“我二十三岁了。”
“是时候了！在这样岁数只有那些庄稼人才结婚，他们家里需要干活的人手。”“但如果我爱上了一位姑娘，也有了结婚的条件，而依您的意思，也不要……”
“不管怎样我不会劝你跟一个你所爱上的女人结婚。”
“怎么呢，叔叔？这倒新鲜；我从来没听说过。”
“你没听说过的事多着呢！”
“我总是认为没有爱情就不应该结婚。”
“结婚归结婚，而爱情归爱情嘛。”彼得·伊万内奇说。

“怎么才能结婚……得有算计？”
“要有盘算，而不是算计。只是这种盘算应该不单是金钱方面的。男人生来就是要生活在女人中间，你就要盘算盘算，怎样去结婚，要在女人中去寻找、挑选伴侣……”
“寻找，挑选！”亚历山大惊讶地说。
“是呀，挑选。所以当你爱上一个女人的时候，我劝你不要就去结婚。反正爱情是会过去的——这已是一种很通俗的道理。”

“眼下我说服不了你，以后你自己会明白的，不过你现在要记住我的话，我再说一遍：爱情是会过去的，在你看来是完美的理想化身的女人到时候可能显得很不完美，那你就没有法子了。爱情会使你看不到对方缺乏做妻子所应有的品质。
所以你在挑选的时候，得冷静地去判断，这样或那样的女人是否具备你认为做妻子应该有的品质，这就是最要紧的盘算。如果你物色到这样的女人，她定会让你永远喜欢，因为她合乎你的心意。”

“按算计意味着是为了钱而结婚——这太鄙俗了；可是不经盘算就结婚——这又太愚蠢了……”
“我不愿像大多数人那样结婚，他们都唱的一个调：‘青春已经消逝，独身令人厌烦，所以要结婚！’我不是那样的！”

“亚历山大，你哪怕骂我一顿，都比你老说这种蠢话要好！你的舌头怎么说出这种话呢？‘从来没有人像我这样爱过！’”彼得·伊万内奇耸耸肩膀。
“怎么，难道这不可能？”
“不过，说真的，瞧瞧你的痴情，我想这倒是可能的，没有比这种痴情更愚蠢的了！”
“但是她说，需要等一年，说我们还年轻，应该考验自己……一整年……到时候……”

“你去探求一下，爱情是怎么产生的，你自己就会明白它不会是永世的！这种情感是那么富于活力、那么炽烈、那么狂热，这便决定它难以持久。恩爱夫妻百年偕老——这是真的！可他们难道一辈子都相亲相爱？难道他们被原先的爱情永远捆绑在一起？难道他们时时刻刻都在寻觅对方，互相欣赏个没够？百般讨好、时刻关爱、长相厮守，又流泪、又狂喜——这些把戏最后到哪儿去了呢？丈夫们的冷淡和寡情已成为平常的现象。
‘他们的爱情变成友谊！’大家都严肃地说，但这已经不是爱情！变成了友谊！这是什么样的友谊呀？把丈夫同妻子拴在一起的是共同的利益、环境、命运——所以就生活在一起。没有这些，就会散伙，都去另觅新欢——只是时间迟早的问题，这就被名之为移情别恋……如果生活在一起，以后就会习惯的，这种习惯，我悄悄地跟你说吧，要胜过任何爱情，无怪乎人们称它为第二天性。”

依你的想法，日子一天天地过，坐在自己茅舍的门口，用午宴、舞会、爱情和忠诚不渝的友谊去衡量生活。我已经对你说过，你带有这些想法，最好待在乡下，跟老婆和半打孩子在一起，而在这儿必须干事，干事就得不断地思考，想想昨天干了什么，今天干了什么，以便知道明天需要干些什么，也就是说，过日子得不断检查自己和自己的工作。这样我们才会达到实际的目标。

“科涅夫、斯米尔诺夫、费多罗夫！这些都是与您有业务往来的人。”
“是呀，都是些用得着的人。”
“这么说都算是您的朋友？我真的还没见过您特别热情地接待过什么人。”
“我已跟你说过好几回了，我把那些与我经常来往、给我带来好处或乐趣的人称之为朋友。可不是！干吗白供人吃喝呢？”

那是个炎热的日子，是彼得堡很少见的大热天，太阳给田野带来一派生气，却使彼得堡的街道苦不堪言，阳光把花岗石晒得滚烫，又从石头上反射过来，烤着过路的人们。到处都显得无精打采，昏昏欲睡。行人一边擦着脸上的汗水，一边寻找阴凉的地方。

“唉！要是在水上可以跑就好了！”亚历山大想，“人们发明了各种乱七八糟的东西，就是没有发明出这个来！”划船的人不慌不忙地划着桨，动作均匀得像机器似的。“快点！”他说，“赏你们五十戈比酒钱。”他们立刻卖力了，在各自的位置上拼命地划了起来。

他们情不自禁地互相向对方奔了过来，但又停住了，带着微笑互相对瞧着，一句话也说不出来。好几分钟就这样过去了。“您在等我！天哪，我多么幸福！”亚历山大说。
“我等您？没有的事！”娜坚卡摇摇头说，“您知道我常待在花园里。”“您生气啦？”他怯生生地问。“干吗呀！亏您想的！”“那好，把手伸给我。”她把手伸给他，可他刚一触到它，她又立刻将它抽了回去。

她身子一蹦，折下一根槐树枝，然后就沿着小路跑了起来。亚历山大跟在她后边。“您去哪儿呀？”他问。“去哪儿？什么去哪儿？问得多妙！找妈妈去。”“为什么呀？我们可能会打扰她的。”“不，没关系。”娜杰日达·亚历山大罗夫娜的妈妈叫玛丽娅·米海依洛夫娜，是一位善良而老实的母亲，不管孩子们干什么事，她都觉得挺好。

娜坚卡莞尔一笑，然后又隐到花丛中，出来时端着满满一盘浆果。“您不配吃！让人家等您这么久！”娜坚卡说，“我在栅栏旁站了两小时；您想想看！有人过来，我就以为是您，我挥了挥手绢，突然发现是不认识的人，一个军人。他也挥了挥手，真讨厌……”

周围都是静悄悄的。涅瓦河宛如睡着了，有时它仿佛在半睡半醒中以波浪轻轻地拍打着河岸，接着又沉默下来。那儿不知从何处吹来一阵晚风，在睡梦中的河水上空掠过，但却唤不醒它们，只是让河面泛起涟漪，并给娜坚卡和亚历山大送来凉爽，或给他们带来远方的歌声——后来一切又沉寂下来，涅瓦河又静止不动了

亚历山大和娜坚卡来到河边，倚在栏杆上。娜坚卡在沉思中久久地望着涅瓦河，望着远处，亚历山大望着娜坚卡。他们心里洋溢着幸福，甜蜜得很，同时又有些懊恼，而嘴上不说出来。
亚历山大轻轻地碰一下她的腰。她用胳膊轻轻地推开他的手。他又去碰了一下，她更轻地把它推开，一边凝视着涅瓦河。对第三次触碰她就不推开了。他握住她的手——她也没有把手缩回来；他紧握着她的手，她也紧紧地握着。他们俩就这样默默地站着。