然后我试着仔细地检讨实况和理念一致到何种程度，又有多大的差距。
经过调查之后，我了解到所谓的培养，是指缓慢确实地养育。
原来如此，学舍的教育期间的确是非常漫长。
按照从一级生开始，最高到六级生的能力升级制度，也有可能在学舍度过最长将近十五年的期间。
到六级生为止的期间，压缩了从初等教育到高等教育的内容。
所谓的大学教育，早就已经崩溃并被整合了。
因为是能力升级，所以并非每一年升一级。
也有人会跳级会留级。
也有人会好几年都被留在同一年级当中。
倒不如说，一般而言，很少有一年就升一级的情况发生。
入学时期虽然因为家庭因素而不一定，但大部分是在五岁或六岁时入学。
可以说年龄和学年没有太大的关系。
话虽如此，一旦像我这么晚才入学，果然年龄差距还是很醒目。

一年有四次测验。
换言之，只要成绩优秀的话，也有可能半年就升级。
我专注于学业最大的理由，就是这点。
年级越高，年龄应该也会逐渐分散不均才对。我想要早日获得不起眼的立场。
我想在不团结的班级当中，以宛如沙粒般的个体身分活下去。
只要努力，这愿望是可以实现的。

〈卷发〉身穿睡衣，并将布偶抱在胸前。
「因为我一直认为，时间一定可以解决许多事情的；姊姊。很多事情可以获得解决。像是姊姊跟大家之间的事情，那些事情可以获得解决。所以一遇到像这次的情况，感觉就像是那种事情全都被抛下了一般。那是非常悲伤的事情吧？」
「这可难说呢。」
我冷淡地说道。
我可以隐约地察觉到她总是隐藏着真心话。
「也可以这么想唷。我这个特异分子不见了。少了碍眼的人。感觉清爽多了。从今以后又跟往常一样了——」
「我并没有那么想……」
「首先，我认为你们跟我之间的事情，不要解决比较好唷。」
「为什么？」
我的脸上应该浮现出嘲讽的笑容。
「那种事情要解决，就表示有很多内幕会浮出台面。举例而言，为了要真正解决霸凌问题，就必须有人坦白才行。必须由加害者主动坦承一切才行。那有时舍牵扯出非常麻烦的事情唷？像是幕后主谋之类的。」
「幕后主谋？」
「例如在暗地里有个指示霸凌的公主大人。」
「……」
「你们是在玩游戏吗？例如假装同情年长的新人，然后打赌看看能否让她对自己百依百顺；像这样似乎也很有趣呢。不过老实说，身为被玩弄的对象，感觉真的是无法忍受呢。」
〈卷发〉哑口无言，只是愣在原地。
「不过很遗憾，看来时间到了呢？那么就是这么一回事，告辞了。」
我不想观看闹剧，所以当场关起了门。
正好是开始点名的时间。

「……稍微试吃看看就好啦。不是什么奇怪的东西啦。」
「不用了。」
妖精将三明治推了回来。
「就让凯撒的归凯撒，人类的还给人类。」
「……你知道一些奇怪的格言呢。」
「就算吃了这个，也不能变得happy。」
「变happy呀……啊，对了。那这个怎么样呢？」
我拿出一个包装好的方糖，放到妖精面前。
是早餐供应的咖啡附带的东西。
「喔喔……」
啪哩啪哩地剥开包装之后，纯白的方糖冒了出来。
妖精的眼神闪闪发亮。
「我一直在等，这种，白白尖尖的东西。」

「扫把头，你好啊。」
「嗯……」
不愉快、烦躁感、反抗心、自卑感。
我的思考在一瞬间，被替换成那些东西。
用一句话来说，就是感到厌恶。
尽管我记不住〈卷发〉的名字，但绝对不会忘了她……也就是Y的事情。

妖精开口说道：
「那还真是，感觉很温柔的人类小姐呢！？」
一点也没有看人的眼光。

〈卷发〉咬紧嘴唇。
「……我并不是什么幕后主谋。」
「我并没有确认那件事的方法。」
「我没有做！」
因正值收拾善后的时间而充斥着嬉闹声的餐厅，怱然安静了下来。
「我只不过是跟自己想聊天的人搭话而已！」
我无法顺利地应付忽然撞向自己身上的强烈感情。
Y看似愉快地笑着。
「你为什么要紧闭心房到那种地步呢……？」
或许这是改善状况的机会也说不定。
根据现在的行动，之后的一切会整个改变……
但是这个时候的我，并没有可以选择正确答案的坚强内心。
根本没有同伴。
我不想跟会嘲笑别人的人成为朋友。
一个人也无所谓。

我甚至不晓得自己是在气什么。但在我默默哭泣时，那种感觉变成话语，从嘴唇流露了出来。
「学校什么的，根本一点都不快乐……」
其实。
一个人独处很寂寞。
其实。
我想要跟同伴融洽地和平相处。
其实，
被取笑、被当成傻瓜都让我难受到想死。
……不可能不会受伤的。
无论是被嘲笑、被戏弄或被许多人当成八卦的对象，这些事情都恐怖得让我甚至觉得反胃。
我将内心硬邦邦地固定起来，勉强能够忍受这种状况。但我却无法不憎恨在那种时候，彷佛在炫耀一般地伸向自己的援手。

