空座町 浦原商店
「那么……把人都支走了也就是说……您是终于打算回答我各种问题了,我这么认为可以吗?」
甚太等人离开之后的浦原商店。
面对以严肃的语气问道的桧佐木,身为这家店主人的男子耸了耸肩。
「这个嘛,会是怎样呢?只是单纯地打算更加动真格地糊弄过去也说不定喔?」
「请您放心。不论浦原先生怎么胡闹,我都会让读过瀞灵廷通信的人们全部都认为『浦原喜助是个英雄』的!」
「这样也已经有一半是捏造了不是吗?」
在一如往常地开着玩笑的当口,浦原突然用扇子遮住嘴,从帽沿的阴影中以锐利的眼神窥视着桧佐木。
「话说回来,似乎比起我来,桧佐木先生才是更加将感情和真心都隐藏起来的那一方不是吗?是在因什么而焦躁着吗?刚才的桧佐木先生,简直就像是第一次面对虚时的训练生一样的表情哦」
「……!那是……」
被他看出来了吗,这样想着桧佐木僵硬了一瞬间。
虽然对在正式取材中掺杂个人私情来提问这种事感到惭愧,但即便如此若是要在这里踌躇不前的话最初便无需那么烦恼了。
桧佐木已然做好了决意。
「……在这之后要问的,虽然有一半是为了工作,但也有一半是出于我的私心」
「原来如此,因为对我来说从一开始就没什么公私之别一说所以没关系哦。有什么还请您直截了当地说出来好了」
「……其实,在这次取材之前,要先发表一份号外了」
「号外,是吗」
啪的一声合上扇子,浦原露出了大胆的笑容说道。
「是关于,纲弥代家当主就任的宣传……是吗?」
「! ……您知道这件事!?」
「唉呀,只是碰巧从夜一小姐那里听到过当主继任的事情而已了」
浦原在此时垂下视线,以不知为何带有些许自嘲意味的声音继续说道。
「……比如说新任四大贵族的首席,似乎是个相当的野心家之类的」
「纲弥代时滩……果然您知道些什么吗」
「emmmm……你看,毕竟我和他也没有过什么直接的联系,讲真的话我觉得京乐先生会比较清楚哦」
浦原有一瞬间避开了视线,但总算是没有避开话题淡然地对桧佐木说道。
「东仙先生和纲弥代先生的因缘倒是知道,但那毕竟是在我成为队长很久以前的事情了啊……。嘛,虽说能加以推测,但对他人的过去仅凭想象来说三道四也挺不识趣的呢」
「……我也是,尽管对那家伙的过去不是很了解,却也并不打算深入询问。只不过前不久,我遇到了一个与他有所关联的死神孩童……不管怎么看都有种很不寻常的感觉,所以是希望能得到一些与那孩子相关的线索的」
「死神的孩童,是吗?」
笑容自脸上消失,浦原像是来了兴趣似的反问道。
「没错,不是像日番谷队长那样的感觉,而是真的连精神上都像孩童一般的感觉」
「哦呀?在这里举出日番谷队长的例子不会有点不合适吗?」
「那、那是……!请您别插话好吗……」
「啊啊,失礼了。请继续说下去吧。不用勉强哦,只需将桧佐木先生以那双眼看到的事情如实相告就足够了」
虽然浦原以轻松地语气这么说,但能感受到其话语中注入了『需要无关个人臆测的正确情报』的意图,于是桧佐木静静地吸了一口气,开始淡淡地将自己经历的事情说出口来。
直接从京乐总队长口中听闻纲弥代家之事的事情。
去往山田花太郎的哥哥山田清之介所在的施术院进行取材的事情。
以及,在那里与自称『UBUGINUHIKOE(产绢彦祢)』的孩子相遇的事情。
他受了重伤,以纲弥代时滩的家臣自居,想要留住他时便被以体术在一瞬之间无力化的事情等等,将之全部包含在内毫无隐瞒地不断说着。
几分钟后。
终于结束倾听的浦原,在数次颔首之后,像是怀念过去一般地开口道。
「山田清之介先生吗……。没错,我认识他哦。我还在那边时他还是四番队的副队长」
「老实说,那种回道简直是从未见过的,明明山田花太郎就已经是很厉害的高手了,该说不愧是他的兄长吗。……虽说讲话方式与气氛都与弟弟完全不同就是了」
听着桧佐木的人物评价,浦原开始搜索起曾经的护廷十三队同僚的记忆来。
「那个人他,确实手腕相当了得。而且和我是一种类型也说不定。是根据目的不到自己满足为止准备无数的手段就会不舒服的性质。只不过。我的话是为了自己的性命……即在战斗中胜利,而清之介先生则是为了救助眼前患者的生命,在这一点上有很大不同就是了呢」
「这不是个医者的模范吗」
「但是,那个人,在救助眼前的伤员与病患以外,伦理观的认知相当扭曲呢……。为此可没少和卯之花小姐起争执哦。不过说到底,那也只是表面上而已就是了,我是觉得他们间其实也是互相对对方抱有敬意,而老资历的队士们也时至今日仍旧非常信赖他的哦?」
「能得到卯之花小姐的认可,还真是相当厉害呢……」
桧佐木再一次对山田清之介这个男人的厉害感到钦佩,而像是要对此泼冷水那样,浦原苦笑着继续追加内容。
