东晋那边，刘翔还在坚持不懈地为慕容皝请封。一年多来总算摸清了潜规则，他找到了皇帝的一个亲信。此人受托禀告皇帝：石虎曾想封慕容皝为辽西王而被拒绝了；假如朝廷继续吝啬燕王的虚名就会让慕容氏大失所望，这样对国家没有好处。
　　正巧，慕容皝的两封信送到了东晋。庾冰等人也不愿多树朝敌，顺水推舟请求批准刘翔的奏章。于是皇帝同意封王，并打算加授刘翔为代郡太守、临泉乡侯、员外散骑常侍。
　　刘翔拒绝了。究其原因，东晋朝野的骄奢淫逸风气，让流寓士人从眷恋到失望、从失望到不满、从不满到恨铁不成钢。任务完成后，刘翔借宴请之机故意质问官僚们，贪图享乐外有何方法收复河山？众人沉默不语，不欢而散。
　　公元341年七月，晋使郭希（又作郭悕）随刘翔来到棘城，敕封慕容皝为使持节、侍中、大将军、都督河北诸军事、幽州牧、大单于、燕王；又任命世子慕容儁为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王。同时，朝廷还赏赐了许多稀罕的礼仪器皿。
　　慕容皝最喜欢的礼物，却来自庾冰的弟弟庾翼。庾翼送了一套犀牛皮的两裆铠甲，并托使者转达：“此铠乃早年别人所赠，虽非精美但皮料难得，故转赠燕王。”武人爱甲，见之醉心。
耗时一年半载，燕王国总算实至名归，慕容皝终于如愿以偿了。
　　欣喜之余，燕王大行犒劳部属。首功当属刘翔，慕容皝拜其为大将军长史兼东夷护军。刘翔不仅为慕容皝大将军府的幕僚长，还是东夷校尉慕容儁的军事总监----护军肩负着掌管禁军、选拔武官以及监督诸将的责任。因年龄关系，刘翔辞掉了长史一职，专心司职护军。

　　东晋那边，刘翔还在坚持不懈地为慕容皝请封。一年多来总算摸清了潜规则，他找到了皇帝的一个亲信。此人受托禀告皇帝：石虎曾想封慕容皝为辽西王而被拒绝了；假如朝廷继续吝啬燕王的虚名就会让慕容氏大失所望，这样对国家没有好处。
　

　　于是，燕王委任韩寿为左长史、王寓为右长史。韩寿做过慕容廆的副手，还担任过慕容皝的军政官（司马）；王寓曾在新昌县击退过慕容仁，当过燕王的车马总管（太仆）。慕容皝又擢升修建龙城的阳裕为左司马，那个不愿随兄弟投降的李洪为右司马，跨海来投的郑林为军谘祭酒（首席军事顾问）。整个燕王国有一百多人获得封赏，大伙兴高采烈。
　　为了把喜庆呈献给皇帝，慕容皝赠送了一只白色的狐狸作为祥瑞让使臣带回建康。
　　泰往否来，乐极生悲。这样欢乐了一个多月，坏事却接踵而至。
　　九月，噩耗传来：兴平公主亡故了。嫁给拓跋什翼犍两年后，这个柔弱的女子与世长辞。
　　十月，坏消息又来了：后赵水军从海道袭击了辽东郡的西安平县（今丹东市）。
　　自从慕容翰、慕容仁卸任后，平郭守将碌碌无为。思来想去，必须择一重将扼守要地；燕王晋升慕容恪为渡辽将军，令其镇守平郭。慕容恪到任后竭力安抚旧属、尽心照顾归附的人，很快稳定了人心和局势。在他驻守期间，敌军不敢再来犯境。

　　年底，为了保持跟拓跋代国的婚姻关系，慕容皝把宗族女子嫁给什翼犍。
　　公元342年夏天，燕王再一次挫败了石虎的进攻。燕国稳固了防线，赵军无隙可乘；反过来，赵国增加了蠮螉塞等地的兵力，燕国偷袭的难度加大了。于是，双方陷入长期的僵持状态。
　　七月十二日，平民郭陵报告：“昌黎郡大棘城县的河岸崩塌了，出土了一千一百七十四把铁筑头。”慕容皝闻言大喜，下诏说：“正在修建新宫，便有筑具出现。天人合一，神仙都愿帮忙。郭陵呈报祥瑞，赐爵关内侯。”
　　十月，经过近两年的建设，龙城项目竣工了。选了一个吉日，燕王举办了盛大的迁都仪式。
　　事先，慕容皝让典祠令把祖宗牌位移到新宗庙。迁都那天，燕王早早带群臣前去拜祭。巍峨的宗庙里，众人肃穆。慕容皝自述功过，告慰祖先。
　　祭祀完毕，燕王主持了宫城开东门的典礼。慕容皝一马当先，率大伙进入新宫。燕王来到大殿，在百官的欢呼声中登上宝座。慕容皝宣布大赦境内，彰显宽宏以示庆贺。
　　迁都，标志着饱经沧桑的棘城时代落幕了。从此，慕容家族迎来了绚烂辉煌的龙城时期。

