第七十二章 蠢蠢欲动
“刚才多亏了你们两个及时赶到，不然我和寇德就死无葬身之地了。”一向头脑简单的霍特并没有从刚才的游戏之中察觉出什么异常，反而对提风与吉尔斯的及时支援非常感谢。
“这不算什么的啦，作为队友，这只不过是举手之劳罢了。”提风装出一副非常客气的样子说，心里却窃喜不已。它和吉尔斯这一次算是赚大了。
“就是啊，我们是好朋友，救援你们俩是理所应当的。”吉尔斯也表现得大义凛然。
寇德却突然感觉刚才的状况似乎有些不对劲，不过它跟往常一样保持了沉默。
“接下来，我们快点开始下一局吧！时间有限！”提风建议道。它主要是想迅速地掩盖自己刚才使用的阴谋诡计，以免败露。
“好的，没有问题！就按照你说的做，我们继续玩吧！”霍特丝毫没有发觉到提风这样说背后的用意，非常爽快地同意了它的建议。
就这样，新的一局游戏开始了。
四头小鲸玩得天昏地暗，直到凌晨时分它们才各自回到所属的鲸群。
天亮以后，小鲸们再一次纷纷踏上了前往学校上课的路程。今天的课上完，它们就可以迎来为期两天的休息时间了。毫无疑问，它们都对此期待不已。
这一天上午的一二两节课分别是数学课和物理课。这两节课上完之后，小鲸们一个个都显得无精打采的，毕竟数学与物理对于它们来讲太过于枯燥乏味了。只有少数几个像布瑞弗这般特别出色的优等生例外。
接下来的第三节课又是小鲸们所喜闻乐见的捕猎课。还没有正式开始上课，大家便一个个都自觉地排好了队，期待着今天的捕猎对象。没过多久，它们就来到了上课地点。在捕猎训练场门口，同学们按捺不住激动的心情，纷纷七嘴八舌地讨论了起来。
“好了！请大家不要再继续讨论了！接下来我们正式开始上课！”凯尔老师已经准时来到了捕猎训练场门前。小鲸们这才逐渐安静下来，准备开始上课。
“和上节课一样，我们首先做一些预备性的运动，然后再去捕猎训练场活动。同学们今天还是先游泳一千五百米作为热身！”凯尔老师对小鲸们下令道。
话音未落，小鲸们便如离弦之箭一般冲了出去。干劲十足的它们，很快就游完了这一千五百米的距离。随后，凯尔老师又带领着大家做了一些准备动作。随后，所有的小鲸们便跟着凯尔老师进入了捕猎训练场。
在正式进行这一次的捕猎训练之前，凯尔老师先对小鲸们郑重地发表了一番讲话。
“同学们，你们现在已经不再是小孩子了，应该懂得如何面对风险、挑战具有一定难度的猎物。我听说来自南极的那些同学在上个学期都已经成功地捕杀过象海豹了，这一次大家面对的猎物不会比那些鳍足类的货色更难对付的。就让老师我见识一下你们的水平吧！”
这时，提风悄悄地对死党吉尔斯窃窃私语道：“听了老师的这一番讲话，我突然有了一股很不祥的预感。”
“我跟你一样。”吉尔斯附和说。
“三十条远洋白鳍鲨、四十条无沟双髻鲨以及十条灰鲭鲨组成的混合编队，就是你们今天所面临的对手。勇敢地上吧，同学们！一定要战胜你们内心的恐惧！你们才是真正的海洋之王！”凯尔老师忽然让到一旁，鼓励小鲸们直面它们这节课即将应对的猎物。
只见数十条凶残嗜血的鲨鱼组成整齐有序的队列，在小鲸们的对面严阵以待。它们流线型的青灰色身躯很好地与那幽蓝的海水交融在了一起。饥渴难耐的它们早已磨牙吮血、蠢蠢欲动了。不过，眼前忽然出现数十头小鲸，让这群海洋杀手陡然紧张了起来。因为，它们所要应对的敌方，是海洋里的魔王。
小鲸们面对强敌，心情难免有些忐忑不安。凯尔老师却饶有兴致地在一边旁观着这一切。

…………
将近十天过去了。在这十天里，黑云一伙又聚集了不少同党。这个夜晚，它们再一次来到西北面那处偏僻的海域聚集开会。
“太好了，弟兄们！在短短的十天之内，我们就具备了超过三十头成年雄鲸的强大力量，整整比十天之前翻了一倍！看来我们的计划离实现不远了。非常感谢诸位新成员的加入，等到事成之后，我一定不会亏待各位的！”野心勃勃的黑云兴高采烈地说。
“我早就看珊瑚那个娘们不顺眼了，这次我们一定能够把它赶下台！”一头新加入这个小团体的雄鲸恶狠狠地说。
“没错，鲸群怎么能够让一头雌鲸来管理呢？这简直是大逆不道！”另一头新加入黑云一伙的雄鲸以愤愤不平的语气说。

“我们什么时候开始行动呢，黑云老大哥？”一个对黑云忠心耿耿的党羽问道。
“不要着急，我们按照原计划行事，待到汇聚了超过五十头成年雄鲸的力量再向珊瑚发难。”黑云自信满满地说。
“你是不是太过于保守了一些？我认为四十头成年雄鲸团结在一起就足以使得珊瑚这个婆娘屈服了。”巨尾有些怀疑黑云的决心。

“巨尾，我们还是稳妥一点的好。我们这次逼宫行动必须要有百分之百的成功几率，才能够开始实施。如果我们失败了，可不会有什么好下场。这一点你自己也应该非常清楚。”黑云答复道。
“好吧，那就还是按照你原来的主意行动吧。”巨尾稍显郁闷地说。
“你放心，等到我们成功了，你的利益肯定可以受到保障的。不要太过担心。珊瑚目前根本就没有察觉我们的行动计划。就算我们拖几天，也没什么大不了的。反而如果我们力量不够的话，有可能会功败垂成。”黑云耐心地劝慰巨尾。
“你说的有道理。”巨尾总算是想开了。
“那好吧，一切都按照你说的做，黑云。等到我成功登上了鲸群首领的位置，就让你担任我的副手。我就先离开了。”长吻抛下这几句话之后，便独自一鲸径直回到港湾附近去休息了。

“呸！它以为它是谁啊？不过就是死去的前任首领高鳍的弟弟罢了。这么嚣张，根本就是不知道天高地厚，也不掂量掂量自己的实力，就敢大言不惭地说自己要成为鲸群首领，荒谬至极！”等到长吻远去之后，一头雄鲸怒骂道。
“黑云老大哥，假使我们成功推翻了珊瑚，难道真的让长吻这个急躁的家伙担任鲸群首领吗？”一个黑云忠诚的党羽问。
“当然不是，那些话只是为了让它站到我们这一边而已。我这么多年处心积虑的谋划，怎么可能只是为了让一个愣头青占到便宜呢？以长吻这副急躁的德行，怎么能够服众？到那个时候，谁更善于聚拢鲸心，谁就会赢得最后的胜利。而这个愣头青，显然不够格。到时候，让我们走着瞧吧！”黑云冷笑着说。

“老大哥果然英明，一切都在您的算计之中！看起来我们这一次是胜券在握了！”等到绝大多数前来聚会的白斑鲸回去之后，留下来的那个黑云忠诚的党羽恭维道。
“是啊，是啊，大哥你可真是运筹帷幄！小弟佩服！”另一个黑云党羽说道。
“这对我来讲只不过是小事一桩罢了，”黑云有些得意忘形地说，“我苦熬了这么多年，总算要熬出头了。哈哈哈哈哈！等到我成为鲸群首领，一定要…噗！”黑云话还没有说完，它的喷气孔就突然打了一个喷嚏。
“老大哥，您没事吧？”
“没事，我大概是情绪过于激动了。”黑云话虽这么说，但心中却隐隐约约感觉这是一个不祥的预兆。
在不远处的一个海洞内，一双闪闪发亮的眼睛正默默地注视着刚才发生的一切。
“看来它们已经蠢蠢欲动了。这个消息，我一定要通知它与它的母亲。”

第七十四章 惊异
“接下来，我就要宣布今天这节课的奖励了！”凯尔老师说。此时，捕猎课已经接近下课了。
小鲸们听见这句话，纷纷把目光转向了布瑞弗，因为它们知道在刚才的捕猎训练当中只有它有资格获得奖赏。
布瑞弗此时也已经咽下了口中的鲨鱼肝，它目不转睛地看着凯尔老师，耐心地等待着自己即将得到的奖励。