现实是残酷的，那种优秀的学生经常会追过成绩较差的年长者，进而变成高年级生。
我在这方面应付得还不错。
因为我尽量不引人注目地行动。
但是她失败了。
现在教室里面并没有会跟〈卷发〉聊天的学生。
于是情况变怎样了呢？
曾经那么闪亮耀眼的金发变得灰暗，总是看向太阳的瞳仁开始直盯着地板；不停变动着形状的嘴唇紧闭成一条横线……真的是非常精彩的孤立秀。

少女般的活泼开始褪色、也失去了位于众人中心时所露出的灿烂笑容，彻底变成了一个垂头丧气的女孩子。
是件让人感觉「原来如此，人的性格可以因为环境变化无穷呢」，且不得不怀疑意志和灵魂存在意义的真实事件。
虽然我也是孤立的，但我有可以忍受这点的觉悟和经验。
倘若必要的话，也可以跟任何人交谈。
我处于优势。
虽然有点同情她的遭遇，但我并不打算伸出援手。
我本身非常清楚那种辛酸和悲惨的心情。
……除非有相当严重的情况，否则我决定无视于她。
严重的情况。
例如被抢走裙子，一个人穿着内裤一直坐在放学后的教室里面这种状况，算是何种程度的「严重情况」呢？
我并不晓得。

在〈卷发〉火大地反驳「我才不需要你的同情呢」之前。
不过啊。
「我……我的……」
「什么？」
「请你当我的姊姊！」
「咦咦——！」
她扑上来抱住了我的腰。
「不行的话，当妈妈也可以！」
「你在说什么啊。放开我！」
〈卷发〉将脸压在我的腹部上，含糊不清地说道：
「在无依无靠的这个苦难世界当中，人真正能够信赖的只有滋润心灵的姊姊而已……」
不但恐怖，而且莫名其妙。
但是她牢牢地抱住我，丝毫不打算松手，就像个任性不听话的孩子。
我逼不得已，用拳头粗暴地打着她，但她仍然不放手。
「放开我。我说过这不是在同情你吧？」
「无所谓……即使只有一次，但你还是很温柔地对我……」
看来这孩子似乎没有像我这么纤细的心灵。
既然如此，那我也只好改变应对的方式了。
「其实是同情。我用高高在上的视线，因为可怜宛如丧家犬般的你，才出手帮你的。」
「咦……？」
「如何？你感到很火太对吧。」
「原来姊姊很同情我的处境呢，我好高兴！」
「咦——！」
她夹住我，完全不打算放手。
这女孩是螃蟹吗？
我才在想她有些古怪，看来似乎是个惊人的变态候补兵。

「你做的这些蛋糕，材料是打哪来的？」魔女学姊发出了疑问。
「我是很普通地把用餐时剩余的东西保留下来……」
「意思是说，你会收集早餐咖啡附带的方糖之类的？」
「是的。」
「这样根本不够吧？」〈花学姊〉说道。
这是理所当然的疑问。
「就是一心一意地收集。这也兼具了忍耐力的训练。除了方糖之外，还有起司、吐司用的奶油、水果、橘子酱、蜂蜜等多种材料。玉米片也很棒呢。捣碎搅拌之后，可供各式各样的用途。水果根据种类不同，也有很多学生会剩下来；所以不能放过这些机会呢。苹果和橘子要直接吃的话虽然不太方便，但以材料而言却是模范生；所以这些水果附在甜点上时，就是大丰收的时候。那种时候就要跟负责收拾剩菜剩钣的值日生换班。当然我会收下附带的巧克力或饼干，当作帮忙接任工作的报酬。胡桃可以在森林凭毅力收集，而且也有许多可以派上用场的树木果实。因为几乎没有什么敌人，所以附近的杂木林，就像是我专用的狩猎场呢。要取得奶油其实很简单，就是从牛奶自制。将牛奶倒入碗公，接着盖上棉布放置，等奶油浮起后再捞上来就行了。跟融化的巧克力一起搅拌，就是巧克力奶油了呢。蛋跟面粉的话，可以到厨房索取。」

「毕竟姊姊跟那个人，无论好坏，都非常引人注目呢。」
「那个人？」
「就是银发的……」
我立刻就明白是在说谁了。是Y。
「我……跟她一样被人议论纷纷？」
「看你那张脸，是以为自己很成功地避人耳目了吧？」〈魔女学姊〉压抑着声音笑道：「很遗憾地，不跟任何人一起行动、经常一个人独处的人，无论如何都会引人注目呢。」

「我并不信赖你的人性。只不过你表里如一。倘若是不擅长说谎、容易看出来的黑心肠，那也没问题。你似乎是跟我差不多的凡夫俗子呢。还不坏。」
「……你那样根本没在称赞我吧。」
「我是没在称赞。但是你明白吧？只要有简单易懂的小恶霸或凡夫俗子在，就会感到安心。我根本不想靠近那种内心阴险的女人。」
Y向陷入沉默的我提议。
「我们要不要联手？」