(廿一)命誓
假若从空中俯瞰,百翎洲酷似一片漂浮的睡莲叶,莲叶的缺口朝东,正对着居巢国。众人从缺口处登岸,但见地形如碗,“碗底”生长着一株古榕树,一树四干,枝叶参天。古榕的根系覆满苍苔,或蜿蜒虬曲,或低匍深卧,或交错穿插,或凌空飞架,遍布整个洲渚,像一只巨手抓牢了每一寸土壤,在绵绵阴雨中静默着。
影棘刚要说些什么,两只大鵟发现入侵者,从树上飞扑而下,一先一后地扎向韩菱纱与云天河。云天河本已察觉杀气,眼疾手快,张弓搭剑,扑向韩菱纱的大鵟应弦坠落。另一只大鵟见势不妙,急忙昂头拔高,被韩菱纱掷剑刺入胸腹,掉在土崖下面。
“应变不错,比刚入门时快了许多。”慕容紫英夸奖他们道。
云天河挠了挠头,呵呵一乐。韩菱纱嘻嘻笑道:“是你教得好。”说完,她走到土崖边,捻诀召回佩剑。
“这棵树外表生机盎然,其实死气很重,”柳梦璃用灵觉感知古树,“……它说,朱羽雕后带来了太多杀戮,百翎洲上阴雨绵绵,乃是‘天哭’。”
“……!”影棘脸上闪过一丝惊异。
“天哭?!”慕容紫英环顾四周,俯视土崖之下,发现此地犄角偏僻之处、半人多高的绿草之间,处处隐现大滩的暗色血迹。血滩里、血滩旁,往往少不了一具或几具骸骨。他越看越是神情凝肃,转头对云天河道:“天河,你比我更熟悉野兽,来认认这些骸骨。”
云天河手搭凉棚,遮挡雨水,到处看去:“有狐狸、狼、熊、老虎、山猪……那边的几个在山上没见过,不过一看头上的角就知道,是牛和羊……”他走向近处的一具兽骨,掰出牙来瞅瞅,又瞧了瞧髀石,道:“这个好像是狗。骨架像狼,但牙齿短粗,爪腕上多个突起。”
“牛、羊、狗都是家畜,足以说明鹰妖取食时不会特地避开人。方才那两只鹰妖连修仙弟子都不怕,巢湖周边的百姓,如何能安享太平?”慕容紫英眉宇沉沉,忧虑之情溢于言表。
“鹰妖从不侵犯巢湖沿岸的村镇,以免引来猎妖人和修道者,”影棘解下短刀,“但远一些的地方就不知道了。说起来,百翎洲过去曾有很多沙鸥、白鹭、鹡鸰、斑鸻……可自从朱羽雕后带着手下到此,这里就没有生灵愿意靠近,再也不复以往的热闹。”
慕容紫英拂袖道:“走!去找朱羽雕后。”
“让我在前面吧!”影棘拦住欲要争先的云天河,“这里的路都是从窄崖和树根上穿行,你们不曾来过,很容易迷失。况且,我是丛棘成精,天生能够操纵草木,让我当先,有些地方也容易过去。”
“好!”云天河退到他身后,持弓搭剑,随时准备应对鹰妖的突袭。说也奇怪,一路上竟少有鹰妖主动发起攻击。众人途经五六座鹰巢,在其中一座巢里发现了人骨——起初,众人以为那是鹰妖的蛋,但韩菱纱总觉得不对劲,伸手一拿,才发现竟然是个缺了下巴的骷髅。大家往附近打探,陆续找出了两截脊椎、大半块骨盆、未吃净的人手,一些其他骨骼,以及几大片破碎的布料。慕容紫英的脸色顿时比天空还要阴沉,他望望前方,朱羽雕后的巨巢已经不远,于是提剑越过影棘,几道剑气挥出,清除了拦路的粗壮藤蔓。
又行数十步,众人抵达朱羽雕后的巢前。这座巨巢背靠古榕树,东南方留出缺口,有三丈方圆,修筑在百翎洲最宽阔平坦的树根上,巢材不用树枝,全是带刺的妖化藤芽。藤芽根部浸养在鲜血里,尖端蜷曲,看起来张牙舞爪。巢里鲜血未涸,泡着十余枚蛋,此外还放着一个朱漆描金的宝箱,宝箱后露出一副残缺的兽骨。鹰妖纷纷飞来,却不发起攻击,而是拢着翅膀落在附近,似乎打算围观。
“戒备!”慕容紫英沉声吩咐。众人迅速站位,韩菱纱、影棘、柳梦璃面向雕巢,兼顾其左右两方,慕容紫英和云天河背对他们,迎着虎视眈眈的鹰群。
“……它们到底要不要打,就这么干瞪眼睛?”等了半晌,云天河小声道。
“云少侠切莫大意,鹰妖狡猾得紧!”影棘立刻提醒。
韩菱纱一直盯着眼前的宝箱。那宝箱长约五尺,高约三尺,外头挂着一把黄灿灿的大锁。朱羽雕后始终没有现身,鹰妖又没有动静,她渐渐沉不住气道:“我们要找的灵药会不会就在箱子里?这箱子出现得很奇怪,但既然放在朱羽雕后的巢里,想必装着不少好宝贝吧?”
