西方人常赞美中国古典资料之齐全,西方古典资料超级不齐全,很多经济、技术、文化等方面的材料都不齐全或者不能令人确信(只是一家的研究之言),例如关于指南针的研究,西方有认为是中国经过其他文明传到欧洲的,也有人确认是某个具体的意大利人研制的,都是各方观点,缺乏有效的历史资料证明。
所以,这个问题很难得到确切答案,只能根据各家历史哲学着重点的不同进行确认分析。例如汤因比之流的历史哲学,文明生长论,西方中心主义者可用之认为中国文明本已衰落,汤因比则着重于西方文明并不是中心,也会衰落,用者都可以有差异。其次,唯物历史观则重视经济对比,在缺乏材料的基础上就从其总结的社会发展规律来分析,则定位在中世纪与近代的交界处。除此之外,其他观点各不相同,还有大量单打独斗的历史学家的个人研究。
总之,这个问题很难精确回答,最多得个大概。什么时候有时光机了,可以回到过去纯粹收集资料,说不定才能分析个大概,因为收集什么样的资料,采取什么样的视角,有一个历史哲学角度的取舍问题了。