十六贝勒，你有想过天下谁都有可能是坏人，你爸也有可能么

【翰林院曹掌院莅临长沙那日，偌大的府前街万人空巷。衙门口除了几团被雨从墙上浇进黄泥砖地的纸浆，再无丁点儿围衙闹事的踪迹。我吃光长沙府衙一月的粮油，意犹未尽：松吉厨娘跟我打包票，不出三日，她保准学贯湘西，试出最地道的南粉水米比例。她手脚麻利地熨烫出外袍，袍领还泛着很淡的松木香。出门时看了眼天色：真厉害，缠了我与学子们一旬的风雷，转眼清清丽丽。若非还记得自己是个贝勒，一定心服口服地感叹上一句：京城来的大人物，果真不同凡响。】
【也罢，算他文九如终归没拜错老师。】
【便这样走到曹大人面前、也走到文九如身畔。看曹掌院八风不动波澜不惊，主持一场寻常到不能再寻常的乡试。而文衍倒真像个弟子，鞍前马后侍茶煮水，笔墨纸砚，个个亲力亲为。原来弟子都是要按这种规矩来的？动了动眉头，忽然庆幸起来：山临安很可爱、我也很天真。】
【掌院陪这群总算消停的学子老老实实做过一轮，试卷名册皆验过无误，便提议一道去趟武昌。马车上，文九如道，曹大人此番去见颜济理巡抚，便是为此事收尾。料想颜济理不愿惹一身风波，亦不会听风是雨地再往京里参上一道奏折。贝勒爷放心。我掀开车帘，见前头曹大人的车走得不紧不慢，便只催他回曹掌院车上去。直到遥遥瞧见湘春塔，自个儿这辆马车一掉头，便就此分别，兀自往冬园去了。】
山大人在里头吗？【问了守门的老头，他说是。再过第二道门，招侍女近。】山大人用过晚膳了吗？【又说是。于是笑起来，回头嘱咐松吉厨娘。】去问问山大人晚上用什么饭菜，还算能入口的，新做一遍给我端来。再让车夫去户部巷买些地道吃食，今夜我与山大人秉烛夜谈，零食总要备齐。
【到底折腾一路，很有些乏神。见到山临安，不知该说些什么。茶咽下去，又转头吐了。】
自从赵大人来过冬园，茶水怎么一股怪味。还是户部巷荤气够足，日日挨着布政司，仍没沾上半点腥。

【我告诉静娘，若十六贝勒来见，就说我不在。灯照炬明时静娘领十六贝勒过楹山门，我对她笑，她说十六贝勒没问她您在不在，他问的是您晚上吃过什么。】
【我正描补黄几道的半幅残图。这是成光二十六年黄某人客居扬州时的旧画，画一园池莲。他将画三百两卖我，为虚抬画价，谎称这是赵金靖在扬州住的小宅院，一棵棵植的亭莲。这话三真七假，赵金靖似乎是怕我们掘他祖坟般，始终不肯透露他在扬州旧宅；但他又确实喜欢种莲花，莲花这种东西，非常适合他沽名钓誉。我存疑心，准备对画临摹一幅赝品，将赝品五百两卖给爱新觉罗福为。】
【黄几道的画不是特别好模仿，他爱用浓朱粉重石青，压得云天极其深，恍如黑雨倾盆；莲胎又格外艳，亭亭支展着，看上去特别容易招雷/劈：一如赵大人。我用缎带束着一侧袖子，屈身勾莲瓣，蘸着一笔艳青指点他坐。】
你何日回京？【然后又补】别吐地毯上，嘉娘娘赏的。
曹大人重新主持今科乡试，今年算是过去了，明年呢。来年举子怨尤，你打算如何平。
【曹大人，文衍的老师。文翰林这一程跑得比马快，眨眼间闯祸，眨眼间搬救兵，再眨眼间人模狗样跟在曹学士身后装作孝子贤孙，他一来一往折返京师，跑得比八百里加急的御马快。呵——在乌青青成片的池塘里甩下几点红尾做鲤鱼，我磨着一块新颜色，连嘲带讽地问候他那文翰林。】
文翰林已经先回京了？他这样会惹祸，你没去开福寺找寄禅问一问，他真身到底是个什么玩意？

