西方最初的龙（dragon）与蛇(serPent)密切相关。在古巴比伦神话与赫梯神话中的龙，都是形如巨蛇、力大无穷、与主神为敌的恶神。深受两河文明影响的犹太人也将这种观念传承下去。在古希腊的神话传说中，有许多关于英雄战胜龙的故事。赫拉克勒斯是希腊神话中的英雄，他的父亲宙斯想让他永生，天后赫拉却不喜欢他，要求他必须先完成十二项可怕的考验。其中第十个考验是偷走巨龙拉冬看守的金苹果。巨龙拉冬有一百个头，日夜守候在金苹果树下，帮助夜神的女儿看守果树，忠心耿耿，从不睡觉。赫拉克勒斯为了对付他，煞费苦心……

由于古希腊文明对西方影响深远，希腊龙的形象在欧洲各地得到了继承和发扬，意大利、德国、北欧诸国和英国等地的神话传说或民间故事中，陆续出现了龙的身影。中世纪日耳曼传奇中的龙通常被描绘成巨大、使人惧怕的蟒蛇形象，或是像蟒蛇一样盘绕在对手身上杀死他们。

有时，这些龙会长有翅膀和脚。喝龙血或用其来沐浴将会给人以勇气、智慧和刀枪不入、百害不侵的本领。在早期日耳曼传奇中，龙特别喜好黄金，对龙来说，财宝是多多益善。有着成堆财宝的龙不愿意离开它们的巢穴，仅仅是在巡逻领地和找食物时才不情愿地离开。而屠龙夺宝、赢得荣誉成为这一时期西方传说中经常出现的情形。

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