吸引到克洛伊的不仅仅是麦克斯那若隐若现的身体；她们之间没有过太多的性什么的，但在麦克斯离开之前，她们会在一起洗澡，睡觉也不怎么拘谨。不，是那个鲜艳如新的纹身引起了她的注意。在她左乳之下，是一颗环绕在橘色火焰中的红心。在黑色的边缘，还用花体写着克洛伊的名字。
麦克斯说，“听说过泰伦斯·崔特·达比吗？就在我们见面……一个月之前，我在一个酒吧听到了他的一首歌，我一下子就明白了我要做什么——在来见你之前，要让你看到我对你我之间的关系还是这么认真。”
当她起身朝麦克斯走去的时候，克洛伊模糊地意识到这个行为并没有经过思考；她觉得自己好像失去了对身体的控制。现在一种古老、不可抗拒的冲动像潮水一样把她吸住、牵引，直到站在麦克斯面前。她拉着她的手，放在胸前的纹身上。
麦克斯抬起头，她那似天鹅绒般柔软，又像钢铁般坚硬的目光凝视着，问道：“克洛伊？一定要我说这些话吗？需要我告诉你我要你去哪儿吗？难道非得让你回到我身边，就像我让你留在这里一样吗？”
克洛伊被打败了，甜蜜而兴奋地被打败了。她的大脑能够听到，维系自我怀疑和自卑感的最后一根链条正在断裂。她低头一瞥，用温柔的拇指轻抚着那渐渐耸立起的山峰，傻傻地笑着——嗯，她的女友肯定会羞涩难当地回应她。
“不，”克洛伊低声说。她咽了唾沫，眯起眼睛，又吸了一下麦克斯身上的气味。“但不管怎样，如果你真这么做，那就太性感了。”
麦克斯拱起身体，紧紧抵住她的手指，双臂环抱着她的脖子。她们彼此额头相对，麦克斯用一种坚定而又强硬的声音提出了自己的要求：“克洛伊· 普莱斯，你是我的。我救了你……又救了你，一次又一次。整整一个星期，时间日复一日地试图把你从我身边带走。我把现实摁倒在地上，直到它终于认输了，这所有的一切都是为了拥有你。然后……然后……我把你留在这里，因为我必须……”
说到这里，麦克斯的声音开始嘶哑，眼中有火焰在微微颤动。“……当需要付出代价（price）时”她为自己的双关语而脸红，不管有意无意。“当命运说‘她现在需要在这个地方。’我把你留在这里，这样我就可以去和我自己的恶魔搏斗了。为了拥有你，为了这一刻我付出了那么多。”
克洛伊已经被迷得神魂颠倒。麦克斯的气息吹拂着她的脖子，是如此炽热。她继续说道，“四年了，小克。那场风暴到现在已经快四年了。自从我发现我爱上了自己最好的朋友，而她也有同样的感觉时，我真的是欣喜若狂。所以……所以你不能让我离开！你不能说你不值得、不能和我在一起。我能干什么，不能干什么，不是你说了算。”她拍着胸膛说：“我愿意！”
麦克斯抬起手，抓住克洛伊的上衣，轻声说道，语气从感情洋溢转为幽默：“我能把这撕开吗？我真的好想把它扯碎。”
克洛伊迷迷糊糊地点头。
纽扣应声而落，飞向卧室黑暗的角落，麦克斯用力拉开上衣，“啊！我喜欢黑色蕾丝套装。比过去那种抓起来就穿上的方风格好多了……”
克洛伊舔舐着干裂的嘴唇，用粗糙的声音回应到：“看，我已经长大成人了……”
一阵沉重的停顿凝固了时间，两张嘴缓慢、充满磁性地相遇在一起……
然后化作了一个狂热，而又猛烈的吻，麦克斯纠缠的双手在她的头发上。克洛伊把那个红头发的女孩轻轻地向后推了推，一只胳膊紧紧地缠在腰上，另一只胳膊蜿蜒穿过麦克斯大腿，越过屁股。这不仅仅是身体上的需要，更是拆除了多年来在情感上分割她们的那堵墙。麦克斯迅速伸出舌头，摸索克洛伊的嘴唇，把它们分开，满怀感激地贪婪地吮吸着。她们一起从死亡边缘逃脱，狂欢，痛饮。谁都说不清一切从何开始。
克洛伊打断了她的吻，只是把头低到麦克斯的胸前，懒洋洋地用湿润的舌尖描画着她名字的纹身，然后将旁边的小小的山峰咬在唇齿之间。她有无数个日夜都在梦想着这样的事；而现实比她想象的更令人陶醉和兴奋。她的爱人弓起背，一声温暖的呻吟随着她欢愉的声音流露而出。
隐隐约约，克洛伊的脑海里突然想到，她们也许有点吵了，而且……她的父母不是在等他们吗，而且……？
但是麦克斯粗暴地把她推回床上，赶走了所有不能立即专注于手头激情游戏的想法；除了路上‘有太多该死的衣服！’或者‘天哪，你闻起来真香’或者‘我真***高兴这东西的扣子在前面！’
当克洛伊重重地落在床上时，麦克斯霸气地爬上去，把她牢牢地钉在身下。遮挡很快就褪去了，两人紧紧地贴在一起，享受着肌肤之间的触感。她们之间传递着不顾一切的吻，先是温柔，然后是坚硬，接着是开玩笑一样的温柔，最后是野蛮的吞噬。
克洛伊沉浸在感觉之中，沉浸在爱情之中，沉浸在那一刻。它威胁着要使她完全窒息；她高兴坏了。
她喃喃道：“对不起！很抱歉！”她叫道，把脸靠在马克斯的胸部之间。她用咬痕遮住胸口，又喃喃地说。“非常……抱歉！”
麦克斯抱着她的头，轻轻地嘘她，嘴唇贴近她的耳朵。“原谅你……只是……别再那么做了，小克。”她咯咯地笑了一声，把她从身前推开，然后从床上站了起来。
克洛伊用胳膊支撑着自己，看着麦克斯抖动着从裙子和里面的衣物中滑出，醉醺醺地笑着，只留下她靴子和袜子。她爬回床上，露出会意的微笑。“希望你不介意我一直穿着它，这些东西不好脱。”
克洛伊轻声笑了起来，“我喜欢这个造型，很性感，非常棒！”
【哇，她……她已经剃光了！嗯……呃……呃？我猜她知道事情会怎么发展。从来没有怀疑过。】
“很高兴你这么想。”麦克斯说。“因为我刚刚想到了你道歉的最好方式。”她像猫一样摆动着屁股，爬上克洛伊的身体，在她能够到的任何地方亲吻她。很快，她张开双腿，将其放在克洛伊头的两侧。麦克斯稍稍靠过去，红着脸，激动地小声说，“想来你比我更有经验？”就像……过去你和瑞秋……？“
克洛伊歪着头，轻轻地咬了一口，虽不用力，但是绝对精准地咬紧了大腿内侧，她自己都有点惊讶，喘了口气，然后回答说：“好久不见。不像我们经常做的那样，但是……嗯……我们会一起想出办法的，对吧？“克洛伊抬起头，开始对着面前柔软的花瓣试探性地亲吻。悄悄地伸出舌头，拨开外皮，立刻找到了坚挺的蓓蕾
麦克斯俯下身来，颤抖着，用嘶嘶声表示赞同，她把身体再往下一点，同时抓住克洛伊乌黑的头发。克洛依从容不迫地探索着，享受着两人的新体验。只过了不到几分钟，她就开始发自内心、快乐又衷心地崇拜起她的天使——她的女神。
【天啊……我真***是个傻瓜！差点就犯了个错误！】

几分钟前……
乔伊斯看着丈夫不耐烦地用手指敲桌子，傻笑着。
“好吧，”他说，“我想我们应该假设……”
一声轻柔的呻吟突然从二楼传来，虽然听起来很模糊，但它的意思仍然清晰无误。
“……我现在真他妈不舒服！”大卫皱皱眉，“我们现在可以走了吗？”
乔伊斯笑着亲了下他的脸颊，推开餐桌。让大卫站起来，抓住她轮椅的把手，把她推出了门。这么多年来，她一直拒绝让大卫以外的任何人这么做，为此她感到相当自豪。此外，她手臂上的肌肉表明她一直是靠自己移动轮椅。
但是现在呢？就像挽着他的胳膊，和他肩并肩地走着，就像他们过去常做的那样。
“啊，当然可以。亲爱的，只是要确保会那样。”
他不相信地摇了摇头，哼了一声。尽管他关门上锁、把轮椅推得飞快，可还是笑了。
“真的吗？好像有什么疑问似的。我想我们都知道咱那个聪明的笨女儿根本没机会。所有那些‘让我的天使自由翱翔’的话在麦克斯出现在门口的那一刻就注定要失败……”他说。
