岛崎的租处并不难找，那是一栋面向东京都电车铁轨的两层楼公寓，外观宛如从前穷学生住的破公寓。岛崎的父亲是大公司的董事，母亲是大学讲师，儿子却住在这么糟糕的环境。
　　这就是所谓的不肖子吧，或许对岛崎而言，出生在菁英家庭反而是一种不幸。虽然事不关己，小淳不禁有些同情岛崎润一。
　　小淳走上生锈的铁梯前往二楼，为了尽量不发出声响，他每一步都爬了两级，一面确认二楼走廊上没人走动。由于公寓的正面是东京都电车铁轨，背面与别栋类似的公寓相连，外人来访并不容易被察觉。
　　他来到二〇一号室门前，门牌上插着的名牌以很丑的字迹写着“岛崎”二字，虽然名牌还在，并无法证明岛崎回来了，可能只是因为租约未到期所以房东尙无动作。小淳转动门把，门当然是锁着的，透过毛玻璃窗户看得到厨房还是浴室就位在靠走廊的位置。门旁有个积满灰尘的传统木制牛奶箱。
　　“该不会……”小淳的脑中闪过一个可能。
　　他曾在电视上看过连续剧的某个画面，于是他打开牛奶箱一看，里面空无一物，只有一层薄薄的灰尘。
　　他又试着摸索牛奶箱底部，果然指尖碰触到某个东西，有点像是胶带，撕下来一看，胶带上黏着一把钥匙。这种藏钥匙手法也太老套了吧，这和对着小偷说请进又有什么两样。
　　只是话说回来，这种公寓可能连小偷都没兴趣，因为就算进到屋里也没什么好偷的。
　　小淳把钥匙插进钥匙孔打开门，室内约三坪大，没想到岛崎一个独居男子倒是把屋内整理得颇整齐，只是空气不流通，还不至于有臭味，小淳锁上门，脱了鞋子走进去。
　　屋里有两座不锈钢书架，窗边摆了一张矮桌，上面有一台小型文字处理机，原来岛崎就是在这里工作啊。小淳不由得感叹自由撰稿人的悲哀。他很好奇岛崎平日工作的方式，于是他插上电源打开了文字处理机。
　　就在这时，小淳又觉得那名跟踪者的呼吸似乎近在身畔，而且对方的恨意更深。他判断此地不宜久留，迅速抽出磁盘片塞进口袋。
　　这时门外走廊传来脚步声，被发现就糟了，小淳马上拿起鞋子躲进一旁的衣橱里。就在关上衣橱门的那一剎那，同时有人把钥匙插进房门钥匙孔。弥漫着樟脑丸味道的黑暗空间里，小淳屛息聆听着屋内的声响，衣橱里只挂了一件西装外套，要是对方打开衣橱门一定会发现他的，小淳悄悄做好随时应战的准备。
　　有人将行李“砰”的一声粗鲁地丢到衣橱旁。
　　他听见对方叹了口气。要是那个人打开文字处理机发现磁盘片不在就糟了，一旦察觉有人闯进屋里，打开衣橱找人只是迟早的事。
　　狭小的衣橱里愈来愈热，他开始喘不过气来，自己可能撑不了多久。
　　再度传来那个人的脚步声，小淳知道这下眞的没救了，没想到脚步声却是往门口移动，“碰！”的一声门关上，脚步声逐渐远离。
　　“好险！”
　　小淳大大地吁了一口气推开衣橱门，室内也很热，不过比起衣橱里面好得太多了，他擦了擦额上的汗水，不过还不能完全放心，刚才那个人搞不好会折返回来。
　　他不想再打开岛崎的文字处理机了，他决定直接将磁盘片带走。这时他隐约闻到一股香水味，这个味道刺激着他久远的记忆，但他始终想不起来。
　　小淳来到走廊上锁了门，将钥匙贴回原位。
　　确认走廊没人之后，小淳快步跑下楼梯，他已顾不得会发出多大的声响，要是在这里被逮到就玩完了。
　　来到大马路上，小淳拦了出租车，虽然跟踪者应该已经不在了，他还是想尽量小心行事，而且他也想早点回家打开自己的文字处理机看看这片磁盘片的内容。
　　4
