公元前722年，郑庄公同胞弟弟姬段（即共叔段）在母亲武姜地支持下，阴谋兴兵叛乱，被庄公击败后，逃亡到共国（今河南省新乡市辉县）避难，而共叔段的儿子公孙滑则逃到了卫国（今河南省鹤壁市浚县），郑、卫两国关系恶化。

公元前719年（周桓王元年），共叔段的朋友卫国公子州吁篡杀哥哥卫桓公姬完，自立为君，即卫前废公。
得知卫国政变的消息，前一年继位的宋殇公子与夷心里变得不安起来，因为他有一个深得人心的堂弟公子冯寄居在郑国，他生怕哪天公子冯也像州吁一样谋夺了自己的君位。

而州吁在夺位后，急于立威，震慑诸侯，挟制国人，于是以帮共叔段、公孙滑父子报仇为名，说服宋国（今河南省商丘市），并纠合陈（今河南省淮阳县）、蔡（今河南省驻马店市上蔡县）两国，联合出兵攻打郑国。四国人多势众来势汹汹。郑军势单力孤，退入国都新郑（今河南省郑州市新郑市）固守。州吁命联军围困东门，郑国形势十分严峻。

郑庄公分析，陈国、蔡国与郑国不曾结仇，估计不会全力进攻，而宋国真正的目标应该是公子冯。于是，庄公将公子冯护送到长葛（今河南省许昌市长葛市）居住。果然，宋殇公得知消息后，立即脱离联军，向长葛扑去。

宋国一撤兵，陈、蔡二国更无斗志，州吁本也无死磕郑国的打算，决定见好就收。联军在围困新郑五天之间，抢掠了郑国大批粮食后，匆匆结束了“东门之战”，扬长而去。

同年九月，卫国大臣石碏（què）联合陈桓公妫鲍，杀死了卫前废公州吁，迎公子晋回国即位，是为卫宣公。
公元前718年，郕国（今山东省济宁市汶上县）乘卫国动乱之机，向西出兵进攻卫国，卫宣公姬晋率兵反击。

郑庄公正欲一雪前耻，闻讯后，立即抓住战机，于四月率军北上进攻卫国。卫国军队一时无法从西边战场脱身，于是卫宣公命令属国南燕（今河南省新乡市延津县胙城乡）出兵南下进攻郑国。郑庄公打破常规，派遣大夫祭足、原繁、泄驾率领三军主力从正面与南燕军对阵，以吸引其注意；又另遣公子曼伯、公子子元率领一直奇兵秘密迂回到南燕军侧后的北制（今河南省荥阳市汜水镇），伺机发动突袭。南燕军并不了解郑庄公的意图和部署，以为北制地形险峻无虞，仍按传统正面进攻的战法，专注于当前之敌。六月，曼伯、子元乘南燕军毫无警觉戒备之机，从侧后发起突袭，而郑军主力也适时从正面发起猛烈进攻，将南燕军打得落荒而逃。

南燕虽然大败，却替卫国赢得了宝贵的时间，卫宣公顺利攻入郕国，然后火速班师，不让郑国再有可乘之机。
北制之战，南燕军因“不备不虞”而大败，成为后世用兵的鉴戒，故孙武总结说：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”此战，郑庄公打破传统战法，创造性地运用迂回进攻赢得胜利，为中国军事史添上了精彩的一笔。

最后，还是向广大历史爱好者们请教三个问题：
一、郑庄公既是周朝卿士，又是诸侯国君，那么，他事业的重点，究竟该是周王室，还是郑国？
二、郑庄公究竟是真英雄，还是伪君子？
三、推动人类不断进步，究竟是恪守传统的精神，还是别出机杼的胆识？

华夏战史No.17：戴之战
公元前718年8月，宋国这个有着悠久历史的殷商后裔国家掠取了邾国（今山东省滕州市西北）的土地。邾国知道，去年宋国参与了卫、陈、蔡三国对郑国发动的“东门之战”，郑国不会不想报复，于是派出使者对郑庄公姬寤生说：“请君王攻打宋国，报仇雪恨，我国愿意为贵国做向导。”

郑庄公很清楚，犬戎之乱后，要想号召列国，在政治舞台上有所作为，没有自己的实力，仅仅依靠周王室是绝对不行的了，而郑国处于四战之地，四邻中东周、晋、鲁、齐、楚等国家一时无法与之争锋，唯有从东面的宋国突破，才有发展壮大的可能。于是，郑庄公率领周、郑、邾联军向宋国发起进攻，直入宋都(今河南省商丘市南)外城，然后退军。

十二月，宋殇公子与夷出兵包围了郑国的长葛（今河南省许昌市长葛市），以报郑国伐宋之仇。公元前717年秋，宋军将城攻破，占领了长葛。
郑庄公意识到宋国实力不容小觑，不能急于求成。
公元前716年，郑国与宋国讲和，七月十七日，在宿国（今山东省泰安市东平县南）结盟。
十二月，郑国与陈国结盟，陈桓公妫鲍将女儿许配给郑国的公子忽。

公元前715年，在齐国的斡旋之下，郑庄公放弃“东门之战”的恩怨，与宋、卫两国讲和，秋季，在温国瓦屋（今河南省焦作市温县）结盟。
公元前714年，宋殇公不去朝见周桓王姬林，身兼周王室卿士的郑庄公决定借此机会，用天子的名义讨伐宋国。秋季，郑庄公用天子的名义向鲁隐公姬息姑通报伐宋的计划。冬季，鲁隐公和齐僖公姜禄甫在防邑（今山东省临沂市费县费城镇）会面，策划与郑国一起进攻宋国。

