二十一
房子主人原是天策府中老兵，为抵御吐蕃在边疆驻守多年，后来失去一条腿，只好不甘不愿地回老家安稳度日。何实知被安排此处居住，因那层关系的隔阂，虽然待在一个院子，与老者一家交往得也不多。
他住在后院本用于堆放杂物的小屋里，刚刚摆进去的火盆还没有完全驱散寒冷，卢奕熟门熟路地进了室内，随手找空处将物件都放下。何实知掩住门，回头问道：“过来走一趟罢了，还带什么东西。”
“空手来不大好。”
绿色眼眸闪过一丝戏谑，“规矩还那样多，当走亲访友么？”
卢奕垂下脸，双手在炭火上翻转烘烤，“难道不是？”
何实知顿时不说话了，许久轻声道：“怎么来的？”
倒像是没话找话，卢奕抬起头，“走来的。”
“太远了，挺累吧？”
“嗯……”
何实知看他一眼，“时候不早了，估摸你也饿，我先去弄晚上吃的。”
卢奕颔首，“我帮你一把。”
他想了想，补上一句，“别……太客气。”
何实知嗤一声，“谁打算跟你客气，光吃不做想得美啊！”

卢奕禁不住同时笑了笑，“也是，只怕这么多年过去，你在西域呆久了，口味变得稀奇古怪。必须盯着，不然我晚上只能空着肚子。”
他留意到床头小柜上摆着一只破口陶罐，盛满清水养着一枝含苞待放的红梅，花瓣的娇嫩艳丽与罐体的粗糙沉暗在相互映衬中生出奇异的美感。梅花的冷香被炭火一薰，带着微微的暖意扑上面庞。
何实知留意着他视线的方向，“黄伯的大孙女送的。”
卢奕仅有的几次往来里，早觉察到少女注视何实知时眼眸里异样的神情，“你在京城里待不长，可不要……”
何实知静静凝注他，“我懒得害人害己，再说……”
他解嘲似地一笑，“无论日后怎样，现在的我终归没心思再喜欢上什么人，何必去招惹她？”
卢奕没有答话，一晌后道：“我们先过去吧。”
家里老爷子年前收到亲友赠送的冬笋干菌，分了一份给何实知，炖鸡时放入一些，熬煮愈久香浓的气味愈重。加蒸一盘芋头，配一碟饧蜜做蘸料，两人食用足矣，不必再去弄些牢丸、饵饼之类。收拾好后天已擦黑，何实知扭头望向卢奕，“呐，你待一晚上再回去，怎样？”
“正好啊！”
面对卢奕自然的笑容，何实知挑起眉来，“答得干脆，早想好了吧。”
不同于别家年节馔席的热闹喧嚷，两人安安静静地吃着饭食，偶尔听见竹筷碰在碗沿上的清脆叮叮声。大约想缓和下凝滞的气氛，卢奕放下碗筷，在何实知疑惑探的目光里，走到屋角取出自己带来的那一罐屠苏酒，“过年得喝点屠苏……”

糖水杏子酸甜的滋味很熟悉，而且熟悉的还不止这些，他扶住额头细细思量，终于想明白熟悉感觉的源头。
和过往那平淡却又平和的景象太相似了。
年少两人拼酒后，何实知总会熬一碗汤水杏子，因为卢奕不想沾酸不想食辣。
他呆呆坐在桌前，在寒气又从脚脖子往上蔓延时，才回神踱往床榻，掀开青布床帐钻进去。
不知道是不是错觉，梅香在狭小帐内凝滞不散，气息越发馨甜，反而令人清醒了起来。陌生地处难免令内心不安，卢奕在榻上仰躺良久，实在受不住四体的僵硬酸胀，辗转几回反闹着何实知。旁边的躯体本能动了动，伴随迷糊的抱怨声，随之一转背对，头望被窝里更埋进去。卢奕怕他睡中气闷，加上喝醉了酒，不舒服便会唾呕，赶忙扯了被角往外拖动，让他露出口鼻。何实知偏生揪住被角不松，含糊道：“干什么……我冷……烦死了……”
卢奕不觉笑道：“你到底属什么的，闷在底下一夜都不觉得难受，别是老鼠投胎吧。”
拉扯一会儿，何实知好歹松开手，扎手扎脚地躺着呼呼大睡。卢奕稍微坐起身，把松开被角替他掖紧，这阵睡不着，只得靠床阖目养神。好一阵低头一瞧何实知，眉心却微微蹙结，抿紧了唇，大概是梦见不开心的景况，上回昏睡时他也是如此神情。
重逢之后，卢奕已然发现，他很少和过去那般时常开朗地大笑。岁岁年年，万物景致不同，人也会不同过往。他静静地注视着，缓然探出手去，指尖在眉心慢慢轻揉，像是要将那源自忧愁的表情消抹。

