耿弇（yǎn）更始元年（23）投奔刘秀。次年率上谷骑兵随刘秀军攻灭王郎。建武元年（25）拜建威大将军。二年，封好畤侯。次年大败延岑军于穰（今河南邓州）。后与朱祜、王常等攻灭涿郡张丰集团。五年二月，率骑都尉刘歆、泰山太守陈俊进攻齐地割据武装张步集团。渡过济水后，不到半天时间即攻克祝阿（今济南西）。接着，伏击斩杀张步的大将军费邑，又以声东击西之计攻占临淄（今山东淄博东北）。后与号称20万的张步军在临淄城外决战，飞矢中股，拔刀断矢，经多次激战，大败张步，迫其投降，平定齐地。六年，参加陇西之战。

慧眼识主
     其父耿况，字侠游，以明经为郎，与王莽堂弟王伋一起从安丘先生学习《老子》，后任上谷太守。耿弇年少好学，熟习父业。因为常看到郡尉考选骑士时建旗设鼓、肄习驰射的场面，由此喜好将帅之事。      公元23年，王莽政权灭亡，更始帝刘玄即位，派诸将攻略四方。将领们大都握有重权，擅作威福，动不动就撤换原来的郡守、县令。耿况本是王莽任命的，因而心存疑惧，不能自安。当时耿弇仅二十一岁，见父亲为难，便自告奋勇，代父亲进京上书，贡献方物，以求自固。      耿弇行到宋子县（今河北省赵县东北），适逢王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵。跟耿弇一起来的郡吏孙仓、卫包途中商议，要就近投靠王郎。耿弇手按宝剑，凛然说道：“子舆（王郎）弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之觽，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！”孙仓、卫包不听，归顺了王郎。      当时，刘秀为更始帝的大司马，正在巡行河北郡县。耿弇听说刘秀在卢奴（今河北定县），便昼夜兼行，前去拜见。刘秀任命他为门下吏。耿弇去见护军朱佑，提出要回上谷发兵，帮助国家平定王郎。刘秀听到后笑着说：“小儿曹乃有大意哉!（意思是说你这个小伙子居然有这么大的志向啊）”      耿弇的建议没有被采纳，只得随刘秀继续巡行。一行人到达冀县，这时王郎的追兵已经迫近蓟县，刘秀召集手下将领商量方略，准备南归。耿弇再次提出建议：“如今敌兵从南方来，我们不可以南行。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，是我的父亲。征发这两郡弓箭骑兵一万人，王郎就不难对付了。”但是，刘秀的心腹官员是南方人，不同意北行，都说：“即便死了，头还要向着南方，为什么要北进入人囊中呢？”刘秀指着耿弇，以信任的口吻说：“这是我北方路上的主人！”      不巧的是，这时蓟县有人作乱，响应王郎，刘秀率兵仓卒南行，手下官属各各失散。耿弇只身逃回昌平。他说服父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千，步兵千人。而后，耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，接着在广阿见到了刘秀。      当时，刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来。刘秀大喜过望，说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功!”当即任命耿弇等人为偏将军，加封耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。      从此，耿弇铁了心追随刘秀，栉风沐雨，东征西讨，直到打出一个东汉王朝。 

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒丅严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。

决战临淄
     两军决战的时刻即将到来！      为激怒张步，耿弇约束将士不准侵扰虏掠，等张步到来，再纵兵劫掠其地。张步自恃兵多，大笑道：“以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”于是，和三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及大将重异一起，率领部队，号称二十万，气势汹汹地开到临淄大城东部，准备和耿弇一决胜负。      耿弇对决战的前景信心十足，他上书光武帝说：“臣据临淄，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”      耿弇出兵淄水，与重异遭遇。部下突骑要冲出厮杀，耿弇恐怕挫伤敌军锐气，使张步不敢放胆前进，于是故意示弱以骄纵敌人，退入临淄小城内，陈兵严阵以待，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。      张步气势正盛，直攻耿弇军营。耿弇命刘歆接战，自己则登上原齐国宫殿残破的高台了望战况。耿弇见刘歆等人已经与敌人交锋，便亲自率领精锐部队杀出东门，向张步的军队横冲过去，张步大败。战斗中，一支箭射中了耿弇的大腿，耿弇用佩刀削断箭杆，继续指挥作战，连其左右的随从都不知他受了伤。战到天黑，双方各自收兵。      第二日早晨，耿弇又要率军出击。时光武帝在鲁地，闻张步尽发其兵进攻耿弇，马上率兵赶来救援，尚在半途。陈俊对耿弇说：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”耿弇豪气冲天地说：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”      于是出兵大战，从早晨一直打到黄昏，再次大破敌军，杀伤无数，尸体把水沟和战壕都填满了。耿弇估计张步将要撤兵，预先在其左右翼布置伏兵。深夜，张步果然率军撤退，耿弇伏兵尽起，一直追杀到钜昧水边，前后八九十里，死尸相连，缴获张步的辎重车辆两千余辆。张步退还剧县，兄弟分散而去。      数日之后，光武帝来到临淄，原定的救援计划变成了庆功大会，于是就出现了本文开头所描述的场景。      耿弇接着率兵再追张步，张步逃到平寿（在今潍坊市西南），无路可走，只好“肉袒负斧锧于军门”，举白旗投降了。耿弇缴获辎重七千余辆，并将张步余众十余万，悉数遣散，使归乡里。耿弇又带兵到城阳，收降了五校农民军余众。      至此，齐地悉平，耿弇“振旅还京师”。      二百年前，韩信率军平定齐国，奠定了刘邦集团统一天下的基础；二百年后，另一位军事天才耿弇再次率军平定此地，为东汉开国立下了赫赫战功！同在一个地点，同是军事天才，同样立下盖世奇功，何其相似乃尔！无怪乎光武帝会把耿弇跟韩信相提并论，称之为“韩信第二”！      平齐之战，作为耿弇军事生涯的杰作，载入了中国战争的史册。之后，耿弇参加了平定隗嚣的攻陇战争，为东汉统一再立一功。

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。

声东击西
     张步闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中（临淄西南），位于二城之间。      经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是下令，部队五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇命令将士在营地吃完饭后，乘夜进军临淄。      护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”果然，不过半日，临淄即被攻克，张蓝闻知大惊失色，率部众逃归剧县。      此战，耿弇声东击西，一石二鸟，连克临淄、西安二城，士气越打越旺盛，为决战的胜利创造了有利条件。