周郑交质，影响是很恶劣的。周平王为他的懦弱付出了巨大的代价。在一定程度上来说，是周平王把自己降到了诸侯国的位置。在封建时代，位置是多么的重要！从此天下诸侯再也不把周天子当领导了，有一些有野心的诸侯王，开始蠢蠢欲动。后世史官评价这次交质事件，也是痛心疾首，作诗云：
腹心手足本无私，一体相猜事可嗤。
　　 交质分明同市贾，王纲从此遂陵夷。
值得注意的是，周郑交质之后，各诸侯国纷纷效仿，交质事件非常频繁，尤其是战国后期，几乎每个大国都有其他国家的公子。比如我们大家都知道的秦始皇的父亲异人就在赵国做质，而《触龙说赵太后》中赵太后最后把少子交到齐国做质。这些公子，如同货物一样，被交来换去，实在悲哀！这是一个很值得历史学家研究的话题。一般交质的原因有两种，一种是两个国家订立盟约互不攻伐，互交人质，如秦国和赵国，战国后期更有诸侯王不顾自己亲儿子（人质）死活，违背盟约攻击盟国的；还有一种是处于弱势的国家向强国交质，来换取帮助，如赵太后质少子于齐。
这说明一个很大的问题：那就是那个时代已经“信义不存”，一纸盟约已经丧失了约束性，整个社会已经没有诚信可言了，大家心里只有无穷的欲望，眼中只有无尽的利益，为了这些欲望和利益，食言而肥，打来打去。

周桓王是个很刚强的人，他早就对郑庄公独霸朝政不满，又觉得自己的父亲死得蹊跷，就和周公黑肩商量，要取消郑庄公的卿位，而用虢公忌父替代他。周公黑肩谨慎地说：“郑庄公寤生为人刻薄寡恩，并非忠顺之臣。他在朝廷的势力也已经根深蒂固，如果削了他的职我怕他会做出一些出格的事情来。”桓王大声说：“朕不能坐而受制！朕意已决，明天就废了他！”
　　第二天，桓王早朝，就对郑庄公说：“爱卿乃先王之臣，朕不敢委屈你侍奉朕。朕已经让虢公忌父替你处理政事，请你自便吧！”好个周桓王，够直接，够强力，他这就是在给郑庄公下逐客令：“寤生，你一边凉快去吧！”
　　郑庄公也没料到刚即位的新君会来这一手，臊得是满脸通红啊，但是也不好发作，只好说：“臣早有此意，告辞了！”于是忿忿出朝，逢人便说：“啊呀呀！！！孺子负心，不足辅也。”当日就负气驾车回郑国去了。

郑庄公割温、成周之麦
　　郑庄公被周桓王残忍地罢掉，只好怏怏地回到郑国去，众大臣都愤愤不平。
大夫高渠弥性格暴烈，不拘法度。他对郑庄公说：“主公和先主两代辅佐周天子，功劳比天还高。今天这个鸟姬林刚即位，就要把主公扔在一边了？如此不义之行为，我莽汉也瞧不起！为什么不发兵打进洛邑，废了姬林这鸟人，另立新君？到那时，天下诸侯，哪个不怕我郑国？主公到时也可成为一方霸主！”
颍考叔见高渠弥说的鲁莽，忙道：“主公不可！请听臣一言，君臣之间，就好比母子，主公不忍和母为仇，怎么忍心和君为仇呢？愿主公隐忍个一年半载的，到时候再进洛邑朝觐，天子必然会心生内疚，到时候隔阂尽消。主公千万不能因一时之怒而弑君，留下千古骂名啊！”
大夫祭足很聪明，综合了高渠弥和颖考叔的想法。他劝谏道：“主公，以臣愚见，两位的说法，都有道理。我们应该恩威并用，进退有据。一方面要给周天子施加压力，不能单纯示弱；另一方面要给自己留些余地，不能过分强硬。臣愿率兵直抵周疆，就跟周天子说郑国今年收成不好，强抢了他温、洛之间（属于周天子辖地）的粮食，这就是吓唬他，让他知道我们的厉害。如果周天子遣使责备，臣自有话说；如果他不说话，说明他怕了咱们，到时候主公再入朝理论也不晚。”
祭足这一番话，那是相当高明的。一方面，他说高渠弥和颖考叔都有道理，谁也没得罪，其实等他说完了，我们才知道，原来高渠弥和颖考叔说得都没道理，就属他说得最有道理了！这件事对我们现在的人来说也是很有指导意义的。比如开会的时候，在领导面前说话，一定要深思熟虑，最好让别人先说，自己最后再说。这样有归纳有总结，还能拾人牙慧，把别人的精彩当成自己的精彩，领导肯定喜欢。
祭足这人就是这么厉害。公子吕死后，祭足接任执政大夫。他前后辅佐三位郑君，执政整整64年，最后居然得以善终，这不得不说是一个奇迹。这跟他优秀的能力、圆滑的性格是分不开的。
　　郑庄公对祭足的意见非常赞同，当下便让祭足领了一枝军马，扑向洛邑去了。
　　祭足率兵来到温、洛界首，这一带是周天子管辖范围，当时正值六七月麦子熟了，遍地金黄，一群郑兵二话不说，一人一把镰刀，把地里的麦子割了个精光。祭足亲自领精兵，往来接应。温大夫知道郑兵强盛，不敢相争。
　　之后郑兵又连夜将成周地界的禾割掉，满载而归。这温之麦、成周之禾乃是周天子的粮仓所在，不久，两地告急文书送至洛邑，都说郑兵割麦刈禾一事。周桓王和他爷爷不一样，可不是个好惹的主，便想要出兵伐郑问罪。
辅佐周桓王的周公黑肩是个聪明人，他知道周桓王刚即位就废了郑庄公，郑庄公必然心怀不满。这次抢割麦子的事，只是一种立威和发泄，就是要让周天子服软。如果天子肯原谅郑庄公的话，那算是给足了他面子，他也会给周天子一个台阶下，正所谓“与人方便，自己方便。”，如果天子不服软，真的打起来，恐怕打不过郑国，后果不堪设想。于是他对周桓王说：“盗取禾麦的事是祭足干的，郑伯不一定知道这件事。过一段时间郑伯会来道歉的。”——周公黑肩的这个想法和祭足的计策有异曲同工之妙，虽然动机不同，但是结果都是一样的。郑庄公占了便宜不说，还赚足了面子，便把朝觐周桓王（实际上是入朝理论）提上日程。
周桓王自己也有点心虚，觉得打郑国没有十分胜算，便听从了周公黑肩的话，不再计较郑国割麦之事。

