（闲适地支肘倚在桌边看和尚细嚼慢咽，一壁听着四周此起彼伏的交谈声，一壁体会着落入肚中的美味，以及他方才那一句直言直语。他不提，我尚不自知，不过很快就从中捋出一番道理来，看向和尚的目光丝毫不变，且又透出点儿笑意来。）
说明我一心一意想的都是大师，您自个儿琢磨琢磨这意思。
（见和尚也定定回望自己，想起进门前吃了许多美食，还没来得及擦嘴，掏出刚刚借给和尚用过的巾帕，不甚在意上面有点滴油渍，盖到唇上压了压。）
（微服私访的好处在于，能听到不少往常听不到的坊间言谈，譬如邪神一说，乍听之下只觉荒唐，可也掩不住荒唐底下另有隐情。好整以暇地将四方声音收入耳中，闻听几位灌饱了酒的食客对着和尚出言不逊，挑起半边眉峰，不免替人可惜，这般信口雌黄，也不怕徒增口业，应验在身。）
普天之下莫非王土，救世主可不敢当，不过清者自清，大师不必为那些妄言介怀。
（桌边走来两位卖花者，一老一少颇为可怜，可这花差强人意，竟挑不出一支能瞧得过去。和尚手持花朵，递到眼前，一愣之下，抬手接过，继而将花枝立起抵在唇前，示意他莫要透漏我是官家派来查案之人，眨了眨眼，再续道。）
此事神乎其神，看来不太好办，魑魅魍魉并不可怕，无非是一些死去之人的执念，作祟的却是活人。
（眼前花朵即将衰败，想来再不会有人像和尚一样光顾那二人的生意，扬一扬手，吩咐随从去将剩下的花统统买下，且送回至和尚屋里，借花献佛。）
明儿就劳烦大师随我一同去山上走走，是人是鬼，眼见为实！

（僧袍在行走时远不及常服便捷，而我今日身着富家子弟繁复的衣裳又头顶纱帽，两人在行动上的迟缓难分伯仲，自以为疾走数丈远，实则不过是侍卫霎时能追上的距离。）
嗯？（还未来得及在意手掌间多出的牵绊，反被和尚突然使力，拽得脚下偏离原本的方向。此处山后连着万顷戈壁，也就傍河生长有勉强称之为树的绿植，寥寥几株，投下一片寒碜的阴影，为使二人尽量躲进树荫底下且不引人注目，我与和尚站得极近。）
大师慧眼独到，没想到这么快就发现他们可疑之处。
（从所站的位置望向河边商队，确如和尚所言，鸣沙镇是通往西域的必经之地，素来以陆路为主，谁又会借助于一条随时都可能退水干涸的河流来运货。心中生疑，面上仍如常，甚至因和尚既紧张又想护我的模样，重又目含笑意，掀开帽纱。）
我说这船上……
（他与我俱闻到了腐败特有的气味，离河越近，气味越浓，而河边的商队对此置若罔闻，不断催促开船，如果猜测不错，气味正是来自于那几艘蓬船。和尚忽然俯身靠近，俊朗的面容几乎贴到脸上，呼出的热气萦绕耳廓直往耳蜗里钻，顿时脖子连耳朵一并发烫。）
装的是死人，（顿了一顿，直言不讳）且不止一些，从船体吃水和这些人习以为常的举止来看，此地死过的人不下几十，甚至上百。
（刚翻起的帽纱又落下，略微抵挡源源不断飘来的气味，抬手又抖出巾帕递给和尚挡鼻子，指间挂着和尚的那串佛珠，话音儿随眼神停了片刻，再续。）
方才有几位工匠好意提醒我，此地莫要多留以免染疾，等入了夜，咱们摸上山去，找工匠来盘问就能一清二楚了。了决，这串佛珠，你是舍我了？

（昼日连绵起伏的山丘到了深夜便化作一憧憧浓重的墨色，连洒下的月光都被吸附去了大半，加之若隐若现的腥臭味，仿佛白天所见的人世一刹那转为鬼域。夜里不知何处来风，呜咽着穿梭在石窟之间，遍生寒意。）