　　小淳拿出从岛崎润一的文字处理机抽出的磁盘片，插入自己的文字处理机打开选单，发现磁盘片里只有一个名为《岛崎润一的肖像》的档案。
　　他移动光标打开档案，没想到出现了惊人的内容。
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　　〔岛崎润一的肖像〕
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　　岛崎润一年表
　　一九九二·十
　　岛崎润一逃出树海回到东京。
　　于租处继续撰写《小松原淳的肖像》。
　　对于小松原淳的所作所为，岛崎誓言复仇。
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　　整张磁盘片里只有这些内容，小淳当场哑然无言 。
　　这怎么会……？
　　不可能！假使这篇内文所述是事实，那小淳躲在岛崎租处的衣橱里时，进屋的人不就是岛崎了……
　　不，不对，那个人绝不是岛崎。
　　虽然没亲眼看到岛崎的尸体，但岛崎要逃离那个树海几乎是不可能的。小淳之所以能逃出树海，是因为他在各个关键的树干上做了只有自己看得懂的记号（刀痕），而岛崎绝不可能发现那些记号。
　　就在这一瞬间，小淳突然想起在岛崎家闻到的那股香水味。
　　“小雪！”
　　是了，那是小雪爱用的香水啊。小淳阅读了父亲让司收藏的求生术的书再传授技术给小雪，一年前他与小雪进入树海打算殉情，但小雪独自逃了出去，当时她便是靠着童子军的基本求生术成功脱离树海。小雪逃跑之后小淳追上去，但他却迷了路差点葬生树海，于是他返回原先那块圆形空地，以树木排列求救文字，最后费尽千辛万苦终于逃出树海。
　　由于有过那么一段痛苦的经验，一年后小淳跟踪岛崎走进树海，在空地的洞穴里找到小雪和岛崎的时候，小淳当场抛下岛崎强行带走小雪，当时天色开始变暗，小淳拉着小雪循着记号朝树海出口走去，小雪却趁小淳不注意时挣脱跑走了。
　　在树海里追人是很冒险的，于是小淳一面尽量破坏小雪所做的石头和杂草的记号，一面顺着自己做的刀痕记号走出了树海。
　　这么说小雪也逃出树海了？他的脑子一片混乱。

突然有人碰了他的肩，小淳吓得差点没从椅子摔下来。
　　“怎么了？你怎么吓成那样？”看到小淳激烈的反应，妙子也有点不知所措。
　　“啊，是你啊，别吓人好不好？要进房间也先敲门啊。”
　　“对不起，可是门又没关，而且你一回来就一声不吭直冲房间，我很担心发生什么事了。”
　　“我急着处理事情嘛。”
　　“不过这下就扯平了。”
　　“什么扯平不扯平？”
　　“我是说那天晚上啊，就是今年七月那天，我在客厅里想乔治，你却冷不防地出现，说了一句‘我回来了’就进屋来（第458页），我不是常开着那扇窗等乔治吗？所以当你从那扇窗走进来的时候，我还以为是等了十年乔治终于回来了，吓得我魂都快没了。”
　　“我也是不得已啊，虽然我脱离树海死里逃生，可是因为先前是和小雪私奔，我又没脸回来见你。是后来得知警方发现我排列在树海里的求救文字，而妈妈终日以泪洗面，我想妈妈你应该也原谅我了，才敢出现在你面前，之前我也是烦恼了好几个月啊。”
　　“你根本不懂别人的心情。”
　　“妈妈你还不是当我死了，居然找人撰写我的传记，害我不得不躲在地下室过日子……”小淳哼了一声，“可是现在情况更复杂了。”
　　“发生了什么事？”
　　“你看这个。”
　　小淳要妙子看文字处理机屏幕上显示的文章。
