第55章 伏诛
仲氏见公爹和夫君都没把叶府被抄一事放在心上，竟还杜撰一个“妻纲”出来，俨然把女儿当成儿子在养，不由急道，“依依，别听你爹爹胡诌，什么妻纲不妻纲的，没得让人笑话。女儿家倘若失了夫君宠爱，日子便极为难过，他不给你子嗣，又不愿维护你，且还由着一双儿女仇视、疏远、乃至于践踏你，等日后年老体衰，你既靠不住夫君又靠不住儿女，该如何过活？况且那赵望舒可是要袭爵的，等他成了侯府主事，便可以肆无忌惮地对付你，所以说万万不能闹到那一步，还是想想办法缓和关系吧！”
关老爷子眉头紧皱，显然对儿媳妇的说法很不满意。关父饭不吃了，酒不喝了，拍桌怒道，“妇人愚见，莫要教坏我儿！”
什么是妇人愚见？什么又是教坏你儿？你和公爹还真忘了依依的性别？她是女儿，不是儿子！仲氏心里腹诽，却也不好当着女儿的面与夫君争执。
关素衣正准备安抚娘亲几句，却听爹爹冷笑开口，“女人在后院立足，一靠宠爱，二靠母家，换言之便是权势与地位。天下间的男人，除了真正修身养性，品格高洁者，哪一个不是朝秦暮楚、三心二意之辈？今日得的这几分宠爱，焉知能维续到几时？与其将活着的希望寄托在别人身上，不如自立自强。照你说的，我儿为了日后老有所依便该处处顺着侯府与叶家，他们要纳妾，咱们不能反对；他们要以妾为妻，咱们唯有隐忍；倘若日后那妾室生了庶子心也渐大，想做名正言顺的镇北侯夫人，依你所言，我儿便该主动退让，只为了那一双继子女能奉养她终老？”
关父越说越来气，诘问道，“你是愿意让我儿仰赖他人鼻息，忍辱负重、委曲求全地过一辈子，还是愿意看她抬头挺胸，堂堂正正做人？”
自是抬头挺胸、堂堂正正。仲氏被逼问得哑口无言，不由满脸羞愧地朝女儿看去。关素衣微笑摇头，表示无碍。
关老爷子放下酒杯，徐徐开口，“我这人不善言辞，不通人情世故，因此常常被人误解，道途总会受阻。然我从来不绕弯路，前面有巨石，我就把巨石搬开，前面有南墙，我就把南墙撞破，便是死在途中亦得其所哉。这便是我关家的行事作风，取直、取忠、取仁、取义，以恩德还报恩德，以爪牙还以爪牙。对仁德之人，咱们便与他谈仁德，对奸佞弄权之人，咱们便与他谈权势。叶家不仁不义，僭越擅权，对他们施恩还望图报，那是妄想，不若当成一块石头一脚踢开，当成一堵墙壁全力破开，叫他再也挡不了你的路。届时你再看他，不过几只胡乱叫嚣的蝼蚁罢了，碍不着什么。”
仲氏嗫嚅道，“但依依好歹还要在侯府过日子……”
关老爷子语气淡淡，“已经没有侯府了。我虽没弹劾镇北侯，但只要皇上严查彻办，他定逃不脱责罚，几百条人命并非小事，夺爵都算是轻的。然看在我和云旗的面子上，依依的一品诰命尚能保住，日后赵家能否起复，全看依依如何行事。”说到此处，老爷子摸摸孙女儿发顶，慎重嘱咐，“倘若赵家能警醒过来善待于你，你便全心全意待他们。倘若不能，有品级在身，又有我和你爹在背后撑着，你何须怕谁？叶、赵两家垮了，你还没垮，原该那些人仰赖你鼻息过活才是。”
仲氏彻底没话说了，只好埋头给女儿夹菜。
想起委曲求全、忍辱负重的上一世，再看看幸福无比的这一世，关素衣泪盈于睫，感慨万千。上辈子她全心维护家人，这辈子却是他们苦心孤诣地保护自己，果然是因果轮回，善恶有报吗？
“祖父，爹娘，你们都已经把路铺到我脚下了，这辈子我若是还过不好，当真愧对十多年来你们对我的教诲。我取道取直，他们如何待我，我便如何待他们，决不让自己吃亏，更不会给关家抹黑。有没有宠爱无所谓，有没有爵位也无所谓，只我自个儿觉得顺心就成。”
“我儿能这样想便好。吃菜，别让那些糟心人、糟心事坏了咱们一家团圆的气氛。”关父哈哈一笑，举杯畅饮，末了状似不经意地道，“对了我儿，你那香雪海还有吗？你也知道你祖父口拙，每日若有政务呈禀，必将奏折写了又写，改了又改，再一字不错地誊抄数遍，纸张消耗得尤其快。你若是还有多余的便给他送几刀。”
关素衣笑道，“前些日子送给镇西侯府的李夫人一刀，我那里还余两刀，待会儿就让明兰取来。”
“李氏？镇西侯府大房夫人？”关父沉吟道，“她是个性情中人，值得一交。你与燕京这些贵妇均不相熟，与她多走动走动也好。你既只剩两刀，便给自己留一刀吧，日后抽空做出多的再给咱们送来。”
关素衣连说不碍，劝着父亲和祖父喝酒不提。
-------
帝师府里一片和乐，北门外的叶家人却是风雨凄凄，苦不堪言。他们刚跪下没多久天就下雨了，起初还飘飘忽忽几小滴，很快便连绵成丝，淅淅沥沥，钻入衣服后无比沁凉，令人骨髓寒透。
“娘，咱们还跪吗？”长媳凑到刘氏耳边询问。
“跪，怎么不跪？下雨天还长跪不起才能显得咱们心诚。”刘氏抬手喊道，“这位大人，能否请您给甘泉宫传个话，就说叶刘氏在外求见。”

侍卫早已听闻叶府变故，且还连累皇上也下了檄文认罪，可见没有转圜的余地，此时卖他们脸面非但得不着好，没准儿还会触怒上头，于是全当自己耳聋眼瞎，并不理会。
刘氏喊了又喊，跪了又跪，终是徒劳，不由趴伏在地痛哭失声。她这一哭，其余家眷也跟着哭，另有几个孩童尚不知事，左右看了看，嘴巴瘪了瘪，忽然扯开嗓子嚎啕起来，刺耳的声音冲破雨幕，直达天际。
侍卫被吵得心烦气躁，拿着剑戟冲过来怒骂，“嚎什么嚎？若是搅扰了过往贵人，你们担待得起吗？连皇上都受了你们连累，写下檄文反省，你们还想求上边容情？做梦呢！你们的脸比皇上还大不成？”
“这位大人，求您给婕妤娘娘传句话吧！这个给您，您拿着！”因家产被扣，刘氏身无分文，只好取下头上的金钗意图贿·赂。
侍卫眸光微闪，心道传个话而已，大可不必亲去，随便拎一个刚回宫的小黄门，让他跑一趟也就罢了，上头问罪还有小黄门顶着，不碍事，于是袖子一拢，五指一握，便准备收受。偏在此时，不远处有一辆华贵非凡的马车驶过来，少顷就到了宫门口。
侍卫连忙推开金钗，上前盘查，却见掀起的车帘里探出一只骨节分明的手，指间捏着一块令牌，五爪金龙翔于云雾，四周嵌着血玉，威严之盛令人胆寒。
“属下见过镇西侯大人。”侍卫连忙半跪行礼，匆匆扫视间又是一番心惊肉跳。只见镇西侯身边坐着的不是旁人，却是陛下无疑。他正用一块洁白帕子擦拭脸庞，衣襟，手腕等处，斑斑血迹溅了全身，更有一股浓郁的腥味在车厢内蔓延。
这是，这是刚从刑房里出来？侍卫头皮发麻，想不出谁还有那个“福分”能劳动陛下亲自用刑。