乔伊斯把自己从轮椅挪到座位上，轻轻地回答。“嗯，咱们在Exarch还有预定。亲爱的，你介意把我的轮椅放哪儿吗？我在后备箱里装了一个过夜的行李包，在一家旅馆订了一个房间，以防万一。我想她们可能喜欢一个人过夜，我觉得我们也该这样。”
一分钟后，大卫滑进驾驶座，弯下腰给了她一个温暖而甜蜜的吻，并许诺以后还有更多。
过来很久，克洛伊和麦克斯躺在床上，身上缠着床单，她们的身体都因为激烈的活动而大汗淋漓。克洛伊伸出颤抖的手，抓起床头柜抽屉里备用的电子烟吸了一口，吐出浓浓的烟雾，然后懒洋洋地把它递给麦克斯。
“那……真是……太棒了！”克洛伊胸部上下起伏，笑着说了最后一句话。她抬起手，摸了摸自己的脸，又笑了起来。“啊，天哪！我的脸现在肯定一团糟。”
麦克斯掀起床单，低头看了看她的身体。“对，你应该看看我身上的黑色唇印。”说着，她吸了一口烟，然后轻轻地吹过克洛伊的脸。
她抬起手，用一只胳膊搂住麦克斯的腰，两手交叉，又偷了一个她们今晚共用千次的吻，然后遇上了她的眼睛。“那么……我们什么时候回旧金山？我已经在写辞职信了：‘亲爱的阿卡迪亚湾：去***，这该死的工作，我辞职*****去了。比心，前市议员普莱斯。’”
麦克斯蜷缩在她身边，用脚爱抚着她的腿——她终于把靴子脱掉了——吻了吻她的鼻尖，然后回答道：“大概是因为生气了？还是爱情？这样太傻了。我是说，我当然想过让你和我住在旧金山。上一次这么想……”她往后退了一点，又吸了一口，口中的烟徐徐散出：“是在我搬回来之前。”
克洛伊只是看了她一眼，然后说，“哦……我的天。为什么？！我是说，我爱这个小镇……算是吧。好吧，我把这里团结成一个很好的地方……鬼知道我是个问题少女，但是宝贝，旧金山啊！你为什么要这样纡尊降贵呢？”
麦克斯温柔地伸手抚摸克洛伊的脸，指尖触摸着她的嘴唇，喃喃地说：“真的吗？对我来说更像是一种提升。况且，要是我真的想或必须去旧金山，航班也很好找，在几个小时内就能回来。我正找一些自由职业者的工作，在需要的时候出差去做。所以，为什么不在阿卡迪亚湾安家呢？”继续玩着克洛伊的耳垂，指尖掠过她的脖子，她补充道，“当然，议员，如果你想给我修个机场，也不是不行。”
克洛伊刚刚因身体接触而抽动着。她停下来，把麦克斯搂在怀里，回答说：“是的，主人。马上，主人。我敢肯定，如果我们答应给它起名叫‘超棒的肖恩·普雷斯科特人见人爱国际机场’，下次会议埃克塞特就会和我们站在一边。
她们分享彼此的吻，却无法从彼此那里得到满足。克洛伊喘了口气，问道：“所以，你真的在考虑搬回来吗？”
麦克斯点点头，“嗯，嗯。”
“酷。好吧，我的家人不可能拒绝你搬进来，只要你不介意挤一会儿的话。我们得做一个计划，然后找个公寓……”
麦克斯打断了她，“我……有些别的主意，小克。实际上我现在有些钱了，继承来的。我奶奶几个月前去世了。”
“啊，不—！不是娜娜 · 考菲尔德吧！她太酷了，因为她会给我们巧克力和酒，还会讲黄段子。”克洛伊哀悼着，给了麦克斯一个充满爱意的拥抱
“哈哈，都快把我妈逼疯了。没关系，她是在睡梦中走的。非常平静，正是我想要的样子。但是，钱虽然不足以让我衣食无忧，但是我可以在旧金山买一个小公寓，或者……我可以在这里买一个新房子。那你告诉我你会怎么做？”
“我知道我应该说‘房子’，但很显然，我会跑到拉斯维加斯，嗨上一个周末，享受皇室般的待遇。”克洛伊带着调皮地傻笑说。
麦克斯轻轻地踢了她一脚。“哦，天哪，小克，求你了！我知道你想假装自己还是那个漫无目的的人，2013年前那个什么都不在乎的朋克，但是……你知道这真的不是你，再也不是了。”她把头靠在克洛伊的肩膀上，耳语道：“那么……来，与我同住，做我的爱人”
“……我们将证实所有的欢乐。”克洛伊回答道，完成了马洛那首诗的剩余部分。“哇，房子的产权，哈？”
“嗯，嗯，我们两个，我们两个的名字都在契约上。”
克洛伊眨了眨眼，显然有点不知所措，她说：“呃……真的吗？哇，哈哈。我对合同法很了解，如今摆脱这种事情比摆脱婚姻还要难。”
麦克斯把她推倒，迅速爬到她身上压住他：“你想说什么？”
她咯咯的笑着回答：“这样很酷，很棒，很甜，很惊喜……你也是。”
“小嘴真甜。为什么我不能和你分享一栋房子呢？我爱你，克洛伊。我绝对、全心全意、无可救药地爱着你。”
克洛伊很安静，她抬头看了麦克斯好几秒钟。麦克斯以前说过这些话，她也听过。但这次感觉不一样，就好像是第一次。考虑到她们今晚的关系达到了新的水平，这大概和过去的话一样真……
“这不公平。”她低声说。
麦克斯显然吃了一惊，“嗯……这不是我想要的回答，克洛伊。”
她举起手，赶紧解释：“不，不，我的意思是……我想做那种先把要干的事说出来的人。我不知道，我只是一直觉得这似乎有点……天啊，用什么词呢？无聊？你说‘我爱你’，我说‘我也爱你‘。这听起来不像是我的本意，就好像是因为这超出我的期望才这么说的。这不公平。”
她身体前倾，疲惫地吻着麦克斯的脖子，一边说：“我能用什么样的话来回应，用什么样的话来概括我的感受？我是说，我对你的崇拜。我敬畏你，我绝望地将自己全部献给你。我内心深处知道，我生命中的每一个明天都会比今天好，可现在你回来了。今晚早些时候，我差点就愚蠢、愚蠢、愚蠢地放弃了这一切，还有我多么感激你救了我……救了我……”她的喉咙变得紧紧的。“你一直是我的救世主，麦克斯。一句简单的‘我也爱你’怎么能说尽这一切呢？”
麦克斯在微笑，不……她看起来非常兴奋。歪着身子用沙哑的声音低语道：“天啊。我现在为你湿透了！”
克洛伊向后靠了靠，伸着一根手指，“靠，看，这就是我该说的！哇哦……你在……？”
麦克斯迅速俯下身子，用亲吻、舔舐和轻咬的方式向克洛伊发起进攻，后者随即张开双腿让路。停顿了好一会儿，又抬起头，说：“我猜是时候弄清你过去是个什么样的老师了。”然后她紧紧地抓住克洛伊的手。
克洛伊躺在一边，喘了口气，脸颊通红，“哦！呃……嗯……好像是口语考试，是吧？”
过了好一会儿，麦克斯的笑声才停下来。

注：马洛的诗：指克里斯托弗·马洛的《激情牧人的情歌》，本文引用了前两句
Come live with me and be my love 来，与我同住，做我的爱人
And we will all pleasures prove 我们将证实所有的欢乐

三个月后，麦克斯和克洛伊搬到了一起，住进了樱木大街一栋待售的中产阶级住宅。那里已经被装修成了由深色木材搭配灰色金属墙壁的现代风格住宅，麦克斯发誓马上要重新粉刷。房子带有两个车位的车库，后面则有个凸出的平台，可以欣赏到与森林接壤的美丽景色。当然，倾斜的屋顶上也摆满了太阳能板。房子比她们一开始计划的更好，也更贵，但是遗产已经足够首付的钱，所以她们的贷款加房产税和镇中心新建公寓的租金比起来大致相当或更低。当然，社区银行的工作人员几乎是争先恐后地向克洛伊提供住房贷款。
【当人民的朋克公主真好！】
尽管如此，麦克斯决定最好还是找一些更稳定的工作来贴补她刚刚起步的自由职业生涯。
“布莱克威尔！靠，亲爱的，你是认真的吗？”克洛伊怀疑地叫道。
一边摆弄着自己的相机，一边从不同角度拍摄她们新家的麦克斯回答：“开玩笑的说，这么多年过去了，他们那个摄影教师的职位一直空着。我的意思是，我没有……我的资历和声望……还不足以……”
