“商鞅之中于馋诽也二千年，而今世为尤甚。其说以为自汉以降，抑夺民权使人君纵恣者，皆商鞅法家学说为之倡。呜呼！是惑于淫说也甚也。”《商鞅》一文是章太炎为商鞅翻案的巨篇宏文，前面引述的这段文字，可以说是他评论商鞅的总纲。章氏之论，发前人之未发，有许多中肯綮之处，对于还商鞅以历史本来面目大有裨益。概而论之，章太炎从四个方面表述了对商鞅的看法。
其一，商鞅不是“抑夺民权”封建专制主义的倡导者，更不是封建专制主义的代名词，“故法家者流，则犹西方所谓政治家也，非胶于刑律而已。而后世之有律，自萧何作《九章》始。远不本鞅，而近不本李斯。张汤、赵禹之徒起，踵武何说而文饰之，以媚人生，以震百词，以束下民，于是乎废小雅。此其罪，则公孙弘为魁，而汤为之辅，于商鞅乎何与？”“今辍学者不能持其故，而以抑民恣君弊罪于商鞅。呜呼！其远于事情哉，且亦未论鞅之世矣。”《商鞅》 章太炎认为，把秦汉以降“抑夺民权”的罪名加在商鞅头上是荒诞不经的。秦朝以前的封建专制主义与秦朝以后的封建专制主义大相庭径，其地位与作用不可同日而语。秦以前的封建专制主义作为一种新生的社会生产方式，它的作用是进步的、积极的；秦以后的封建专制主义逐渐与董仲舒的“神权主义”和张汤、来臣俊等酷吏的刑罚威慑主义相汇流。后世学人多不加甄别，遂将秦以降封建专制主义的罪名强加于商鞅一身。章太炎为之骨鲠在喉，感慨万千:“商鞅以刑公子虔故蒙恶名于秦，而今又恶名于后世，此骨鲠之臣所以不可为，而公孙弘、张汤之徒宁以妄媚其禄位者也。”《商鞅》

其二，对商鞅变法的历史功绩给予了高度的评价。“故太史公称之曰:行法十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。今夫家给人足，而出于桥虔，吏之治乎？功坚其心，纠其民于农政，使日曏之游惰无所业者，转而傅井亩。是故盖藏有余，而赋税亦不至于缺乏，其始也觳，其终也交足，异乎其厉民以鞭箠而务充君之左藏者也。”《商鞅》
章氏之论，绍承两千余年来公允评价商鞅之正流，不虚美、不掩恶、不影射、不媚俗，从而一洗数千年来对商鞅评价之诸种诋毁与不公。

其四，偏重“法治”，废灭伦理。不倡行儒家伦理价值观念，过于倚重以法治国，乃商鞅为政之缺失。章太炎说:“吾所谳鞅者，则在于毁孝弟，败天性而已。”《商鞅》这一批评同于流俗，与汉儒之论十分相似。章太炎以为商鞅重法，就等同于完全排斥父慈子孝、兄友弟悌、夫信妇贞等伦理观念。
其实不然！商鞅也提倡和宣扬“孝悌”等伦理价值规范的。不然也不会发布“而令民父子兄弟同室内息者为禁”的法令了。
商鞅治秦21年，实际上一直在按照中原各先进国家的文明礼俗来改造秦国原始、落后的伦理风俗。经过二十多年的宣传与教育，秦国民众道德水平大为改观，与中原各国略无差异。关于这方面的巨变，商鞅自己也是颇为得意的，他曾说:“秦始于戎翟之教，父子无别，同室而居。今我更制其教，而为其男女之别，大筑冀阙，营如鲁卫矣！”
“营如鲁卫矣”一句，蕴藏着多少艰辛，多少感叹，多少自慰！这一段上，章氏之误解，令人难以苟同。

四、二十世纪七十年代的“商鞅热”
岁月不淹，匆匆如白驹过隙。
历史的时针定格在二十世纪七十年代，神州大地狂飙突起，“批林批孔”、“评法批儒”运动在全国如火如荼地展开。
随着这场运动的深入与普及，商鞅又一次成为全社会关注的热点人物。韩非当年说“藏商、管之法者有家之”，那只是说明商鞅之法的普及性，与二十世纪七十年代的“商鞅热”相比仍稍显逊色。在那场“批林批孔”运动中，无论学者、干部、车间工人，抑或田间干活的农民，都能慷慨陈词、口诛笔伐。批孔子、赞商鞅。其颂词之多，美化程度之高，影响面之广，就是九泉之下的商鞅本人也难免惶恐不安。在难于胜数的文章中，发表在《红旗》杂志署名“梁效”的《论商鞅》一文，影响最广，其中表述的观点集中反映着那个时代特定时代的意识形态。梁效将商鞅定位为“我国历史上法家的杰出代表”、“大有作为的新兴地主阶级的思想家、政治家”，“一位最能适应时代要求的人物”。

综上所述，商鞅是一个哈雷彗星式的人物，永远不会被历史遗忘。每隔一个周期，他的亡灵总要出现一次，促使人们一次又一次地对他进行参商是隔的评价。“辩护古人，也就是辩护自己。”《忽然想到》鲁迅一语，道破禅机。后现代学的一个重要命题就是“反资本主义”，认为作品本身根本没有一个客观的本质意义，以往的学者力图从作品本身来探究作品的“真实意义”的做法是错误的、徒劳无益的。因为根本不存在这种“作品意义”和“作者本意”的客观对应关系，“有一千个读者，就有一千个哈姆莱特”，一个作品一经面世，他的作者就丧失了对他的阐释权，这种阐释权完全在受众者——读者、研究者手中。换言之，作品一经面世，作者实际上已经“死亡”。他们认为，对同一件作品的观点截然相反、阐释的意义完全不同非常正常。关键在于谁能想方设法花样翻新，从而取得“话语霸权”。缘此，九泉之下的商鞅，大可不必在意尘世间的喧嚷与嘈杂。因为人们谈论与臧否的商鞅，或许商鞅自己也不认识。透过历代人们讨论的衍变轨迹，我们似乎可以得出这样一个结论:商鞅和孔子、庄子、朱熹等人一样，也是一个能长久影响中国历史与文化进程的历史人物。

人们可曾知觉？研古不是为了去崇拜效仿 而是要反思革新。。。