「话虽如此,其人心术不正也是事实,害其他队员操了很多不必要的心的吧。我听说清之介先生跳槽后因总队长的在意而特意选了性情很温和的孩子来做副队长的。不过嘛,那时候我早就已经来到这边了就是了」
浦原于此暂时停住话头,思考了数秒以整理自桧佐木处得来的情报。
「所以,从那个叫hikone(彦祢)的孩子身上,感受到的奇怪的灵压是」
「诶、啊啊。虽然不清楚这么说您会不会相信……。那时候因为很着急不是很清楚,现在回过头来想想的话,在死神的灵压中,还混杂着些什么」
「你说混杂着的……是指?」
「该说是混杂着很像是虚或普通人类,以及灭却师的气息吗……说到底那家伙,并非自穿界门而是从类似黑腔的洞穴中出现的。该怎么说呢,是拼凑起来的感觉吗,而且山田花太郎也说过对那样的他难以治疗的话」
听到这些的浦原,眯起了藏在帽子深处的眼睛。
「……」
感受到气息很不寻常地发生了改变,桧佐木对继续的话语变得犹豫起来。
在困惑着的桧佐木面前,浦原口中漏出了一半像是自言自语的低语声。
「原来如此……纲弥代家做到这一步了,吗……。但是,虚的因子应该并不是必须的才对……还是说他们在考虑着别的可能性……」
「?」
对于歪头听着这些嘟嘟囔囔的完全不明所以话语的桧佐木,浦原用扇子敲了一下帽子说道。
「唉呀,这还真是失礼了。一不留神就陷入沉思了」
「哪里,我也是头一次遭遇那种灵压所以也很混乱……」
「头一次,如此形容不觉得有些不对吗?」
「诶?」
面对困惑的桧佐木,浦原反而回以问题。
「想不起来吗?混杂着多种多样的灵压的存在,桧佐木先生应该也还认识一位才是的喔?」
桧佐木听到这些,瞬间回忆起自己方才高声诵读过的内容。
——『这片土地上发生的骚动导致了志波一心与一人类女子相遇,进而产下就结果而言改变了尸魂界历史的男人———』
「黑崎……一护」
「没错,虽然平常基本上是人类或死神的灵压,但他的深处也隐藏着虚与灭却师的因子。这一点您早已知晓了对吧?」
「你这么一说,山田也曾就不同意义上说过『简直就像一护先生那样』的话……」
——只是,这究竟是怎么回事?
——我是听闻黑崎有着两个妹妹,但总不会其中一位就是那个叫hikone的吧。
——这是在像或不像以前的问题。黑崎的灵压在根本上有什么地方与那家伙截然不同。
是为了让沉思中的桧佐木安心下来吗,浦原给予了他一处提示。
「嘛,即便如此我觉得也不必非要特别拘泥于黑崎先生的哦?实际上,除他之外,也有其他有着类似性质灵压的人就是了呢」
「诶?是谁?」
桧佐木惊讶地睁大了眼睛。
他静静地呼了口气,以紧张的神色等待着浦原的话语。
「严格来说并非完全相同就是了呢……曾经有过拥有着虚之因子,也一并拥有着死神之力与,与之不同的其他力量的人」
「有过……也就是说,这个人现在已经不在了吗」
「没错,已经不在这边了呢」
「……『这边』?」
浦原对惊讶的桧佐木以轻飘飘的语气,继续说着那位有着『与彦祢和一护相似的性质』的人物的事情。
「我都已经听到过他曾在灵王宫帮助一护先生的传闻了,您难道还不知道这件事吗? 不过嘛,我想桧佐木先生的话,总会在通缉令上看到过的就是了……」
「难道说」
「毕竟不管怎么说,曾经一度被以并非魂魄而是尸体的形式运到尸魂界来过啊。不认识的话才会奇怪的吧」
但是,那别说是什么提示了——反而让桧佐木修兵的大脑变得更加混乱了。
「初代代理死神,银城空吾……。 有关他的事情桧佐木先生您清楚到什么程度为止呢?」
第七章
流魂街
伴随着雷鸣,耀眼的光芒将周围一带包覆起来。
「哈。怎么样?被轻视为迟缓的对手焚烧殆尽的心情如何啊!」
身披着那片雷光,白色服饰的女性如此说道。
身为曾侵略这尸魂界的灭却师中一员的女性——嘉蒂丝·卡特尼普。
她如今正置身于,十分复杂的立场之中。
话虽如此那是仅限于以她的视角来看的情况,客观来看的话则不过只是『为死神所擒而成为了强制劳动的俘虏』而已的事情罢了。
直到半年前为止,她都是『无形帝国』所属星十字骑士团中的一员。
在与死神们的争斗中败北后,被友哈巴赫的『圣别』吸收之前不久,她被十二番队的采绘等人『回收』了。
现在则是经由涅茧利之手化为了活动的标本,以及作为技术开发局的『备品』而登记在册的猎犬。
比起俘虏,她更是与一同被捕的数名星十字骑士团员一同,被视为完全的实验品而遭到了各种待遇。
当然灭却师不会就那样老实地服从,但涅茧利这个男人十分巧妙地使用着『糖果与鞭子』,将己方的心从根本上得到了彻底的屈服。
然后——嘉蒂丝的情况,是被充满剧毒的『糖果』所操纵了。
未完待续