　　“这是怎么回事？”
　　“就是上面写的那回事啊，岛崎润一活着逃出树海了。”
　　“怎么可能……”妙子卸了妆的脸瞬间失去血色。
　　小淳扼要说明了自己偷偷闯入岛崎公寓直到回家的经过。
　　“你说有人跟踪你？”
　　“没错。”
　　“那不是我啊。”
　　“谁怀疑你了？”
　　“可是你一副怀疑我的口气。”
　　“我不是怀疑你，我是怀疑有人察觉我们干的事了。”
　　“那个人就是岛崎先生吧？”
　　“不，我看岛崎那副虚弱的模样不大可能逃得出树海，他应该已经死在洞穴里了。”
　　“那……会是……？”妙子几乎站不住，一手扶着小淳的书桌。
　　“我认为很可能是小雪。”
　　“小雪？”
　　“没错。我在岛崎家闻到小雪的香水味，那个味道我就是想忘也忘不了啊。”
　　“说得也是，你的脑袋瓜已经完全沾上小雪的味道了。”
　　“你是在挖苦我吗？”小淳当场沉下脸，“还不都是妈的错？为什么不让我知道我和小雪有血缘关系？我不过是和让司再婚前生的女儿谈恋爱罢了，要是我早知道让司是我亲生父亲，就不会发生那种遭天谴的关系了啊！”
　　“那件事我也觉得很过意不去。”妙子一脸沮丧。
　　“你在我爱到无法自拔的时候才把实情告诉我，你不觉得太残忍了吗？你应该能体会我为什么想带着小雪殉情吧？”
　　“……”
　　“小雪一直不知道这件事，她并不想死，一心想生下小孩，就是这个强烈的意念让她顺利逃出树海，所以你不能一味责备小雪啊。妈妈你是在小雪回来之后才告诉她实情的，我完全能想象当时小雪受到的打击有多大，而且她势必得堕胎了。”
　　“可是你……”此时的妙子只是一个遭受儿子责难的悲哀母亲，神情不见任何女企业家的风貌。
　　“小雪之所以会和岛崎那种没出息的家伙发生关系，就是由于堕胎的打击引起的反弹啊。我能够奇迹式地逃离树海也是因为心系小雪，没想到回来之后妈妈竟然要我暂时留在地下室里生活，我只能眼睁睁看着小雪和岛崎发生关系，我那种咬牙切齿的心情，你明白吗？”
　　“我当然明白啊。”
　　“你根本不懂。小雪和那个岛崎日渐亲密，我为了阻止他们交往，曾经跟踪他们到附近那间吉祥寺，故意在他们面前现身，发现我生还回到东京的小雪恐惧不已，我以为已经吓阻成功了，没想到小雪反而利用岛崎当保镖，还和那家伙发生肉体关系，之后小雪察觉我躲在地下室之后便离家出走，这时我才惊觉原来她那么讨厌我，我对小雪的情感顿时转为憎恨，甚至想杀了她，于是我跟踪小雪，查出她的租处之后寄出恐吓信；后来我袭击了岛崎，发现那家伙的记事本里写着小雪的电话号码，我又持续打恐吓电话到小雪租处，而小雪也明白是我打的，于是她跑去西湖想把我引进树海，也或许她只是单纯地想逃走吧，这我就不得而知了。”
　　“……”
　　“岛崎追随小雪到了西湖，对我而言正是一箭双鵰的难得机会，我心想就来个一网打尽吧。于是等他们发现了那个洞穴，我便现身把岛崎打昏带走小雪（第442页），但小雪却在途中逃掉了。”
　　“所以你觉得小雪已经回东京来了？”
　　“很有可能，我觉得她打算替岛崎报仇。”
　　“可是小雪如果眞的逃出树海，她为什么不控告我们呢？而且她大可回头去救岛崎啊。”
　　“一定有什么原因让她没办法那么做吧。”
　　“那我们该怎么办？”皱着眉的妙子无助地看向小淳。
　　“只能对小雪说明一切了，虽然我知道妈妈的心情很复杂。”
　　小淳的房间里气氛凝重，不知如何是好的妙子整个人瘫坐在地上，这时外头传来了脚步声，两人不安地看着彼此。