（我将手探入怀中，摸到那串被和尚一圈一圈仔细绕在腕上的佛珠。珠子浸染体温，散发出比白天更清幽的檀香，丝丝柔柔地缠在指间，亦在提醒我掌心里的那个决字。把珠子塞回衣襟内，这样的宝贝我怎会不要，想和尚赠我佛珠时，慎之又慎，我又如何能使它沾上污秽。）
（四下待命的侍卫正是随扈我出行的那几人，说是趁夜摸上山去，却也不得不防突生变故，因此我并不打算领着手无寸铁的和尚以身涉险。）
了决你都已经将宝贝割爱相赠，怎还一口一个施主？
（身下坐骑自觉靠近和尚骑的小母马，两匹马交颈互蹭甚是亲昵，我横剑在鞍前，看向并肩端坐的和尚，露齿而笑。）
那些工匠说的我并非全信，才要盘问，白天见到的船也已派人暗中跟踪。一会儿上了山，万一打草惊蛇，有人想取咱们的性命，你可再不要挡我剑前，只需紧跟我身边，为剑下之人超度即可。了决你若不答应我，佛珠就不归还了。
（和尚的脸与周身忽陷入阴影中，头顶一整片云翳刚好遮住圆月，此间干燥，雾气难聚，等候的恰是这一刻，抬胳膊举到半空，两指朝前叩动。）
出发。

（一路行来，和尚对我的主意不曾有过什么疑议，可当我先行驭马往前走时，却发现身侧那一人一骑并未跟上。手握缰绳往回收紧，马首高昂，原地踩踏两步，再回身看去，只见和尚双目紧闭，神情肃然，月色泠泠下如同一人陷入千军万马之中，浑然不觉四周还有旁人。）
了决，了决！
（他明明就在原地，为何有一霎我感到他离我甚远，情急下脱口唤他，伸手正要触碰那张笼罩在郁色中的脸庞，忽听他开口，刚张开的手指倏然收拢。）
（正对的一双眼，瞳似暗夜深不可测，他既望着我，又望尽背后伸手不见五指的虚空。）
你……（几乎同时开口，但又彼此只说出一个字，话音戛然而止。）
（缰上握有四只手，不仅是我，连我的马都忘了今夜来此的目的，直到和尚的话将我激醒。信他？两人在攀山而上的马背上伏低了身体，他以双臂护我，胸膛一次次离开我的背，又一次次贴合，越往上前行，山石嶙峋，越鬼火重重，究竟为何会信他，我无暇深究，只将他两条手臂围紧在腰上，双手扣住，稳定身形，缰绳交于我掌握。）
你说怎么走，我听你的。
（大事当前，即使他附耳说话仿若耳鬓厮磨，我也顾不上脸红脖子粗，只得他一句应允，便放开手脚照着性子去办事。出京前，圣人加封我为忠翊郎，虽是顶小的官阶，却与正正经经的武官一般无二。）
下山若是寻不到你的马，我俩怎么来，就怎么回！
（前路已有侍卫探明，工匠们果被集中在几个石窟内歇息，石窟前有人把守。在山的背阴处将马栓好，侧身贴岩壁并行向前，于暗中出手，击倒看守，再与和尚一同跻身入窟，侍卫则换了看守的衣服，在洞口望风。）
伤寒病，已有数月之久？
（原来死了的人是得病而亡，此病来势汹汹又传染极强，喜报传入汴京城时，此地早已掀起凿窟壁画之风，工匠长居洞中，密不透风，污水排出不及时，起初只是几人病倒，未当回事，谁知竟迅速蔓延至此地步。官府只上报洞穴坍塌伤人性命，病死百人只字不敢提。）
简直岂有此理！！

