　是女鬼！
　　女孩们被芸奴的叫声惊醒，看见一晃而过的白衣女鬼，吓得连连惨叫，一时间屋中炸开了锅。女鬼从窗户逃出去，芸奴本想追赶，但身边全是眼睛，她自然不敢轻举妄动。
　　忽然间，她听到了一声惨叫。
　　芸奴连忙扑到窗边，看见一道颀长的身影站在百步之外，穿青袍，手拿大弓，月光洒在他的身上，为他镀上了一层淡淡的冷霜。
　　大公子？
　　离窗户不足十步远的地方，躺着那个白衣女鬼，一支长箭从正面射入，贯穿了他的胸膛，将他钉在地里。
　　

　芸奴开门出去，迫不及待地掀开女鬼的头发，那浓密的青丝竟被他扯了下来，竟然是假的！借着月光，她仔细看那女鬼的脸，那眉眼，她认识。
　　是浅妆居的小厮金贵！
　　难道那个连害两条人命的白衣女鬼，就是这个小厮？叶府戒备森严，连苍蝇都飞不进二门，他又是怎么进来的？难不成他还是武林高手？
　　或者，他本就是鬼？
　　芸奴掀开金贵所穿的白衣，他的脚上穿着一双皂靴，鞋是黑色，也难怪在黑暗之中会看成无脚鬼魂。她摸了摸靴子，有些厚，这个天气穿这么厚的鞋子，真是太奇怪了。
　　“他会飞。”大公子走过来，冷冷说道。
　　会飞？芸奴像是想到了什么，正想将那双皂靴脱下，上夜的婆子丫鬟们都赶了过来，一时间闹得不可开交，到处都点了灯，将叶府照得明晃晃宛如白昼。
　　“大，大公子。”一个主事的婆子战战兢兢地看着地上的尸体，“这人……”
　　“这贼人胆大包天，竟敢入我叶府行窃，已经被我射杀了。”叶景淮看也不看芸奴一眼，“告诉管家，把尸体抬出去，明天一早送官。”
此事本该禀报大夫人，但大夫人房里的丫头回话说夫人已睡下，不便惊动，让明日再报，闹了一场，到四更天的时候各又睡下。芸奴剪了个纸人，幻化出自己的模样，睡在被中，悄悄出来，往前院而去。
　　小厮的尸身暂时停在柴房中，芸奴身姿轻盈，小心地躲开巡夜的婆子，经这小贼一闹，内院的戒备更加森严，巡夜人也多了一倍不止。翻过围墙，芸奴轻轻巧巧地落在柴房的青瓦上，往下张望，却一下子愣住了。
　　两个看守直挺挺地站着，一动也不动，连蚊虫在他们脸上乱爬也不自知。
　　难道……
　　她略一思酌，纵身跳下，那两个看守仿佛看不见她，双目直勾勾地盯着前方。她伸手在二人面前晃了晃，依然没有任何动静。
　　糟了，她来晚一步！
　　芸奴推门进屋，尸体还好好地躺在那里，只是脚上光秃秃的，皂靴已经不见了。
　　有人偷走了它！
　　一双手从身后伸过来，悄无声息，芸奴机警地闪开，却看到一张熟悉的脸：“胤公子？”
　　“芸奴，你怎么在这里？”叶景胤朝门外瞥了一眼，“外面那两个人……是你干的？”
　　芸奴急忙摇头：“不是我，我来的时候他们就已经这样了。”
　　“我听说清泠轩里进了一个贼，打扮成女鬼的样子，煞是吓人。”叶景胤看了看死尸的脸，“原来是他。”
　　柴房内的烛火黯然，被风晃动了一阵，将二人的影子拉得如同张牙舞爪的鬼魅。叶景胤沉默一阵：“你怎么看？”
　　“奴婢在想，他到下人房来做什么。”
　　“是啊，真是让人费解。”叶景胤皱眉道，“他若真是那个杀人断臂的凶手，清泠轩的下等丫鬟们根本买不起‘点绛唇’，他进下人房干什么？”
　　“他进房之后挨个摸姐妹们的头发。”芸奴说，“好像在找什么。”
　　叶景胤微微愣了愣，顿时大悟：“他在找那把包金梳子！”
　　“梳子？”
　　“昨日我当众为你戴上梳子，被他看在眼里，想必当时他已打定了主意要来偷。”叶景胤愤愤道，“好一个小贼！”
　　好看的发髻并不是人人会梳，临安的平民女人们逢年过节喜欢请手艺好的婆子上门梳头，为了让发髻在头上多留几天，女人们睡觉时也不拆开，任簪钗留在头上，若这小厮真是来偷金梳的，也说得过去。
　　“不过，这小厮看起来也不像会武功，为什么能在我叶府自由来去？”
　　“禀公子，如果奴婢没猜错，他所穿的鞋子是用青耕鸟的羽毛所制成。”
　　叶景胤侧过脸来看她：“青耕？《山海经》中所提到的那种可以预言瘟疫的鸟？”
　　“正是，传说古时曾有个猎户猎杀青耕鸟，吃掉肉之后，觉得青耕鸟的羽毛柔软，便用它做成了一双鞋，谁知道穿上那鞋之后竟能飞檐走壁。”芸奴看了看死者的双脚，“我原本只是怀疑，如今看来，十有八九了。”
