段昱不住地摇了摇头，眼神突然换上了极少有的冷凛和深沉，肃然道：“二殿下，这些话你也只能对我说，决不可再向第三人透露此等想法。”练文曦见他烧得灼人的目光，顿时愣得不知如何回答。却是段昱抢着道：“今日是您的成人宴，过了今日，陛下便会封您为亲王，然而，封为亲王的那刻开始，就意味着您的人生将开启新的篇章。不是生、即是死！今后的人生如何，全凭掌握在您自己的手中！”
不是生、即是死！在自己遑遑而过的十六个年岁里，有过承欢膝下的母慈子孝，亦有隐忍怨怼的凄冷时光，但他却从未想过生与死有时候离自己仅仅是几步之遥……段昱的话似乎激荡起他内心深处潜藏至极的野心，他们虽未有血骨亲缘，但从襁褓便哺育出的兄弟至情，让他从他分明清澈却深不见底的双眸中读出了那两个字——“皇位”。他必须是朝着那个地方去的，为了他自己，也为了段昱，更是为了大煌国的赫赫基业！为了这个目标，他必须忍，方使隐忍开出了蔷薇，铁杵磨成了绣针。然而他会陪着他熬过这些尖酸岁月，在这步履维艰的深宫中，只有他能让他信任！
默契让他们无须多言，段昱了然了练文曦眼底透出的决心。任凭於痛灼灼，方正了身子，恭然一肃，神鞠一躬：“小人愿为殿下牛马！誓死效忠殿下！”
练文曦虽仔细他伤势，却也不去扶他，只肃了肃高耸的剑眉，款款而云：“汝之才学，怎甘为牛马，必当乃吾左膀右臂先！”
瞬而，两人又耳语了片刻，待到迟暮之时。皇帝身边的贴身太监进保来唤了练文曦前去百花殿出席成人宴，段昱因着臀伤不便陪同，练文曦只打发了宫人们将其扶去居所歇息，自己则整了整衣冠，随进保前往百花殿谒见。

第四章：世子
转眼，入了冬季。薄雪如出生的婴儿啼啼坠落，自嚾嘴灰瓦屋檐垮然抖落，发出稀碎的吱吱笑语。合绵帐暖，炭火明勋，辉映得端亲王府灯火熠熠。彼时，建府之初迎来了第一个隆冬。
颜如懿月份已七月有余，腆圆凸尖的肚子撑得棉绒蚕绣雁青彩长绒衫滚挺挺，饱满中带着更多丰腴。练文曦扶着如懿缓缓在阁廊间漫步，兴致高时，便欢脱得犹如孩提般奔入雪中采了一涵隐中带柔的白梅，斜插入如懿盘起的发髻中。如懿扶着肚子笑得恬然淡雅，她虽是怀有身孕，却不似旁人般出现发福般的颓线臃肿，依旧静静地如画中优雅的风信子一般。即便怀有身孕当格外小心谨慎，但她毕竟是腌泡在书香中长大的，如此景致，值此佳人，亦是禁不住心底里狂躁的诗性，携了文曦一同出来赏雪赏梅。
“蝴蝶初翻帘绣，万玉女、齐回舞袖。落花飞絮蒙蒙，长忆著、灞桥别后。浓香斗帐自永漏，任满地、月深云厚。夜寒不近流苏，只怜他、后庭梅瘦。”如懿望着漫天飞絮，窃窃然吟咏起诗句。
练文曦舒展着剑眉，眼睛微垂，睫毛透着夜晚清亮明丽的月光，坦坦笑道：“夫人好雅兴啊。诗人多爱咏梅，不过是偏爱其铿铿独立，凌寒盛放的高洁气魄。”
颜如懿眼神温柔地回望着练文曦，抚着肚子，微旋起薄唇，道：“诗人所爱之梅，不单只为了其高洁的身躯，更多的是它熬过艰霜后绽放的那股馨香。”
练文曦伸出手来细细抚平颜如懿眉尖应凝重而摺起的纹路，爱抚得扶上她的手并按住她的肚子，道：“如懿，你放心。咱们的孩子一定会平安长大，并绽放出这世界上最为夺目的芬芳。”
颜如懿听出了他话中的涵义，却也不继续言明，只浅浅回笑着，握紧了他的手。
