【翰林院曹掌院莅临长沙那日，偌大的府前街万人空巷。衙门口除了几团被雨从墙上浇进黄泥砖地的纸浆，再无丁点儿围衙闹事的踪迹。我吃光长沙府衙一月的粮油，意犹未尽：松吉厨娘跟我打包票，不出三日，她保准学贯湘西，试出最地道的南粉水米比例。她手脚麻利地熨烫出外袍，袍领还泛着很淡的松木香。出门时看了眼天色：真厉害，缠了我与学子们一旬的风雷，转眼清清丽丽。若非还记得自己是个贝勒，一定心服口服地感叹上一句：京城来的大人物，果真不同凡响。】
【也罢，算他文九如终归没拜错老师。】
【便这样走到曹大人面前、也走到文九如身畔。看曹掌院八风不动波澜不惊，主持一场寻常到不能再寻常的乡试。而文衍倒真像个弟子，鞍前马后侍茶煮水，笔墨纸砚，个个亲力亲为。原来弟子都是要按这种规矩来的？动了动眉头，忽然庆幸起来：山临安很可爱、我也很天真。】
【掌院陪这群总算消停的学子老老实实做过一轮，试卷名册皆验过无误，便提议一道去趟武昌。马车上，文九如道，曹大人此番去见颜济理巡抚，便是为此事收尾。料想颜济理不愿惹一身风波，亦不会听风是雨地再往京里参上一道奏折。贝勒爷放心。我掀开车帘，见前头曹大人的车走得不紧不慢，便只催他回曹掌院车上去。直到遥遥瞧见湘春塔，自个儿这辆马车一掉头，便就此分别，兀自往冬园去了。】
山大人在里头吗？【问了守门的老头，他说是。再过第二道门，招侍女近。】山大人用过晚膳了吗？【又说是。于是笑起来，回头嘱咐松吉厨娘。】去问问山大人晚上用什么饭菜，还算能入口的，新做一遍给我端来。再让车夫去户部巷买些地道吃食，今夜我与山大人秉烛夜谈，零食总要备齐。
【到底折腾一路，很有些乏神。见到山临安，不知该说些什么。茶咽下去，又转头吐了。】
自从赵大人来过冬园，茶水怎么一股怪味。还是户部巷荤气够足，日日挨着布政司，仍没沾上半点腥。

【冬园连灯台都是阴雕白玉。静娘垂侍在畔，山临安的腰躬起来，静娘擎灯的手腕就压得更低。低到山临安的影子又长又斜地伸到门槛、攀上窗纸，作个年兽鬼魄一般摇摇欲坠起来，我就近前去，替人扶一扶又润又凉的灯。】
酸枣粑粑开胃健脾，越吃越饿，越饿越要多吃。你家主人往日里也这么阔气、肯让我蹭个宵夜流水席？我还以为他计较我耗光府衙的粮油，晚膳都不等我一起。你去取酒来，顺便看看阿龙做菜做到哪里，是不是又在骂我点菜点得别出心裁。
【不必扶另一位：山临安看起来会让人联想到一种护崽的兽。唯恐轻轻一碰，他就要跳起来、毁掉这幅很无趣的画卷：枯山水、旧庭院，柳色亭亭，莲色也亭亭。柳垂绦，地绦非要接天碧。扬州哪有这样迫不及待的植被，一点儿也不清高、君子、避嫌、抱拙。】
天要下雨，娘要嫁人。您的确该成亲。否则献娘娘不满意，我的婚事也要耽误。
【自古哪有学生娶妻，先生未婚的道理。不动声色地移回视线，仍宁愿只去瞧他的侧影。】
还是把您的大事定下来，我才好回京请旨。曹学士不仅贤名高，亦很重门户。曹氏六代传承，亲弟弟做族长。来日我娶这一支的大格格，纳采第一，少不了请先生出面，与曹大人讲经。
【俗，俗人俗事，婚姻实在人生天大的俗礼。仙人也会成亲吗？那他至多是谪仙又被谪。因为谪仙是不肯通凡的。】
那夜赵大人访冬园，您不见客，文衍去迎。鸡鸣之前他回转，递我一枚滇玉。激将使得妙，我不跳火坑也要被推下去。其实这一推从橘子洲头就在送力。我明知处处陷阱，趟得也甘之如饴。
【转回头，望他。】
我这样讲，您觉得耳熟吗？——像不像在承德的那场风，您对我说，要让我走一条清白无瑕路？
【反问后，又很沉缓地。】
同荣共辱，是您教给我的第一个道理。我知道先生每日都很累，才为您找了一位同路人——您肯练他，就是为他好，为我好。我不拦，我还要在一旁看、认真学。
【人贵自知，厚脸皮天下无敌。庄贝勒别的学不会，缠人讨情的功夫一等一。】