“再等等,我能感觉得到,朱羽雕后就在附近。”柳梦璃道。
又是一阵对峙——也许过了一炷香,也许过了半个时辰,鹰妖仍然很有耐心。百翎洲是它们的地盘,继续耗下去,终究是对己方不利。慕容紫英忽然开口:“菱纱,去开箱子。梦璃,注意援护。”
韩菱纱收起寒梅双刺,从玲珑百宝囊里取出几样小工具,轻手轻脚地入巢开锁。几只鹰妖忽地探头蹬腿,目露凶光,一副将要噬人的模样。
“菱纱回来!雕后在巢里!”柳梦璃聚灵拨弦,凝出一堵冰墙,堪堪封住朱羽雕后啄向韩菱纱天灵的一嘴。与此同时,影棘催动妖力,生在他手腕上的铁灰色棘条猛地伸长,把韩菱纱拦腰卷了回来。云天河抬手一剑,射杀了一只奇袭的鹰妖。慕容紫英发动剑诀,几十柄成形的气剑浮空列阵,截杀企图多面夹击的鹰群。霎时间,百翎洲上血花飞溅,哀鸣阵阵。
“竟、竟然隐形守在箱子边上,等了这么久……”韩菱纱惊魂未定,瞪着眉垂如带,白头红羽,体型庞大的妖雕,喃喃地道。
朱羽雕后巨爪前蹬,拔出弯钩利喙,两下挥翅,就把冰墙打得粉碎。仓促间,柳梦璃唤风为刃,劈面急打,被它抬翼一遮,轻而易举地化于无形。影棘乘它格挡风刃,视线受到遮蔽,急忙催生藤芽,束缚雕爪。朱羽雕妖一声高唳,鹰群的攻势骤然猛恶了数倍。
“妖孽敢尔!”慕容紫英足踏罡斗,真气大盛,抖腕点刺,顷刻间连出二十余剑,剑剑令鹰妖非死即伤。云天河又射两剑,见紫英无需援助,收弓回身,发力纵跃,高举重剑向朱羽雕后劈去。朱羽雕后刚刚摆脱影棘的纠缠,尾巴一压,方欲展翅,就被劈中头顶,但它的骨骼坚逾玄铁,仅受了点儿皮肉伤,流出的鲜血染红了头上的白翎。朱羽雕后昂头啄咬,云天河手下加力,提身缩腿,叫道:“这鸟脑袋好硬!”双脚一蹬雕喙,和身滚到了雕背上。
朱羽雕后拍打双翼,甩动尾巴,长长的骨尾像毒刺一样地点向云天河。云天河前滚躲开,照着它的尾巴抡剑猛砍。尾巴若断,朱羽雕后将无法在飞行中保持平衡,它刚要起飞,头上突挨柳梦璃一记“天雷空破”,直砸得它浑身一麻,两眼昏花,几欲摔倒。韩菱纱趁机踅近前,挥剑划破它的左足,往伤口上撒了把韩氏祖传的五毒砂。影棘再度挥出棘条,捆住雕颈,拼命拖拽,朱羽雕后使蛮力挣脱,一翅膀把他扇出老远。两只鹰妖脱离鹰群,冲向影棘,慕容紫英正与鹰群主力激斗,无暇顾他,柳梦璃急忙抽手相援,召雷将两只鹰妖打死。
缺了影棘和柳梦璃的牵制,朱羽雕后一拍双翼,腾空飞起。云天河一时砍不断鸟尾,又不能弃剑,急忙回身扑卧,抓扯鸟羽,谁料那妖羽边缘锋利,把他的右手割得鲜血淋漓。朱羽雕后斜身掠向柳梦璃,云天河顾不得痛,狠狠地把剑插进雕背,死死地抓牢剑柄。柳梦璃直觉有物接近,下意识地伏低身形,躲过利爪攫取。
雕妖飞行迅疾,难以打中,柳梦璃聚集了大量雷灵,因顾忌着雕背上的云天河,迟迟无法出手。韩菱纱投物打远的功夫仅有一招“乾坤一掷”,她尝试了两次,都没能打中雕眼,解救危局,反而使朱羽雕后发了狠,几下盘旋,盘出一阵阴邪狂风。韩菱纱位于风圈边缘,展开身法轻松闪躲。柳梦璃却位于风圈中,无路可退,又来不及变换法术,唯有咬牙强撑,但觉风刀割面,寒邪刺骨。她正感懊恼,身后忽然拂来一阵暖意,化散了朱羽雕后的妖法。她不由得精神一振,叫道:“紫英!”