因着即将守岁过年，端亲王携着福晋颜氏和侧福晋窦氏进宫谒见皇帝和皇贵妃。即将升格为皇爷爷的皇帝颇是欢悦，重赏了端亲王府，并派遣御医入府好生照料着。皇贵妃亦是难得的喜悦，拉着两位福晋闲话家常，聊以育儿心得，更是嘱咐侧福晋窦氏因帮衬着月份颇大的颜福晋分担些府中事物，练文曦也因着高兴，便也答应了下来。仿佛建府的这半年来，母子间的隔阂被这浓浓的亲血之情拉近了些许，他也感慨这样子的母后似乎也不过是位再平常不过的母亲罢了。
然而，怀着此种念想的自然只有他一人，彼时正谒留在府中的段昱可并未如他这般天真。关系似有破冰的练文曦母子无疑是让段昱如遇寒敌，这样恬淡温荣的处境下亦只会是迎来日渐消沉的来日，于他，于端亲王，这都是不被允许的。
由着两位福晋进宫小住，府里自然交给了段昱和格格杜尔淳来打理。这日夜里，两人在正殿拨弄算盘，计算着这月府邸的开销。
循着幽幽闪着明星的煤灯盏，段昱手握着笔戎，款款笑道：“入夜了，恐怕风寒，格格还是先去盥洗休息吧！”
杜尔淳默默衔了一缕甜笑，埋头拨弄着珠盘，道：“珠盘落珠珠未落，人心忧心心难测。”
段昱倏尔停了笔，肃了肃眉，眼神明净如中秋之色，透着趵趵了然，细凝着杜尔淳狡黠通透的脸颊，微微一笑，道：“当初我果然没选错人！”
杜尔淳闻言，遂而搁下算盘，端端然行至段昱身前，便是一个扶腰行礼，道：“尔淳再次谢过段大哥当日提携之恩。”
段昱忙也撩起了身子，扶起格格，恍作慌张道：“格格这是作什么！当真是吓坏小人了！”
杜尔淳缓缓抬起头来，眼底有深不见底却是和段昱同样漆黑的颜色，缕缕道：“义父所有养女非尔淳一人，若非段大哥从前便多番相助且特别提携，尔淳现下依然是一介布衣局小小贱婢，安敢担得格格如此名号？”
段昱只深谙几许，微偏过头，望着外头的如絮飘雪，赧然道：“你我皆为婢仆，自当惺惺相惜、互相照拂。且格格温润聪颖，玲珑怡人，自然得王爷所喜爱。”
尔淳循是恭谨续了一肃，颔首道：“段大哥自打入府便对尔淳多有照顾和提携，尔淳在心里亦时时铭记段大哥的好处，定当愿遂左右。”
段昱摇了摇头，凝眸盯着尔淳，道：“格格，此言差矣。格格现下乃端亲王的侍妾，小人亦是王爷的仆役，尔等所有皆是端亲王所赐，尔等所思亦是为端亲王所虑！”
尔淳了然会意，微旋的嘴角宛如漾起的白面水纹，霞光潋影、碧波匆匆，却只一瞬，就消失得无处觅了踪迹。颔首会意道：“妾身定当尽心服侍端亲王。”
段昱满意地半眯缝着眼，缓缓念道：“闻听打从侧福晋怀有身孕后便害喜得厉害，火气旺盛，溃疡炎症也犯了，格格一向与侧福晋情同姐妹，定当要嘱咐她按时喝凉药，否则虽怀着身孕，怕日后产下孩子会坏了身子。”

尔淳默然点头，笃然正正道：“是，侧福晋自从怀有身孕一直喜食酸涩，想的也是酸儿辣女的由头。难免会上火，所以尔淳一直奉予金银花和白菊并一些凉药，为其调养身体！”
段昱抬头凝了她一眼，笑道：“也难为她了。现下端亲王府和乐安定，真让人乐不思蜀啊。就连王爷都有点流连于如今简单美好的光景了。”
尔淳自然听出话里的尖涩，却也不失落落得宜，款然道：“太过安逸的生活难免让人产生倦意，王爷金尊万贵，且才气凛然，当是我大福之人，岂可只做个安乐富贵王爷？”
段昱笑了笑，不经意间露出尖鞘的虎牙，道：“那就看格格的能耐了。”
杜尔淳会意笑然，再次谢过段昱，才由着婢女的伺候回了暖阁歇下。