　　叶景胤又是惊疑又是好奇：“你怎么会知道这些？”
　　芸奴一愣，茫然地说：“我也不知道，好像生来它们便在我脑中一般。”
　　叶景胤思酌片刻：“你能把那两个奴仆叫醒吗？”
　　芸奴点头，叶景胤道：“你且将他们叫醒，我有话要问。”
　　少女躲到院门外，口中念念有词，朝那二人一指，两人蓦然醒转，其中一个一把抱住叶景胤，叫道：“小娘子别跑，来，陪哥哥再喝一杯。”
　　“放肆！”
　　两个家奴吓了一跳，连忙跪下磕头：“胤公子恕罪，我们，我们只是打了个盹儿……”话未说完，又朝屋里看了看，尸体还在，二人松了口气，正欲辩解，便听叶景胤道：“我问你们，刚才有没有发生什么奇怪的事？”
　　“没有，绝对没有。”两人赌天发誓，叶景胤冷笑道：“你二人平日里守夜是最得力的，今日怎么也打起盹儿来了？”
　　二人互相看了看：“说来也奇怪，不知怎么就睡着了，还做了个奇怪的梦。”
　　“哦？梦见了什么？”
　　一个奴仆嘿嘿笑道：“那梦很是香艳，小的梦见跟着个道士来到了仙境，亭台楼阁，煞是好看。其中还有美女佳肴，我在那里饮酒作乐，好不快活。”
　　另一个奇道：“怪了，咱俩做的梦怎么一样？”
　　又是道士！叶景胤心中一动：“那道士长什么模样？”
　　二人想了半天：“记不得了。”
　　叶景胤心下了然，训斥了二人一顿，转身出得院来，对芸奴道：“你且先回去休息，明日一早便随我去见白兄。”
　　

　谁知第二天她还没有睡醒，就被几个婆子从被窝里拎了出来，一直拖到清泠轩内，大夫人高坐在堂上，几个婆子大丫鬟侍立在侧，气势汹汹地瞪着她。大公子坐在一旁，把玩着一把宝刀，刀上镶嵌了珠宝，在烛火之下闪动耀眼的光。
　　“奴婢参见大夫人，大公子。”芸奴心中忐忑，朝上面磕了个头，大夫人猛地一拍太师椅的扶手，怒道：“说！你是如何与那窃贼里应外合，引狼入室的！”
　　芸奴闻言大惊，忙不停磕头：“大夫人明察，奴婢绝没有干下这等勾当。”
　　“还敢狡辩？”碧烟将小衣拉过来，“说，你昨晚看到了什么？”
　　小衣怯怯地说：“昨晚大公子将那小贼射杀之后，是芸奴第一个跑出去查看，似乎对那个小贼非常关心。”
　　碧烟得意地说：“大夫人，您都听到了吧？这个丫头平日里为人怯懦，下人房里的丫鬟们，哪个不比她强？为何别人都不敢出去，她却胆子突然大起来？可见她与那小贼，必然有不可告人的关系。”
　　“你还有什么可说的？”大夫人冷冷地看着她，她不知该如何解释，只能不停地喊冤磕头。叶景淮依然在把玩那把宝刀，一言不发。
　　“已经派了人去报官，公差很快就到。”大夫人说，“你有冤情，就到临安府大堂上去喊吧。来人，把她带下去，先押起来。”
　　两个婆子过来拉他，却听一个声音道：“且慢。”
　　众人一惊，连一直专心致志把玩宝刀的叶景淮也抬起了头。众目睽睽之下，叶景胤大步走进厅来，朝大夫人拱手行礼：“大娘安好。”
　　“原来是胤哥儿。”大夫人淡淡道，“你不会是来为这丫头说情的吧？”
　　“大娘误会了。我只说理，不说情。”
　　叶景淮笑道：“二弟有什么理，但说无妨。”
　　“芸奴不可能是内应。”叶景胤道，“这丫头在府内十几年，对府内各处最为了解。清泠轩的书房藏有不少珍宝，且夜间无人看守，芸奴时常打扫书房，又怎会不知？若她是内应，那小贼又怎么会去下人房里？”
　　大夫人愣了一下：“这……也有道理。”
　　“其实这小贼我是见过的。”叶景胤继续道，“昨日我带芸奴出去，曾到过浅妆居，此人便是浅妆居的仆人。想必是此人见芸奴性情怯懦和顺，头上所戴的首饰又颇值几个钱，便生了歹意，乘夜深人静，入叶府来偷。”
　　大夫人有些迟疑，侧过头来看叶景淮：“淮哥儿，你看呢？”
　　叶景淮低头看刀：“还是听母亲的。”
　　叶景胤连忙说：“大娘向来贤明，这临安城内，谁不说我叶府当家主母是菩萨心肠，又怎么会冤枉一个小小的丫鬟呢？何况芸奴要是入了官府，少不得要上刑，她这柔弱的身子骨，哪里经得起折腾？要是死了残了，那也是一条人命。何况大哥的丫鬟里应外合偷府里的东西，传出去也不好听，有损叶府名誉啊。”