然而很快他就获悉答案，只听陛下沉声道，“那是叶家人？告诉他们叶全勇已经死了，别跪在宫门前哭哭啼啼，有碍观瞻。”
侍卫颤声应诺，送走马车时闻听镇西侯轻蔑地笑了笑，隐隐约约道，“叶全勇老匹夫，齿间藏·毒，死士手段，不但与二王暗部脱不了关系，恐连前朝欲孽也多有牵扯，原以为只是个商贾，却没料藏得这样深……”
再多的话已消失在雨中，令那侍卫全身寒透，暗暗庆幸自己没接金钗，转头一看，发现刘氏还盯着自己，不由怨极怒生，一脚踹了过去，骂骂咧咧道，“滚，都给老子滚！上头已经发话了，不准你们跪在此处。你们去天牢里打听打听，罪臣叶全勇已经伏诛，便是跪死在宫门口也是白搭！”
“你说什么？老爷已经死了？不可能，这绝不可能！皇上还未开始审呢，谁敢动老爷一根毫毛？”刘氏疯疯癫癫地叫起来。
侍卫踹得越发凶狠，其余几名同僚亦跑过来帮忙驱逐。倘若先前发话那人不是皇上，他们也不敢这般对待叶府家眷。然叶老爷的确死了，且还是皇上亲自用刑死的，即便叶婕妤往昔荣宠顶破了天，日后也没她翻身的余地。所以得罪起叶府来，这些人可说是毫无压力。
混乱中赵纯熙和赵望舒也被踹了好几脚，身上冰冷，骨头疼痛，内心更充满羞窘、难堪与恐惧，只觉得自己从未这般低贱过，从未这般无地自容过，若是能随着雨丝化到泥里就好了。此时此刻，他们半点也不愿与叶家人为伍，他们是堂堂镇北侯府的嫡子、嫡女，凭什么要受这种欺辱？
“别打了，我们是镇北侯府的嫡小姐与嫡少爷，我们不是叶家人！求你们别打了！”赵纯熙一面护着弟弟急退，一面高声大喊。
侍卫果然愣了愣，恰在此时，赵陆离匆匆赶来，把一双儿女护在怀中，又去拉扯狼狈不堪的刘氏等人。他官威一摆，正欲训斥，就听侍卫头领喝道，“镇北侯又怎样？方才是皇上亲口发话让撵你们走，免得有碍观瞻。你们不想走也成，待会儿皇上责问下来，咱们就如实上报，治你们一个‘堵塞宫门，欲行不轨’之罪，把人全抓了关进天牢里去。”
“是啊，对这些敬酒不吃吃罚酒的人，便该这么着。”又有一名侍卫蔑笑附和。
赵陆离哑了，脸上怒容变为惊惧，忙拉了鹌鹑一般的刘氏等人，雇了几辆宽敞的马车，将他们带回侯府安置。

第56章 鸠占
关素衣在家待了一整天，陪娘亲绣绣花，陪爹爹和祖父练练字，吃罢晚膳，在院子里略松散松散，消了食，这才不紧不慢地往侯府赶。马车刚驶入后巷，就见一名管事婆子撑伞站在路旁引颈眺望，脸上全是焦急之态。
“王妈妈，下着雨呢，你跑这儿来干嘛？”明兰掀开车帘询问。
“哎呀，夫人，您可回来了。”管事婆子急忙迎上前，连珠炮似地说道，“侯爷把叶家女眷全带来了，如今正聚在老夫人房里哭闹。那刘氏早先还跑到咱们正房寻您，说是要与您拼命，好歹被咱们几个老婆子拉住。她们闹了一会儿，见您总不回来，这才去了正院。老夫人想撵她们走，她们便跑到侯府正门跪地磕头，没口子地喊冤告饶，惹得路人纷纷来看，说咱们侯府不仁义，逼得老夫人没法儿，直叫侯爷自个儿解决。侯爷那人您也知道，素来对叶府予取予求，哪里会撵人，恨不得把叶家全族都收留了，还反过来跪着求老夫人开恩，差点把老夫人气晕过去。”
管事婆子抹掉脸上的雨水，继续道，“老夫人实在拿他无法，正盼着您回来呢！快快快，您快去正院救个急。”
关素衣眉头微微一皱，吩咐道，“你先去老夫人那里传个话，说我换了衣裳很快便来。”
“哎哎哎！奴婢这就去。”管事婆子大松口气，歪打着油纸伞飞快跑远。
关素衣从马车上下来，明兰和金子慌忙给她遮雨，主仆三人一脚泥泞地回了正房，梳洗过后换了干净衣裙，拿上账册、算盘、钥匙、对牌等物，这才慢条斯理地踏入雨幕，朝正院走去。
“只要一回侯府就有数不清的龌龊事。小姐，下回您回娘家别带奴婢了，省得落差太大，奴婢适应不了。”明兰唉声叹气道。
金子“噗嗤”一声笑了，觉得这小丫头说话真有意思。
关素衣也唇角微弯，应道，“好，下回你别跟着去，我直接把你送到赵陆离那儿，过几个时辰再把你接回来，你就能体会从地狱攀升至西方极乐的感觉，见着我定然喜极而泣。”
“别别别，奴婢宁愿伺候一头猪也不愿伺候侯爷。”似觉得这话有些太毒，明兰偷偷瞟了小姐一眼，见她仿若未闻，这才冲金子挤眼睛。
原来镇北侯在这主仆二人心中连一头猪都不如，金子暗暗把这一点记在心里。
三人绕过圈圈涟漪的荷塘，走过雨丝点点的游廊，直达蔷薇盛开香气满溢的垂花门，刚跨过门槛，就见正院的屋檐下站了好些人，绝大多数是女眷，还有十几个少年男女与幼童，容貌皆很不俗。
其中一名中年女子似乎认识关素衣，尖声喊起来，“娘，关氏那贱妇来了！”
刘氏闻声从屋内冲出，举起留着长长指甲的双手，怒道，“***，你总算回来了！你害我叶家至此，我跟你拼了！看我今天不撕了你！”
“打啊，打死她！”不知哪个少年趁机煽动众人情绪，便有好几名妇人紧跟而来，表情狰狞。他们动作太快，守在院子周围的侯府家丁尚来不及反应，且也没料叶家人死到临头还那般嚣张，在别人地盘都敢作乱，待要来救已经迟了。
金子正准备护主，便听“啪”的一声脆响，刘氏竟被夫人一巴掌扇飞老远，半晌爬不起来，后面还跟着一名手拿棍棒的少女，正兀自愣神，顷刻就被她夺了兵器，“咔擦”掰成两截，随意扔在地上。
成人腕子粗的棍棒，竟就这么掰断了，叶家众人顿时有些发憷。关素衣这才掏出一张名帖，沉声道，“明兰，叶家犯妇欲谋害本夫人，而今人证物证俱在，你立刻去廷尉府送信，让他们赶紧过来抓人。”
“是！”明兰接过帖子看了看，却原来小姐在娘家的时候便写好了，可见早有预料。
叶家人齐齐一愣，继而惊惧难言，想要告饶却舍不下脸面，不由朝刘氏看去。刘氏好不容易爬起来，听见这番话顿时什么气焰都没了，颤声道，“谁要谋害你？我们压根没动你一根手指头，反被你打得七零八落！你这是诬告！我，我脸上的巴掌印就是证据！”
关素衣越过虎视眈眈却敢怒不敢言的叶家众人，一字一顿道，“我打你，不管有理没理，你都得受着，因为你如今是犯妇，而我是一品诰命。莫说你意图袭击我，便是眼神稍带不敬，我立时赏你一顿板子你也无处申诉。还有你们，”她指尖往四周一点，轻蔑道，“倘若我一个不高兴，即刻便能送你们去天牢与叶全勇团聚。”说到此处略一拊掌，故作恍然道，“瞧本夫人这记性，犯官叶全勇似乎已畏罪伏诛了？”