“布瑞弗，你不仅仅是所有学生当中第一个冲上去对鲨鱼展开攻击的，而且也是杀死鲨鱼的数量最多的。我刚才数了一下，一共有两条远洋白鳍鲨、四条无沟双髻鲨以及一条灰鲭鲨丧命于你的凌厉攻势之中，共计七只鲨鱼，超过了总数量的十二分之一。而并列第二的吉尔斯与霍特，仅仅各自干掉了三条。所以，奖励毫无疑问只属于你一个！”
小鲸们对此早已心中有数，纷纷向布瑞弗表示祝贺。布瑞弗却谦虚地表示自己只是运气好，大家的表现都很不错。
“奖励是二十条窄头双髻鲨的幼苗。这种鲨鱼的习性很特殊哦。”凯尔老师的口吻中带着一丝神秘感。
布瑞弗欣然接受了奖励，同时有些好奇地问道：“它们有什么特殊的习性呢？”
“布瑞弗，你不要着急，先和同学们一起教室准备下一节课吧。中午的时候带着鲨鱼苗再到这里来找我吧，我会告诉你的。”凯尔老师对着布瑞弗眨了眨眼睛，说完，便离开了。在从布瑞弗的视野当中彻底消失之前，它又回过头，瞥了一眼那位优秀的学生，若有所思。
第四节课是语言课。小鲸们在上课之前及时地赶回教室做好了准备，令任课老师很满意。
语言课下课后，便到了午休时间。布瑞弗带着窄头双髻鲨的幼苗正准备去找凯尔老师。此刻，提风和吉尔斯这对好基友正闲得发慌，它们见到布瑞弗要离开教室，连忙跟了上去询问它的去向。布瑞弗告诉了它们自己后，它们强烈要求和布瑞弗一起去。布瑞弗只得无奈地带上了这两个家伙。
布瑞弗一行来到了捕猎训练场门口，只见凯尔老师已经在那里等候多时了。凯尔老师看到来找它的学生不只布瑞弗一个，有些疑惑，布瑞弗立即向它说明了原委。凯尔老师叹了口气，带领着它的三个学生绕到捕猎训练场背面，进入了一个不起眼的房间。
在这个房间里，四处飘荡着五颜六色的栉水母，它们散发出的点点星光照亮了这里的每一个角落。鳗草长得非常茂盛，草丛之间生活着各种各样的小型无脊椎动物，包括片脚类、翼足类与桡足类等。另外，还有一只体型中等、色泽暗淡的章鱼趴在鳗草边上。
“老师，这些生物和窄头双髻鲨的特殊习性有什么关系呢？”吉尔斯看着眼前的景观，提出了自己的疑问。
凯尔老师并没有回答吉尔斯的疑问，它只是让布瑞弗放下内部含有鲨鱼苗的透明装置。布瑞弗望了望眼前茂盛的鳗草丛和边上的章鱼，恍然大悟。它立刻放下了透明装置，心领神会地用牙齿撕扯下一些鳗草。那只章鱼见到鳗草被撕扯下来，立即游过去用触手将其缠住，然后来到安放着鲨鱼苗的透明装置上方，打开了一个圆形的盖子，将鳗草放置了进去，随后又将盖子合上。
令小鲸感到惊异的一幕出现了：透明装置内的二十条窄头双髻鲨幼体开始啃食被投放进去的鳗草。
提风目瞪口呆地说：“真没想到，这个世界上居然还有吃素的鲨鱼！”
吉尔斯也惊讶道：“这可真是奇妙！我有生以来还是第一次看见这样的场景。”
凯尔老师对布瑞弗说：“你对吃海草的鲨鱼幼苗感到怎么样呢？”
“非常感谢您的奖励，凯尔老师！”布瑞弗心想事成，感觉自己养殖鲨鱼为族群解决财政问题的计划仿佛即将实现了，对奖赏它鲨鱼苗的凯尔老师表达了深深的谢意。
“好了，时候不早了。你们快点回去休息一会儿吧，下午还要上课呢。”
“明白了，老师。再见！”三头小鲸异口同声地说。
…………
珊瑚一脸愠色地看着自己怀孕的大女儿以及一旁那个战战兢兢的“女婿”。它将近一个月以来一直忙于管理白斑鲸群，安排决定捕猎、休息、娱乐等诸多事项，非常疲惫，因此这几天睡得比较沉。今天大清早的太阳还没有升起，它就被一阵超声波给惊醒了。醒来却看到了一头陌生的年轻雄鲸与自己熟悉的一头腹部隆起的雌鲸一左一右地出现在了自己面前。它很快就明白了是怎么一回事。
它本来想对那头年轻的雄鲸破口大骂一通的，但是它还没有来得及发出声音，就被它的女儿制止了，怀孕的雌鲸用胸鳍指了指仍旧在睡梦之中遨游的星鳍、星月它们。珊瑚看了看还没醒来的几个孩子，勉强忍住了自己的怒气，没有说话，以避免惊扰到它们的睡眠。它只是对着自己的女儿和“女婿”甩动了几下子自己的尾鳍，示意它们跟着自己。它们来到了鲸群休息的港湾中一片相对空旷的区域。
“母亲，您先不要急着生气！先听细纹（年轻的雄白斑鲸的名字，由它背部鞍斑处连接到眼斑处的一条白色细线而得名）解释。它是真心爱我的，只是之前因为害怕父亲才迟迟不来与您见面。而且，它还有非常重要的消息需要告诉您。”
“有什么话就快点说吧，总之，你一定要对我的女儿负责！”珊瑚以冷淡的语气对那头令自己女儿怀孕的年轻雄鲸说道。目前，珊瑚心里对它不存在一丝一毫的好感，只有一种对懦夫的轻蔑与鄙视。
年轻的雄鲸已经事先在脑海当中思索了一番。此刻，它抖擞精神先向珊瑚问了好，接着又表示了自己对未经长辈同意便与珊瑚的长女私下结合的歉意。随后，它又绘声绘色地讲述了自己是如何与恋鲸相识、相爱的。最后，它发誓将一辈子忠于自己的挚爱，绝对不会三心二意，在外胡乱沾花惹草。
“珊瑚女士，我发誓这辈子我只爱您的女儿繁星（因出生时夜空中众星闪烁、星光灿烂而得名）它这一头雌鲸，我将与它相伴到老，绝不变心！”年轻雄鲸的语气非常铿锵有力，透露出了它对爱情的坚定信念。
“母亲，细纹的话您都听见了，您就原谅它之前的那些小过失，让我们在一起吧！”怀孕的雌鲸恳求道。
听完年轻雄鲸这一番长情的告白和女儿诚恳的请求，珊瑚有些被感动了，它想起自己当初与高鳍的过往经历，眼眶也逐渐湿润了起来。最终，它同意自己的大女儿从此与年轻雄鲸生活在一起，并对它们表示了祝福。
“孩子们，我祝愿你们从此能够幸福快乐地生活在一起。”
年轻的雄鲸细纹对珊瑚的宽厚大度表示了感激，在带着繁星告别之前它向珊瑚透露了黑云及其党羽的阴谋，珊瑚听了，刚刚好转的心情顿时又急转直下，内心一片灰暗。
正当此时，海葵突然出现，它看见珊瑚后立刻冲了过来：“我找你好一会儿了，鲸群正需要你的领导呢。快点来！”
“我这就过去。”
途中，海葵看见了细纹与繁星正你侬我侬地腻在一起，当它注意到细纹那显著突出的吻部时，突然吃了一惊。随后，它紧贴到珊瑚身旁，对它轻声耳语了两句。
“这…不可能吧？”珊瑚惊异无比。
“我几乎可以确认。”海葵非常严肃。
“这件事暂且搁置不提，我们以后再讨论它吧，我现在面临着更加紧迫的困难。”
“好吧，只要你别忘记这件事就行。”

第七十五章 转变立场
三头小鲸在午休时间之内及时地赶回了教室。
很快，又到了下午的上课时间。下午的第一节课是化学课，这节课详细介绍了烷烃以及海洋中可燃冰的开采利用。小鲸们听得还算认真。
第二节课则是地理课。这次来上课的依旧是汉德桑姆老师，因为它的舅舅依然没有完全康复。这节课它延续了之前幽默、生动的讲课风格，小鲸们的听课效率挺高。几乎没有一位学生走神，大家都在讲台下听得专心致志。甚至在下课的时候由于这个章节的内容尚有一小部分未讲完，小鲸们还主动要求汉德桑姆老师延长了上课时间，直到把余下的部分给结束掉。对此，汉德桑姆老师十分感动，大大夸奖了小鲸们追求知识与真理的热情。
