【路途遥远耽搁日久，然而越向南走本应越冷的天气反而越热，倒像是一载之间几经寒暑】
【炒豆儿自小也没出过京师，见到南国风物好奇极了，自己也只是书上看过，对于他的问题不过是照本宣科的答了几条，始知读万卷书终不及行万里路，于是那腔离愁别绪反倒淡了】
【琼州属两广，到了广州府自然要停下拜访上官再去就任，只是琼山县令这样一个芝麻绿豆大的官儿，照例那排序自然极靠后，要在此地找个客栈住下等待传见。前几天在府衙门前遇到了温察启晟，才知他如今也在广东任知，他乡故知自不比寻常，两下里约了今日一起在此喝茶】

【清晨时出了驿馆一路行来，广州府繁华较之京师又是不同景象。留心看来，路上多茶楼，一大早已然人声鼎沸，各样点心也是丰富，沿途更有人招揽生意。只是不比官府驿站，定然有说官话驿丞，是以自己虽点头示意，却半句也没听懂，想必那些伙计亦看得出，过了一会便不再过来】
【仅在茶楼前等了一会，便见启晟过来，这倒是个救星，忙同他招呼，两下见礼后上楼坐下，他自是先关心自己为何落到此处，微微一笑道】才学抱负实不敢当，这等小事亦不敢惊动王爷，都是差事，有人不来自然就得有人来，倒也没什么好说的。
【温察一家在京城也算根基颇深，隐约听得前几年他成了家，不想竟然孤身赴任在此，神情也不比当年在京城时那般飞扬，忍不住道】倒是启晟兄，京城尚有家眷，何以至此？

【闻其之言，只怕这其中还有些曲折，可他不讲也不好再多过问。只猜测这话许是跟他那位早逝的侧福晋有关，自己尚未到娶亲的年纪，虽早与阿妍表妹有婚约，不过是父母之命，体味不到他这样的心境，端起酒杯与他一碰，道】启晟兄年纪正好，多番经历正好历练，何谈因果之说。若真有因果，那今日之果既为昨日之因，便更当发奋，以为他日善果。
【一杯饮尽，又问了几句早间为何茶楼便如此生意兴隆的闲话后，终究还是回到琼山一事上，向他问道】启晟兄既来此多日，可有听闻过琼山县眼下的情形？
【赧然一笑道】我自京城前来赴任，到此才知风俗、语言竟有如此大的差异，只怕就任之时，会有诸多不便了。

【自知常年开缺且在此时轮到自己上任的地方并不会是什么好地方，饶是一路行来将穷、灾、乱想了遍，仍然不免吃了一惊】
【启晟寥寥数语，所言之事却甚多，琼山匪患猖獗，且竟然会发生把总倒卖营中武器之事？这自然同自己来时所想的任何一种情形都不相同】
【缓缓将酒杯放在桌上，不知不觉的又替自己和对方斟了满杯】久闻十三行于此，平民每多穷苦之辈，却不想其中纠葛如此复杂。
【抬眼对启晟道】既然已知匪患猖獗，连这样的丑事都闹了出来，京中可有收到消息，巡抚大人又待如何处置？

【启晟在说时便一直低头沉吟思索，未到琼山也未知情形如何，过往读的书虽然多，若要应对当下这种局面，想来大概也是纸上谈兵的】
【忽闻他一句明哲保身为上，语出刺耳，想自己与他相交之初，那时尚未相熟，彼此不过路人而已，若不是赖他相助，以自己那时行事不周全的作风，只怕炒豆儿尚在他那师傅手下吃苦。于是灼灼目光对上他，道】穷山恶水的刁民也多为生计所迫，如何不管？难道当他们是天生的恶人吗？
【顿了顿，道】薛信犹记得初识启晟兄时的侠义风采，当日是何等的神采飞扬？南国风软水绵，也望兄能不改初衷。