克洛伊把女友紧紧地拉到她身边，一边缕着头发，一边不停地亲吻她，因为她听到到麦克斯的声音有点僵硬。轻声问道：“你已经决定了吗？这是……下地狱去挑战恶魔。”
麦克斯果断地摇了摇头，但还是紧紧抱着她。“我知道。相信我，我很清楚。但是那些创伤的影响基本都没了。我很确定我再也回不了那个该死的暗室，但是我已经准备好走进那个老教室了。你知道吗，我觉得这其实有种奇怪的对称性？我帮忙打败了马克 · 杰斐逊，结束他的职业生涯，然后把他绳之以法。可糟糕的是，我取代那个混蛋成了老师。”
“就像***苏格兰人。”克洛伊低声说。
麦克斯想笑，又憋了回去。“是啊。啊，你应该打听一下雷 · 威尔斯有多么渴望我去。我是说，我才刚毕业，但我想我比他们之前面试的那几个专业素养更高评价更好。”
“这个位置被诅咒了！”克洛伊小声说。“就像是黑魔法防御术！”
“哈哈! 克洛伊……停……我在试着把镜头对准这里！”
过了一会儿，克洛伊低头看了看自己的摩托，它就停在麦克斯的‘MiniCooper’旁边的车位里。
“杰丝，也许是时候给你自由了，给你另找一个家吧。”
“为什么？”麦克斯问道，她显然听到了她的话，走到她旁边。
“哦……好吧……你也知道。这是辆单座车。当我还是一个人的时候感觉很棒，但现在我不只是一个人了。”克洛伊回国身，在麦克斯的脸颊上留下了一个吻。
“嗯……你为什么不留着杰丝一会儿呢。我们还有我的车，而且……而且，我希望有机会时不时地骑着玩。”
克洛伊大笑道：“宝贝，你确定吗？这可是铃木隼，一个传奇。那颗怪兽发动机的动力难以想象，很难驯服。”
麦克斯环抱着她，回应：“你也一样，但我骑着你却正合适，小克。”
克洛伊的脸一下子涨红了，默默地点点头。
“这倒提醒了我，”麦克斯沉思着。“我们家还有一两个房间没有啪过。今天想和我一起把这些从清单上划掉吗？”
“是，夫人！只是……呃……不是只剩这个车库了吗？”
麦克斯歪着头。“什么？当着孩子们的面？”她指着两辆车问道。“就算对我来说，这也有点太奇怪了。”
不过，去卧室的壁橱中则完全可以接受。

第七章
二〇一八年二月
“啊，天哪。这……还是老样子。这地方看起来还是老样子！好像回到了过去。”麦克斯用略带沮丧的声音耳语道。
克洛伊看到麦克斯徘徊在教室门外的走廊上，恍惚的说着话; 麦克斯作为“期中调换教师”，将从明天开始执教，她趁周末来到她的教室，以便重新熟悉这个地方，看看有什么变化，最后把它变成自己的教室。
”对，这里是学校不需要重建的地方之一。有点不可思议。”克洛伊伸出手，轻轻地按摩着麦克斯的肩膀。“但是……杰弗逊的东西都不见了，亲爱的，早就没了。除此之外，它只是一个教室。一个可以把你自己的东西挂起来的教室。来收拾一下吧。”
麦克斯点点头，努力装出一副勇敢的样子，但是克洛伊能感觉到她的手指在微微地颤抖。
”你……你说得对”麦克斯轻声回答道。“但是……”她费力地走到讲台那边——那个讲台在几年前还是杰弗逊的地盘。
麦克斯伏在讲台上，看上去有点不舒服。她闭上眼睛，深呼吸。“天啊，对情感记忆的期待是一回事，但真正来到这里的时候又是另一回事。”。我从来没有意识到这个房间的记忆在我的脑海里有这么扭曲。好多年来，只要想起这个地方，想起它的样子、它的味道，就能让我心慌。”她稍微放松了一点，喃喃自语到。“这是我当时找心理医生做 EMDR 检查时的第一组记忆。好吧……好吧，我在这呆的越久，就越放松。我一直在提醒自己这只是一个房间，他已经走了。”
她睁开眼睛，看着前方，重复到: “他走了。这个地方……现在是我的了。”
克洛伊走过去，向麦克斯伸出一只手，麦克斯感激地握住了她的手，用力捏了捏。
” 克洛伊，如果我能搞定这个地方，我想我就能搞定学校的其他地方。你知道吗？这里才是一切开始的地方，是这儿，不是洗手间。我第一次梦到暴风雨就在这个房间里。当我第一次试着修改过去逃离暗室时，我又回到了这里……”
她们走着，扫了一眼桌子，打量着可用的设备。
麦克斯往下看，歪着头，用手指在一张桌子上摸索着，“至少他们把这张桌子换了。没有……瑞秋·安珀的涂鸦了。”
克洛伊咽了口唾沫，胃里感到一阵恶心。
【说到对感情记忆。】
没有那么痛苦，不像面对瑞秋的尸体时那样赤裸裸的痛苦。同时，她第一次因为没有找到那个涂鸦而感到如此轻松。在她们重逢的那天晚上，麦克斯就曾向她指出: 她从来没有完全走出那段经历的创伤和伤害，一直沉浸在负罪感和无力感当中。克洛伊并没有心情去寻求治疗，但是当她遇到这些“痛处”的时候，就尽力去承认它们，并且在需要的时候试着和麦克斯沟通。
【我们越是从自己的角度谈论我们所经历的事情，事情就会变得越容易。痛苦越少，我们的关系就越紧密。】
最后一句话让克洛伊嘴角泛起一丝微笑，把麦克斯拉进怀抱。
”为你骄傲，宝宝。从很多角度来说……我能说这有多糟糕吗？因为上次我们真正在一起，只有你和我的时候，我们犯过一些重罪，非法闯入。还有：侠盗泳池。或者叫快乐寻欢？无所谓。往轻巧了说，这很奇怪”
麦克斯俯下身，轻轻地吻了吻她，小声地说: “二级盗窃罪。”
克洛伊揉了揉后脑勺，尴尬地笑了一声。“妈的！这个……没错。靠，等我们有钱的时候，别忘了提醒我，严肃地提醒我，要为这个地方捐款五千元。可以是匿名捐款，但一定要捐。”
麦克斯轻轻地笑着说: “小克，我觉得在保险和风暴之后的校友捐款之中，五千美元现在已经是一笔被遗忘的小钱了。但是……”她伸出手，用手指按在克洛伊想要反驳的嘴，“我知道。清算过去的账对你来说很重要。“
克洛伊点点头，发现麦克斯理解了她的意思。在回答之前，她开玩笑地轻咬着她的指尖。“是啊。很有意思不是吗？那时候，我们是反叛分子，表现得好像我们在打击腐败，可以通过犯下一个错误来抵消另一个错误。”她沉重地叹了口气，然后环顾四周。“宝贝，我们到底是什么时候长大的？说真的，有时候我照镜子都认不出自己了。或者说，我不认识我曾经的自己了。”
麦克斯把她的脸拉近，蹭子蹭她的鼻子。“我不知道我是什么时候长大的，但我清楚地知道你。”她双手捧着克洛伊的脸，凝视着她。“在你说出‘我要停车，我们必须去找幸存者。‘的那一刻。“
克里伊了眨眼。对-。我想没错。我想你说的有道理哈哈。我当时就站在那悬崖顶上，放任一切的自我意识消失。我真的…只是…这很奇怪，不是吗？我们被迫选择让我死去，而以前的克洛伊 · 普莱斯就是这么做的，就在那个灯塔边。“
”哇”麦克斯眨了眨眼。“有点可怕，你不觉得吗?”她顿了顿，然后仔细想了想。“实际上不是这样。但我明白你的意思。”然后她环顾四周。“上帝。”。我真高兴能来到这儿，让我自己再次习惯这里。谢谢你能来，宝宝，有你在我身边真的，如果让我独自面对这一切，我绝对搞不定。”
克洛伊得意地笑了笑，在麦克斯耳边低声说道。“我会站在我的小女孩身边。就像你希望的那样。“然会她抓起麦克斯的手说：”嘿！我有个主意。嗯……能告诉我你当时你的课桌在哪吗？ “
麦克斯一脸疑惑地领着她走过去。克洛伊温柔的让她做到座位上，然后自己抓了一把椅子拉到旁边，这样他们两个就可以坐在一起了。
“ 克洛伊? 你到底在干什么?”
