跃云高中进士科(1)
话说刘墉、刘堪出狱，回到解除查封的家中。过了几天，刘墉打点行装，到安徽（今安徽）走马上任。
刘墉打开安徽全省秀才花名簿册，仔细观瞧，但见上面有不少人名后面，都写着“依例捐钱换取秀才”字样，心中不免有些遗憾。他离开省会安庆府（今安徽安庆），走遍全省徽州（今安徽歙县）、池州（今安徽贵池）、宁国（今安徽宣城）、太平（今安徽当涂）、庐州（今安徽合肥）、凤阳（今安徽凤阳）、颍州（今安徽阜阳）七府的各州县，考察各地秀才们的学业。刘墉发现捐钱换取秀才的人大多是土豪劣绅，他们肚里没有几滴墨水，依仗自己买来的功名，勾结本地贪官污吏，为非作歹，鱼肉百姓，称霸一方。刘墉见状，异常生气，少不得将这些秀才训斥一番，告诫他们要严格约束自己，不许胡作非为，否则定要撤掉他们买来的功名。刘墉只要察觉州、县官吏贪赃枉法，勾结捐钱换取功名的秀才，欺压百姓，必定严惩不贷。闲暇时，刘墉常常躲在书房“久安室”中，拿着唐朝德州刺史颜真卿等人的书法碑帖，反复观摹、体会、练习，终于创造出自成一体、别具一格的小楷，成为着名书法家。刘墉的小楷体丰笔健，用墨浓重，深受书法爱好者喜爱。乾隆帝闻讯，异常满意，封刘墉当江宁（今江苏南京）知府。刘墉叩头谢恩，走马上任。刘统勋得知，十分高兴。永常、刘统勋率兵离开巴里坤，收复伊犁，杀掉阿睦尔撒纳，凯旋还朝。乾隆帝论功行赏，封刘统勋当刑部尚书。
乾隆帝让刘统勋返回高邮，继续完成治水工程。刘统勋将高邮运河东堤改建成石坝，在石坝上添设二个水闸，根据水势大小开启关闭，调节运河水量，减少洪涝灾害。刘统勋又从水闸口开挖直通大海的减河，当做渲泄运河洪水的通道。工程正在进行，乾隆帝坐船沿运河南下，视察高邮治水工程。乾隆帝看罢，赞叹不已，让刘统勋将工程完成。
乾隆帝辞别刘统勋，沿运河继续南行，直抵南京码头。两江（今安徽、江苏、江西）总督尹继善、江宁知府刘墉把乾隆帝接进南京城，安顿在新建的行宫里。乾隆帝来到行宫御花园（今煦园）游玩，仔细观瞧园中美景，快活异常，得意忘形。乾隆帝到不系舟中落座，对陪同在身旁的刘墉说道：“爱卿擅长书法绘画，可将园内建筑、风景画下来，朕要带回京城，在圆明园中仿建。”
刘墉听罢，不敢怠慢，当即拿过笔墨纸砚，将园中建筑、风景画在纸上，呈给乾隆帝，小心翼翼地说道：“臣已经画好，请陛下御览。”
乾隆帝接过来，打开仔细观瞧，但见园中建筑、风景跃然纸上，栩栩如生，一览无遗。乾隆帝看罢，满意地点点头，用赞许的口吻说道：“爱卿真是当世奇才，朕封爱卿当陕西按察使。”
乾隆帝返回北京，封刘纶当顺天（今北京）知府。刘纶走马上任，到属下的蓟州（今天津蓟县）、宝坻（今天津宝坻）两地视察。刘纶在田里发现许多尚未孵化的蝗虫卵，赶忙让知州、知县带着百姓挖掘捕杀虫卵。刘纶调动驻扎在北京附近的八旗、绿营兵，帮助百姓灭蝗。由于扑杀及时，防止了即将爆发的大规模蝗虫灾害，粮食获得丰收。乾隆帝论功行赏，封刘纶当文渊阁大学士，主持科举考试。刘纶的儿子刘跃云年已十九，参加科举考试。待到考试结束，刘纶收齐考卷，仔细批阅，夜深人静尚未休息，累死在考场里。乾隆帝审看刘纶批阅过的考卷，发现刘跃云八股文写得很好，却未被刘纶录取。乾隆帝录取刘跃云做进士，封他当礼部侍郎。乾隆帝派儿子到刘纶家吊丧，将刘纶的牌位放在贤良祠中祭祀。刘跃云带着妻子庄氏和儿子刘逢禄，将刘纶灵柩运回家乡武进（今江苏常州）安葬。刘跃云让刘逢禄跟着外祖父庄存与、舅舅庄述祖读书，自己独身一人，返回北京，走马上任。
乾隆帝派钦差到高邮治水工地，召刘统勋回北京，让他接替刘纶的官职。刘统勋得知刘纶去世，连夜坐官船沿运河北上。刘统勋赶回北京，下官船换乘八抬大轿，直奔皇宫而来，准备觐见乾隆帝。大轿停在东华门外，久久不见刘统勋下轿。轿夫斗胆掀开轿帘察看，发现刘统勋早已气绝身亡。乾隆帝闻讯，急忙带御医赶来抢救，可惜斯人已去，无力回天。乾隆帝见状，长叹一声，泪流满面，哽咽着说道：“刘统勋、刘纶都是忠臣，朕失掉他们，真是天大的不幸呀！”
