人间流传中的一种动物，会判断人的善恶。被它认为是“善”的人会得到鵺的保护。而如若不幸被判断为“恶”，鵺会用一种极其残忍的方式将其杀掉。
【今昔画图续百鬼•明之卷】记载
鵺，一种怪兽模样的妖物，长着猿猴的脑袋，狸的身体、老虎的四肢，蛇的尾巴，没有翅膀却能飞翔。
　　三十六歌仙中的左近中将藤原实方由于当殿与藤原行成喧哗争吵，并将其冠帽掷于庭下，便被一条天皇贬为陆奥守。刚刚接到左迁的敕令，实方又得知行成升任藏人头的消息，最后终于在998年于陆奥地方郁郁而终。
　　然而，肉体的消逝却无法带走其盘旋于空中的怨念。不久，日本全国各地都出现了猿首狸身、虎足蛇尾的怪鸟——它们如同蝗虫一般到处吃食庄稼，甚至肆无忌惮地啄食清凉殿上的御膳。老百姓们将这种叫声如同虎鶫的鸟取名为鵺。
　　1153年，平安京宫城突然被自东三条方向的森林里涌出的黑云所遮盖，紫宸殿被频频骚扰。近卫天皇忙召群臣商量对策，然而祈祷和加持却都没有效果。于是群卿便推举当世武勇第一的源赖政去降魔除怪。接过这个烫手山药的赖政先到镇守社去祈愿，之后便进入大内。
　　到了丑时，黑云果然又出现了，无数鵺鸟自云团之中现出身形。赖政弯弓放箭，口诵“南无八幡大菩萨”的名号，将为首之鵺射了下来。
　　然而，被射下的鵺的死尸又引起了瘟疫等传染疾病，所以便将其放入原木空舟，自鸭川（也说淀河）顺流而下，漂到了泽上江的渚(即现在都岛区)，唯恐大祸临头的村民虔诚地祭奠并将其埋葬，由此这里就被称为“鵺冢”（此景点位于今大阪都岛本通3-18号）而被广为流传，而现在，“鵺”的图案在大阪港徽章的设计中也被使用。
　　——鸟山石燕
【平氏物语中的鵺】
《平家物语》中记载，平安时代末期，鵺经常於夜间出没在近卫天皇所居住的御所清凉殿，令天皇苦恼不已。当时天皇敕令源赖政充当驱魔者，赖政以山鸟的尾巴制作出尖锐的箭，成功把鵺射杀。天皇为了嘉赏赖政的功劳，便把名刀「狮子王」赐予赖政作为赏赐。