如他所愿，何实知的确渐渐展开眉头，沉眠中的面容终是被应有的恬静所笼罩。卢奕却隔了好半天才撤开手，他莫名地想确认什么，垂首又打量起那人来。
他并没有觉得自己如何动作，却无缘无故地低下头，与何实知的面庞越靠越近，甚至连触及他的双唇亦无所觉。
与记忆里一样，仍旧温暖，仍旧柔软，仿佛还是那样莺飞草长的春季的光景，依然的懵懂里滋生的一缕异样情感。
他不知不觉揽住了对方，沉浸在往昔与现今的幻象里，直至一道清晰的嗓音击破了虚幻的世界。
“你……在干什么？”
卢奕僵住了，近在咫尺的一双绿眸大睁着，他不知说什么好，“我……那……不是，你别……”
何实知睨着他，仍躺着不动，“别什么？故技重施？”
卢奕无言以对，何实知反渐渐收敛言语里那股嘲弄调侃的气息，他安静看着素净的帐幔，徐徐道：“没什么，我……没有怪你。”
他的手指与卢奕的轻轻一触，就如雏鸟啄食一般柔缓，卢奕不语，却是不自觉地与那只手扣在一起。
“在西域的时候，我偶尔会问自己，活了二十来年，最快活自在的光阴是在什么时候。我想来想去，或许是在洛阳那两年里，与你在一起的日子。虽然……往事不可追，但……”
他顿了顿，低声道：“谢谢你，阿奕。”
卢奕几不可察地叹了口气，“我知道你的心思，一直都知道……”

二十二
卢奕再度醒来后，一睁眼便见何实知正朝他微笑，两人的鼻尖都快凑到一起，而那个人还在笑嘻嘻说：“你呼噜扯得也太响，硬把我吵醒了。”
卢奕默然注视对方，何实知只当他尚未全然清醒，将手从被窝里探出，按在面颊上揉了揉，“这会儿酒劲还没过去？”
卢奕如梦初醒，赶紧拉住他手按回了被褥里，“别闹了，要是还困就再睡一会儿。”
何实知懒懒应一声，慢吞吞把胳膊缩回去。一刻之后，卢奕却瞬间感觉一块冰凉的东西搁在后腰上，顿时打了一个寒颤。缓过气后，他方觉察那是何实知因为裸露在外变得冰凉的手掌正沿着腰线拖动。
他赶紧攥住那人腕子，“好冷，别乱摸了！你捂热点再……”
何实知将下颌埋进被子，鼻尖一并盖住，唯露出一双明亮眸子，“昨晚你可没这样闹。”
卢奕终是被说得有些窘迫，遂也往柔软的织物下蜷了蜷，试探一阵方揽住何实知肩头。斟酌了许久，仍旧面露几分为难，“那……你还好吗？”
“啊？”
卢奕小声道：“我说昨天晚上……”
“……”

这类欢好之事，两人认真算起来经历并不多，多年前的一两回因年少无知，总是乱作一团。而今虽然年岁长大，但行起来还是不免手忙脚乱不得章法。何实知神情瞬时有些微妙，“大白天的……好好问这个干嘛？”
双方皆带了不少或掐或咬的痕迹，此刻不着寸缕，身体贴在一处时的感知分外明晰，不必眼观也可了知一二。卢奕看他避而不答，于是又追问：“没有太难受吧？”
何实知咕哝了句啰嗦的老头，然而继续缄默一刻后，他终究回答道：“没事，放心，你别光看别人，管管自己吧。瞧着皮粗肉厚，却比个大小姐还娇气……”
卢奕只好回答，“你也别动不动挠人。”
“你还不是跟蛮牛似地沉，不对，是野猪。”
他们继续紧搂在一处嘀嘀咕咕，清晨间，初春的温暖尚未全然降临，冬末的寒冷犹自遗留，在厚实被褥里舒适懒散地躺卧，漫不经心地闲聊，既有趣又难得的享受。
窗纸上映照的晨光愈发明亮，卢奕心道时候不早，于是催道：“该起来收拾了，黄伯回来看见不好……”
何实知卷了卷被子，声调闷闷，“早得很，那亲戚住处远，他傍晚估计才会赶回家。”
然而话音未落，前院马上传来阵阵急促的捶门声，两人惊得双双弹起，卢奕抓起榻上散的一件不知是谁的内衫胡乱往身上套，“你看！我就说得当心！”

