18章开始。。。

18.平静中的走留之谜 我不能说我喜欢哪支NBA球队，因为俱乐部之间的操作还在进行之中，如果我表态，就会对其中的操作产生不好的影响。在夺冠的这一刻，我最应该做的是安静一点。在我的面前，大门已经打开，这是最重要的事情。”——姚明

绝大多数记者和球迷得知上海东方俱乐部同意放姚明西进NBA，是在2002年4月20日，也就是总决赛第四战那一晚的事情。但有少数记者手中掌握着重要的新闻线索，他们在2002年初就已经知道，姚明在这一年参加NBA选秀并且越洋西进，已经是不可更改的事实

姚明和美国方面已显得极度的接近，他的手腕上开始戴有NBA为他制作的粉红色手带，上面有他的名字和NBA的商标；另外不为人知的是，姚明的赞助商NIKE公司继推出了供他在国家队穿用的“YAO 13”球鞋之后，已开始着手设计专供他在NBA穿用的球鞋，而姚明对这款球鞋的要求很简单：在鞋的侧帮上要有五星红旗的图案。

但在上海夺冠的那晚之前，长达数月的时间里，竟然没有一家媒体站出来，以独家新闻的姿态来宣布这个消息。这在竞争极度白热化的中国体育新闻界，几乎是不可想象的事情。

回头想想，最重要的原因也许是了解新闻背景的记者都与姚明有着极好的私交，他们都曾经答应过姚明，在东方夺冠之前决不将消息外泄；另一个原因是，相比于占体育新闻记者比重最大的足球记者而言，中国篮球记者显得更为温和，对自己采访和报道的球员更加保护，他们不愿由于自己的一篇新闻而导致事态的不良发展。一年前王治郅获准前往达拉斯小牛时，媒体的“反应”同样很慢，这在美国同行眼里似乎是不敬业的表现，但在中国体育的大环境下，却是不得不退让的新闻原则。

在这一晚最具戏剧性的人物是东方俱乐部副总经理李耀民。在季后赛开始前就中风的他尚未恢复，但他在几场极其重要的交锋中始终在场边督战，这令他获得了球员们前所未有的敬佩。我也很尊敬他的工作方式，这是一个很典型的上海男人，由于加入俱乐部之前有在电视台工作的经历，他的口齿非常利索，很懂得怎样在各种不同的场合应付那些穷追猛打的记者。

那天当我来到他的房间时，几个月来横添风霜的他正斜靠在床上。“姚明已经完成了他和上海篮球的心愿，他表现的非常完美”，头发花白的李耀民说，“他靠自己的努力打开了通往NBA的大门。”我清楚的记得，几个月前中央电视台记者因要采访姚明而争得他的同意时，他说：“姚明有什么可采访的，不就是比一般人多长个脑袋那么高吗？”

这就是李耀民。

事实上，在姚明获得批准，甚至后来整个谈判乃至选秀的过程中，我见到了太多像李耀民这样精明的人，他们能够在不同的阶段说出恰如其分的话，而在任何阶段，他们总是显得很有道理，并且掌握着事态的发展。

　和他们相比，姚明就显得极度的单纯，我很庆幸他在和我成为朋友之后从没有应付和欺骗过我，这让他真实的原貌展现在我的眼前。在那个窗外暴雨不停的夜晚，姚明对上海放他西行说过两句话，第一句是“我知道，我在中国联赛的一切就这样结束了，我一直在等这一天”；第二句是“上海对我有恩，它让我成长成球星，但同时也教会了我更加坚强”。说这两句话的时候，他在酒醉后的梦呓之中。