腊月一过，雪已有几尺深厚，端亲王府也迎来了入府的第一个新岁。除了宫里的赏赐外，两位福晋的娘家都赏赐了许多金银首饰，格格杜尔淳虽身份比不得两位福晋尊贵，赵公公却也送来了锦绣芙蓉彩锦丝绸和明玉金创玉镯子，稍稍抚平了尔淳寄人篱下的怅然。
如懿的月份已八月余，府中事物均交由侧福晋窦氏打点，格格尔淳则从旁协助。值此新岁，为给福晋冲喜，窦文瑛特意选了娘家遣来送与她安胎的牡丹尾白玉瓷瓶，产自江西瓷都景德镇，价值自是不菲。此举颇让练文曦和如懿欢欣，府中也依旧呈现出一派表面平和的安定。
却是在这天夜里，北风吹紧，如懿唤了随嫁侍婢画扇前去关紧了门窗，自己则倚靠在木板摇椅上，底下是厚实的火炭盆，里边搁着团团灼烧的红箩炭。如懿煦着这丝暖意，取过一本诗集，翻看着。
渐而，门外传来了几声寥寥凄彻的猫叫声，尤喜猫绒动物的如懿搁下书册，腆着大肚子缓缓移步到门前，唤了声：“画扇，这时候怎会听到猫叫呢？”
画扇闻声诺诺赶来，忙帮忙扶抻着如懿，道：“福晋小心。奴婢现下便赶了它出去。也不知是哪来的野猫子。”
如懿心慈，看着窗外飞絮的皓雪，且眼前的黑色猫团绒仔清澈楚楚的眸子直揪得她心里犯神，全当是为腹中的孩子积德吧。她摆摆手，唤过画扇，道：“罢了，外头那么冷，暂且先把它带进殿内，明日再放了出走便是了。”
画扇欲再言劝，却瞧见福晋已然腆着肚子再度安静坐在火盆前，也只得款款抱起地上冻得发颤的畜生，轻轻放在火盆旁，为其去除身上的湿气。
一切如此安谧恬雅，亦有“明月松间照，清泉石上流”循循的静字楚楚。北风潮过，呼啸地发出疾疾的呜咽。如懿正捧着诗词意兴阑珊，突而一丝晃动，檀木隔板上的牡丹尾白瓷玉瓶忽而摇摇曳曳，“呯”地一声滑落在地上碎作陆离，竟是从里面钻出了一团褐黑毛绒的穴鼠。忽而亦如受到惊吓一般四处乱窜，窸窸窣窣地直往如懿跟前逃去。
殿内原本安逸的氛围瞬间乱作一团，画扇赶忙挡在福晋面前作驱赶老鼠状。却是在一旁的黑猫猛地如同发狂的饿狼一般竖起全身毛刺，循着那老鼠就扑去。那老鼠亦是又惊又慌地四处逃窜，绕着如懿脚边团团绕圈，突而竟窜上如懿的身上，那野猫全当做狂，由着性子就猛扑上。一瞬间天昏地暗，如懿面朝地毯重重摔了下去，脚边淌出了汨汨的鲜血。一旁的画扇疯了一般地疾呼：“福晋！你醒醒啊，福晋！”
从如懿出事已过去将近三个时辰，练文曦来回在殿内往复踱步着，时而垂丧着头，时而慌张地朝里屋不是跺脚就是蹙眉。侧福晋和格格相侍在旁，心里亦是揪得紧，却也不敢轻易答话。忽而，从帘子里窜出来文太医，登时扑地跪倒在练文曦跟前，重重垂首，道：“王爷！娘娘她……”
练文曦闻听此言便知情况不乐观，瞬而就是一脚蹬在文太医的肩上，气恼道：“庸医！夫人要是有什么好歹，你也别回太医院了，端亲王府便是你的葬身之地了！”
文太医闻言吓得软了双腿，直拜地扣头直响，哀哀道：“若微臣的贱命能抵福晋母子平安，便是此刻革了微臣的命也在所不惜。但是……福晋的情况实在是拖延不得了！”
文太医是皇帝指派给练文曦随府伺候的太医院名医，听他如此声色俱厉，方晓得事情的厉害。段昱登是跪倒在地上，作揖祈求练文曦：“王爷生气也罢，只是福晋和世子实在耽误不得。烦请王爷能恳听文太医一言！”
练文曦知道，在自己目前理智全无的情况下也只有段昱能浇醒他，让他恢复了气身。缓缓地，他叹了口气，问：“起来吧。你说便是，不论用什么方法一定要救活她们母子！”
