【二】
天威靖海楼上，将军凭栏而立。这座楼毗邻海滩，将军的目光越过满载而归的欢乐景象，投向海天的尽头。西方暮云低合，掩映了落日，像在
半个天空上燃起透明的火焰。天海交际茫茫苍苍，分不出边界。黑衣佩刀的军校疾步登楼，站在将军背后，“嚓”地一躬身，“找到您要的人了。”“哦？”军校迟疑了一瞬，“不是军中的人，是在港口招募到的旅人。”“旅人？”将军转过身来。他清瘦而黝黑，眉宇修长，没有行伍中人常见的彪悍凶蛮之气，透着几分儒雅。“据说从中州远道而来，这样的人黄册上自然查不出来，不过验了行牒，一路上各处关卡的印符一个不缺。”“行牒是哪里签发的？”“秋叶都护府。”“这么说来，这个旅人的旅途是从澜州开始的。一个从澜州千里迢迢来宛州的人，就算给你半年也别想查出他的背景来。而你推荐他给我。”将
军叹了口气，“看来，军中确实找不到通星象的人了。”“属下无能，但……已竭尽全力，莫说是我们这小小的西瀛海府，就算是南淮都护府兵强马壮，也仅有几名行军参谋略通星象，且都已年老力
衰，经不起风浪。我朝禁止民间修习星象术十几年了，通星象的师长都在帝都的钦天监里为陛下御用，现在的年轻人连本星象学的书也摸不到
。”军校顿了顿，“只是有一事……这人号称自己修习的是‘皇极派’的星算术，这名字属下从没听说过，怕不是唬人？”将军眼瞳中隐约一亮，随即垂下眼帘，“皇极派，这名字你们年轻人自然没听过。我朝开国，钦天监第一位博士西门也静，修的就是皇极派。
皇极派是羽人秘传的星象学派，所以称为‘星算术’，因为它以算学独步天下，观星对他们而言倒只是小道。”“这人难道是……帝都身份？”军校吃了一惊。“帝都里怕是已经没有皇极派的后人了，西门博士是个异人，一生只效忠羽烈王一人。满朝公卿都知她虽然男装，其实是个少女，看似十四五
岁，而发白如雪，而她所研究的算学，不仅是算星辰，而且是算天命。这种人，多智而近乎妖，满朝上下无不对她战战兢兢。天下没有人可传
她的算学，而她在羽烈王驾崩的‘太清羽乱’之夜前出奔了，迄今十几年，朝野再无她的消息。”将军淡淡地说，“知道这名号的人很罕见了，也
许是天助我们，人在这里么？请他上来吧。”
不一刻，年轻的旅人站在了靖海楼的栏杆边，他礼貌地冲将军点了点头，微笑。将军满意地点点头，他是军官，从领口上的金色虎徽便可知品级不低，草民见到他总是惊得跪下。但如果这旅人也如草民般惶恐，大概就不是
他心中可堪大用的人了。将军从头到脚，细细地将旅人打量了一遍，最后目光在他腰间朴实无华的长刀上停留了一刻。而后他直视这个年轻人，“先生从哪里来？”“澜州，然后到中州，从淳国经过天启，出殇阳关，取道南淮城，一路到这里，走了一年多。”年轻人躬身拜了拜，并不回避将军的目光。他的眸子明亮，并未因长途旅行而显得暗淡，但也不咄咄逼人。将军不动声色的收回了目光，“听说先生精通皇极派星算术？”“小时候学过，说不上精通。推星、卜命、演算九天星运，在下无能为力，不过观星判断方向倒不难。”“那考考先生吧，今夜天高云疏，能为我找出天梁、天府、巨日这三颗星么？”将军指向栏外的天空，此时夕阳隐到海面下了，星辰纷纷亮起在
暗淡的天幕上。漫天星辰，可以肉眼分辨的不下万颗，从星海中骤然找到这三颗，绝不容易。将军的考题不简单。可年轻人连头都没抬，“现在是夏初，莲石港太偏南了，这三颗星不入夜是不会升到海平面以上的。我算得不太准，但天梁现在的位置大概是
……西方偏北有十三度六分，海面以下七度三分，将尽午夜就会升起，位置会偏移到西方偏北十三度九分。天府和它不离不弃，偏北两度一分
，低六分。巨日就不好算了……得列出连环算式，我估计在西方偏北十三度到十六度之间变化，巨日在星象学上是颗乱星，星轨变幻多端，