“呃……大概是角色扮演？能建立新的、积极的联想和记忆什么的的。比如……，假装我们在这里……啊！”克洛伊停下来，又试了一次。“我们确实在这里。但是假装这是四五年前，我们正在一起上课，因为这是一个很棒的平行时空，你和我正一起上学。还有，我们在约会。而且，我们超级甜蜜，甜到让人恶心。”
麦克斯看了看就像精神病一样的克洛伊。露出温暖的微笑，把手放在桌子下面。“哈哈，好-的-。”她深吸一口气，然后看向教室的其他地方。”嘿，“她指着房间的左边。”那是维多利亚，为了得高分拍马屁，看我俩的眼神怪怪的，因为我们在一起很甜蜜而很生气的样子，但你知道，她只是偷偷地嫉妒。”
“嫉妒谁?”克洛伊问。
”我们俩，废话!”
克洛伊歪着头，若有所思。 “哦对！我知道了。看，那是凯特。她像个乖乖女一样引人注意，却没注意到 维多利亚看她的眼神。我一直觉得有个平行宇宙，在那里凯特和维多利亚是一对。”
麦克斯突然大笑起来。“哈哈！也许吧，但肯定不是这个宇宙，克。我很确定她们都是直的。海儿直。”
克洛伊向后靠了靠，叹了口气。确实。阿卡迪亚湾很小，只够容纳一对女同情侣。”她向麦克斯眨了眨眼，然后说: “哦，天哪。这个课……这个课怎么这么漫长。我给你发个短信吧!”说完，她从上衣口袋里掏出手机，开始用一只手打字，这样她就不用放开麦克斯了。她花了好几分钟才打完，很快，她的女朋友叹了口气，因为她的手机响了。
”你……给我发了条短信？宝宝？”麦克斯低声说道。“我好像就在你旁边吧!”克洛伊感觉自己的手被捏压了一下。
她说，“说的好像在我上高中你还在初中时我们没发过短信一样。再说了，我们该怎么办，互相传纸条吗？即使是中世纪的2013年也没那么野蛮”
麦克斯翻了翻白眼，瞥了一眼手机屏幕:
克洛伊: OMG，这个老师真无聊！下课后，让我们去你房间，嗨起来然后来一炮！
麦克斯突然大笑起来。“我的天啊，克洛伊! 你有时候真的是单线程思维!”
克洛伊顽皮地笑着，低声说: “是啊，但是你肯定清楚，如果在高中约会的话，我们肯定会这样的。”她轻轻叹了口气。“我是说，我们现在依然会’ 嗨起来然后来一炮’，我似乎记得上个周末的大部分时间我们都是这样度过的。”
麦克斯的脸红到了胸口，低着头，像个傻瓜一样咧嘴笑着，耳语道: “是啊，是啊。这是真的。”她又嗤笑了一声，然后靠了过来，迅速而坚定地吻了吻克洛伊。
克洛伊回吻，同样耳语道：“现在你在这个房间里至少有了一个美好的回忆。你饥渴的疯狂女友会在课上给你发短信，打破单调乏味的课堂生活。”
麦克斯摇了摇头。“这听起来很呆，但是……但是很有帮助，很有用。也许心理影响会留下某些痕迹……这确实是有道理的”
克洛伊耸耸肩，“我认为唯一的印象就是我们脑海中的印象。不过，你可以这样看：不管这个地方对你有什么负面影响，都会被一天天地，一点点地冲走。如果有必要回来再玩一次这样的角色扮演，创造更多我们高中时代的浪漫回忆……我会这么做的。”
”我的天啊。谢谢你克洛伊……我爱你。非常爱你”麦克斯笑得格外灿烂，精神明显振作起来，愉快地靠在克洛伊身边。
“为你做什么都行，麦克斯。真的，什么都行。也许过几个星期，我们可以在晚上溜进教室，扮演新老师和被她勾引的性感坏学生，然后……”
听到这里，麦克斯轻轻地打了她的胳膊一拳。”天啊！克洛伊你别拿这个开玩笑！‘不当学生接触’是我参加教师培训时最重要的课程之一。呃……”她抱着自己，打了个寒战。
克洛伊眨了眨眼睛。“好吧，我来当助教?”
麦克斯翻了个白眼，然后抬头一看，刚好注意到……
“……威尔斯校长! 早上好。”

“啊，麦克斯！这个教室还熟悉吗？我看到你带了一些作品挂在墙上？很好，很好。你可以随便装饰这个地方，叫我雷就行。”
克洛伊在心里翻了个白眼。
【天啊，他还是这么爱拍马屁。】
【她马上就会见识到他的真面目。】
“我看到你把普莱斯议员也带来了。我们上次见面是什么时候来着?”
她们俩从椅子上站起来，Chloe回答道：“哦。好像是秋天吧？就在那个募捐晚宴上吧？”
“对，没错，我想起来了。麦克斯，希望你不介意我借用一下克洛伊吧……你介意我叫你克洛伊吗？我想有些学生可能想见见你。”
【我勒个……去，真的假的？兄弟，你就不能和七年前一样，快点把我赶走吗——靠，已经七年了吗？好吧，现在可不能说：“嗨，孩子们！就算你们把一切搞砸，然后被布莱克威尔开除，也依然能成为这个城市的政治人物！”之类的话。我猜老雷只是想炫耀他认识总议员。我不想打击你，但是这里的孩子根本不在乎，尤其是那些外地来的。】
不过……
克洛伊现在也算是个公众人物了。尽管她可能很讨厌威尔斯那谄媚的样子，但至少得表现得大度一点才行。往好的方面想，他似乎是在拍她的马屁，因为即便是在内森的事情之后，他还是根本不理肖恩·普雷斯科特。
【其实公共服务最糟糕的地方……就是为公众服务。好吧……】
她露出友好-中立的微笑，说：“当然可以。麦克斯，你一个人在这里没事吧?”