最后一节课则是历史课。希格瑞特老师准时来到了教室。这节课老师并没有讲什么内容，仅仅是少有地布置了一项作业，那就是让小鲸们思考这样一个问题：假如历史上那一次雌性占据主导地位的事件没有发生，那么后续白斑鲸的历史发展会产生什么样的变化？每头小鲸一周后都必须上台发言阐述自己的观点，否则期末平时成绩就要大打折扣。
“好了，这节课剩下来的时间还有很多，接下来你们就可以自由讨论了。但是讨论问题的时候请注意控制音量，尽量不要让你们发出的声响超过以你喷气孔为中心的半径十米的球体。禁止使用回声定位。各位都听明白了吗？”希格瑞特老师明确地提出了自己的一些细致要求，希望小鲸们能够不折不扣地遵守它们。
“明白了！”小鲸们异口同声地说。但是声音听起来有些参差不齐，如果仔细听的话，很容易就可以觉察出一部分小鲸的语气非常地心不在焉，只是在鲸云亦云罢了。不过希格瑞特老师很明显并不在意这些微不足道的事情。
“吉尔斯，你对这个问题有什么看法呢？”提风对自己的死党问道。
“我以前还从来没有思考过这个问题。不过，我觉得我们或许可以参照那些让雄性担任群体首领的社会性动物来探讨这个有意思的话题。你认为呢，提风？”吉尔斯说。
“我非常赞成你的这个观点。不过，我们到底参照哪一种雄性占据群体主导地位的社会性动物来描述我们祖先的历史发展变化呢？可供参考的种类好像很多啊。”提风心里依旧不是非常自信。
“我们是海洋之王，而猫科动物是陆地霸主，我们应该参考猫科动物来阐述自己的观点。”吉尔斯道。
“但是，猫科动物普遍缺乏社会性啊，它们基本上都是独居的，只有发情期和带崽母兽例外。”提风表达了自己的疑问。
“我们可以参考非洲草原上那种习性比较特殊、具有雌雄两态的猫科动物啊。我们和它们同样是雄大雌小、具有性二态的群居食肉动物，只不过它们是雄性占据主导地位，与我们正好相反。”吉尔斯说，“你觉得怎么样呢？”
提风被说服了：“这听起来似乎是一个不错的构想，我就听从你的意见了。”
另一边，霍特、寇德以及布瑞弗也在互相交流讨论着自己的观点。
最先发话的是霍特：“布瑞弗，对于这个话题，你怎么看？这样的历史改变，对我们的祖先来说是有益还是有害呢？”
布瑞弗略微沉吟了一会儿，说：“我认为总体上看还是弊大于利的。当时的白斑鲸群内部矛盾重重，如果继续由雄性掌权，会导致许多力量被消耗于种内斗争，鲸群时刻有自相残杀的风险，急需有一位领袖缓解不同群体之间的敌对情绪，提升整个鲸群的凝聚力。显然，白斑鲸群历史上的首位雌性首领成功地做到了这一点。否则，我们在海洋生态系统当中的地位就绝对不会像现在这样高。我们的近亲海豚科的绝大多数物种，都是雌雄地位平等或者由雌性占据主导地位的。如果我们不采用更加先进的社会组织形式，很有可能会被它们当中的一位取而代之。”
“布瑞弗，你说的很有道理。”霍特表示赞同。
小鲸们就这样持续讨论了大半节课，直到历史课接近尾声。
…………
这又是一个宁静的夜晚，绝大多数的白斑鲸都沉浸在睡梦之中，只有少数守夜者与一些阴谋分子除外。
黑云再一次召集自己的党羽和同盟在那片远离港湾的偏僻海域开会。但是这一次与之前有一些不同，它总感觉不大对劲，好像自己被跟踪了似的。而事实上也的确如此。
此时，珊瑚与海葵正待在之前青年雄鲸细纹所处的海洞之内仔细地观察着黑云它们的一举一动、一言一行。
“你对这件事有对策了吗？”海葵压低声音问道。
“目前还没有，不过或许它们并没有表面上看上去那么团结。我们再多观察一会儿，看看有什么破绽。”珊瑚说。
“好吧，我就继续留下来陪你。”
“目前，已经有超过四十五头成年雄鲸加入了我们的队伍，估计下一次开会的时候，我们就可以采取行动了。老大哥，恭喜你！看来我们的计划很快就可以顺利实现了！”黑云的忠诚党羽兴高采烈地向它的主子表达了祝贺之意。
“这都是大家的功劳，我黑云在此向诸位表示感谢。”老谋深算的黑云故意装出一副谦恭有礼的样子说。
“黑云，反对珊瑚担任首领对于白斑鲸群的每一位成员来讲都是理所应当的事情，不用谢。没有你的组织策划能力，我们这些有共同观念的鲸也不可能聚集在这里，一起协商对付那个娘们的计划。所以，总体上来看，还是你的功劳最大。”一头非常歧视雌性的中年雄鲸说道。
“没错，如果没有黑云大哥的话，我们根本不可能团结在一起共同计划如何推翻珊瑚的统治。”另一头雄鲸对中年雄鲸的言论表示认可。
“我认为我们现在的力量已经足够强大，可以提前执行我们的计划了。黑云，你就不要再继续拖拖拉拉了，我们明天一大早就行动吧，珊瑚一定会猝不及防的。如果继续这样子拖延时间的话，我担心计划会泄露。”巨尾对黑云的行动缓慢非常不满意。
“我赞成巨尾的意见。我们目前的实力已经足够让珊瑚下台了，用不着再继续拖拖拉拉的，这恐怕会夜长梦多。越早开始行动，对我们越有利。”长吻也已经按捺不住了。它迫不及待地想着要登上白斑鲸群首领的宝座。
“两位请不要着急嘛。我们现在的力量虽然比起当初已经壮大了许多，但是鲸群当中的绝大多数成员并不一定会支持我们。我之所以要等到聚集了超过五十头成年雄鲸的力量再开始行动，也是为了保险啊。我们这次的计划只能成功，不许失败，否则我们会遭遇怎样的下场你们自己心里也清楚。我都是为了大家着想，而不是为了我自己。好了，今天晚上我们的聚会就到此为止吧，五天之后再见。还是老时间、老地点，我们到时候不见不散！”黑云宣布此次会议结束。于是，“反对派”们纷纷离开这片偏僻的海域，返回白斑鲸群夜晚休息时所处的港湾。
长吻与巨尾虽然非常不高兴，但还是离开了。珊瑚从它们刚才的言论与黑云的话当中敏锐地洞察到了黑云与它们之间的貌合神离。此刻见到它们离开，珊瑚当机立断地带着海葵迅速追了上去。
“不要急着离开！我们两个有话跟你们说。”珊瑚成功地拦住了长吻与巨尾两头雄鲸。
巨尾一见到珊瑚，立即变得惊慌失措，就好像遇见了老鼠的猫似的。它转身就要逃跑，但是海葵从另一侧堵截，使得它的企图落空了。
长吻知道自己的行踪和谋划都已经被珊瑚知晓了，但它依旧强行保持镇定，对珊瑚与长吻问道：“你们两个拦住我们到底是想要干什么？”
“想要说服你转变立场。”珊瑚的声音显得极为铿锵有力。

第七十六章 阴谋败露
历史课下课了。小鲸们终于迎来了开学一周以来一直魂牵梦萦、日夜期盼的周末放学时间，大家纷纷迫不及待地冲出了教室，与自己的好朋友一起回家。
吉尔斯与提风这对好基友显然又要结伴同行。它们还邀请了霍特、寇德与布瑞弗和它们一起走。不过，布瑞弗因为家里有急事婉拒了。
在回家的旅途中，大家伙儿又愉快地聊起了天。
“霍特，澳大利亚海狮的味道怎么样呢？到底好不好吃？”吉尔斯流着口水问道。
“等到明天你尝过了就知道它们的滋味了，包你们俩满意。”霍特信心十足地说道。
“是吗？霍特，你可千万不要说大话哦。”提风在吃到食物之前对所有的评价都会表示怀疑。
“你还信不过我吗？我霍特从来不对我的好朋友们说谎的。明天你肯定会吃得肚子装不下的，提风，我敢打赌。”
“那好吧，现在也到了分别的时候了，咱们明天早上就在这里见。”吉尔斯向霍特兄弟两个告别了。
接着，吉尔斯又与提风分开了，各自回到了自己所属的鲸群。
一回到家，吉尔斯的母亲就开口询问道：“新学期已经开始一个星期了，你感觉怎么样呢，吉尔斯？”