只有推演出皇极点的位置，才能准确判断它的方向。”将军默默地听完，点了点头，“先生操过船么？出海是辛苦的事，不怕风浪？”“不瞒将军，在下生在北方，不识水性的。有一次在天拓海峡边看见大潮如接天之墙，才惊叹自然之力雄浑，生出海天辽阔天地浩然的感慨，
所以千里跋涉来到宛州，就是想远洋遨游。”“不远千里，难道不是为行商，只为了看海？”年轻人点头，“在下只是喜欢游历，路上偶尔也贩售些特产，只是为了糊口，来莲石港确实是为了看海。”他顿了顿，“这是我的心愿。”“独自旅行到那么远的地方，不容易啊。”将军笑笑，“不过离了近海岸百里，海就像忽然变了脸似的，危机四伏。据实而言，西瀛海府建立以来
，每年损失的船舶不下十几艘，几个月后尸骨被冲回岸边，泡得不堪辨认，迄今也查不出个究竟……若是只为看海，先生还是别冒险了。”他转向大海，似乎不愿多说了。年轻人顺着将军的目光看出去，即将熄灭的晚霞在铁色的水面上拉出一道血红色、剑一般的光痕，风渐起了，
海面不安地起伏。这海真的变脸了。“其实……”年轻人深吸了口气，“不瞒将军，看海这种事对别人来说是个小玩闹，在我是件大事。我许过一个大愿，要到心所极处、目所穷处、
山之绝顶、沧海尽头去看看，纵然死在那里，也不后悔。请将军开恩给个机会。”将军微微沉吟，“你叫什么名字？”“商博良，将军叫我博良好了。”“好，博良，”将军点点头，“你千里到此，我们相遇，算是场缘分。就这么定了，西瀛海府雇佣先生为向导。我们不日就要出海，这次远航是要
测绘南方的海图，军中最重保密，出航前就请先生在驿馆暂住，这些事不要跟人说起。我是西瀛海府的都护牟中流，这位是我的副手，参谋崔
牧之。有什么要求尽管与他商议。”“谢牟将军！”商博良长拜下去，眼角满是兴奋。“从今日起就是同袍了，”牟中流一笑，“以后船上互相照应。”
商博良下楼去了，楼上只剩下将军和参谋。将军扶栏看着商博良拎着鱼篓兴高采烈地跑向大海，好些渔民围过来看热闹，恭喜这个外乡人得了
这份赚钱的差事，一个娇美的渔家少女也混在其中，笑得花枝乱颤，发间鲜花一瓣一瓣震落。“商博良，”将军低声说，“有故事的人呐。”“将军怀疑此人？”将军摇头，“用人不疑，疑人不用，我不是怀疑他。只是看见他的眼睛，有点奇怪的感觉。”“奇怪的感觉？”崔牧之不解。“说不太清楚，分明是个年轻人，可又像很老了。你注意过老人的眼睛么？空空的，淡淡的，但那不是因为心里磊落，而是几个经过了太多的事情，对一切都觉得淡了，厌倦了，漠不关心了……而且，你看见他带着的那柄刀么？”“像是晋北的弧刀，但远比普通弧刀长。旅人带刀情有可原，行牒上也注明了，不过不知刀法如何。”“必然很好。你注意到他虎口的刀茧了么？很厚的刀茧，要练多少年的刀，才会留下那么厚的刀茧？又要杀过多少人，人的眼神才能如此荒凉，”将军低低的叹了口气，“所以我说他是个有故事的人。”一个黑影疾步登楼，大口喘息着跪在将军面前，“人……挺不住了！”一幅黑色麻布从帽子上垂下，把他整张脸遮住了，他身上散发出一股奇怪的腥臭，就像是死鱼脏腑的气味。将军脸色一变，扶着楼梯边的木栏一跃而起，飞身下楼。崔牧之跟着扑了下去，一楼就是西瀛海府官衙大堂，黑漆漆的。此刻官衙锁了门，四壁的窗也被木板遮了个严实。崔牧之没看见将军，却看见东侧坚硬的青石地面上，一块生锈的铁板翘起，露出森森的入口。崔牧之的心里一颤，又是惊惧又是兴奋，西瀛海府的一般军士不会想起那块不起眼、总是锁着的铁板下面藏着什么了不得的秘密，崔牧之却知道，只是将军从不许他下去看。“知道就行了，何必亲眼去看，脏乎乎的东西，看了你就会觉得眼睛被弄脏了。”将军曾淡淡的劝他。可人就是这样，越是不给看的，越是想看，就像根羽毛老是在心里挠。崔牧之知道这是难得的机会，将军没关地窖的铁门，事情又突然，就算闯进去看了，也可以说关心事情的进展，将军不会怪罪。他从怀里抽出一个黄铜的圆筒，这是水兵用来储存火种的玩意儿，顺手在堂前拔了根蜡烛点燃了，摸到了地窖边。一股咸、腥、冷、湿的恶风从地窖里涌出来，像是几百个冤魂铺在他脸上，崔牧之打了个寒噤，沿着湿滑的台阶，小心的往下摸。