很明显，麦克斯正忍着不笑出声，尽管她真的很想对着克洛伊那窘迫的样子发笑。麦克斯靠了过去，亲了亲她的脸颊，轻声说道。“当然。去吧。告诉孩子们，他们就是未来。我……我比咱们刚来的时候好多了，谢谢。我觉得我已经准备好在这间教室里留下自己的印记了。首先……”
她小跑着走过去，伸手从背包里拿出一个限量版的热狗人摇头娃娃，琢磨着怎样把它放在桌子上最好。
当雷·威尔斯领着克洛伊出门，穿过走廊时，克洛伊回头看了一眼。她尽量不去理会雷，而是把注意力集中在麦克斯身上，她现在看起来是多么的欢快、放松。
【嗯……看着吧，混蛋杰弗逊。你现在一无所有，连最后的阴魂也要被赶走了。未来的一切都掌握在我和麦克斯的手里。】
她转头开始和校长说话，满足他闲聊的欲望。

第八章
二〇一八年五月
”我必须得告诉你，G女士，我最近有点担心克里斯。”
克洛伊小声说着，她和米歇尔·格兰特的共用办公室正关着门，举行临时私人会议。
“克洛伊，我最后说一次……哎！算了。”米歇尔摇了摇头，终于放弃了劝说克洛伊不要称呼她的姓氏。她轻轻叹了口气，继续说道：“他看起来确实对这份工作不太满意。我不想冒犯你，但我也不能怪他，是你和史蒂文把他的生活弄这么悲惨。”
克洛伊轻哼了一声，从她的电子烟里猛吸了一口，今天的口味是甜饼干。她用鼻子急促地呼出一口气，香甜的烟雾在她的头上缭绕，她说：“这是***肯定的。我不会道歉，但你说的没错，克里斯蒂安在他擅长的方面做的很棒，但他想要的是有人给他一份规划，然后他就能开始着手制定和执行最实用、最现实的方案。很明显，他不是当市长的料，可他现在正在担任市长。而且……这个小镇已经发展到了需要精简行政机构的地步。不能再让镇议会在处理发展和商业问题的每一件小事上斤斤计较。这就引出了我的观点……”
她把一叠文件滑到米歇尔的桌子上。米歇尔拿起来，看了一下。
“所以，你已经准备好了，是吗?”
“ 对~”克洛伊俏皮地回答道。
她接着解释说: “我们目前的人口数量仍然较少，不满足成为‘市长制城镇’的条件，但是考虑到我们在过去三年间飞快的人口增长率，他们认为我们很快就够了。但是……”她又吸了一口。“我看得出来，克里斯蒂安在他擅长的方面做的很棒。但我们需要一个有执行权的人来管理，然后告诉他需要做什么。如果他辞职了……这不大的镇子里就再也找不到这么注重细节而且锐意进取的人了，更不用说这么一来，等我和别人展开竞争的时候，你和海姆还要走复杂的程序，找个我们都满意的人来填补他的位置。”
米歇尔问道: “那么，你打算在会议上提出这个建议? 这就是你在11月份选举时的计划?”
“当然，为什么不呢？像这么小的镇子，从仲夏开始准备竞选就足够了；用不着总统竞选时那种没完没了的垃圾活动，真是谢天谢地！”克洛伊吸了小小地吸了一口烟，装出一副泼皮无赖的样子。“原谅我说脏话，G女士。”
米歇尔哼了一声，摇了摇头。你知道史蒂文会立刻进场，对吧？这正是他和肖恩·普雷斯科特一直在等待的机会。所以，请告诉我，到时候你打算怎么反击?”
“啊，好吧……事情是这样的，参加竞选的不是我……是你。”
米歇尔靠在椅子上，眯起眼睛问到：“啊？什么？？？不好意思，可能是我这老耳朵听力不太好，你真的建议我去竞选市长吗？”
克洛伊眨了眨眼。“呃……是的，我是说，我觉得这样很好，我可以帮你……”
米歇尔打断了她：“哦，绝对不行！”
”……好吧，这显然不是我想要的答案”
”克洛伊，你是个好人，但我发誓，有时候你太天真了。我在这个镇上住了很久，我喜欢这里。这里有很多好人，我们也把家园重建的很好。但是我现在可以告诉你，阿卡迪亚湾绝对不可能投票让一个黑人女性竞选市长的。”
”拜托，我觉得你这么说不公平，人们不会那样了……”
米歇尔宽容地轻笑了一声，举起一只手。“用你的心去感觉，议员，你知道事实如此。”
克洛伊停了下来，“等等……这是《星球大战》里的台词吗?”
“是的。你知道吗，第二部星球大战上映的时候我已经出生了。我想，如果我们要走这条路，这是你个人的战斗。我想你知道，但你只是不想承认。虽然我不喜欢把事情描绘成纯粹的黑白分明，但是你想要发起的这场市长竞选会是一场光明面和黑暗面的战争。”
“好吧，哇，等等。你是说你想让我参选吗？呃，我觉得我们可以问问别人，看看能不能……”
“克洛伊……”米歇尔温和地责备道，“拥抱你的命运吧。”
她闭上眼睛，瘫倒在座位上，说：“真的吗？如果你认为这个镇上的保守派不想让一个黑人女性当市长，那么一个刚刚拿到学士学位的女同会更好过吗?”
米歇尔双手交叉，用严肃到恰到好处的目光看着她，回答说: “嗯。你可能有点道理……如果换成别人可能不行，但你是克洛伊·普莱斯。人类可能是健忘的，但就在五年前，是你一手说服了受惊的幸存者们不要放弃希望。你亲力亲为，用自己的双手重建了这个小镇的一部分，人们对你有着深刻的印象，他们把你推到了社区的领导岗位上。这个小镇越来越好，作为这些领导者之一，绝对功不可没。”
克洛伊深深地吸了一口烟，吸到她开始咳嗽。她需要做点什么来适应米歇尔的观点。
【*的。你为什么这么谦虚，克洛伊？我觉得她说的有道理。也许是因为我害怕自己不值得这么多赞扬，也许我真的不配……要是她知道原因就好了。我他妈不是圣人！我没有她想象的那么善良无私。因为……因为整个镇子的人都死去，我才能活下去！而我就站在那里，看着这一切发生！因为我还有一些人性，我知道我欠这个镇子的，那些人为了我，为了我的生命付出血的代价，我才能站在这里！而这不是因为我很棒，或者特别，或者其他什么。】
【……因为那个我愿意为之赴汤蹈火的人绝望地恳求我尽我所能让阿卡迪亚湾团结起来。天啊……就是这样。有时候我真的很孤单。因为除了麦克斯，我还能告诉谁？身处在这种位置是什么感觉？谁会相信我？】
【哎，我以为……我太蠢了，以为五年就够了，不是吗？我可以撑起这个小镇，勉强让它重新站起来，拍拍我身上的灰，大喊一声：”去你的！”，然后就什么都不管了，但我做不到。我想我和史蒂文之间的破事终于要到头了。如果我现在放弃，肖恩·普雷斯科特就会重新掌权，然后会发生什么？也许这个小镇会再次消亡，而且这次会更慢、更痛苦，但是，可怜麦克斯……她可承受不了……】
【靠，米歇尔真是……】
”……你是对的”克洛伊终于回答了，她语气低沉，犹豫不决。”也许我讨厌这样，也许我只是被命运安排到了这样的环境中，而我没法把自己从这个洪流中拉出来，对吧?”
“克洛伊，你这么看真是太有戏剧性了。但说实在的，这个小镇依然需要你。这里的模式需要发展，老实说，我最不想看到的就是肖恩·普雷斯科特和他的团队得到我们多年来建立的一切。阿卡迪亚海湾仍然有它的问题，但它正在变得更友好、更温和、更宜居。坦率地说，如果这一切由史蒂文来主持，我会很伤心的。我的意思是，他不会搞一言堂，但议会实际上会放弃了一些绝对的行政权力，并把它放在某个人的手中。不管你喜不喜欢，不管公平与否，不管你想不想这一切，你都是最好的反对者。去承受这一切吧，这会是迄今为止“新阿卡迪亚”和“旧海湾”之间最大的决战。每个地方在文化开始改变时，都会经历类似的斗争。”
克洛伊沉重地、十分沉重地叹了一口气。“好，我会的，我会尽全力。当最终选择埃克塞特胜过我的时候，我就可以说‘我尽力了’，就再也洗手不干了。你知道，在这方面我比几乎所有人都更有信心。”
“哼。”米歇尔说。“说这样的话。我觉得这话你可以留着，万一失败了再拿出来减轻对自己的打击。如果他真的赢了，这个小镇就会回到过去那糟糕的日子——你所痛恨的日子。”
她低下头，脸上那痛苦的表情持续了几秒，然后叹了口气。“不知道。”她瞥了一眼时间，说道：“走吧，会议就要开始了。该越过卢比孔河了，G·我来·我见·我征服小姐。”

“我的天，我真的需要……”
克洛伊从客厅的沙发上抬起头来，看着她需要递交的文件，她在文件中正式表明：自己有意竞选市长。她对于整个事件还是有些小心翼翼。这并不是说这些争论是错误的，这他妈当然没错，但是……
【这还是改变不了命运的束缚，或者叫压迫……还是叫义理？抑或是誓约？】
“需要什么？”克洛伊问。她的笑容更加灿烂，站起身来，用拥抱和久久的吻迎接她的嘻哈朋克女王，她的女友则贪婪地接受着。”
“大麻！”麦克斯恼怒地喊道。“***……克洛伊，今天那些孩子……哦”。克洛伊又在她在脸颊上又亲了一下，然后上楼朝卧室走去。说到：“我换一身衣服，然后到储藏室找找。我们今晚叫外卖吧?”
