番外(九)(3)
直到太阳西斜,星野丸都没有回来。
何止是没有回来?山里静悄悄的,没有他的声音,风也冷冰冰的,没有他的气味。没有人知道他现在身在何方。
杀生丸和铃站在空地中央。他背对着试炼之山,面朝悬崖,不知在想什么。她站在他身边,时而望向那座高山,想着山里她看不见的事情,时而留意杀生丸的神情,期待他向她预告星野丸的归来。晴空郎和姽婳分别站在两边,他们明显不像父母那样镇定,走来走去,一会儿摸摸配刀,一会儿望望天空。今天日落是最终期限,如果星野丸不能在那之前赶回来,那就是试炼失败。失败了会怎样,他们不知道,因为至今为止,每一次试炼,他们都顺利通过。他们在附近搜寻不到弟弟的踪迹,那么他就还在远方。究竟还有多远?
太阳又下沉了一些,快要触到山头。
“杀生丸,知道星野丸的情况吗?”铃着急起来。印象当中,孩子们的试炼,从来没有拖到这么晚。
杀生丸不说话。
“父亲大人,让我去找找吧!”晴空郎向背对他的杀生丸请求道。
“我也去!”姽婳也一起说。
“还没有结束。”杀生丸没有同意,只是平静地说着这个事实。是的,太阳没有落山,星野丸没有求救,那么任何人都不能插手他的试炼。
晴空郎和姽婳无可奈何,握紧了拳头,各自走开,心中万分焦急。铃看得到杀生丸的表情,他还是一如既往地沉着冷静——这就表明,星野丸没有危险。她的心稍微安定了一些。
天上的云彩披上了红色的霞光,与太阳相对,最亮的那颗星已经挂上了天空的另一边。
一阵风从悬崖下奔涌上来,扬起了他们的长发和衣袖。
晴空郎和姽婳猛地一惊,都察觉到了风里那一丝特殊的气息,他们不约而同地看向杀生丸,却见他一动不动。他们知道星野丸在哪里,那父亲也必然知道。可是为什么父亲什么也不说?是因为怕母亲担心吗?不想让母亲知道星野丸在悬崖下面?
晴空郎和姽婳交换了一个眼神,他们都发现了星野丸的状况,他正沿着悬崖往上爬,不是像往常一样大步往上跳,而是一点一点地往上爬。他们不敢去想发生了什么,可是又忍不住去想。
又是一阵风,这回星野丸的气息比刚才弱了,他掉下去了。
“父亲大人!”晴空郎跳到他面前,单膝跪着,祈求道,“我去……”
杀生丸伸手制止他说下去。
“晴空郎,是不是星野丸回来了?”铃意识到一定发生了什么事情,急忙问。
晴空郎看了看父亲禁止的眼神,又看了看母亲,咬着牙,转过头去,避开了母亲诘问的目光,没有回答。
铃猜到了几分,心悬了起来。她转而看着杀生丸,抓紧了他的手,刚要问,却听到杀生丸说:
“没事。别担心。”
他的目光仍旧那么镇定,那么有说服力,她不得不信。
晴空郎默默走回姽婳那边,见姽婳急得紧攥着衣袖来回撕扯。他握了一下她的手臂,向她使了一个坚定的眼神,让她镇定。刚刚父亲劝慰母亲时的神色,他看见了,他相信父亲。姽婳强迫自己深吸了一口气,冷静下来。她望向那轮被西山吞掉一半的落日,心里盼着它快点落下去,好去救星野丸,同时又盼着它慢点落,好让他能及时回来。
许久,星野丸的气息终于重新浮上来,离他们已经很近了。
晴空郎和姽婳眉心紧皱,一会儿望着太阳,一会儿望着悬崖,心中使劲默念:“星野丸,快点!要来不及了,快点!!”
终于,一只沾满污泥的手攀上了悬崖边。
那一瞬间,杀生丸的视线锁定了那只手。周遭的气氛猛然变了。铃立即回头,正看见第二只手伸向空中。晴空郎和姽婳跳上前来,争着抢着要去拉他。杀生丸却一步上前,将他们拦下。
星野丸必须自己上来。
除了杀生丸,其他人的呼吸都停住了。他们凝神盯着那双手,巴不得能告诉他左边两寸就有一块岩石、得赶紧抓住。他们仔细听着那边的动静,任何一颗石子滚落的声音都足以让他们揪心。
终于,星野丸摸索到了那块凸起的石头,他赶紧扣住,略微歇了一下,然后靠双肘做支点,一鼓作气,把自己的整个身体撑了上来。那少年顺势一翻身,仰面躺倒,大口地喘着气。
“星野丸!”铃最先冲出去。
她扑过去,把筋疲力尽的儿子抱在怀里,轻柔地说:“星野丸,欢迎回来!”