但不凑巧的是，郑国这时遭到了北戎的入侵。郑庄公出兵抵御，探知戎人力量强大，颇为担忧地说：“我们用战车，戎人是步兵，比我们要灵活，我很担心他们突然绕到我军的后面袭击我们。”
公子突说：“父亲可以先设下三批伏兵，然后派遣一些勇敢而不刚毅的兵士前去挑战，和敌人一接触就赶紧退走。戎人轻率而不整肃，贪婪而不团结，打赢了各不相让，打败了各不相救。前军见到有财物俘虏，必然一意追赶，前进一旦遭遇伏兵，必然疯狂逃窜。后军不肯救援，前军就成了孤军。这样，我们就能得胜了。”

郑庄公听从了公子突的意见，设伏挑战，佯败诱敌，果然把戎人的前军引入了伏击圈。郑军三处伏兵同时出击，切断北戎前、后军的联系，郑军诱兵此时亦转身夹击，郑大夫祝聃部全歼北戎前军后，立即进击北戎后军。十一月二十六日，郑军把戎军打得大败而逃。
在赢得“抗北戎之战”的胜利后，郑庄公正式将攻击的矛头指向了宋国。

公元前713年正月，郑庄公与齐僖公、鲁隐公在中丘(今山东省临沂市东北)会面；二月，虽然蔡国、卫国、郕国违背天子的命令，不肯前来，但郑庄公、齐僖公、鲁隐公仍在邓地(今山东省汶河南、运河北)结盟，商定出兵伐宋的日期；五月，鲁国权臣羽父率军在鲁隐公之前出发，与郑庄公、齐僖公会合之后，联军随即对宋国展开了进攻。

六月初，郑、齐、鲁三国之君在老桃（今今山东省济宁市汶上县桃城村）会面。六月七日，鲁军首败宋军于菅地(今山东省菏泽市单县北)；十五日至二十五日间，郑军先后攻占了宋国东北部的郜(今山东省菏泽市成武县东南)、防(今山东省济宁市金乡县西南)两邑，并将这两地送给了鲁国；七月五日，郑国撤兵回国，驻扎于新郑远郊。

宋殇公以为这是一个机会，于是联合卫国进攻郑国。宋、卫联军进入郑国之后，为了分散郑国的兵力，才又邀请蔡国一同出兵进攻郑国的附庸戴国（今河南省商丘市民权县东），蔡桓侯姬封人非常不高兴。

八月八日，郑庄公率军前来救援戴国，将宋、卫、蔡联军包围在戴都之外。三国联军貌合神离，缺乏配合，仅仅只支撑了一天，就被郑军全歼。九月，郑军乘胜反击，再度攻入了宋国。

郕国因为没有遵照周天子的命令会师讨伐宋国，冬季，郑国与齐国联军攻入了郕国。

在戴之战之后，郑国这才对宋国具备了压倒性的优势，然而，胜利来得并不容易。郑国东邻宋国，北邻卫国，与这两个邻国都有矛盾，不断遭到两国的夹击。在此危局下，郑庄公毫不屈服，沉着应对，他一方面选拔人才，加强军事力量；另一方面在外交上处理好与列国的关系，不计前嫌，化敌为友，尽可能联合一切可以利用的政治力量。经过多年的运筹谋划，郑庄公抓住宋殇公不去朝觐的机会，借周天子的名义讨伐宋国，终于赢得了“戴之战”的胜利，从众多不甘平庸的诸侯中率先崛起。

最后，还是向广大历史爱好者们请教三个问题：
一、春秋时期，各诸侯国发生了重大事件都要向鲁国汇报，鲁国史官的特殊地位，究竟是因为鲁国强大，还是因为鲁国肇始者是周公姬旦的缘故？
二、郑庄公为了宋国公子冯而得罪宋殇公，究竟是愚蠢的惹祸行为，还是高明的布局行为？
三、宋殇公不去朝觐周天子，究竟是因为藐视，还是有其它的原因？

华夏战史No.18：繻葛之战
犬戎之乱，周平王姬宜臼东迁，周王朝的实力大不如从前。郑庄公姬寤生拥有周朝卿士和诸侯国君的双重身份，但他明白，要想号召列国，在政治舞台上有所作为，依靠周王室是绝对不行的，而必须要有自己的实力。因此，郑庄公决定把自己事业的立足点放置于郑国。

郑国经营得当，实力日益雄厚，周平王深怀戒备。公元前720年，平王打算以郑庄公很少履职为借口，分权给虢（guó）公忌父。郑庄公得知后，马上赶到洛邑（今河南省洛阳市），向平王施加压力。平王矢口否认，但庄公根本不信，最后，为了平息事端，平王提出，让周王子姬狐到郑国去做人质，而将庄公的儿子忽送来周王室做人质。

公元前715年，郑庄公与鲁桓公姬允在垂亭(今山东省菏泽市境内)会面。在没有禀告周桓王姬林的情况下，庄公擅自以“不祭祀泰山，改祭祀周公”为由，将周王室赐与的祊田（今山东省临沂市费县东南，郑国飞地，为郑国助祭泰山的汤沐之所）与鲁国掌握的许田（今河南省许昌市东南，鲁国飞地，为鲁君朝见周天子时的汤沐之所）进行交换。郑鲁两国擅自交换周王室所赐的田土，虽然是出于现实的考虑，但对周桓王而言，却是极大的侮辱。

同年八月，郑庄公又以周王朝卿士的身份引荐齐僖公姜禄甫来朝觐周桓王，表现出尊王的姿态。
公元前714年，宋殇公子与夷不去觐见周桓王。公元前713年6月，郑庄公联合齐僖公、鲁隐公姬息姑发兵讨伐宋国。