第91章 死拒
关素衣做了几道祖父和父亲最爱吃的菜，又打了几壶自己酿的酒，挑出少许喂了兔子、鸡鸭，确定无毒才让白福总管亲自送去。
“夫人，您不过去陪陛下用膳吗？”金子硬着头皮发问。陛下因何而至，没人比她更清楚，一旦他情绪失控，也不知会干出什么事来。虽说他最近变得很熊，但熊也吃人的啊！
“我以前就猜你应该是宫里派来的，十之八·九是皇上的人，却绝没想到皇上便是忽纳尔。”关素衣面无表情地清洗双手，把指甲缝也刮得干干净净。
正因为心有成算，所以她做什么都不避着金子。人无完人，祖父和父亲那般忠直、干练、声望渐高，在市井几乎听不见半点诋毁之言，全是交口赞誉，这在上位者眼中并非什么好事。常言道“功高盖主者危，勇略震主者死”，适当的时候自污一二是行之有效的规避方式。
让祖父和父亲往自己身上泼脏水，毁了他们的清名与高洁，她舍不得，便把金子留下了，却没料这背后竟还藏着更龌龊的手段。
金子眼泪都出来了，连忙跪下告罪，“夫人您别多想，奴婢是奉命来保护您的，没有监视的意思。奴婢自从来到您身边，未曾做过一星半点对不起您的事，请您不要赶奴婢离开。夫人求您了！”
“你是个好丫头，很能干，对主子也忠心。”关素衣语气平淡，“起来吧，我不会赶你走，撵了你一个，也不知他还会派谁来接替，不如大家都省了这些一来一往的功夫。”
金子又羞又愧，频频磕头，见夫人出了膳房，朝灵堂走，连忙亦步亦趋地跟上，再也不敢提让她回去伺候陛下的话。
圣元帝苦等夫人不来，身边又有帝师和太常陪着，不便询问，更不能追去，只好食不知味地用膳。
与此同时，皇上亲临赵府的消息已传得尽人皆知，又有法曹官员得了上头示意，到处宣扬帝师、太常与宋玄在朝上的奏对，为关家，为夫人，为孩子正名；又遣了几十名儒生为百姓详细解说新法之条例。
赵家发生的种种不过是奇闻异事，街头巷尾传一遍也就罢了，过不了多久便会被民众淡忘，而国法却与他们的生活乃至于性命休戚相关，岂能不在意？之前也有胥吏挨家挨户分发《民刑之法》的小册子，告诉他们学好国法，关键时刻能派上大用场，又言民刑之法乃皇上专为百姓制定的律法，其目的是维护百姓的利益。
官府嘛，什么好听话说不出来？什么恶心事干不出来？听听也就罢了，当不得真。这是大多数民众的想法，却在此时此刻完全颠覆。为了一个刚出生的婴儿，为了洗刷他妖魔鬼怪的污名，帝师、太常竟双双辞去官职，告老还家了！
那可是帝师啊，比丞相还尊贵的大人物！太常亦是九卿之首，高不可攀！这样两位泰山北斗只因一句“救错了”便当朝脱掉官袍，毅然决然而去，可见那民刑之法绝不是说着玩儿的。更有皇上的斥责与宋玄的对答在后，详细而又生动地阐述了民法内容，别的暂且不提，只一条“官府不得草菅人命”就可令百姓感恩戴德，奔走相告。
都说苛政猛于虎，此言半点儿也不夸大，魏国未建立之前，百姓从来不知道自己的人也是人，自己的命也是命，用血汗种出来的粮食转眼被世家豪强掠夺一空，想要存活只能扒树皮、挖草根，甚至吃泥土；边关打仗了，世家勋贵往后躲，反把老百姓推到阵前挡刀挡枪；就算老老实实待在家里，也会祸从天降，忽然就有一群官兵或强盗闯进来，烧杀抢掠无恶不作；你若是敢上告，那更好，与盗匪早有勾结的官吏扔下一根刑签就能当场把你打死。
这就是他们以前过的日子，饥寒交迫，朝不保夕，与眼下一比，当真一个在地狱，一个在天国。
此时谁还在乎阮氏怎样，关夫人怎样，孩子又怎样？赶紧去了解《民刑之法》的具体内容才是头等大事。听说民法之后还有国法、税法、商法、土地法……零零总总包罗万象，每一部法典都是以民为本，爱民护民，听上去似乎很不可信，但有帝师、太常为保一稚儿愤然辞官在前，又有皇上当堂罢免法曹尚书宋玄在后，“人命关天”这一理念已被他们重重打入百姓脑海。
“皇上说得好哇，当官者就该像关夫人那般，为了人命，甘冒天下之大不韪。倘若明知案件中隐藏冤情，却因为遇见阻力而放弃，还当什么父母官呢？”一位老叟感慨道。
“是矣。查明真·相的过程就像剖开肚腹，倘若连握刀的勇气都没有，焉能指望他们为民请命，不惧权贵？那法曹尚书宋玄乃王丞相一党，又是一个权贵鹰犬而已。”
“什么王丞相，别往他脸上贴金了。因煽动民乱，动摇国祚，皇上早已罢免他一应官职，为了保全脸面和家族声誉，他不得不乞骸骨归乡，否则现在已是阶下囚了。人跟人就是不能比，同样是当官的，同样是辞官的，有些人堪比豺狼虎豹，心黑手狠；有些人高风亮节、大仁大义；有些人是为私利，有些人却是为了天理公道。像帝师和太常这样的好官再多些，百姓就有救了。”
“帝师和太常是好官，皇上也是好皇上。他英明神武，发政施仁，咱们的好日子还在后头呢。”此人话音刚落，便迎来许多欢喜的笑声。
剖腹取子一事渐渐被人抛到脑后，虽还有些思想迂腐的老儒生揪着不放，倒也碍不着什么。
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因皇帝圣驾亲临，前来赵府吊唁的人越来越多，连八竿子打不着的路人都拿着礼物上门，更别提京中勋贵。关老爷子和关父陪皇上用完膳就准备送他回宫，却没料人已走到门口，忽然改了主意，“朕看一眼孩子再走吧？夫人在何处，请她带个路，二位只管去前厅帮忙待客，不用管朕，朕懒得应付闲杂人等。”
眼见女婿忙不过来，又是一介白身，不便与勋贵打交道，关老爷子和关父自是连忙应下，然后遣人去把依依唤来。
听说皇上想看孩子，老夫人和仲氏担心怠慢他，忙催促关素衣赶紧去。二人一前一后行至正房，推开房门，就见两个奶妈子正趴在桌上打瞌睡，明兰抱着孩子轻轻摇晃，嘴里哼着不知名的童谣。
“奴，奴婢见过皇上。”看见站在门口的高大身影，她吓得直打哆嗦，竟没认出此人就是那个癞·蛤·蟆想吃天鹅肉的侍卫。
两个奶妈子瞌睡全消，诚惶诚恐地下跪。
圣元帝淡淡喊了声“起”，径直走过去抱孩子，动作十分狂放，像随手拎了个物件。本不想搭理他的关素衣终于憋不住了，立即阻拦，“孩子骨骼柔软，易受伤害，皇上还是把他交给臣妇吧。”边说边熟练地接过孩子，一手轻托他后脑勺，一手将之环抱。
“夫人将来定是一位好母亲。”圣元帝目光灼灼地盯着她，语气温柔，“孩子若能继承朕的高大健壮，又继承夫人的聪明灵慧，将来必是魏国最优秀的储君。当然，若是诞下一位完全肖似夫人的长公主，那便更好，朕一定会将她当成掌上明珠一般宠爱。”
眼见明兰和两个奶妈子露出惊骇的表情，关素衣忍无可忍，厉声呵斥，“还请皇上慎言！”
“这些话朕酝酿了好几个月，那些儿女绕膝的场景朕也设想了好几个月，如何不慎重？”圣元帝无辜回望，表情真挚。
关素衣脸颊涨得通红，也不知是羞的还是气的，冲金子扬了扬下颚，命令道，“把这两个带出去好好教教规矩，什么话该说什么话不该说，她们心里应当有底。”复又把孩子递给明兰，语气稍缓，“把二少爷抱去隔间，有些话不适宜让他听见，免得污了耳朵。”
她这番指桑骂槐的暗语完全没能引起圣元帝的羞愧，反倒令他轻笑起来，仿佛很得趣。
关素衣也被气笑了，挑眉问道，“今日站在我面前的人是谁，镇西侯府的侍卫忽纳尔还是金銮殿上的皇帝霍圣哲？”
圣元帝没敢随意接话，试探道，“是忽纳尔如何，是霍圣哲又如何？”
“是忽纳尔，我就狠狠扇你一巴掌，叫你立***！是霍圣哲，我就以死劝谏，免您败法乱纪，坏了伦理纲常！”
对上她亮如寒星的眼眸，圣元帝呼吸微窒，斟酌片刻方道，“朕既是忽纳尔，也是霍圣哲，你待如何？”
“很好，那我就先狠狠扇你几耳光，再一头碰死在门梁上！你敢不敢试试？”想起尚在宫中的叶蓁，关素衣只觉胃部翻腾，恶心想吐，尖锐道，“皇上，听了祖父和父亲的转述，我原以为您是一位明君，却没料竟昏聩至此。谋夺□□莫非是您的嗜好不成？抢了叶蓁不够，您还想诱骗我？您把我当成什么？又把关家置于何地？您以为我会像叶蓁那样哭哭啼啼、半推半就地从了？您未免想得太美！关家不是叶家，有骨头，有胆魄，更不畏强权，我今**拒，来日我祖父与父亲定当死谏，我关家便是粉身碎骨也不屈就！”她边说边取下银簪，将锋利的那头对准自己咽喉。

第92章 恃宠
夫人是何等刚强烈性之人，圣元帝不是不知道，且早已预想了千万种坦白的后果。愤怒、坚拒，甚至于破家死谏，都在可控范围之内，唯独叶蓁那事，令他狠狠惊了一下。
一失足成千古恨，直到此时他才深刻理解这句话的含义。人真的不能轻易犯错，踏错一步，将来必要付出百倍千倍的代价，而现在这个代价绝不是他能承受的——夫人厌他、恨他倒也罢了，她竟恶心他！她看他的眼神像是在注视着一团秽物，连稍微走近些都会脏了她的地界。
旁人都道他沉溺美色，强夺□□，焉知他才是最无辜的那个！他替那夫妻俩承担了多少骂名？又给了他们多少荣华？他们甚至利用那莫须有的愧疚感，令他生生错失所爱，叫他们陷入这等进退无路的困境。谁又能体谅他的苦楚？谁又能为他正名？
面对浑身冒着寒气，又仿佛随时都会燃烧的夫人，圣元帝觉得很无力，却又不可遏制地爱她更深。她的言行一如他之前所想，拒绝得这般干脆，握着银簪的手暴出青筋，抖都没抖一下。
她横眉怒目地站在对面，分明处于弱势，更陷于绝望的深渊，下颚却扬得那样高，脊背挺得那样直，似扎根于悬崖的青松，风骨峭峻。她还想狠狠扇他几耳光，叫他滚蛋！
天下间唯有夫人才敢这样。她或许会被折辱，却绝不会被击垮；能被摧毁，却绝不低头认输。
不知怎的，圣元帝便想起了叶蓁被送来的那一晚。她跪在他脚边，哭哭啼啼地求他赐死，装模作样地投缳自尽，令他左右为难，进退维谷。倘若当时直接扔给她一把匕首，现在哪会有如此多的糟心事？
同样是拒绝，一个直情径行，沉潜刚克；一个却粘腻油滑、矫揉造作。可恨当年他没多读点书，长些见识，竟被一个妇人愚弄至此，还叫夫人也得知了那些丑事！
圣元帝越想越难堪，越想越尴尬，若是地上有条缝，恨不得立马扒开钻进去。但夫人还用银簪抵着咽喉，他哪能不管，只得强忍羞耻劝道，“夫人莫冲动，朕绝不会伤害你，你先把簪子放下，我们心平气和地谈一谈怎样？”
“说什么？说你如何贪恋美色，谋夺臣妻吗？你整日里研习儒学，可曾认识‘羞耻’二字？”关素衣咬牙诘问。
圣元帝抹了把脸，无奈道，“朕自然认识‘羞耻’二字，但它们却不认识朕，所以注定要让夫人失望了。”
“你，你好不要脸！”关素衣被这人无耻的程度震惊了，颤巍巍地伸出食指，却因这片刻失神，叫对方逮住机会迅速靠近，一把夺走银簪，从背后将她牢牢抱住。
“倘若能得到夫人，朕还要脸皮做什么？”他尽量放柔嗓音，低低安抚，“夫人莫气，气坏了身子朕比你更难受。你如何知晓叶蓁那事？谁告诉你的？”
关素衣挣扎不开，唯有冷笑，“连赵纯熙都能知道，旁人焉会不知？你还当自己行事很周密不成？”最好的回答就是避而不答，让这人自个儿猜去吧。
圣元帝果然没深想，苦涩道，“也对，夫人如此聪明，又岂会被那等小伎俩瞒住。然而夫人有所不知，我与叶蓁并非你想的那种关系，这么些年，朕从未碰过她一根头发，只负责给她提供一个安身之所。朕唯一爱过的，且正在爱着的，唯有夫人。”
关素衣哪能相信这些鬼话，又是扭动又是跺脚，口里吁吁喘着粗气。
圣元帝着实心疼，更被她摩得下腹发紧，只好用大手捂住她眼睑，柔声絮语，“夫人别动，好好听朕说话。夫人是个眼明心亮的，谁是真心谁是假意，应当逃不过你的眼睛。你不要想着朕是皇帝，也不要想着朕隐瞒身份刻意接近，你只需回忆与忽纳尔的每一次会面，每一句对话，可曾感到过半分欺瞒敷衍？忽纳尔恨不得把心挖出来给你。”
关素衣眼前漆黑一片，行动也被禁锢，唯有耳畔的热气和隐含祈求的嗓音在刺探着她的感观。她慢慢恢复平静，讽笑道，“此生此世非卿不娶，却原来早已后宫佳丽三千。皇上，难道这还不叫敷衍，这还不叫欺骗？人竟能无耻到这等地步，我今儿总算长见识了。”
圣元帝将她搂得更紧，慎重道，“夫人，此处不便，朕不能向你解释更多，改日朕必定一一为你解答疑惑。你只需知道，千万不要用伤害自己的方式来拒绝朕。中原有一句话说得好——瓷器不与瓦砾相碰。你是金贵的瓷器，朕是粗糙的瓦砾，为一片瓦弄碎自己，又是何苦？朕绝不会伤害你，更不会伤害二位泰山，你大可放心。”话落在她玉白的耳廓上轻轻吻了一下。
他腮边满是胡渣，亲一下除了有点热有点湿，还刺刺的，麻麻的，臊得关素衣从耳根一直红到脖颈。
“你混账，你无耻！”她气得直往男人脚背上踩，还狠狠碾压几下。然而正如方才所言，他果然是一片粗糙的瓦砾，竟丝毫不觉疼痛，反倒低笑起来，声音里满满都是愉悦。
“夫人，你脸红的样子真美，和朕想的一样。你在朕怀里又踢又闹，可爱极了，赵陆离定然没见过你如此鲜活的一面吧？夫人，你自己可能都没发觉，你不怕朕，你在朕面前肆无忌惮，任性使气，因为你心里明白，朕爱你，爱到极致，所以舍不得伤你一根毫毛。这些日子以来，朕每每向你吐露心声，你也并不是全无感觉的。”
关素衣所有的挣扎、责骂，都被他最后几句话惊飞了。
好不容易重活一回，便是不为自己，也该为家人考虑考虑。祖父和父亲能有今天不容易，她的确性格刚烈，却也明白“强极必辱、刚者易折”的道理，面对圣元帝的时候，哪怕不顺从他，也不该得罪得这样狠。
