“威尼斯……”听到这个意大利北部城市的名字，我心里想到的只有泛泛的常识。
　　水城威尼斯。一百多个小岛汇聚成马赛克状，由无数桥梁连接而成的商业城市。伫立水中的拜占庭建筑、圣马可广场、莎士比亚的喜剧、玻璃工艺……曾在照片上见到的穿梭在运河上的刚朵拉船和见影湖上的渡船慢慢重叠起来，尽管两者形状差异很大。

　　“所以啊，中也君，自杀在这儿是禁忌。”玄儿的眉头皱得更紧了。
　　“可是，现在樱子和卓藏不是自杀了吗？”
　　“嗯，是的，不过……”

　　真是这样吗？
　　所谓玄儿“从小生长的环境”也就是厌恶光明，隐身于黑暗，以“不死之血”期待永远。即便离开浦登家的这座宅邸，独自在东京生活，他也无法自由，无法逃脱。套用征顺的话，生命本身被羁绊了。

　　不仅如此——我现在才想起来。玄儿在东京的白山寓所，是的，那儿不也是连一面洗脸台的镜子都没有吗？不知不觉，我又轻声叫了一声。不知为什么，我感觉全身的力气似乎都被抽走了。

　　“啊，原来如此。”凯特林说，“这是威胁吗？”
　　“如果你愿意，可以这样理解。”
　　凯特林把椅子搬到写字台跟前，坐在百万富翁的对面。

　　“可以说是值得尊敬的牺牲啊。”
　　“阿清知道全部情况吗？”
　　“嗯。他是个聪明孩子。”玄儿故作镇静地回答，“我不知道他是否理解我刚才说的理论。不过，他应该有这样的认识：自己得这种病是父母能够永生的代价。望和姨妈那样死去，阿清才会格外痛苦。他会觉得自己的牺牲没有价值。我们回到刚才的话吧。”玄儿又瞥了我一眼，“作为继承达丽娅‘不死之血’的女儿，樱子是在这儿长大的。尽管遭遇因早衰症而失去玄德的不幸，但这个时期的浦登家基本上过着平静的生活。无论是对玄遥、达丽娅，还是当时宅邸的佣人们而言。

　　玄儿点点头：“是的。虽说是自己选的路，但几十年间，他一直只是玄遥的傀儡，由此产生的不满日积月累，变成了僧恨和愤怒，终于爆发。关于27年前樱子的自杀，不管真相如何，我想他可能也有自己的看法。”

　　“我想这可能就是所谓‘不光彩的面具’吧。”玄儿解释道。
　　“‘不光彩的面具’？”
　　“在中世纪的欧洲各国，这些是将罪犯绑缚街头示众时使用的刑具。强迫犯人戴上丑陋、侮辱性的面具，站在大马路上示众。比如‘长舌妇的嘴嚼子’、‘驴耳朵和猪鼻子的面具’什么的，听说过吗？”

　　“没有了。”柳士郎皱着眉，读出江南的回答。“你是说‘没有了’？”
　　江南点点头。
　　“你是说没有了吗？”柳士郎的语气略显慌乱，“怎么会这样？”

　　柳士郎追问道。江南只能低着头，来回摇晃着。
　　“怎么会这样……”
　　柳士郎将本子放回矮桌，失望地闭上嘴。

　　柳士郎弯下腰，看着江南斜仰着的脸。这时，江南也第一次能够端详对方。突出的额头、高耸的颧骨，大鹰钩鼻……江南的内心条件反射般，剧烈骚动起来，他感到恐俱和胆怯。

　　在他圆睁的双眼里，江南发现黑眼球部位出现了浑浊。是得了什么严重的眼病吗？这么混浊的眼睛，他到底能看到什么？
　　“江南……吗？”

　　柳士郎用低沉的声音，重复一遍，将手杖从江南身边移开。
　　“利吉那家伙显得很诚恳，说要告诉我一件事情。原来如此。”柳士郎嘀咕着，像是自言自语。