下面遍地都是水，海水，这是个水窖，水深没小腿，一条漆黑的甬道，曲曲折折的往前，没有任何岔道。“黄泉……大概就是这样子的吧？”崔牧之心里蹦出这个念头，他深一脚浅一脚的往前趟，脚下忽然一滑，一个趔趄摔倒在水里。他伸手在水里摸了摸，想知道什么东西那么滑。他猛地把手收了回来，手指上一片鲜红，他自己的血。他的手被割了几道小口子，刚才像是摸到刀口上。崔牧之把蜡烛靠近睡眠仔细观察，他如今算是参谋，却不是文职出身，十六岁就从军，当年在北方和羽人海战，两船相接他第一个拔除水手刀一跃而出，横刀把一名羽人轻卒的上半个脑袋削掉，势如飞狼，于是在军中的了个“水手刀”的外号，在天拓海府谁都知道他胆大包天。但这一着他也抽了一口冷气，这里的海水是暗红色的，就像是浓腥的血。他刚才没有察觉，因为没有闻到血味。他努力的抽着鼻子，只有一股海腥味。他慢慢的伸手到水底，摸出几片荧蓝色的鳞来，那些鳞片中大的有手掌般长，狭长的像是枪头，边缘锋锐的如剑刃，怕是能直接当箭簇用。有些像是you鱼的鳞，这种鱼是难得的佳肴，腹白而鳞蓝，渔民们切作“鱼hui”，所谓鱼hui就是放干净了血生吃，有时候蘸点酱油和山葵，有鲜甜肥腴的口感。最好的鱼才能用来做鱼hui，海边的人很挑剔。但是you鱼难得，只在深海出没，大的有两千斤重，要像猎鲸般以飞梭射之，还往往被它拉翻小舸。所以每每捕到大you鱼，港口里就像过节似的。崔牧之咬了咬那鳞片，微微皱眉，在这地窖里做鱼hui是在不合牟将军的脾气。大概这地窖里藏的东西比他想的多，所以牟将军不让他进来。他后腰一凉缓缓直起身来。那是一柄水手刀顶在那儿了，崔牧之当然明白这东西有多利。水手刀总是在船上用，稍微有点风浪脚下就不稳，不比陆战时可以扎稳了马步力劈，因此水手刀都锋利，主要是削，带着凶险的血槽。这一刀要刺进来，崔牧之就得没命。

"牧之，我知道你想看看这儿，来吧，看看我们的好兄弟。"牟中流低声说。崔牧之走到牟中流身边，他已经做好准备，深吸了一口气，看到任何惊悚的场面都要保持镇静，但是看到那一幕，还是猛地咳嗽起来，喘息不上。铜炉前是个巨大的海水池，水色漆黑，咸里略带些腥臭味，水中养着一枚惨白色的巨蚌，蚌口里……咬着一个人。如果只是这样，崔牧之顶多是惊讶而以。但是那巨蚌张开了口，露出里面那人的躯干，那人的左胸左腿练带着半边身体都没有了，从左肩往下，仿佛被什么东西咬掉了，巨大的创口里隐约能看见脏器。创口边缘生出了无数肉色的细丝，漂浮伸展，像是细长的触手。最可怕的还不是这些，而是这并非一具尸体，那人缓缓睁开了惨白色的眼睛。牟中流拍了拍崔牧之的后背，递给他两颗丹丸，“沉香木丸，塞在鼻孔里，可以克制异味”。满室都是血和腐烂的味道，但是在这惊悚的一幕前，崔牧之的鼻子都迟钝了。