但她的确没有半点儿顾忌，甫一对上这人仿佛包容一切的蓝黑眼眸，所有怒气与委屈就接二连三地冒出来，压都压不住。原来她冥冥之中已经笃定，这人绝不会伤害自己，所以便有恃无恐了吗？
当她陷入恍惚时，圣元帝飞快吻了吻她娇嫩的脸颊，叮嘱道，“夫人对朕多有误会，改日朕一定事无巨细地解释清楚。朕与叶蓁从来没有瓜葛，更不是你脑海中想象的那般不堪。外面来人了，朕该走了。”
他本打算松手，觉得不放心，又追加一句，“夫人，朕恳求你千万别再伤害自己，朕不会毁了你，更不会毁了关家。你什么都不用操心，只等时机到了与赵陆离和离便是。”话落在她腮侧亲了一记，略松了松手臂又亲一记，连亲了四五记才在夫人冒火的眼眸下完全放手，转身离去。
关素衣左脸被胡渣刺红一大片，用力甩上房门，骂了一句“混账”，失神片刻又骂一句混账，这才愤愤道，“二位泰山？真敢往自个儿脸上贴金！”至于对方与叶蓁的烂事，还有自己真正的心意，她想都不愿去想，整理好仪容便让明兰把孩子抱进来。
“小姐，您什么时候与皇上，与皇上……”明兰欲言又止，表情惊惧。
金子倒是镇定得很，告诫道，“不该问的别问，到时候你就明白了。夫人，奴婢已把那两个奶妈子处理了，没闹出人命，您大可以放心。将您剖腹取子一事卖给外人的是明芳，您看要不要让奴婢顺手把她干掉？”她并拢五指做了个割喉的动作。
“你以前干的都是烧杀抢掠的活？”关素衣答非所问。
“对。奴婢死士出身，自小便被扔进荒野与野兽争命，只知杀人，未曾救人。能留在夫人身边，领略人间喜乐与真情，奴婢很高兴，也很荣幸。求夫人开恩，让奴婢继续跟着您。”金子眼泪都快流出来了。她终于明白陛下为何那般迷恋夫人，因为夫人值得所有人的真心对待。
关素衣用愕然的目光打量她，见她眉宇间虽暗藏戾气，眼底却满是孺慕，终是心软道，“罢了，你爱跟就跟着吧。待在我身边，总比遣你回去，继续让你过那刀口舔血的日子强百倍。”
“奴婢不怕刀口舔血，奴婢就是舍不得夫人。”金子连忙表白，怀里却被塞了一个暗匣，得了一桩两难的差事。
“为了证明你所言非虚，便亲手把你主子的东西烧掉吧。”关素衣催促道，“快点，前面来人了。”
金子无法，赶紧拿着东西跑去墙根下，一把火烧了。所幸府中四处烧着纸钱，倒也没引起旁人注意。她前脚刚走，老夫人和仲氏后脚就到，直说长公主前来吊唁，让她赶紧过去作陪，除此之外还来了许多权贵，陆续进香，鞠躬祭拜，把原本冷清的灵堂烘托得无比热闹。
此时，再无人敢提剖腹取子之事，更不敢把“妖妇”与“鬼怪”的名头按在关夫人和孩子身上。

第93章 祭文
就算阮家人不来吵闹，关素衣本也打算为弟妹举办一场超度法事。因皇上昨日亲临赵府祭拜的缘故，前来觉音寺参加仪式的亲族和权贵很多，又有赵瑾瑜的同袍战友帮衬，场面堪称盛大。而他本人还在战场上拼杀，也不知何年何月才能归来。
阮家人直到过午才至，一个个鼻青脸肿，精神颓靡，像是遭了大难。他们二话不说就扑到老夫人脚边喊救命，直言钱财全被盗匪洗劫，如今连归家的盘缠都没有，求赵府好心收留。
毕竟是阮氏家人，又在她的葬礼上，老夫人哪怕恨毒了他们，也只得捏着鼻子准备几间厢房，把人安顿在觉音寺中。
与此同时，关素衣正把自己锁在屋内为阮氏写祭文，稍后将在法坛上唱念焚烧，告慰她在天之灵。正如之前所言，她绝不会为剖腹取子认错，非为自己名声，而是为了孩子的将来。那么又能写些什么呢？
她摒弃杂念，仔细回忆与阮氏相处的点点滴滴，既心疼她为容貌所累，陷于困囿，又感佩她孝敬婆母，善待小辈，与自己更是关系和睦，互相扶持，想着想着，泪珠已潸然而下，沾湿衣襟。
片刻后，她终于提起笔，缓缓写道，“圣元四年九月，悼弟妹阮氏于觉音寺，昔年初见……”写了足足一个时辰，哭了写，写了哭，直把眼睛熬得通红才慢慢收了最后一笔，坐在椅子上发呆。
此时，她满脑子都是阮氏的音容笑貌与临死呼唤，什么忽纳尔、霍圣哲，全被忘得一干二净。要什么儿女情长，图什么荣华富贵？能好好活着，膝下养几个孩子，才是世间最甘美的事。
想起伤心欲绝的木沐和嗷嗷待哺的，已被她取名为赵怀恩的小婴儿，她终于抹掉最后一滴眼泪，拿着祭文去了道场。
“关施主，祭文写好了？”玄光大师温声询问。
“写好了，大师要看看吗？”关素衣双手合十，恭敬行礼。
“不了，让死者先看吧。”玄光大师伸手，示意她走上法坛，待她坐定方敲击木鱼，命围坐在法坛四周的僧人开始诵经。遗体受损乃大忌，需得诚心诚意忏悔，并念足七七四十九天往生经才能弥补。
袅袅梵音与朦胧烟雾在空中萦绕，又有一股浓郁的檀香味侵染左右，令人心生肃穆的同时又格外平静安然。前来祭拜的亲族与权贵陆续跪坐蒲团，双手合十，跟着诵经。
他们抬眸去看法坛上的关夫人，想听听她如何告慰亡灵。
关素衣背对众人跪在灵前，诚心诚意念了一段往生经，这才拿起稿纸唱读祭文。此时的祭文多仿《诗经》雅颂四言韵语，或用骈体，旨在庄严肃穆，正声正色；但她忆起往事悲从中来，实不想用四五字或六七句限制了表达，阻塞了哀思，竟打破惯例与格式，写了一篇散文。
开头几段回忆了二人如何一见如故，情同姐妹，阮氏又是如何孝敬婆母，照顾小辈；接下来略叙了赵府陆续发生的几大变故，将一家人临危不乱、相互扶持、共渡难关的过程写得入情入景，似在眼前。其中有许多苦难惊惧，却有更多温馨祥和，把阮氏恬淡不争、温婉柔顺的形象渲染得淋漓尽致。
后几段笔锋陡转，竟开始详述她中毒难产直至血尽而亡的种种。为了保住孩子，她是如何拼命挣扎，努力求生；得知母体与胎儿皆有亡命之危，又是如何毅然决然地舍弃自己，留住孩子。用层层剥开的笔法将她外柔内刚，至情至性的一面展露无遗。
她死前的声声呼唤，道道呐喊，伴随着关素衣哽咽的诵读，似乎就响在法坛，触及耳畔，令台下的亲友与贵人们早已泪流满面，肝肠寸断。连素来无悲无喜，大彻大悟的僧人们也中断了经文，敲乱了木鱼，不得不停下拭泪。他们从未听过如此过哀愁绝的祭文，直叫人如临其境、感同身受，恨不能掀开棺椁，拼命摇撼死者，哭着恳求她重新活过来。
诵经声止息了，唱念声还在继续。所有人都噙着泪水仔细聆听。
最后几段终于从那悲惨至极的场景中脱出，开始描述新生儿降临的画面。他吐出一口羊水，而后大声啼哭；抱入怀中时自动自发地拽住婶娘衣襟，小手柔软却又那么有力；他躺在母亲身边与她诀别，小小的孩童半点不知事，却用澎湃生机冲散了死亡之气，令母亲大睁的双眼缓缓合上，满足而去。
连着三转，起了又落，哭过会笑，笑罢却更为想哭，一篇千字未满的祭文，却令整个觉音寺陷入沉默，唯余声声哽咽，阵阵痛哭在空中回荡。莫说常来常往的亲族，便是那些素不相识的勋贵，都为这位温柔而又刚强的母亲哭红了双眼，痛断了肝肠。
关素衣嗓子已完全嘶哑，正准备把祭文投入火盆，却被一只手牢牢抓住，侧脸一看，竟是玄光大师。
他眼眶通红，衣襟湿透，显然刚哭过一场。做了那么多法事，超度了那么多亡灵，这是他头一回因为一篇祭文而中断诵经。但他爱文成痴，万不能让这篇哀感天地的奇文付诸一炬。
“关施主笔力超绝，情思动人，破格律之限，创悼词之巅。这篇用斑斑泪珠与心头浓血书就的祭文，已足够令亡者安眠，生者释怀，哪还需吾等念诵经文？关施主，请将此文祭于灵前，切莫焚毁，否则贫僧怕是会日日忧虑，内心难安。”他小心翼翼地接过文稿，用檀木盒子装了，摆放在祭桌上，而后双手合十拜了三拜。
关家文名之盛他早有耳闻，关老爷子和关父的著作也拜读过不少，却都没有聆听这篇祭文时来得震撼。
关夫人破骈为散，不仿古效今，不拘泥于形式，不困囿于常规，文随心动，情至而意现。通篇文字莫不以泪铸就，以血渲染，令哀伤入骨，悲痛入心，哪堪世人承受？
玄光大师一再回味那字字句句，一再红了眼眶，掉落泪珠，心里已把这篇祭文奉为当世之绝调，文坛之绝响。论起笔力强横，即景生情，关夫人往台前一站，莫说徐广志，连她祖父与父亲也要退一射之地。
今日来祭拜的人多为权贵，又有关氏与仲氏两大文豪世家的亲友，精通文墨者不知凡几，且皆入尘俗，感情丰沛，自是比玄光大师更受触动。
“此文当属祭文之巅，哀唱之绝！”一位鸿儒含泪盛赞，余者哽咽附和，竟是难以成言。
关老爷子和关父连忙摆手自谦，心里却为掌上明珠感到骄傲。他们知道，依依书写此文不为扬名，只为正名。剖腹取子的场景在普通人想来定是鲜血淋漓，恐怖至极的，虽有皇上为其张目，却阻止不了别人心生厌憎。但她用阮氏的视角来描述这段，所有的鲜血都化成了舍死忘生的母爱和浓到化不开的哀恸；所有的惊骇都转为新生儿降临的极致喜悦与对未来生活的希冀。
待这篇遣词凄美绝俗，感情真挚动人的祭文四散传播，再不会有人谩骂妖妇、鬼物，却只会记得阮氏的贞烈与孤勇。这就是文字的力量。
当法坛四周的人群哀伤痛哭时，白龙鱼服的圣元帝就站在不起眼的角落，默默聆听，静静凝望。
“这是朕第一次为不相干的人流泪。”他转回头去看白福，目中微泛泪光。
“陛，陛下，夫人写得实在太好了，太感人了，让奴才，让奴才好好哭一会儿。天杀的苗人，作甚往赵府里投毒，害得阮氏和自己的孩子天人永隔，再不能见。呜呜呜……”白福一把鼻涕一把泪，已哭得上气不接下气。
圣元帝并未责怪他，等他哭够了才低声下令，“你去把夫人约到后院厢房里来，朕要与她说话。”
白福不敢耽误，擤出一管鼻涕，用帕子擦拭干净，这才偷偷摸摸地走了。
头一天的法事办完，关素衣已精疲力尽，听闻玄光大师有请，还当他要与自己商量次日的法事，连茶水都来不及喝就匆忙去了后院，甫一推开门就被拉入一个宽阔而又温暖的胸膛，牢牢抱住，死死扣紧。
“混账东西，你又来了！”她气得脸颊涨红，目中喷火，双手握拳不停捶打那人脊背，却只觉捶到了铜墙铁壁上，骨节疼得厉害。
“别打了，小心伤手。”圣元帝握住她手腕，轻轻拉下来箍在身侧。
“夫人，让朕抱一会儿好吗？朕很难过。”他把脸颊埋在夫人馨香的颈窝，闷声哀求。
关素衣察觉肩膀湿了一块，似乎是泪水浸透布料，沾到了皮肤上，不免有些呆怔。这人哭了，堂堂帝王竟伏在自己耳畔哭了，为什么？亦或者——为了谁？
她停止挣扎，静静等候，待这人情绪稍缓才沉声道，“皇上，还请您抬头看看这是何处，而我身上又穿着何物？在弟妹的祭礼上行这等轻薄之事，你就不觉得羞愧吗？”
圣元帝慢慢抬头，理所当然地道，“只是抱着自家夫人流泪片刻，怎能算是轻薄？朕之所为，完全符合祭礼之庄重肃穆与哀感情真。”

第95章 心魔
关素衣只飞快瞥了一眼就愣住了，倘若这人不脱掉衣衫，她绝无法想象在华丽袍服的掩盖下，这具躯体曾遭受过怎样的创伤。
他的确很高大伟岸，每一块隆起的肌肉都蕴含着恐怖的力量，然而除此之外，却也遍布着交错的伤疤，一根根，一条条，一道道，好了又伤，伤了又好，所谓的“体无完肤”也不过如此。
他左胸盘踞着最深也最致命的一道疤痕，仅凭肉眼就能分辨，在受伤之初，定是直达心脏，几乎毙命。
“你，你不是九黎族的少族长吗？”关素衣感觉自己快不能呼吸了，明知“非礼勿视”，却无论如何也挪不开眼。
“少族长？怎么可能！那不过是朕登基之后，座下群臣给朕脸上贴的金。你们中原人就是好脸面，谁当了皇帝便非得给他编一个非同凡响的出身和名头。”圣元帝眸色暗沉，表情恍惚，似乎在回忆着什么。
“夫人看这，”他指着自己左肩上的几道疤痕，“这是朕五岁时与孤狼争食留下的抓伤，因夏天炎热，蚊虫叮咬，着实溃烂了一两月才渐渐愈合。还有这里，这是朕初次上战场，被敌人一刀劈开……”
他一道一道细数，每一道都是一段刻骨铭心的伤痛，每一道都是一个常人难以想象的生死劫难。他如今能泰然站在此处，与自己回忆过往，在关素衣看来简直是个奇迹。
“这道伤疤又是如何留下的？它是最凶险的一次吧？”关素衣分明不想回应，却又难以克制内心的疼痛与关切。
圣元帝沉默良久才哑声道，“这是朕自己刺下的。”
关素衣惊骇地看着他，简直难以想象似他这般心坚如铁又悍勇无匹的枭雄，竟会产生自戕的念头。为什么？究竟发生何等惨事，才会叫他如此绝望，连活下去的勇气都没有？
圣元帝轻轻抚摸她微红的眼角，沉声笑了，“夫人，是你救了朕。倘若没有你，这一刀不算什么，或许朕日后还会刺第二刀，第三刀，直至杀死自己。”
关素衣脸色惨白，想问却又不敢去问，她的直觉告诉她，在这道致命伤疤的背后，肯定还埋藏着致命的隐秘，绝不是她一介妇人有资格知晓的。然而就算她不问，圣元帝也早已打定主意要告诉她一切。
“说起来，朕的身世并不是什么秘密，整个九黎族都知道，汉人朝臣若有心打听，应该也能知晓一二。”他赤着上身在屋内走动，似乎想起什么，将一块蒙着绢布的木板递过去，柔声吩咐，“夫人打开看看。”
“这是地狱图？”关素衣表情疑惑。
木板上绘制着一幅色彩极其浓烈的画作，画中心躺着一名头发披散，手握弯刀的女子，一只青面獠牙的罗刹恶鬼划开她高耸的肚皮，拖着几截肠子爬出来，去吸食她手腕上的鲜血。血，到处都是血，大片大片的红色像火焰一样烧灼着旁观者的眼球，令人感到极度不适的同时更觉毛骨悚然。