“还可以啦，基本上没什么问题。而且我又和老朋友们见面了。您不用为我担心，母亲。明天霍特和寇德兄弟俩邀请我和提风去享用澳大利亚海狮，您需要我带一些回来吗？”吉尔斯答复。
“难得你这孩子有这份孝心。不过我就用不着了，你带一只小海狮回来给你的外祖母尝尝就行了。”
“我知道了，母亲。”
在另一边，提风也回到了自己所属的鲸群。它也向自己的母亲温蒂告知了自己明天要和朋友们一起出去聚餐的事情。温蒂欣然地同意了，并没有为难它的儿子，只是要求提风必须在天黑之前赶回来。
第二天清晨，太阳照常升起。小鲸们都起了个大早，因为它们都急着享用美餐。在与自己的亲属们道别之后，它们踏上了旅程。
“提风，吉尔斯，你们两个终于来了！我和寇德都在这里等待你们好久了。”霍特嗔怪道。
“不要紧，时间还早得很呢。我母亲允许我一直在外面待到天黑之前。”提风兴高采烈地说。
“那实在是太好了，这样我们不仅仅可以大吃一顿，我与寇德还有充足的时间带着你们在这里逛一圈，再顺便看看澳洲海域的美景。”
“先别提美景什么的了。我们俩肚子饿了，到底什么时候才能够享用到你口中那美味的澳大利亚海狮呢？”吉尔斯快憋不住了，等不及要吃大餐。
“别着急嘛，跟着我来！”
在霍特与寇德的引领下，提风与吉尔斯来到了塔斯马尼亚岛附近的斯托姆湾，这里是澳大利亚海狮们的聚集地之一。数以千计的海狮们盘踞在沙滩之上，懒洋洋地晒着太阳，丝毫察觉不到危险的来临。
“快看呐！这些就是我们今天的美餐了。”
“难道你请客还需要我们两个亲自上阵捕猎？这样做不厚道啊，霍特。”吉尔斯一脸狐疑道。
“放心吧，吉尔斯，今天你们两个会非常轻松的。因为我带来了秘密武器。”霍特显得胸有成竹。
…………
“转变立场？这是不可能的！白斑鲸群绝对不可能接受一头雌鲸担任鲸群的首领！”长吻语气坚决。
“是吗？或许只有一小部分搞阴谋的家伙这样想吧。”海葵一脸不屑。
“你这个滥交的淫荡之鲸也有资格谴责我吗？”长吻对海葵的话非常愤怒。
“呵呵，我至少敢爱敢恨，不像某个连自己的亲生骨肉都不愿意承认的家伙那样面目虚伪。”
“好了，你们两个不要再为彼此之间私下的恩恩怨怨继续争吵下去了，我们还是赶紧谈论正事吧。长吻，你到底知不知道，黑云它们只是想要利用你来反对我，而不是真心支持你担任鲸群首领。假如它们的计划真的实现了，它们绝对不会再继续支持你的，而是会毫不犹豫地把你抛弃在一边当成摆设。这就是你所想要的结局吗？我不相信你会这样傻。”珊瑚直接揭露了黑云及其党羽的阴谋，希望长吻能够回心转意。
“是吗？那么你所说的又有什么证据呢？你怎么能够证明我如果支持你这一方，你不会利用和抛弃我呢？”长吻反问道。它依旧不怎么信任珊瑚这一边。
“你就这么信不过我吗？”珊瑚幽幽地叹了口气，“那你至少也应该相信你的母亲和兄长绝对不会亏待你吧？我以它们的名义发誓，我将来会把你当作自己的亲兄弟一样看待。如果你的表现足够出色，三年之内鲸群首领的位置绝对是你的。另外，你先在这里等一下，马上还有好戏看。等一会儿你就会看到黑云它们的真面目了，希望这一幕可以让你的头脑清醒清醒。”
没过多久，刚才黑云它们组织聚会的那片区域就又产生了一些动静。长吻听见后，立即凝神屏息，聚精会神地观察那一带的情况。
“黑云老大哥，长吻这个家伙可真是蠢，还赶不上它哥哥高鳍的一半呢。”这是黑云一个忠实党羽的声音。
“要不是它这么容易上当，我们的计划怎么可能如此轻而易举地实现呢？哈哈哈哈，这可真是天意啊！长吻和巨尾都是大**！它们两个都只不过是我成为鲸群首领的垫脚石罢了。”眼看着自己距离白斑鲸群首领的宝座越来越接近，黑云有些得意忘形了，以至于口不择言。
长吻这时候肺都快要气炸了，恨不得立马冲过去把黑云给狠狠地痛揍一顿。但是珊瑚和海葵毫不犹豫地阻止了它。
“你这样做处了发泄情绪之外又有什么意义呢？毫无用处。现在有接近五十头成年雄鲸都支持它，加入了它的阴谋团队，除非我们的力量能够超过它们，否则我们没有任何胜算。”珊瑚冷静地分析道。
“那么我们该怎么办呢？眼睁睁地看着它取得成功吗？难道你甘心把首领之位就这样直接让给它？”长吻暴怒。
“当然不会。黑云至少还有五天时间才会正式展开行动，五天时间足以发生很多变数。而且现在它的阴谋已经败露了，我们还有扭转局势的希望。”珊瑚自信地说。
“那么，我们应该怎么做才能够反败为胜呢？”海葵问道。
“我们应该抓紧时间拜访那些德高望重的老雌鲸，争取它们的同情与支持，并揭露黑云它们企图夺权的阴谋，把它们驱逐出鲸群。”
“听起来不错，明天我就和你一起去。”海葵说。
“这个方案真的可行吗？”长吻非常怀疑。
“到时候，你就知道了。”珊瑚看上去好像充满了把握。
五天的时间很快就过去了。这天晚上，黑云再一次聚集了它的党羽和盟友，准备正式开始行动。然而它并不知道自己已经失去了先机。

第七十七章 流亡
“霍特，你到底携带了什么秘密武器呢？快点拿出来使用啊。”吉尔斯有些不耐烦了。
“它就在你的身后，吉尔斯。要不要回过头来看一看呢？”
“是吗？”吉尔斯带着怀疑转过了身。之间一只颜色比较鲜艳、浑身上下都布满了蓝色圆环的章鱼正悬浮在海水之中。
“我去！这是蓝环章鱼！”真是不看不知道，一看吓一跳，吉尔斯被惊得一口气游出了十米开外。
“吉尔斯，没想到你居然这么胆小啊，哈哈。”霍特嘲笑了吉尔斯的过度反应，“这其实是我的宠物啦，我给它取名为丹吉尔。这是我一年多以前从舅舅那里得到的生日礼物。”
“看样子可真不赖！吉尔斯，要是什么时候我们也能够得到这样的礼物就好了。”提风以羡慕的语气说。
“用不着羡慕我，提风。按照部落联盟的规定，我们每一个在成年的时候都可以得到一只章鱼作为贴身随从的。我只不过是提前拥有了一只而已。”霍特轻描淡写道。
“可你这只宠物是剧毒的蓝环章鱼啊！这也可以吗？”吉尔斯大叫。
霍特对此毫不在意：“那又怎么样呢？我舅舅是澳洲海域的指挥官，蓝环章鱼部队正是由它负责掌管的。这对于我来说没什么大不了的。”
“唉，先不说这些了。我们还是先考虑一下怎么样才能够吃到这些海狮吧。”提风及时地转移了话题。
“小菜一碟啦。你们俩等着瞧就是了。”霍特似乎对吃到海狮把握十足。
没过多久，天空之中变得乌云密布。突然，伴随着一声“轰隆隆”的巨响，下起了滂沱大雨。岸上的海狮们为了避免被突如其来的大暴雨给淋成落汤鸡，纷纷下海躲避，这就给了小鲸们可趁之机。
“看，我们的机会这不是来了吗？”霍特早就看过这一带的天气预报了，所以它刚才那么自信。
“我们应该怎么做呢？”吉尔斯问道。
“你们两个不要正面攻击，从两侧包抄它们，把这些海狮逼进那边的珊瑚礁。然后，我们兄弟两个会事先在那里埋伏好。到时候我们前后夹击，再加上丹吉尔的毒素，海狮们不就成了瓮中之鳖了吗？”霍特提出了自己的进攻方案。
“这个主意听起来不错。提风，我们就按照霍特说的行动吧。”
“没问题，吉尔斯。”
于是，小鲸们迅速地展开了攻击。很快，就有许多海狮被提风与吉尔斯赶入了霍特兄弟俩埋伏的珊瑚礁附近。
