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【这些日子心里总有太多事情，一边是朝廷公务繁忙，每天闹得人头疼，一边又是家中大事小事未曾断过，府上虽有额娘打理着，这些日子也是应接不暇，小辈里也只有二仪能帮衬着额娘一些，明面上不说什么，只让额娘注意身子，私下里只好叮嘱二仪一些，毕竟水仙问仙年幼，她跟着额娘掌家，我帮不上什么忙，也只能宽慰她。】
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【每天照例早出晚归，在我看来与平常并无二致，饶是如此，还是叫二仪发觉了端倪，这几日旁敲侧击的问我是不是心里有什么事，不是不想跟二仪说，只是有些话，实在不知道该如何跟她说出口，不说出来我自己闹心就是了，说出来她一边操持家务还要费心我的事，每回都敷衍搪塞过去了事，这丫头因为这事跟我闹起脾气，也只好哄着，别无他法。】
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【许是朝堂之上的事，到底是男人的事情，权势之争，总归不希望枕边人过多接触，说起来她只是个姑娘，坐享其成就是了，因此这些事上总是不愿意跟二仪过多透露，这丫头也是心比天大，每天吃吃喝喝，我记着她从前还说宝王府的宝福晋圆润了些，如今我看着相差也不太多了，只是这话无论如何不能与二仪说出口，不然只怕要睡上一个月书房了。】
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【二仪一向懂事，闹脾气没闹几天，就忙着跟她们平日常在一起的几位闹着玩了几天，然后就没事了，听说常有庄王府里常有搓衣板紧缺的情况，到底为了什么我不知道，也不想去揣测这么明显的问题，只我院里没这个规矩，什么搓衣板之类的也总是够用，不见人总出去买，可见二仪心疼我。这么想着，心里更同情奉赜，却并不愿想法子解救。】
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【后来水仙那丫头的身子不算太好，又着了凉，就忙着请大夫抓药的事，一面忙着水仙，问仙那头也不消停，听说天天爬树翻墙的，闹人得很，我院子里又只有二仪一个，通房什么都不曾有，二仪白天晚上都不得安生，她还生不生气我不知道，反正过了这么些日子，她再没问过我是不是有什么心事的事。】
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【这几年家中变故不少，先有长辈驾鹤，后有阿玛转调虚职，下有兄弟辞官，外头看是有了避锋的意思，只是仔细想想这里头的意思深是深了些，却也不难揣测一二，家中我这一辈的兄弟，还在位上的大抵只剩我一个人，又到底还是小辈，长辈的心思如何，我不能妄加臆测，只是已经到了如今这个地步，我再不与阿玛过问一番，只怕也是不合适的。】
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【刻意找了阿玛身边的人，问过这些日子阿玛的行程，听说是兵部事宜还没交接完毕，这些日子还得多往兵部跑一跑，特意挑了阿玛从兵部回来的时辰，就在阿玛书房门口等着。阿玛一向重务，回府头一件事就是来书房把该处理的事处理好，阿玛的书房单独成院，一向不许随便进出，我也只是站在门口来回踱步，速度却缓缓的，像是在散步。】
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【掐算着时辰差不多了，站在门口规规矩矩的等着，不过一会儿，阿玛果然从花园小路走过来了，没等阿玛先开口，按着规矩撩袍行礼，行的是对长辈的礼节，而非对尚书大人的礼节。自我入仕以来，与阿玛除了每日晨昏定省，每每都是上下之礼，甚少有父子之间的常礼。跪在地上并不急着起身，维持着原来的样子等着阿玛开口。】
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【今日我这一遭，既在我意料之中，也在阿玛意料之中，无论如何，我们父子总要为了这段日子发生的所有事谈一谈的，毕竟我们父子身上担负着的，不是我们自己，是整个绰克秦，兴衰荣辱，何去何从，总要有个结果。蒙军旗绰克秦，也是满蒙八旗的名门，历代先祖，无不建功立业，从今往后，又该如何走向，我如今成了同辈里唯一在朝为官的人，不能不早做打算。】
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【察觉到阿玛的目光落在我身上，想起幼时，我在阿玛教导下每天攀功射弩、练功习武，无论对错，阿玛的眼神总是这样的，没有什么变化，仿佛我做的好与不好，在他看来都是一样的。只是这一次，或许是不一样的吧。这么想着，没有退缩，反倒抬起头与阿玛对视起来，直到看到了他眼中的坚定，阿玛打量我许久，久到我甚至在他眼中看到了一丝恍惚，才听他叫起。】