郑齐石门之盟
不多时，郑国大夫祭足在温地割麦、成周刈禾的事，震动了天下诸侯。虽然周朝已经弱势多年，秦文公和鲁惠公明着祭祀上帝，都属于无视周天子权威的僭越行为，但是那只是小打小闹，比起郑国这种欺负到周天子头上的举动，就是小巫见大巫了。可以不客气地说，站在周天子头上撒尿，郑庄公是第一个做的，不怕被天子一巴掌拍死，也不怕诸侯国闲言碎语，如此敢为人先，不服不行。于是天下诸侯纷纷向郑国投去敬佩的目光，有不少大国的君主向郑庄公伸出橄榄枝，想要结为同盟，齐僖公就是其中的一个。
齐国自齐前庄公吕购即位以来，国家稳定，发展迅速。公元前730年，在位64年的齐前庄公吕购病薨，儿子吕禄甫即位，就是齐僖公。
齐僖公是个比较有作为的君主，他在位期间，先后主持多次诸侯会盟，在郑伐宋、郑灭许、平宋华督之乱中都有参与，是一个闲不住的人。
不过他最著名的地方不在于他自己，而在于他的两个漂亮女儿：一个叫宣姜，嫁给了卫侯；一个叫文姜，嫁给了鲁侯。这两个女儿都是倾国之色，可惜都是红颜祸水。到底怎样祸水，这里暂且不提，待待我慢慢道来。公元前720年，齐僖公羡慕郑庄公威加周桓王，约郑庄公至石门相会。郑庄公也正想与齐国这样的大国结交，欣然赴石门之约。二君相见，歃血为盟，约为兄弟，表示有难同当，有福同享。

在这次盟会上，齐僖公想和强盛的郑国约为婚姻，于是试探着问：“贵国的世子忽结婚了吗？”郑庄公说：“还没有。”齐僖公便要把自己的女儿文姜嫁给世子忽，郑庄公连连称谢。
　　郑庄公回国后对世子忽说起此事。这个世子忽是个没福气的人，命中注定娶不到那么漂亮的大美妞儿，而且他做国君加起来不到四年就被弑了。这哥们儿当时就拒绝了：“老爸，郑国小，齐国大，孩儿不敢仰攀！”后世也有人说是世子忽已打听到文姜和他亲哥哥诸儿的不伦之恋，不想戴绿帽，所以推辞。
郑庄公略有不快，说：“这婚姻是齐侯提出来的。如果你和文姜真的成了，齐侯就是你老丈人，有事可以仰仗，为什么要推辞呢？”这世子忽又犯虎了，他说：“大丈夫志在自立，岂可仰仗于婚姻？！”
　　郑庄公见世子这么有志气，也不强求。后来齐国的使节来催促这门婚事，却听说世子忽不愿结婚，就回国奏知齐僖公。齐僖公叹道：“郑世子忽真是谦让之极！算了！我的女儿文姜貌美如花，不愁嫁不出去。”于是作罢。
其实世子忽这件事真是做错了。世界上因为婚姻而受益的人太多了，不管是男人还是女人。婚姻作为人生三大事，确实也是一门学问。遇上坏的婚姻，可能会生不如死，贫病交加；遇上好的婚姻，会青云直上，飞黄腾达。这样的例子不胜枚举。
就拿世子忽来说，如果他和文姜结合，齐僖公做他的老丈人，有齐国做他坚实的后盾，估计他的弟弟公子突和宋国就不敢把他怎么样了。一个人，如果有能力还行，没有能力，只能依靠父母、贵人、婚姻。可叹世子忽，就是一个志大才疏的人，哀哉痛哉！