女人凄惨至极的死状和恶鬼贪婪凶狠的表情在高超画技的渲染下栩栩如生，就仿佛这并非地狱一景，而是真实发生的。
圣元帝的回答肯定了这一猜测，“这不是地狱图，是朕出生时的场景。”
关素衣心脏狠狠跳了一下，却不是被吓住，而是强烈的怀疑。就算她再不待见圣元帝，也不得不承认这辈子他是个仁君，哪怕上辈子，他治国的理念是正确的，初衷亦是利民的，只不过不得其法，绕了许多弯路。
倘若这样的人都是恶鬼托生，那前朝末帝又是什么？
“不，你绝不是罗刹恶鬼。这幅画是虚构的。”她摇头否定。
圣元帝眉宇间的阴霾彻底散去，“朕的确不是罗刹恶鬼，但这幅画却不是虚构。画上的女子便是朕的生身母亲忽苏力雅，皇考的第一侧室。你也知道，我们九黎族是三妻四妾制，一正妻，二侧室，侧室若实力雄厚，可与正妻平起平坐不分高低。朕的母亲当年是最受皇考宠爱的侧室，也是能力最强的侧室，隐有取代正妻，也就是当今太后的趋势。尤其在她怀孕之后，二者之间的矛盾几乎不可调和，一触即发。”
他接过画板，双目放空，“不知是谁动的手，太后亦或别的妻妾，总之当朕快降生时，她却遭遇追杀，逃入山谷避难。在那里，她生下了朕，肚皮撕裂，手腕划破，血流满地，场面十分惨烈，更有狼群不断在周围徘徊，却碍于她投下的毒粉，始终不敢靠近。是太后的人首先找到她的尸体，而朕当时正趴伏在血泊中，含着她的手腕，以鲜血为食，没被渴死饿死，也没被野兽吃掉，活了整整三日，终于等来了救援。”
“回去之后，太后找了技艺最顶尖的东洋画师，按照在场诸人的口述，将真实场景描绘下来，呈给皇考观看。”他点了点画框，叹息道，“于是就有了这幅罗刹降世图。”
关素衣面上不显，心中已掀起惊涛骇浪。这幅画真送到先皇跟前，其结果可想而知。能刺破母腹破体而出，又食其鲜血顽强存活，焉知将来不会手刃亲父，祸害族人？先皇对侧室有多么宠爱，对这个鬼婴便会有多么憎恶，哪能容许他活下来？
圣元帝一面轻笑一面抚摸她苍白的脸颊，安慰道，“夫人莫怕，皇考不是那等狠心绝情的人，并未亲自动手杀朕，只是

关素衣面上不显，心中已掀起惊涛骇浪。这幅画真送到先皇跟前，其结果可想而知。能刺破母腹破体而出，又食其鲜血顽强存活，焉知将来不会手刃亲父，祸害族人？先皇对侧室有多么宠爱，对这个鬼婴便会有多么憎恶，哪能容许他活下来？
圣元帝一面轻笑一面抚摸她苍白的脸颊，安慰道，“夫人莫怕，皇考不是那等狠心绝情的人，并未亲自动手杀朕，只是将朕扔进深山喂狼罢了。”
这还叫不狠心绝情？他究竟经历过怎样惨绝人寰的事，才能认为不亲自动手杀他的父亲，便算是好的？关素衣眼眶发红，漆黑双目慢慢浮出一层水雾。
“夫人莫哭，一切都过去了。你心疼朕，朕知道。”提及最不堪的往事，此刻的圣元帝已感受不到半点沉痛，更不会拿起刀剑拼命自残。他只想拥抱着为自己哭泣的夫人，静静地看她一会儿，吻她一会儿，听她细碎的哽咽，甚至恼怒的责骂，便能把一切伤痛全都抹平。
“谁心疼你？没脸没皮的混账！”关素衣勉强压下泪水，嗓音却变得颤抖起来。
“好，朕是混账，朕没脸没皮。”圣元帝握住夫人柔若无骨的手往自己脸上拍了两下，感慨道，“没想到皇考不要朕，狼群却把朕叼走，悉心养大了。三岁之前，朕跟着它们学捕猎，吃的是生肉，喝的是兽血，不会说话，只会咆哮。偶有一天，皇姐迷失山林撞见朕，送给朕一根烤熟的鸡腿，那味道朕直至现在还无法忘怀。”说着说着竟笑起来，仿佛这是多么美好的一段回忆。
“皇姐就是长公主？”关素衣哑声询问。
“对，正是她。从此以后她常来看朕，教朕说话，生火，吃熟食，喝沸水，告诉朕朕不是野兽，而是人，有血有肉有思想的人。所以无论皇姐做了什么，朕都可以原谅，因为没有她就没有现在的朕。就这样过了几年，族里把一批孩子扔进山中，让他们与野兽争命，试图培养出一批死士，朕便混了进去。朕的武功都是跟野兽学的，猿猴的灵巧，老虎的刚猛，狼群的狠戾，比起那些孩子不知强了几何，于是顺理成章当了头领，带着他们磕磕绊绊地活下来。一批孩子走了，又一批孩子送来，不知不觉朕便掌控了九黎族的暗部。”
“你还真是福大命大！”关素衣内心震撼，心道这人果然是真龙天子吧？否则又怎会次次都绝处逢生？
“朕确实有几分运气。培养了一大批死士之后，九黎族渐渐吞并了周围的小部落，开始一点一点向外扩张，于是朕又混入军队，连连克敌制胜，闯下赫赫战功。当皇考发现朕身份时，朕已手握重兵，势不可挡，他只得捏着鼻子将朕认下。然而朕始终不是他的儿子，只是一柄利器，除了为他开疆扩土，没有任何存在的价值。等这柄利器卷刃，就是该丢弃的时候了。他一面指挥朕在前方拼杀，一面让朕的几个兄弟蚕食朕的势力，冷眼看着他们联合起来绞杀朕。”
说到此处，他嗤笑一声，“但**就是**，别说联手，就是再给他们一百条命，也不是朕一合之敌。后来朕直入燕京，当了皇帝，再后来，太后便把这幅画当作登基礼物送与朕，令朕生不如死。”他眼珠开始发红，“朕从小就在想，为何别人有爹有娘，唯独朕什么都没有；为何别人能在家中长大，唯独朕被弃之荒野。朕的母亲是谁，朕为何会被族人视如恶鬼？在时光的流逝中，在苦难的煎熬里，这个疑问渐渐成为朕的心魔，而太后彻底将这只心魔放出，意图兵不刃血地杀死朕，而且差一点就成功了。”
关素衣惊得半晌无言，慢慢理顺了思路，又看了看手中的画作，笃定道，“皇上，她骗了你。这幅画不是罗刹降世，而是圣母护子！”
圣元帝忽然就笑开了，轻轻环住夫人消瘦的肩膀，呢喃道，“还属夫人眼明心亮，最是通透。若没有夫人，朕也许会被心魔纠缠一世，疯癫至死。夫人，是你救了朕。”

第96章 蠢死
圣元帝端起版画，平静开口，“若是没遇见夫人，朕永远想象不到自己还能如此近距离地欣赏它，内心却没有丝毫恐惧与绝望。在朕最意气风发的时刻，在朕将整个中原踩在脚下的那一天，太后便是拿着这幅画，一面指点一面详述朕出生时的场景。”
关素衣太阳穴开始发胀，几乎能切身体会到那毁天灭地的感觉。对于一个从小被抛弃的孩子来说，没有任何事会比寻根溯源更重要，倘若一辈子都不得而知倒也罢了，却在本该最荣耀的那一天猛然掀开血淋漓的真·相，其冲击力不啻于从云端跌落深渊，其破坏力不亚于海啸山崩。
他所希冀的，所追求的，甚至所信仰的一切，都会在顷刻间被摧毁，若意志不坚者，怕是会当场疯掉。关素衣不知道他那时是如何挺过来的，却能想象这一千四百多个日日夜夜，他都在遭受着怎样的煎熬。
然而哪怕如此痛苦绝望，他也舍不得烧毁这幅画，可见对未曾谋面的母亲怀抱着怎样巨大的愧疚与思念。他是不是以为把这幅画留着，永远用来折磨自己，就能洗清杀***的罪孽？
原来看上去那样强大的男人，内心却掩藏着这样一块腐烂破溃的伤口，但他从不想着治疗，反倒一刀又一刀往更深处挖去。人的精神不是无限强大的，相反，还会随着年龄的增长日渐薄弱，倘若所有的坚强都耗尽，总有一刀会刺穿心脏。
关素衣闭上眼睛，狠狠把汹涌而来的眼泪压下去，她没有资格为这个男人哭泣，连他自己也不行，因为这一切都是假的！是一个弥天大谎！事实的真·相的确有些血腥，却一点儿也不残酷，相反还浸透着浓浓的爱意与期待。
她勉强维持着平稳的语调，“皇上应该已经猜到了吧？您的母亲手里之所以拿着刀，不是为了反抗，更不是为了杀死您。她当时难产了，又没人守在身旁，为了保住您的性命，只能自己划开自己的肚皮，将您取出；害怕族人没能及时找到您，她才割破手腕，用自己的鲜血浇灌喂养。”
她定定看着在自己面前展露出脆弱姿态的帝王，一字一句道，“所以您从来不是罗刹，更没有弑母，而是她用性命换回的宝贝。您不但不是没人要的孩子，相反，您的出生承载着比任何人还要厚重的母爱与希望。因为她在天有灵，一直在您身旁守护，所以您才能在那样艰难的环境下存活过来，且还一次次化险为夷，终至登顶。皇上，看在她的份上，日后切莫随意伤害自己，您现在是大魏国君，天下共主，您的性命早已经不是您一个人的了！”
圣元帝被她这番话暖得全身都在发烫，厚重的心防依旧坚硬，却为她单独敞开一丝缝隙，将之小心翼翼地纳入，或放在心尖上，或藏在心坎里，除了自己，不允许任何人碰触。
他与她十指相扣，热切道，“这话说得没错，朕的性命早已经不是朕的，而是夫人的。倘若没有夫人，朕永远不会发现真·相。”剖腹取子，收到密报的那天，他反复咀嚼着这四个字，真·相便似一道惊雷，在脑海中轰然炸响，紧接着所有的一切都豁然开朗。
再去看太后费尽心机绘制的画作，他并未感受到丝毫愧疚难安，或恐惧绝望，只想为自己的母亲好好哭一场。她定是世界上最勇敢，最伟大的母亲；正如夫人是世界上最刚强，最聪慧的夫人。
他终于彻底释怀了，并以此为傲。他不再犹豫着该不该靠近夫人，而是立刻赶到她身边，向她表明身份。他是忽苏力雅的儿子忽纳尔，亦是大魏君主霍圣哲，他并非恶鬼，又何须隐瞒？
关素衣却不能理解他汹涌澎湃的感情，转开脸急道，“请皇上莫要说这些话，您的命臣妇要不起，更不敢要。既已对过往释怀，还请您赶紧穿上衣服成吗？”
圣元帝见她面上似有羞恼之意，虽觉得很可爱，却也不忍逗弄太过，一面穿好衣袍一面剖白道，“夫人不要小看自己，对朕而言，您是世间独一无二的珍宝。朕之所以争夺天下，初衷只是为了保命，后来被太后在心上狠狠戳了一刀，便想着怎样把皇位坐得更稳，哪怕是死，也不能便宜别人。及至遇见夫人，朕才知道这天下不仅属于朕，还属于黎民百姓，养活一方水土，远比摧毁一座城池更能让朕满足。现在，朕想当好这个皇帝，想握着你的手共筑天下太平，海晏河清。”
关素衣撇开脸，红晕由耳根慢慢爬上脸颊，又延伸至脖颈，无需看这人热烈的表情，单凭他满腔爱意的嗓音，就能令她心神摇荡，思绪紊乱。她不能回应他，唯有保持沉默。
圣元帝却并不需要任何回应，继续诉说，“因尚未猜透自己的身世，朕起初还在犹豫该不该争夺你。每每看见天真烂漫的孩童，或肚腹隆起的女子，朕便会不受控制地想，朕是罗刹恶鬼，朕的孩子会不会也与朕一样，用那等血腥的方式破体而出？倘若最后害了夫人，叫朕拿什么赎罪？”
关素衣恼羞成怒，转过脸讽刺道，“皇上，咱俩八竿子打不着的关系，您未免想得太多了！”
“事实证明的确是朕想得太多，所以朕立即跑来赵府寻你，向你坦白身份。”圣元帝迟疑了片刻，艰难道，“因为害怕诞下又一个罗刹，让他承受朕曾经承受的苦难，所以这些年朕一直洁身自好，不敢与任何女子亲近。朕与叶蓁，并非你猜测的那般……”
红着脸皮把这辈子干过的最愚蠢的一件事详细向夫人解释清楚，他叹道，“当年被叶蓁买通，几次三番向老侯爷进言要把儿媳妇献给朕以博富贵的幕僚已经找到。受叶全勇指使来追杀朕，后被叶家灭口却侥幸存活的苗族异人也已经找到，如今都在天牢里。夫人若是不信，大可以把他们带来，朕当着你的面再审一次。”
关素衣定了定神，追问道，“杀了叶氏全族，又在赵府投毒的凶手就是那苗人？弟妹的死，是受了叶蓁连累？”
“没错。”
“好一个中原第一美人，好一个宠冠六宫的叶婕妤，手段果然了得！”关素衣从未如此仇恨一个人，原来所有的一切，包括自己为何会再次嫁给赵陆离，都是她在后面捣鬼。一个人，怎能无耻到这等地步？
她要另攀高枝，于是公爹就成了色贡权贵的小人，最终与儿子反目成仇；她要抛夫弃子，于是赵陆离就成了需要妻子出卖身体才能获封爵位的懦夫，从此愧疚难安，抬不起头；她要凤翔九天，于是圣元帝就成了被追杀、被愚弄的目标，最终为她扛下所有骂名，给予无上荣华。
世间还有比她更“纯洁善良，柔弱却又贞烈”的女子吗？怕是前数百年，后数百年，再也找不出一个。
“高啊，实在是高！上回臣妇见了叶婕妤，还说见面不如闻名，却原是臣妇有眼不识泰山！皇上，你们夫妻俩一个心思诡诈，一个愚蠢透顶，合该凑成一对，作甚要来害我？我在赵家有夫君宠爱，有婆母回护，孩子们虽不是亲生，却都对我恭敬有加，孝顺至极，我为何要抛下他们，与你这个帮凶在一起？你蠢，我却不蠢；叶蓁**，我却不**！”
她忽然掀开薄毯站起来，连鞋子都顾不上穿，飞快跑出去，只留下一句讽刺，“皇上，喝了那么多文墨，您果然大有进益，这招苦肉计差点把我骗去！咱们日后再不要会面，就当从未认识过吧！”
圣元帝欺骗她，戏弄她，甚至欲强夺她，都无法令她真正动怒，因为她承受过比这更为险恶，更为丑陋的伤害。然而唯独一点她无法原谅——他不该在心知肚明的情况下，帮着叶蓁把她往火坑里推。
凭什么他看不起她的时候就能肆意践踏，爱上的时候又想轻易挽回？凭他是皇帝？凭他那惨绝人寰的身世？这年头，谁没有几个一说起来就肝肠寸断的回忆？真当自己多么可怜不成？
关素衣走得飞快，回到厢房才发现脚底被石子磨出许多伤口，疼得厉害。金子忙拿出药膏提她擦拭，疑惑道，“夫人，您会解穴的功夫？”
“什么解穴？他点中的穴道与天宗穴相通，我只需一直靠着椅背，暗暗压迫天宗穴，便能用回血冲破阻塞。你日后多读点书吧，别像你家主子，蠢得无可救药！”关素衣咬牙切齿地道。