何实知此刻也急匆匆地系着腰带，不忘连连抱怨，“我怎么知道这一家会神出鬼没的……”
勉强拾掇齐整，卢奕飞也似窜出屋子开门，剩下何实知忙乱整理一屋狼藉。待他抽去门栓看清来者，一时不知该松一口气，还是继续紧张。
那是他熟悉一名的传令兵，此时便装打扮，卢奕急急迎了人进屋后，立刻问道：“怎么找到这里来的？”
“我去校尉家里打听，说是你来这里，让我好找。”
“有什么急事？”
兵丁低声道：“上回抓的人查出些别的，周将军命我让卢校尉回营火速督办此事，今日就回。”
卢奕微觉异样，然而眼角余光瞥见后门的帘子稍稍一动，猜到是何实知在那里，他便也不多话，“我准备一下就回去，辛苦你大清早走一趟。”
待那人离开，何实知方掀帘步出，“真麻烦，过个年也安生不了。”
“周将军素来体恤下属，亲友团聚之时甚少派置任务，我想……也是真有大事吧。”
何实知颔首，一时间没再说什么，最后只道：“着急就先走吧。”
他倏然眯眼瞧着卢奕脖颈处，看得后者莫名其妙，半晌噗嗤一声：“你还真穿错我的衣服了。”
卢奕低头一看，果然露出的一点中衣领子线脚有点不同，他正待答话，何实知却拂了拂衣领将皱褶平整，“大小差不多合适，穿着，别换来换去着凉。”
卢奕呐呐道：“……也好……”
何实知埋头又是嗤地一笑，“好什么，还想白穿着溜了？记得给我洗干净送回来。”
“我记住了……”
同榻，易衣，或蜜意浓情，或谑笑嬉闹，在两人心底终归是一般意思。

卢奕整整衣着，正要举步往堂屋外走时，何实知再度唤住他。
“阿奕，你们……上回我同门的尸身里没有找到移地健吗？”
“我查过了，真的没有，可能火势太大把尸骨烧没了。”
卢奕缓缓回头，“你反复问过三回了。”
何实知淡淡应了声，“我知道了。”
“你很关心他，”卢奕又问，“他平时与你相处不错吗？”
何实知摆首，“倒不算……我在西域总坛相处得好的，还真没几个……”
卢奕皱眉，显得十分困惑，“那为什么……”
何实知出了一回神，遥望门外低声道：“说起来，你和他也算……”
卢奕愈发起疑，“我和他？”
何实知倏然收住话，“没事，我是说看在是我同门的份上，多担待点。”
“我尽力了，先去了，你好好守在黄家，别轻易出门，外头危险。”
卢奕出去后步履并不见得多急促，等到后面传来门扉关阖的响声，才加快了速度。
何实知的话他没有太放在心上，毕竟脑海里被占据的是别的重要事务，更何况何实知再复述一遍当年光景，他的记忆里亦不过对那个人仅仅留存下一小段支离破碎的影像。
想来也是，那样年少的光景，试图记住的也大约是美好居多，苦痛则会本能选择遗忘。
只是这个人确确实实和他们一道旁观过一桩惨事，而引发悲剧的也正是他们。

洛阳外几个小镇处在天策府输送粮草的必经之路，卢奕那时渐渐被委派些重要的护送任务，需要协助前辈处理一路的麻烦。一来二去，几年下来和一些镇民厮混得熟了，甚至有几户觉得这孩子老实勤恳、乐于助人而颇有好感，还特意请他有空来小住一两日。那段日子何实知看来总是郁郁寡欢，卢奕就拉了他出城散心。
一条清澈小河位于镇西，水湄遍生芦苇矮竹，蔽阴的地方往往有许多肥鱼潜游其下。二人选了棵垂柳下，削竹为竿，坐在岸边垂钓起来。不过何实知一直再走神，几回让鱼脱钩，看得卢奕后头都着急了，催着说你快拉呀，再没鱼晚上就没菜了。
等好歹吊起一条小杂鱼后，卢奕松了口气，看空荡荡的鱼篓，再看看何实知，“你最近怎么了，老是发呆？”
何实知爱答不理地嗯了声，卢奕又问：“嗯是怎么，你说出来啊，不定我能帮你。”
何实知当即抬起头，瞥了他道：“你就算了吧，你顾好自己都不错了。”
卢奕顿时不高兴了，可不好发作，悻悻道：“说什么呢？以前哪回不是我看顾你。”
何实知不答，半晌冒出一句话。
“我不太想继续在那里干活，你能帮我找个地方做工吗？”
卢奕吓了吓，“又出什么事了？！”