她一字字一句句都戳到叶家人的痛处，让他们难堪绝望的同时又感到恐惧无比。方才还气焰熏天的众人像霜打的茄子，一个二个全往角落里缩，生怕镇北侯夫人看她们不顺眼，让官差抓去。
明兰在转角站了一会儿，见院子里安静了才道，“小姐，还要报官吗？”
“你在这里守着，谁若是口出不敬或意图不轨，再报官不迟。”关素衣跨入正堂，头也不回地道，“把人都给我看好了，谁不老实就送谁去吃牢饭。寄人篱下就该有寄人篱下的觉悟，别总以为天下人都得围着你叶府转。”
众家丁扬声应诺，还十分应景地杵了杵手中的棍

众家丁扬声应诺，还十分应景地杵了杵手中的棍棒。刘氏彻底蔫了，捂着迅速肿胀的左脸，站在廊下发呆，目中慢慢浮现怨毒之色，继而变成茫然。关素衣穿过正堂，入了里间，发现赵陆离正扣着赵纯熙和赵望舒给老夫人磕头，脸上满是焦急和哀戚。
老夫人紧闭双眼，手捻佛珠，已是无力招架，听见脚步声立即抬眸，惊喜道，“素衣你可回来了！快，快把外面那些人撵走！我侯府不欢迎他们！”
“娘！叶家已败落至此，您有再大的怨气，现在也该出了吧？倘若我丢下他们不管，他们身无分文，又全是老弱妇孺，在燕京城里该怎么活？更何况岳父得罪的人不少，万一有谁落井下石，故意找茬，您想想他们会遭遇什么？闹不好又是几条人命。岳父再触犯国法，妇孺总是无辜，您救他们一命就是在给自己积德，来日定有好报。母亲求求您了，母亲！”赵陆离不敢去求关素衣，前日的一个巴掌，加上今日的一番训斥，他在她面前总有种抬不起头的感觉。
见母亲撇开脸，容色冷酷，他连忙押着儿子、女儿又是一阵磕头。
关素衣不慌不忙地走到老夫人身边坐定，将父子三人从头到脚打量一遍。很好，淋了雨，身上的衣服却没换，头发也不擦干，这便急赤白脸地求到正院，分明是在使苦肉计呢！
赵陆离对“亡妻”果然痴情，却没发觉一双儿女未必与他同心同德，尤其是赵纯熙，眼里的不甘愿几乎溢了出来。
关素衣摇头失笑，心道不愧为叶蓁的女儿，自私自利的天性如出一辙。上辈子她既然那般喜欢粘着叶家，总认为叶家这好那好，十全十美，这辈子她就成全她，让她与叶家女眷同吃同住同睡，看她能忍耐几时。
思忖间，老夫人却已忍无可忍，拍打儿媳妇手背，低声道，“素衣，叶家人是走是留，你说句话吧。”
除了大感紧张的赵陆离，其余诸人皆用希冀的目光盯着她，其中以赵纯熙犹甚。她以为关家与叶府有仇，关素衣定是容不得叶家女眷，所以大可以让她来当这个恶人，而自己只需适时站出来责备继母冷酷无情，略闹腾一会儿便“被迫妥协”，如此既顺了心中本意，又全了孝道，还得了仁厚的好名声，堪称滴水不漏。
然而关素衣注定要让她失望了。她冲金子略一勾手，对方便递来一沓账本和一个小算盘，可见早有准备，心中亦不乏章程。
“叶家人是走是留，这个得侯爷来定夺。”摊开账本，捋平算盘，她一字一顿开口。
“素衣！”老夫人万分惊愕，赵纯熙亦眸光微闪，心中失望。
“您别急，先听我把话说完。”关素衣拍打老夫人手背，继续道，“侯爷是想永远养着叶家人，全权负责他们吃穿住行；还是暂时收留一阵，待事态平息后便为他们另寻住处安置？”
思及重病不起的“亡妻”、死得不明不白的岳父、外间凄惶无助的岳母，赵陆离牙根一咬，坚定道，“自是好人做到底，照顾他们终生。叶家的店铺被封了，家产被抄了，连祭田都充了公，日后拿什么养活自己？我若是不顾他们，或半途撒手，他们唯有死路一条。夫人，我知道之前我错得离谱，故在这里向你赔罪，请你大人大量饶了我，也饶了叶家，好歹给他们留一条活路！”话落“砰砰砰”就是三个响头。
赵纯熙和赵望舒还来不及反应就被爹爹压下头颅，勒令道，“快给你们母亲磕头认错，求她救救你们外祖母！”
赵望舒懵里懵懂地配合，赵纯熙却像吞了苍蝇，心中千般不愿，万般恶心，却碍于人伦不得不从。

第57章 鹊巢
便是父子三人磕破了脑袋，关素衣也不会触动半分，更何况他们只是做做样子。她曲指敲击桌面，漫不经心地道，“还是那句话，叶家人能不能留，得听凭侯爷定夺。”
她冲金子略一勾手，问道，“方才那些人里，妇人、老人、少年男女、幼童，各几何？”
金子心中微凛，暗道夫人的考验终于来了，不免绞尽脑汁回忆一番，迟疑道，“回夫人，妇人十六位，分别是叶府主母刘氏、犯官叶全勇的九位妾室、大房长媳宋氏、次媳李氏、四媳唐氏、三房夫人王氏、三房妾室吴氏、三房长媳郑氏；老人四位，分别乃三老太爷、三老夫人，还有叶老太爷的两个妾室；少年男女……似有十七位，男六，女十一，分别是谁奴婢认不全，请夫人恕罪；幼童则有四位，分别乃宋氏幼子、李氏幼女、唐氏幼女、郑氏幼女。”
关素衣若有所思地看她一眼，颔首道，“你少数一个，少年男女十八位，男六，女十二，少年均为各房嫡子、庶子，十二名少女中唯叶馥、叶芬、叶然为嫡支小姐，其余诸人皆是从各个旁支里选来的容貌绝佳者，月月都有考核，未达到预期者便遣返回家，另有替补，长的能在叶府待三五年，短的只有一两日，你自是认不全。”
金子是经过特殊训练才能在匆匆一瞥中辨识出那么多张面孔，点算出如此多位人数，然夫人的眼光却比她更为犀利，心念更为迅疾，即便暗卫头领来了亦稍逊一筹。这就是所谓的“才气天赐”吗？夫人果然不凡！
金子已是心悦诚服，赵陆离却不知她们卖什么关子，不由急道，“夫人，叶府家眷有多少人咱们待会儿再清点，先给他们找地方安置吧，免得春寒料峭染了重病。你不是让我定夺吗？我同意了，叫他们全住下。”
赵望舒傻头傻脑地笑了，想来很期待与表兄弟们同住，赵纯熙却脸色发白，心中不愿。
关素衣垂下眼睑，慢慢拨弄算珠，“等我把话说完侯爷再做决定不迟。如今侯府有二百一十六口人，主子八人，仆役二百零八人，侯爷每月开销五百两到一千两不等，遇上年节多达四五千两；二老爷不在燕京，略过不提，弟妹身怀有孕，又带着木沐，每月的补品、药材皆不能少，另有四季衣裳、珠钗头面等物，加起来约二百两左右；老夫人素来节俭，却因年纪渐大，少不了请大夫时时诊脉，开几贴平安方，还要供奉寺庙，捐纳香油，零零总总也有一百两；赵纯熙每月月银二十两、衣裳、布匹、首饰、胭脂水粉等物时时供应，加起来至少八十两，倘若看中什么贵重珠宝想要买下，至多亦能达到几千两；赵望舒每月月银二十两、束脩二十两、笔墨纸砚皆用好物，取中折算五十两，另有交际玩耍，添加衣裳，购买精致物件，这儿那儿的花费近五百两；正房倒是没什么花销，便算个五十两。另，每隔几月必有亲近人家或上峰下属举办红白喜事，礼金从公中出，也是一笔不菲的数目。”
