M 101又称风车星系、NGC 5457、Arp 26,是位于大熊座的SAB(rs)cd型中间旋涡星系,相当于CMB的退行速度约为362km/s,径向速度约为241km/s,距离地球约2100万光年,直径约为17万光年,是大熊座Ⅰ星系团的成员。M 101包含约一万亿颗恒星,是银河系恒星数量的十倍,星系盘质量约1000亿M☉,中央核球质量约30亿M☉。M 101于1781年由皮埃尔·梅尚首次发现,同年梅西耶观测到它并将其列入Messier星表的101号。M 101的星系结构并不对称,这种不对称特征源于邻近星系的潮汐作用,潮汐力压缩了星系内的气态尘埃区域,引发了剧烈的恒星形成活动。M 101具有非常多的疏散星团与约150个球状星团、大量的电离氢区,其中有八个大型HⅡ区拥有NGC编号。在M 101内目前已记载的有四颗超新星一颗亮红新星,它们分别是SN 1909A(类型未定)、SN 1951H(类型未定)、SN 1970G(Ⅱ型)、SN 2011fe(Ⅰa型)、AT2015dl(亮红新星,两恒星合并所造成的爆炸现象)以及SN 2323ifx(Ⅱ型)。SN 2323ifx,在2023年5月19日被日本天文学家板垣浩一最先观测到,这是一个经历核心坍缩的Ⅱ型超新星,发现时的星等为14.9等,于5月22日达到峰值的10.8等,依照现有的恒星演化模型,它会留下一颗中子星或者黑洞。图一由哈勃在1994—2003近十年间的51次观测曝光数据与多个地面天文台数据合成得到,于2006年发布。原图地址:https://esahubble.org/images/heic0602a/。图二由北双子座天文台拍摄,于6月7日发布,位于M 101左下悬臂上的亮点便是SN 2323ifx。