　　（47）挖坟也是一种劝降
　　相互闭关锁国，燕王国跟后赵打起了持久战。中原暂不可图，燕王慕容皝还是着眼于平州地区。迁都的翌月，燕王向臣工们询问计策。
　　慕容翰胸有成竹，立即高谈阔论：
　　“想要问鼎九州，必先解决身边的心腹大患。不过，燕山之外我国并非一枝独秀。拓跋氏的志向在大漠草原，应继续维持联姻的关系；扶余国太孱弱（孱读音：缠），可以暂时不管；宇文部与高句丽野心不死，他们才是卧榻劲敌。
　　宇文部虽庞大，但内外离心涣散不堪。高句丽狡猾强悍，常有唇亡齿寒之忧。假使我们攻击高句丽，宇文逸豆归未必及时援救。倘若我国攻打宇文氏，高钊必会乘虚而入。一旦腹背受敌，我们不能两全。所以必先击破高句丽，回头再取宇文部。如此一来，平定两国易如反掌。消除后顾之忧，我国尽得东海之利。这才是逐鹿中原的根基啊。”
　　燕廷上下皆以为然，慕容皝遂准备进攻高句丽。

　　燕国通住高句丽有两条道路。
　　其一出辽东郡，从平郭翻山越岭到西安平县，随后再沿鸭绿江跋山涉水五百里到丸都城。此路多为峡谷峭壁，山高路险车马难行。百年之前，高句丽曾走该路偷袭魏国西安平县；尔后他们数次企图袭击平郭，均被镇守的慕容氏吓退。多年荒废，如今道路湮没，唯有药农和猎户还在使用。燕国早已命渡辽将军慕容恪驻扎平郭，防备高句丽沿此路反击。
　　其二出玄菟郡，从新城（今抚顺市高尔山城）逆沈水而上（今辽宁省浑河），在合江口（今抚顺市新宾县南杂木镇）折向南苏水（新宾县苏子河），溯流经南苏城（今新宾县木奇镇）与废弃的玄菟城（今新宾县永陵镇）至沸流水（浑江支流富尔江），再顺沸流水而下梁口（今吉林省通化市通化县大泉源乡江口村），然后走霸王朝山城（今通化市集安市财源镇），沿河谷登山逾岭过关马山城（今集安市清河镇热闹村）直达丸都城（今集安市的丸都山城）。
　　第二条正是毌丘俭远征高句丽的故道。此路虽有新城、南苏等关隘，但隆冬时节几乎可全程利用冰冻或干涸的河道，便于大队车马通行。同理，它也是高句丽出入辽河流域的必经之路。
　　这条路的后半截，即从荒废的的玄菟城到丸都城一段称为北道或北置。
　　如果由玄菟城分途南下，经过木底城（今辽宁省本溪市桓仁县木盂子镇高俭地村）和卒本城（桓仁县六道河子乡下古城子村），再沿河谷抵达丸都，这段路叫作南道或南陕。
　　南道在深山老林之中穿行，不如北道好走。因此，将领们计划走北道进军。