接下来对于小鲸们来说就只是一场轻松愉快的游戏了。在蓝环章鱼的毒素加持之下，小鲸们不一会儿就把十几只澳大利亚海狮给一网打尽了。河鲀毒素让这些海狮当中的绝大部分在几分钟之内就断了气，剩下的一小部分也很快被小鲸们推入海水深处了结了。
“终于可以开始我们的大餐了！”吉尔斯望着海狮们肥美的尸体，一边流口水一边高兴地说。
“是啊，我早就已经迫不及待地要尝尝它们的味道了，现在终于能够实现我的愿望了！”提风也对美味垂涎已久了。
“大家尽情地享受美味吧！”霍特说。
就这样，一场盛大的海狮宴开始了。
…………
“珊瑚，你放心，我们这些老太婆一定支持你！我们是绝对不会允许让这些野心勃勃的家伙掌管整个鲸群的！”
“实在是太感谢您了，老祖母。”
“需要我们现在就出马吗？”
“不，先让这些阴谋分子表演完再说吧。”
“好，那就听你的。”
黑云被一大群支持者围绕在中间，俨然一副众星捧月的模样，这也让它十分得意，以至于丧失了应有的警惕之心。它甚至根本没有注意到长吻与巨尾缺席了这次聚会。
“接下来，让我们有请黑云老大哥发言！”黑云最忠实的党羽发话了。
“各位，如今的形势对于我们来讲可以说是一片大好啊！已经有超过五十头成年雄鲸加入了我们的队伍了。接下来的任务对于我们来说，是轻而易举的事情！明天一大早，我们就去把珊瑚那个娘们赶下台！”黑云狂热地煽动道。
“没错！让那个婆娘下台！绝对不能够让浅薄的雌鲸担任鲸群首领这个重要的职务！”那头非常歧视雌性的中年雄鲸说。
“嗯，绝对不能够让雌性领导鲸群，这会把鲸群带到万劫不复的境地。”另一头歧视雌鲸的雄性白斑鲸表示赞同。
“真正会把整个鲸群带到万劫不复境地的不是珊瑚，而是你们这些企图作乱的阴谋分子！”这时，一阵铿锵有力的声音忽然传了过来。
正在聚会的一帮雄鲸纷纷大吃一惊。它们回首一看，只见鲸群里最年长的老雌鲸欧迪尔正怒视着它们。欧迪尔的身后也都是白斑鲸群里最为德高望重的几头老雌鲸，它们的平均年龄超过了七十岁，基本上都已经当上了曾（外）祖母了，这里的雄鲸遇见它们按照辈分来算大都需要称呼它们“奶奶”。事实上，这儿确实有好几头青年雄鲸是这些老雌鲸的（外）孙子。当然也有儿子辈的中年雄鲸。
紧接着，珊瑚也现身了。它轻蔑地说：“你们有本事为什么不正大光明地来推翻我呢？只敢在背地里鬼鬼祟祟地做一些小动作，不正说明了你们的心虚吗？如果我真的不配代理首领的位置，你们怎么不直接反对我，非要搞阴谋？”
紧随其后出现的是海葵。它一出场就把这些雄鲸劈头盖脸地大骂了一通，骂得它们几乎抬不起头。
最后，长吻和巨尾终于现身了。它们还带领着数十头强壮的成年雄鲸，这些雄鲸都是支持珊瑚的，而且基本上都是欧迪尔等老雌鲸的子孙。
黑云手下有将近一半的雄鲸在看见老雌鲸们现身的时候就临阵倒戈了，而剩下的那些显然难以与对面抗衡。黑云知道自己大势已去，在把珊瑚骂了一遍之后便仓皇地带领着几个铁杆亲信逃亡了。
就这样，黑云处心积虑策划已久的阴谋，被扼杀在了萌芽状态。珊瑚有惊无险地度过了这一难关。
长吻对任由黑云一伙逃离有些不甘心：“我们要不要追击它们呢？”
“没有必要，黑云大势已去，剩下的一小撮死硬分子应该翻不起什么浪花的。反正它们现在已经被驱逐出了鲸群，你们就不要再继续大动干戈了。”珊瑚淡淡地说。
“祝贺你获得了胜利！”海葵十分开心。
但是珊瑚对此并不高兴。它知道，白斑鲸群里还有许多同伴对它并不是很信服，只不过由于它是高鳍的遗孀才对它保持尊敬。它希望将来有一天可以完全凭借自己的实力与贡献得到整个鲸群的认可。
此时，流亡在外的黑云也并不甘心失败，它下定决心要卷土重来。虽然丧失了一大半力量，它的存在对于珊瑚依旧是一个不小的威胁。

第七十八章 不祥的预感
小鲸们大吃大嚼海狮的皮肉内脏，很快便一个个都吃得肚子溜圆、肠胃填满。
“这澳大利亚海狮可真是美味啊！霍特，你果然没有骗我们。”吃得心满意足的吉尔斯说道。
霍特对吉尔斯的话语有些不满：“吉尔斯，你这话说的可是让我很伤心啊。我霍特什么时候欺骗过朋友呢？”
“抱歉，之前是我们两个说的话有些欠妥，请你不要继续放在心上了。”满嘴流油的提风对霍特表示了歉意。
“你们放心，我霍特心胸宽广，不会一直把这种小事情记挂在心里的，只要你们知错能改了就好。”
“要不，我们就环绕塔斯马尼亚岛一周怎么样？这一带的海岸线风景挺美丽的，如果错过了对你们来说怪可惜的。”霍特提议道。
“这个建议听起来还行，就按照你说的来吧。”吉尔斯说。
于是，四头小鲸一起踏上了环岛之旅。
地处热带的塔斯马尼亚岛，气候全年如夏，是众多海鸟、鱼类与海洋无脊椎动物的乐园，拥有不少独特的动植物。耀眼的日光把海滩照耀成了璀璨的金黄色，蔚蓝的海面也显得波光粼粼，与一碧如洗的天空相映成趣。沙滩上的寄居蟹正四处寻找安身立命的螺壳，水面中的海藻自由自在地摆动着身躯。此处美景令小鲸们陶醉了。
“提风、吉尔斯，这里的景观还不错吧？”霍特问道。
“挺不错的，这儿的景物要比南极的一片银装素裹丰富许多。”吉尔斯说。
“听说这座岛屿上曾经有过这样一种动物：它身上有类似老虎一样的条纹以及和与袋鼠差不多的育儿袋，是岛上的顶级掠食者。这个传闻是真的吗？”提风好奇地询问霍特。
“是真的，”霍特回答，“不过这种被叫做‘袋狼’或者‘塔斯马尼亚虎’的动物早在两百多年以前就因为过度猎杀而灭绝了。后来的克隆复活计划至今尚未成功。”
“唉，实在是太可惜了。”提风叹了一口气。
“可惜什么？又少了一种食物？”吉尔斯揶揄自己的好基友道。
“不要胡扯，吉尔斯！”提风对吉尔斯的玩笑十分不满，“我虽然是个吃货，却也不是不知道生物多样性的意义！”
“好了，你们两个先消停一会儿吧。用眼睛看、用耳朵听就可以了，用不着发出声音。欣赏美景的时候请保持安静。”霍特忍不住打断了提风与吉尔斯，它不希望眼前美好的氛围被破坏。
“好吧，听你的。我们两个不再说话聊天了，就只在这里安安静静地游览观赏。这样总可以了吧？”吉尔斯说。
“这样才对嘛。”
小鲸们继续着它们的环塔斯马尼亚岛之行。时间过得很快，转眼间，便到了夕阳西下的黄昏时分。
“时间不早了，我们必须得告别了，霍特、寇德。”尽管感到十分不舍，吉尔斯还是说了出来。
“不好意思啊，母亲要求我必须在天黑之前回去。所以我们俩现在不得不离开了。感谢你们两个今天给我和吉尔斯留下了非常愉快的回忆。”提风也向霍特兄弟道别了。
“天底下哪里有不散的筵席呢？只要今天给你们带来了美好的印象，我就心满意足了。再见！”霍特挥动胸鳍送行。
“再见！”寇德也罕有地开口送别了。
就这样，小鲸们快乐的一天结束了。
…………
距离珊瑚它们成功地粉碎黑云及其同党的阴谋已经过去了一个月。随着时间的推移，珊瑚的地位逐渐变得稳固起来。
这一天，天气晴朗、万里无云，正是白斑鲸们外出狩猎的好时候，珊瑚一大早就率领整个鲸群出猎了。
白斑鲸们浩浩荡荡的队伍在海面之上行进着。明亮的晨曦映照着它们，把白色的眼斑都给染成了金黄。
真是功夫不负有心鲸。没过多久，它们就发现了好几只海狮。