【作画这桩雅事，好看得不得了。请留意，我并非讲的是画幅内容的好看，而仅仅特指观赏作画。山临安总以为赵玉关是世上一顶一好看的人，这种想法我私以为乃是赵玉关暗中使了手段，派人专门到山临安面前讲“老实话”才得逞的。赵玉关静处时的样子的确称得上一句“美风仪”，但嘴一张，声一送，不得了，乌鸦要飞、蟑螂要叫。他该一直沉默地走在黄河之畔，一面是泥汤浑浊的滚滚水龙，一面是他袍角纷飞，袖吞乾坤。天地只有一抹颜色，与他这一个活人，从而衬得他清清淡淡、又浓墨重彩。山临安便不同了。安静的时候，眉头似乎总是微微皱，目光放得空远，显得人失了魂。但你走近去，惊醒他在岁月之隙徘徊行走的神魄，他这才真正地活过来，举止与言语之瑰丽有趣，总非我形容所能及。】
【眼下就是如此，艳青调不出他的瞳色，画笔只是他与人间交涉的代言。尽管袖子被捆得拖沓，浑然更肖敦煌壁画里的那种飞天游乐之中，以缎带才得牵住的仙人。】
嘉娘娘赏了地毯，献娘娘赏了您什么？要是个痰盂，我就只能吐窗外了。
【垂头散坐，自嘲一笑。】
光今年就够我喝一壶的。京里头参我的折子听说堆老高，急着回京作甚么，赶着接从养心殿里砸出来的砚台么。几位兄长好歹得了赏赐。这不，来找您问道授业，临时抱佛脚。寄禅只会打佛谒，明着暗着骂我心不诚。
【至于他对文九如那几句影射，权当没听懂地歪答。反正我也一向听不懂、答非所问。】
天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其体肤……业造在文翰林身上，还不如造在我自个儿身上，是吧。

献娘娘赏手书一封，问我何时成亲。【惆怅道。】
【更兼惆怅黄几道画画怎么这么爱抖笔，好好一直曲茎垂柳，他偏要抖着五六道弯画。教人分不清这是独道的画技，还是单纯喝醉了手抖。我也想抖，恐怕不能抖得一模一样，歪着头分析柳与地面角度：角度，这还是湛阿教会的。】
【吊着手腕描补两道弯后，我自暴自弃地、挽着袖子狠狠一甩，他抖我也抖。】
知道么，黄几道画石菩萨画得特别好。石头雕成的菩萨，既怜爱众生又铁石心肠，任何人都可以来求她、拜她，但不会被任何人打动，屈尊走下华净的莲台。曹学士，就是石头做的菩萨。
曹学士才高德广，在朝中贤名着身，你可以说他得名于清显，也可以说他失于太中庸。所以他给你的建议也都很中庸。县试一年四度，分额录人，先纳原籍生员，再补纳寄籍人，谁都不能不说一句，这是解燃眉之急的最好办法，你按照他说的做就是了。其余的事情，等你离湘后，自然有下任、下下任湖//南学政来含糊。一任接一任，代代皆如此。
【描完歪柳，残阳泄//尽。静娘在身侧掌灯时我催着：他不是喊饿么，你去叫厨房蒸一笼酸枣粑粑给他，烫一点热酒。】
你这么护着文九如，消肌损骨都愿意代劳，知道赵金靖会怎么做么？要杀十六贝勒，先杀文衍。我要是赵大人，连夜写十二道折子翻他的错处，翻完了，还要忧心忡忡地安抚句：别担心，你没给十六贝勒惹麻烦。
【挥手驱散半截烛烟，从画间抬头，要笑不笑地问】要么咱们先来练一练文翰林，请我先来杀？

【冬园连灯台都是阴雕白玉。静娘垂侍在畔，山临安的腰躬起来，静娘擎灯的手腕就压得更低。低到山临安的影子又长又斜地伸到门槛、攀上窗纸，作个年兽鬼魄一般摇摇欲坠起来，我就近前去，替人扶一扶又润又凉的灯。】
酸枣粑粑开胃健脾，越吃越饿，越饿越要多吃。你家主人往日里也这么阔气、肯让我蹭个宵夜流水席？我还以为他计较我耗光府衙的粮油，晚膳都不等我一起。你去取酒来，顺便看看阿龙做菜做到哪里，是不是又在骂我点菜点得别出心裁。
【不必扶另一位：山临安看起来会让人联想到一种护崽的兽。唯恐轻轻一碰，他就要跳起来、毁掉这幅很无趣的画卷：枯山水、旧庭院，柳色亭亭，莲色也亭亭。柳垂绦，地绦非要接天碧。扬州哪有这样迫不及待的植被，一点儿也不清高、君子、避嫌、抱拙。】
天要下雨，娘要嫁人。您的确该成亲。否则献娘娘不满意，我的婚事也要耽误。
【自古哪有学生娶妻，先生未婚的道理。不动声色地移回视线，仍宁愿只去瞧他的侧影。】
还是把您的大事定下来，我才好回京请旨。曹学士不仅贤名高，亦很重门户。曹氏六代传承，亲弟弟做族长。来日我娶这一支的大格格，纳采第一，少不了请先生出面，与曹大人讲经。
【俗，俗人俗事，婚姻实在人生天大的俗礼。仙人也会成亲吗？那他至多是谪仙又被谪。因为谪仙是不肯通凡的。】
那夜赵大人访冬园，您不见客，文衍去迎。鸡鸣之前他回转，递我一枚滇玉。激将使得妙，我不跳火坑也要被推下去。其实这一推从橘子洲头就在送力。我明知处处陷阱，趟得也甘之如饴。
【转回头，望他。】
我这样讲，您觉得耳熟吗？——像不像在承德的那场风，您对我说，要让我走一条清白无瑕路？
【反问后，又很沉缓地。】
同荣共辱，是您教给我的第一个道理。我知道先生每日都很累，才为您找了一位同路人——您肯练他，就是为他好，为我好。我不拦，我还要在一旁看、认真学。
【人贵自知，厚脸皮天下无敌。庄贝勒别的学不会，缠人讨情的功夫一等一。】

