今天忙结尾，弄的不多。

当这首折磨人耳朵的小调结束以后，不少贵族，尤其是执掌国内重要部门的那些大家族的权贵们，一致要求他再度敞开歌喉。“下面就献上一首，‘拉帕夫人，掀起你的裙子，我给你带来了惊喜’。”
我的天，他还要唱什么！把这里变成妓院？漆拉有点受不了了。又一道新鲜的大菜端了上来，竟然是一整只煮熟的，被亚斯兰魂术界称作‘星鸟’的魂兽。这种鸟儿非常能负重，奔跑速度又快，是少有的几种可以捕来作为驮兽的魂兽，但是做成菜，还是第一次。
漆拉有点儿愣住了，他从没想到，魂兽也可以吃。
“我为你们特地准备的礼物。”雷格朗的面孔出现在一旁，他刚刚去给下面的宾客敬酒去了，“不打算尝尝吗，一度王爵大人？”
漆拉注视着他，还得把塞满耳朵的可怕曲调驱赶出去。
‘……你的黑松林，欢迎我进入！
掀起你的裙子来，我给你带来了惊喜……’
那声音震的房顶都微微颤抖。“首相大人。”漆拉发现自己的声音几乎淹没在这惊天动地的嚎叫声中。
“我要退席！”温铎突然站起来，推开椅子，“我不想听这歌！”
他的旁边，纳述尔也站了起来。“首相大人，我还有公务未完，希望就此告辞。”
“你们听听，陛下还在呢。他还没同意呢。”雷格朗如同表演剧本似的夸张地摊开双手，“就算不给我这张老脸，也得给亚斯兰的国王吧？还是，你们魂术界的常态就是如此呢？”
“连基本礼仪都不清楚，还希望进入议会？”说话的是格兰尔特公爵夫人阿诗丽（Ashly），这个女人天生生就一头红发，在诸多的贵族女性中算是个出色的美人。曾有人比较过，她甚至比漆拉还要漂亮，可以说是王族中最美的女子，但是性格却和她的外表截然相反。此刻，她应和着雷格朗的话，试图给丈夫找回点上次丢失的脸面，“要我说，这要是以后宴请各国宾客，来访使团，各位王爵动不动就发脾气，我们亚斯兰的脸可丢大了。”
“原本魂术界就应该独立于政局，这是亚斯兰一千年来的古例。”掌管全国矿业联盟的诺特比（Notbi）家族首领拉格斯（Lagiss）不满地倾述着自己的意见，“也不知道是谁蛊惑祭司改变了这个决断，让他们混进来。现在连听个小曲儿都要受人约束，很快，他们就要把我们扫地出门了。”
“我们要上书，去找白银祭司。”不知道谁喊了一句。顿时，现场叫嚷声四起。
“是的，如果他们不同意，就集体辞职。”财政大臣瓦尼斯叫嚣，“既然他们魂术界想接管这个议会，那就请什么事都接，不要拉上我们作陪衬。”
更多的客人加入争执，既有魂术师，也有非魂术界的贵族。
“漆拉，怎么办？”艾欧斯有些不知所措。
“静观其变。”隐士的手心渗出汗水，他现在说任何话都会激起更大的反对声。
“喂！各位！”雷格朗高声喝道，“请大家都给我个面子好吗？先静一静！既然王爵们不喜欢这种娱乐方式，我们当然要考虑他们的感受。我提议，换个新鲜的，如何？”

“希望比这个更有意思。”有人悻悻地坐下。
“是舞娘们的表演吗？”临近出口处的一个肥胖的男子嚷道，却被他旁边的女人一把揪住耳朵。接着，这女人向雷格朗行了个屈膝礼，“首相大人，我觉得您应该考虑一下女士们的感受，让脱衣舞娘在这里跳舞的话……”
“是呀，刚才的歌词……”人群中响起了另一种声音，很小，态度却截然相反。但是阿诗丽，格兰尔特公爵夫人再次跳了出来，“贝雅利兹（Biateliiz）夫人，这可是首相大人的好意，莫非您对自己的美貌没有信心，害怕舞娘抢了您丈夫？”
