（因畏暑热，往常夏日里便不大出门。自浮碧亭一遭后，更是一连几日窝在里间儿。向阴的一面窗外，是翠而秀的一丛竹。风一吹，青叶儿摇出碎玉声，竹影映上窗纱，小阁一角儿都森森生凉。）
（阿杳在各处摆上了薄荷。芙蓉簟上花梨小几，也依样一盆清供。晌午睡醒了觉，斜歪在窗前塌上。握着一卷书，却无心看，指尖儿有一下没一下地拨弄着薄荷枝，清凉凉的气息便染在了指尖儿。）

（珠帘儿相击，一阵铮琮之际，迢迢然传来一句笑音。声原本不大，但因小阁里静，便听得清明，且有相熟。不及思虑这时辰缘何而来，忙整衣起身来迎。）
（因独居无事，发仅以扁方挽着，一礼之下，几绺儿便从鬓间滑落，不是往日端整模样儿。漉漉的眼愈弯，声柔且缓）
娘娘快坐。
（阿杳适时呈进早备下的小吊梨汤，亲捧一盏）
教明娘娘笑话。先前瞧着哪里都新鲜，留不住脚，眼下可不是闹出祸来。这一阵子，海拉苏这儿常用这个，想来远不比娘娘素日用的，若是冰糖燕窝甚得吃絮了，这个倒也清甜。

（一时不由沉静下来。若说前一句是世外的谶语，这一句，便是人世间的指点了。意思再明白不过，便是吹叶拟莺之事。不仅不要撂下，还要更用心意，往深里细究。）
（自御花园一事后，再未提过兴头；当时与阿杳一同，一叶叶精心挑了又挑的春叶，也一股脑儿投入流水中。可便是从前起兴时，亦不为给旁人，只为悦己。我原来总以为，尊贵的娘娘们，挑不出错漏的言语，从不出偏差的行止，是给别人听、给别人瞧；自己人处微末，偏居一隅，或喜或怒，皆出胸臆，不碍他人。却如今，也要打点心思，来学着娘娘们的模样吗？）
（又或许，从我十遍女则带来的忿忿中，便早已经暗中得授，将走在这一条路上。）
（眼帘微垂，其人裙角的金缕银线暗光滚动，尊贵而明丽。）娘娘的意思，海拉苏明白。可是娘娘……
（我有许多疑问，不知缘何蒙人看顾提点，不知一番雕琢之后当作何用途，亦是否当真有用，可一时，都问不出了。）

（阿杳早领宫人退下了，不大的阁间儿里，惟有相对的两人，不说话的时候，便是一厢静谧。时近傍晚，霭霭的光静静流在地砖上，空气中隐隐涌动着庄重静穆的意味。）
（我不由得，又望向她方才品味的壁间一卷山水——笔触静淡高古，高山苍峻，江河阔深。这是内务府安置的，自来不理会它。我向来爱的，是花的娇俏、鸟的啁啾，且要活泼泼一派天然，倘若画在画里，姿态尚可描摹得出，蓬勃的生机，却无论如何，是难以尽现的。若是闷在阁子里，日日对这一卷静穆——）
（复望向人，扬眉一笑，眼波澄定，纵然来日仍蒙蒙如在雾中）
娘娘说的是。海拉苏必不辜负了娘娘这番周全。