【在安庆已过近十日，民怨未平，仍有不少人日日候在衙门外头等官府回应，与王爷这钦差亦做得十分为难，整日难见着巡抚不说，在城内调查民房垮塌一事，也四方受阻】
【好容易自工匠那儿得了条口证缺口，如今又仅是他一人之辞，搬不上台面。至于五年时旧情，更是云里雾里，连篇回京奏揩也拟不出来。晨起用过膳，王爷即个个传话，让至偏厅议事，昨夜邻州知府也方赶至，好些话还待要问，起身令人合窗，又复整衣肃服，外头凉风陡起，不由一叹】
要变天儿啊

【皖地气候，与京城四时不同，前日尚且炎热不堪，今日晨起再看，却是起了凉意，此番一切行李皆是从简，原以为也不过是赈灾安抚，用不得半月便可启程回京复命。奈何安庆才知，诸事皆出，疑云重重，叫人不知从何处下手】
【夜里得知邻州知府已经赶到府衙，只舟车劳顿，又已夜深，自然先将人安顿休整，至第二日天明，方率先至偏厅，着人挨个传话，屋内静候几人到齐】

（一个没有取名的知府暂且姓李吧）
【钦差已至安庆数日，心上压的石头却还是惶惶，始终未闻其传唤，只得踌躇难安，伴着飒起的秋风，道是有诗中秋来的种种凄凉一感。恐上头钦差也与那几人乌合之众，才始终避开了我这块绊脚石，那岂不是白瞎了我皖地人杰地灵。】
【昨夜才得了信儿，天明即议事，才放了些心，却一夜难眠。好不容易熬到了雄鸡初鸣，便洗漱赶往偏厅，迎面遇上传话之人，一同前往，方至，已有人静候。作揖而礼。】

【按说五年前的事情，尘埃落定，早该淹没于风烟中了。不想这回到皖的钦差，一个二个，不仅是硬骨头，还都不是省油的灯。听闻二人召我和李知府议事，不免眼皮直跳。暗叹着，只能更衣赴行辕，直入偏厅，见众人皆在，一一见罢了礼。才对李知府不软不硬笑道】
听闻李大人连夜赶到省府，辛苦。

王爷，大人
【见人俱齐，皆请入座，待人奉过茶后，各怀心事小心落座】
【至皖一月，头回见来了这么齐整的人，昨儿王爷即道要同李知府问明地方上灾情，毕竟分身乏术，这一月来还不曾走访诸灾地，情势如何，仍需打听，而更重一层，则这李知府五年时即任徽省，为官平平，但起码在旧事上问他要比问现巡抚得力些。】
【坐定看去，见他目色劳顿，想必彻夜赶路所至，候着王爷开腔的功夫，道】
在座诸位，早该一聚，李大人，池州府事皆仗您安顿，辛苦辛苦

好了，如今这样的形势，客套话也就不必多说了，省下来的时间还是说一说灾情。
【候不过半柱香功夫，人也依次入厅，池州知府为人如何，着人稍作打探，尚算靠谱。比之这现巡抚，只怕是……目光在他二人之间转过一圈，眼神颇有些道不清的审视探究意味，却也不说其他，只道免了客套。历来官场，见面总要客套一二，一来二去，便费了许多功夫】
【此方言罢，适才将目光落于知府身上，言辞尚算客气】
大人一路赶来辛苦了，可否与我等说说池州灾地近况，让我等心里头也有个概念。

【王爷在二人身上转悠的这一眼，意味不甚明，颇不像他平日做派。不知近几日现巡抚可有什么异样，更不晓得池州知府为官如何，默了半晌，因离巡抚大人坐得近些，低询道】
城北民房的事儿，大人这几日安置得如何了？
【王爷叫来议事，想来便定要问这些，池州府的情况亦不清楚，但眼下之重，仍泰半在城北之事上。闻王爷问，瞧那知府一眼，道】
池州府所辖各县，可有因天灾而至哄抢物资之事，百姓日常饮食，官府能否接济上？