　　慕容翰说：“根据常情，高钊也认定我军走北道。此路尽管好走，但有重兵把守。南道山高路窄不被重视，我们正好避实击虚。偏师在北道虚张声势，燕王殿下亲率精锐从南路直扑丸都城。南北并进，我们就能打高钊一个措手不及。”
　　高句丽以逸待劳，燕军唯有攻其不意。慕容皝兴奋地采用此计，张罗着进军。慕容翰建议兵分两路、军分主次，正是《孙子兵法》中的“以正合以奇胜”。奇正战法即一路正面对抗，一路出奇制胜。日本战国末期，岛津家族偷学了奇正战法，从而侵略了琉球。
　　另外，一千两百多年后，一个肃慎后裔看中了玄菟城遗址。他在附近建造了城堡，并以此为根基把势力扩张到了东北地区；其子孙更囊括了一个幅员辽阔的帝国，建立了延续二百六十多年的王朝。这个人，便是女真族的努尔哈赤。在玄菟古城旁修筑的那个城堡，叫作赫图阿拉。
　　闲话少叙，言归正传。既要动手，先检视兵员。当前，燕王国大约可动员七万人马。除去防备石赵和宇文的兵力，慕容皝决定用五万五千人攻打高句丽。倾国而出，燕王旨在一劳永逸。
　　公元342年十一月，燕军以迅雷不及掩耳之势攻克了新城。慕容皝沿南苏水进兵到南北道交汇处，燕军在此分兵。右长史王寓领兵一万五千人从北道进攻高句丽，燕王统精锐四万人由南道出击。接到命令，王寓大张旗鼓地出发了。南路大军正相反：慕容翰和慕容霸为先锋悄悄挺进，燕王亲率大军紧跟在后。
　　自从被毌丘俭攻破丸都，高句丽常年以王俭城为都府（今朝鲜平壤，也叫箕城）。头年，高钊命人把废弃百年的丸都修茸一新，今年刚刚搬回来。
　　乔迁之喜，自有鲜卑邻居前来祝贺。闻报燕军由北道杀来，高钊慌了神。弟弟高武镇定自若，建议举国以拒之。高钊忙凑了五万人让高武迎敌；自己带着剩余的官兵防守南道。要知道，赤壁大战之初，孙权也只拿得出三万人马。眼下的六、七万人，已然高句丽全国之力了。
　　田忌赛马，倒霉的高钊在木底城遭遇了燕军主力。
　　慕容翰快马杀到，高钊急忙指挥士卒抵抗。燕军志在必得，高句丽困兽犹斗。双发打得难解难分之时，燕军后续部队陆续抵达。
　　左常侍鲜于亮大喊：“我不过是个俘虏，但燕王以国士相待。今天，就是我以死报效的日子。”言毕，他带着亲卫骑兵抢入战团。军事家吴起说：“一人投命，足惧千夫。”鲜于亮决死队冲开一个口子，燕军将士趁机掩杀过去。
　　混乱中，左长史韩寿斩杀了高句丽大将阿佛和度加（加为濊貊语官长之意，度是官员的职位，阿佛和为姓名）。高句丽军瞬间溃败，高钊拔腿就跑。燕军诸将乘胜追击，一路尾随而至。高钊吓得魂飞魄散，落荒而逃。燕军催城拔寨，迅速占领了丸都山城。
　　轻车将军慕舆埿紧追不舍，定要捉拿高钊。慌乱间，高钊躲进了名叫断熊谷的深山老林。慕舆埿追赶不及，但俘获了高钊的王后及母亲。
　　慕容皝洋洋得意，叫人到断熊谷招降；可高钊认死理，说什么也不出来。燕王正要派人搜查断熊谷，突然传来坏消息：北路燕军败没，王寓战死。慕容皝暗叫不好：高句丽主力犹存，不可掉以轻心。探知高武回救丸都，燕王下令收兵。
　　刚打了胜仗，韩寿兴高采烈地上前献计：“丸都城太远没法驻军，高句丽老百姓会重新聚集。等我们走后，高钊势必继续为敌。如今之策，不但要毁掉丸都城，还应挖开高钊父亲的坟墓把尸体带走。这样，高句丽就不敢轻举妄动了。”
　　沉吟一会，燕王慕容皝接受了韩寿的意见。燕军立即掘了高钊之父美川王的坟墓，连棺椁带尸体一起抬走。美川王屡屡抢掠辽东，还参加过崔毖组织的“讨伐慕容联军”；而今落得个死无葬身之地，真是报应啊。
　　燕国兵马四下搜索，抓获五万多来不及逃跑的高句丽人。临别，燕王下令把府库洗劫一空，然后放火烧掉了丸都城。燕军班师了，带走了俘虏、库藏及美川王的尸首。慕容皝倾国而来，高钊全力迎战。这场豪赌，以燕国的胜利告终。
　　燕王离去后，高钊钻出山谷：满目疮痍，丸都城损毁严重。无奈，高钊下令再次迁都平壤。
　　公元343年的二月，高钊派弟弟向燕王慕容皝称臣。
　　高句丽使者单膝下跪，献上数以千计的奇珍异宝，表示愿意作燕国的藩属。燕王交还了美川王的尸体，仍然扣留他们的母亲周老太作为人质。
　　高句丽元气大伤，不敢再兴妖作怪。高钊把北上辽河的战略改为南下半岛，一心跟百济争权夺利。很长一段时间内，高句丽老老实实地臣服于慕容氏。
　　因此，燕国的东部边疆遂安定下来。

　　 （48）扫灭紫蒙川
　　北部边疆这头出事了。
　　尽管宇文逸豆归颟顸（读音：蛮憨，意为糊涂），还是立即营救高句丽。可宇文首领不敢亲征，只派丞相莫浅浑出马。围魏救赵，宇文逸豆归下令直接攻打龙城。然而莫浅浑心中恐惧，动作犹豫；一直等到燕军回师，莫浅浑离龙城还远远的呢。
　　燕国众将争着要迎击，燕王却不许。莫浅浑也不愿作战，想糊弄过去了事。他就地驻军，打算拖个十天半月好回去交差。双方相安无事，莫浅浑遂纵猎酣饮。谁知没多久，却见慕容翰杀到。措手不及，宇文部毫无悬念地再次惨败。莫浅浑抛弃大军，单骑逃脱。

　　南边也有事，好事。
　　庾冰的弟弟庾翼给燕王写信，邀请慕容皝出兵。庾氏家族把持朝政，期盼建功立业。庾翼好大喜功，想要北伐后赵。于是，他派人前来商量联合行动的日期。
　　庾翼给慕容皝送来了许多礼物，琳琅满目：计有一把没上漆的短弓、一把弓弦八尺的长弓、一副双面挂幡、一张黄色篾竹的单座席、两张黄色篾竹的双座席、两个有图案的号角、四根孔雀羽毛、十张桃枝编的宽席。
　　慕容皝只要了一张黄色篾竹的双座席，其余全部退回。联合出兵之事，不了了之。