（石窟里的气味熏得人头昏目眩，数盏灯烛照出浆过的灰白石壁上炭笔勾画的人形，各个手舞足蹈。几张脸在豆火的光线和石壁阴影间晃动，分不清是人是鬼，又有幽风从石窟深处吹来，伴随着微弱的水滴声……双手叉腰，后脊发冷，面色变了几变。）
（圣人仁治，可天底下的官员千千万，不知还有多少看不见的地方藏污纳垢，正发生着难以想象的事情。我心生怒气，还想往烛火未照亮的地方走去，却被和尚一把拉住。上山的路虽险但顺，教人不由更多几分信他的念头，止步原地。他的问话正中下怀，我拿出随身金令，亮明身份，示意工匠们但说无妨，有几个胆大的凑上前来小声回禀，我弯腰聆听，命人从他们琐碎的话语中尽可能地记录下详情。）
（嘈杂中，和尚再度开口，一听石窟相连，工匠们纷纷点头，我只觉头皮发麻，此地石窟成百上千，若是彼此相连，堪比蚁穴，守住一个洞口能顶什么事儿，工头逃匿，眼下处境岂非不妙。）
往洞里走，循着风的方向去追！（冷脸下令侍卫去寻人，了决说的不错，此人至关重要。）他应该还没跑远，带回来见我，留他一张嘴能说就行。
（直起身来转向和尚，当下一怔。方才听工匠们回话，没注意他的神情，他怎么，竟不面向我说话，而是冲着另一个方向，甚至抬手摸别人！那被摸的侍卫转头望见我，挨刀子似地侧挪两步。）
怎么了？
（和尚的手这回搭对了地方，他的眼睛黑沉明亮，可奇怪的是，那双眼睛刚才仿佛装进了许多物事，而此时，眼里什么也没有了，连我都不在其中。虽不知缘由，心中无端一沉。）
走，我现在就带你下山。
（二话不说，拉起和尚的手，径直出洞。此地不宜再留，既已探得真相，应即刻回撤以谋对策。二人行至洞外，几步间，不觉手掌已滑落下来，掌心相合，十指紧紧缠握。寂夜里忽传来一声怪啸，震得耳膜胀痛，不及思索，头顶山石纷纷砸落，数十条黑影不知从何处窜出，银光闪闪，迅速合围。）
了决，找地方藏身！
（我背靠岩壁，将和尚推出合围圈，抽剑横劈，砍倒迎面俯冲之人，身旁侍卫随后与黑影们交叠在一起。可狭窄的山道上，和尚又能躲去哪里，黑影们在交手时很快发现了对手的破绽——一个手无寸铁的出家人。几道银光随即疾射向和尚身处之地，我猛地甩出手中长剑，旋转的剑刃与银光相撞，卸插入地，但仍有后继之人不死心地朝和尚扑去。）
（轻盈跃起，踩着地上的剑柄飞身而去，赶在利刃之前，落到和尚身上，山道实在太窄了……这一落，惯性使然，二人翻滚下悬崖。）

（幸亏这不是一座孤山，悬崖虽陡峭，断壁却非一刀劈到底的笔直，坠落时身体还能接连撞上几块山石与枯木，得以缓冲。我一声未吭，月光疾速褪去，眼前全黑，衣襟被人死死拽住，领口卡住喉咙，想哼也哼不出声。数次为山石所挡，浑身震颤，可又不知和尚靠着从何而来的力气回回把我扭转到他的上方，躲过直接冲撞。劲风中，我好似被他宽大的僧袍囫囵裹住，除了身上一些擦伤，竟未遭多大的罪。）
（两具身体终于在一处布满荆棘的斜坡上停止了继续下坠的趋势，我从和尚的臂弯里滚到一旁，坚石与荆棘扎得周身一阵疼。不过疼是好事儿，疼意味着我还活着。头脑刚一清醒，人还没爬起，立刻先伸手去摸和尚，他可是结结实实地摔了一路，也替我挨了一路。）
了决？
（听动静，他和我一样活着，心下稍安，不自觉地又摸了摸怀里的佛珠，许是也有它护佑。勉强坐起身来，想询和尚伤势，以及方才心头涌起的疑惑，怎奈四周太黑，眼睛一时拿捏不准距离，与和尚同时靠近彼此，近得毫厘不剩。）