金子满脸苦笑，“夫人，您别把气撒在自个儿头上啊，奴婢只有您一个主子，再没有别的主子！奴婢的编号已被暗部撤销，又除了军户，再也回不去了。”
关素衣愣了愣，这才用指尖去戳金子脑门，“鬼丫头，知道拿话堵我了。所幸你被派来监视我，多多少少学了点东西，否则早晚有一天也会像霍圣哲一样，被自个儿蠢死。”
金子不敢反驳，暗暗在心里为陛下默哀。原来夫人最不能容忍的并非欺瞒，而是人蠢吗？那惨了，陛下这辈子怕是没有指望了。

第97章 太后
圣元帝盘坐厢房，心情抑郁。眼看夫人软了心肠，既为自己道明真·相，又为自己哀伤哭泣，只需交代清楚叶蓁那事，再凸显自己如何洁身自好，就可以相亲相爱了，最后怎会变得那般愤怒？
他把先前说过的每一句话，乃至于每一个字都拆开来细细思量，试图进行弥补。今日的会面的确有几分苦肉计的意思，夫人是何等样人，再没有比默默守了她大半年，连吃什么喝什么都要问个仔细的圣元帝了解。
她是典型的刀子嘴豆腐心，看着刚强无比，实则最是善良，又格外喜欢孩子，只需拿孩子说事，断没有不心软妥协的。所以他才将话题慢慢转到自己童年，把最苦难的那些岁月，最沉痛的一段隐秘，悉数与她分享。
然而在这个过程中，他竟慢慢得到抚慰，最终彻底治愈。本以为越烂越深，越挖越痛的伤口，只在夫人三言两语间便腐肉尽去，瞬间抹平。她说他是母亲的宝贝，让他不要伤害自己，叫他何其高兴，何其感动？
原本一切都好好的，却又为何暴怒起来？圣元帝百思不得其解，咬牙切齿地骂了一句“叶蓁害朕”。毫无疑问，若说他现在最痛恨的人是谁，非叶蓁莫属，太后、大皇子妃、大长公主等人还得往后排。
白福惊讶的却是关夫人的身手，不由骇道，“陛下，您不是把夫人的双腿点住了吗？她怎么跑了？”要不是理所当然地以为夫人没法动弹，他们也不会轻易放松警惕。
“现在是探究这个的时候吗？还不快去找金子，问问她夫人为何生气？”圣元帝一面不耐摆手，一面把地上的绣鞋捡起来，小心翼翼地拍掉尘土，藏入袖袋。
白福连忙去打听，片刻后僵着脸回来，小声道，“启禀陛下，金子大人让您日后别再去找她了，她不会告诉您任何有关于夫人的事。她说，她说自己日后只是夫人的丫头，再不是您的暗卫，她的主子只夫人一个。”话落心惊胆战地等着陛下发怒。
圣元帝脸上虽显惊诧，却全无怒容，少顷竟哈哈笑起来，拊掌赞了一句“好丫头”。
“陛下，金子大人还有话要奴才帮忙转告。”第一劫避过了，白福额角却冒出更多冷汗，迟疑道，“她说，她说夫人嫌您蠢，让您日后多读点书。”
“你说什么？”圣元帝脸上的笑容扭曲一瞬。
“陛下明鉴，这话可不是奴才说的，是代金子大人转告的！”白福扑通一声跪下，心里暗暗叫苦。
圣元帝呆怔良久，挺拔的身姿终是一点一点佝偻下去，在厢房里枯坐半日，这才万分沮丧的离开，行至一处凉亭，见里面聚集着许多文人，正伏案疾书。
“他们在做何？去看看。”
白福奉命去探，回来后低声道，“他们正在誊抄夫人的《祭弟妹书》。因今日参加祭礼的人很多，关氏一族、仲氏一族的大文豪均有出席，故京中文人皆慕名而来，又有权贵云集此处，那祭文方念罢，就已风靡了半个燕京，再过不久怕是会人手一份。”
圣元帝脚步顿了顿，命令道，“遣人把这篇祭文散播出去，为夫人造势。”复又温柔一笑，“其实不用朕帮夫人扬名，这篇文章如此扣人心弦、哀感天地，早晚有一日会成为千古绝调。”
白福不敢耽误，连忙去办。暗卫的效率自是一等一的，待帝王车架行至山脚，入了城门，关夫人所作的《祭弟妹书》在燕京城里已是人手一份。每走一段路便会遇见几个眼眶通红的文人手拿稿纸诵读，还有妇人跟随在他们身后仔细聆听，继而搂着自己的孩子哭得肝肠寸断。
母爱的伟大与无私，被这篇文章渲染到极致，现在再谈起赵府，谈起阮氏，人们只会盛赞她英勇，绝口不提什么妖妇、鬼怪。就连那些思想酸腐的老儒生，也在拜读祭文后幡然悔悟，为其焚烧香烛以示哀悼。
人言可畏，人言也可敬，只需正确引导，便能发挥出无以伦比的力量。难怪中原人有这么一种说法——防民之口，甚于防川……是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。广开言路这一点，确实做对了。
圣元帝命车架缓行，一路走一路看。曾经满是游侠儿晃荡的街头，如今已整肃一新，繁荣初现，过往百姓脸上多洋溢着笑容，穿戴虽朴实，却很干净；有孩童在路边玩耍，嘻嘻哈哈打闹而过，模样那般无忧无虑、天真烂漫。
这一幕幕，一景景，令圣元帝感慨良多，亦无比满足，直至入了宫门，还觉得意犹未尽。
“若夫人能陪朕一块儿饱览风景，勘察民情，那该多好？见到如此繁华景象，夫人定然很高兴，也就不会嫌弃朕愚蠢了。”他走入未央宫，一面换上龙袍一面惋惜不已地感叹。
白福不敢随意插话，只能干巴巴地赔笑，而后跟随陛下前往长乐宫。那是太后的居所，自从登基后，皇上便再也未曾踏足，虽碍于儒学对孝道的看重，母子俩还维持着平和的假象，但深宫中人谁不知晓，太后对皇上恨入骨髓，皇上对太后亦然，甚至有过之而无不及。
“你怎么来了？”太后身边环绕着许多幼童，皆为大皇子、三皇子、六皇子的遗孤。至于三位皇子是如何死的，还得问问圣元帝腰间的佩刀。他们皆为太后骨血，原本最有希望得登大宝，结果却让这罗刹恶鬼一刀斩了，心中怨恨之深可想而知。
她将老六的幼子抱进怀里轻轻拍抚，斥道，“来之前先让人通禀一声，莫吓着孩子。你是个什么东西，难道自己不清楚吗？”
“通禀？这魏国的天下是朕打下的，宫殿是朕占领的，龙椅是朕坐着的，你们都是朕的附庸，只能靠朕施舍活命，朕来来去去，何须向你通禀？若非朕选择了儒学治国，不得不遵守汉人所谓的‘孝道’，而你又是朕名义上的母亲，你以为你还能活到现在？问别人是什么东西之前，先垂头看看自己吧！”圣元帝不紧不慢地踏入内殿。
太后惊怒之下隐隐觉得不妙。当关氏剖腹取子的消息传入宫中，她便开始寝食难安，唯恐圣元帝发现些什么。那幅画是她掌控对方，乃至于杀死对方的唯一利器，若是被戳穿了，看破了，她的处境将变得十分艰险，而诸位皇孙更没有活命的可能。
孝不孝顺都是别人说的，身为皇帝，又牢牢把控着整座禁宫，他想做些漂亮的表面功夫并不难；相应的，要暗中除掉她也是轻而易举。她死了，几位皇孙算什么？还不随意被人糟践？尤其忽纳尔还是那等记仇的性子。
太后想了很多，脸色也就越显苍白，几名皇孙被她宠溺太过，性情乖僻，竟指着圣元帝骂起来，“恶鬼滚开，不要脏了皇祖母的地界。来人啊，快把他赶走，他是恶鬼，身上全是晦气，谁沾了都要霉的！”
当然也有胆小怯弱的，这会儿已扑到太后怀里哭起来，口中也是恶鬼、罗刹地喊个不停。可见平日里，太后没少跟他们讲述这位皇叔的“传奇身世”。
圣元帝以往若是碰见这等场面，总是自发避开，今天却静静坐在上首，表情不辨喜怒。他此前之所以容忍这些人，一是担心自己没有子嗣，想找一个不那么讨厌的孩子过继膝下；二也是为了留着他们折磨自己，好赎清身上的罪孽。
但现在，他们是死是活，说什么做什么，与他有何干系？全他娘的见鬼去吧！
思及此，他也懒得与太后废话，指着白福手里的东西，徐徐开口，“多谢太后把这幅圣母护子图送给朕，叫朕明白朕的母亲是何等英勇刚烈，爱子如命。待时机成熟，朕要向天下人昭告她的存在，并且为她做九九八十一天法事。这么些年，她伴随朕左右，处处庇佑朕，叫朕逢凶化吉，如今朕已坐拥天下，她也该心满意足地投胎去了。太后，有些人生几个儿子便死几个儿子，护也护不住；有些人只生一个，还被千般利用，万般残害，却平平安安地长大。你道这是为何？因为行德之人自有天佑，作恶之人自有天收。”
他接过画作，万分珍惜地抚摸，叹道，“朕要追封母亲为太后，命朝臣拟定荣耀无比的谥号，不叫她的尊贵与显赫被别人夺去。太后，你可千万要保重身体，朕政务繁忙，怕是没有空闲操持你的葬礼。”话落不等太后反应便甩袖而去。
几名小皇孙跟在他后面辱骂，还拿起小弓箭试图袭击，却被宫娥急忙扑倒，死死拦住。皇上方才那些话已经够明白了，他要认回自己的母亲，为她正名，而太后的尊荣必被夺取。待她死后，莫说加封谥号，隆重下葬，能不能入皇陵都得两说。
太后除了这座形同囚笼的长乐宫，怕是什么都没有了，哪还能护住几位小皇孙？从此以后，宫中上下都得学会夹着尾巴做人！
回到御书房，圣元帝痛痛快快地吐出一口气，摆手道，“把叶蓁送回去。赵陆离等了这么些年，也该得偿所愿了。”

第98章 两妻
既已严辞拒绝圣元帝，关素衣也就暂时将之放下，专心操办阮氏葬礼。她从始至终都没打算告知家人，免得祖父和父亲担心，真闹到君臣反目，血溅朝堂的地步，她还重生回来作甚？又祸害家里一次？果真到了拒无可拒的那一天，从了便从了，祖父和父亲若觉颜面无光还能辞官回乡，继续开书院，总好过全家赴死。
这一世，她最大的心愿就是守护家人，而非家人再次被她连累，结局惨淡。强极则辱，慧极必伤的道理，她比任何人都明白，是以，必要的时候还得学会忍辱负重，能屈能伸。
抛开杂念后自是一夜无梦，翌日天光未亮，她就张罗着给孩子们做早膳。赵纯熙和赵望舒的确懂事很多，去哪儿都带着木沐，得空就来看小怀恩，眉宇间慢慢有了坚毅之色。
木沐年纪虽小，却什么都看得明白，这些天一直不爱说话，但每每张嘴，必是一句带着哭腔的“我要二婶”。他知道二婶永远不会回来了，心里哀伤，却无法用贴切的语言表达。
关素衣心疼极了，将他揽进怀里拍抚一会儿，又将他放在膝上亲自喂饭，总算让他多吃了两口。少顷，金子抱着嚎啕大哭的小怀恩入内，焦急道，“夫人，二少爷闹瞌睡，非得您来摇，咱们已经换了一圈人，摇了两刻钟，他还在哭，小脸都哭红了！您看这可怜样儿！”
因赵怀恩未出生母亲就死了，关素衣难免多怜惜一些，得空就抱在怀里又拍又摇，竟让他染上一个坏毛病，瞌睡来了非得伯母抱着摇晃，否则绝不合眼。他还生了一副狗鼻子，不是伯母桂香味的怀抱，谁来也不买账。
金子亲手将他剖出，自是当成心肝宝贝一样疼，舍弃军户，退出暗部，一是为了夫人，二也是为了孩子。虽然知道夫人近日很忙碌，却也不忍心小怀恩总不入睡，只好硬着头皮跑来求助。
关素衣也不嫌累，将调羹交给木沐，柔声道，“你自个儿吃饭，娘得腾出一只手抱弟弟。弟弟刚吃饱，正看着你呢，你可不能输给他，要多吃两碗给他看。二婶不在，将来弟弟就要靠你照顾了。”
本还有些意志消沉的木沐立刻端起碗，奶声奶气道，“娘，你抱弟弟，我吃饭。二婶照顾我，我照顾弟弟。”
“好乖。”关素衣压下眼中泪光，伸手把小怀恩抱过来。
赵陆离扶着母亲进门时，就见妻子一手搂着木沐，一手抱着侄儿，左边坐着女儿，右边偎着儿子，当真是众星拱月。但她八月也才刚满十九，既要照顾这么多孩子，又要里外操持，孝敬婆母，前堂来了女宾，还得靠她一人应付，哪怕是铁打的，这会儿也该受不住了，她却脊背挺直，眼神炯烁，面上只有坚毅，不显颓靡，令旁人备受鼓舞，精神振奋。
赵陆离心头阴云顿时消散，扶母亲坐定后便去接侄儿，低声道，“我来抱吧，你先用膳，用完了咱们再换。”
关素衣轻轻摇头，“刚睡着，换手的时候将他吵醒就麻烦了。等他睡沉了我就把他放回摇篮里，你和老夫人先吃吧，不用管我。”
“娘我喂你吃。”赵纯熙夹了一个素菜蒸饺递到继母嘴边，神态未显讨好或算计，全是满满的孺慕。人与人之间的感情都是处出来的，关素衣真心教导，她自然也真心孝顺，大半年相处下来，虽没有血缘，感情已十分和睦。
“我也喂娘。娘喜欢吃千层糕。”等关素衣吃完蒸饺，赵望舒也掰了一小块糕点递过去。
“娘最喜欢吃馒头。”木沐不甘人后，拿了一个巨大的馒头往义母嘴里塞。
关素衣不想拂了孩子们的好意，飞快嚼完嘴里的东西，把馒头叼住。
老夫人看见如此温馨动人的场面，脸上的哀痛之色淡去不少，一面夸赞孩子们长大了，懂事了，一面伸出手把儿媳妇嘴里的馒头拿过来，省得她噎着。赵陆离倒了一杯热茶，慢慢喂进夫人嘴里，眼角眉梢全是温柔笑意。
孩子们吃饱了便回去换丧服，关素衣把睡熟的小怀恩交给金子，这才拿起碗筷用膳。
赵陆离让人重新热了几道早点，坐在一旁相陪，看似云淡风轻，实则忐忑不安地试探道，“看见小怀恩，我就会情不自禁地想，若是夫人也给我生一个孩子，会是何等可爱模样？不拘男孩、女孩，只要捡到夫人一半，将来必定不凡。”
关素衣眼也不眨地道，“家里有这么多孩子已经够了，再来几个我可消受不起。”
“哪里能够？都说多子多福，夫人还如此年轻，再给我生十七八个也不嫌多。”
关素衣压下满心不适，敷衍道，“在弟妹的葬礼上不要说这些话，以免对亡灵不敬。”
“是我糊涂了，还请夫人恕罪。待出了孝期，咱们再来商量壮大家族之事。”赵陆离心中略感遗憾，却也并不着急。他有一辈子的时间来获取夫人原谅。一辈子，四五十年光阴，哪怕是颗石头也能捂热，更何况夫人的心并非石头，而是包裹着坚冰的火焰。
这坚冰本是他一层又一层冻上，也该他一层接一层打碎。做错了事，总要接受相应的惩罚。
然而他设想得很好，世事却总与他作对，临到开悼时，当着满堂宾客与诸位亲友的面，一名仆妇火烧屁股一般飞奔进来，失态大喊，“老爷，夫，夫人回来了！您快去看看吧，是夫人回来了！”