刚刚发言的女人顿时满脸通红，毫不客气地回应，“如果阿诗丽公爵夫人宽宏大量，喜欢和婊子们分享自己丈夫，我没有意见。但是别扯上我老公！”
“不要脸的烂娼妓。”不知是谁低语了一句。
“哪一个？出来！”公爵夫人不顾形象地尖叫起来，“有本事出来对，别躲躲藏藏的！”
漆拉仔细地捕捉着声音来源，发现宾客席的最内侧，有两个女人正窃窃私语，其中一个提到了某个名字，“图安（Tuan）。”
“好了，好了，各位夫人。”雷格朗冲着阿尔蒙瞥过一眼，公爵起身把夫人拉回座位。
“酒宴继续！”雷格朗高声喝道，接着，他叫来克拉非，宫殿的管家，凑在他耳朵上低语了几句。这个小个子有些秃顶的男人竖起右手的三根手指，朝着大门两旁的四个士兵晃了三次。
“他们在干什么，漆拉？”冰帝用脚扯住隐士袍子的下摆。
“看见了，他们打算弄什么新的娱乐节目。”漆拉心中有种不好的预感。不管遇到什么情况，都不可以受人以口实。他再次提醒自己。
‘吱吱嘎嘎’，铁链搅动的声音刺痛了耳膜，一个巨大的兽笼被推至高坐前方的那块空地上。“他们想干什么……”冰帝语气中透着恐惧，“打算在这里斗兽？”艾欧斯的话突然提醒了漆拉，就像有一场冷雨突然从天而降。丢失的孩子。他的手指在斗篷下绞紧，以至于纳述尔疑惑地向他瞥了一眼。
人群中细语声沙沙作响，就像是许多受惊的小动物四散逃窜。

“各位，我想看看，还有多少人记得我们亚斯兰从前的传统。”雷格朗故意抛出话题，等待着收获回应。果然，有个贵族摇摇晃晃地站起来，手里还举着杯盏。他的脸因为喝了不少酒涨得通红，活像只煮熟的龙虾，“斗兽表演，我们最喜欢的娱乐。”
御前首相点头默许。顿时，人群犹如被攻城器械击中的城墙，顷刻间炸开。
一些声音开始抗议野蛮，但是更多的却发出狂热的叫喊。
“要！我们要！”某个生了一脸脓疮，整个面孔宛如洒满芝麻的面饼的男人带着头尖叫，他的后面，跟着数百个声音，有男有女，有老有少，甚至掺杂着两个不满十岁的少年的叫喊声。“我们要！我们要！我们要！我们要！”几乎所有的御前议会旧家族，加上各大豪门，全都爆发着一个声音。“我们要！我们要！我们要！我们要！”少数持保留意见的人，沉默地坐在自己的位置上，如同咆哮大海上的一叶扁舟。
“漆拉，他们都怎么了？”艾欧斯伸过来的手一片冰凉。
“他们，要杀人了。”漆拉觉得嘴里发干。
刚刚出去的士兵返回大厅，用长矛驱赶着三个蓬头垢面的小孩走上大厅，他们的面孔掩映在蓬乱的长发下，缝隙里透出的目光中裹挟着深深的恐惧。‘确切地说是三个，我让他们去盯着瓦尼斯，然后在路上不见的。’这句话在漆拉耳边萦绕。
士兵把孩子赶进笼子。接着，阿尔蒙家族的数名魂术师牵引着两条敖犬般大小，却在背脊上生满尖刺的‘鬣狼’。
“他们要让这东西……？”艾欧斯倏然起立。
“坐下。”漆拉吼道。
雷格朗仿佛没有听见一般，悠然地面向大家。“这几个小贱民，都是潜入瓦尼斯大人领地准备偷盗机密的奸细。本来应该当场就吊死他们，让他们挂在树上喂乌鸦，不过瓦尼斯大人慷慨，想到了这么个娱乐项目，还给了他们一个机会。如果他们能赢过这两头‘鬣狼’，就可以无罪释放，反之就是有罪。御前法官大人，您觉得我的判决符合律法吗？”他把头转向纳述尔。