星野丸脑子里嗡嗡直响,他模糊地听到母亲的声音,勉强着睁开眼睛,依稀看见全家人都围了过来。他想起身行礼,却动弹不得,只喘着气说:“父亲大人,母亲大人……我回来了……”
杀生丸递过去一壶水,晴空郎赶忙接了,和姽婳一道将星野丸扶着坐起来,小心翼翼地喂给他喝。
星野丸咕嘟咕嘟喝了大半壶,终于清醒了些,这才觉得真的已经回到了实地上,酸痛感也从全身上下的每一处筋骨里冒出来。他努力回头,往落日的方向望了一望,太阳的最后一缕光正好没入群山。他又看向父亲,见他微微点了下头,于是知道自己通过了这次试炼。他的心终于落地。
“母亲大人……”星野丸仍然使不上力气,靠晴空郎支撑着,艰难地问,“有吃的吗?我好饿……”
铃原本在给他擦脸——泥土把他额上的月印遮去了大半——听到这话怔了一下,但立即反应过来,急忙起身要去拿,杀生丸却把点心盒子给她递了过来。铃取下盖子,把盒子整个送到他面前。
星野丸顾不得手上尽是泥土,伸手就拿了两个团子,一边咬一口,狼吞虎咽,三两下就吃掉了。
以往那么多次试炼,母亲都带着食物来等他们,无论是谁回来,她都问“饿不饿”,但从来没有谁会真的先吃,都是等到试炼结束,一家人围在一起,边讨论边品尝,那样才最有滋味。全家人都是第一次看见星野丸饿成这个样子,都不知道发生了什么。他们一面给他清理掉纠缠在黑发里的树叶和砂石,一面默默地等他吃完。
星野丸一口气吃掉了全部六个团子,终于恢复了精神。
“得救了!”他长长地舒了一口气,心里想,“还以为要饿死了……”
他回过神,坐直了身体,郑重地向晴空郎和姽婳道歉:“兄长,姊上,抱歉,把你们的那两份也吃掉了。”
听到他的这句话,晴空郎和姽婳知道他总算正常了,放下心来。
“星野丸,你哪儿受伤了吗?我给你处理一下。”铃问他。
“不用,母亲大人。我没有受伤。”
“星野丸,你遇上了什么妖怪?”杀生丸问道。
星野丸还没法站起来,只能坐着回答:“没有遇上妖怪。”
众人十分诧异,没遇上妖怪,也没受伤,那怎么会这么狼狈?
“中毒了吗?”杀生丸推测道。
星野丸思索一下,说:“算是吧。”
他的脸上显出惭愧和懊丧之气,接着说:“出发之后没多久,我肚子饿,就去摘了个果子吃。没想到,那个果子被醉蜂扎过,我咬了一口就立刻头昏脑胀的。”
“醉蜂?”晴空郎和姽婳面面相觑,“那是什么妖怪?”
“不是妖怪,是虫子。”星野丸答道,“它的毒液很像酒,父亲大人提到过一次。”
晴空郎和姽婳不接话,他们都不记得父亲什么时候说起过这种虫子。
杀生丸记得。那时他们还小,那天他把他们从被窝里拎出来,要去夜训,一出门发现了醉蜂的踪迹,于是叮嘱邪见把它们赶远点。他记得他们三个全都没有睡醒,原来星野丸听到并记住了。
“所以你醉倒了?”他们的母亲很容易醉,这杀生丸知道,但他没有想到,身为半妖,星野丸竟也会被醉蜂毒倒。
“是的。那只醉蜂是皇后,特别厉害。”星野丸说着,取下腰间挂着的水壶,说,“它在里面。——母亲大人,能借用一下您的草药园吗?我得弄清楚怎么对付这家伙。”
“当然可以。”铃说着,接过水壶,凑到耳边听了一下,里面嗡嗡作响。她问:“星野丸,你确定这个是皇后?”