叶蓁走后，赵家下人全都换了一遍，却也留下几个得用的忠仆，这名妇人就是其中之一。她打死也没想到攀了高枝的夫人还能回来，见来者掀开幂篱，露出一张熟悉而又陌生的脸庞，差点吓得魂飞魄散。
她刚喊完，叶蓁已尾随而至。觉音寺是公众场所，无人拦门，令她畅通无阻地走到灵堂，当着所有人的面露出真容。
“叶采女？”有人认出她。
“不，不是叶采女，是其双胞妹妹叶蓁。你没见她眼角有一颗泪痣吗？叶采女可没有。”不知谁解释一句。
“叶采女的妹妹不早就淹死了吗？”
“没说淹死，就是掉进黄河冲走了。可能当时福大命大，被哪个好心人救上岸，这些年一直流落在外，直至今日才找来。”此人不停解释，仿佛在故意引导言论。
周围的人果然信以为真，一会儿看看相对无言的夫妻俩，一会儿看看表情惊讶的关夫人，继而大摇其头，心内计较——前妻没死又娶了继室，如今两个俱在，取谁舍谁是个难题；两个都取，谁高谁低又是一个难题。
论理，先过门的当为正妻；论利，家世显赫的也该独占尊位；论情，这个必是前妻稳赢啊！燕京城里谁不知道赵陆离为了叶蓁愿倾其所有，会落到今日这等地步，也是太过重情从而被叶家连累的缘故。更何况他和叶蓁共同抚育了两个孩子，这才是最有分量的筹码。
关夫人那样惊才绝艳的女子，面对这种情况也是毫无办法。她既独占不了名分，也独占不了夫君，一句“先来后到”就能将她压死。人家再怎么说也是明媒正娶的原配嫡妻，连嫁妆和孩子都在府里存着呢！
这下有的闹了，二女争夫，且看谁输谁赢吧！众人心思活络，面上却极为严肃。
叶蓁莫名其妙被送出宫，在身无分文的情况下，只好来找前夫。这大半年里，她虽然被贬为采女，圣元帝却不让宫人苛待，反而继续像以往那般好吃好喝地供着，以至于她面容娇嫩，身段婀娜，相貌与当年离开时别无二致。
当她满以为这是皇上早已对她情愫暗生的迹象，总有一天会选择原谅时，却被几名黑衣男子拖出甘泉宫，随意扔在大街上。她好不容易走到赵府，却发现里面寂静无人，问了左邻右舍才知阮氏暴亡，全家人都去了觉音寺。
“阿离，我回来了！我终于找到你了！”见赵陆离只是用复杂的目光凝视自己，并未疾奔上来相认，她不得不含泪呼唤。宫中回不去，叶家又家破人亡，除了前夫，她已找不到任何依靠。当年飞得有多高，现在摔得就有多重，回头再看，唯一能接住她的只是最初相爱这人罢了。
“你，你怎么回来了？你不是……”赵陆离神情恍惚，如在梦中。
“有话进屋说！”老夫人强忍怒气打断。
“弟妹的祭礼快开始了，你们一家人进去说话，我顾着外面。”关素衣暗暗冲母亲摆手，表示自己无碍。最初，她的确有些惊讶，不过转念就想明白，这必是忽纳尔的手笔。他嫌她在赵家过得太舒坦，于是便把叶蓁放回来，反正叶蓁的诡计已经败露，留在宫中唯有一死，不如物尽其用。
不得不说这一招很聪明。她从来不喜欢玩什么内宅手段，更不擅长明争暗斗，倘若叶蓁要作妖，她懒得应付，只能和离。或许在赵陆离面前揭穿叶蓁的真面目也是一个办法，但那又何必？人家爱了叶蓁两世，不妨让他圆了这个梦。不管是苦是甜，自己种下的因果就得自己吃。
赵府怕是不能待了，但木沐该怎么办？小怀恩又该怎么办，这些本不该她考虑的问题，现在却成了最大的隐忧。

第99章 追封
赵陆离带叶蓁去内院深谈，老夫人不放心也跟着去了，赵望舒对亲生母亲十分想往，自是亦步亦趋地跟随，唯独赵纯熙很不甘愿，铁青着脸坠在队尾。
许是觉得自己永远不会再回赵家，所以叶蓁在女儿面前几乎没怎么遮掩，要办什么事总是直接吩咐下去，还常常在她耳边灌输一些往上攀爬的技巧和耍弄人心的手段。也因此，除了老夫人，赵纯熙恐怕是最了解她真实面目的人。
她对别人没有真心，即便是骨肉至亲，在她眼里也只被区分为两类——得用的或不得用的。
此前，赵家显然是不得用的，所以全家上下被她弃如敝履；现在她没了依仗，只好再把这双敝履捡回去。如此忍辱负重、屈尊降贵，着实难为她了，就不怕这双鞋子穿着膈脚？
赵纯熙心里烦闷，却又说不出撵人的话。叶蓁再怎么不堪也是她的母亲，断没有眼睁睁看着母亲流落街头的道理。罢了，日后多防着点，莫让她去祸害继母。
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叶蓁在内院编着故事，关素衣在灵堂主持祭礼。
她身穿麻布丧服，头戴一朵白花，每念完一段经文就虔诚叩首，当初既说好磕满七七四十九个，便绝不会含糊。木沐不喜接触陌生人，自是不愿去看叶蓁，小手一直拽着义母衣角，走哪儿跟哪儿。
他小小年纪，经文却已念得有模有样，叩首时尽量模仿义母，缓慢而又庄重地伏身，脑门抵住地面后停顿一息，再起身，脊背挺得笔直，一举一动已初显雅士风范。
散坐祭坛周围的亲朋好友明里暗里都在关注这母子俩，心中莫不叹服。当初赵家是什么情况，他们均看在眼里，赵陆离糊涂度日；老夫人精神萎靡；赵纯熙看似精明实则肤浅躁动；赵望舒简直就是个混世魔王；而这小木沐原本连话都不会说，现在却能为宾客端茶递水，懂事知礼。
虽说赵家大房没了爵位，但明眼人都知道，有关夫人这样的贤妻良母撑着，他家迟早还要起来。没见才几个月，赵望舒就已传出些文名了吗？继母背后站着那么多文坛巨擘，其本身亦是惊才绝艳之辈，莫说朽木，便是一块石头也能让她浇灌出一朵花儿来。
只可惜这样好的光景，偏偏叫叶蓁给搅合了，她那张脸与叶采女长得一模一样，便是想找个借口否认也难。
若是换个普通人，这会儿必定像热锅上的蚂蚁，急得团团转，但关夫人端得着实稳当，瞅瞅她那恬淡如水的眉眼，古井无波的瞳仁，一丝不错的诵经声和雍容不迫的举止，好一番大家气象！
在她的感染下，本还有些心思浮动的宾客们渐渐归于平静，开始诚心诚意地为阮氏祷告。
道场四周摆放着几个巨大的火盆，不断有下仆将香烛纸钱等物投进去焚烧，烟雾一团一团上涌，奔着天际而去。不多时，寺庙外也冒出许多青烟，越聚越浓，像是某处失火了一般。
关素衣闻听宾客骚动，回头一看也发现不妥，忙指使明兰去打探。少顷，明兰抹着眼泪回来，哽咽道，“小姐，您的祭文已传遍燕京，有好心人感佩二夫人舍命护子，特来给她上香。因祭坛里多是贵人，他们不敢打扰，所以在寺庙外烧纸祭奠，拜了便走。如今外面人来人往，络绎不绝，玄光大师命僧人摆了几尊铜鼎，专供他们烧香用。”
“不是走水便好。”关素衣沉吟道，“他们愿为弟妹祷告祈福，这份心意着实可贵，你让管家开了库房，把家里的余粮搬上山，日后再有前来祭拜的善心人便一人发一捧粮食，虽不多，却足够吃上一天，算是替弟妹下辈子积德了。”
明兰连连应诺，拿着对牌下山去了。
宾客们见她料理完诸事，心中越发叹服。这样气度卓然且还德厚流光的女子，嫁入谁家就是谁家的福气。那叶蓁流落在外多年，一回来就想占正妻之位，是不是太高看自己了？真要与关夫人一项一项来比，除了生下一双儿女，她却是一样也拿不出手。
思忖间，上午的祭礼不知不觉到了尾声，玄光大师念了一句佛，让大家各自下去用斋饭。
仲氏连忙把女儿拉到厢房说话，关老爷子和关父一面派人去打听叶蓁这些年的行踪，一面忧心忡忡地跟进去。
和离是肯定的，但关素衣却不会轻易退让。叶蓁想要赵家？想当正妻？想把曾经丢掉的亲情再捡回去？可以，自己伸手来拿，只希望最后别落得个一无所有、名誉尽毁的下场。她的确不擅长后宅争斗、尔虞我诈，但挖坑埋人却很顺手。倘若叶蓁老实本分倒也罢了，非要自己往坑里跳，那她就狠狠推她一把。
心里早有章程，关素衣却没打算向家人求助，只对仲氏说走一步看一步，顺其自然吧。
叶蓁刚回家，什么事都没发生，说再多也属枉然，果真只能走一步看一步。仲氏无法，唯有长叹。关老爷子沉思良久，拍板道，“若是过不下去，那便和离吧。命运使然，皇上必不会怪罪。”
关父亦点头，“如非万不得已，我并不赞成和离。然而现在果真到了这一步，不和离怕是不行了。我关云旗的掌上明珠绝不为妾，更不能当什么平妻，受谁的辖制。”
关素衣再三保证不会委屈自己，若真的过不下去就收拾东西回家，这才把仲氏等人劝走。他们前脚刚出院门，金子后脚就回来，低声道，“夫人，奴婢方才去东厢打探，你猜怎么着？那叶蓁好不要脸，竟说自己忘不了旧情，求了陛下几月，又以***，陛下才把她放回来。如今赵陆离正抱着她痛哭呢，老夫人和赵纯熙、赵望舒等在外间，都是一头雾水。赵陆离还说会帮叶蓁安排一段妥当的经历，必不叫家里人和外面人看轻她。您瞅瞅，这是什么？这就是传说中的情深似海啊！”
“别贫了，今儿这出戏不正是你家主子安排的吗？”关素衣冷笑，“说他蠢，他立刻就精明上了，把叶蓁放出宫，却决绝口不提当年那些龌龊，摆明了是要让赵陆离与她再续前缘。我现在反倒成了多余的，不想走也得走。”更何况她早就想走，只是舍不得木沐和小怀恩罢了。
千愁万绪爬满心墙，令她眉头紧锁，郁郁寡欢。
金子暗暗骂了陛下一句，柔声劝道，“夫人，奴婢说一句大实话，您别以为奴婢是帮前主子拐骗您。这赵家您早就不该待了。您那么喜欢孩子，又恶心赵陆离，为何不趁着年轻赶紧和离改嫁，自己生一个？别人的骨血终究是别人的，或随便挑拨几句，或发生什么龃龉，或利益起了冲突，顷刻之间就能与您离心。您看那赵望舒不就巴巴地黏他自个儿亲娘去了吗？”
话落倒了一杯热茶递过去，“您现在还年轻，有许多光阴可以蹉跎，然而女人的青春何其短暂？等您回过神来想改道时，怕就没有路了。年纪大了再生孩子，其中凶险您应该了解。”
关素衣不动声色地道，“我心里自有分寸，你不用替你主子操心。”
“奴婢哪儿是替陛下操心啊，分明是替您操心。再者，奴婢现在跟暗部没关系了，陛下没给奴婢指派任何差事，反倒添了更多人手专门保护您，免得叶蓁对您不利。您是不知道，她从苗人那处买了许多□□，虽在叶家出事后尽皆毁去，早前却送了许多给赵纯熙。所以您还是赶紧离开赵家吧，此处危险。”
“你的毒术不比苗人差，我很放心。”关素衣老神在在地喝茶，直等金子说得口干舌燥才去外间用膳。
下午开悼时，叶蓁竟已披麻戴孝地站在赵陆离身边，一手牵着赵望舒，一手挽着赵纯熙，做足了正妻姿态。老夫人心中怒极，却碍于家丑不好发作，只能与儿媳妇和木沐站在一起。左边是一家四口，右边是老少三人，堪称泾渭分明。
宾客们不好掺合别人的家务事，只能暗自摇头，假装不知，正准备坐回蒲团诵经，却听外面传来喧嚣声。少顷，白福双手捧着一卷圣旨走进来，身后跟着许多侍卫，抬着几口沉重的大箱子。
等众人陆续跪定，他才展开圣旨唱念，原是皇上感佩阮夫人为子舍生、恩山义海、大爱无私，特追封她为二品诰命，赐谥号贞烈夫人，享祭一品；又言关夫人义勇之举感天动地，赐珍宝如下……以示嘉奖。
关素衣淡定自若地接了圣旨，宾客们却嘀咕开了：追封二品，享祭一品，还特地赐了谥号，这是多大的荣耀？阮氏生前因容貌丑陋不敢见人，更不敢请封诰命，死后却沐浴这等隆恩浩荡，亦给儿子寻了最强庇护，纵死百遍也无悔了！只不知皇上为何对一介妇人如此关注，二品诰命竟得了双字谥号，纵观历朝历代，绝不多见！难道是为了抬举赵家二房，安抚边关的赵将军？
众人猜测纷纭，关素衣却早已洞悉圣元帝的意图。他现在的所作所为，只是在给自己母亲造势而已。先把弟妹抬为贞烈夫人，大肆宣扬她为子舍生的义举，让百姓感佩敬服，再稍稍透露一些自己的身世，顷刻间就会被民众奉为千古佳话，当世传奇。
追封了阮氏，自然也要追封太后，宫中怕是要风云突变了。

第100章 逗弄
宫中如何，太后如何，皆与关素衣无关，她将圣旨捧到灵前祭奠，转而引导白福和众侍卫往菩提苑去，让他们绑了孝布再来上香。
这群侍卫多是九黎族人，五官十分深邃，体格亦高大健壮，一个个站在屋内，便似杵着一尊尊铁塔，把原本宽敞的空间都弄得狭小无比，而白福夹在其中就像掉入鹤群的鸡仔，越发显得干瘪瘦弱。
金子将孝布分发下去，普通人能在腰上缠一圈的长度，他们却只能往手臂上绑，发到最后一人时，却听自家主子沉声问道，“你怎么来了？”
“啊？不是夫人让奴婢来的吗？”金子丈二和尚摸不着头脑，却发现白福和其余人已退出房间在院外站定，手掌按压在刀柄上，凶煞之气陡然弥漫，再抬头去看唯一留下的侍卫，却见他眼睛闪亮，嘴角微弯，发出陛下特有的浑厚嗓音，“夫人果然好眼力，朕走了一路，唯夫人看出端倪，且一口道破朕之身份。”
关素衣撇开脸，冷道，“道破你身份？你是谁？本夫人认识吗？”
高大侍卫扒掉脸上的□□，笑道，“一会儿逼问朕是谁，一会儿又不愿承认，夫人好生任性。夫人对别人那般温柔和善，唯独对朕横眉怒目，不假辞色，不过是仗着朕喜欢你罢了。”
关素衣转过脸来定定看他，直言道，“对，我就是仗着你喜欢我。你若觉得受到冒犯，能不喜欢我吗？”
“不能。”圣元帝走过去，想拥抱心上人又怕亵渎了她，只好围着她转了两圈，眼角眉梢全是浓浓笑意，“朕就喜欢夫人直言直语的样子，不管你对朕怎样，骂也好，打也罢，朕都受着。古语有云——爱之愈深，恨之愈切。夫人越是厌恶朕，痛恨朕，越表明你对朕早已动了真情，否则你面对赵陆离时怎能那般平静？他干的那些混账事你从未与他计较，也从未动过真怒，因为你压根没把他放在心里。你对朕就不同了……”