“亚斯兰律法，偷盗机密者平民绞死，贵族斩首。”二度王爵冰冷的声音响彻大厅，“如果是公开叛国，被抓现形，非魂术界者，平民分尸，贵族斩首。如果是魂术师，白银祭司会亲自下达处决令，可以秘密追杀，或者公开掏心，这是古例，背叛者需用心脏血祭。既然大人想用这种类‘神裁法’，那就让白银祭司见证吧。如若无罪，他们自然能获得保护。”
“这是什么见鬼的律法？”艾欧斯低语了一句，被漆拉一把捂住嘴巴。
“质疑律法就是质疑祭司，陛下您即便是国王也不可触犯此禁。”
我可能救不了他们。漆拉的手指间，几朵小小的冰棱折射出寒冷的光辉。
雷格朗挥挥手，魂术师们开始驱赶‘鬣狼’进入笼子。“还请各位在场的魂术界高人不要插手，以确保此法执行‘公正’。”
他在警告我们。如果我冒然动手猎杀魂兽，就会立刻暴露是我指派这几个孩子去监视他们。那么，很可能会引起他们的警觉，甚至更糟的是，他会污蔑王爵之中出了叛国奸细，而这一点正是某位祭司所需要的。漆拉小心地收敛起所有情绪，闭上眼睛。
第一声惨叫刺破了耳膜，‘鬣狼’咬住一个孩子的脚踝左右摇摆，从膝盖处折断了他的左腿。鲜血打湿了地面，泛起一小滩黑黝黝的水洼。
“漆拉，我能赦免他们吗？”
“不能。”隐士把所有的恶心感全都深埋在心底，“亚斯兰律法，叛国者不赦。更何况，他们只是贱民。”
“我没想到你这么冷酷。”冰帝把手缩回了自己的斗篷，“我想法外施恩。”
“不可以，那样等同和所有的贵族为敌。”还有祭司，那将是为你牺牲的王后所不愿看到的。
“咬他！咬他！”人群爆发出兴奋和疯狂。漆拉眯着眼睛，看见了几个熟悉的面孔：魂术公会的负责人站在一张椅子上叫喊。而他的旁边，正是那个儿子给割了那话儿的父亲。
“可我是国王！”艾欧斯试图挣扎，但是漆拉知道他已经输了。
“陛下，你母亲曾是风源的一度王爵，但是她却连自己的母亲也救不了。”

有一个孩子被‘鬣狼’扑倒了，发出垂死的呜咽声。但是这种魂兽的邪恶之处就是，它并不会直接咬断猎物的喉咙，而是将口腔中带有小齿的舌头伸进猎物的腹腔，一点点吸光它们的内脏。因此，在最后断气之前，被吃掉血肉的猎物都是活着的。
某种细碎的声音抓挠着耳朵，漆拉侧过头，发现一位女士在呕吐。看来，并不是所有人都习惯这种方式。“首相大人，我希望立刻停止这种娱乐项目。” 贝雅利兹夫人突然站了起来，就像刚刚的二度王爵那样发言，“我向国王陛下恩请赦免。”
“赦免奸细？”雷格朗脸上显出某种惊讶，“夫人您想修改白银祭司定下的法律？”
“我……”恐惧明显在她脸上闪烁，“我不会质疑神谕，但是，我请求慈悲。”她跪倒在地面上，任凭她丈夫在一旁拉扯，也没有反悔。
“你认识他们？”
“不认识。”
“那为何要给几个贱民求情？”御前首相声音很轻，但在漆拉听来如同重锤敲击。
“因为我们还是人，不是野兽。”
一时间，整个厅堂万马齐喑。“慈悲。”另一位女士缓慢跪下。“慈悲。”一位老者默念。“慈悲。”更多的人跪下来，包括三度王爵温铎，这是漆拉万万没想到的。雷格朗的脸色变得难看，苍白得如同溺水而亡的人。就在他们相持不下的时候，最后一个孩子被扑倒了。
“既然你们都请求慈悲，就看国王陛下愿不愿意了。”他旋身望向艾欧斯，“陛下，这应该由您亲自来，才合乎规矩。”
“我……”冰帝的呼吸明显变得急促。
“他们已回天乏术。”漆拉悲哀地低语，“送他们走吧。”
笼子里，‘鬣狼’伸出长长的血舌，撕咬倒在地上的人体的腹部，一些肠管从伤口漏出来，像盘曲的蛇垂落在地面上。痛苦的呻吟还在擦刮耳膜，但是艾欧斯一直在犹豫。“虽然我的天赋可以……没什么痛苦……但是……这和那些拿钱杀人的刽子手，有何区别？”
