后来在一个夏夜，姚明用一种自嘲的口气说：“经历这一次选秀的前前后后，你会看到太多的东西，有很多你真的都不想看到。”

姚明在5月3日经洛杉矶转机回国，4天之内，他环绕地球一周，在芝加哥留下了无数双渴求的眼睛。当时在人丛中窃笑的是两座东部重镇的代表，有谁能想到，17天之后，命运把大奖扔在了西线得州的休斯敦。

23章结束。。。

24章开始。。。

24.休斯敦中了头奖 说心里话，能不能当上状元秀，我是真无所谓。我知道邓肯、艾弗森、韦伯、奥尼尔都是状元秀，可他们谁也比不过乔丹，而乔丹只是第3位。将来能够打成什么样，跟当不当状元秀没有什么关系。”——姚明

2002年5月20日那天清晨，姚明刚刚从睡梦中醒来，就接到了我们的朋友于嘉的电话。于嘉在电话那头叫喊着：“你小子要去休斯敦啦！这下纽约和芝加哥全完蛋了！”

姚明揉揉眼睛，他知道这天深夜里将产生本年度的选秀顺位，但是万万没想到，休斯敦火箭中了头奖。

姚明还在熟睡的时候，选秀抽签仪式在新泽西州的NBA娱乐大厦房号为“3A”的房间内上演。13支没有打入上赛季季后赛球队的代表都在外面守候，火箭队的代表是当家后卫弗朗西斯，身穿淡青色西装的他依然是个毛头小伙子。他的左边坐着公牛队的胖子总经理克劳斯，右边是灰熊队总经理“教父”韦斯特，这更让弗朗西斯有些局促不安。按照成绩排出的概率，火箭只有8.9%的可能会拿到第一顺位，成绩最差的公牛和勇士的概率都接近23%，可当NBA副总裁格拉尼克打开标有红色“1”的信封，人们分明看到了火箭队的蓝色队标

弗朗西斯的心头一阵狂喜，“那么多人都回过头来看我，”他说，“好像他们要狂扁我一顿。”

　克劳斯假惺惺的伸过手来道贺，这胖子心里说，这下子姚明跟我彻底说再见啦。

我在这天傍晚给姚明拨通了电话，他装模作样的长嘘短叹说：“有时候你不信命不行，你这一辈子会怎么样，能达到一种什么样的境界，就是这一签就全定了。”事实上，休斯敦抽中“头奖”，同时就意味着姚明归属已定；如果是芝加哥拿到第一顺位，他们极有可能与纽约完成交换；如果金州勇士得了大奖，他们更有可能选中杜克大学的明星后卫杰.威廉姆斯，因为他们更需要加强这个位置。但休斯敦先拔头筹，则必选姚明无疑，这支球队曾在1983年和1984年连选两名状元秀中锋桑普森和奥拉朱旺，拥有深厚的中锋传统，如今球队势微，正需要另一位传奇中锋的出现。