“当然可以！我也不太想做饭，今晚有很多文书工作要做。”
麦克斯在卧室里休息了一会，用几分钟时间脱下了她身上那套精心搭配的衣服——她的这种风格已经小有名气；此时的她不仅仅满足于对摄影艺术的追求，还成了穿搭大师，擅长将打底裤、靴子、束腰、夹克、手链、连衣裙、围巾和长袜等混搭在一起，通过衣着塑造出她的独特个性。
但克洛伊知道真相：尽管麦克斯喜欢寻找新的方式来表达自己，展示出独特的风格，精致讲究的形象，但是在一天结束的时候，她往往只想穿上一件运动衫，一件可爱的小t恤，然后拥抱。
麦克斯扑通一声坐到她身边，把一支荷兰式的大麻烟放到嘴边点燃，然后用力吸了一口。
克洛伊凑近看了看，哼了一声。“该死的女人，这是那种加了蜂蜜油的超级大麻吗？显然你觉得自己需要在三秒钟之内从“清醒”转换到到“极其放松”。用你的话来说，就是：“哇塞！”。她快步走近，用胳膊搂住她：“糟糕的一天？孩子们的课堂表现得很差？”
麦克斯迅速把烟吹灭，反驳道：“不，不是的……表现一点也不差。我是说，对我的表现不差。如果说有什么不好的地方，那就是有些人真的很会奉承……就像回到了过去，维多利亚那样。”她回想着，怀念地笑了。
她继续道：“克洛伊，他们好年轻。尤其是那些新生。我刚满23岁，但他们现在对我来说就像婴儿一样。这是怎么回事？但是……但是说真的，这些并没有让我悲伤，相反，他们充满了激情，想给我留下深刻的印象，只是……”她强迫自己颤抖起来，就像被电击了一样。“啊啊啊啊啊！就好像有时候能量太***强烈了。有些时候我还是承受不了，我能感觉到我的焦虑在不断加剧。我再也不会躲在厕所里了，我觉得这是好的开始，能让我对挥之不去的社交焦虑不再那么敏感，但随着期末的临近，每个人都变得有点疯狂。你了解我的，克。我可能看起来疯狂、有趣、外向，但有些时候我还是……”她脸红了，摇了摇头。“有时候我还是那么害羞，你知道吗?”
当克洛伊也深吸了一口烟时，麦克斯总结道，“在最后一天，就好像……我真想带一盘土豆布朗尼进去，然后说: ‘吃吧，孩子们。放松，冷静点。秋天见。’”
克洛伊努力忍住不笑，微笑着靠到麦克斯身边，狠狠地亲了一口，将烟吹进她的肺里。她的女朋友回以一个灿烂的笑容，对着她的脸重重地吐了口气，然后接过了烟。
”但当我回到你身边后，一切都变得……那么美好”麦克斯幸福地笑了。“比美好还要好。一切都是克洛伊。克洛伊是我的新词汇，意思是‘比美好更好’”她扫了一眼咖啡桌上摊开的文件。那么，你在忙什么呢？议员的秘密工作？你能告诉我吗？我需要色诱才能知道吗？”
克洛伊暂时放弃了再吸一口的机会，她需要保持头脑清醒才能应付接下来的事情。“参加市长竞选的文件。”
麦克斯眨了眨眼：“等等，你是说这里的市长?”
克洛伊点了点头。“嗯哼。市议会已经对我的政府重组计划投票了，计划采用市长-议会制，镇子的管理者只负责在政策制定后进行规划和执行。几乎是全票通过，但你也明白，海姆肯定投了反对票，因为他不喜欢他的城市发生“疯狂、怪异”的变化。天哪，你真该看看史蒂文的样子，他激动地口水都要流到地上了。不过克里斯还是很高兴的，因为无论如何，他那‘假’市长的任期都要结束了。”
麦克斯微笑着转过身，躺在沙发上，双腿放在克洛伊的膝盖上。“很显然，你要和他竞争！我指的是埃克塞特……这可太棒了，克洛伊。麦克斯吸了最后一口，放松地叹了口气，便把烟放到了一边——她的痛苦已经完全缓解了。”真的太棒了。你肯定会赢的，然后……哇塞！市长哎。天啊，你一定很兴奋吧？”
”哇，哇，慢点，宝贝。我不敢保证能赢。你也知道，现在文化上的矛盾开始显现了。当然，大家都喜欢经济的发展，以及所有的一切。但是这里有一群保守派，他们讨厌小的手工面包店、时装店、有机合作社、还有新开张的带大麻服务的民宿。他们不喜欢那些更年轻、更时尚的家庭和艺术家把这里当成家。尽管这里以前只是个破烂的旧渔村，这破地方也是他们的。现在每个人都能吃饱穿暖，能活得下去了，反倒开始倒回到以前那些坏习惯上，围绕着这些乱七八糟的事情搞了一场文化战争。”她无奈地摇了摇头。“你知道的，无论如何，我知道我必须努力为我们的阵营而战，但如果我输了，我不会为此伤心。我问心无愧，因为我尽了自己的职责，终于可以卸任了。”

麦克斯眨了眨眼，脸上露出关切的表情，“等等，如果你输了，你不还是镇议员吗？”
“不！”我提出的一个重要附加条件是，任何想要竞选市长，且已经进入议会的人都必须先辞职。在我和史蒂文的努力下，我们的两个席位都有待争夺。所以，如果我幸运地赢了，我会找几个不是**的人来代替我们俩；或者也许我最终能当上市长，但自始至终都要和一个更保守的议会作斗争。”她耸耸肩：“或许我输了，阿卡迪亚湾只得自己照顾好自己。”她微笑着总结道，“但是嘿，如果我输了，我们俩在一起的时间就更多了，这太棒了。”
麦克斯站起来坐着，用手拂过她的脸。克洛伊不禁注意到，虽然她还没有哭出来，但是显然很激动。
“克洛伊……克洛伊，你一定要……一定要战斗！”你必须认真对待这件事。这里……现在是我们的家了。我们的家，我们的地方。我不想看到……你可得认真点！”
克洛伊眨了眨眼，“宝贝？我……我会的，我愿意，我向你保证我会这么做……”
麦克斯撅了撅嘴：“我是认真的！我知道也许阿卡迪亚湾对你来说仍然是个负担，是个束缚……也许我以前有过这种感觉，觉得自己欠它一些东西，我恨不得要逃离这里。但那是旧的阿卡迪亚湾，那个地方已经死了。我们现在拥有的一切，都是这么的美好、崭新、动人……克洛伊，我爱这个小镇，爱阿卡迪亚湾！我爱这里，因为是你建造了这个地方。为了我！因为我让你去试着改变它，让它变得更好，为了所有我……我们……”她抬起手，轻轻拭去眼中闪烁的泪水。“所以……所以你怎么能这么不在乎呢？难道它对你来说不重要吗?”