他的心还是孩子的。漆拉忧伤地想。如何才能让他明白，杀戮亦是慈悲，赠礼并非善意。“白银祭司询问你的天赋了，他们希望你尝试，说不定还会……”
“我明白了，你们合起来试我，对不对？”艾欧斯唇线紧绷，下巴显出骨骼的轮廓，“我这个国王，今天就慈悲一次。”他径直步下高台，走向那个血迹斑斑的笼子。两个魂术师试图驱赶咆哮的‘鬣狼’，却被拽住衣领，扔到一边。
冰帝抬起右手，猛地一抓，两只魂兽顷刻间被无数冻结的冰刺撕成碎片，内脏淋淋漓漓地撒满大厅中央的空地，湿滑黏腻。接着他抬手扭开笼子上的锁，轻轻靠近那几个已经被撕咬得面目全非的孩子。他们还活着，但仅仅只是心脏还在微弱跳动。
“别怕，这不过是一场梦。”艾欧斯把手抵在其中两人的额头上，然后闭上眼睛。魂力飞快地渗进躯体，呻吟声停止了，两具失去灵魂的尸体软软地滑向地面。接着，他又靠近第三个孩子，重复同样的动作。漆拉注意到他的眼睛里泛着灰色的光，剧烈的情绪笼罩了他。当死亡带走所有痛苦的时候，艾欧斯沉默地起身，头也不回地离开大厅。
仲夏的夜空繁星满天，但是没有一颗星星能照亮这两个相随的人的身影。
“我想静一静，漆拉。”艾欧斯侧过脸去，眼睛眺望着远方。夜风吹乱了他的头发，也吹乱了他的思绪，“你知道吗？当我的手抓住他们颤抖的灵魂的时候，那种悲哀，恐惧，痛苦……一齐涌入我的脑海，郁结在我的心头，那种感觉……”
“我明白。”漆拉伸出手去，却被挥开。
“你不明白！”
隔阂横亘在两人之间，仿佛巨大的鸿沟。
“我恨你们。你，还有那个赋予我这个天赋的家伙。”
风变得凛冽起来，裹挟瑟瑟秋意。艾欧斯独自走远，并做了个拒绝的手势。
“王爵。”鹿觉怯生生地走上前来，“我们要一直在这里等吗？”
“不了，我们回去。”漆拉转身，遇上迎面而来的藏河、束海兄弟。
“王爵，你猜的不错，雷格朗带着尸体去地宫了。”
(第5章结束)

六
右手边放着那只木盒，盒子里是一份订在一起的羊皮纸卷。
一份货物清单。漆拉拿在手里仔细翻阅，为什么要藏起来？难道这里面有什么问题？让他觉得好奇的是，在最后一张羊皮纸的末位，盖着一个小小的四叶蔷薇图案——属于王室的图案。王室的账单，为什么会放在魂术公会的密室里？
“王爵，冰帝想见您。”藏河安静地丢下这句话，然后站在一旁等待。
自从上次宴会以后，整整过去了两个月。这期间，他去找过温铎，带给他那几个魂术师的名单，接着又去拜访了法比娜，她的眼线非常广泛。纳述尔则来找过他，因为他最近整理了前任御前法官留下的卷宗，发现其中有一次处决事件十分可疑，因为被处决的人是前王后伊琳珊的从因德带来的侍从女官，而理由根本站不住脚：以下毒的方式谋害同为魂术师的伙伴，被绞死。
“漆拉。”纳述尔的声音就像他的面孔一样毫无温度，“要知道，所有的红讯，我那里都有底单，每一道，每一个细节，罪状，如何执行，尸体如何处理，都有记录。之所以这么做，就是为了慎重，以免出现失误。这也是白银祭司自己确立的规矩。但是，这一桩处决事件，我那里没有，没有任何记载。”
“会不会是遗漏了？”漆拉隐约觉得这件事有些严重。
“不可能。”纳述尔就像只护犊子的雌兽般烦躁不安，“如果说是普通的魂术师，那种不怎么样的，有遗漏的可能。但是，这个人是前王后的女官长，还来自因德，接到这样的红讯我不会忘记的。”