　　大夫人先是被他一通马屁拍得飘飘欲仙，后来听到‘名声’二字，顿时醍醐灌顶，惊出一身冷汗。她为人最看重名声，自然不肯让人笑话自己御下不严，忙说：“罢了，罢了。既然有胤哥儿替她作证，我便信她一回。不过死罪可免活罪难逃，便罚你三个月月俸，下去吧。”
　　碧烟本还想说什么，被霜落拉了拉，只得作罢。
　　芸奴磕了头，谢了恩，跟叶景胤出来，长长地松了口气：“胤公子，今日多亏你……”
　　“不用谢了，若不是我让你把梳子拿出来，又怎么会招来这场祸事？”叶景胤摆手。虽然他这么说，芸奴还是将恩情记在了心中。
　　二人坐车到白府，白谨嘉依然在廊下喝酒：“恭喜叶兄，贺喜叶兄。”
　　“何喜之有。”
　　“听闻昨晚贵府抓住了一个会飞的夜贼。”白谨嘉高声道，“想必那青耕鞋已入手了吧？”
　　“青耕鞋没到手，死尸倒是到手了一具。”叶景胤将来龙去脉仔细一说，白谨嘉抬头看满园的六月雪，清风拂过，将花瓣卷起，漫天飞舞，宛如雪景，不由得嘴角微微上勾：“又是道士，这个道士真是神通广大啊。”
　　这时，院门外忽然传来车马声，随即一个清脆的女声响起：“请问白先生在家吗？”
　　“请进。”
　　穿紫色衫子的女人缓缓而来，衣服上绣着缤纷的白花，与这园子倒也相称。她朝白谨嘉盈盈一拜：“白先生万安，我家主人想请先生过府一叙。”
　　“你家主人是？”
　　“这个……”女人迟疑了一下，“不便说明，先生随我去了便知道了。”
　　“若不言明，我白兄又如何能随你去？”叶景胤插嘴道，白谨嘉用扇子一拦：“要我去自然可以，不过要带上我这两位朋友。”
　　女人有些为难：“我家主人只请了先生一人，这两位恐怕……”
　　“你家主人请我，也不过是降妖除魔、驱邪避凶，我这两位朋友也有些能耐，可以助我一臂之力，若不把他们也请去，可是你家主人的损失。”
　　女人思酌了一会儿，终于松口：“既然如此，三位请跟我来，马车已经备好了。”
　　那辆马车蒙着青布，竟然没有窗户，一路驶来，也不知过了多久，车终于缓缓停下，女人掀开帘子，恭敬地道：“三位请下车，随我来。”
　　那是一座清幽的小院，院中开满了芍药牡丹等富贵花，都是珍惜品种，其中一款‘盛丹炉’尤为珍惜，连叶景胤这样的富家公子，也不由得赞叹：“住在此处的，必然是达官显贵、皇室贵胄罢？”
　　花圃深处有一座房屋，女人来到房门前，谦卑地道：“主人，白先生到了。”
　　“怎么来的是三个人？”屋内传来一个棉柔软糯的女声，只听这声音，便可知道是个绝世美人。
　　女人将来龙去脉一说，屋内女子道：“既然来了，便都请进来吧。”
　　立刻便有一个小丫鬟过来打帘子，三人走进屋去，屋内陈设清雅，一水儿的酸枝木家什，墙上挂着名人字画儿，都是名品。西面有个小隔间，用湘妃竹制成的帘子隔开，依稀可以看见里面坐了个年轻女子，身姿婀娜，举止优雅。
　　“在下白谨嘉，拜见小娘子。”白谨嘉恭敬一拜，“不知小娘子怎么称呼？”
　　“在下姓乌。”

叶景胤一惊：“莫非您就是给事中乌大人的千金，渤海郡王未过门的妻子，乌凌珑乌娘子么？”
　　“大胆！”侍立在侧的一名侍女喝道，“你怎敢直呼我家主人的名讳？”
　　叶景胤自知失礼，连忙行礼道：“在下冒犯了。”
　　“不妨事。”乌凌珑说，“三位请坐，金兰，给三位看茶。”
　　叶白二人在椅子上坐了，芸奴自然不敢坐，只侍立在二公子身后，用了一盏茶，乌凌珑道：“我这次请白先生来，是有一事相求。”她朝身旁的使女使了个眼色，使女出得帘来，将一只玉盒举到三人面前，三人脸色骤变。
　　那盒中鲜艳欲滴、光彩夺目的口脂，正是‘点绛唇’！
　　“敢问乌娘子，这口脂从何而来。”白谨嘉道。
　　“这是渤海郡王送给我的。”乌凌珑说，“原本这点绛唇每年只能制成一盒，但御史大夫陈大人家的衙内和郡王都要买，他两边儿都不敢得罪，便将一盒分成了两盒。得月楼里的人命案子我已听说了，此次请白先生来，是希望白先生能够捉住那女鬼，保我周全。”
　　叶景胤说：“乌娘子不如将那盒口脂退回去，岂不省事？”
　　“郡王所送之物，怎敢随意退回？”使女捧了一只木托盘出来，上面摆着一排金锭，乌凌珑道：“这是定金，若白先生能在三日之内抓住女鬼，还有重谢。”