随着珊瑚一声令下，好几头身强体健的壮年雄鲸以迅雷不及掩耳之势冲向了那几头海狮。它们以惯用的冲撞战术把海狮们弄得昏头昏脑、七荤八素，几乎丧失了知觉。随后白斑鲸们一拥而上，把这些海狮全部拖下海水溺死了。
捕猎大获成功。接下来，就是整个鲸群享用丰盛美餐的时刻了。
享用完这些海狮，珊瑚估计可能个别一些食量大的成年雄鲸还会觉得饿，所以它宣布这天剩下来对时间里白斑鲸群分散开来以家庭或者小社群为单位各自活动，只要在太阳落山之前回到晚上休息的港湾处就可以了。于是，原本规模庞大的白斑鲸群很快便化整为零，分散活动。
珊瑚自然是与自己的孩子们待在一起。海葵一家也加入了它们的队伍。
“珊瑚，时间还早得很呢。今天余下来的时间里你想要干什么呢？”海葵问道。
“我已经吃饱了。这些小孩很贪玩，不如带着它们去抓抓鱼，反正闲着也是闲着。”珊瑚说。
“好啊，让我的孩子们也加入这个队伍可以吗？”
“当然没问题啦。”
“那么，捕鱼的场所选在哪里比较合适呢？”
“到西边那座岛屿附近吧。那里的鱼群数量非常多，而且个头又大，非常有营养，正好可以让孩子们吃了长身体。”
“好的，你领路吧！我带着孩子们跟在后面。”
不一会儿，珊瑚一伙就来到了那座岛屿附近。这里果然像它所说的那样有着丰富的鱼类资源，是极好的捕猎场所。星鳍和星月兄妹俩见状，很快便扑了上去。
珊瑚对这两个孩子的举动有些不满意：“你们两个这么着急干什么？就不能够等一等弟弟妹妹们吗？”
海葵却对星鳍与星月的冒失举动并不是特别介意：“它们兄妹两个毕竟还只是孩子，调皮淘气一点点儿也是正常的，珊瑚你没有必要对它们太过于严格。况且它们前不久才刚刚失去了父亲，你应该让它们在成年之前享受一段快乐的时光。”
“好吧，我不得不承认海葵你说的有道理。今天就让它们兄妹俩玩个痛快吧。你们几个也一起去吧，和哥哥姐姐比试比试，看看谁抓的鱼最多。”
就这样，珊瑚与海葵的孩子们进行了大半天的捉鱼大赛。最后，赢得胜利的依然是“猎鱼少女”星月，星鳍只得屈居第二。
“我亲爱的女儿，你表现得真是出色！”珊瑚夸赞道。
星鳍很不服气地嘟囔着嘴：“不对，应该说你的运气是多么的好。”
“切，”星月甩了甩尾鳍，“一次两次可以说是运气好，但是为什么每一次获胜的都是我呢？”
星鳍受不了了：“你也就只会在捕鱼上面逞能罢了，有本事下一次我们比赛去捉海豹！”
“比就比，谁怕谁！”
“好了，你们两个别闹了，”珊瑚听不下去了，“时候不早了，我们回去！”
在返回港湾的途中，珊瑚一行遭遇了一场风暴，它们不得不下潜将近百米躲避。这时，珊瑚不由得想起了滞留在港湾里养胎的大女儿，它忽然心中产生了一股不祥的预感。风暴停息后，它以最快的速度朝着港湾进发，以至于海葵和孩子们都被它甩在了身后。
“珊瑚，你游得这么快干什么呢？不要心急，等等我们啊！”海葵高声呼喊道。但是这一次珊瑚并没有理会它的呼喊，依旧是一骑绝尘。

第七十九章 痛失爱女
霍特与寇德这一对双胞胎兄弟回到了家。
刚回来不久，它们就得知了一个悲伤的消息：它们最小的妹妹、同时也是它们母亲的最后一个孩子不幸夭折了，年龄还不满一周岁。它们的母亲几乎痛不欲生，在爱女的尸体旁嚎啕大哭。
“呜呜呜…我可怜的小森茜啊…上午的时候你还好好的，怎么下午你这么快就离开了我呢…你还这么年幼，连奶都没有断就去了另一个世界，你知道你的妈妈有多伤心吗？你这个小家伙实在是太无情了，这么早就抛下我独自离去…呜呜呜…不要离开我！”霍特与寇德的母亲一边哭喊，一边还要努力地支撑自己女儿的尸体，以防止它沉下去。
死去孩子的阿姨（即丧女母亲的姐姐）对这一幕实在是看不下去了：“好了，玛伦娜，你别一直这个样子，节哀顺变吧。你还有其它的孩子需要照顾，生活还得继续下去，你一定要摆脱悲伤，振作起来！”
“可是，我做不到啊！我现在一闭上眼睛，就满脑子里都是可怜的小森茜…我永远也忘不了它！”
“我没有要求你忘记它，我只是希望你可以稍微克制一下自己的情绪，让生活回到正轨中来，而不是一昧地沉溺于悲伤痛苦之中无法自拔。”
“姐姐，我懂你的意思，我也明白你是在为我着想。可是你没有经历过这种痛苦，所以也体会不到我现在的这种心情。失去自己的孩子，对每一位母亲来说都是极其痛苦的事情。我需要很长的时间才能够从这种悲伤之中挣脱出来，希望你能够理解我的低落情绪与反常举动。”
“好吧。希望你能够早日走出阴霾。”
霍特与寇德刚才一直没有出声，在一边静静地旁观，以至于它们的母亲和阿姨甚至都没有察觉它们的归来。现在，当兄弟俩从谈话之中初步了解了大致情况后，它们才决定出声安慰自己的母亲。
霍特先开口道：“亲爱的妈妈，天有不测风云，鲸有旦夕祸福。对于小妹妹的不幸离世，我们兄弟两个也十分悲痛。但是，就像姨妈所说的那样，您的生活还得继续过下去。所以，我们也希望您可以早日恢复到正常状态，从悲伤的泥沼之中顺利地脱身。”
寇德也出言劝慰：“母亲，您虽然失去了一个孩子，但是您的孩子可不止一个。我们都爱您，并且祝愿您早些脱离悲伤与痛苦，回到平日里的样子。”
双胞胎兄弟俩的母亲没有回应它们，依然在默默地啜泣。
“你们俩是什么时候回来的？我怎么一直没有注意到？”兄弟俩的姨妈这才发觉自己的两个外甥已经回到了家。
霍特答复道：“姨妈，我们俩回来已经十几分钟了。只不过我们刚才一直没有出声，只是在一旁听你们谈话而已。今天我们两个在外面与朋友玩了大半天，一直到傍晚才回来，实在是非常不好意思。”
“没关系，你们两个又不是神仙，能够提前预知妹妹夭折这样的悲剧。这几天你们要多陪陪你们的母亲，经常开导开导它，不要让它继续这样沉沦下去。明白了吗？”
“我们明白了。姨妈请放心，我们俩一定会按照您说的话做。”霍特与寇德这对双胞胎兄弟异口同声地发了誓。
“那么，我先离开了。接下来的一切就全部交给你们了。”
…………
珊瑚一路疾驰，终于回到了白斑鲸群晚上睡觉的那片港湾。它的大女儿繁星仍旧待在自己昨晚休息的位置，但是情况看起来似乎有一点儿不对劲。繁星不知为何，在那里焦躁不安地转着圈。这令珊瑚感到十分忧心。
“我亲爱的女儿，你是不是感觉身体不舒服？要不然你为什么一直在这里转来转去呢？告诉我好吗？”
“母亲，只不过是身体略微有一点点疼痛罢了。这没什么的。我想过一会儿它自个儿就会恢复了。”繁星有些不好意思。
“孩子，你难道连自己的母亲都信不过吗？你这样太让我伤心了。你就告诉我哪里不舒服吧。”
“这…好吧。是腹部下方有一点疼。”繁星总算是说出了口。
“什么？腹部下方疼痛？我的天呐！”珊瑚惊呼，“你很有可能是快要分娩了！这是分娩的前兆。”这时，它才注意到自己的女儿阴道口有点点滴滴的血沫溢出。很明显，繁星很快就要生育了。
“分娩？”繁星得知这个消息后，极其高兴，这倒是大大出乎了珊瑚的预料，“您的意思是，我很快就要生儿育女，成为一名母亲了吗？这实在是太棒了！”
珊瑚劝诫女儿谨慎一些，不要高兴地太早：“是的。不过我要提醒你，生孩子的过程是很痛苦的。你最好提前做好心理准备，免得到时候受不了。”
“我明白了，母亲。”
就在这时，海葵带着孩子们终于回来了。珊瑚向它们告知了繁星即将分娩的消息，繁星的弟弟妹妹们听了非常高兴。海葵却和珊瑚一样，充满了担忧。