　　脚步声走上楼梯来到二楼，逐渐接近小淳的房间，紧接着是敲门声，两人都还没应声门就打开了。
　　“打扰了。我是宫野。”静江的脸色惨白，平日总是冷静沉着的她不知怎的显得心慌意乱，妙子迅速整理情绪站了起身。
　　“怎么了？”
　　“您的电话，是警方打来的。”
　　“警方？”
　　“是的，山梨县富士吉田警局，他们请夫人尽快……”静江慌忙地把手里的无线电话递给妙子，妙子一把抢了过来。
　　“您好，我是小松原妙子……”
　　对方似乎也相当亢奋，说话音量大到连小淳都听得到。
　　“是的，乔治是我的家人没错……”妙子握着话筒的手颤抖着，手背浮出青筋，“是的……是我先生……。咦？树海？怎么回事？……是，我知道了，我马上过去。”
　　脸色苍白的妙子挂了电话望向窗外。
　　“妈，怎么了？”
　　“找到乔治了呀。”妙子一脸快哭出来似的。
　　“乔治？尸体找到了吗？”小淳也愣住了，“怎么可能……”
　　“警方说在西湖的树海发现了乔治的背包。”
　　“尸体呢？”
　　“他们说在背包附近有一具身分不明的腐烂尸体，目前还不确定那是不是乔治……”
　　妙子像是突然想起什么似地朝房门走去，“我得赶快去确认才行。”
　　“我也一起去。”
　　“不，你留在家里，万一有什么状况，得有人留在这边处理。”
　　妙子说完立刻冲出小淳房间。

　5
　　时间是晚间九点多，妙子独自驾车前往西湖，由于估计到达时间约在半夜十二点过后，小淳没就寝一直等着母亲的联络。
　　脑海里有太多的事萦绕，躺上床大概也无法成眠吧。小淳躺在沙发上让身体稍事休息，但那晚妙子一直没联络，小淳也一夜没睡迎接了早晨。
　　小淳从沙发起身，以冷水洗广脸。
　　妈妈到底怎么了？就算没和警方碰头也应该和我说一声啊，最后小淳等得不耐烦了，直接拨电话到当地警局，接电话的人却说得不清不楚，只知道办案人员都去现场了。
　　由于必须等待母亲的联络，小淳无法外出，时间一分一秒缓慢地过去，内心的焦躁却愈来愈高涨。
　　在这种情况下，小淳唯一能做的只有继续撰写岛崎润一的传记，采访的部分以电话访问即可，而且打电话给岛崎的相关人士也能让他暂时忘却焦虑。
　　小淳决定先采访岛崎的亲人。岛崎的父亲与弟弟对岛崎一向冷淡，一定会拒绝采访，所以小淳试着接洽岛崎的母亲，所有家人当中最心疼岛崎的就是她。
　　透过查号台很快査到了岛崎贤作住家的电话号码，现在是上午十一点，小淳猜想岛崎的父亲和弟弟应该都不在家，果然不出所料，接电话的是岛崎的母亲。
　　“啊，是小松原先生吗？恭喜您平安回来了。”岛崎的母亲似乎很清楚小淳的事，声音听起来很温和，年龄大概六十上下，“听说我们家润一在工作上受到令堂诸多照顾呢。”
　　“哪里，我们才是承蒙润一先生帮了许多忙。”
　　“请问您今天打电话来是……？”她的语气多了些讶异。
　　“坦白说有点难启齿……”小淳果断地切入正题。
　　“嗯，是什么事呢？”
　　“因为最近都没有润一先生的消息，家母一直很担心。”
　　“啊，是……”对方原本听起来很年轻的声音突然成了与她年龄相符的黯淡声调。
　　“其实针对岛崎先生的工作，我一直想找个时间去拜访伯母……”
　　“我儿子的工作吗？”
　　“是的，润一先生目前的工作是撰写我的传记。”
　　“嗯，我是这么听说的。”
　　“可是因为我活着回来了，已经没有写传记的必要，换句话说，润一先生这段时间以来的努力都白费了，所以我想和您打个商量，不知道能否由我接手完成润一先生未竟的工作呢？”