文太医哪里敢起身，依旧埋首扣地，诺诺道：“王爷！福晋受到了严重的碰撞，且摔倒在地时小腹受到了严重挤压，并胎儿也比寻常孩子较大……微臣斗胆求问王爷，究竟是保大，还是保小！”
如同穿孔的针直直插入太阳穴，练文曦的脑袋陷入了混沌。那是她和他多么重视的第一个孩子，原本期许着给予他全部的美满，但若得是赔上她的性命的话，如何可能办得到？只有不及两秒的迟滞，他嘶哑着喉咙，哽咽地囫囵出几个字：“保住福晋！”
文太医闻言，立时叩首，道：“微臣遵旨，定当保住福晋安好！”言毕，掀起帘子，疾疾步入内殿之中。
待到如懿醒来，已是隔日暖阳高悬之时。练文曦正夜陪伴在她身边，只在天微蒙蒙亮的时候才不支地眯缝了些时候。如此，闻听她的动静，练文曦便机敏地坐立起来，探出头至床头珠翠流苏内，虽有沉重的眼圈，脸上却挂着惊喜的笑意，道：“如懿，你醒了！感觉如何？想喝水吗？”
如懿望着他憔悴的脸庞，抚了抚已然平坦的小腹，突而握紧了他的手，问：“王爷，咱们的孩子呢？还健康吗？是男孩，还是女孩啊？”
练文曦面色沉沉，如九月肃霜皓雪般凄彻入骨，让人不由从脚心凉到手尖。他亦是握紧了如懿的手，道：“是个男孩。只不过他只匆匆到过这里，就调皮地到那个世界去了。”
产后虚怯的面庞被煞得更加惨白，嘴唇失了色泽，结出了一梁光怪陆离的茧子，就好似是被缠缠的蛛丝绊住了自己，如懿突然想失去控制一般疾呼恸哭：“我的孩子啊！他都已经快九月了，我时常能感觉到他在我肚子里顽皮地摆动，他是多么淘气啊！怎么会……怎么会！”
斑驳的泪水浇湿了她的脸庞，梨花姗姗的凄彻让她失了往日的恬静温雅，憔悴的面容更显示得她只是一位平凡的母亲。练文曦忍不住地抱住了恸哭不已的如懿，安抚道：“别伤心，如懿。咱们会再有孩子的。可是，为什么会突然发生这种事情呢！”
撕扯的一根弦终究是找到了经络，如懿止住了哭声，疾利道：“是那个贱人！窦文瑛，看来我是小看她了，什么都让了她，却也是成全了她的野心和狠辣！只是可惜了我们的孩子啊，他都没能睁眼看看这个世界！”
练文曦瞬时一愣，怔怔拌过如懿的脸，惊恐道：“如懿！你说的可有凭据！”
如懿淡淡一笑，眉眼微凝，怅然若晓地徐徐道：“当夜，那穴鼠是从她送来的玉瓶中逃窜出来的，平白无故迷途的野猫也不能不说是她有心而为。只是没想到，我千般小心，终究没有深谙爹爹的嘱托，一入皇门深似海！”
一入皇门深似海！这几个字掷地有声，只往练文曦心尖里去，他愣地松开了扶住如懿的手，尴尬道：“夫人这是在怨怪本王吗？”
如懿目目直视，循循逼迫着文曦，道：“妾身安敢怨怪王爷，只是枉死了妾身的孩子，我好恨啊！”
话里藏着绵针直刺得练文曦嗓子哑涩，他哽哽道：“夫人且好生休息。本王自会还你和孩子一个公道！”言毕，却再也不愿停留驻足的，如同偷食的穴鼠一般逃窜出了如懿的寝殿。
一旁的画扇亦是心疼地端来一杯水奉予福晋，怯怯道：“福晋如何这样为难了自己，王爷守了您一夜，早上奴婢瞧着那满眼的血丝……”
是啊，他是多么爱惜着自己和他们的孩子，她何尝不晓得呢？但若他不是生在皇家，他们亦只是一介平凡夫妇，那又该是多好呢？
三春帐暖鸭先绿，絮雪绵绵柔似水，盈盈迢迢云雾里，却话农前耕织人。
若能如此，未尝不是尽欢人意。