克洛伊注视着她心爱的女人，此时此刻，她觉得自己无比渺小。
【天啊，我真是个贱人。】
因为回想起来，当她真的放缓脚步去感受这一切的时候，她发现自己……确实有点喜欢这个里。
尽管她不愿意承认，但她可以说是爱上了这里。洁净的街道，可爱的小店，新旧交织的共同体，仿佛整个城镇都在试图寻找和谐共处的方式。可这一切又谈何容易……
”我一辈子都在和某些东西作斗争，麦克斯。对抗全世界，对抗老妈，对抗大卫，对抗布莱克维尔学院，对抗人生。对抗杰弗逊和内森……后来甚至要对抗死亡和毁灭，再后来还要对抗那些放弃希望的蠢货，对抗那些重蹈覆辙的**……"她轻轻叩击自己的额头，"可我真不习惯为什么东西而战啊”
麦克斯温柔地吻了她一下，轻叹道：“我一直在为你而战，克洛伊。你也始终在为我而战。放手去做吧。爱我、也要爱我们的小镇。为我们二人而战。好吗？”
“我怎么能说不呢。”克洛伊用一种遥远的声音答道。
他瞥了一眼那些文件，轻轻整理好，收进安全的地方。“去***，明天再处理这些吧。就今晚，再最后一晚，只有你和我，别的什么都不管。一起嗨着，看电影，吃外卖。在投入下一场战斗前，再放纵最后一晚如何？”
麦克斯咯咯地笑着，心情立刻好转了。“听起来不错。我想我们应该加上一些指交……我知道这是你现在最喜欢的词。”
克洛伊笑了，她靠过去亲吻着麦克斯的脖子和头发。“其实——我在市中心新开的高级成人玩具店买了几样东西。”
两人默默地对了片刻，接着麦克斯溜下沙发，抄起烟，牵起克洛伊的手来到了卧室。
“计划有变：玩具第一，电影和披萨第二，我们得增加食欲，对吧？”
克洛伊一边跟着一边大笑起来。

二〇一八年十一月六日
克洛伊在客厅里来回踱步，玛吉、麦克斯和几位竞选志愿者也在等待最终结果。四个选区的计票正在进行。她基本确定会输掉第四选区、能拿下第一选区。而第二和第三选区的胜负尚不明朗。
【但愿不用等太久……】
小镇重建时购置了新的投票机，投结束后能快速统计结果。根据小镇新修订的章程，若票数差距过小触发自动重新计票，使用纸质选票进行核对。
投票结束近90分钟后，电话才打过来。
“喂?”克洛伊战战兢兢地回答。
"嗨，克洛伊，我是克里斯。结果刚出，我想第一时间告诉你。"
克洛伊双手颤抖地握着电话。
【天啊，我居然真的在乎，居然真的想赢！该死！为什么没从一开始就认真对待竞选？为什么非要等到麦克斯来救场？我为什么不……算了，都结束了。现在该面对现实了。】
“你在第二选区拿到的票数应该超出了预期，可情况还是很焦灼。我刚给你发了加密邮件，里面有详细的票数统计。”
克洛伊无奈地笑了笑。这并不意外。她妈妈和大卫就住在那里，就算他们挨家挨户发传单、软磨硬泡求人投票她都不会惊讶。他们对克洛伊如今的事业实在太自豪了。
回想到几个月前刚开始竞选时的那种漫不经心的态度，克洛伊又感到一阵羞愧
“哦？”她问，“所以后面还有个‘但是’对吗？”
“不完全是。我说的是很胶着。但好消息是你比自动重新计票的要求多了大约60票。联系你之前，我已经和史蒂文通过电话，告知他相同信息并发送了数据。我说如果他坚持，当然可以申请重新计票——但在这个使用最新计票机的小镇，由我亲自监督的重新计票，他不太可能凭空找出300张票来翻盘。”克里斯顿了顿，“他显然很不痛快，但我提醒他：若想两年后再战，现在用纳税人的钱打必输的计票战可不是明智开局。估计他很快就要发表败选演讲了。”
克洛伊突然喘不过气——这次是因为高兴
“卧槽！等等，克里斯，真的吗？我真的赢了？没开玩笑？”
“看来是的。”他故作严肃地回答，“我愿意称之为诅咒而非恭喜。说实话，我才是唯一的赢家，因为所有头疼的市政工作现在都归你了——市长女士。”
克洛伊咽了咽口水，试图润湿发干的喉咙。抬眼望去，麦克斯浑身洋溢着喜悦，玛吉一脸骄傲，志愿者们正互相击掌庆祝。
整个房间徘徊在情绪爆发的边缘。
"好……好吧。我该起身去初中了。反正我承诺过要发表演讲……就这样把，再见……等等等等！靠！我突然发现我其实很关心议会空缺席位的结果！"
"哦对，邮件里有写，不过可以直接告诉你。先说坏消息——罗斯·博伊斯超过塔玛拉·威尔逊，拿到了史蒂文的席位，准确来说是‘压倒性优势’。"
克洛伊捂住脸呻吟，肩膀耷拉下来。博伊斯是那个疯狂的福音派大妈，镇上少数还在鼓吹风暴是上帝对小” 邪恶行径”的惩罚的人之一。她特别喜欢针对克洛伊，总把她和麦克斯称作"该死的阿卡迪亚同性恋"，还自以为幽默。
【好吧，老娘现在是市长了，贱人。】
克洛伊告诉麦克斯："罗斯·博伊斯当选了。"
"操！"麦克斯气得从沙发上跳起来，对着空气挥拳。
"克里斯你刚才说有好消息？"
“啊？ 哦对，约翰·巴特利接替了你的席位。”
克洛伊嘴角不自觉上扬："等等，是布莱克威尔新来的IT主管，那个维京人一样的壮汉？有个写RPG小说的美女老婆，刚刚抗癌成功的那位？"
麦克斯偷听到后尖叫："我靠，约翰·巴特利赢了？！太棒了！他女儿超可爱的！"
克洛伊轻轻点头，转身继续打电话
克里斯在电话里笑道："描述得很准确。"
"哈哈哈！天呐这也……太带劲了！以后市议会恐怕要变斗兽场了！"克洛伊兴奋地喊道。
电话那头沉默片刻，克里斯回应："我想……你开心就好。我就不再耽误你时间了，我知道你今晚还有很多电话要打，周一见。"
"好…好的！谢了克里斯！"

挂断电话后，克洛伊突然被麦克斯扑了个满怀，屋里顿时爆发出欢呼口哨声。
"你做到了！真的做到了！"麦克斯边喊边雨点般亲吻她，"宝贝我就知道！我太高兴了！"
【哦天啊。我得给巴特利打个电话。真不好意思，我竟然只见过他一次。我应该给他更强的背书，而且……而且……】
克洛伊突然被麦克斯扑了个满怀，叫喊声、口哨声、呼喊声一下子充满了房间。
"你做到了！真的做到了！"麦克斯边喊边雨点般亲吻她，"宝贝我就知道你可以！我就知道！我好高兴！好高兴……"
克洛伊越过麦克斯肩头，看到玛吉的眼神，用唇语说："卧槽太他妈感谢你了。"
轻轻挣脱拥抱后，她喊道："各位！现在都跟我去初中部——靠，我竟然连演讲稿都没准备！算了，我临场发挥吧，然后……“
她瞥了一眼卧室，突然想起一件事——一件无论输赢都要做的事。
“我去卧室拿一下……外套，然后就出发。”

克洛伊闭上眼睛，深呼吸，强压住过去一小时积攒的紧张与亢奋。今晚注定是个不眠夜。麦克斯也提前请好了周三的假。
克洛伊收到信号——她等待已久的那一刻终于到来了。在一片欢呼声中，玛吉喊道："让我们欢迎阿卡迪亚湾首任市长！"音乐渐起，佩·班娜塔的《Invincible》——这大概是竞选的主题曲。虽然克洛伊原本对这个歌手一无所知，但听过几次后，发现这个选择确实无可挑剔。"
"We can'tafford to be innocent!"
“天真的代价高昂”
"Stand up andface the enemy."
”所以直面你的敌人”
"It's a do ordie situation - we will be invincible!"