【官场文章，皮里阳秋。不管天大的事情在，见面的寒暄总是免不了。一阵乐呵呵的见礼，听得钦差发问，暗道这位小王爷果然是年轻性急。略定了定神，方拱手回道】
幸不辱命，俱按王爷和大人吩咐的办妥了。那些无亲故之人，已由衙门出面收殓。
【想来回得没差，转而将目光投向李知府，看他如何答来。】

人以入土为安，大人也得好生将人收敛了。这老天爷吝啬眷顾，咱们当官的，却到底不能吝啬了这些。
【自古天灾，必有人祸，其实人祸由来也是简单，无非百姓心中激愤难平，认定官府处事拖沓不妥，这世间又哪有人不是顾着自己的利益？老百姓的利益，即为官员所要在意的事情，偏生许多朝臣，总要只顾眼前，不看旁人，最后落得个什么下场，无非咎由自取。看那知府也是气色不好，日夜兼程赶路而来，一夜的短短休息又如何能轻易缓过神来，此时也不催他，只静待他出言便是】

不辛苦不辛苦，各位才是忙碌了。
【一夜兼程赶来，难閤眼难休，又清早而聚，难免神思倦怠，可眼前到底是位王爷是位钦差，虽有分神，仍是打起十二分精神。稍缓，接踵而至的问题一一抛开，屏息而思。先听巡抚大人而言，想来也不曾有偏差，复又作揖而回。】
日常饮食勉强还能供给的上，也难免有顾得上这头顾不得那头的事情。民心更是乱，当真要全都万无一失的照料到，人力物力都还欠缺一些。

【小小一个池州府内，听闻民情民议亦十分不稳，与王爷俱一诧，忧虑顿上心头】
大人这话的意思，池州府内亦有闹事儿？
【安庆城内已够让人焦头烂额，此番领命出京，为任安抚灾民之职，却连日来分身乏术，除去城郊几处，邻近县府全然无暇顾及。故而乍闻知府所言，不由敛眉，但至如今，实也不能总拿地方刁难，遂道】
尚有粮食可继，倒还不算太糟，大人不知，这安庆城内灾民已是有上顿没下顿的日子，漕粮需等，就近调粮亦需等
【与这巡抚不大对付，更因疑他在先，说这话时，有意无意瞟去几眼】

【平素地方报灾，总是该叫苦连天，好得财得人，事弥之后或还可再报一功劳苦劳。只是这回钦差在地，又出我任上，总希望传入圣听的是我将宪理井井有条才好。听得民心乱一言，早已是双眉锁紧，暗道这老李好不识趣。抬眼起来，勉力抑住险些要下意识去瞧二人面色的冲动，只做毫不心虚样，故作轻松笑道】
有二位钦差在，调粮总不怕水陆二路要道关卡闭闸，已是黎首幸事了。

【池州知府】
【安庆城内的事儿听闻不少，原在安庆府辖下做个县官，后虽升调至池州做起了父母官，多少还有几位旧友在此。闲来聚朋饮酒，常述原百里巡抚的短处，在安庆时遭他压了一头，又可恨他罔顾百姓的行径，只可惜其人有的是通天的本事，告状无门，待等盼他到致仕，重新到任的这位巡抚，哪知又是个与他一丘之貉之辈】
【今日同堂而坐，有意给他难堪，将实情说来，半点无掩藏，也不给他留个台阶儿，道】
自然是处处先紧着安庆府了，到底是一省之会，里头住的这些个都是皖府的脸面人物，至于池州这样的小地方，反正也穷惯了，还能再把自个饿死不成

李大人这番话，说的倒是有些意思。怎么听着大人的意思，池州那边的百姓，常年处于困苦之中？
【此次召开这几人议事，自然是希望综合各个灾地的情况，如此也好趁早商议出对策，不至于几个当官的忙得团团转，却又把百姓安置之事做得一团乱。这次谈话，我本希望几个人能本着平和的姿态，巡抚倒也还好，只是这池州知府说出来的话，就很有些古怪了。忍不住看他一眼，又瞟向一旁巡抚，纳罕起来】
怎么，巡抚平日也不曾过问过周遭地区的事情吗？以往受灾，也没有管顾过邻地？