“希望这个孩子生育过程平安无事，一切顺利。”海葵祝愿道。它也是过来鲸了，经历过好几次生儿育女的痛苦，深知做母亲的不易。
星鳍与星月十分懂事地带了一些鱼回来送给它们的姐姐，繁星狼吞虎咽地把它们很快给消灭干净了。
分散成小群体觅食的白斑鲸们陆陆续续地回来了，它们又一次在这片港湾里平静地度过了一个夜晚。
第二天一早，天还没亮，珊瑚便被自己大女儿的尖叫声惊醒了。
“啊！好痛！”繁星发出了撕心裂肺的喊叫。大量血液伴随着鲸宝宝的尾鳍从它的生殖道里喷涌而出。
“孩子，你一定要坚持住！小鲸仔的尾鳍已经出来了。再加把劲啊！”珊瑚大声地鼓励自己的长女。
繁星听了母亲的话，努力收缩腹部的肌肉。鲸宝宝的背鳍和鞍斑也露了出来。
海葵也很快闻讯赶来，为外甥女加油打气：“好样的，繁星！这是一个可爱的女孩子，和你当初简直是从同一个模子里刻出来的一样，像极了！”
“我感觉自己快要精疲力竭了，”繁星的声音听起来很是嘶哑无力，“母亲，怎么办？我觉得马上就要坚持不住了！”
“请想想你的孩子！请想想你的爱侣！繁星，为了它们，你一定要坚持下去啊！哪怕是耗尽最后一丝力气，也必须要让小鲸仔顺利出世！继续用力！”珊瑚仍旧是扩大音量激励自己的女儿。
“呃…啊！”
在繁星的叫喊声中，小鲸仔最终还是呱呱坠下了。遗憾的是，由于失血过多，繁星在不久之后便永远地闭上了眼睛。
珊瑚终于忍不住痛哭流涕：“不！繁星，我亲爱的女儿！你不要这么早就离开我啊！我已经失去了你的父亲，不能够再失去你了啊！”
“接受现实吧，珊瑚。繁星这个孩子已经永远地去了另一个世界。鲸死不能复生，你一定要坚强啊。整个鲸群还需要你来管理呢。”海葵眼含泪水地劝慰道。

第八十一章 雪中送炭
在花费了一番功夫之后，霍特与寇德这一对孪生兄弟终于寻找到了它们的外祖母。
“霍特、寇德，你们俩怎么来了？是家里出了什么事情吗？”双胞胎兄弟的外祖母看见自己的两个外孙长途跋涉前来拜访自己，感到有些惊讶。此时它仍旧对发生在自己四女玛伦娜身上的悲剧一无所知。
霍特和以往一样想要在弟弟之前开口，但是这一次寇德却抢在了自己的哥哥前面：“外祖母，好久不见了。我们兄弟俩非常想念您。另外，家中也确实出了一些变故。母亲的幼女、我们的小妹妹森茜在昨天下午不幸地夭折了。为此，我们的母亲陷入了深深的忧郁与悲伤之中，难以从情感创伤里自拔。但是，其它的弟弟妹妹还需要照顾，我们平时却要上学，难以兼顾家庭。所以我们特地来到这里寻求您的帮助，希望您可以于百忙之中抽出几天时间来照管一下您的几个孙辈。霍特与我将对您的雪中送炭感激不尽。”
“唉，可怜的玛伦娜，居然遭遇如此可怕的事情。失去自己亲生的子女，对每一位母亲来说都是十分巨大的打击。”历经沧桑的老雌鲸不由得感叹道，“放心吧，孩子们，这个忙外祖母肯定会帮。现在时候也不早了，你们两个还是先早一点儿回去休息吧，毕竟你们明天一大早好像还要上课呢，对不对？你们用不着太过着急，在明天中午之前，我一定会赶到玛伦娜与它的子女们身边的。”
霍特对外祖母的表态很高兴：“实在是太棒了！外祖母，您这是解了我们兄弟两个的燃眉之急啊！”
寇德就显得淡定多了：“好的，我们明白了，期盼您的到来。那么，我们俩就先走了。外祖母，再见！”
就这样，兄弟俩在圆满地达成了它们的行动目标之后，原路返回了。回到它们母亲身边的时候，已是午夜，整个海面上都静悄悄的，只有一丝海风的轻拂声若隐若现。疲惫至极的兄弟俩很快便进入了梦乡。
第二天清早，太阳一如既往地升起。睡眼惺忪的霍特与寇德不得不忍住睡懒觉的诱惑，踏上了前往学校的路途。
霍特与寇德两兄弟离开不久，它们的外祖母便如约而至了。这个时候，失落的玛伦娜依旧没有醒来。和蔼慈祥的老雌鲸知道体恤女儿的痛苦与不幸，并没有立即叫醒沉睡着的玛伦娜，而只是在它身旁耐心地守候着，等待女儿苏醒。
在接近正午的时候，玛伦娜终于从睡梦之中起身了。等候许久的母亲的身影在第一刻便映入了它的眼帘。玛伦娜起初感到十分震惊，怀疑自己出现了幻觉，但是母亲温和而又有力的声音打消了它的这个念头。
“亲爱的玛伦娜，我刚刚得知了你不幸丧女的坏消息。我知道，你目前正陷入痛苦和悲伤的泥淖之中难以脱身。因此，我特意赶来协助你照料孩子，并且帮你尽快平复抑郁低沉的情绪，重新振作起来。”老雌鲸情深意切地对女儿说。
玛伦娜忍不住扑进了自己老母亲的怀抱之中：“非常感谢您，我亲爱的妈妈！真没想到在我如此艰难的时刻，又是您伸出援手！您对我的恩情女儿这辈子都永远无法忘怀！”它感动得再一次流出了眼泪。
老雌鲸怜爱地挥动着胸鳍擦了擦女儿的眼睛，并轻轻地抚摸了几下子它的额头，说：“你这孩子也真是的，都这么大了还撒娇、流眼泪，像一个青春期少女似的。”
玛伦娜破涕为笑道：“这还不是因为母亲您来了嘛，让我情绪激动不能自已。”
…………
珊瑚与海葵回到了它们晚上休息的场所。但是，它们此刻却并没有什么呼呼大睡的心思。因为摆在它们面前的还有一个严峻的难题，那就是：谁来给刚出生的小鲸仔喂奶？
繁星在鲸宝宝刚出生后不久就离世了，它临死之前尽管拼尽全力也只给小鲸仔喝了两三口乳汁。此刻，小鲸仔已经饿了将近一天。海葵曾经尝试让这个可怜的婴儿吞咽下去海豹脂肪或者沙丁鱼，但是连乳牙都尚未长出来的小鲸仔显然并不具备以它们为食的能力。塞进小鲸仔嘴里的海豹脂肪和沙丁鱼，都没过多久就被吐了出来。
现在，小鲸仔已经饿得几乎可以说是奄奄一息了。显然，如果它依旧不能够吮吸到充足的乳汁的话，它很快就要去陪伴它的母亲了。海葵对此心急如焚，但是已经失去生育能力的它显然无法解决这个困难。
就在珊瑚与海葵都一筹莫展之际，事情却迎来了转机。突然，有两头生育不久的年轻雌鲸，同时前来面见珊瑚。它们竟然争先恐后地要求让自己担当小鲸仔的奶妈。
“珊瑚女士，我的乳汁丰富，自己的孩子喝不完。淡痕（另一头年轻雌鲸的名字）它分泌的奶水完全没有我的多。不如就让您的小孙女喝我的奶吧！”左侧眼斑当中含有一个黑点的雌鲸说道。
“珊瑚女士，还是让我来做小鲸仔的奶妈更加合适。墨滴（即上文所述雌鲸的名字）它是第一次当母亲，照顾婴儿有些毛糙，还是让我来比较好，毕竟我这已经是第二胎了。”背部鞍斑非常暗淡的雌鲸也不甘其后。
珊瑚不愿拒绝这两头年轻雌鲸之中任何一位的好意，又考虑到仅仅一位奶妈的乳汁可能不足，于是便提议到：“不如你们两位一起做我小孙女的奶妈如何？每天轮换。”
两头年轻的雌鲸欣然同意了。随后，它们经过一番商讨，决定今晚起暂且让墨滴哺育小鲸仔。作为珊瑚小孙女的奶妈之一，墨滴将在这里停留整整一天，直到明晚淡痕前来接替它的职责。
墨滴从生殖裂两侧的乳裂之中喷洒出浓稠的鲸乳，饥饿的小鲸仔凭借本能追踪到了这些富含脂肪的液体。能量与营养就此源源不断地进入了小鲸仔的体内，挽救了它那脆弱的生命。墨滴的乳汁果然如它所说十分充沛，一直到小鲸仔喝饱为止都没有显露出即将枯竭的迹象。
海葵对突如其来的意外之喜惊叹不已：“哦，天哪！真是不可思议。我们刚才还无计可施，现在难题却迎刃而解了。”