（黑暗中，我手撑在身侧，听他将话语一字一句地呼进耳朵，字字句句钉在心头，一辈子，两辈子，一下又一下，带着热意，心头突突猛跳，对啊，是我欠他的，不是因为我，他又怎会有此劫难，还险些丧命。）
（人的一辈子有多长，几十年光景吧，和尚与我萍水相逢，今后几十年里或许只能见上几十面，这几十面也是一辈子。）
好，我欠你的，我认！
（此番对话犹如睁眼瞎，双手忍痛抬起，摸黑攀上和尚的肩头，准确无误地挂在脖子上，唯有如此才算郑重其事。）
旃檀是我的字，我的名是赵不愆，今日我与你立下三世之约，欠二赠一，不许反悔。
（怕他一个不沾红尘的出家人不懂什么是三世之约，又把占为己有的佛珠取出，拉起他的一只手，十指交握，将之套住两人的腕子，以此为誓。）
佛祖在上啊，这回你别再琢磨错了！
（几乎忘了身上到处在痛，露出个劫后余生的笑容。）
能走吗，我扶你找个歇身的地方，看看你的伤。

（摔落的一瞬我曾怕过，若因我执意夜探而把自己交代在这儿，不仅和尚陪着我死，今夜随行的一干人等恐也性命难保。翻滚的过程中，我睁着双眼，即使什么也看不见，可我能听见——凄凄凉凉声声催问的鬼哭，它们似在泣诉，似在索命，而和尚强有力的心跳透过紧贴的胸膛传递过来，像天地间的一把定音锤，驱散穿耳魔音，稳固我发散的心神。）
（此刻我一手环他颈项，一手相握，只觉面前之人的身上散发着难以名状的暖意，不带任何目的、私心和俗欲的干净的暖意。下一世，下下世如何，我不得而知，可这一世活到二十年，这样的暖意却是从未受过。若佛心不求回报，只怕不能长长久久。欠他才好。）
（圣人座下朝堂之上，人尽皆知嫡皇子降世曾历大劫，皇后自此吃斋礼佛以还大愿，所幸皇子长大成人，又得圣宠，迄今为止也算得上洪福齐天的人，年少时便养出一副恣意随心的性情来。）
（相对片刻，静默的和尚终于动了。面容依旧看不清，但他的手掌抚拍我脸颊，轻之又轻，佛珠也归还手中，他特意加了施主二字，是规劝、是提醒，可未拒绝，我仍执着他的手，笑道。）
我说，大师渡我，方才杀了人，又差点死无葬身之地。
（习武者的身体比起常人总是好太多，扶起和尚，往岩壁底下走了几步，免得万一再有什么砸落头上，像他上回一样，那就麻烦了。和尚步履艰难，我不知他究竟伤得如何，不敢妄动，几步后又听从的扶他席地而坐，再过一两个时辰，等天亮了，再作打算。）
先别管晚课，了决，你身上有无疼痛难忍之处，须得告诉我。
（既然干坐没事，我又扯着和尚的僧袍，从他盘起的腿开始顺着骨头往上摸索，断骨我一时接不上，伤筋错位的能凑合掰正。）
还有，方才坠崖之前，你的眼睛怎么了，我感到你看不见我？

（和尚一歇，当真不言不语，我同他齐齐背靠石壁，不催不动。头顶上方石隙中窥见的一线天，仍是一笔不漏光的浓墨，许是赞谒真能安抚魂魄，鬼泣声渐弱，周遭归于静谧，我轻嘘一口气，紧攥湿布的手松弛开来。这一放松，才觉颊旁发丝垂落，不断教风吹起，原是发冠不知何时遗失，散发披挂肩头。从衬袍上又撕下两指宽的布条，抬手将长发束起，和尚的手恰在此时摸索而至，喉头往上提了提。）