“这是你的同僚，西瀛海府都统洪秀山，”牟中流低声说，“这就是我们唯一的活口，他活着到过那里。他原来是莲石港里的渔民，熟悉洋流，乘小船在海上漂了三个月，差点就成功回来，却没料到自己被追了三个月。六只鲛鲨分食了他半边身体，剩下半边挂在小船的锚上，像是被咬掉一半的鱼饵，任谁都以为他死了，没法送信回来了。但他们错了，因为有这种蚌。这种蚌叫做“寄骸居”，名字古怪，一般人没见过。这蚌吃死肉，又极巨大，往往把几十斤的死鱼含在蚌壳里，然后沉到海底，缓缓消化，吃上几年。几年时间死鱼早该腐烂才对，但是这蚌壳会吐出一种东西，叫“养骸膏”，令死肉不腐。古书里说有受伤将死的活鱼碰巧被这蚌吞了，凭着养骸膏的滋养，又活转过来。因此我用这蚌用在他身上，果然压住了他的伤，只不过创口太大，长不好了。”

崔牧之这才明白，创口边的那些细蛇般的丝，是这位同僚身上新生的肌肉，只不过连不到一起去了。他退后半步，躬身长拜，“我敬洪都统，是我西瀛海府的英雄！”“他听不到了。”牟中流摇头，“他一直没醒。如果现在不醒，再也没机会了……这蚌就要死了。”崔牧之立刻明白了，海水里的臭味是那只濒死的巨蚌透出来的，这东西生在深海的海床上，这里就算是日复一日的换新鲜海水养着，也活不了太久。他们周围十几个黑影在有条不紊的工作，一样的服饰，一样的以黑布遮面，就像一群验尸的仵作。崔牧之不太清楚这里为何有这些仵作似的人，这里本该有许多大夫。“他们就是大夫，大夫救人，仵作验尸，其实都得了解人的身体才行。”牟中流说，“我已经写了方子，他们在准备药，一会儿就让洪都统醒过来。”“想不到将军还通医术！”崔牧之赞叹之余也有些不解，既然能开出方子，何苦拖到这时候才把他唤醒？“人的神魂皆在脑颅下方寸间藏着，医家称作“锁灵墟”，灰白色，质软。人昏迷不醒，使因为受了太大刺激，抑或是得病，连着锁灵墟的脑络受阻。想要冲开阻塞，必用锋将。”牟中流从怀中取出白色布袋，摊开来，内侧插满粗细长短不一的银针。他准确的取针，一一插入洪都统的脑颅，那些针长的足有半尺，插进去只怕直达颅底，看得崔牧之头皮发麻，只觉得自己脑颅深处有什么东西要钻出来。“锋将可以是药食，可以是针灸，也可以是亲人的呼唤，前两者我已经试了两月之久，至于亲人，洪都统没有。”牟中流缓缓捻动那些针，有的针尾流出红色的汁液，有的则流出惨白色的，崔牧之才明白那些针都是中空的。“当这些都不管用的时候，就只剩下一个法子，痛楚。常人做梦都不敢想的痛楚，能够直扣锁灵墟的大门，冲开阻塞。此是锋将中的杀将，此将一出，”牟中流低声说，“锁灵墟必灭，人死灯灭。”黑影双手带着鲨皮手套，递上石英药钵，药钵里是绛红色的药汁，透着股浓香。崔牧之看牟中流忙着，赶紧接了过来，拇指不小心浸到了药汁。他痛号一声，药钵脱手。他不是个怕疼的人，在战场上被钩刀插进肺叶都没哼一声，而是反手把敌人的手斩断了，这药钵就是块烧红的烙铁，他也不至于这么哀号。实在是太疼了，疼得人浑身抽搐，呼吸都接不上来，疼得他拽紧那根拇指在地上打滚。好一会儿痛楚才渐渐消退，他浑身汗津津的爬起来，喘息着，只觉得刚刚在鬼门关走了一圈。“手上有伤口吧？”牟中流关切的说，“忘记提醒你了，这药不能见血，哪怕发丝那么细的口子，也会叫人痛得失常。你看他们都带着鲨皮手套。”“还有……这种药？”崔牧之怔怔的看着手上一道道鲜红的细口。“是用来逼供的药，我朝陛下推行仁政，废了很多酷刑，如今懂得配置的人不多了。”牟中流摇着手中的药钵，“有个香艳的名字，叫“媚红娘”，但有人说这是噬魂女鬼。”“秀山，你我共事多年，总是这般辛苦你……”他轻轻抚摸着洪秀山干瘦苍白的肩头。