莲贝勒，中正淳厚，像我学生

等我来教你画小红莲

哦 你气我不骂赵玉关只骂文衍 可是赵哥哥一天骂人一千五，文哥哥三天只哭出一百五

听懂了。【听懂了，所以莲花不必再画、横柳不必再描——越描越屈。我停笔，端着袖看他】
耽误你的婚事，是我错；赵金靖露夜来见文翰林，也是我错；十六贝勒替文翰林赴汤蹈火，还是我的错。我做这么多件错事，你还放心要文翰林跟我荣辱与共……小贝勒，你心肠怎么这么好？
【留最后一支半凋零的莲花，递出支笔】
莲花贝勒，过来，臣教你画画。

你怎么这么委屈像个小媳妇

【庄贝勒一向听话，认准一条清白无瑕的路，再崎岖、披荆斩棘、也一定才是自己该走的路，绝不能动摇。然而此刻，亦师亦友的山临安委屈了。抱起屈来，成百上千个三十六层天的仙佛都停下动作，一刹间皆垂下脑袋，搁在云里、画里、笔里、莲池里头，浮上两颗圆圆的慧眼，无声又好奇地看起热闹，窃窃递起眼神：瞧！这清白无瑕的庄贝勒，将他舍身作路的师父惹恼了呢！嗳，谪仙人连画都不接着描完了！他怎么这么唐突、怎么这么粗鄙……】
【湛阿没有那勘破三界的天眼，他不知眼下已到了一种戏剧式的冲突前夕、暴风雨抑或干脆地天裂——但他已怔住、无端地失措开来。】
【在山临安身上，他提早地察味出“用”人之难，绝非在顺从与否，而是人心百变，不可预料。饶是一同发誓的师臣，也不能动辄质笑。】
【或许还有旁的什么缘由、本质。但他顾不得、想不起，只是在不能再拖的沉默催迫下，先行手比口快地，接过这根笔。笔上或许沾了一抹青，又或匀了金。不及细看。】
噢。
【提笔无处落，方知描画难。】
不，不是先生的错。【趁着悬空的笔未干，匆匆地描补。】是我的错。我年轻气盛，引师友入瓮，犹不知悔改，不撞南墙不回头。这一回是冲宪大人，下一回不知还有几个在等我。曹学士不是我的老师，是文九如的老师。他扶我一把，再不会轻易来搭。只有先生会长久地与我走下去，直到……
【直到您也成全了自己，不必再应和我的脚步。】
【回神半退，踟蹰推却道。】
先生，还是别了。我画工不好，画面具被献娘娘说丑。恐怕会毁了您这幅莲。

莲花这样东西，生来是由人糟蹋。【湛阿第一笔，毁了黄几道三十年心血。我只看，不点评，反正最后是要送给福为的。】不然，你以为赵金靖养来作甚？——他养你坐洞庭池鱼。
赵大人来武//昌不过两三年，已薄建庶政，但他却不肯走。有什么让他舍不得走，你当爱新觉罗福为又来做什么？一两年间，御使、宗室、皇子来了个遍，要这几位疆臣作何想？
巧就巧在，你是第一个来两湖的皇子，又巧在文翰林有第一等天真、第一等愚蠢。贝勒爷，你舍得炼他，我却没这个机会，赵玉关的戏还没唱完呢，等着吧，他会找上文衍的。

莲花这样东西，生来由人凌籍。【湛阿第一笔，毁了黄几道三十年心血。我只看，不点评，反正最后是要送给福为的。】不然，你以为赵金靖养来作甚？——他养你坐洞庭池鱼。
赵大人来鄂省不过两三年，已薄建庶政，但他却不肯走。有什么让他舍不得走，你当爱新觉罗福为又来做什么？一两年间，御使、宗室、皇子来了个遍，要这几位疆臣作何想？
巧就巧在，你是第一个来两湖的皇子，又巧在文翰林有第一等天真、第一等愚蠢。贝勒爷，你舍得炼他，我却没这个机会，赵玉关的戏还没唱完呢，等着吧，他会找上文衍的。