耿弇（yǎn）更始元年（23）投奔刘秀。次年率上谷骑兵随刘秀军攻灭王郎。建武元年（25）拜建威大将军。二年，封好畤侯。次年大败延岑军于穰（今河南邓州）。后与朱祜、王常等攻灭涿郡张丰集团。五年二月，率骑都尉刘歆、泰山太守陈俊进攻齐地割据武装张步集团。渡过济水后，不到半天时间即攻克祝阿（今济南西）。接着，伏击斩杀张步的大将军费邑，又以声东击西之计攻占临淄（今山东淄博东北）。后与号称20万的张步军在临淄城外决战，飞矢中股，拔刀断矢，经多次激战，大败张步，迫其投降，平定齐地。六年，参加陇西之战。

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒丅严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。

决战临淄
     两军决战的时刻即将到来！      为激怒张步，耿弇约束将士不准侵扰虏掠，等张步到来，再纵兵劫掠其地。张步自恃兵多，大笑道：“以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”于是，和三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及大将重异一起，率领部队，号称二十万，气势汹汹地开到临淄大城东部，准备和耿弇一决胜负。      耿弇对决战的前景信心十足，他上书光武帝说：“臣据临淄，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”      耿弇出兵淄水，与重异遭遇。部下突骑要冲出厮杀，耿弇恐怕挫伤敌军锐气，使张步不敢放胆前进，于是故意示弱以骄纵敌人，退入临淄小城内，陈兵严阵以待，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。      张步气势正盛，直攻耿弇军营。耿弇命刘歆接战，自己则登上原齐国宫殿残破的高台了望战况。耿弇见刘歆等人已经与敌人交锋，便亲自率领精锐部队杀出东门，向张步的军队横冲过去，张步大败。战斗中，一支箭射中了耿弇的大腿，耿弇用佩刀削断箭杆，继续指挥作战，连其左右的随从都不知他受了伤。战到天黑，双方各自收兵。      第二日早晨，耿弇又要率军出击。时光武帝在鲁地，闻张步尽发其兵进攻耿弇，马上率兵赶来救援，尚在半途。陈俊对耿弇说：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”耿弇豪气冲天地说：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”      于是出兵大战，从早晨一直打到黄昏，再次大破敌军，杀伤无数，尸体把水沟和战壕都填满了。耿弇估计张步将要撤兵，预先在其左右翼布置伏兵。深夜，张步果然率军撤退，耿弇伏兵尽起，一直追杀到钜昧水边，前后八九十里，死尸相连，缴获张步的辎重车辆两千余辆。张步退还剧县，兄弟分散而去。      数日之后，光武帝来到临淄，原定的救援计划变成了庆功大会，于是就出现了本文开头所描述的场景。      耿弇接着率兵再追张步，张步逃到平寿（在今潍坊市西南），无路可走，只好“肉袒负斧锧于军门”，举白旗投降了。耿弇缴获辎重七千余辆，并将张步余众十余万，悉数遣散，使归乡里。耿弇又带兵到城阳，收降了五校农民军余众。      至此，齐地悉平，耿弇“振旅还京师”。      二百年前，韩信率军平定齐国，奠定了刘邦集团统一天下的基础；二百年后，另一位军事天才耿弇再次率军平定此地，为东汉开国立下了赫赫战功！同在一个地点，同是军事天才，同样立下盖世奇功，何其相似乃尔！无怪乎光武帝会把耿弇跟韩信相提并论，称之为“韩信第二”！      平齐之战，作为耿弇军事生涯的杰作，载入了中国战争的史册。之后，耿弇参加了平定隗嚣的攻陇战争，为东汉统一再立一功。

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。