二十三
何实知安静不语，过一会儿摇头，“先这样随便混着吧，我没想好……”
卢奕岂能猜透他人心思，但实在觉得何实知近日古怪，于是试探问道：“你这样反反复复都多久了？果真遇到麻烦了，好歹早点拿主意。”
何实知垂着脸，似乎思考卢奕言语里的含义，突然他站起来喊道：“哇，这劲头！好大一条！”
竹竿已拉得曲出一道圆弧，何实知生怕断掉，顺势往前跨出半步。哪晓脚下泥土被泡得松散，踩踏重些立刻塌了一大块，他脚下一空，猝不及防地在尖叫里跌进水中。河面不宽，水却颇深，卢奕衣衫来不及解除，一头扎了下去拉人。
结果就是两人湿得精透，冷风一吹齐齐打颤，幸亏日头还亮，赶忙脱了晾晒在灌木枝上。然而竹篓和和钓竿一起被冲走，唯一幸事是钓起的鱼没溜掉，此刻用草绳穿了腮，也挂在湿衣旁边。那是一条金红鳞片的鲤鱼，法令本不许百姓偷食，卢奕想放回河里，何实知则咬牙切齿道：“搞得爷爷我这么狼狈，干嘛要便宜了它！”
一天仅此所获，放了就只能咸菜下饭，卢奕便默许了。秋季比不得夏天，看似阳光普照，风里到底透着凉，一吹一哆嗦。为了取暖，两人只好背对背抵坐，屈膝挡住赤裸的胸口，双手也紧紧抱住膝头。
何实知小声道：“喂，你看衣服干了没，别天黑都湿着。”
卢奕郁闷地回道：“湿了还不是将就穿回去……”

隔着没多远骤然有了些细碎响动，卢奕立刻闭口，何实知小心翼翼往外头瞅，一会儿工夫那来人便看得清面目。卢奕记得他，以前镇上的商户，做生意亏本欠债被人打断了腿，轰出了大宅，一家三口在镇子里好心人借给的茅草房里栖身，只靠几块薄田度日。可这人本不是做农活的料，一年到头也种不出什么，帮工亦被嫌弃没法吃苦。后来此人破罐子破摔，在邻里中小偷小摸，落下不少骂名，听说他祖上曾为有名的富裕胡商，不想子孙竟然沦落如此。
男子双目凹陷，面色黑黄，眼角有深深皱褶，两鬓花白枯槁，一点不像三十余岁的壮年。他一瘸一拐地拿着竹条在草里刨划，大约想搜出些野蔬冲击，待走到挂鱼树丛前时，先是一怔，继而眼眸因兴奋而发亮。
双臂倏然一把将鱼和几件的晾晒衣物捞走后，那人拔腿就跑，卢奕与何实知怎有防范，此刻愣在当场。何实知回神后当即想大喝阻止，却被卢奕一把捂住口，等他甩开桎梏，那男人早窜得不知哪里去了。
何实知转身开口就骂，“你有毛病啊？干嘛要挡着我！”
卢奕神色为难，“你忘了……那是鲤鱼啊，被知道是我们……”
何实知哑然，半刻后悻悻道：“算了，一条鱼而已，可衣服怎么办？总不能光着身子回去……”
好歹还有两条下裈与一件外裳没被顺走，待天色暗些，他们才偷偷摸摸地从小道绕回了暂住处。主人问起就答是失足落河，老人不疑有他，拿出旧衣与二人穿戴，又胡乱吃些剩饭便休息。
大清早他们便被饿醒，何实知坐起伸了个懒腰，正想问卢奕早点准备吃什么，不过他倏然顿住一切动作，歪头侧耳半晌，赶紧推推卢奕，“你听，你听，有谁在哭呢？”
卢奕同样听到了院外隐约的哭泣哀嚎，他眯起眼听了听，“好像不远……”