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【阿玛只是叫我起身，余下的什么也没说，随后就将目光转向前方，不再看我，大步流星的往书房里去了。见阿玛走远，起了身，未曾言语，直接跟着阿玛进了书房。阿玛身后原本跟着侍从，我不愿意说话的时候有人在侧，伸手拽了一把，没觉得用多大力气，那侍从却一个趔趄，差点摔倒，刚要发火，回头看是我又赶紧压了下去。】
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【低头看了看自己的手，实在没觉得用了多大力气，也不知道怎么就给人家差点拽倒，表示了一番歉意，又示意他们出去侯着不许进来，这才跟着阿玛进了书房，顺手将书房的门带上。阿玛显然早有准备，坐在桌后，一言不发的看着我，而我现在桌前，又不知道该如何开口。两个人对视着，是少有的沉默，又不知道该如何打破，亦或者，这本就是不能打破的宁静。】
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【朝廷上的事，最精髓的所在，是讲究一个意会，而非言传，这么多年，阿玛虽然从未明说什么言传身教，却处处又在渗透，早就将这个本事学了个通透无比，哪回不是胸有成竹早有定数，偏偏这一次，虽非慌乱，却也上不来下不去的难受着。这么想着，索性转了身，在正厅的小桌上倒了杯茶，并未自己动，只是端起来递到阿玛手边。】
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【我只听阿玛一声叹息，轻的仿佛羽毛落地，若非四下无人，只有风声阵阵，枝叶清响，我还听不真切。可是听的清楚了，听在我心里却是无比沉重。这一声，怕是阿玛对我心中所疑，最完整的答复了，我却不能说，我的野心尚且不够，因为阿玛的反应，已经明明白白的告诉我，到了该退让的时候了。撑在阿玛桌上的手顿了顿，到底没能问出口。】
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【一向没有废话的习惯，何况是阿玛与家中长辈已经定下来的事情，再劝也是无用。我也并非醉心朝堂之人，只是想来这多年基业，功成名就，就这样淡出，实在心有不甘，可是到底年轻气盛，不如阿玛与家中长辈看的透彻，朝廷最忌讳什么，皇上最忌讳什么，不是不知道，只是不甘心罢了。在得到了阿玛的答复，没有继续纠缠，心里有了较量，便退下了。】
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【先祖从龙，百年功业，宏图大展，到了如今，几代为臣，根基深厚，早被人看在眼里，也确实到了该想个法子全身而退的时候了，自古以来，贪图富贵权势的名门，又有几个善始善终，长辈做出这样的选择，不过是为了保全家族而已。如此想来，也不难猜出为何到了我这一辈，只剩我自己还位在朝堂了。该放开的，也到了要放开的时候了。】
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【从书房出来，一步一步走在小路上，想起幼时所学，到了如今，仿佛只为了这一天，不知是幸事，还是不幸。只是无论如何，长辈所言，都是为了绰克秦家最后的保全。阿玛的意思清楚明显，我可以继续留在朝廷，但是要做什么事，不要做什么事，都得在心里再三掂量，仔细推敲，才能最后决定，到底何去何从。叹了口气，看了看天色，实在不早了。】
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【回了院中，也未曾与二仪透露什么，只是试探着问她，她的反应却出奇的平静着，只说她不在乎。也是这句话，让我莫名的安心下来，仿佛再有什么，都不重要了。次日一早，侍从说是萨克察府上派了人来，递上来的并非名帖，而是请帖，看了才知是他家老爷子的寿宴，萨克察也是有头有脸的望族，自然没有不去的道理。】
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【接了请帖，想着左右自己也是不大能办好这些事，索性就让二仪亲自督办寿礼事宜，到时我与二仪一道把贺礼送到，也算是成了。二仪办事也不拖沓，又是乌尔古宸氏的格格，如何掌家如何打点，早就学的通透，选了几样问过我，我大概看着没什么错处，何况二仪心细，过手的东西就没出过差错，也一直信任她，就全听她的安排了。】
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【次日一早，与二仪在小院用过早饭，又往水仙问仙的住处去瞧了瞧，将她俩这一天的安排都问过了，毕竟这两个丫头在一起就没个消停时候，还是我提前嘱咐一番，也让下人好带着做正事。让二仪打扮了一番，这才带上贺礼，往萨克察府上去了。因着有二仪在侧，并没如常骑马，而是与她一块儿坐到马车上，有些车驾摇摇晃晃的往萨克察府上走。】
