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又一新岁时，我与谢昆吾两个孤家寡人凑成一对，抱团取暖。
一早上阆风观去供了三炷香，回留园时恰赶上午饭时分，昆吾君在亲炸一尾黄鱼。伴着油星迸溅的噼啪声，我从厨房外探进头去，“霍家婶婶是回西安过年去了么？”
两年多前，霍家老爷子临终时终于肯为霍照白卸下一肩枷锁，教他其后归隐去了，否则今日的幕后玩家，也不至仅我两人这般“凄凉”。

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我懒去取箸，指尖捏起一角鱼尾，一口能咬掉小半只。我元不把自己当作贵胄，没了父亲，也无谓再勉强自己，去学闺秀们的行止。
咬破酥脆的外皮，腌制过的鱼肉鲜香而嫩滑，就是忘记了它将将出锅，一时被烫了舌头。轻嘶出声，忙丢下另半只，空出手来扇了又扇，也很讶异，“咦，她不与霍照白一道团年呀？”
不过我与霍照白很久不通信了，其实并不知他目下究竟游历何处。少顿，又欣然，“这样也好，还能凑一副牌，不然两个人怪没意思。”

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轻嗤一声，“他却潇洒。”
“喔……”对他和霍家夫妇的家事不感兴趣，稍稍停顿，鸦青的睫眨了两个来回，“我父亲走前，就没托您照应照应我？”
掐指已是一千多个日夜过去，长不过我伴在他身边的年岁，却也将近是我在京城度过的、一半的人生了。初时的悲恸在时光里渐归平静，总归能教我同故人提起他时，尾音不再打颤。
津津有味地嚼着小黄鱼，乍一接收到他眼风，下意识就想推脱，“我字丑，长得也矮……”

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为老不尊大抵如是。唇角轻撇，一脸“你在做梦”的表情，佯叹，“差辈了，叔叔。”
又沉吟，“你若真想认他当爹，倒也无须这样麻烦，等十五时去他长生牌位前叩个头奉柱香，族谱是记不上了，但你我往后即可兄妹相称。”
眼前人轻悠悠地哼出声鼻音，我却听出了明晃晃的威胁，于是连停顿都没有地转了话锋，“我说行，都听您安排。”
午饭还没正经吃到嘴里，我且忍。

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旧历的最后一个傍晚，街巷的喧嚣散没，行人寥落，楼里的小童们多放了假，连流雪也被我打发去自个儿玩耍，更显得留园空空荡荡。
日前落下的积雪未融，半下午时前前后后贴罢春联，蹲去菩提亭里捏雪人。
直至金乌西坠，我闻到了饭菜的香，始拍拍掌掸落碎雪，踱回鸳江春泛去，“霍家婶婶怎么还不回来，要不要使人去接？”

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炉上温着水，我往铜盆里倒了些，将整双手埋进去，缓解了雪冻的冰冷，一壁随口应他，“傍晚起风了，怪冷的，我不想动。”
“噫……”未抬目去，也能想象他现下表情，短短的一个字被我咬在舌尖极尽抑扬顿挫，分明满满地透着嫌弃，神情却是一副纯良，“我还小，我听不懂，你不要教坏我。”
才取帕拭手，坐回桌案前去，摆下两只琉璃盏，“青梅还是桂花酒？”

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我辈分小，双亲亦去，收着他们的手信，全当压岁钱了，如是连连点头，“谢谢您啦。”
“荔枝齁甜，你这口味……是朝着霍照白去了？”想想又反驳，“不对，连霍照白都不如。”
霍照白爱甜，是大家心照不宣的小癖好，但花酒果酒倒是少碰，父亲窖藏的纯醴，一小半都进了他肚子。
却也回身挑了小瓶荔枝酒，添满盏予他，而后接过箸来，目光自圆桌上巡睃一圈，“中午那道鱼羹呢？”