（原来他不仅双目受损，连双耳也是，既是如此，追问亦徒劳。绑完发的手无声放下，掌心相合交握片刻，曲指在他手心里慢慢写下“不愆”二字。僧俗有别，或许天意，方才的三世之约大约是我一人定下，他并未听见。）
（不过誓都誓了，倒也无多少遗憾，五指由他握了握，眼皮沉沉，倚着一言不发的和尚阖眼睡去。不知过了多久，天光刺破云翳，我乍然醒来，身旁和尚几无声息，骇得我伸手往他鼻前探了探，幸好气息尚存。）
（直到侍卫们寻来，用马将人驮回到衙门，和尚仍昏厥不醒。院子里大小官员跪了一地，那逃匿的工头已抓回，一旁的拴马桩上还绑着几个黑衣人。）
郡守都尉也就罢了，怎么劳烦节度使亲自走一趟。
（看过郎中后，我换身衣裳来到正堂，眼前这位正是递了九天玄女奏折进京、报喜不报忧的沙州节度使白玕，此时他一脸忧国忧民之相，痛斥鸣沙县众官吏不仁不义不忠不孝，仿佛为官者该似他这般忠肝义胆。）
那么依节度使之见，是鸣沙县官员欺上瞒下，包庇恶人胡作非为，百余口性命乃是他们造的孽？
（起身走入院中，已有几人脱冠解袍，再看绑来的黑衣人，他们都和工头一样，被人事先拔了舌。院子门前驻守的非县衙胥吏，而是节度使带来的守军，不过一夜间，已将此处里里外外铸成铜墙铁壁。）
（查案刚有眉目，却被人只手拦断，无证可对，这结案的势头分明是要我不认也得认。）
（入夜，我禀退左右，独自走到空荡荡的院子，在石阶上曲腿坐下，即便不得已就此结案，也要把伤寒病彻底去除。）

（双肘抵膝，两手支颐，独坐阶上良久，心中郁结难疏，回溯此番查案的行径，莫不是我恣意妄为的下场。）
（工头与黑衣人尽皆画押认罪，指认也众口一致，白玕胸有成竹，亲手将结案的“功劳”送上门来，他坐镇边陲，料定我不得不领受这份大礼。区区皇子并不在他眼里，而在股掌之间。）
（月上中天，身前的人影缩短至脚下，越来越渺小，几不可见。心口略堵，手掌摸至胸前，又将怀里的佛珠取出，一圈圈绕在腕上，阵阵冷香暂且舒缓不甘之心。）
你醒了。
（熟悉的声音冷不防从身后传来，我放下双手，坐挺身姿，衣袖垂落盖在佛珠上，无事人一般抬眼看他。）
屋里更热。
（随口答他。先前把人安排在我屋中床榻上歇息，郎中来把过脉，掀过眼皮，瞧不出个所以然，我也往他周身摸过一回，也摸不出伤来，甚至还解开僧袍细细看了，面红耳赤地清算皮外伤，伤处虽多，都不打紧，上药包扎便无大碍。）
（和尚一身已换干净，眼睛像是恢复了，不仅看得见我，还能一眼看出身上的郁结之气，我认定他的耳朵也好了，便开口直言道。）
工头现正在牢里，黑衣人也抓住几个，招供呈在正堂，背后指使者业已拿罪。
（转头对视间，令人感到些许心安的惟有他安然无事。垂眼望他斑驳旧僧袍及那一双手，缓缓将手送入他掌中，沉吟片刻。）
那百余条性命，恐怕我一时无法为他们真正讨还公道，是我打草惊蛇，轻举妄动，也险些害了你。
（松开手，握拳收回，状若平静。）明日我会让人在山崖脚下搭一排茅屋，准备草席药材，工匠中还有多少人染病，须接下山来医治。郎中不够，就向民间广征良医……我也会搬去那儿同住，暂且不回京，答应请太医为你诊治的事，怕是要拖上一拖。
（除此之外，昨夜所誓所约，只字未提。忽而又想起什么，顿了顿，略带自解笑意道。）