州吁弑君
前面说到，卫桓公对弟弟公子州吁逐渐放松了警惕，而公子州吁对卫国君位依然有觊觎之心，只是苦于没有机会，无从下手。卫国大夫石碏曾经多次劝谏卫桓公提防州吁，而卫桓公都没当回事。
石碏有个儿子，名字叫石厚，和公子州吁年龄相当。俩人经常一起玩耍，骚扰国人，偷鸡摸狗，无恶不作。石碏教训他，让他少和州吁来往。石厚不听，反而和州吁往来更密切。后来州吁呵斥石碏说：“我跟你儿子一起玩，关你鸟事！你去打好你自己的酱油吧！老东西！”石碏能管儿子，却管不了公子，于是告老回家。
等到长大，石厚便与州吁阴谋商量弑君夺权之事。卫桓公还蒙在鼓里。
公元前720年，周平王驾崩，周桓王姬林即位。第二年春天，卫桓公打算亲往洛邑吊贺。州吁觉得这是一个篡位夺权的好机会，就与石厚秘密筹划，令石厚埋伏五百甲兵于朝歌（卫国都城为商朝故都朝歌）西门之外，假借为桓公饯行之机，图谋杀害卫桓公。并命令心腹将领派兵驻扎在朝歌城外，以备宫廷之变。
临行之日，州吁亲自驾车到行馆迎接桓公，为桓公饯行。宴席上，州吁恭恭敬敬，亲手把盏递给桓公，并假惺惺地说：“兄侯远行，谨备薄酒一杯，为兄奉饯。愿兄侯早日归来，干了此杯！”卫桓公不知就里，接过酒杯一饮而尽，并感激地对州吁说道：“多谢美意。我月余便回，烦弟暂摄国事，务要小心在意！”
菜过五味，酒过三巡，卫桓公身体摇摇晃晃，已经有了几分醉意。州吁见时机已到，趁卫桓公不留意，乘机拔出随身携带的短剑，腾身闪挪，跳到桓公身后，剑从背后刺入，刃透于胸前。可怜忠厚老实的卫桓公，还没等反应过来，就血溅行馆，当场毙命，享国仅15年。
州吁弑了卫桓公，忙赶到朝歌城里，早有石厚一班人将众臣挟持了。众臣见桓公已死，又迫于州吁武力，只好屈服。州吁即卫国君位，就是卫前废公。
得，众看官一听州吁这谥号估计就知道他不得好死了。他即位后，马上把自己的发小儿石厚提为上大夫。如此任人唯亲，众大臣也是敢怒不敢言。卫桓公的亲弟弟公子晋，见朝中混乱，连夜逃到邢国去了。

刚即位就想打仗
州吁靠弑君即位，怕臣子和国人不服，夙夜忧虑。石厚建言说：“主公不如讨伐敌国，立威于国人，君位就会稳固了。”
州吁本来就是个喜欢打仗唯恐天下不乱的人，做了国君后，怕人议论，一直隐忍，现在听发小儿说要讨伐敌国，不禁大喜过望，站着来说：“很好！我们该讨伐谁呢？”
州吁被这“成为霸主”的猪油蒙了心，连忙问：“此计甚妙。可是齐国刚跟郑国订立了石门之盟，我们还能联系谁呢？”
石厚说：“宋国、鲁国、陈国、蔡国。”然后石厚向州吁简要分析了联合这些诸侯的原因。

宋国和郑国的矛盾
先说说宋国，宋国在西周刚建立的时候，就是“三恪”之一。周天子为了表示对先朝的尊敬，封商纣王的儿子武庚在殷，但周成王的时候，武庚连通管蔡叛乱，被处死，为了不让殷商的宗祀断绝，周公旦封商纣王之兄微子于商丘，定国号宋，微子就是宋国的鼻祖了。孔子的论语尧曰篇曾记载此事，叫做“兴灭国，继绝世”。宋国国君为子姓，世袭为公爵，虽然是周王朝的异姓，但是比很多姬姓诸侯还要显贵。不知道什么原因，宋国公室和诸侯通婚不如齐国多。
宋国的国君兄弟之间比父子之间还有爱，所以经常出问题。早在周夷王年代，宋国有个国君叫子共，又称宋前缗公，缗公和弟弟子熙的关系比儿子还好，死后立子熙为君，就是宋炀公。缗公次子子鲋祀不服，将叔父炀公子熙杀害，把国位给了长兄弗父子何，弗父子何不受，鲋祀于是自立，称为宋厉公，封弗父何于栗（今夏邑），任宋国国卿。弗父何是孔子的远祖。这是宋国第一次因“兄终弟及”而动乱。
又传了几代，到了宋戴公手里，宋戴公励精图治，将宋国治理得很好。
宋戴公的儿子宋武公是鲁惠公的老丈人、鲁桓公的外公。宋武公死后，儿子宋宣公即位。宋宣公生公子与夷。也就是说，公子与夷和鲁桓公是同辈。这时候郑庄公小霸于中原。