“这是非胜即死的局面，但我们将战无不胜”
可是当这首歌真正在舞台上响起时，克洛伊却突然愣住了。
【这首歌听起来是不是有点太激进了？不过管他呢！麦克斯和G女士说得对，这本来就是决定阿卡迪亚湾未来的生死战。靠，我居然在担心自己太激进？19岁的克洛伊正打算来嘲笑我呢。】
克洛伊身着深蓝色商务裙，染黑的头发上保留了一抹叛逆的蓝色。向欢呼人群挥手致意。强撑的笑容让脸颊发酸，手指紧攥住讲台边缘。"
【天啊……台下怎么这么多人。我到底怎么把自己搞进这种局面的！？】
“嘿，大家好。”她刚开口就引发新一轮掌声，她轻轻地笑了笑。
“说实话，我根本没准备胜选演讲——总觉得提前写太狂妄了，像是在挑衅命运。或许……或许我想等这一刻真正到来时，说说心里话……怎么说呢，这几个月虽短却无比激烈，正反双方都充满激情。但事实是，这场竞选势均力敌——很多人选了我，也有很多人没有。但我仍然需要服务每一个人”
【玛吉说得很对，这时候必须保持风度，她这建议真TM的好……】
"作为你们的市长，我会为社区竭诚服务，不辜负大家的信任。我会向对手伸出橄榄枝，努力修复关系，让大家团结起来。我们要守护五年前那场危机中诞生的精神火种，继续推进重建工作，把阿卡迪亚湾打造成全美最佳社区之一！"
克洛伊摇了摇头，紧张地咧嘴一笑："该怎么感谢所有人呢？选民、志愿者、尤其是信任我们，为我们付出了时间、精力、金钱的人们、我的父母，还有玛吉——她简直太棒了！对了！约翰·巴特利当选市议员了！快给他掌声！没人比他更适合接替我的席位……靠，说到哪了？"她突然看向一边："麦克斯？亲爱的……能上来吗？"
几秒钟后，麦克斯小跑着走上舞台，笑容僵硬得像一只被车灯照到的小鹿。“大……大家好！”观众席响起学生们的尖叫：“考菲尔德老师！”
克洛伊笑着将手探入上衣口袋，攥住某样东西继续道：“好的，嗯……麦克斯，现在需要你投个票。”
完全搞不清状况的麦克斯凑近话筒：“宝贝？我今天投过了……哈哈，抱歉啊埃克塞特先生，恐怕我这一票还不足以帮你翻盘。”
全场爆发出一阵笑声，克洛伊假装掐脖子抓狂：“不不，不是那个！新竞选！新提案！你想听听我的说法吗？”
麦克斯咬牙苦笑了一声，显然，这样站在公共舞台上越来越不舒服了：'好……吧……'
"麦克斯·考菲尔德…..."克洛伊拿起麦克风走到她身旁。
"你是我的生命之光，是我人生的拯救者，是我的天使。这五年来我为小镇做的每件事，都是为了你，以你的名义，因你的鼓励。没有你，我绝不可能走到今天。"
【天知道这话有多真实！】
"从今往后，若没有你相伴，我永远无法成为最好的自己。"她低头深吸一口气，"所以请投出你的一票——"突然单膝跪地，举起钻戒：
"麦克斯·考菲尔德，你愿意嫁给我吗？毕竟阿卡迪亚湾需要个第一夫人什么的，对吧?"
全场顿时响起一片惊呼。
麦克斯满脸惊讶，一只手捂住嘴巴，泪水夺眶而出。她已完全陷入激动当中，说不出话来，但仍然疯狂点头，颤抖地接住克洛伊戴在她手指上的戒指。
礼堂此刻沸腾了，台下的人，尤其是年轻观众们看到这一幕激动万分，尖叫声、拍照声此起彼伏。
克洛伊站起身，将麦克斯搂入怀中俯身深吻，持续整整五秒后才将她扶稳。
喧闹声逐渐平息后，克洛伊牵着未婚妻的手说："所以……同意、反对还是弃权？"
麦克斯只发出呜咽声："嗯…嗯啊！"随即满脸通红地逃下台，边跑边笑。
【抱歉啊麦克斯，我实在没忍住……但你也配合得太棒了。我爱你……】
克洛伊转向人群："看来我得到她的一票了！不过其他人别指望有钻戒啊，仅此一个！"
演讲还没有结束，后续的舞会、握手庆贺、合影都在幸福的滤镜中飞逝。她们直到黎明才回家，麦克斯自然不会放过她——当晚免不了一场惊天动地、床板作响的激战。

克洛伊望着天花板喘息，麦克斯像小鸟般依偎在她身边。
"克洛伊·普莱斯……如果你再敢这么对我，我绝对……绝对要你好看！"明明在放出狠话，她脸上却带着孩子般的傻笑。
"是啊，你已经让我够'好看'了，未婚妻大人……再来一次会出人命的"
麦克斯忽然眯起眼看着她："真~的~吗~？"
克洛伊眼睛猛地一睁，抗议声化作呻吟："亲爱的，别……真的没力气了……啊啊就是那里！"
被子猛地掀起又落下。
直到日上三竿，缠绵的两人才有分开的迹象。

第九章
二〇一九年三月
克洛伊至今仍在适应自己当上市长的事实；说实话，她是所有事物的首席主管的想法总让她觉得像个笑话。有些时候，她希望有人从沙发或者门后跳出来，宣布这一切都是某个精心策划的荒诞的真人秀的一部分。
但婚礼不同——这是她甘愿沉溺其中的美梦。双方父母都欣喜若狂：乔伊斯和大卫自然不用说，连麦克斯的父母也终于放下心结。虽然克洛伊知道他们最初担忧的并非女儿性取向，而是麦克斯五年前在小镇受到的创伤，仓促开展恋情；担心麦克斯开始这段浪漫的恋情只是一时冲动。
但那是很久以前的事了：麦克斯现在是备受爱戴的教师兼摄影师，克洛伊是政坛新星，两人恩爱有加，羡煞旁人。
【反正我确实这么认为】
麦克斯的爸爸坚持承担婚礼费用，但在婚礼举办地的问题上却没拗得过女儿——麦克斯坚决要在阿卡迪亚湾结婚。
她们选定了最特别的日期与地点：
2019年10月11日，那是一个星期五，与六年前风暴吞噬小镇的日期相同。她们的童年在那一天结束，却也从此踏上了更幸福的道路。
至于地点？
【在悬崖边的灯塔旁宣誓真的超别扭——当年我们正是在这里看着小镇被夷为平地，麦克斯和我……】
时至今日，每每想到想起和麦克斯第一个真正的吻，克洛伊都会露出灿烂的笑容。当两人都相信为了拯救小镇，必须要做出牺牲时，一个爱的告白随之迸发。
虽然这个日期和地点最初承载着伤痛，但麦克斯和克洛伊达成共识：是时候赋予它们新的意义，纪念由此诞生的所有美好。
这个主意最初来自麦克斯：
【"还记得你在我入职前一天，帮我克服对布莱克威尔教室的心理阴影吗？我感觉这个办法太有效了，咱们可以进入下一阶段！"】
克洛伊只是求婚礼当天阳光明媚，天气晴朗；她幻想着在美丽的夕阳下，两人交换着永恒的爱和忠诚的誓言。即使只是略微的阴天，对她们的婚礼来说也是不祥之兆。阴云总会激起她心底残留的恐惧。
麦克斯承认这有风险：
【"我知道……但想想回报！我们以前冒过更大的险，这没什么的。"】
克洛伊一边笑着，一边在新装修的市政大楼办公室里摆放私人物品。当然，基本的室内设计都是玛吉的功劳——她主动留下来当她的行政助理，像她这样有才华的人本可以去更高薪的岗位，但她说自己真心地爱上了阿卡迪亚湾，非常乐意在这里安家。
办公桌上摆着她和麦克斯的合照，那是在“突袭布莱克维尔”的第二天清晨，两人躺在床上的自拍。
【当时我正纠结自己对她的感觉，天哪，我还假装随意地问："我赌你不敢亲我"。肯定特别假……】
克洛伊对着照片里的蓝发傻笑，发根已褪色成了脏兮兮的蓝紫色。她伸手抚摸蓝色的刘海，这刘海给那些被染黑的头发增添了一摸色彩。
【“你应该保持这样，你知道吗？至少该把黑色的那部分留下。”麦琪坚持道“人们会对这种小事做出反应，他们会觉得黑发比金发靠谱。这也许不公平，可现实就是如此。”】
尽管知道答案，克洛伊还是不断地自问：“我是怎么从对这个小镇恨之入骨，变成这里的杰出市民的？”
【我是肩负着各种责任的市长，但我可以做一个很酷的市长，对吧？比如让麦克斯教我弹吉他，和国民警卫队合作，在坦克顶上发布第一个市政演说和吉他独奏……就像彼得·卡帕尔迪那样帅！】