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【马车上与二仪说着话，倒也没觉得过了很久，外头侍从并未打帘，只是轻声开口道一声二爷，说是到了萨克察府了。今日都来贺寿，只怕来的人不少，车驾也少不了，一面率先下了车，看了看府门前来往人流，果然不少。下了车，伸手将二仪从里头扶下来，嘱咐随从将马车放好，正要进去，对面正在下车的人倒是眼熟，仔细看了看，忍不住笑了。】行睿。
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【朝堂之上，除了几位皇阿哥有些交情，剩下的交情，都在年龄差不多的官员身上了。至于行睿，说起来可是京中响当当的人物，当年额尔图府一门双甲，文武状元同出一门的盛景，可着实不算多见，行睿便是当年的文状元了。许是见我遇见了熟人，二仪放开手，往我身后靠了靠，退到侧后方的位置。】你也是来给显裕公贺寿的？
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【这话问出来其实是一句废话，萨克察府这个寿宴，几乎是遍请了京中权贵，谁不知道他们家老爷子今日大寿，不来贺寿，难不成还专门挑着这么个日子来串门吗。只是我和行睿交情不浅，说几句废话就说几句，不耽误什么事的。这么想着，继续开口。】原以为我来的算早了，没想到你也这么早。额尔图府离得可不近，今儿这是起了个大早？
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【行睿的侍从也将马车牵走了，一时之间眼下就只剩我们三人在这儿了，正好乌尔古宸府上的人也到了，二仪在后头拽了拽我的衣裳，意思再明显不过，一向不在这些事上拘着她，示意她过去玩，二仪也闲不住，跟行睿打了个招呼就跑了。】我倒是还行，只是就算近了些也不能起的太晚，比不得你一身轻松，我家两个丫头一个比一个闹腾，出门前不嘱咐几句，还真不放心。
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【看了看二仪的背影，见她已经跟姐妹闹在一处，心里放心，转头跟行睿继续说话。行睿也是娶妻的人了，只是膝下尚无儿女，我这会儿的感受他大概是体会不到了，若是儿子，遇上什么事打一顿也就罢了，可若是女儿，那真是打不得骂不得，怎么着也都不行。】你先别急着笑话我，等你有了闺女，我看你能比我好到哪去。不早了，进去吧。

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【两人身后的侍从各自提着礼盒，跟在身后。两人并排而行，到了门口，先将请帖递上，再将贺礼放在那里，就有人领着往院里去了。萨克察府原是头一回来，不像相熟的几人，府上早就跑的跟自己家里一样了，一面往里走，一面不动声色的打量着，倒是察觉不出有什么堂皇的意思，反而清幽雅致，别有一番风情。】都说萨克察可称书香门第，果然不假。
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【没数是几进的宅子，只一边与行睿说话，一边跟着下人走。这宅子说不上多阔绰富丽，倒是颇有诗韵雅兴，如此看来，这府上的老爷子怕是个世外之人，不然何来这些不同别家的格调。穿过前厅，绕过长廊，又走过花园幽径，眼前才豁然开朗起来。是一处开阔的所在，桌椅摆放也十分整齐，就是今日开宴的地方了。】景色也不错，一会儿咱们过去走走。
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【来到人家家里，规矩还是懂得，别处不能去，就挨着这儿的花园却是可以过去走动的。下人将我俩领到席间，安排好了位置，又问过我们还有没有别的事，答了没有这才退下。书香门第最重礼节，如今一看，虽然忙碌，上下一应人等却有条不紊，自己做自己的事，一点都没有纰漏，果真是严格的。】这位置不错，正对着那头的小竹林。
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【自个儿坐下了，也没忘了二仪，左右找了一圈，发现她坐在乌尔古宸家的位置上，正黏着她的姐妹不知说些什么，有心叫她过来挨着自己坐，想想她也有些日子未见姐妹，何况在我身边还有行睿他们在这儿，总归有些约束，只得作罢。与行睿刚坐下，就有人端着热茶上来，掀开茶碗闻了闻，忍不住点头。】上好的碧螺春，你尝尝。
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【我对茶实在说不上喜欢还是不喜欢，只是喝的时候多了，就算再不喜欢，也多少品出一些其中的味道，如碧螺春这样常见的茶，更是无需多加思虑就能分辨出来。这本事，还是入仕之后，被逼的不得不约会的，放在以前，这双手只知道刀枪剑戟，何曾对这些有过什么研究。听了行睿的话，忍不住笑了。】你还别说，都说朝堂之上最历练人，还真是如此。