她快速拨弄算盘，葱白指尖衬着灿黄算珠，堪称美不胜收，叫金子看直了眼。
老夫人已品出味儿来，终于缓缓吐出一口气。
“仆役二百零八人中，粗使仆役每月三百铜板，三等仆役每月半贯铜板，二等一两银子，一等二两银子，各司管事三两银子，副管家四两银子，管家五两银子；其中粗使仆役六十八人，三等仆役五十四人，二等仆役三十七人，一等仆役三十六人，各司管事五人，副管家四人，管家一人，总计每月薪资一百九十二两四钱，一年下来便是二千三百零八两八钱，再加上各位主子的用度……”
她噼里啪啦一阵点算，少顷抬眸道，“侯爷，你可看见了，侯府每年用度高达一万九千一百八十二两八钱，且还是按照最节省的用度算，倘若我实打实的与你算清楚，单几百号仆役的嚼用就不是小数目，主子要穿衣吃饭，难道他们就不用？月银发不出，谁稀罕给你当差？然，侯府每年有多少进益，你心里也是清楚的，店铺、田地、你我的俸禄，还有二老爷每年送来的公中银子，勉强能维持收支平衡。如今你欲收留叶府家眷，便以为只是上嘴皮子碰碰下嘴皮子的事，只管去账房支领，而我负责中馈，却不得不与你掰扯清楚。待我来问你，你想怎么照顾他们？是只给一口饭吃还是比照侯府主子的份例？倘若比照主子的份例，每年用度便是这个数……”
屋里又是一阵算珠相撞的脆响和女子婉转悦耳的通报，渐渐的，赵陆离额角已布满冷汗，头也越埋越低。
片刻后，关素衣将算盘推至桌边，冷道，“十六位妇人与四位老人的用度，皆比照老夫人，每年二万四千两；六位少爷比照赵望舒，每年三万六千两；十二位小姐比照赵纯熙，每年一万一千五百二十两；四位幼童比照木沐，每年一千九百二十两，合计便是七万三千四百四十两，再加上诸人所带仆役的月银，大约在七万四千两上下，这还不算关押在天牢中的叶府男丁的诉讼费与打点关系、减轻刑罚所资。敢问侯爷这每年近十万两的花费从哪儿出？去偷还是去抢？”
老夫人彻底舒坦了，一面捻着佛珠，一面冷眼旁观儿子汗如雨下，窘迫万分的丑态。
“那一人给一口饭吃又该怎么算？”赵陆离脸皮红如渗血。

关素衣轻蔑地睇他一眼，慢慢捋平算珠，淡声道，“给一口饭吃亦资费不小，侯爷需得做好准备。养活这么些人，吃穿住行总少不了，吃的……”
众人全盯着她上下翻飞的指尖，仿佛那是一朵花儿，实际上小小的算盘也的确被她拨弄出一团锦绣，片刻功夫便得了结果，哪怕一减再减，却也需二万三千两左右。
“侯爷，你给句话吧，叶家人是走是留？”关素衣把烂摊子推回去。
赵望舒此时已露了怯意，悄悄往祖母身边躲，赵纯熙则抬眼直视父亲，极想从他口中得到一个“走”字儿。
然而赵陆离若能舍得下叶蓁，舍得下她的母族，他就不是上辈子那个连自己妻儿也能加害的痴情种子了。他思忖半晌，迟疑道，“倘若让他们留下，还有没有更节省的办法？”
原以为儿子会选择妥协的老夫人差点气晕过去，狠狠掐断手里佛珠，骂了一句“孽子”。赵纯熙呼吸一窒，随即飞快埋头，以免众人看见她怨恨的表情。
关素衣自是八风不动，轻巧地拨着算盘，“俭省家用有两个法子，一为开源，二为节流。侯府统共只那么多店铺与田地，再抽不出余财购买产业，若要开源，唯有让二弟每年多送些银两回来。”
“不可！二弟在边关御敌，每每将脑袋别在裤头上，竟不知这辈子能否平安归返。他送来的银两都是他的血汗，我取之有愧。”赵陆离想也不想地拒绝。
算你还有点良心。关素衣抿直唇瓣，继续道，“那就只有节流一途了。将侯府与叶府的用度全减半，好歹能凑合着过。然我先说好，老夫人年事已高，精神不济，她的用度绝不能少。”
“自然。”赵陆离点头。
“弟妹怀有身孕，又带着木沐，二房的用度也不能少。”
“自然。”
“正房的用度，日后我自己负责，不从侯府中馈里掏一分一厘，免得某些人背后说三道四。”
“不可！”赵陆离和老夫人异口同声拒绝。
关素衣并非活菩萨，哪会为了叶家人牺牲至此？然她早有与侯府划清界限的打算，便借这次由头将正房彻底从中馈里分割出来，也省了日后许多纠葛。况且她连正房的用度都舍出去，叶家人再怎么不满，单这一点就能堵得他们哑口无言，外人也找不出丝毫错漏。
她可以不在乎自己的名声，却不能不在乎关家的名声，行事周全些为好。
“我若是不表态，日后叶家人不堪忍受拮据的生活，还不闹得正房永无宁日？”
“岳母不是那样的人。若是与她解释清楚，她定会体谅我的难处。”赵陆离笃定道。
听了这话，老夫人和关素衣均冷冷一笑，就连赵纯熙也暗自摇头，腹诽不已：外祖母若真能体谅别人就不会硬逼大伙儿下雨天去宫门口磕头，就不会哭着喊着要在侯府住下。叶家人的自私自利是刻进骨子里的，哪怕我留着一半叶家血脉，也不得不承认这一点。也不知娘亲当年做了什么，竟让爹爹对叶家看重至此。娘亲，你才是天底下最自私自利的人！
种种变故下来，赵纯熙对叶蓁竟也存了怨恨，心绪越发难平。
关素衣懒得与这些**争辩，轻慢道，“侯爷说什么便是什么，然我做下的决定也不容更改，正房用度与中馈分开，日后互不干涉。接下来我们继续说节流。侯爷毕竟要来往交际，用度减半即可，赵望舒和赵纯熙减去三分之二，前院、蓬莱苑、惊蛰楼内伺候的仆役，月银也都减至三成，这便能匀出八·九千两，勉强能养活叶府家眷。”
赵望舒尚且意识不到用度俭省三分之二是何概念，赵纯熙却怨入骨髓，眼珠红透。凭什么她要把漂亮衣服，华贵布匹，珠宝首饰，胭脂水粉匀给叶家人？叶家富贵已极的时候可没惦念过她丝毫。
然而关素衣敲了敲桌面，又道，“吃、穿解决了，尚有住、行亟待安排。叶家上有主子四十二人，下有仆役八十四人，这一百二十六号人住在何处，侯爷可有章程？”
赵陆离再次被问住，汗液汩汩而下。

第58章 醒悟
关素衣既与赵陆离撕破了脸，这会儿说话也不客气，命金子拿来侯府舆图，指点道，“现在的镇北侯府乃前朝权臣龙裘旧居，龙裘官至郎中令，府邸自是参照品级与祖制来建，本就不甚宽敞，而侯府人口简单，当年住进来时很多宅院用不上，也就闭锁了，如今年久失修、屋檐破败，住不得人。侯爷倘若要安置这一百来号人，便又得花费一大笔银子修缮宅邸。