“换防,以攻代守。”慕容紫英交代着,大步从她身畔走过。柳梦璃转身望去,鹰群已是七零八落,凄凄惨惨,但仍不甘退散,试图重整阵容。她默诵咒诀,抬手一画,密密麻麻的闪电连成一片淡紫色的光幕,把它们击坠到地。影棘一瘸一拐地回来,将短刀穿缚在断裂的棘条末端,正拟再战,见慕容紫英过来,下意识地垂手让路,低声道:“道长,云少侠处境危险。”
慕容紫英御剑而起,朱羽雕后怕极了他的手段,虚晃一招,火速飞逃。慕容紫英流星赶月般地追上去,沉声道:“天河,放手。”
云天河挂在雕背上,随着朱羽雕后上下左右、忽快忽慢地飞行,眩晕恶心得要吐。他听到紫英吩咐,睁眼发现下方是水面,心想反正不怕被淹死,便爽快地撒手,却落在由慕容紫英操纵的飞剑上,被送回到朱羽雕后的巢旁。韩菱纱抢着迎过来给他治伤。
朱羽雕后奋力疾飞,却始终摆脱不了如影随形的追击,更兼爪上所中的剧毒发作,没奈何,唯有殊死相拼。它连番扑啄,连慕容紫英的衣边也沾不到半点;裂羽为镖,发动“风羽袭”,又被尽数格挡。它哀鸣着俯冲向巢湖,盘旋击水,意欲用滔天的浪头来吞没敌手,被慕容紫英识破意图,逼回百翎洲上空,一剑穿透心脏。
假若从空中俯瞰,百翎洲酷似一片漂浮的睡莲叶,莲叶的缺口朝东,正对着居巢国。众人从缺口处登岸,但见地形如碗,“碗底”生长着一株古榕树,一树四干,枝叶参天。古榕的根系覆满苍苔,或蜿蜒虬曲,或低匍深卧,或交错穿插,或凌空飞架,遍布整个洲渚,像一只巨手抓牢了每一寸土壤,在绵绵阴雨中静默着。
影棘刚要说些什么,两只大鵟发现入侵者,从树上飞扑而下,一先一后地扎向韩菱纱与云天河。云天河本已察觉杀气,眼疾手快,张弓搭剑,扑向韩菱纱的大鵟应弦坠落。另一只大鵟见势不妙,急忙昂头拔高,被韩菱纱掷剑刺入胸腹,掉在土崖下面。
“应变不错,比刚入门时快了许多。”慕容紫英夸奖他们道。
云天河挠了挠头,呵呵一乐。韩菱纱嘻嘻笑道:“是你教得好。”说完,她走到土崖边,捻诀召回佩剑。
“这棵树外表生机盎然,其实死气很重,”柳梦璃用灵觉感知古树,“……它说,朱羽雕后带来了太多杀戮,百翎洲上阴雨绵绵,乃是‘天哭’。”
“……!”影棘脸上闪过一丝惊异。
“天哭?!”慕容紫英环顾四周,俯视土崖之下,发现此地犄角偏僻之处、半人多高的绿草之间,处处隐现大滩的暗色血迹。血滩里、血滩旁,往往少不了一具或几具骸骨。他越看越是神情凝肃,转头对云天河道:“天河,你比我更熟悉野兽,来认认这些骸骨。”
云天河手搭凉棚,遮挡雨水,到处看去:“有狐狸、狼、熊、老虎、山猪……那边的几个在山上没见过,不过一看头上的角就知道,是牛和羊……”他走向近处的一具兽骨,掰出牙来瞅瞅,又瞧了瞧髀石,道:“这个好像是狗。骨架像狼,但牙齿短粗,爪腕上多个突起。”
“牛、羊、狗都是家畜,足以说明鹰妖取食时不会特地避开人。方才那两只鹰妖连修仙弟子都不怕,巢湖周边的百姓,如何能安享太平?”慕容紫英眉宇沉沉,忧虑之情溢于言表。
“鹰妖从不侵犯巢湖沿岸的村镇,以免引来猎妖人和修道者,”影棘解下短刀,“但远一些的地方就不知道了。说起来,百翎洲过去曾有很多沙鸥、白鹭、鹡鸰、斑鸻……可自从朱羽雕后带着手下到此,这里就没有生灵愿意靠近,再也不复以往的热闹。”