你醒之前，我让人去集市买了两套新的僧袍，余下那套就放在屋里，以后你云游四方，也好有衣裳换。

（出家人打坐是为参禅悟道，我非方外之人，要想明白一些事，解开心中疑惑，同样得花点时辰。和尚出现时，我还未打通思绪中淤堵的环节，不过听他三言两语，倒忽然有了些眉目。）
（结案如此顺利，连替罪羊都迅速找好，无非是想我早早回京，离开是非之地。而抓回的人证一律开不了口，大有鱼死网破的劲头，仅凭几个小小文官，如何镇得住？现在回想起来，那夜袭击我的人身手了得，行动有序，组织严密，不像招募来的江湖散人，倒似军中人士。）
历经苦难，方知人世种种，佛祖是否也说，不入世，何来出世，故而世间之事，当坦然受之？
（月色皎洁，濯濯如莲，我望之出神。此案背后定藏有什么更深更大的谋划，如月亮的背面，不为人知。忍的一时之气，便要在将来挖出那暗处的毒刺。心中念头一闪而过，豁然清朗，目光随之收回，落在和尚干净整洁的僧袍上。月下之人，夺人心魄。）
我欠你的，不必见外。
（才将昨夜旧话重提，话音方落，一具温暖的身体倏尔贴合过来。和尚展臂怀抱，霎时令我想起坠崖时的情形，及那份不同寻常的心安。紧接着撞入心识的是屋内床榻上，昏睡之人解去僧袍的模样，究竟是何等的痛楚，让他眉心紧锁，揉按不开，也让里外两身衣衫尽湿。他不说，反倒来抚慰我，只是抚慰的话，不大像个正经出家人。）
（笑意终涌上心来，眉眼一弯，带人一并起身，足下轻点，仰首已然退至空地，以身为轴画一乾坤，白衣翻飞，舞完一套行云流水的拳法，再一步飞回和尚身前，将自己往前一送，踮起脚来，下巴搁在了和尚肩头，拉起他的一双手，箍在腰间，同乘一骑时，亦是如此。）
顶不顶事，你自个儿验验！
（本想哄他一哄，谁知和尚的气息打在耳边，自己方寸先乱……一动不敢动地僵在原地，顺着和尚的话喃道。）
明，明日还有一件事，被船运走的尸首已打听到了去向，正着人去搜，届时还请大师度一曲安魂。

（离京至今遭遇种种，未觉得是苦，坠入悬崖不是苦，受人牵制不是苦，夜不能寐也不是苦，大抵能说出口的都不叫苦。既然世间之事当坦然受之，又何谓苦难，可见佛曰也不是句句都占理。）
（不知是因月色撩人，和尚在耳边轻唤，还是因一日一夜不眠，又耍了一套拳，我只觉头晕眼花，手刃歹人、与人周旋的气力仿佛耗尽，卸下张口就来的本事，困意来袭，脸颊蹭了两蹭，贪得一刻的宁静惬意。）
你将佛珠舍了我，我便一直带着，从不离身。
（驱祟辟邪倒在其次，只不过和尚身无旁物，只剩下这串佛珠，他视如珍宝，却还愿舍我。见佛珠，如见其人。）
（和尚手起手落，未加怪罪，一声佛号扫去我心中残余阴霾，使得灵台澄明，可为何这般信他，直至翌日清晨我都没想明白。我从不曾与谁有过三世之约，别说三世，一年一月一日一个时辰都未许过谁，不也心甘情愿向他誓下。因缘际会大概就是这个意思，诸法因缘生罢。）
（西地干旱少雨，搜寻到的尸首埋于戈壁滩沙坑中，早先风化的干尸已成骷髅，一具叠着一具，稍有碰撞就化为齑粉。如此一来，疫病倒再无扩散。和尚手结佛印，立在凸起的沙丘前念诵佛经超度亡魂，我伴其身侧，亦将佛珠绕指摩挲，天上无云，四周却腾起稠而不化的浓翳，久久方散。）