说到这里，她将算盘上下一晃，令算珠归位，继续道，“这笔账待我来算一算，木料若用次一等的榆木，石材就近取，外加打造家具，购买摆设，添置床褥……”噼里啪啦一阵脆响，她摊手道，“共计六千六百八十两，抹了零头，就算六千两。侯爷，今年的出息各大庄子和店铺还未送来，你上哪儿找这么多银子？”
赵陆离心头滴血，思忖半晌才道，“我那里还有很多古董字画，若是拿出去卖了，应当可以募集到万把银子。”
关素衣点头，“好，修缮房屋的银子有了，却也需时间筹集，毕竟你得慢慢寻买主不是？再者，修缮房屋得一年半载方能完工，而叶家人马上就要入住，烦请侯爷拿一个章程出来。不过我有言在先，老夫人素有偏头疼的毛病，喜静不喜闹，她这正院不能添人。”
赵陆离见夫人已有松口的架势，忙道，“这是自然。”
“弟妹怀孕，需得养胎，木沐又敏感多思，受不得惊吓，故二房也不能添人”关素衣颇为怪异地瞥他一眼，发觉他竟有些低三下气，也不知是不是自己错觉。
“自然，自然。”赵陆离继续应和。
“我与叶家有不共戴天之仇，为防哪天被人暗害，正房更不能添人。”关素衣语气冷厉。
“我必不让叶家人搅扰夫人半分。”赵陆离连忙起誓，红着脸说道，“那么接下来夫人可有安排？我从来不理后宅之事，竟不知其中还有这许多弯弯绕绕，而管理一个家，竟不比管理一个国轻松。夫人的含辛茹苦，夫人的面面俱到，夫人的良苦用心，我总算是体会了。”
他顿了顿，似乎还有很多感悟未说，却因喉咙哽塞，一时无法成言，待汹涌而来的羞愧与懊悔咽下，越发不知该如何启口。
关素衣万没料到赵陆离也能说人话，不免看了他好一会儿，这才点着舆图说道，“这一百来号人里，粗使仆役与侯府的粗使仆役混居，反正都是大通铺，加几个床位便可；一二三等丫鬟、长随、管事亦遵循此例，换言之，以前能单独居住的人，现在得二个、三个、甚至四个混居，这等小事便交给管家去协调处理；妇人与老人毕竟是长辈，最好住宽敞一点，便把蓬莱苑的主院让出，十几间屋子尽够了，再辟出偏院和暖阁，十二位小姐与赵纯熙同住；几位少爷自是与赵望舒搭伴，如此，惊蛰楼内还空了五间屋子，刚好给几位幼童及其奶娘暂居，倒也勉勉强强能塞下。”
赵陆离连连点头，不断道谢，赵望舒也很期待每天有几位表兄弟作伴的日子，唯独赵纯熙，心肝都被戳烂了却不得不假装赞同。
关素衣淡淡扫她一眼，又拍了拍明显不乐意的老夫人，忽然转了话锋，“吃穿住行都解决了，侯爷切莫觉得万事大吉，尚有更糟糕的境况在后边儿等着。”
赵陆离思忖片刻，黯然道，“夫人是担心侯府也惹上官司？还请夫人放心，我已有章程，绝不会牵连妻儿老小。”
关素衣竟似不认识他一般，上下左右打量了好一会儿，直看得他面皮红透，复又变白，继而转青，才道，“这只是其中一点顾虑。依侯爷对叶府的看重，他家那些烂事，你定然牵涉已深，不是轻易能摘干净的。”
赵陆离颓然拱手，“夫人说的极是。我确实已泥足深陷。”
“爹爹！”赵纯熙惊叫起来，直至此时方掉下几滴真心实意的泪珠，哽咽道，“您真的会被牵连吗？您会不会有事？会不会被抓去牢里，会不会像外祖父那样，那样……”她不敢说“伏诛”二字，无数恐惧袭上心头，令脑子嗡嗡作响。
赵望舒也终于感到大事不妙，从老夫人身后扑了出来，连连道，“爹爹也会被抓去坐牢？真的吗？真的吗？”
“作孽啊！真是作孽！”老夫人搂紧孙子痛哭，已顾不得外面那些叶家人了。
屋里顿时被愁云惨雾笼罩，唯关素衣泰然自若，待他们声音渐熄才道，“一味啼哭不能解决任何问题，索性此时皇上还未开审，侯爷还有将功折罪的机会，只管褪了官袍，背上荆条，去承德殿前自首请罪吧。”
赵陆离越发感到夫人遇事沉稳，思维敏捷，竟与他想到一处，不由柔和了面庞，喟叹道，“夫人果然贤淑又聪慧，将这个家交给你，我很放心。能娶到你真是我的……”
关素衣不耐烦听他这些吹捧的话，敲击桌面打断，“咱们还是先解决叶家的事吧。安顿他们，你不但要承受钱财上的压力，更会造成许多深远而又负面的影响。叶家那些姿容绝世的少女，你可看清楚了？她们均为叶全勇笼络各家的棋子，从小接受特殊训练，只知怎么争宠献媚，刺探情报，掌控人心，并不懂何谓贞静娴淑，让她们与赵纯熙混居，或会令她走上歪路，亦会引起后宅纷乱。再者，待叶全勇罪行全面揭露，你就那

纷乱。再者，待叶全勇罪行全面揭露，你就那么肯定这些女眷是无辜的，不会有官兵带人来抓捕漏网之鱼？不会误伤了你的一双儿女？娶了叶氏女的人家或休妻，或出妾，必会想方设法与叶家摆脱关系，那些女人若是来投奔你，你接还是不接？届时叶氏女的名声烂透，你怕不怕连累赵纯熙，叫她也嫁不出去？叶氏儿郎多出纨绔，赵望舒那些表兄弟里，真正出息的有几个？他们对赵望舒会造成何等影响，你也考虑清楚了吗？”
关素衣敲击桌案，挑明道，“为了你这一双儿女的名声，为了他们的前程与婚姻大事，也为了侯府日后的安宁，我建议你请他们出去。当然，你若是在外边给他们买了宅子安顿，我也不反对。”
儿媳妇已经把话说到这个地步，老夫人大以为儿子会迷途知返，哪料他苦思良久，竟咬牙道，“夫人您有所不知，我与亡妻叶蓁结识于微末，相交于危难，她的死也是因为我。倘若没有她，便没有现在的镇北侯府，也没有这一家老小荣华富贵的生活。我赵家原是犯官，在边关生活极为贫苦，且没少受折辱，若非我岳父、岳母多有周济，我们一家早就饿死了。这些恩情，我不能忘，更不能不报。夫人出自儒学世家，最重仁义礼智信，应当能理解我，亦能成全我。倘若平安过了这一关，咱们就好好过日子。以前种种误解，伤害，争吵，皆因我而起，是我不体谅夫人，一味苛求，一味沉溺于过往，反把咱们和和美美、快快乐乐的小家，糟蹋成现在这副支零破碎的模样。夫人，是我对不住你！借时人一句话，我镇北侯何德何能才能娶你关氏为妻，倘若再不好好珍惜，真该天打雷劈！”
赵陆离是真心忏悔，也是真心觉出关素衣的好来。平常的时候或许不显，然而遇见这等危及全家的大难，她的沉稳、刚强、干练，便展露无遗。有她在，家里就有了定海神针，只觉无比妥帖，无比安心。
关素衣却早已冷了心，垂下眼睑道，“你拉拉杂杂一大堆，不过是为叶府求情罢了。你还是想收留他们，哪怕他们有可能祸害你的儿女？”