你怎么这么委屈像个小媳妇

【庄贝勒一向听话，认准一条清白无瑕的路，再崎岖、披荆斩棘、也一定才是自己该走的路，绝不能动摇。然而此刻，亦师亦友的山临安委屈了。抱起屈来，成百上千个三十六层天的仙佛都停下动作，一刹间皆垂下脑袋，搁在云里、画里、笔里、莲池里头，浮上两颗圆圆的慧眼，无声又好奇地看起热闹，窃窃递起眼神：瞧！这清白无瑕的庄贝勒，将他舍身作路的师父惹恼了呢！嗳，谪仙人连画都不接着描完了！他怎么这么唐突、怎么这么粗鄙……】
【湛阿没有那勘破三界的天眼，他不知眼下已到了一种戏剧式的冲突前夕、暴风雨抑或干脆地天裂——但他已怔住、无端地失措开来。】
【在山临安身上，他提早地察味出“用”人之难，绝非在顺从与否，而是人心百变，不可预料。饶是一同发誓的师臣，也不能动辄质笑。】
【或许还有旁的什么缘由、本质。但他顾不得、想不起，只是在不能再拖的沉默催迫下，先行手比口快地，接过这根笔。笔上或许沾了一抹青，又或匀了金。不及细看。】
噢。
【提笔无处落，方知描画难。】
不，不是先生的错。【趁着悬空的笔未干，匆匆地描补。】是我的错。我年轻气盛，引师友入瓮，犹不知悔改，不撞南墙不回头。这一回是冲宪大人，下一回不知还有几个在等我。曹学士不是我的老师，是文九如的老师。他扶我一把，再不会轻易来搭。只有先生会长久地与我走下去，直到……
【直到您也成全了自己，不必再应和我的脚步。】
【回神半退，踟蹰推却道。】
先生，还是别了。我画工不好，画面具被献娘娘说丑。恐怕会毁了您这幅莲。

【莲花贝勒画莲花，画不成，一片狼藉。莲花的影依稀见得到枝茎的清清白白，但描不成，永远就只是如梦幻电、诸法泡影。山临安善工笔，描莲描得像古人，莲花就有模有样。他一松手，万般皆不是。从前，如今，将来，都是我离不开他。】
赵大人怎么也那么喜欢养东西？他也要做无名阁老么。可他明明咒自己短寿，巴不得一命抵一命。他从前拱手送我杭州，如今送我洞庭，请我一定待得舒舒服服，忘记权势野心。这样“好心”，原来是洞庭湖里养了龟蟹，钳子伸来埋伏——但他本可以做得更狠辣，让我被水草们拖进池底，连白骨都浮不上来。没这样做，只敢借刀杀人，恐怕他也只是狐假虎威。冲宪大人反应不慢，赵玉关两湖待不久，下一处会去哪儿，哪里又要掀风雨。
【话讲得气闷，目光望向山临安，他不响。不响是什么意思？无论我画得如何，他已抱定心思，不管我了。】
【原来漠然是最下等的相处。】
哪日他找上文衍，也一定大张旗鼓地来通知我。不是福将军，也该另一位不好惹的人物。不然我听不到，以文九如的脾气，恐怕一声不吭。【我懂得了惆怅，】这一回，他也以为是他牵连了我。
【可又能如何呢？】
我拒绝不了他，他会先拒绝我。您也一样吧。可万事哪有总让赵大人占上风的道理。无论他跑到哪儿，也都是天子脚下。若执天子剑，鬼神不近。
【是以转身，递笔。】
请先生教我。没有夜夜防贼的道理，只能让贼再不敢惦记。我想要一个能让赵玉关吃瘪、伤筋动骨、只敢梦里咒我的法子。顺便——也画完它嘛。

山南朝5