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【庙堂之高，江湖之远，本就是这世上没有定数的东西，我身在此处，就注定逃不过这里头的浸染，黑的白的，好的坏的，喜欢的讨厌的，甭管什么，到了最后，都能把人变成一个样子，哪怕那曾是自己最不愿变成的样子。如此说来，这人世间的历练，果然是从心的改变。】从前我也是最不爱喝茶的人，到了现在，怕也看不出有多不爱喝。
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【习惯了什么东西都往肚子里咽，也习惯了喜怒不形于色，最原来的自己，自从入仕以来，就注定要被埋藏在离自己最远最深的地方，生怕什么人找到他看穿自己，连自己也不敢过多回看，以至于到了如今的地步，走的越来越远，越来越不像从前的自己，甚至想不起从前的自己，是什么模样。】咱们都是一样的人，身在这个漩涡里，就没有选择的权利，除了走下去，别无选择。
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【若还能重来一次，不知行睿当作何打算。放在从前，我也没有这些乱七八糟的心思，许是昨日与阿玛谈过此事，又有长辈已经做了决定，忍不住已经开始回看了吧。这么想着，目光转向天边，若再来一次，只怕家里选中得人，还是我。大哥一向是不染尘埃的世外之人，兄弟几个，也只有我担起这个担子了。】不知什么时候，我也能这么悠闲的办个寿宴。
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【说着，忍不住长舒了口气，身子靠在后头，好像真的想到了以后得时候，面色柔和了许多，带着多久未曾有过的惬意和轻松。当年也不是生来就心怀功业的人，只是我背后的家族，不允许我只顾自己的以后。说来可悲可笑，却实实在在是我一开始就注定的命运。】到时候我也满京城的发我的请帖，给你的请帖还得多写上几个字儿。
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【拿起桌上的碧螺春，十分怡然自得的捧在手上，盖碗茶喝茶一向最上讲究，掀开盖子就在碗口来回过了几遍，这才入口。上好的碧螺春，浪费岂不可惜。如愿以偿听见行睿的问话，面上笑意加深了几分，却不慌不忙的喝完茶，将杯子放回去，这才继续开口。】亏你还是文状元，这点事还用问吗，当然是写上，贺礼不到万数黄金，就打你。
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【身在这其中，少有能嘻嘻哈哈玩到一起去的人，而我生来又不是很能与人攀谈的人，身边少有能这样开玩笑的人，行睿与我而言，着实算是难得。总有人说文人清高，一开始我以为行睿虽然是个文弱书生，却也是铮铮傲骨之人，后来兄弟几个一起喝了回酒，行睿喝多了撒酒疯的时候，我真的觉得，他跟清高并不沾边。】等咱们也岁数大了，就辞官归隐，哥儿几个天天喝酒吃肉，多痛快。
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【院子里头突然多了好些小孩子，不知道是谁家的，就在院子里头玩，目光情不自禁的被他们吸引过去，追逐着几个小小的身影，怎么也移不开目光，不知是怀念还是怎么，只觉这个时候，是这一辈子里真真正正的快活着的。】行睿，等你有了孩子，别管的太严，就让他们出去玩，想玩什么就玩什么，别管，反正他们真正能玩的，也就这几年了。
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【我想不出行睿做了阿玛是什么样子，但是他的性子一向温和，估计也不是什么很严厉得阿玛。不过我听阿玛说过，昭亲王曾经也是温润如玉的人，待人宽和，为人正直，可是有了孟章之后，不知怎么整个人都暴躁起来，父子俩要是杠上，有时候一天三顿打也是有的。我看了看行睿，默了默，还是以后再下定论吧。】时辰差不多了，是不是要开始了？
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【四处看了看，不动声色的张望了一圈，没发觉有快开始的迹象，说是老爷子的寿宴，这么久了，老爷子也未曾露面。不过人家怎么说是长辈，又是朝廷钦封的公爵，自然要按着规矩一步一步来的，怎么能在我们面前轻易露面。这么想着，反倒安静下来，靠在椅子上，老老实实的继续等着。】萨克察遍请勋贵，怕是人还没到齐，得多等一会儿了。
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【正说着，下人又端着各式各样的瓜果茶点上了桌，别的没看见，倒是看见二仪最爱吃的桃子了，上头还挂着水珠。看了行睿一眼，见他仿佛也没心思吃水果，顺手把里头最大最粉的桃子递给身后的侍从，让他给福晋送过去，那侍从似带笑意，领了命往二仪那儿去了，见二仪果真留下了桃子还对我笑了笑，这才继续与行睿说话。】行睿，你吃桃子吗？