　　白谨嘉自然乐得接受，随便拣了两个给芸奴，芸奴本不想接，却听年轻的方士低声道：“还有用得上你的地方，这是你的份例。”
　　“乌娘子，若是让在下抓女鬼不难，不过要借娘子的小院一用。”
　　“你的意思是。”
　　“守株待兔。”
芸奴穿上绣百鸟的衫子，浑身不自在，她还是第一次穿这么豪华的衣裳，生怕给人家弄脏了。使女给她梳上乌凌珑常梳的发髻，让她坐在断纹小漆床上，将缠枝莲蚊帐放下，叶景胤手中提着长剑：“芸奴，别害怕，有我在。”
　　“我没关系的，胤公子，你要保重。”芸奴害怕把衣服给穿皱了，正襟危坐，十指不安地绞在一起。
　　这是白谨嘉的计策，让她化妆成乌凌珑引蛇出洞，不知道今夜那个女鬼会不会来？
　　“叶公子。”使女将玉盒轻轻放在梳妆台上，“这盒‘点绛唇’乃郡王所送之物，不能让芸娘子涂抹，还请见谅。”
　　芸奴点了点头，未来渤海王妃的东西，她也不敢用，会折寿的。
　　“我就埋伏在花圃里，如果有什么事，就大声叫。”叶景胤嘱咐两句，转身出门去了，偌大的屋子，只剩下芸奴一人。
　　长夜漫漫，烛火晦暗，微风卷起床幔，如波浪般起伏，也不知等了多久，遥远的地方传来梆子声，这几日芸奴都没能睡好，倦意袭来，忍不住靠着床的立柱打盹儿。
　　迷迷糊糊之中，她看见纱幔翩飞，四周有薄薄的烟雾弥漫，她在纱幔中穿行，这里是哪儿？她为什么在这里？
　　“你是何人。”重重纱幔之后，有一个颀长瘦削的身影，一副道士打扮，却看不清样貌，“为何要多管闲事？”
　　芸奴一惊：“莫非你就是那个偷走青耕鞋的道士？”
　　“青耕鞋原本就是我的东西。”道士说，“那小厮私盗我的鞋，也该他有这一劫。”
　　“那个女鬼呢？”芸奴问，“难道她也是你招来的？”
　　“贫道是在替天行道。”道士高声说，“想必你也是修道之人，莫来坏贫道好事，否则，别怪贫道不念同道之情。”说罢，一挥浮尘，芸奴蓦然醒转，床边的蜀葵盆景忽然折断，跌落在地。
　　她俯身将蜀葵捡起，折断处很平整，是那个道士在警告她，若她不走，便砍掉她的头吗？
　　不知从哪里来的风，将窗户猛地刮开了，砰砰砰乱响，她起身关窗，身后忽然有阴风扫过，她悚然一惊，回过头去，身后一无所有。
　　她缓缓走到梳妆台前，刚拿起口脂，恍然间看见黄铜镜中映照出一张惨白的脸，顿时大惊，猛地回头，看到一张惨白幽怨的容颜。
　　芸奴低呼，潜伏在花圃中的叶景胤一跃而起，撞破窗户闯了进来，一剑砍向女鬼。女鬼身体轻盈，仿佛没有一丝重量，连剑砍在身上亦不觉痛。一时间，阖府都惊动了，家奴们手执武器跑过来抓鬼，无数火把跳动不休。
　　芸奴看着那四处飘荡的女鬼，心中忽然一动，高声大喊：“二公子，快让开！”她抓起烛台，朝女鬼扔过去，女鬼一遇到火，立刻熊熊燃烧起来，烧尽之后化为一团黑灰，在空中四散开来。
　　叶景胤伸手接住一片烟灰：“这不是纸灰吗？”
　　“那不是什么白衣女鬼，是纸人。”芸奴皱起眉头，“是幻术的一种，将纸、稻草等物做成人的模样，便可变化成人。”
　　“这么说来，白衣女鬼，其实是幻术？”略顿了顿，年轻的二公子似乎想到了什么，“不好，我们中计了。”
　　

15——————————————————————————————————————————

　　芸奴只觉得一股强大的力量迎面扑来，将她往后一推，便猛然坐了起来。
　　原来，她靠在黄桷树下睡着了。
　　“你这小蹄子，又在偷懒。”霜落远远地呵斥，她却没有精力去打理，丢下扫帚，往二公子的见贤阁跑去，半途便见到了同样紧张的叶景胤，二人忙乘车往白府而来。白府院落中的白花翩飞如雪，芸奴顾不得礼数，提了裙子快步跑来，见白谨嘉坐在廊下，靠着廊柱，双眼紧闭，沉睡不醒。
　　“白公子！”芸奴扑到她面前，抓住她的肩膀，急切地喊道，“白公子，你没事吧？快醒醒！”
　　白谨嘉一动未动。
　　芸奴觉得自己的心像被掏空了，颤抖着伸出手，探向她的鼻息，忽然，她的手被抓住了，俊美的白公子睁开眼睛，露出倾倒众生的笑容，将她一把抱进怀中，调笑道：“芸娘子这么关心我，莫非对我芳心暗许？”
　　芸奴喜极而泣，顾不得脸红，哭道：“白公子，你吓死我了。”