“夫人所说并非危言耸听，我会好生告诫岳，刘夫人，让她多加管束家人。倘若母族罹难，我侯府不管，两个孩子也不管，难道名声就能好听了？我相信望舒和熙儿定也不会见死不救，待诸人安顿妥当，我自然会想办法掐灭种种隐患。抓紧时间修缮房屋是一则，分发银两遣返心存去意者是一则，剩下那些慢慢安排。我不是不愿把他们安置在府外，然叶府一案刚爆发，事态犹待发展，对岳父心怀仇怨者若拿他们开刀，他们必死无疑。来日叫我如何有脸去九泉之下面见亡妻。待日后风波平息了，我自然会把他们移出去。”
而事实上，叶蓁根本没死，他就更不能丢弃叶氏全族。
“你没脸见她，倒是有脸见我。”关素衣冷笑。
“我也没脸见夫人。”赵陆离苦涩难言，“我想尽忠，我想守节，我想全了孝道，但我已处于如此尴尬境地，却是上不得，下不得，进不能，退不能，除了浑浑噩噩、糊里糊涂度日，已没有旁的活路。其中曲折不堪外道，还请夫人最后原谅我这一次！夫人求您！”
话落拉着一双儿女，哽咽出声，“快给你们母亲磕头。往日是你们不孝，总忤逆夫人，日后谁再惹夫人生气，我定然不饶。你们母亲仁厚，不会放着你们外祖母不管。”
赵望舒最是听父亲的话，立即磕了三个响头。赵纯熙差点把牙根咬碎才没让自己怒吼出来。爹爹，您别只想着叶家和娘亲，也为我们考虑考虑啊！
关素衣见火候差不多了才徐徐开口，“好，你既然一意孤行，我就成全你。”
老夫人浑身一震，当即便要反对，却被儿媳妇抬手打断。她不紧不慢地喝了一口热茶，续道，“这张舆图你仔细看看，正院、正房、二房，恰好在一条线上，而三个宅院的用度也与你们不同，如此，倒不如在中间砌一面墙，把侯府隔断，你们父子三个与叶家人住东头，我、老夫人、弟妹、木沐，住西头，二弟已成家立业，早该开府，咱们就借他名头一用，来一个分府不分家，东、西二府单过，互不相干。你觉得如何？”
东、西二府？这样大的变动，这样周全的规划，这样绝妙的主意，恐怕不是灵光一现的偶得吧？当叶府遭难，当自己接回众人，她也许就在谋划这件事，而自己在她刻意引导之下，竟一步步掉入陷阱，吃穿住行都已分割得一清二楚，便是想反对也无话可说了。
夫人好细腻的手段，好聪慧的头脑，好果决的行事！若此次自己无法全身而退，赵家有她，竟似放了一百二十个心，全无后顾之忧。赵陆离一时皱眉，一时叹息，最终深深一拜，无奈妥协，“便依夫人所言。”
老夫人略一思忖，也默许了此事，青白的脸色总算慢慢浮上红晕。儿子能娶到素衣，真是上辈子修来的福分，但愿这回他是真的迷途知返，能与素衣好好过日子。这围墙建了，总有一日可以拆掉，俗话说不破不立，破而后立，只要这夫妻二人同心，还有大好的将来在后头等着。

第59章 分府
分割东西二府只是关素衣与侯府撇清关系的第一步，倘若这样还不得安生，她即便不能和离，将来也能寻个由头去庄子里单过。这辈子她不是失贞失节的**·妇，而是位高权重的正室夫人，一品诰命，谁敢怠慢她？在外头好吃好喝，还能时时外出游历山水，岂不快哉？
这样想着，她总算对赵陆离看顺眼了些，拍板道，“既如此，烦请侯爷把弟妹请来，咱们这就把分府的事谈妥。”
赵陆离的长随越听越觉前途渺茫，凭啥叶家人要挤占他们的月银，房屋，伙食，衣裳？难道侯爷往日里待他们还不够优渥？人不能无赖到这种程度！侯爷也是糊涂了，就按夫人说的，在外头给他们租个宅子住着有何不可？非要弄进家里，搞得到处乌烟瘴气。日子久了，他也不想在东府待，若是想个办法调配到西府去该多好？
不仅这名长随老大不乐，伺候赵纯熙和赵望舒那些丫鬟婆子也都阴沉着脸，心里已暗暗琢磨该如何调去西府，东府这日子是不能过了。也因此，当赵陆离着人去请二夫人时，喊了好几声才有一名婆子站出来领命。
一刻钟后，外头传来一串尖叫，夹杂着“鬼啊、罗刹来了”等语，紧接着便是乒呤乓啷一阵乱响，又有哀嚎呻·吟传来，许是谁慌乱中撞倒桌椅，闹出一场乱子。
思及夫人看见弟妹时既无怜悯亦无厌恶的平常态度，再观叶家人慌里慌张，大喊大叫的窘相，赵陆离脸皮臊得通红，渐渐开始怀疑自己带他们回家安置是对是错。就这个家教，就这个处事作风，怕是会闹得侯府永无宁日，然他已骑虎难下，不得不管。
少顷，阮氏拉着一脸惊恐的木沐走进内堂，脑袋低垂，以手遮面，嗫嚅道，“侯爷，方才对不住，吓着了您外家那些娇客。”
赵陆离无地自容，连忙摆手，“是他们失礼了，该我向弟妹赔罪才是，还请弟妹原谅则个。”
阮氏勉强扯了扯唇角，上前几步给婆母和嫂子见礼，话音里没再带着刺儿，“婆婆，嫂子，你们找我来所为何事？”说话间，木沐一点儿也不认生，竟走到关素衣身边，两只小短手搭在她膝盖上，大大张开嘴，发出拐着弯儿的“啊”声。
关素衣的冷脸终于挂不住了，低低笑了笑，立马凑近去看他喉咙，欣慰道，“这才两日功夫便消肿了，甚好。能吃硬·物吗？”
阮氏莞尔，“其实当天晚上便好了很多，第二天拽着我讨饭吃，想来是饿得狠了。难为他病那么久还一声不吭，平时喂他什么吃什么，只吃得极少，也不知那些菜啊肉啊的咽下去该多疼。”
“这是个能忍的孩子，将来必有出息。然一味忍耐也不行，还得知道抗争，所以说话也要让他学起来。弟妹无需着急，我慢慢教他便是。”关素衣试探着拿起一块糕点，诱哄道，“木沐，到母亲怀里来，母亲喂你吃糕糕。”
木沐迟疑片刻就钻进义母怀里，也不敢去咬糕点，只用乌溜溜的黑眼珠巴巴地看，把关素衣心都看化了，一面递到他唇边，一面用手捧着他小下巴，免得糕点渣掉进衣襟里去。
她若是真心实意对谁好，那水一般的温柔几乎能从华美无匹的眉眼里溢出，像是整个人都散发着微光，叫人目不能移，深受吸引。木沐爱极了这位又香又美又厉害，还十分可亲的义母，一只小短手偷偷缠在她胳膊上，这才去咬糕点。
赵望舒看呆了，忽然狠狠撇开头，红了眼眶。原来继母不但有严厉的一面，还有温柔的一面，一如他想象中的娘亲。只是她不会待他如此罢了。她不喜欢他，从一开始就能感觉出来。
赵陆离亦感慨万千，心道若非自己伤了夫人的心，夫人必也是这般照顾望舒和熙儿。他都做了什么孽，把一个好好的家弄得支离破碎，但愿日后还有补偿的机会，末了想起妯娌二人的对话，这才询问母亲木沐出了何事，又被狠狠训斥一番。