慕容紫英拂袖道:“走!去找朱羽雕后。”
“让我在前面吧!”影棘拦住欲要争先的云天河,“这里的路都是从窄崖和树根上穿行,你们不曾来过,很容易迷失。况且,我是丛棘成精,天生能够操纵草木,让我当先,有些地方也容易过去。”
“好!”云天河退到他身后,持弓搭剑,随时准备应对鹰妖的突袭。说也奇怪,一路上竟少有鹰妖主动发起攻击。众人途经五六座鹰巢,在其中一座巢里发现了人骨——起初,众人以为那是鹰妖的蛋,但韩菱纱总觉得不对劲,伸手一拿,才发现竟然是个缺了下巴的骷髅。大家往附近打探,陆续找出了两截脊椎、大半块骨盆、未吃净的人手,一些其他骨骼,以及几大片破碎的布料。慕容紫英的脸色顿时比天空还要阴沉,他望望前方,朱羽雕后的巨巢已经不远,于是提剑越过影棘,几道剑气挥出,清除了拦路的粗壮藤蔓。
又行数十步,众人抵达朱羽雕后的巢前。这座巨巢背靠古榕树,东南方留出缺口,有三丈方圆,修筑在百翎洲最宽阔平坦的树根上,巢材不用树枝,全是带刺的妖化藤芽。藤芽根部浸养在鲜血里,尖端蜷曲,看起来张牙舞爪。巢里鲜血未涸,泡着十余枚蛋,此外还放着一个朱漆描金的宝箱,宝箱后露出一副残缺的兽骨。鹰妖纷纷飞来,却不发起攻击,而是拢着翅膀落在附近,似乎打算围观。
“戒备!”慕容紫英沉声吩咐。众人迅速站位,韩菱纱、影棘、柳梦璃面向雕巢,兼顾其左右两方,慕容紫英和云天河背对他们,迎着虎视眈眈的鹰群。
“……它们到底要不要打,就这么干瞪眼睛?”等了半晌,云天河小声道。
“云少侠切莫大意,鹰妖狡猾得紧!”影棘立刻提醒。
韩菱纱一直盯着眼前的宝箱。那宝箱长约五尺,高约三尺,外头挂着一把黄灿灿的大锁。朱羽雕后始终没有现身,鹰妖又没有动静,她渐渐沉不住气道:“我们要找的灵药会不会就在箱子里?这箱子出现得很奇怪,但既然放在朱羽雕后的巢里,想必装着不少好宝贝吧?”
“再等等,我能感觉得到,朱羽雕后就在附近。”柳梦璃道。
又是一阵对峙——也许过了一炷香,也许过了半个时辰,鹰妖仍然很有耐心。百翎洲是它们的地盘,继续耗下去,终究是对己方不利。慕容紫英忽然开口:“菱纱,去开箱子。梦璃,注意援护。”
韩菱纱收起寒梅双刺,从玲珑百宝囊里取出几样小工具,轻手轻脚地入巢开锁。几只鹰妖忽地探头蹬腿,目露凶光,一副将要噬人的模样。
“菱纱回来!雕后在巢里!”柳梦璃聚灵拨弦,凝出一堵冰墙,堪堪封住朱羽雕后啄向韩菱纱天灵的一嘴。与此同时,影棘催动妖力,生在他手腕上的铁灰色棘条猛地伸长,把韩菱纱拦腰卷了回来。云天河抬手一剑,射杀了一只奇袭的鹰妖。慕容紫英发动剑诀,几十柄成形的气剑浮空列阵,截杀企图多面夹击的鹰群。霎时间,百翎洲上血花飞溅,哀鸣阵阵。
“竟、竟然隐形守在箱子边上,等了这么久……”韩菱纱惊魂未定,瞪着眉垂如带,白头红羽,体型庞大的妖雕,喃喃地道。
朱羽雕后巨爪前蹬,拔出弯钩利喙,两下挥翅,就把冰墙打得粉碎。仓促间,柳梦璃唤风为刃,劈面急打,被它抬翼一遮,轻而易举地化于无形。影棘乘它格挡风刃,视线受到遮蔽,急忙催生藤芽,束缚雕爪。朱羽雕妖一声高唳,鹰群的攻势骤然猛恶了数倍。