　　“抱歉，让芸娘子担心了。”白谨嘉笑道，“我还真是罪孽深重啊。”芸奴转过身，对叶景胤道：“二公子，白公子没事，她没事，太好了。”
　　此时的叶景胤，呆立在六月雪中，脸上挂着两行清泪，白谨嘉道：“叶兄，你在哭吗？”
　　“哭？”他惊慌地拭去腮边的泪水，“谁，谁在哭？明明你家的白花迷了我的眼。”
　　“花也能迷人的眼睛？”
　　“怎么不能，古人有诗为证：乱花渐欲迷人眼。”叶景胤胡诌道，“你这小子，醒了便早说，平白让芸奴担心。”
　　“是，是，我错了。”白谨嘉倒也不与他争辩。他皱了眉，问道：“那道人如何了？”
　　“被他跑了，此人的法术犹在我之上，或许我与芸娘子联手，能胜他一筹。”白谨嘉挥手道：“罢了，罢了，以后总有见面的时候，到时再将此人拿下吧。”
　　芸奴略想了想，问道：“白公子，那肉铺割了人家的手臂作甚？难道是当做猪肉卖给路人么？”
　　白谨嘉目光深远：“芸娘子有所不知，那年月百业萧条，前有大江，后有虏兵，逃难的时候，粮贵钱贱，有那么些黑店，花几贯钱，买了别人家的儿女来，做成吃食高价卖出去，挣昧心钱也是有的。”他轻轻叹道，“易子而食，你们恐怕只在书里见过吧？那交换了的孩子，只不过是锅中的一块肉啊。”
　　芸奴的脸色微微有些发白，如果当年她的叔叔婶婶不是把她卖给寺院，而是卖给这些黑店，后果如何，她不敢去想。
　　白谨嘉用折扇托起芸奴的脸：“啊呀，我们芸娘子的俏脸被泪水给弄花了，走，去脂粉店梳妆一番。”
　　芸奴忙退到一边，轻声说：“我再也不涂这些胭脂水粉了。”
　　白谨嘉笑道：“这才叫一着被蛇咬三年怕井绳呢，既是如此，今日阳光明媚，花也开得好，我们便在此饮酒作词，不醉不归如何？”
　　“我只怕你醉得三日也醒不过来。”叶景胤道。
　　“谁输谁赢，还说不准呢。”
叶景胤大醉了三天三夜。

　芸奴闹出那么大的乱子，管事婆子自然不会让她再去前头伺候了，便在厨房里帮忙，一直忙活到天黑，才总算得了个空儿，回清泠轩休息一会儿。她一身烟味，手也有些脏，不敢碰那衫子，只用布细细包了，带回房藏好。
　　今夜的月色很美，园中的牡丹开了，一团一团，全是上品夜光白，这种花花朵硕大，如雪晶莹，夜晚之中尤为明丽，宛如一盏盏白灯笼，因此又名昆山夜光。芸奴坐在黄桷树下，欣赏满园子的花，心想若能天天见到这般美妙的景色，便是一直被欺负也值得了。
　　忽然暗香浮动，白衣翩飞，有人在她耳边轻轻呵气：“芸娘子好兴致。”
　　“白，白公子？”芸奴惊道，“您是怎么进后院的？”
　　“别说是叶府后院了，就是皇宫大内，有何处是我不能去的？”白谨嘉笑道，“何况我今日还是叶老爷子的客人。”
　　芸奴忙起身，给他让座：“白公子不去前面喝酒，来此作甚？”
　　“自然是想念芸娘子了。”白谨嘉笑道，“你独自一人在这里赏花，无乐无酒，甚是无趣啊。不如，让在下为娘子歌舞助兴？”说罢，身形一起，跃于花上，花枝竟纹丝不动。
　　白衣公子且舞且唱：
　　秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相亲相见知何日，此时此夜难为情；
　　　　入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，
　　早知如此绊人心，何如当初莫相识。
　　她舞姿轻盈，全无女子媚气，反而满是男子英气，唱到最后一句时，她纵身而起，从天而降，落在芸奴面前，捧起她的脸，深深望着她的眼睛，喃喃念道：“早知如此绊人心，何如当初莫相识啊。”
　　“公，公子……”芸奴心中怦怦直跳，脸颊飞起红霞，白谨嘉以食指轻轻点在她的唇上，缓缓低下头，仿佛要吻上去似的。
　　猛然间，一道冷风迎面而来，白谨嘉神色一变，以折扇一挡，长箭断落，被她一脚踢开。
　　“谁？”
　　“白先生。”一位青袍男子缓缓而出，手拿大弓，唇角带笑，“你不在前面饮酒，来此调戏我的使女，怕是说不过去吧？”
　　“原来是叶大公子，失敬失敬。”白谨嘉欠身行礼，“公子误会了，在下只是见芸娘子独自一人，好生寂寞，才来相陪，不敢有非分之想，还请大公子明鉴。”
　　叶景淮冷笑：“这么说来，刚才是我看走眼了？”
