王安石(1021―1086)，北宋著名思想家、政治家、文学家、改革家，唐宋八大家之一，为后世留下诸多宝贵精神财富。因强推“新法”，未能成功，最终惨淡收场。
要说王安石与池州的关系，得从他的家乡和身世说起。王安石是抚州临川(今江西抚州)人，他父亲王益中进士在各地为官时，有一个习惯，就是举家随迁。于是从少年时代开始，王安石就跟随父亲辗转飘零。景祐四年(1037年)春，王益任江宁(今江苏省南京市)通判，17岁的王安石也来到了这个与自己此后的人生结下不解之缘的城市。三年后，王益病逝。据说，遵照王益遗嘱，遗体不运回老家，就地安葬。后来，王安石的母亲、哥哥等人，也都归葬于此。所以说，江宁是王安石的第二故乡，最终也成了他自己的魂归之处。

庆历二年(1042年)，王安石22岁，中进士，以秘书郎签书淮南节度判官厅公事。宋仁宗皇佑三年(1051年)至至和元年(1054年)，王安石任舒州(今安徽潜山境内)通判——此乃其任地方官最长的一次，且政声卓著。此后，曾知常州、提点江南东路刑狱等，至嘉祐四年(1059年)入京任职。神宗元丰元年(1078年)正月，被晋封为舒国公，熙宁七年(1074年)，罢相知江宁府。熙宁八年(1075年)，复拜相。熙宁九年(1076年)，王安石56岁，再罢。从此，至元祐元年(1086年)，66岁，终老于江宁。政和三年(1113年)，追封为舒王，配享孔庙。

长歌九华
李白诗云：“昔在九江上，遥望九华峰。”历代迁客骚人、商旅学子多有过类似的经历，王安石也不例外。他一次次遥望九华，诗情诗绪蕴藉胸中，只待机缘遇合，一吐为快。正好，他的弟弟王安国(字平甫)作了舟中望九华山诗，触发了王安石的诗兴，随即与之唱和，作《和平甫舟中望九华山二首》。两首诗都很长，各80句。可能因为长，世人多无耐心细读，所以历来关注者少。在我看来，诗虽长，但步骤驰骋，井然有序。

其一，首12句，写舟行江上，首见九华之印象。开篇“楚越千万山，雄奇此山兼。”先声夺人，表明楚江两岸，九华山可谓一枝独秀。“盘根随巨壮，其末乃修纤。”紧承上联，前一句释“雄”，后一句释“奇”。对九华山势山形的描写，十分精当。接下来20句，写近岸停船，二度观赏九华山，更加细致具体，山中景象景物如在目前。再20句，写九华山不受历代帝王青睐的感慨。再12句，写诗人对民生疾苦的同情与关切。最后16句，写诗人超然物外的逸想。

其二，乃延伸第一首诗意。首先写赋诗缘起：“谁谓九华远，吾身未尝詹。唱篇每起予，予口安能箝?”是说我虽未亲历山中游览，但你平甫及前贤们的诗情，每每激荡着我，我怎么闭口无言呢?何况，在秋浦的江面上，系舟远眺，九华山巨细都看得那么真切。其次写赋诗的思路：“试尝论大略，次乃述微纤。”然后连用“此山广以深，包蓄万物兼……”“此山相先后，各出群峰尖……”“此山高且寒，五月不觉炎……”“此山当无云，秀色郁以添……”四个句组，铺陈排比，展开对九华山的描写，巨细兼备。

第三层全是感悟和感慨，说九华山或许远看更好，说自己使命在身，不得自由，说我已经游览了许多名山，为什么又来到了天柱山呢?然后表白仁者所以爱山、智者所以乐水，是因山水与仁智之心相契。但男儿不当独善其身，而应以功业为要，所以，诗收结处明确宣示，要为江山社稷、天下苍生“扶伤更一战”。

两首诗可谓放情长言，既写山水，又写山水生发的种种人生感悟，再由一己的山水之乐、隐逸之想，联想到民生、民瘼，最后归结到一点：既然二者不可兼得，那就先济苍生、先立功业吧。这正是王安石的可贵处，心中永远有百姓，即使面对梦寐以求的山水，仍然心系百姓。他在长达十余年的地方任职期间，对广大农村和农民的生活、生存境况有真切的了解，所以，他始终为百姓鼓与呼，写下《兼并》《省兵》《感事》《促织》《郊行》等一系列诗作，长留青史。

这个时代不仅有王安石，还有司马光、文彦博、范仲淹、欧阳修、苏轼、黄庭坚以及稍晚一点的李清照等一众响当当的人物，也算得众星璀璨，但令人扼腕叹息的是，都无力回天，大宋王朝还是朝着它的宿命而去。王安石逝后的第三十九年，金人攻宋，山河破碎，北宋覆亡。

悠游池州
当时池州至少有两任州守与王安石关系很好，一个是吴中复(字仲庶)，一个是王哲(字微之)。王安石有《次韵和吴仲庶〈池州齐山图画〉》诗，诗云：“省中何忽有崔嵬，六幅生绡坐上开。指点便知岩石处，登临新作使君来。雅怀重向丹青得，胜势兼随翰墨回。更想杜郎诗在眼，一江春雪下离堆。”诗很通俗，只最后一句用典，“离堆”蜀之山也，据《史记·河渠书》载，李冰为蜀守，凿离堆，以辟沫水之害。“一江春雪下离堆”是说浩浩江水，如一江春雪，从万里巴蜀而来。从诗颔联和颈联可知，王安石曾游池州，登齐山，否则不会说“指点便知岩石处”，颈联一“重”一“回”意更鲜明。

这个吴中复，据《宋史》载，乃兴国军永兴县(今湖北省阳新县)人，父亲吴仲举，曾仕于南唐后主李煜，为池阳令，曹彬平江南，派使者前来招降，仲举杀之。后城陷，仲举被俘，曰：我为李氏之臣，享李氏俸禄，今国亡而死，是我之职也。曹彬感其义而不杀之。这父子二人皆与池州有缘，且皆铮铮铁骨，吴中复更因“风节峻厉”，宋仁宗以飞白书“铁御史”三字赐之(见《兴国州志》卷二十一《人物》)。

王安石另有《和王微之〈秋浦望齐山感李太白杜牧之〉》诗，尾联“尚得使君驱五马，与寻陈迹久徘徊”，联系上面和仲庶诗，“尚”当作“还”“又”，非希冀之词，而是已然之事，说明王微之(使君，古时对州守、太守的美称，出行乘五马车)陪王安石循着李白、杜牧的足迹，曾悠游池州。

宋仁宗天圣二年(1024年)，有池州贵池主簿名沈播者，其次子沈季长乃王安石三妹婿，王安石作有《贵池主簿沈君墓表》，历述其家世、行义、文学、政事等。王安石爽然应其妹婿所托，或不仅仅因为彼此姻亲关系，还因为敬重沈播其人，且惜“其文章不多见而独为士友所知，其行义不博闻而独为亲党所称，其政事不大传而独为邑人所记”，故作此表，使主簿名传于世也。
另据嘉靖《池州府志》，王安石四弟王安礼(字和甫)曾任池州军府事判官僚属，其间，安礼请其兄安国作《清溪亭记》。友情、亲情，或是王安石悠游池州的缘由。