“妖孽敢尔!”慕容紫英足踏罡斗,真气大盛,抖腕点刺,顷刻间连出二十余剑,剑剑令鹰妖非死即伤。云天河又射两剑,见紫英无需援助,收弓回身,发力纵跃,高举重剑向朱羽雕后劈去。朱羽雕后刚刚摆脱影棘的纠缠,尾巴一压,方欲展翅,就被劈中头顶,但它的骨骼坚逾玄铁,仅受了点儿皮肉伤,流出的鲜血染红了头上的白翎。朱羽雕后昂头啄咬,云天河手下加力,提身缩腿,叫道:“这鸟脑袋好硬!”双脚一蹬雕喙,和身滚到了雕背上。
朱羽雕后拍打双翼,甩动尾巴,长长的骨尾像毒刺一样地点向云天河。云天河前滚躲开,照着它的尾巴抡剑猛砍。尾巴若断,朱羽雕后将无法在飞行中保持平衡,它刚要起飞,头上突挨柳梦璃一记“天雷空破”,直砸得它浑身一麻,两眼昏花,几欲摔倒。韩菱纱趁机踅近前,挥剑划破它的左足,往伤口上撒了把韩氏祖传的五毒砂。影棘再度挥出棘条,捆住雕颈,拼命拖拽,朱羽雕后使蛮力挣脱,一翅膀把他扇出老远。两只鹰妖脱离鹰群,冲向影棘,慕容紫英正与鹰群主力激斗,无暇顾他,柳梦璃急忙抽手相援,召雷将两只鹰妖打死。
缺了影棘和柳梦璃的牵制,朱羽雕后一拍双翼,腾空飞起。云天河一时砍不断鸟尾,又不能弃剑,急忙回身扑卧,抓扯鸟羽,谁料那妖羽边缘锋利,把他的右手割得鲜血淋漓。朱羽雕后斜身掠向柳梦璃,云天河顾不得痛,狠狠地把剑插进雕背,死死地抓牢剑柄。柳梦璃直觉有物接近,下意识地伏低身形,躲过利爪攫取。
雕妖飞行迅疾,难以打中,柳梦璃聚集了大量雷灵,因顾忌着雕背上的云天河,迟迟无法出手。韩菱纱投物打远的功夫仅有一招“乾坤一掷”,她尝试了两次,都没能打中雕眼,解救危局,反而使朱羽雕后发了狠,几下盘旋,盘出一阵阴邪狂风。韩菱纱位于风圈边缘,展开身法轻松闪躲。柳梦璃却位于风圈中,无路可退,又来不及变换法术,唯有咬牙强撑,但觉风刀割面,寒邪刺骨。她正感懊恼,身后忽然拂来一阵暖意,化散了朱羽雕后的妖法。她不由得精神一振,叫道:“紫英!”
“换防,以攻代守。”慕容紫英交代着,大步从她身畔走过。柳梦璃转身望去,鹰群已是七零八落,凄凄惨惨,但仍不甘退散,试图重整阵容。她默诵咒诀,抬手一画,密密麻麻的闪电连成一片淡紫色的光幕,把它们击坠到地。影棘一瘸一拐地回来,将短刀穿缚在断裂的棘条末端,正拟再战,见慕容紫英过来,下意识地垂手让路,低声道:“道长,云少侠处境危险。”
慕容紫英御剑而起,朱羽雕后怕极了他的手段,虚晃一招,火速飞逃。慕容紫英流星赶月般地追上去,沉声道:“天河,放手。”
云天河挂在雕背上,随着朱羽雕后上下左右、忽快忽慢地飞行,眩晕恶心得要吐。他听到紫英吩咐,睁眼发现下方是水面,心想反正不怕被淹死,便爽快地撒手,却落在由慕容紫英操纵的飞剑上,被送回到朱羽雕后的巢旁。韩菱纱抢着迎过来给他治伤。
朱羽雕后奋力疾飞,却始终摆脱不了如影随形的追击,更兼爪上所中的剧毒发作,没奈何,唯有殊死相拼。它连番扑啄,连慕容紫英的衣边也沾不到半点;裂羽为镖,发动“风羽袭”,又被尽数格挡。它哀鸣着俯冲向巢湖,盘旋击水,意欲用滔天的浪头来吞没敌手,被慕容紫英识破意图,逼回百翎洲上空,一剑穿透心脏。