“够了，能不往您自个儿脸上贴金吗？”关素衣目中喷火，简直不知该拿此人怎么办。她从未见过比他更无耻的人，先前怎会认为他憨厚敦实呢？真是瞎了眼！
“您看，您又动怒了，若是没把朕放在心上，您何必与朕计较？”圣元帝把人按压在蒲团上，见她气的粉拳都砸了过来，本打算飞快放开的双手又牢牢黏在她肩膀上，满足地挨了几记。
“中原似乎还有一句俚语，叫打是什么骂是什么，”他爱极了夫人又羞又怒的模样，那燃烧着火焰的双眸能让他整颗心变得滚烫，还能把他全身血液激荡至沸腾。他像是瘾君子一般，不住口地逗弄，“让朕好生想想，对了，叫‘打是亲骂是爱’，夫人您再多打两下，多骂几句，叫朕知道您对朕的爱究竟有多深。”
关素衣瞬间消停了，打也不是骂也不是，只能扶额哀叹。的确，唯有面对此人，她所有暴躁的小情绪就会冒出心底，所有任性的小念想都会付诸行动，冥冥中她确实是有恃无恐，这能说是爱吗？不能，却也表明她对他是特别的。
她没敢细想，看见被扔在一旁的□□，不由伸手去拿，“这是什么东西？似乎比易容术更厉害。”
“夫人别动，这玩意儿脏。待朕洗了脸再来与你说话。”圣元帝连忙握住她纤细指尖，目中隐现担忧之色，又命金子赶紧打一盆温水过来给夫人洗手。
片刻后，二人均梳洗干净，盘膝对坐。关素衣想挪远一些，蒲团却每每被圣元帝抓住，轻而易举拽了回去，眼见距离越拽越近，几乎被他揽入怀中，只好消停下来。
她发现除去憨厚伪装，又解开心魔枷锁的忽纳尔着实不好对付，你与他说理，他就与你谈情；你晓之以情，他便干脆耍起无赖，一招更比一招厚颜。稍微要点脸皮的人都得在他跟前败下阵来。
“这是什么？”她已经被□□挑起好奇心，非要问个清楚。
“这是从那苗人身上搜出来的面具，材质是一张人皮。你道朕如何抓住他？原是他一计不成再生一计，想蒙混进赵府继续投毒，于是跟踪府中一名与他身形相似的下仆，欲杀之剥皮，恰好让朕派出的暗卫抓个正着。也是夫人持家有方，宽严有度，外人想混入府中着实艰难。那天他差点就被发现，不得不在屋檐上吊了半日，临近子夜阮氏暴亡，府中生了乱子，他才找到间隙往膳房投毒，否则早一两个时辰得手，赵府上下必定伤亡无数。”
听闻这是一张人皮，关素衣兴趣全无，皱眉问道，“差点就让你带歪了，叶蓁是你放回来的吧？”
圣元帝不想提及叶蓁，却又不得不提，柔声安抚道，“夫人莫要怪朕。朕只是想让你看清楚，无论赵陆离现在对你多好，他心中藏着的人永远只有叶蓁。不像朕谁也不爱，唯独爱你。叶蓁的确是朕放归赵府，她心思狠毒，手段诡谲，你尽量远着她，却也无需怕她，朕在你身边安排了不少人手，有专攻毒术者、专攻暗器者、专攻侦查者，均为暗部好手，只防备她一介女流自是绰绰有余。倘若叶蓁碰掉你一根头发，朕便剁了她一双手，叫她从此以后生不如死。”
话落微微一顿，耐心劝解，“然而你何必与她争锋？还是那句老话，瓷器不与瓦砾相碰，你是宝器天成，她是道旁秽物，二者乃云泥之别，本就不该凑到一处。你若觉得恶心，干脆让帝师请旨和离吧，朕连批复都写好了。”末了从袖袋里取出一卷帛书，眼巴巴地递过去。
关素衣盯着他充满迫切渴求的纯黑瞳仁，忽然问道，“你这眸色是如何掩盖的？”
“夫人，您能好好与朕谈正事吗？”圣元帝感觉自己全身的力气都被夫人掏空了。
“不弄明白改变眸色的手法，我今晚绝对无法入眠，难道这还不算正事？”关素衣挑眉反问。
圣元帝果然心疼起来，详细解释了掩盖瞳色的手法，又认真默写药方，正待双手奉上，却见夫人已经起身出了厢房，唯余一片素白裙裾消失在转角。金子立刻迎上去，忍笑道，“陛下，您把药方交给奴婢便好。前面快开悼了，您和白福总管上了香便赶紧回宫吧。”
圣元帝咬牙道，“好丫头，果然忠心。”却又不得不交出药方，戴好面具，大步追去。
祭坛四周坐满亲友，众目睽睽之下他不能露出异状，只得诚心诚意上了一炷香，偷偷摸摸看了夫人一会儿，这才心不甘情不愿地回宫。
一行人刚走，叶蓁就径直朝跪坐灵前的关素衣走去，低声询问，“妹妹，你应当是知道我的吧？这些日子以来多谢你对阿离，对婆母，对我一双儿女的照顾。如今我回来了，却又恰逢弟妹故去，你里外操持，各处周全，定然十分疲累，若是有什么能帮上忙的只管吩咐，莫要见外。咱们都是一家人，合该互相扶持，同舟共济。”
老夫人一听这话就想跳起来用拐杖打她。什么叫互相扶持，同舟共济？儿子最艰难的时候她在哪里？赵家最危急的时刻她又在何处？那些磨难与灾厄，不都是她带给赵家的吗？她竟敢当着众人的面说这种话，也不怕天打五雷轰！
前妻与继室交锋，这等好戏旁人怎能错过？此时全都不眨眼地望过来，令老夫人只能硬生生压下怒气。
叶蓁料定关素衣不能与自己翻脸，更不能将自己拒之门外。她是关家人，应当懂得何谓“克己复礼，仁慈宽厚”。所以说君子难为，就算被人打落了牙齿，也得捡起来和血吞。
关素衣果然没与她争辩，顺势应道，“叶夫人回来便好，他们父子三个一直念着你。我这里的确有一件事需要你帮忙。”她指着摆放在灵前的锦盒，徐徐诉说，“弟妹淑慎性成，勤勉柔顺，实是世间难得的好女子，却因相貌所累，未曾享受过半分荣光。如今皇上感念她护子情深，特追封她为二品诰命，这二品朝服咱们便亲手帮她换上吧，叫她走得风风光光。”
叶蓁温婉的表情瞬间扭曲，却又飞快收敛，状似担忧地劝阻，“妹妹与弟妹感情深厚我能理解，然而生死有别，你既要待客，又要照顾孩子，倘若亲手去换朝服，染了死气又过给别人，岂非不美？”
四周围坐的亲友纷纷点头表示赞同。给死人换衣服这种事均由下仆去做，事后需各种除晦，哪能由主母亲自动手？这也太不讲究了。
关素衣定定看她，直言不讳，“你刚回来，许是不知道。弟妹身上的血迹是我亲手擦干净，肚子也是我亲手缝上，衣服鞋袜均由我一件件穿戴整齐。我若是染上晦气，这会儿早就应验了，哪还有追封诰命这等幸事？弟妹原本连眼睛都闭不拢，我抚了三次，三次睁开，最后将怀恩救出，抱于床前，她才慢慢瞑目，露了笑容。弟妹在天有灵，绝不会害我们，只会庇佑我们。正所谓‘情至真，心至诚，则百无禁忌；百无禁忌则诸邪退避’。我们是一家人，你完全无需害怕，正好进去看弟妹最后一眼，述述别情。”
听完这番话，诸位亲友皆被她深情厚谊所感，又觉她果然大仁大义、勇烈无双，实在应了长公主那句赞言，当属女中尧舜。反观脸色惨白，分明不愿还找各种借口逃避的叶蓁，高下立见。
老夫人站起身，嗤笑道，“你与她谈什么情真心诚？她一去多少年，又与赵家有多少感情？莫要强人所难了，咱们婆媳两个亲手换了便罢。”话落抬腿就走，叫叶蓁骑虎难下，冷汗淋漓。

第101章 爱谁
叶蓁表面温婉柔顺，弱不禁风，实则最为争强好胜，早年仗着自己容貌绝俗，颇蛊惑了几个士族子弟，后来入了宫，当了婕妤，心气也就越发高了。哪怕沦落到眼下这等境地，她也绝不肯轻易认输，该属于她的，不择手段也要抢过来；她厌弃的，就算毁了也不能让别人夺去。
她本就对关素衣十分忌惮，如今不得不重回赵家，自是瞄准了她的正妻之位。关家极为讲究信义仁善，又得饶人处且饶人，从不把事情做绝，与关家的女儿斗，不过几个来回便能分出胜负。届时她不但要夺回妻位，还要让对方名声尽毁，品级被废，如此才能彻底将她压住。
于是祭礼刚开始，她就拉住赵陆离和两个孩子，以彰显自己曾经的地位，然后又去找关素衣搭话，明里示好，暗里却心存挑衅。她料定对方是个顾全大局的人，绝不会与她相争，今日能主动让她帮忙待客，明日就能让她主持祭礼，后日调派下仆，大后日管理账册……只要她退让一步，将来就得步步直退，早晚把掌管中馈的权柄交出。
得寸进尺向来是叶蓁的拿手好戏，见到关素衣之后该说什么，做什么，她都预想得十分周全，却绝没猜到她竟不按牌理出牌。难道她不该推辞两句，然后碍于名声让自己帮忙待客吗？七七四十九天，只要露足了脸，做足了姿态，再找人把自己原配嫡妻的身份宣扬出去，关家不该碍于道德伦理主动退让吗？
有赵陆离护着，又有两个孩子帮衬，她有九成把握能在祭礼之后捞到一个平妻之位，更有十成把握能在两年之内让关素衣身败名裂，休离赵府。但她想破脑袋也没想到关素衣吩咐她做的头一件事竟不是待客，而是给死人换衣服。
她从小到大何曾吃过半点苦头？遇见的人谁不把她捧在手心里呵护？她怎么敢？
叶蓁气得几欲吐血，却又不能收回前言，不由朝赵陆离看去。
“算了，蓁儿性情卑弱，胆小如豆，又与弟妹素未谋面，心里害怕总是难免。夫人就不要难为她了。”这句话刚出口，赵陆离心中就狠狠揪了一下。
他猛然意识到自己说错话了，什么叫“夫人不要难为她”？说得好像夫人故意欺负叶蓁一般。然而夫人向来快人快语，有话说话，叶蓁跑去询问，她正好要给弟妹换衣，便直接开口了。她性格刚强、肝胆过人，又怎能想到这种事对普通女子而言是何等恐怖？
倘若她认定自己有意偏袒叶蓁，在二者之间做出了选择，她会怎么办？想到此处，赵陆离已是冷汗如瀑，心乱如麻。
大半年的相处，已令他足够了解夫人秉性。遇见这种事，常人或会据理力争；或会委曲求全；或会佯装大度而后徐徐图之。但夫人傲霜斗雪、大节不夺，绝不会为了一个名分多做纠缠；更别提二位泰山均是傲骨嶙峋的人物，非但不会劝阻，还会立刻请旨和离。
当初他几次折辱，夫人不走；赵家连逢大难，夫人不走；自己身陷囹圄，夫人不走；叶蓁刚一回来她却走了。别人不会斥责她无情无义，反会赞她宽仁大度，成人之美。
总之，她若是选择留下，必定受尽委屈；她若是选择和离，还有更锦绣的未来。凭关家的权势和声望，凭她自己的才华与品行，足能与魏国最优秀的男子匹配。
赵陆离脸色渐渐发白，与前妻重逢的喜悦，现在全变成了茫然无措与恐惧难安。直到此时他才隐约发现，自己已经离不开夫人，只略微设想一下没有夫人的光景，他就心如刀割，痛入骨髓。
“我不是那个意思。”对上夫人满是讥讽的眼眸，他焦急开口，“我并不是责怪夫人……”
“爹爹，”赵纯熙打断他越描越黑的解释，沉声道，“我陪娘进去给二婶换衣服。既然娘亲胆小如豆，那就跪在外面念经吧，什么事都不用管。她落水那年咱家是什么光景，现在又是什么光景？不说宾客，怕是连亲友她都认不全，能帮什么忙？”
话落用力压住叶蓁肩膀，状似温和，实则暗含警告，“娘亲，您多年未归，家中已生了许多变故，想要帮忙不急于一时，把情况弄清楚再说。我进去了，一会儿再出来陪您，您莫怕。”
叶蓁原以为解脱了，却又被女儿推进坑里。当嫂子的不敢给弟妹入殓；当母亲的要女儿冲在前头，果然卑微怯弱，上不得台面！这哪里是在帮她，分明是在损她！
葬礼一过，多少人会拿她与义勇双全的关素衣比较？多少人会看轻她，然后道一句云泥之别？叶蓁已经输过一次，且结局惨烈，绝无法容忍第二次。
她咬牙强笑，“你年纪小，八字轻，怕是压不住晦气，快别逞能了。我出事时弟妹还未过门，如今好不容易相见却是天人永隔，便趁此机会与她道个别，送她最后一程。你留下待客吧，我去。”
赵纯熙坑了亲娘一回，自是见好就收，眯着眼，面无表情地目送她进了灵堂。现在的她哪里还是曾经那个懵懂无知又肤浅躁动的小姑娘？赵家几番起落，她亦历经风雨，又跟随继母学习君子六艺与中馈俗务，心性早被洗涤一清。
她越来越贪恋恬淡而又温馨的岁月，不喜尔虞我诈的内宅争斗，不知不觉间，心性已逐渐向继母靠拢。谁都可以说“同舟共济”四字，唯独娘亲不能！因为她才是罪魁祸首！
想到叶蓁自私贪婪的本性，阴狠毒辣的手段，她满心都是担忧，盯着爹爹双眼，直言相询，“娘亲回来了，你打算怎么安置娘？”
“她永远都是赵府主母，何谈安置？”赵陆离嗓音嘶哑，“你娘那人烈性如火，我若是提出立平妻，她马上就会……”
因为对结局充满恐惧，他不敢往下说，停顿半晌才道，“若是让蓁儿做妾，你们就成了庶子庶女，亦是万万不能。不怕你们笑话，我现在也毫无章程，倘若……”倘若叶蓁没回来，他就不用面对这等两难局面。
让他放开夫人，他舍不得；让他苛待前妻，他也不忍，况且贬了前妻就等于毁了一双儿女，无论怎么做都是错。
“让我好生想想，现在先把葬礼办完吧。”除了拖延，他已没有别的办法。
赵纯熙脸色灰败片刻，呢喃道，“爹爹，咱们还是先做好准备吧。赵家怕是留不住娘了。她胸襟何其广阔，性子何其高傲洒脱，哪会给你当平妻？”
在这一瞬间，赵陆离的眼泪差点夺眶而出，也终于明白前后两任妻子对他而言究竟意味着什么。叶蓁是一份遗憾，一道执念，可以缅怀追索，亦可以淡忘释然；关素衣却是他的现在和未来，是他想要与之共度一生的人。
随着光阴流转，他对她从防备到厌憎，从厌憎到了解，因为了解而关注，又因为关注而感佩。他敬服她，仰慕她；信任她，依赖她。他与她共同经历了家族的兴衰，亲人的故去，最终从相互对立到彼此依托。
他们本可以和和美美地过一辈子，而不是骤然分开，各分东西。她还那么年轻，不用多久便能二嫁，对方定会像自己一样，日渐被她吸引，从陌生到了解，直至深爱。他们会琴瑟和鸣，共育子嗣，最终白头偕老，并入一穴。