里头搜查的差役突然疾奔出门，举着手里一个黑呼呼的事物大喊，“他居然藏了这个，头儿你看！”
吴伯老眼昏花，喃喃道：“什么东西啊？何家小哥儿，你眼神好……”
何实知一语不发，卢奕只得垫脚一瞧，霎时间呆住了。
黑黢黢的东西是泥土所捏制的明尊小像，管事一改嬉笑模样，疾言厉色喝道：“好你个家伙，朝廷说了不许拜的邪魔，你居然偷偷供奉……”
周围民众全数倒抽一口气，晓得此回事情闹大，管事叫道：“把这妖人捆好，小心他使什么邪法！”
朱家主人大喊冤枉，捆他的差役骂道：“东西都搜出来了，谁冤枉你！”
妇人嘶哑地叫喊着，“这不是邪魔妖怪，我们听邻村大婶说拜这个菩萨比拜观音灵验，以后家里又可以发达。我们真的不知道是什么，求求各位，放了我家相公吧！”
她死死抱住一名差役的小腿不松手，地面扑腾上的尘土被泪水冲开，化成一张看似滑稽的花脸。那差役嫌她碍事，几次抽不出腿来，将就手上的棒子往她背心敲打，咚咚连响。
“臭婆娘，快给大爷我放手！”
何实知往前踏出一步，卢奕顿时明白他的用意，当即拉住，悄声道：“实知别这样！”
还好那管事及时喊道：“老九，别打妇道人家。”

二十四
薄暮时分卢奕去唤他吃饭，何实知此刻正脱了外袍、挽起袖子，在院子角落里劈柴，啪啪的木料断裂声接连不断，碎屑洒落满地。整个白日二人几乎没说过话，卢奕如今莫名尴尬，看了半晌才期期艾艾地叫道：“哎……柴火够多了，先吃饭吧。”
何实知先不答话，只擦了擦满额的汗水，随后拄着斧柄静立片刻，才淡淡嗯一声。
但他看起来还没有离开的意思，卢奕又催促，“吴伯伯等着呢。”
斧头被咚地一下砍在木桩上定住，何实知走向旁边大石缸，舀了一瓢清水冲洗手臂脖颈，倏然道：“一样小吏，却活得完全不是一路，真有趣。”
卢奕愣愣瞧他，全然不明所以，何实知不甚在意地笑笑：“我爹因为无权无势，在衙门里一直被欺负，好事轮不到他，坏事总推来担着。记得哪次侦缉盗匪不利，罪名硬安在只替主簿打下手的他身上，挨了好一顿板子，躺了三五天才起身。我娘守在床边不住哭，生怕爹挨不住断气了……”
“这回侥幸活过来，下一回却没逃过去。明明我爹只是手无缚鸡之力的文书，却被那群怕死的差官推去时疫流行的坊里收尸，他染了病，又传给贴身照料的娘和爷爷奶奶，一家人就这样病死了，只有寄养在外的我活下来。”
卢奕对何实知父母亡故的缘由毫不知情，而今听闻不觉愕然，再见他状若无事般娓娓道来，不由莫名害怕起来。
“怎么啦，好好说起这些……”
“没什么，想说就说了”，何实知顿了顿，缓缓道：“阿奕，你为什么拦住我？”

卢奕明白那话所指便是何实知意欲为那对夫妻出手时，自己从旁阻止的举动，他微微叹了口气，“我没料到会成那样……可是现下明教被朝廷视作妖邪，朱家夫妇暗中膜拜的确违反律法。你原本与明教有关联，轻易牵扯进去，只怕会引火烧身。”
卢奕之前所行，确实出于关切。何实知并非不知，但他轻轻而笑，摇摇头，“我并不怕，你不懂……”
他倏然收声，卢奕疑惑道：“什么？”
“没什么……”
卢奕又是一叹，“我原想别当面硬碰硬，吴伯伯认识老村正，那是个善人。若托他转圜，他念在朱家母子孤苦无依份上必然会出手相助，至少减免些责罚，可没料到朱家娘子……”
何实知静静注视他，“说这些没用，他们已经死了。”
“我……”
卢奕心中难过，不禁低头难言，何实知反倒安抚地拍拍他肩头。
“不怪你，你实是为我好，生怕惹来麻烦。况且我出手之后，那家人不正会被打上勾结乱党的罪名？”
卢奕抬起头，神色黯然，“虽是这样，他们也可怜……”
“等会儿私底下问问吴伯，那个孤儿……或许我们能尽点心意。”
卢奕颔首，全然依从了何实知，他想这熟识之人终归改变许多，不再有少时的冒撞和鲁莽。虽然方才尚有冲动之举，而今看来性情好歹比过往老沉稳重了。
可他的表情安静得过分，加上那突然倾诉的往事，卢奕又疑心起来，“实知，没想别的吧？”
何实知弯腰将劈好的木柴仔细地架起，码成整齐的一垛，“我想还好自己运气好离教早，倘若晚了一步，不知道还被牵连成什么样。”
卢奕仔细瞧瞧那双深碧眼眸，平静如院里古井的水面，没有一丝涟漪破坏这份沉定。