　　白谨嘉似乎并不想再多做解释，哈哈轻笑两声，望向筵宴的方向：“似乎渤海郡王在传我呢，告辞。”说罢，身形一起，二人只觉得眼前一花，人已无影无踪，只剩下几枚白色花瓣在空中飞舞。
　　好法术。芸奴在心中赞叹，却又想到叶景淮还在，连忙垂首行礼：“大公子……”
　　“不知廉耻。”叶景淮冷哼，将长弓一扔，转身便走，待他走远，芸奴摸了摸自己的脸颊，红霞翻飞。
　　白公子是女的啊，她……这不算男女授受不亲吧？
　　

　“天色已晚，不知郡王召唤在下，有何贵干？”
　　家仆恭敬地道：“此事不便明言，先生随在下去便知道了。”
　　白谨嘉略一思酌，欣然应允，上车而去，过了大概半个时辰，马车停了下来，家仆请她下车，已到了一处幽静的庭院，园中有山有水，种满棣棠，颇为风雅。庭院深处有一座小楼，家仆将她领到阁楼外，朝楼内拱手道：“郡王，我已将白先生请来了。”
　　“请进。”
　　白谨嘉走进屋去，沿着楼梯上楼，楼上乃一书房，渤海郡王坐在雕刻着云龙纹的红木书案之后，正在擦拭一把五弦阮：“白先生来了，请坐。”
　　白谨嘉在旁边的交椅上大咧咧地坐了：“不知郡王深夜将在下招来此处，有何吩咐？”
　　“你的神通，我略有耳闻。”渤海郡王擦得很仔细，仿佛怀中抱的不是一件乐器，而是一位二八美人，“近日我府上出了一件怪事，想请先生替本王排忧解难。”
　　“我白谨嘉做的便是拿人钱财替人消灾的买卖，郡王有吩咐，在下哪敢不从？不知是什么样的怪事？”
　　渤海郡王高声道：“出来吧。”
　　两名少女自屏风后出来，垂首立于二人面前，白谨嘉细看二女，容颜妩媚，身段婀娜，缠足纤细，应是舞女，只是眼中并无一分光彩，眉目间全是倦怠之意。
　　“这两位是我府上最优秀的舞女，飞天舞跳得最好。不过这几日她二人别说跳舞，就是走几步路都累得气喘吁吁。我自问对府中歌姬舞女都很好，许她们吃饱睡足，实在不知她们为何如此疲倦。更奇的是，她们每夜睡后，哪怕房子烧起来都不会醒。”渤海郡王道，“我已请了大夫来看过，大夫说她们没有病，倒像是中了邪。白先生，你看是何缘故？”
　　白谨嘉将二人仔仔细细看过，似乎想到了什么，嘴角挑起一抹神秘的笑容：“我能治好这二位舞姬的病。”
　　“哦？”渤海郡王笑道，“白先生如此自信？本王之前请过几位名声在外的道士、方士来看过，可都没能治好。”
　　白谨嘉拱手道：“郡王若想治好二人，须依我三件事。”
　　“请讲。”
　　“第一，让二位舞姬夜晚还睡在原处；第二，治好病之前，什么都不要问；第三，去找一枚黄铜制成的铃铛来，普通铃铛不行，必须是五百年以上的古董。”
　　“这有何难。”渤海郡王擦完了五弦阮，小心地放回沉香木的盒子中，“何时开始治病？”
　　“明晚吧，在这之前，还需要去接一个人。”
第二天傍晚，落花如梦，夕阳渐下西楼。芸奴做完了差事，累得腰酸背痛，刚坐下想喝口茶，叶景胤便神神秘秘地进来，说要带她去个好地方，硬将她拉出来，上了马车，走了一路，直到到了郡王府，她才知道是来为郡王办差，又是激动又是紧张。
　　“放心吧。”白谨嘉执起她的手，笑道，“今日郡王入宫伴驾去了，你见不到他。”
　　芸奴脸有些泛红，心中有些可惜，还以为能见到那位赫赫有名的大人物呢。
　　白谨嘉将来龙去脉说了一遍，把一枚铜铃交到她手上：“今晚你就和那两位舞姬同寝，如果有生命危险，便摇这个铜铃，我就会来救你。”
　　虽然知道了事情的起因，芸奴却还是如坠雾里，直到进了厢房，见到两位舞姬，才喃喃念道：“莫非……是离魂？”
　　“你在说什么？”一个舞姬问，芸奴连忙摇头：“没什么，我在说，两位姐姐真是太漂亮了。”
　　美女都喜欢听别人的称赞，两位舞姬自然心中高兴，虽然不愿意让个姿色平庸的小女孩与自己同寝，却也没有说什么。芸奴与二人一起用过晚饭，别的舞姬都在园中练舞，那二人却浑身无力，只坐在床沿上发呆。梆子声打过了二更，二女熄灯躺下，芸奴睡在他们身边，心中有些惶惑，将那黄铜铃铛紧紧攥在手中。
　　也不知道过了多久，两位舞姬忽然起身，穿上盛装，往屋外而去。她忙跟上，见二女来到园中，园内有一口水缸，里面养着两只锦鲤，二女朝缸内轻唤道：“鱼儿，何不带我二人往仙境去？”
