所谓受戒，即指佛教信徒出家为僧尼时，在一定的仪式下接受戒律。
根据这条史料的记载，徐惠等崇圣宫妃嫔剃度出家时的受戒仪式，正是由高僧释灵辨为她们举行的。不过有人说了，这崇圣宫本来就是尼寺，你怎么知道释灵辨为之受戒的就是唐太宗后宫的妃嫔而不是原来的那些尼姑呢？这是个很好的问题，所以接下来可以看看史书中对崇圣宫是怎么记载的。

《长安志》：
次南崇德坊 【本名宏德神龙初改】
西南隅崇圣寺 【寺有东门西门本济度尼寺隋秦孝王俊舍宅所立东门本道德尼寺隋时立至贞观二十三年徙济度寺于安业坊之修善寺以其所为灵宝寺尽度太宗嫔御为尼以处之徙道德寺额于嘉祥坊之太原寺以其所为崇圣宫以为太宗别庙仪凤二年并为崇圣僧寺辇下岁时记进士樱桃宴在崇圣寺佛牙阁上】 东北隅证果尼寺 【本隋月爱僧寺贞观九年徙丰乐之证果寺于此改为尼寺】 西北隅废报恩寺 【嗣虢王邕景龙中娶韦庶人妹舍宅立寺韦氏败寺废】 铸钱院

从《长安志》的记载可知，崇圣宫所在的崇德坊西南边，原先是另外两座尼寺：济度尼寺和道德尼寺。只不过贞观二十三年唐太宗驾崩后，济度尼寺挪走了，原来的地方变成了灵宝寺，里面的尼姑是唐太宗后宫中无子妃嫔；道德尼寺也挪走了，原来的地方改为了唐太宗的别庙崇圣宫，里面安置的也是唐太宗后宫中无子妃嫔。
由此可知，崇圣宫出现在唐朝历史的舞台上是在贞观二十三年五月以后，在贞观二十三年五月之前，崇德坊里不存在崇圣宫，只有道德尼寺。所以想要用“崇圣宫本来就是尼寺、所以释灵辨只是给原来尼寺里的尼姑受戒”偷换概念的，可以歇歇了。

同时，释灵辨的生平记载得很清楚，“属慈恩创构。妙选英髦。”
这一句说得再明白不过了。贞观二十二年十二月大慈恩寺落成后，唐太宗挑选了不少高僧坐镇慈恩寺，释灵辨就是其中之一。之后释灵辨因为名声大，广受好评，这才前去崇圣宫、鹤林寺这些地方为尼姑们受戒。

看到这里，随即又有人提出了一点，这受戒也未必就是针对尼姑和尚的吧，不然唐太宗时的皇太子李承乾和长孙皇后怎么也会受戒呢？
这里就牵涉到佛教的两个概念，一个是受戒，一个是授菩萨戒。事实上只要翻看一下各处的史料就会明白，贞观时期虽然唐太宗、长孙皇后、后宫妃嫔以及皇子们也会受戒，但他们受的都是菩萨戒，而不是正式成为僧人尼姑的戒律。

那么何为菩萨戒？按照佛教经典来解释的话，菩萨戒之内容为三聚净戒，即摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒等三项，亦即聚集了持律仪、修善法、度众生等三大门之一切佛法，作为禁戒必须持守。
简单地说，菩萨戒是一种僧俗皆可受的戒律。所以就算是皇帝皇后等人接受了菩萨戒，也不代表他们就要剃度出家了。而皇室贵族受了菩萨戒后，面临的限制就是要在指定的斋戒日里，遵守不着脂粉华香、不持钱刀金银珍宝等戒条——俗话说得好，酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛。

既然皇室贵族可以受戒受的是菩萨戒，那又如何断言崇圣宫里的妃嫔受的不是菩萨戒而是尼姑才要受的戒呢？其实这个问题的答案已经在前文里面了，就看读者细不细心，有没有耐心把史料都读完。

“每于崇圣宫、鹤林寺、德业寺、百福殿等。而行受戒法。京城及诸州僧尼。从受归戒者。一千余人。”

看到“僧尼”二字了吗？包括崇圣宫、鹤林寺这些京城里的尼姑在内，释灵辨亲自受戒的僧人与尼姑一共有一千多人。由此足可见释灵辨给徐惠这些崇圣宫的妃嫔受戒，授的可不是菩萨戒，而是实打实的出家尼姑才要受的戒。

《大宋高僧传》：
景龙二载，中宗孝和皇帝延入内道场行道，送真身舍利往无忧王寺入塔。其年于乾陵宫为内尼受戒。复于宫中坐夏，为二圣、内尼讲《四分律》一遍。
《新修科分六学僧传》：
景龙二年。入内道场。行道送舍利还寺。入塔。是年於乾陵宫。授内尼戒。仍坐夏宫中。开四分律。

最后，附上唐朝皇帝驾崩后，无子后宫妃嫔按制出家的史料：
《新唐书·后妃列传》：
高宗则天顺圣皇后武氏……及帝崩，与嫔御皆为比丘尼。
《唐会要卷三》：
天后武氏。……太宗崩。隨嬪御之例出家。為尼感業寺。
《长安志》：
西南隅崇圣寺 寺有东门西门本济度尼寺隋秦孝王俊舍宅所立东门本道德尼寺隋时立至贞观二十三年徙济度寺于安业坊之修善寺以其所为灵宝寺尽度太宗嫔御为尼以处之徙道德寺额于嘉祥坊之太原寺以其所为崇圣宫以为太宗别庙仪凤二年并为崇圣僧寺辇下岁时记进士樱桃宴在崇圣寺佛牙阁上