（衙门里戴罪官员奉命张罗钱粮药材，招募工匠、广征良医，由侍卫监工，连日在山脚下开辟出一片临时居住的茅草屋，简单布置后，便把生了病的石窟匠人们从山上迁下来。安置完尸首之事，我亦搬离衙门，仅带随身几件物品，住进山下茅草屋内。）
了决，你若打算继续云游探访别处，可以自便。先前在崖下你……旧疾复发，此病凶险，我不想你再有性命之攸。
（茅草屋前，白衣锦袍换下，以黛青色常服替之。与初见时一般无二的笑容，未显露什么依依不舍的神情，我从怀中取了信笺递于和尚，笺上檀香隐约。）
今后能否再见，但凭天意，若你想见我，打开此信便知。

（本想以随身玉佩作信物相赠，可转念一想，和尚云游靠化缘，身上带一玉佩颇不合适，再路遇歹人，恐惹祸上身，思来想去，方提笔写下一笺，字句寥寥，盖上印戳，他日凭此信，天下皇家之地，无人能拦和尚。）
纸上写的什么，来日你便可知。
（信笺没入和尚的宽袖中，言虽轻，却不觉伸手再一握他隐在袖口下的小臂，盼他将信藏好，万勿丢弃。）
（山下小住几日，时常听得远处沙动成响，而天晴沙静之时，山间亦发出鸣响，铿然有声，遥相呼应，延绵数里，听那些养病的工匠说，鸣沙县的名字便是由此而来，若非经历一遭，又如何得知这等趣事。和尚自那夜过后，鲜少有说笑，不知在参悟何事，见他终露一笑，亦勾起唇角。）
果真？（闻他愿留下，心说求之不得，笑意也更浓了些，绝无再劝他离开的道理，思绪随即转到治病一事上。）
这两日我随郎中探病，也听他提及几味药材，京中药房遍布，倒是不难取得，此地却多匮乏。若能寻得治病良药，那真是再好不过。只是……
（抬眼望向云霞处，西边更杳无人烟，前途未卜，和尚一人出行怎放心的下，万一途中旧疾往复，岂不“人材两空”。目光回落至眼前，甩一甩袖，叹道。）
大师此去想必需要人手马匹，我留在这儿既帮不上郎中，还要分拨出人来伺候我，不如，我随大师一块儿去？

（鸣沙山耽搁数日，已是入夏时节，戈壁滩昼夜温差极强，天未明时冷风袭人，而当日上三竿，脚下这片沙地便似滚烫的铁板，炙烤着行走其上的一切生灵。）
（深入大漠后，即便行走在商队踏出的商道上，马儿仍寸步难行。停下歇息片刻，烈日灼人，我与和尚各戴一顶宽檐草帽遮阳，可汗水依旧顺脖淌下，一串串钻入衣领。将惯用的巾子递给和尚，换回一张皱巴巴略显汗湿的纸，铺展掌上。纸张不知何人所画，圈圈点点，笔划简陋，凝视须臾，不得要领。）
没想到茫茫戈壁中竟还有药泉。
（虽说再过几个沙丘便到，但起风时，沙丘会移，路程难计，不知天黑前能否抵达。沉吟间，抬眼正对上和尚的一双俊目，言语一顿，转而命侍卫们去寻过路商队，以马匹换他们的骆驼，再补些银钱，接着再续。）
沙州乃边陲之地，毗邻西夏，若药泉在此久负盛名，须得早去早回，以免节外生枝。
（临行前，侍卫们已换上当地百姓衣服鞋帽，为防万一，听我如此说道，近前的几人各个面色肃然。纸张完璧归赵，我转头朝他们一笑，行脚商人以和为贵，哪儿来的这股兵杀之气。）
（水囊里的水小口喝下，与其说是饮，不如说是润润嗓，把水囊交于和尚手中，目视一小队骆驼自不远处走来。两人一匹骆驼，继续行路，约往西，风沙越盛，以袖挡面，时走时停，直到月色初升，方见一弯碧波嵌于沙地中。清水倒映银河如练，仿佛星夜坠落。）
这就是药泉？