　　



“你闯入我的洞府，意欲何为？”南华真人身上所穿的华服衣袂飘动，盛气凌人，周围的美女们忙四散开去，如仓皇逃窜的鱼。
　　这个时候，芸奴才发现，这金碧辉煌的宫殿已幻化成阴森可怖的洞府，头顶上所悬的八颗夜明珠，原来是八颗死人头颅，其内不知燃烧着什么，光芒耀眼。而那些攀在柱子上的根本就不是龙，而是巨大的蝮蛇。
　　南华真人抬起头，一条大蛇从头顶垂下来，对着她嘶嘶地吐着信子，真人阴测测地说：“你这丫头太不知天高地厚，不过会点方术皮毛，就敢闯进来，是送上门来给我做美食的么？”
　　芸奴咬牙，扯下五弦阮上的一根弦，往面前大蛇身子上一套一绞，蛇头轰然落地。南华真人大怒：“好个贱婢，竟敢杀了我的大蛇！”挥手间电光四射，芸奴只听雷声隆隆，慌忙躲闪之余，瞥见混在人群中的两位舞姬，跳过去一手拎起一个，因是魂魄，如叶子般轻盈，倒不觉得累，急匆匆往洞府门口奔去。
　　“哪里走！”南华真人手中不知何时多了一把大弩，伸手在弩上一抹，便多了一根箭矢，箭矢飞出，带着凛冽的风，和巨大的力道朝芸奴后背射来。芸奴反应极快，将二女放下，转过身，抬手遮挡，掌心迸出白色光团，那箭矢生生停在她面前，她将手一挥，箭矢飞入旁边的石岩上，入石八分，只剩剑羽还露在外面。
　　南华真人似乎有些惊讶，芸奴乘机拎起二女，以迅雷之势掠出洞外。那两条鲤鱼变的龙还停在外面，她跳上去，取下头上的荆钗，往龙身上一刺，龙长嘶一声，腾空而起。乘云驾雾而去。
　　南华真人立在洞内，怒得仰天长啸，宛如野兽嘶吼，四周岩石震动不休：“你逃吧，我看你如何逃出我的手掌心！”
　　龙飞得很快，不出一盏茶的工夫便已来到郡王府上空，芸奴能够清晰地感觉到胯下的龙身在渐渐缩小，她在心头喊了一声“糟糕”，抱起二女，朝厢房一跳，三人猛然醒转，从床上坐了起来。
　　“我，我好像做了个很可怕的噩梦。”一个舞姬说。
　　“我也是。”另一个舞姬说，“可是我什么都想不起来。”
　　门忽然被撞开了，白谨嘉急匆匆跑进来，抓住芸奴的胳膊，关切地说：“你没事吧？有没有受伤？为什么不摇铃铛？”
　　芸奴看了看茫然的舞姬，与白谨嘉一同出来，见了叶景胤，将来龙去脉说了一遍，白谨嘉颔首：“果然不出我所料，是个妖怪在作祟。”她从袖中拿出一只木刻佩件，递给芸奴：“这是桃木雕刻的，可以镇邪，你快戴上，这几日不要外出。”
　　“白先生。”一位使女过来，乖巧地向三人行礼，“郡王差奴婢来问，查得如何了。若是有了眉目，就请往书房一叙。”
　　“也好，叶兄、芸娘子，我们便一起去回郡王话。”白谨嘉从袖中又拿出两枚木刻佩件，让白谨嘉交给两位舞姬佩戴，安排妥当，三人随使女往书房而来。
　　郡王似乎在宫里喝了酒，脸颊微红，有几分醉意，斜躺在罗汉床上，四周围了素净的塌上屏风，一位容貌美丽的使女将屏风拉开了两扇，露出郡王的脸来，三人恭恭敬敬地磕头行礼。芸奴又紧张又害怕，连头也不敢抬。
　　“诸位不必多礼，请起吧。”郡王问，“白先生，两位舞姬的怪病，究竟是怎么一回事啊。”
　　“回郡王，两位舞姬被妖孽勾去了天魂，在下已给了她们桃木佩件，应无大碍。”顿了顿，白谨嘉又道，“为了防止那妖孽报复，在下会在郡王府四周布下阵法，府内也要多摆设桃木做的物件。”
　　“这个不难。”郡王抬起眼睑，目光缓缓在三人身上扫过，最后落在芸奴的身上，目光有些深邃：“不过，若能将那大胆的妖孽除去，才是根治之法啊。”
　　“郡王勿忧，若那妖孽敢来，在下一定让他有来无回。”
　　“如此甚好。”郡王抬起手，立刻便有三个美女捧着金托盘进来，捧到三人面前，“这是本王送给三位的谢礼，还望三位不要嫌弃。”
　　白谨嘉的是一只龙泉窑的粉青鬲式香炉，叶景胤是一只玛瑙杯，芸奴则是一匹宫中用的锦缎，三人谢过出来，芸奴捧着那匹锦缎，月光映照在上面，就像是铺了一层水一般柔顺，上面所织的花鸟栩栩如生，十分动人。
　　“郡王真是大手笔，这匹缎子至少价值上千贯。”叶景胤道。芸奴吓了一跳，她一月的月钱才不过一贯，这匹布竟然值她一千个月的月钱，一时间吓得她像捧祖宗牌位一样将那匹布捧着：“胤公子，这么贵重的东西，还是您帮我收着吧，放在我那房里，实在委屈它了。”