“那你觉得是因为什么原因？”漆拉凝视着他的双眼，那双眼睛冰冷如刀。
“两个可能，要么是他们假借祭司的手，杀死了这个人；要么就是，白银祭司传下的密令，绕开整个魂术界，处决这个人。如果是前者，铁定的叛逆。如果是后者，就是为了掩盖什么事实。”
“为什么告诉我这件事？”漆拉直言。
“也许，我们会被迫站在同一阵线。”
这个意外的死亡事件让漆拉愈发地确信当年艾欧斯天赋失控的那件事可能不是意外。但是，这里始终有些说不通的地方。就是，为什么会有人知道了艾欧斯天赋根本无法察觉的弱点，并且能成功激发那个缺陷，而且，毫无使用魂术的痕迹。因为他清楚地记得，当年王后带着艾欧斯去找祭司的时候，三位祭司的震惊和无措。
“夫人，您能怀这个孩子，是命运的垂青，能告诉我们其中的原因吗？”左边房间里的那位如此问道。然而伊琳珊对此沉默不语。
“有些东西必须要偿还的。如果说，有人注定成为牺牲品，那就是我吧。”
那声音就像天空中飘荡的风，一遍又一遍，从记忆的深井中传来。
艾欧斯，漆拉默念着这个名字。你还在恨我吗？“陛下怎么突然想起来，召我进宫了？”他略显自嘲地笑道。
“因为贝雅丽兹夫人死了，从楼梯上摔下来，折断了脖子。而她丈夫竟然在第二天就物色好新娘，是首相雷格朗一个远方亲戚的痴呆女儿。他们已经把婚书递送到陛下那里了，准备求得白银祭司的祝福。”藏河平静地说。
漆拉只觉得有东西堵住了喉咙，难以呼吸。贝雅丽兹，那个为与己毫不相干的陌生人求得慈悲的女人竟然……他觉得胃在抽搐，泛起阵阵恶心。“陛下的反应呢？”
“陛下沉默了很久，王爵。”

“我知道了，谢谢。”漆拉收起那个木盒，准备趁此机会带入宫中，亲自询问一下掌管王室所有档案的天束墨姬女士。
秋日的格兰尔特空气清爽宜人，蕴含着林木的清香。漆拉将棋子的出口直接设在了冰帝书房的回廊中，然后抬手敲响那扇木门。
“进来。”艾欧斯的声音从里面传来。
“漆拉参见陛下。”他微微屈膝。
“免了。”冰帝背对着他，面孔藏在笼罩房间的黑暗中，“漆拉，也许我真是错怪你了，也低估了他们。”艾欧斯声音漠然，却带着歉意。
“是贝雅丽兹夫人那件事吗？”
没有回答，只有肩膀微微晃动时，光线明暗的变化。“难道说真话，就这么难吗？”
“那要看是对谁说真话。弄错了对象，就要付出代价。”漆拉走过去慢慢地把艾欧斯转过来，看见他脸上挂满泪痕。谎言可以获得宽恕，真相却会被残酷对待，这就是现实。
“该诅咒的婚姻，他们却想得到祝福？”
只是淡然一笑。漆拉伸手擦去他脸上的泪迹，“祝福不过是个形式，是不是诅咒谁也不能保证。贪婪的人总会因为贪婪，露出马脚。”
“下面该怎么做？”
“应该由您来决定。”
艾欧斯点点头，露出一个微笑，“也许，我们该给他们点儿甜头尝一尝，在下刀之前。”
‘心脏’的东南角是一大片灰色的半圆环式建筑，它们距离皇宫正中的那座高塔不远。这里是收藏所有国家历史，魂术界档案，以及来自全国各地的各种报表的地方。除此而外，这里还收集着历代冰帝和王后的画像，重要的诗歌古籍，学术专著，物志百科之类的书卷，这里就是亚斯兰整个国家记录在纸页上的小小缩影。
漆拉沉默地走进这幢建筑的大门，迎面遇上了两个冰帝使。“这位大人……”
“是我。”
“哦，漆拉王爵，您来此有何贵干？”
“天束墨姬女士在吗？”
“在的，大人。”其中一位冰帝使侧身鞠躬，“请随我来。”