　　“您的意思是……？”岛崎的母亲怯声怯气地问道。
　　“当然了，我们还是会依照合约支付润一先生应得的报酬，此外我非常希望您能同意让我负责撰写润一先生的传记。”
　　“传记？可是润一他只是失踪，又不能肯定他已经死了啊。”
　　对方似乎有些气急败坏。
　　“抱歉，我的用词不当，请您原谅。其实与其说是传记，我希望您能把它想象成是一部以您的儿子为原型的小说。”
　　由于这问题相当敏感，小淳很担心对方的反应，要是遭到拒绝就只能改用化名了，但这么一来就失去使用眞名的震撼力。一时之间，岛崎的母亲只是沉默着，连呼吸声也听不到，小淳还以为电话挂断了。
　　“喂？喂？”小淳又喊了两声，对方马上有了反应。
　　“非常感谢您的提议，”没想到对方的响应是善意的，“其实为了润一的事，我也一直想去贵府拜访，令堂眞的非常照顾犬子。”
　　“我也很希望能当面向您详细说明一下这本传记的样貌。”
　　“那这样刚好，我想事不宜迟，今天您方便吗？”
　　“咦？今天吗？”
　　母亲去西湖还没回来，但又不好透露给对方。
　　“您不方便吗？”
　　“不是的，只是我今天没办法出门。”
　　“那么不如让我去贵府拜访吧。”岛崎母亲说。
　　“怎么好意思让您跑一趟？”
　　“别这么说，我无所谓的，而且照道理也应该是我去拜访才是。”她断然地说道。
　　事情出乎意料地顺利，而且这样对小淳而言也比较方便，于是两人便谈定当天傍晚由岛崎的母亲前往小松原公馆拜访。
　　6
　　直到黄昏依然没有妙子的消息，或许是警方带着她进入树海尙未回警局吧，小淳满怀的不安即将爆发，这时，宫野静江突然进房来报告她已将客人带至会客室。
　　小淳下楼来到会客室门前，眼前是一位气质高雅年过半百的妇人，挺直背脊坐在沙发上的她正望着窗外，眼神很像岛崎润一。妇人一身淡紫色套装，戴着浅棕色大眼镜。
　　小淳一走进会客室，岛崎的母亲旋即将置于膝上的手提包放在沙发站了起身：
　　“您好，我是岛崎润一的母亲，我叫岛崎葵。”
　　“抱歉让您特地跑一趟。”小淳郑重地打了招呼。
　　“快别这么说，我突然来打扰才觉得不好意思呢。”
　　她深深地鞠躬之后递出了礼物，小淳招呼她坐下，但她似乎很拘谨，端正地坐在沙发的前端部分。
　　“令堂还没下班吗？”
　　“啊，是的。我母亲经营珠宝店，工作十分忙碌，都很晚回家。”
　　小淳顿时想起目前人在西湖的母亲，但很快地又回到眼前的现实。
　　“其实我也是一样。我在大学工作，一直没什么时间照顾润一，事到如今才后悔莫及，我眞是个不负责任的母亲啊。”她落寞地看向窗外。
　　“我明白您的心情，不过我想先和您谈谈我在电话中提到的那件事……”小淳勉强挤出笑容。
　　“说得也是。好的，请问您想谈的是……”岛崎的母亲低头看了一下手表，“都这个时间了，我也不好打扰太久，我们就尽快谈吧。”
　　小淳也不由得看了时钟，五点四十五分，秋天太阳下山得早，外头天色已暗，庭院的灯光映在池塘水面上灯影摇曳。
　　小淳立刻展开采访，从岛崎润一的幼年时期到他失踪为止，小淳提出了一连串的问题，并一一记录岛崎母亲的回答要点。虽然在他脑海的某个角落仍挂心妙子不知何时会来电话，至少在采访的时候能够暂时不去想。
　　访问进行约三十分钟后，电话打来了，宫野静江进会客室告诉小淳说富士吉田警局来电。
　　“富士吉田警局？”岛崎的母亲眼神顿时一亮。
　　“啊，没事……”