关素衣和阮氏默默听着，并不插话，等老夫人出了一口恶气才开始谈正事。阮氏早已烦透了叶家人，听说要以夫君的名义辟出西府，与嫂子、婆母单过，自是千百个乐意。众人议定，老夫人亲自掏腰包建造围墙，完了立马让管事去招揽匠人，即刻开工，一时一刻也等不了。
看见急于摆脱叶家人的母亲，赵陆离唯有苦笑，待丫鬟收好舆图，打扫干净桌面，他亲手斟了一杯热茶，跪下后高举奉上，愧疚道，“娘，这么些年来，您替我担了不少心，若非您一直操持中馈，这个家不定成什么样子，而我非但万事不管，还常常忤逆犯上，惹您生气，您那偏头疼的毛病大约就是被我气出来的。儿子不孝，待要补偿也不知还来不来得及，想想真是懊悔！儿子明日入宫请罪，倘若无法全身而退，您便与夫人在西府里过日子，她办事我放心，定会将您照顾得好好的。儿子还有些产业，也都交予您打理，免得日后你们为生计发愁。”
这是在交代遗言？老夫人心里咯噔一声，心道坏了，却又拉不下脸与儿子和解，冷哼道，“我老眼昏花，精力不济，哪有功夫替你管那些。你怎么不交给你媳妇？”
“交给她，她愿拿吗？”赵陆离苦笑。他不是真的眼盲心盲，只是不敢正视周围的一切罢了。夫人连吃穿用度都与侯府撕捋

好哇，拿爹爹来压我！装无辜，装可怜，告黑状，还真是引狼入室了！赵纯熙不止心疼，五脏六腑都疼起来，肚子里宛如一把火在烧，整个人都快炸了。她总算明白关素衣面对手段频出的自己时是何感受，虽然轻易就能把人摁死，却还是觉得恶心。
“几位姐姐方才没听我爹爹说吗？在别人家就要守别人家的规矩，否则不拘哪个院子丢了财物，便报官处置。荷香，你清点清点首饰，看看缺了什么没有。”她咬牙切齿地道。
荷香刚应了一声，还来不及去捡地上的东西，几位表小姐就齐齐告辞，仓促离开。
叶繁留在最后，拿手帕碰了碰外甥女脖子上的伤口，忧虑道，“谁把你伤了？那些浪蹄子，到现在还如此猖狂，待会儿我就让大伯母好好教教她们规矩。雪柳，快给你家主子拿点伤药过来，我替她敷上。”
赵纯熙总算舒坦一点，与三姨母相对而坐，红了眼眶，万没料气氛刚有所缓和，那头又问，“你爹爹会不会有事？我与他的婚事能成吗？他那爵位……”
原以为能风风光光嫁进侯府，当一个比正头夫人还得脸的妾室，却因一树珊瑚，所有美梦尽皆破碎。这还没完，大伯父先是闭门思过，后被抓去天牢，不过一日功夫就畏罪伏诛，而原本鲜花着锦、烈火烹油的叶府，呼啦啦一下烧成了灰烬。种种变故来得太急太快，竟丝毫也不给叶繁反应的时间，当她猛然回头，后面已无退路，前方只余黑暗，不知踏前一步是粉身碎骨还是逃出升天。
若赵陆离能安然避过此劫，保住爵位，那是最好，若不能，她也得好好想想了。毕竟叶婕妤还在，只要她一日不垮，叶家就不会真的玩完，与其嫁给犯官，等着皇上清算，不如赶紧找个出路。
她的这些想法，赵纯熙哪能猜不到？既为爹爹不值，又觉依赖外家的自己可笑，更看不起三姨母的鬼蜮心思。
“爹爹若有事，你当如何？”她把问题抛回去。
屋子里陷入寂静，少顷，叶繁浅笑道，“你爹爹若有事，我自是陪他共渡难关。”
“姨母您真好。”赵纯熙死死压住她放在桌面上的手，意有所指地道，“记住您今日说的话，您的深明大义，不离不弃，我都会一一转告爹爹，他听了定然很感动。”
“什么感动不感动的，我与侯爷已定下婚期，便是他的人了，本就该与他同心同德才是。”叶繁面上笑得温柔，心里如何做想不提也罢。
赵纯熙却打定主意要把她摁下，既然侯府是被叶家牵连的，要倒霉大家一块儿倒霉，要死大家一块儿死。
---
不仅叶、赵两家表面和睦，内里互掐，朝堂上亦暗潮汹涌，争锋不断。翌日，圣元帝再次召集权臣商讨修法事宜。越到后面，改革的触角越广，渐渐涉及税务、军权、土地等等，严重损坏了大世族的利益。
作为世族代表的王丞相一系自然激烈反对。
今日，见皇上又提出改“占田制”为“均田制”，他拍案怒道，“皇上读书少，许多东西不懂，最好别胡乱开腔。占田制施行以来土地得到大量开垦，农民需交纳的赋税也轻，倘若改为均田制，按人丁收税，如今战乱刚过，劳力锐减，且气候诡变，收成不丰，哪个平民负担得起？皇上连太史令这等要职都能颁给一个目不识丁的商贾，可见对吏治民生极为生疏，且交给我们这些专职部尉来做，您先慢慢学着，等上手了再议吧。”架空皇权之意昭然若揭。
圣元帝被他不恭不敬的态度惹得火冒三丈，正欲拍案而起，王丞相竟甩袖先走了，众位属官亦纷纷告辞，片刻功夫只余帝师一系还正襟危坐，容色肃穆。
“操·你·娘的琅琊王氏！总有一天老子要宰了你们！”圣元帝忍无可忍，抬手拂落御案上的奏折等物，却没料掀起一块砚台，泼了帝师满身墨点。
瞥见帝师清正的目光，他气焰顿消，一面伸出大掌替他擦拭，一面诚心道歉。
关老爷子徐徐道，“丞相说得没错，皇上连太史令一职也能颁给叶全勇，确实有失妥当。”

第62章 自首
当关老爷子洗漱干净，换了袍服出来，就见儿子和皇上正相谈甚欢。他坐下略听一会儿，眼眸越来越亮，意欲提点几句，却听殿外传来一道尖利的嗓音，“启禀皇上，镇北侯如今正跪在宣德门前负荆请罪，请皇上示下？”
负荆请罪？算他还没蠢到无可救药的程度。关父挑眉，表情似笑非笑。关老爷子捋了捋胡须，并未发表意见。
圣元帝谈兴正浓，哪里有心思搭理赵陆离，然而人家正经的岳父和岳祖父都在此处，他也不能一点面子都不给，只好摆手道，“宣他入宫。”
赵陆离很快被带入未央宫，身上只穿着一套纯白单衣，背后绑缚着一捆荆棘，利刺扎破皮肤，渗出一点点鲜血，看着十分狼狈。他显然没料到关父和关老爷子也在此处，苍白的面皮不由涨红，随即深深埋头，羞于面对二位。
“罪臣参见皇上，参见帝师大人，参见太常卿大人。”他半跪行礼，嗓音嘶哑。
关老爷子和关父略微点头，脸上既无愤慨，也无谴责，更谈不上失望。这桩婚事他们本就结的不情不愿，如今落到这个地步便也在意料之中，只要他们的依依不吃亏就成。
“起来吧。”圣元帝一面观察帝师和太常的表情，一面敲击桌面问道，“听说你意欲请罪自首？”
“正是。罪臣自知罪孽深重，恶积祸盈，特来宫中具自陈道，以全忠义，以赎己过。”他看了看面无表情的帝师和太常，哑声道，“罪臣斗胆，请皇上借一步说话。”
圣元帝略一沉吟，摆手道，“随朕进去吧。烦请帝师与太常稍坐片刻，朕去去就来。”
赵陆离也涨红着脸说道，“尘光失礼了。”