赵陆离惨白的脸色慢慢变成铁青，紧握的双拳发出错骨之声，显然正遭受着地无比痛苦的煎熬。
赵纯熙见他如此，心中既难过又无奈，哑声安抚道，“爹爹您别想了，顺其自然吧。娘一心要走，您哪里留得住她？”
“怎么留不住？她若是怀了赵家子嗣，不就能留下吗？”赵陆离忽然松开双手，低声笑了，“是我错了，当初素衣甫一进府，我就该好好待她，让她给我生一个孩子。算一算，若是新婚那晚就怀上，现在也有六七个月了。她挺着大肚子，能往哪儿走？就算是立平妻，她乃一品诰命，远比蓁儿尊贵，看在孩子的面上也能忍下来。我必会百般弥补，千般呵护，不再叫她受半点委屈。”
说到此处，他眉宇间隐现决然之色。丧期三月，无论如何他都得拖满四个月，然后想办法与夫人圆房。哪怕没怀上孩子，失了贞洁，她和离改嫁的几率也会大大减小。
这样做确实很卑劣，然而他已顾不得了。为留住夫人，他可以不择手段。
想明白关窍，他脸上的郁气消散很多，命儿子、女儿照顾好木沐，自己则走到灵堂前，隔着一层厚重幕布探听里面动静。也不知巧或不巧，内堂忽然传来一阵高昂的尖叫，惊得他差点冲进去，而围坐在祭桌前的宾客们已经陆续起身，探头张望。
他正准备派遣几个下仆入内探查，却被人撞了满怀，垂头一看发现是叶蓁，连忙将她推开，而后举起双手以示清白。

第102章 卑弱
叶蓁未曾见过死人，万没料到真实场景比她想象得可怕百倍。为了保存遗体，阮氏被放置在巨大的冰棺内，皮肤泛着青色，双颊凹陷下去，虽嘴角含笑，却越发显得阴森可怖。
她浑身的肌肉已经冻结，压根无法弯曲手脚，要给她换衣服就得把她抱起来，慢慢摆弄。也不知关素衣哪来那么大力气，一个人就能抱起阮氏，然后利利索索地脱掉寿衣，套上朝服。
行动间，阮氏肚腹那条用针线缝上的口子难免显露出来，骇得叶蓁手脚发软，若非及时捂住嘴，怕当场就会崩溃尖叫。关素衣还让她给尸体穿鞋，她怎么敢？手都没摸到足尖就被晃动摇曳的烛火吓得魂飞魄散，一面失声大喊一面跑了出去。
“有鬼，真的有鬼！墙上有影子在晃！”她扑入赵陆离怀中，试图得到安慰，却发现他快速推开自己，然后举起双手急退两步，似觉得不妥，又将手背到身后，肃然道，“外面还有亲朋宾客，切莫妄言鬼怪之事，平添动乱。”
“可我真的看见了。”叶蓁双眼含泪地扑过去，却再次被避开，这才意识到那一瞬间的疏远并非错觉。这算什么？圣元帝纳了她却不碰她，现在竟连赵陆离也想与她划清界限，这究竟算什么？
没等她想明白，关素衣已掀开垂幕，淡淡开口，“朝服已经换好，弟妹气色不佳，我再替她整理一下遗容，烦请诸位亲朋稍等片刻。”
“自然，自然。”刚才还有些慌乱的宾客受她感染，慢慢恢复镇定。
她这才瞥了叶蓁一眼，解释道，“烛火为风所撼，乱了光影，正巧我嘱咐她给弟妹换鞋，想是内心太过恐惧，自己吓到自己。既如此，那便待在外堂诵经吧，省得吓出病来。”
与她四平八稳、雍容不迫的态度一比，泪珠飞溅，大喊大叫的叶蓁简直像个跳梁小丑，平白让人看低几分。
叶蓁也回过味儿来，看看赵陆离，又看看目中暗藏不屑的宾客，惨白的脸颊刷的一下红了。她虽然久居宫中，实权在握，却着实无需操持什么，内务基本由白福打理，除了过问一下各宫嫔妃的用度，几乎无事可做，又为了保持自己“温柔善良”的美好形象，处处示人以弱，背后再耍弄阴谋诡计，竟养成一个上不得台面的性子。
宫中无人与她争锋，她自是不察，如今到了关素衣跟前才明白什么叫云泥之别。她自己都感受如此强烈，更何论旁人？所谓的“一较高下”还未开始，她便彻底输掉了气势。
“妹妹对不住，是我大惊小怪了。”她不得不强撑，“待我进去向弟妹告个罪，望她在天之灵莫要与我计较。”
关素衣看也不看她，直接转身入内，过了少顷才传出一句“进来吧”。
叶蓁连连吸气，嗅到的却是尸体散发的霉味和火烛的刺鼻燃烟，差点呛咳起来。
赵陆离深深看她一眼，忽然开口，“你莫要与夫人攀比，省得钻牛角尖。你害怕这些，我知道；你不擅俗务，我也知道。你既然回来了，便像以往那般待在院子里看看风景，写写诗词，什么都不用管。”
许是离人归来，伫立身侧的缘故，以往那些被虚化继而美化的记忆就变得真实清晰起来。叶蓁或许很懂得风花雪月、伤春悲秋之调，但论起管家却是一团糟。当年母亲身体还很康健，家中大大小小、里里外外的俗务全由她一人操持，两个孩子要么扔给奶母和丫鬟，要么送到正院由公婆照顾，叶蓁只需把自己打扮得光鲜亮丽，然后焚一炉香，或坐于湖畔抚琴；或立于窗前吟诗；或即兴创作骈赋，传与他人欣赏。
当时觉得那般才气纵横，灵韵无双的女子，现在再看，竟只是个外在锦绣，内在空乏的俗人罢了。她若一心与夫人攀比，只会越发落了下乘，贻笑大方而已。思及此，赵陆离再次告诫道，“你在赵家安心住下，我不会薄待你，但也不会为了你伤及夫人分毫。你别一口一个妹妹地唤她，我看得出来她很不喜欢。”
叶蓁简直不敢相信自己的耳朵。这些薄情寡义的话，真是当年那个对她死心塌地的赵陆离说出来的？关素衣究竟给他灌了什么迷·魂·药？
但此时显然无法深究，她用浸透泪水的双眼凝望对方，待他率先躲闪回避，这才进了灵堂，然后又被关素衣吓得够呛。她，她竟然正在给尸体上妆，用指腹一下一下轻柔涂抹着阮氏那张发青的脸，她还是人吗？
涂完不算，她竟对死去的阮氏说起话来，“弟妹，这种面脂是金子专为你研制的，能完全遮盖你脸上的胎记，与肤色十分相融。因里面含有大量铅粉，恐对胎儿不利，我便暂时扣下了，心道等你顺利生产，便把它送给你，叫你漂漂亮亮地出一回门，大大方方地宴一回客，来年让赵将军替你请封诰命，抬头做人。然而世事难料，这礼物我还没送出去，你竟，你竟……”
她掉下两行眼泪，表情却更为坚毅，提起笔慢慢描眉，叹息道，“如今我只能让你走也走得漂亮，去也去得风光。你乃二品诰命，谥号贞烈，哪怕将来赵将军娶了继室，她也压不过你，更压不过你的孩子，你在天之灵无需挂念。对了，我给孩子取名怀恩，让他永远感怀母亲为他舍生忘死的恩情。他很健康，哭的时候中气十足，半点不似早产儿，若是可以，我真想把他抱过来让你再看一眼，但灵堂内寒气逼人，又有燃烟四弥，恐伤了他身体，只得作罢……”
随着她轻声漫语地诉说，阮氏那张死气沉沉的脸庞竟一点一点恢复原状，遮掉胎记，描了柳眉，涂了胭脂，五官竟格外秀美端丽，倘若赵瑾瑜回来看见，该何等惊艳？
老夫人终于止不住地痛哭起来，喊一声“老二媳妇”又喊一声“儿子”，嚎天动地，几欲晕倒。关素衣连忙去搀扶她，口中不住劝解，叶蓁却早已经吓傻了，抱着双肩躲在角落。
外面的亲朋闻听响动跑进来，看见光彩照人的阮氏，纷纷发出惊叹，继而想起她身前的卑微与怯懦，也都泪洒满襟，泣不成声。若是没有关夫人，她会如何惨烈收场？如何死不瞑目？
孩子生不下来，必是一尸两命，没有诰命没有谥号，一口薄棺三日祭礼也就草草下葬了。与目下相比，如何不叫人感慨良多，悲从中来？
“老二媳妇，你安心去吧，有你嫂子在，怀恩差不了。老二媳妇，你命苦哇，可你命也好，遇上你嫂子，亲手为你入殓，亲手为你上妆，亲手送你轮回。你必是瞑目了吧？可我怕啊！我怕我将来死不瞑目！若是赵家留不住你嫂子，我就是死也不敢死！这个家唯你嫂子是明白人，没她替我养老送终，没她替**持葬礼，我不敢死，我合不上眼啊……”
老夫人本就舍不得二儿媳妇，又正逢叶蓁回来，眼看赵家又要分崩离析，心中的苦怨与悲痛便尽数宣泄。她希望这番话能让大儿媳妇心软，却也知道希望渺茫，于是哭得更为伤心。
天杀的叶蓁，她怎么没死在宫里？为了两个孩子，赵家既不能赶她，也不能贬她，日后可该如何是好？
老夫人已快厥过去了，关素衣无法，只得抱着她不停拍抚安慰；赵陆离连忙跪下，将二人搂住轻摇；赵望舒、赵纯熙、木沐三人也一窝蜂地跑来，抱成一团嚎啕大哭。一家六口互相舔舐伤口的模样令人心酸，更令人动容。
而叶蓁早已被挤出人群，用怨恨不甘的目光看着这一切。她终于明白，几年光阴似乎磨掉了赵陆离对她的爱意，反把更为厚重的感情交给了关素衣。老夫人和几个孩子亦彻底被她收服，处处以她为先。
整个赵家都在围着关素衣打转，自己不过是个多余的累赘罢了。思及此，本就受惊不小的叶蓁更是备受打击，一下就失了精气神，瘫坐在蒲团上。她汗湿发髻，容色灰败，看上去极其狼狈。然而不等她重新振作，关素衣竟已安抚好老夫人和几个孩子，擦干眼泪准备主持祭礼了。
她不得不强撑起酸软的腿脚，走到赵陆离左侧坐定。输人不输阵，再怎样她也是原配嫡妻，有资格与关素衣平起平坐。但她低估了祭礼的辛苦程度，原来除了坐念经文，还要时不时站起身弯腰鞠躬，跪下额头；再念一段经文，再起身鞠躬，跪下磕头，如此反复。
叶蓁久居宫中，假装羸弱，时日一长竟变成了真羸弱，多走几步路就喘不过气，又如何面对两个时辰的折腾？她心道不好，却只能硬扛，万没料刚念了两段经，鞠了两回躬，就一头栽倒在蒲团上，半天爬不起来。
祭礼是最隆重的仪式，断不能出任何差错，然而今天却因为这位莫名回归的原配，几次三番闹出乱子。她该不会是故意的吧？这也太恶毒了！倘若不是故意，那就更上不得台面，不如赶紧锁进厢房，不要出来丢人现眼！
诸位宾客目中隐现怨怪，而赵陆离已是万般无奈，心力交瘁。他知道叶蓁卑弱，却不知她竟卑弱到这等地步，连祭礼都坚持不住，还能干些什么？当年他缘何会喜欢这种女子，现在想来竟觉得十分不可思议。

第103章 绝路
检验一名宗妇是否合格，不但要看她能否掌管中馈，料理族务，侍奉公婆，相夫教子，还得看她撑不撑得住大场面。而所谓的大场面非祭礼莫属，其中有家祭、族祭、大祭、小祭、年祭、节祭，若是高门巨族的主母，甚至还要参加国祭。
如眼下这般的葬祭，乃最寻常也是最紧要的仪式，莫说主家不能出现丝毫差错，便是无关紧要的下仆或来宾，亦得循规蹈矩，敕始毖终。
若叶蓁是由于病重才支撑不住倒也罢了，偏偏她被圣元帝养得太好，幽闭宫中的几月非但不见憔悴，反而丰硕不少，皮肤光泽莹润，体态婀娜多姿，跪在蒲团上只是喘气，留着汗滴，脸颊因焦急而愈显红润，眼眸因委屈而泛上水雾，红唇一开一合似在呻·吟呢喃，竟无端显出几分媚·态来。
明眼人一看就知她哪儿是生病？分明是身体太过娇弱，受不住累！而叶家乃色贡之家，族中女子从小修习媚·术以待承宠于贵人的流言再次浮现众人脑海，令他们又是恶心，又是鄙夷。
叶蓁每娇·喘一声，老夫人的额角就狠跳一记，终是按捺不住，厉声斥道，“够了，撑不住就赶紧下去，趴在这里作甚？老大，送她下去，日后的祭礼都不要再来了！”
赵陆离被母亲锋利如刀的目光剐得难受，转脸去看夫人，却见她听而不闻，视而不见，只继续诵念经文，起身鞠躬，下跪参拜。她站在灵堂最前方，所有人都盯着她，跟随她。她诵经，大家就诵经；她起身，大家就起身；她跪坐，全场瞬间伏倒一片。她一举一动风行水上，稳如山岳，很快就把叶蓁带起的乱子压了下去。
渐渐的，再无人去关注叶蓁的丑态，再无人去议论叶家的丑事，灵堂内梵声大响，哀思如潮，又恢复了之前的庄严肃穆。
赵陆离不敢耽误，连忙扶起叶蓁，疾步退了出去，感觉手底下娇·软无力的躯体，嗅闻她浓烈奢靡的熏香，聆听她极尽媚·态的喘息，胸中的火焰越烧越旺，却并非源于欲念，而是不可遏制的愤怒。
“够了，这是弟妹的葬礼，你能庄重一点吗？”他压低嗓音诘问。
叶蓁为了吸引圣元帝，每每装病都是这番作态，五六年下来早已成为刻入骨髓的习惯，哪里能说改就改？更何况外界传言无误，叶家女儿的确从小就修习媚·术，让她勾搭男人可以，让她矫揉造作可以，但让她站在明光普照的祭坛上焚香礼拜，正身率下，她却毫无办法也毫无底气，因为她从不知道女子也可以拥有胆魄与铁骨。
“离郎，我真的很难受。”她用颤巍巍的指尖去触前夫脸颊，却被飞快避开了。
赵陆离盯着她浸满泪水的眼眸，终是没再发作，脚步却急促很多。到了东厢，他把人放在软榻上，沉声道，“你坐一会儿，我去打些热水来，你洗漱过后便躺下歇息，今晚不用去守灵了。”
叶蓁知道自己丢尽了脸面，也不敢过多纠缠，低低应了。等男人高大的身影消失在拐角，她才拿起一面铜镜仔细端详，镜子里的女人虽已经三十出头，容貌却宛若少女，不知为何，右眼下竟出现一颗泪痣，怎样都擦洗不掉。
她揉了又揉，搓了又搓，眼见皮肤已略有些红肿才满心不甘地作罢。毫无疑问，这必是圣元帝的手笔，当年改一个字，她就从叶蓁变成了叶珍；如今添一颗痣，她又从叶珍变回叶蓁，兜兜转转什么都没得到，唯余一腔怨恨，满身耻辱。
宫中再也回不去，赵家似乎也没了立足之地，忽然之间，她竟有些万念俱灰，茫然无措。但她若轻易认输，也就不是心比天高的叶蓁，于是当赵陆离请僧人烧好热水，做好斋饭，命仆妇送回来时，发现她已恢复如常，正坐在桌前缓缓写着什么。
“过来洗漱用饭吧。”为了避嫌，他站在门口未曾入内。
“我当年为救某人染了蛇毒，体力一直不济，接下来的祭礼怕是没法出席了。但我不能什么都不做，思来想去唯有文采拿得出手，便写一篇祭文告慰弟妹在天之灵吧。离郎，你过来帮我看看。”
