
获得科学学士学位后,他成了一名研究动物行为的兼职研究员。在第525军事情报旅短暂服役后,他回到加州大学洛杉矶分校,被聘为医学院研究员。一天他注意到传单上的一则广告,为海军新海豚计划招聘训练主管,其工作内容是制定训练计划,使海洋哺乳动物能够完成检测、扫除监测雷达工具的任务。他申请了这份工作,并最终受聘。许多学者担任该计划的顾问,其中包括英国人类学家雷戈里·贝特森(他曾迎娶了美国女人类学家玛格丽特·米德),当然,还有布里兰夫妇。贝利的研究包括悄悄培训动物在公海执行搜索与侦查任务。在此期间,他越来越对来自中国湖的研究指令感到失望,因为与情报工作相比,它们更注重心理学的研究。“我很快看到这些动物在哪里有用武之地,”他说,“但我们开玩笑地说,参与研究的人‘想让我们和海豚交谈。’”