珊瑚对两位年轻的母亲表示了诚挚的谢意，并询问它们需要什么回报。没想到两头雌鲸居然谢绝了，它们不求回报，这次雪中送炭纯粹是因为它们为珊瑚在平息鲸群内阴谋时展现出来的勇气与智慧所折服了。它们唯一的期望是珊瑚在未来也能够一直维持白斑鲸群内部的和谐与稳定。
“维持鲸群内部的和谐与稳定？这可真是个不小的挑战啊。”珊瑚喃喃地说。
雌鲸墨滴一脸崇敬地望着珊瑚说：“我们两个相信以您在平定黑云它们的阴谋时的出色表现，一定能够实现这个目标的。”
淡痕同样对珊瑚充满了信任：“没错，您是如此地智慧而勇敢。或许在将来，您在鲸群中的成就能够超越您逝去的伴侣——英勇无畏的高鳍首领。好了，我先离开了，明晚再见！”
超越高鳍？在珊瑚看来，淡痕刚才说出的这些语句是非常荒谬的，几乎不可能实现。不过，它认为对方毕竟只是个不谙世事的年轻雌鲸，况且又对自己有恩，所以并没有在口头上反驳它的话，而只是微微摆动胸鳍以示反对。不过淡痕并没有看出珊瑚的细微小动作，在说完之后便游走了。珊瑚也只得向它告别。
此时已经到了午夜，弯刀一般的月亮静静地悬挂在漆黑的天空中，散发出皎洁柔和的光芒。几颗星星围绕在它身边，似乎是担心它孤独寂寞似的。珊瑚让墨滴带着它自己的孩子先去一旁休息了，自己又和海葵聊了一会儿，随后才陪着出世不久的小孙女一起过夜。
这个夜晚，大家都睡得很香。

第八十二章 海蚀
这些天以来，丧女的玛伦娜得到了老母亲的安慰与照料，情绪渐渐地好转起来，慢慢开始走出悲伤的阴霾。另一边，小鲸们正在学校里上地理课。
讲台之上，依旧是汉德桑姆老师在给小鲸们上课。
“这节课我们需要了解的是，海洋对地表形态的影响。海洋对地貌产生影响的外力作用，主要表现为海浪侵蚀、海浪搬运与海水堆积三种形式。”
讲台下面，小鲸们基本上都在自己的位置上一心一意地听讲，很少有走神或者开小差的。汉德桑姆老师对此感到尤其满意，因为它已经从其它任课老师那里得知出现课堂纪律表现这么好的情况是非常难得的。它把这样的表现看作是小鲸们对它这个老师的授课水平表示认可的标志。
“接下来的时间里，我就给同学们分别讲述一下这三种不同的海洋外力作用表现形式对地貌产生的不同影响。”汉德桑姆老师继续讲了下去。
“首先是海浪侵蚀作用，这种作用可以形成海蚀地貌，如海蚀柱、海蚀崖等，这类地貌大多分布在滨海地区。”
“其次则是海浪搬运作用，它可以实现物质的迁移，也是主要分布在海滨地区。”
“最后，是海水沉积作用，这种外力作用能够形成海岸地貌，如沙滩，基本上分布于滨海地带的砾质海岸。”
课程已经进行了一半，小鲸们仍然看起来挺认真的。
“之前我所说的，是海洋产生的内力作用对陆地地貌的影响。接下来，我还要为大家仔细讲解一下海洋的内力作用对海底地貌的影响。这是本节课的重点以及难点，希望同学们可以继续保持目前的良好状态专心听讲。”汉德桑姆老师强调道。
小鲸们异口同声地说：“是，老师！”这令汉德桑姆老师再一次受到了鼓舞，讲起课来也更加流畅沉稳了。
在滔滔不绝地接连讲课超过半个小时之后，汉德桑姆老师感觉自己的鼻腔快要坚持不住了（齿鲸主要通过鼻腔发声）。就在这时，下课铃恰到好处地响了，汉德桑姆老师终于得以稍事休息。它迅速地宣布了下课，随后便离开教室。
小鲸们自然也对课间休息喜闻乐见。很快，它们当中就有将近一半从自己刚才上课时所处的位置脱身了。不过这一次其中并没有包括提风与吉尔斯，这对铁杆死党正待在原地讨论一些问题。
“海浪的侵蚀能够造就那么宏伟壮观的海蚀柱、海蚀崖？这实在是令我感到难以置信。”提风说。
吉尔斯却对此感到习以为常：“这并不值得你惊奇，提风。你难道没有听说过‘水滴石穿’这个词以及《浪花和礁石》的故事吗？”
提风感到有些尴尬：“这个嘛…我还真的没有听说过。愿闻其详。”
“呃，好吧。那么，我就给你仔细地说一下。”吉尔斯对提风的无知挺无奈，“‘水滴石穿’这个词指的是水滴不断落下，日积月累可以洞穿石头，用来比喻只要坚持不懈地做一件事，哪怕力量微小也可以取得成功。《浪花和礁石》这个故事则是讲海面上的浪花不停地拍打着岸边的礁石，坚硬的礁石嘲讽浪花的举动是不自量力，认为浪花绝对不可能击碎自己，但是随着时间的推移，礁石最终被浪花给磨平了，它这时才感慨自己轻视了浪花。这个故事的含义和‘水滴石穿’的寓意是差不多的。”
提风听完后，说：“原来是这样的意思啊，现在我明白了。谢了，吉尔斯。”
“不客气。”吉尔斯回复道。
…………
脱离白斑鲸群的黑云并没有死心，依旧有十几个同党追随着它。
这一天中午，它们一伙幸运地捕获了好几只海狗。享用完美餐之后，它们来到了一根海蚀柱附近稍事休整。
“我可真够倒霉的，明明距离成功是那么的接近了，却在最后关头功亏一篑！”黑云有些垂头丧气地说道。
一个忠实的党羽安慰黑云道：“黑云老大哥，您也用不着太过于灰心丧气。无论如何，我们还是从鲸群里脱身了，没有被珊瑚它们给逮住。我们只要把性命保住了，将来就还有重新崛起的机会！”
黑云听了这番话，心情略微好转了一些，对这个难得的忠诚者说：“你说的这些也有道理，好歹我从珊瑚及其帮凶那里逃了出来，还有十几个像你们一样肝胆相照、生死与共的好兄弟。我们还有机会！对了，经过刚才的捕猎我有一点点疲劳，再加上吃饱了容易犯困，我小睡一会儿。你替我注意一下周围的动静，有情况了及时叫醒我，可以吗？其它的弟兄们困了也可以休息。”
“好的，老大哥。您和其它困倦的弟兄们尽情地歇息吧，别的一切都包在我身上，请您放心！”
于是，这一伙鲸当中的大部分都在海蚀柱的东侧进入了关闭一半大脑的睡眠状态。只有少数保持清醒为同伴们放哨。
不知不觉之中，几个小时过去了，太阳已经西斜。愈发猛烈的海浪一波又一波地从西侧涌来，拍打在海蚀柱之上，引发了巨大的声响。黑云一伙不由得从睡梦之中被猛然惊醒了。
“发生什么事情了吗？怎么声音这么大？有大型须鲸经过吗？”好好的午休突然中断，被搅了清梦的黑云近来状况不怎么好，免不了有点一惊一乍的。
“老大哥，没什么大不了的。这只不过是海浪拍打这根柱子产生的声音。现在涨潮了。”那个忠实的党羽说。
“原来是这样啊，”黑云松了一口气，随后仔细地端详着面前这根海蚀柱与拍打着它的海浪，“看来我想多了。这根柱子倒是让我想起来了一个有趣的典故。听说以前这根柱子被叫做‘巨鲸柱’，是不是？”
“没错。”另一个黑云的死忠答复，它已经接近中年了，在白斑鲸当中身材矮小，而且相貌不佳，出生后不久就不慎被一种立方水母给蜇伤了右侧的眼睛，虽然没有导致右眼失明，却在右侧眼斑的前下方落下了一道永久性的伤疤（下文当中为了方便读者，作者统一称其为‘伤疤雄鲸’）。
“‘巨鲸柱’是什么含义呢？”黑云那个忠实的党羽问道。
“就是说这根柱子的宽度曾经像一头巨大须鲸的身长差不多。”伤疤雄鲸道。
黑云却对伤疤雄鲸刚才的回答突然产生了一些疑问：“但是，为什么现在这根柱子的宽度却比我们的身长长不了多少呢？”
“因为海浪的长久侵蚀。”伤疤雄鲸一边看着又一波海浪袭来，拍打到海蚀柱上，刮下一层尘土，一边缓缓地说。
黑云也随着伤疤雄鲸一同望着接连不断的海浪，若有所思。