　　“也好，免得那些势利眼的丫头又跟你过不去。”叶景胤笑道，“过几日是迦兰寺赏菊大会，正好做一件新衣裳，你随我穿去赏菊。”
　　“阿弥陀佛，这衣服会折了我的寿。”芸奴念了一句佛号，侧过头去问白谨嘉，她的脸色有些阴郁：“白公子，那个南华真人会来报复么？”
　　“这就不知道了。”白谨嘉故作轻松，“我只知道，他的修为，实在不低啊。”

　使女端了一只汝窑茶盏，捧到郡王面前：“这是厨房您特意为您煮的醒酒茶，喝了身子会舒服些。”
　　渤海郡王端过来一饮而尽，使女接过茶杯，欲言又止，郡王道：“你想说什么？”
　　“郡王，那匹缎子是官家赏赐给您的，是宫妃们才能用的上品，您怎么将它赏赐给一个婢女呢？”
　　渤海郡王连眼都没有抬：“什么时候轮到你来教训本王了？”
　　使女一惊，忙跪地磕头：“奴婢多嘴，请郡王恕罪。”
　　“下去吧，以后不用进屋来伺候了。”
　　不能进郡王的卧房，自然是失宠了，使女眼中含着泪水，原本还想求情，郡王冷冷道：“出去。”
　　使女只得磕了个头，毕恭毕敬地退出去了。
　　郡王起身，将放在床边的盒子打开，拿出那把五弦阮，轻轻地拨了几个音，陷入了沉默。
接下来的几天异常平静，郡王府里再没有出什么怪事。白谨嘉住在王府中，一刻都不敢懈怠，渤海郡王对她很是赞赏，每日里都有些赏赐。
　　一眨眼重阳节快到了，临安府热闹起来，无论男女，都各自约好了去某处赏菊，整个江南，菊花开得最好的当然是迦兰寺，这其中又要数九月九日这天开得最为繁盛，京中的达官贵人们相携而来，贵妇们的脂粉香令整座山都弥漫着一丝芬芳，往往到十月也不散。
　　闺房之中点了智月龙涎香，香味馥郁，两个使女不停地从箱子里拿出一件件华贵的衣服给她试穿，她换了一件又一件，没有一件满意。
　　“这些衣服都旧了，没一件合意！”乌凌珑气呼呼地将身上的衣服脱下来，扔在地上，“都怪那个裁缝，竟然把我好不容易买到的织金妆花缎给做毁了。”
　　金兰不解地道：“那匹织金妆花缎那么名贵，你怎么不让他赔啊？”
　　“怎么不要他赔，可你看他那个样子，赔得起吗？”乌凌珑更生气，“我总不能逼得他卖儿卖女吧？”
　　“娘子息怒。”金兰连忙给她端了茶来，“喝杯参茶，消消怒火。”
　　“这东西只会让火烧得更旺。”乌凌珑赌气在旁边的玫瑰椅上坐了，“如今该如何是好，那赏菊会又不能不去，我一定会被人笑话的。”
　　忽然有婢女进来，笑吟吟地对乌凌珑说：“恭喜娘子，西角门上有个老妇人来卖衣裳，说娘子若是穿着她的衣裳去赏菊，必然会艳惊四座。”
　　“这就是胡说了。”金兰道，“一个在大街上卖衣服的老妇人，能有什么好东西？说不定还是别人的旧物，我们娘子怎么能穿？赶快打发走。”
　　那婢女忙道：“原本我也是这么跟那老妇人说的，可那老妇人不肯走，说一定要见上娘子一面，说娘子看了她的衣服，定然不会后悔的。我听她说得这么自信，想必也不是什么市卖货，不如娘子见上一见，若是瞧不上，直接叫人撵出去便是了。”
　　乌凌珑托着香腮想了想：“罢了，带进来吧，我倒要看看，她究竟有什么好衣裳。”
　　婢女去了片刻，便带了一个穿粗布衣裳的老妇进来，那老妇一进门，便朝乌凌珑行了万福礼，笑呵呵道：“乌娘子万安，我听说那杀千刀的裁缝把您的好料子做坏了，猜想这时间太紧，娘子想必一时找不到好衣裳，我祖上是在蜀国宫廷里做女官的，蜀国灭时，从宫中的库房内得到了一件衣裳，叫淡月流星衣，也不知道是什么来历，但绝对是件宝贝，经过好几代，如今传到我手上了。你看我一个老太婆，也不配穿这好东西，我思前想后，娘子是临安第一美人，除了娘子，还有谁配穿这衣裳？”她嘿嘿憨笑两声，将怀中的粗布包袱捧起来，“所以我就把这宝贝给娘子送来了。”
　　乌凌珑冷笑一声：“这位大娘，蜀国灭亡至今已近两百年，就算真有什么宝贝，也腐坏了吧？衣裳又不是金银瓷器，也能传世？”
　　“娘子若是不信，看看便知道老身有没有说谎了。”老妇将包袱递给金兰，金兰看了看乌凌珑，乌娘子点头，她才接过来，小心地将包袱放在桌上，掀开一个角。
　　然后，两个少女都惊呆了。
　　老妇人的唇角，勾起了一抹志得意满的笑容。