柏拉图《会饮篇》中的“诗”强调的是原创性，一种从不存在变为存在，从无到有的制作。随着工业革命的开始、现代技术的发展，艺术作品的原创性被技术产品的可复制性所取代

个体生命的存在方式是自然本能与社会本能的对立统一。个人的自我意识的最大特点不是感觉，而是欲望，由此决定了它的活动也不是单纯的认识过程，而更是满足欲望的行动进程，这种行动就是劳动。
个人本来只具有追求欲望满足的自然本能，但由于欲望的满足方式只能是社会性劳动，因此个人在劳动中陶冶出社会本能。社会本能是在社会进化中固定下来的对社会总体进化有意义的行为，它能合社会规律地推动社会运行。千千万万人的欲望与追求，是历史嬗演的杠杆和动力。

人类作为以潜能的方式存在的生物，有能力做某事，也可以不做，能够有所为、有所不为。这使他们与其他生物相比更易犯错；但同时也可以积攒自身能力并自由地加以运用，使之成为“才能”。火只能燃烧，其他生物只能实现自身特定的潜能——它们只能完成铭刻于生物本能中的这一或那一行动——但人类可以实现自己的潜能。

所谓超越意识，是指相信在这个经验世界之外，还有一个真实的存在。它是一个经验世界所用的语言与意识很难状述与表达的存在。当现实世界的人想到这超越的真实，常有三种感觉：一种是“终极感”，也即超越被认为是经验世界的万事万物的终极源头。其次是无限感。再次是神圣感，当人们想到超越的时候，总是带有崇高敬畏的感觉。

柏拉图认为，人的灵魂由理智、意志和情欲所组成。理智使人具有智慧的德性，意志使人具有了勇敢的德性，情欲使人具有了节制的德性。在柏拉图看来，人是欲望、意志和理性的组合物。欲望倾向于满足肉体的需要，理性倾向于克制欲望的引诱，而意志介于欲望和理性之间，它有时站在欲望一边，有时站在理性一边。

真正伟大的哲学思想始终代表着人类心灵和智慧所达到的高度，并为无数同时代的和后来的人开辟出各种可能性。人的存在不仅意味着活在世上，还意味着人生的理想与自由。
科学以事实世界为对象，具有现实性；哲学以价值世界为对象，具有超越性。哲学的功能不在于提供某种具体知识，而在于塑造人的心灵和提高人生境界。作为对人生的终极关怀，哲学具有完善人性的功能，为人的全面发展提供价值目标。
在西方，工具理性造就了现代化，同时却使人变成了工具，人性受到肢解或扭曲。人文精神的哲学智慧之所以超越世俗，就在于哲学的终极关怀不甘于物欲的沉沦，而是着眼于培养人的美德，塑造理想人格，以审美态度观照人生。

近代以来，人类文化的主要形态是宗教、艺术、哲学和科学。艺术的特征是情感的表现，科学的意蕴是理性的认知。应该说，认知、情感、信仰构成了人类精神生活的主要内容。哲学是关于人生与宇宙的世界整体的知识，是最一般的、最普遍的知识。

哲学与具体科学的关系是一般与个别、整体与部分的关系。一般指导个别，整体统摄、支配局部。哲学引导人从世俗的、琐碎的事实中超脱出来，从有限中体悟无限，从渺小中领略伟大，从现实中预知未来。
哲学使人站得高些，看得远些，想得开些，使人的生活变得充实和丰富，使人的灵魂得到升华和净化。哲学是关于人类理想的艺术创造，引导人们去思考关于人生、宇宙的大问题、大道理。归根到底，教人从总体上去把握人与外部世界的关系，教人超越人的现实世界去创造一个美的、富于艺术性的理想世界。

哲学融科学之真、艺术之美、宗教之善于一身，但又不同于科学之真、艺术之美、宗教之善，而是达于人生与宇宙真实关系之真，人生与宇宙相得益彰之善，人生与宇宙统一和谐之美。人的世界是实现人的发展的“有意义”的“生活世界”。揭示、反思和塑造人的“生活世界”的“意义”，是哲学对人类生活的不可或缺和不可替代的独特价值。

科学是以世界的各种不同的领域、不同的方面、不同的层次或不同的问题为对象，而哲学是以“整个世界”为对象。科学所提供的是关于具体对象的“特殊规律”，而哲学所提供的则是关于整个世界的“普遍规律”。科学不能解决“人”的问题，特别是人的“价值”问题。因此，哲学在被“驱逐”出包括自然界在内的各种“世袭领地”之后，还保留了对人、特别是对人的价值的研究领地。

在与非生命物质相区别的意义上，人类的存在是一种生物性的存在即“生存”；而在与其他生物相区别的意义上，人类的存在则是一种特殊的人类性存在即“生活”。“生存”与“生活”都是“生命”的存在方式，二者的根本区别在于“生活”是创造生存“意义”的生命活动。动物在它的“生命活动”中形成它的“生存世界”，人类则在自己的“生活活动”中创造自己的“生活世界”。
“生活世界”的“意义”，在于它是人类创造的、实现人类自身发展的世界。动物只是按照它所属的那个物种的尺度进行“生命活动”，因此动物永远只能是一代又一代地复制自己，而没有自己的“历史”和“发展”。人类的自我发展，是人的“生活活动”及其所创造的人的“生活世界”的全部意义。

人类生活的历史与现实告诉我们：“意义”本身正是渗透于人的全部生活并贯穿于人类生活始终的最大“问题”，因而也是困扰人类理性并激发人类理性不倦求索的永恒主题。人类关于自身存在的自我意识，就是寻求和反思“意义”的意识。“有意义”是人类生活的肯定，“无意义”则是人类生活的否定。

人类改造世界的活动，是把人的非现实性（理想）转化为现实性（人的生活世界），而把世界的现实性转化为非现实性（满足人的需要的世界）。人类创造生活世界的过程，是把人的“生存”变成人所向往和追求的人的“生活”的过程，也就是把理想变成现实的过程。

苏格拉底认为，哲学是关于人生知识和道德行为的一种学问，学哲学就是学做人。法兰克福学派认为，哲学研究的对象是社会，哲学的真正社会作用在于批判现存的不合理社会，探索一个合理社会。