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【行睿怕是没搞清楚状况，不知道我是怎么把话说得好好儿的就突然说起了桃子，低头看了看我指着盘子里的桃子，又抬头瞧了瞧我，面色看起来一脸平淡，仔细看去眼底却又带着一些疑惑的看着我，我看着行睿的脸，想着几时见过文状元这个表情，实在有趣，忍不住笑了笑，随后顺手塞了他一个青色的桃子。】吃点桃子，好吃。
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【说着话，外间下人忽然整齐起来，不再到处乱跑，宾客见此，各自停下了说话声，一块往前厅看去，果然是寿宴开始了，正厅上头的老爷子终于现身跟我们这些小辈说了几句场面话，虽说岁数不小，却还中气十足，可见平日确实注重保养，说完话，就被人簇拥着走了。】毕竟那么大岁数了，不跟咱们一块儿闹也是情理之中。
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【老爷子这头要走了，众人赶紧各自给老爷子道了声贺，尤其是众多小辈，更要恭敬一些，依着今日大寿，又说了几句话，这才作罢。说起来，比起京中其他家族，萨克察府的熟人实在不多，相熟的只是他府上在朝为官的几个，别的就实在没有了，大抵也是最近几年才开始崭露头角的缘故。】如今他家说不上声名鹊起，也是蓄势待发的京中新贵了。
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【京中名门，掰着手指头数，就那么几个，如今一看，又要加一个萨克察了。从前虽不觉什么，身处这个圈子，结识的也是这里的人，打小看惯了的，早就没什么内情可探究的。只看今日的场面，便知是已经入了眼。所谓权贵，就是这么回事，只要进了这个圈子，再谋以后，就容易了。】听说她家的格格也个个儿争气，想不起来都难。
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【单是我知道的各家王府，就有不少萨克察的格格，可见不俗。要说第一个想起来的的，还是宝亲王府的玉福晋，毕竟阿萝是在那府上做嫡福晋，想不知道也难了些。今日这么大的场面，他府上的人总得都到齐，不管是为官的少爷还是出了嫁的格格，都得回来撑住今日这个场面，只是眼下，还真看不出谁是谁不是。】以后都免不了要有交集的，混个脸熟。
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【与行睿坐在一处，有一搭没一搭的说着话，下人鱼贯而入，有的拿着碗筷之类，有的手里各自端着托盘，脸上也都喜气洋洋的样子，拿着碗筷的先各自放在桌上摆好，后头托着托盘的再一个个将菜品摆在桌上，井然有序，丝毫不见什么纰漏。我看着，都是寿宴必须有的那几样，又加了些别的菜。】这豆腐跟你长得挺像啊，多吃点。
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【那本不是叫什么豆腐的菜，而是把豆腐雕琢成一副图端上来，雕工细腻，上头的东西也是栩栩如生的，可见后厨功力不浅，名字不仅不俗气，还十分吉利，只是这会儿我实在想不起来名字，也只好看透过雕琢后的精致看到本貌，只把它称呼为豆腐。与行睿说着话，将那盘豆腐往行睿面前推了推，一本正经的开口。】别拘束，放开吃。
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【与行睿在一块儿，差不多就是这么无拘无束，只要没人发现，我俩能一直闹下去。一盘精雕细琢的豆腐在我俩跟前儿闯了祸，自然不能轻易善罢甘休的。两人都是内敛的人，不会轻易露出马脚，这会儿周遭宾客又都忙着吃饭说话，热闹极了，因此这会儿也确实没人发觉我俩这头打架打的热闹。】让你多吃点还有错了，你这个人怎么这么难伺候。
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【席间热闹，下人们穿梭其中伺候着，还有小孩子跑来跑去的玩耍，都忙着与萨克察府上的人道声恭喜再敬酒，我俩敬完了酒，没别的事，还真就剩下打架这么一件事了。打架也没忘了吃，俩人凑一起一边吃一边打，你还别说，也不是全无用处，这顿饭吃的倒是挺快的，吃完饭说了会儿话，时辰也不早了。】差不多了，该回府了。
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【提前叫人与二仪知会了一声，这才与行睿一起起身跟萨克察本家的人说了告辞，府上人极知礼节，一路送到门口这才作罢。出了门，就有额尔图绰克秦两家随从各自牵了马车过来，与行睿告别以后，先将二仪扶上马车，自己也刚要上马车，又想起什么，与行睿开口。】我记着你明儿也休沐，别闲着，也别忙公务了，忙不完，明儿出来喝酒。