“我确定。它长得和书上画的皇后一模一样。”
晴空郎和姽婳一言不发,低着头,有些惭愧——对于醉蜂,他们一无所知。星野丸总是这样,平时笨手笨脚的,却总是不知不觉地学着好些奇奇怪怪的知识。
“你,就那样晕倒了?”杀生丸问道,在那种地方失去意识,是一件很危险的事情,他要知道星野丸做的防御——如果有的话。
“我当时感觉不妙,赶紧张了结界,在周围做了一些掩护,然后抓了那只醉蜂。一躲进树洞里,我就倒了。没有在昏迷的时候被袭击,也是侥幸。”
杀生丸没有说什么,是不是侥幸,他要之后去实地亲眼看了才知道。
“你醉了多久?”铃的语气里有一丝后怕,“为什么不给父亲发信号?”
“这点小事,不值得通知父亲大人。”发出信号求救,就意味着放弃试炼,这是星野丸绝对不愿意做的事情。至于醉了多久,他起初是不清楚的。他只知道,醒来的时候自己还在原地,那说明试炼还没有结束,所以他顾不上别的,赶紧就上路了。直到回来之后,看见兄姊都已经先到了,并且大家都是一副“你总算回来了”的样子,他才发觉,这肯定是第三天了,自己这次是踩着线过关。
“我是昨天傍晚醒来的。”他觉得承认自己醉了两天很丢脸,于是换了个等价的说法。
“路上没吃东西?”铃又心疼起来。
“嗯。”星野丸点点头,说,“父亲大人在林子里埋伏下醉蜂,是要训练我在没有食物的情况下生存吧?毕竟这是我的一个弱点。”兄长和姊上都可以靠妖力维持体力,很多天不用吃东西,但是他妖力最弱,做不到。所以父亲才会这样设计吧?
“我没有这样想过。”杀生丸否定了他的想法。在野外寻找食物这个试炼,星野丸早早就做过了,他没有必要再试探一次。
星野丸吃了一惊:“不是您放的?只是偶然的一只醉蜂?”他突然意识到自己白饿了一路。
姽婳突然觉得有些好笑,背过身去笑出了声。
晴空郎却问:“星野丸,你昨晚醒来,今天就到了,路上只花了一天一夜?”
“是的。兄长和姊上在这里久等了吧?”星野丸猜想他们一定第一天就完成了试炼,只有自己最没用,在那林子里昏睡了整整两天。
“怎么可能?”姽婳抓着他的手臂,追着问,“怎么可能一天就出来?”
星野丸没明白她话里的意思。
“父亲大人,”她转向杀生丸,问,“您设了什么近道,被星野丸找到了吗?”
“没有那种东西。”杀生丸否定了。和其他人一样,他也很好奇星野丸怎么可能那么快就走出山来。
晴空郎和姽婳都睁大了眼睛看着星野丸,等他说话。
“我一路为了避开妖怪,绕了好远的路,我以为你们一定比我快多了。”星野丸仍旧有些迷惑。
“避开妖怪?”晴空郎很诧异。
“怎么避得开?不是四面八方到处都是吗?”姽婳也觉得惊奇。
“具体路线我不记得了,但是的确一路都没有妖怪。”星野丸十分坦诚,奈何晴空郎和姽婳不相信,缠着要他讲细节。
“你们三个,”杀生丸终结了他们的吵闹,“明天带着其他人,把各自的路线再走一遍。今天到此为止,回家吧。”
这场试炼,和以往的每一次一样,目的只有一个——让他们发现自己的弱点并加以克服。谁快谁慢并不重要。尽管如此,星野丸作为妖力最弱的孩子,在绝对速度上,第一次超过了晴空郎和姽婳,这让所有人震惊。曾经,全家人都很担心这个最像人类的孩子,怕他自卑,怕他敏感。星野丸的确很清楚自己妖力弱小,也的确生性敏感,却正因为如此,他很快就找到了适合自己的路子。他感官敏锐,心思细腻,晴空郎和姽婳忽略的信息,他常常能抓取出来深入解析,有时甚至能找到父亲也没发现的事情。他不擅长正面交战,总是喜欢考量各种各样的策略,最后采用风险最小的方式,一击取胜。杀生丸早早就知道,星野丸不需要担心,希望这次,他们也能明白。