叶蓁幽闭甘泉宫数月，哪里知道外界种种？她自诩才高八斗，却绝没有想到，关素衣的才华与她比起来不知高出多少。连徐广志那样的鬼才都不敢掠其锋芒，她叶蓁又是哪个牌位上的人物？何德何能？
不说赵陆离面露怪异，连那端盘子送水的仆妇都深深睇了这位“先夫人”一眼，心里暗骂一句“班门弄斧”。
“你有心了，写好之后便焚给弟妹吧。”赵陆离负手站在门边，坚决不肯入内。
叶蓁正准备擦拭眼泪的手微微一僵，万没料到他看都不看，更不提拿去灵前诵读，竟让她就地焚烧了。他当她呕心沥血写就的文章是纸钱香烛不成？
“我想起小叔还在边关奋战，妻儿却遭逢大难，天人永隔，一时间悲从中来，文思泉涌，草草写了这篇祭文。你帮我看一看吧，若是觉得尚可就带到灵前诵读。妹妹出身文豪世家，应当也写了祭文，我虽然才学比不上她，思及犹在奈何桥上徘徊的弟妹，只好勉强提笔，略尽薄力。”叶蓁嘴上自谦，实则满心傲然。
赵陆离被她再三请求，终是无法，只好走进来阅览文稿，末了心中长叹。这的确是一篇辞藻优美的好文章，叶蓁作赋向来拿手，总能将最华丽的词句与最和谐的韵调结合在一起，叫人通读之后口齿生香。然后便什么都没有了，除了美，那些落了满纸的字句实则空无一物，而祭文最不能缺失的就是内在的哀思与痛切。
“这是夫人所作祭文，你看了以后再决定要不要把这篇文章拿出去诵读吧。”他没有过多劝阻，从随身携带的香囊里取出一张折叠整齐的文稿，平铺在桌面上。
叶蓁起初还有些漫不经心，看了两段已是眼眶通红，读至末尾竟无声无息流下两行热泪。那一日的惊心动魄与生死交织，就这样悬浮于脑海，叫她身临其境，痛入骨髓。这篇文章虽然落笔朴实，不讲格律，却拥有直击灵魂的力量，绝不是寻常文字可比。
赵陆离万分珍惜地收起文稿，叹息道，“这篇祭文已摘录在《玄光文集》中，且居于首位，力压各大巨擘名宿，摘得当代文坛绝调之誉，并已传遍魏国，深入人心。此番祭礼，因关、仲两家均有出席之故，吸引了无数文人前来吊唁，本该作出许多祭文以告慰亡灵，却因这篇文章珠玉在前而不敢冒木椟之险，于是诸人皆纳笔入袖，专心祷告。”
他定定看向前妻，直言道，“我知你失去正妻之位心中不甘，于是屡屡与夫人攀比。然而你自己是何境况，你应该了解。还是那句老话，你既不通俗务，又不擅掌家，更端不出主母宗妇的雍容气度，与其多说多错，步步丢丑，不如保持缄默，安分守己。你觉得然否？”
叶蓁先是被关素衣的高才撼动心神，又听了前夫贬损，心中的怨气一股脑儿爆发出来，竟忘了自己是个“与世无争”的柔弱女子，责骂道，“赵陆离，你这薄情寡义的负心汉！你的爵位是怎么来的，你的性命是如何保住的，难道你都忘了吗？我为你付出所有，到最后你竟这般待我，想将我囚困后宅屈辱一生，你好狠的心啊！”
赵陆离也失去冷静，眼珠赤红地怒吼，“叶蓁你够了！你所谓的救命之恩，提携之情，全不是我要的！若是可以，当年我宁愿死在军棍下，而不是苟且偷生；若是可以，我宁愿驻守边关永不回转，也不愿待在燕京当什么镇北侯。说到底，这些都不是我应得的，失去它们我不觉得可惜，只觉痛快！你总说为我牺牲多少多少，为何不问问我需不需要你的牺牲？当一个懦夫、**，永永远远活在屈辱中，这就是你送给我的一切！”
他忽然冷静下来，语气前所未有的温柔，“而夫人从不会自作主张地为我付出。我做的不对，她会怪我，怨我，甚至打骂于我，却不会替我兜底，叫我得了苟且，失了尊严。她让我从醉生梦死中清醒过来；命我背负荆棘，洗刷罪孽；叫我抬起头来堂堂正正地做人。我现在既无权势也无爵位，但我过得很快活，我收留将士遗孤开垦田地，征召残兵组建商队，我给了他们一条活路的同时也给了自己新生。我现在不是镇北侯，而是庶人赵陆离，但我高兴！”
他直勾勾地望进前妻眼底，一字一句说道，“无论在你走前还是走后，我从未如此高兴过。我知道了真正的夫妻该如何相处，不是一方竭力付出，一方被迫承受；一方心事尽敛，一方胡猜乱想。真正的夫妻做错了可以争吵甚至打闹，遇见灾祸却又迅速凝聚，同舟共济。他们无话不说，坦诚相待，于是就能白头偕老，恩爱一世。你知道吗？在你回来之前，我原以为我与夫人可以恩爱一世，但现在……”
他瘫坐在椅子里，终是泣不成声。
看着肝肠寸断的前夫，叶蓁仅存的一点侥幸也被击得粉碎。直至此时，她才明白何谓“一无所有、路断人绝”。

第104章 利用
叶蓁满以为失而复得的赵陆离必会将她当成易碎的宝贝一般供起来，却没料供是供了，却与圣元帝一样，只给她一座宅院，一个含糊身份，然后聊度残生。
此前她让赵陆离求娶关素衣是为了阻止对方入宫，进而夺走自己的宠爱与权势，到头来关素衣的确没入宫，自己却回了赵家，依旧要在对方手底下过活，难道这就是命运轮回，不可逃脱？
叶蓁身体一阵接一阵发冷，既觉得不甘怨恨，又觉得恐惧彷徨，看看依旧沉浸在痛苦中的赵陆离，终是咬牙摘掉头上的银簪，狠狠朝手腕刺去。鲜血瞬间喷溅，落了对方满脸，温热的液体带着浓烈的腥气，叫他陡然醒转。
“你在干什么？”他夺走银簪，用力握紧伤口上端，同时解开腰间的孝布缠绕止血。
“做什么？自是一死了之！当年被公公当成货物一般送出去的时候，我就该死了。我几次投缳，几次被救下，最后一次我人已经上了奈何桥，恍惚中想起你和一双儿女，想到没了我你们该如何过活，便又挣扎着爬了上来。我在那见不得人的地方苦苦煎熬，受这个倾轧，受那个欺辱，每天夜里全靠想念你和孩子才挺过来，做梦都要捂着嘴，生怕不小心唤了你们名姓，叫旁人听去惹来大祸。好不容易等到那人厌了我，放了我，你却告诉我曾经的一切都是错误，那我叶蓁算什么？我为你付出的一切算什么？笑话吗？”
透过迷蒙泪水，她努力分辨着前夫的表情，确定他是真的痛惜，也是真的愧疚，这才放下心来。所幸圣元帝还念着几分旧情，将她送归赵府的同时又瞒下了当年丑事，否则她此次是真的走投无路了。
“你阻拦我作甚？如果我死了，不就如你的愿了吗？不就什么事都解决了吗？你这辈子还能与关素衣白头偕老，恩爱一世。我可以成全你一次，二次，自然也可以成全你三次、四次，我的命都可以给你！”凭她对前夫的了解，自然知道该往他心头哪个地方扎刀，于是一字字一句句都像淬了毒的利刃。
赵陆离最不愿回忆往事，更痛恨旁人提及分毫，然而这人是叶蓁，是为了他几乎倾其所有的叶蓁，除了认下别无他法。
“你别说了，是我错。千错万错都是我的错。你好好活着。”他用力缠紧她手腕，待鲜血终于止住，这才颓然坐倒，心如死灰。
叶蓁总是这样脆弱，偶见花儿凋零、叶片飞落，便能伫立窗前默默垂泪。当时他觉得她那般可怜可爱，只想将她捧在手心里呵护，不叫她受一丁点伤害。但现在，当他自己也成了一个遍体鳞伤的人；当他自己也精疲力尽，无路可走，再去呵护叶蓁就像背负着一块巨石，越往前行越感沉重。
他已经预料到自己早晚有一天会被压垮，甚至于粉身碎骨，却也不能中途将她抛掉。如果说关素衣是他的救赎，那么叶蓁就是他的罪孽。既然这罪孽已无法摆脱，还妄想什么救赎呢？
他心中满是绝望，却又很快被坚毅取代，抹掉脸上狼狈的表情，站起身走了出去，头也不回地道，“伤口有些深，我会让大夫来处理。你好好歇着吧，既然为了我和两个孩子才坚持到现在，那就看在熙儿和望舒的份上不要轻易寻死。他们好不容易等到你回来，你若再次丢下他们不管，不说这辈子，便是下辈子，下下辈子，他们都不会原谅你。”
叶蓁连忙点头应诺，目中沁出几许悲色。然而实际上，她对两个孩子根本没有感情，又哪里会在意他们原不原谅？不过这倒是给她提了醒，没了夫君宠爱，她还为赵家生下一双儿女，这才是她的立身之本！赵纯熙已经被关素衣笼络，不好糊弄；赵望舒却对她亲近得很，亦是赵家的继承人，若利用得当，定能助她站稳脚跟，反败为胜。
刚想到此处，赵望舒饱含担忧的声音就从门外传来，“娘亲你好些了吗？我借口如厕偷偷跑来看你，还给你带了觉音寺的名菜素三鲜，可好吃了。”他提着一个热气蒸腾的食盒跑进来，脸上满是孺慕之情。
叶蓁故作慌张地藏起伤口，脸上慢慢绽开一抹真心实意地笑容。什么叫天无绝人之路？这便是了。
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上午的祭礼终于结束，关素衣正准备站起身，胳膊就被人牢牢握住，抬头一看竟是赵陆离。他一面拉她起来，一面弯腰拍抚她沾了少许尘埃的裙裾，关切道，“我看你动作踉跄，应是跪久了腿脚有些麻木。你慢慢起来，慢慢行走，不要用力过猛，不然皮肤会像针扎一般难受。为夫扶你回去泡脚，再用药酒大力揉搓肌肉，下午便能好过很多。”
关素衣脚底果然像踩到针毡，刺麻得厉害，一时无法挣扎，竟被他半搂进怀里，往西厢带去。
金子和明兰连忙上前抢人，却被老夫人拦住，“没眼力的东西，老爷和夫人感情好，你们掺合什么？还不快送我回去？”
话音刚落，就见赵望舒飞奔而来，当着还未散去的亲朋的面儿，噗通一声跪在继母跟前，哀求道，“娘，求您准我娘亲回家吧！她为了不让您为难，方才差点割腕自杀。娘，您素来宽厚仁善，难道忍心看着我们母子生而不见，天各一方？娘，算我求您了！我给您磕头！”
关素衣用手掌托住他额头，平静道，“你既知道我仁善，便该知道我绝不会拆散你们母子。她不是已经留下了吗？你回去好好照顾她，叫她不要多想。待你二婶的祭礼结束，她便能跟你一块儿回家。”话落坚定而又缓慢地拂开赵陆离，询问，“你替她请大夫了吗？伤口深不深？不行，还是我亲自过去看看吧。”边说边自然而然地挽住金子和明兰，踉跄去了东厢。
赵望舒自是大喜过望，忙颠颠地跟过去，并未发现父亲、姐姐和祖母的脸色已是一片灰败。
关素衣亲口承认叶蓁，就等于选择了自己离去；她越平静，内心便越坚定。她并不是一个难懂的人，所以才拥有令人信赖进而依恋的魅力。赵陆离像是被人敲了一记闷棍，痛得差点失去知觉；老夫人已头晕眼花、摇摇欲坠，在赵纯熙的搀扶下才没当场跌倒。
诸位亲朋却不明就里，只是互相感慨一番关夫人的宽厚大度，又叹息她的委曲求全，然后慢慢散了。
一哭二闹三上吊是叶蓁的拿手好戏，关素衣岂会当真？从大夫口中确认她伤口无碍便径自离去，未曾多做停留。
临到下午，觉音寺涌来很多吊唁的宾客，原是皇上忽然追封阮氏二品诰命，特赐谥号，先前只送礼，未亲至的人家这回不得不放下身段，派了主母或有头有脸的嫡子、嫡孙前来祭拜。
头几天没来，现在却来了，显然不是心甘情愿，不过碍于规矩或权势罢了。关素衣宁愿他们别来，却不得不强装笑脸，打迭精神，一一应对。其中有几个没落世家因政见不合的缘故，与关家很不对付，派来的内眷神头鬼脸、傲慢不逊，叫关素衣差点当场发作。
她再三默念经文才忍了下来，却发现她们竟备了厚礼准备去东厢探望叶蓁，似乎这样就能狠狠下她的脸面。又过片刻，叶蓁在众位内眷的簇拥下缓步而来，手腕缠着带血的纱布，脸色亦苍白如纸，看上去倒有几分楚楚可怜的病态。
趁着祭礼还未开始，她们在灵堂一侧坐定，柔声细语地说话，音量不高不低，恰好能叫周围的宾客听见。
“都说什么义勇双全，我看是心狠手黑，连自个儿弟妹的肚皮都能剖开，还有什么事是她做不出来的？妹妹你也是可怜，早不回晚不回，偏偏在她嫁入赵家后回来。你可小心着点，能动手剖腹的人，不定能做出什么狠事。”
“救命归救命，剖腹归剖腹。她救了二房嫡子不假，但手黑也是真的。我若是与这样的人同住一个屋檐下，怕是连晚上睡觉都不安稳。”
“天下间哪里有女人能干出这种事？长公主还赞她女中尧舜，拿伟岸丈夫与她相比，反叫我想起另一句话——无毒不丈夫。若论这个，她倒能力压许多男子，不信你跑去街市上问一问，看看哪个男子敢下这种决断。她占了大义，焉知背后更泄露了她的手黑。咱们这些心慈手软的人还是尽量离她远些吧，省得哪天她借着大义的名头把咱们也给剖了。”
“是矣。我看见她那双手心里就发憷，那可是缝补过死人肚腹的。也不知皇上究竟怎么想的，竟对她赞誉有加，进而追封阮氏。要我说合该将她贬斥一番再发配别庄，以儆效尤，免得京中但有妇人生产，便个个去剖腹，以便挣一个诰命。古往今来，为生孩子死去的妇人数不胜数，凭啥只有阮氏出头？皇上追封了这一个，日后管你难不难产，是死是活，个个往你肚子上划一刀，叫我们女人怎么活？所谓的上行下效就是如此，皇上这回做得实在欠妥！”一名年轻妇人抱着双肩颤抖，脸上满是担忧之色。
渐渐的，周围宾客开始用异样的目光审视关素衣。救人不假，手黑也不假，足以窥见此人冷酷的心性和坚定的意念。与她交往需要处处小心，若是为友也就罢了，若是为敌，下场注定凄惨。且她此举虽为救人，得到的荣誉却太过，若误导了某些心思不正者，日后家中妇人不难产也给剖了，叫她们上哪儿喊冤？
这样一想，关夫人似乎不是可以深交的类型，果然还需远着点。
不过半刻功夫，关素衣身边就空无一人。她左右看看，颇感荒谬，走到叶蓁身边低语，“烦请诸位噤声，莫替我赵家招祸。陛下高高在上，却为一寻常女子大张旗鼓、兴师动众，你们既已觉察不妥，难道就不能往深处想想？出门在外什么都可以不带，不能不带脑子，更不能管不住嘴巴。”
她双指并拢点点自己脑门，又压压自己唇珠，迤然而去。

第105章 生怨