君臣二人先后入了内殿，一个在椅子上坐定，一个噗通一声跪在地上，艰涩道，“皇上，叶全勇所犯诸事，您有什么想问的尽可问来，罪臣定然知无不言言无不尽。”
圣元帝并没有什么想问的，能撬开的嘴他都撬开了，能查到的隐秘也都尽在掌握，只一点，当年那救驾之恩怎么来的，叶全勇宁死也不肯招，直接咬破毒囊自尽了。而这反倒更表明当年之事有猫腻，倘若能找到切实的证据，他必要叶蓁付出代价。
他是被叶家蒙蔽的人之一，但赵陆离知道的恐怕更少，从他嘴里又能问到什么？至于他帮着叶全勇阻截葛家庄那些灾民的事，早已人证物证俱全，倘若他今天上午不来负荆请罪，禁卫军下午便会去侯府抓人。
“朕与你无话可说。”圣元帝闭上眼，缓缓摇头。
赵陆离苦笑，“万没料到咱们竟会走到这一步。想当年你我在茫茫草原上叩拜苍天，结为异性兄弟，一起征战沙场，互相交托性命，你曾于万军之中将我救下，我也曾连夜奔袭赶去救你，夜晚对坐在篝火前，同唱‘岂曰无衣与子同袍’。我以为哪怕天地都变了，这份兄弟之情总不会变，却没料我在前方为你拼杀出万世基业，你在后方假死诈敌，奇袭燕京，却连我的妻子都一块儿袭走。”
他越回忆往事，圣元帝的心情便越糟糕，猛然拍碎椅子扶手，斥道，“够了，朕知道你在使苦肉计。你赵陆离终究还是惜命，舍不得死！”
计谋被识破，赵陆离唯有苦笑，“是，罪臣的确在使苦肉计。这世上谁不怕死？更何况我上有老下有小，如今还有了想要弥补并陪伴一生的人，也就更不能扔下他们不管。难道我说的不对？当年我与二王、各方诸侯、薛明瑞在前方缠斗，冒着九死一生的危险牵制住几路大军，否则你焉能顺顺利利打入燕京，俘虏小皇帝，狭天子以令诸侯？而叶家亦待你不薄，不惜捐出全部家产助你征伐，你的兵器、战马、粮草，哪一样不是他们供给？便是看在这些物资的份上，你也不能把事情做的这么绝！”
圣元帝差点控制不住心中暴虐的杀欲。赵陆离什么都不知道，安敢跑到他面前指控？难道他霍圣哲眼光就那么差，连叶蓁那种矫揉造作的女人都能看上？难道他霍圣哲品行就那么卑劣，连兄弟的妻子都能强占？
若非叶蓁曾救过他一命，当他路过赵家庄稍事休整，翌日拔营后却发现赵老侯爷竟在自己行囊里塞了一个大活人，他定会二话不说就把叶蓁丢进荒山野岭自生自灭。他实在理解不了汉人女子的想法，什么叫失了贞洁活不下去？他根本连她一根手指都没碰过，便就这样成了抢夺□□的色中饿鬼，背信弃义的无耻小人。
而他非但不能对叶蓁置之不理，还得好吃好喝地供着，以报答当初救命之恩，以留住最后一丝兄弟情义。结果呢？这他娘的竟是一场彻头彻尾的骗局！
试问他的冤屈与不平该向谁诉？他的愤怒与不甘该如何宣泄？更何况叶蓁竟还联合赵陆离截走了本该属于他的皇后！究竟是谁夺走了谁的妻子？又是谁亏欠了谁？
圣元帝默默回忆往昔，并不觉得自己有一丝一毫愧对之处，胸中反而涌出无尽的酸楚与苦痛。他就这样与夫人失之交臂，就这样眼睁睁地看着她在他触及不到的地方受尽折辱，而这夫妻俩倒好，一个欺骗利用他多年，一个糟践了他心中的明珠，如今说悔改便想悔改，说弥补便想弥补，说不丢开就不丢开，他凭什么？他有什么资格？
有啊，怎么没有？这资格不正

有啊，怎么没有？这资格不正是你给的吗？明知叶蓁插了一手还颁发赐婚圣旨，将原该属于自己的，最珍贵最美好的宝物拱手相让。这桩事情不但叶蓁办得漂亮，霍圣哲你也活该沦落至此！
圣元帝急怒攻心，竟扶着额头低低笑起来，片刻，笑声里竟掺杂了几丝破碎与颓丧，仿佛在哭泣一般。但他很快就敛了笑，面无表情地看向赵陆离，沉声开口，“既然你要提当年，那么朕便与你好好算清楚。你的确牵制了各路大军，为朕奇袭燕京博得了足够时间，然你忘没忘记韩城是如何失守的？那几十万将士和百姓是如何死亡的？朕的皇姐又是如何万箭穿心，差点身死？你以为你那些显赫战功就能把过往的一切抵消吗？朕的确有失当之处，然而朕从未愧对过百姓，愧对过同袍，愧对过苍天大地！”
赵陆离在他一字字一句句地敲打下终于弯折了脊背，羞愧不堪地埋头。韩城失守是他心中永远的痛。他原本不是那种为了儿女私情就一蹶不振的懦夫，然韩城被屠尽后他便知道，自己这辈子都站不起来了。
为了忘却那滔天罪孽，他只能糊涂度日，只能将全部心神转移到“亡妻”身上，仿佛他一脑门钻进去，就可以把自己当做受害者，然后安安心心睡个好觉。但事实上，他从未有一天睡着过，从未有一天忘却那血流成河的惨状。
于是他不停放纵自己，便又造下许多罪孽。人真的不能犯错，因为一步错往往意味着步步错，而后终至灭顶。
他萎顿下去，泪珠无声无息涌出眼眶。
圣元帝冷冷瞥他一眼，继续道，“再说叶家。若是没有朕的保护，他能带着大批物资在战火中来去？能大发国难财而不被各方势力诛灭？他的所有财富乃至于身家性命，都是朕赐予的，朕将它收回来有何不可？你别告诉朕叶家是无辜的。”
叶家并不无辜，所以赵陆离无言以对。拿感情说事显然已不能打动皇上丝毫，他已经尽力，便听天由命吧。
这样想着，赵陆离闭上双眼，重重磕了三个响头。
看着他漆黑的发顶，消瘦的脊背，圣元帝耳边似乎又响起那首歌——岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……到底同袍一场，共过患难，罢了，罢了……
“朕本可以治你死罪，然看在当年的情分上便宽宥一次，你这便除了冠冕与朝服，自去廷尉府陈述罪状，协同办案，待此间事了，当捋夺爵位贬为庶民。你可服气？”
“罪臣心服口服！谢皇上开恩。”赵陆离再三叩首。
圣元帝心里郁气未消，本想将当年之事和盘托出，再道破自己对叶蓁的怀疑，但略一思量又隐去不提。赵陆离若是彻底对叶蓁失望，那他总有一天会看见夫人的好处，从而泥足深陷。不，他现在就已经意识到夫人的不凡，且生了悔意。
虽然赵家已分为东、西二府，却只一墙之隔，他与夫人的距离无论如何都比自己近，而他俩更是名正言顺的夫妻，天长日久，说不定夫人看在他诚意十足、表现上佳的份上还会原谅他，重新回到东府过日子。
届时，自己就连肖想也不能了。圣元帝懊恼起来，极想收回前言，将赵陆离押去天牢关一辈子。
赵陆离后颈微微发凉，许久不闻“平身”二字，不由抬头去看，却发现皇上正用杀气腾腾的目光盯视自己，仿佛自己与他有不共戴天之仇，那些询问叶婕妤如何的话顿时咽下去，再也不敢开口。

第63章 抄家