黑影围聚过来，每个人手里都拿着一样特殊的器具，那是鱼鳔胶制的小囊，连着根短导管，短管前端是根银针。崔牧之看着绛红色的药汁被吸入半透明的小囊中，忽然明白了他们要做什么，狠狠的打了个哆嗦。牟中流瞥了他一眼，示意他什么都不必说。黑影们把小囊上的银针插入洪秀山脑颅上的银针，严丝合缝，一名黑影以钢索锁住了洪秀山的四肢。黑影同时挤压小囊，女鬼般的药汁涌入魂魄所寄的锁灵墟。崔牧之颤抖起来，双手捂住耳朵。去过地狱的人都没能回来讲述所见所闻，崔牧之当然也不知道地狱是怎么一回事，但接下来的一刻，他以为自己就是在地狱里，看着一个被滚油煎炸的恶鬼在号叫。洪秀山的苍白的眼睛猛地瞪大，像是要突出眼眶，七窍溢血，他疯狂的扭动身体，疯狂的吼叫，全身的骨骼都在开裂，像是随时都能挣断那把钢索，单那号叫声便能把人的心魄都撕碎。那是把能将几十人摧毁的痛楚灌入一个垂死之人最脆弱的地方，崔牧之不敢想那是什么感觉，想起来就叫人发疯。他闭上眼睛不敢看，只希望这一切早点结束。不知过了多久，洪秀山残破的身躯猛地一挣，再也没有声息。崔牧之想他是死了，这种痛楚之下，能死反而是件叫人开心的事。“秀山醒了，媚红娘已经冲开了阻塞，他也不会觉得痛了，”牟中流低声说，“人将死之际，脑颅中分泌一种药，名叫忘忧，这是世上最神奇的药，令人一瞬间回光返照，飘飘欲仙。媚红娘在他面前算不了什么。医书上说有行邪道的医师把人折磨垂死之际开颅取药，但这药去出来却存不住。人这一生里，便只在自己死的那一刻能忘记一切忧伤痛苦。”他俯身到洪秀山耳边，轻声说，“秀山，秀山，我是牟中流。位置在那里？”

就在崔牧之以为将军不过是问一个死人问题的时候，洪秀山那双被鲜血覆盖的白眼忽然转动起来，他的喉结微微颤动，颤了很久，“赤……屿……西……七度……四分……”游丝般的声音。
“嗯！赤屿西七度四分！”
“瀛……县……大……潮……”每一个字都在抽干洪秀山的生命。
“记下了！瀛县大潮！”牟中流抓住洪秀山的双肩。
“东……东……”
“东什么？东什么？秀山！”牟中流的声音里透着罕见的急切，每一瞬间洪秀山都在死去，带着那个秘密。
“东边别去。”洪秀山的目光暗淡下去，白色的眼睛变做死灰。他人生的最后四个字异常的清晰，完全不像是将死的人说出的。
牟中流抱着洪秀山残存的身体，久久的沉默，他没有来得及问出一切，那种女鬼般的药媚红娘留给他的时间太少了。巨蚌缓缓开合的壳停下了，就像是人停止了呼吸，这蚌死了，片刻之后，洪秀山残躯的伤口喷出了浓腥的血，被鲨鱼咬碎的伤口一直被养骸膏滋润着，钓住了残存的最后一点命，就像是用铁钩拉住了一个早该消散的魂魄。
浓腥的黑血把整池的海水染成墨色，牟中流半身浸在其中，仰头，默默的流下泪来。
人死魂散。
“秀山是我的兄弟，救过我的命，如果可以，我愿以身代他。”牟中流轻声说。
“将军公忠体国！”崔牧之猛地顿首。
牟中流轻轻摇头，“这四个字对我而言太重了。我知道自己做的这些事太过酷忍，大损阴鸷。只不过我们都是军人，军人上了战场，对自己、对敌人，都不能有半点怜悯。”
“你去吧，我想再陪秀山坐一会儿。”牟中流挥挥手，眉下双目沉静，仿佛夜的颜色。
崔牧之跟着黑衣蒙面的仵作走出那个石穴，走在长长的甬道中，惊悸未息。
“水下都是鳞，边角利着呢，参谋可小心别叫割伤了脚。”仵作提醒。
“什么东西的鳞？这么利。”崔牧之看着手上的伤口，还在往外渗血。
“嘿嘿，脏东西。”仵作嘶哑的笑笑，像是食腐的秃鹫，并不多解释。
快走到甬道口的时候，仵作忽然把崔牧之拦住了，“一会儿再过，前面的兄弟做鱼呢。”
“做鱼？”崔牧之一愣，只听见哗哗的水响声，前面的通道里几个黑衣仵作拖着什么白色的东西涉水而过，低声的咒骂着。
崔牧之只远远看了一眼，忽然全身战栗，一层细密的鸡皮疙瘩冒了起来，不知怎么的，那白色的东西看起来……就像是一个赤身**的人，而那托在水中的一头，好像长着漆黑的长发！

【五】四月初七这天阿莲很开心，没有按时去赶傍晚的渔市，因为她有了个玩伴，一匹黑色的马。一整天她都在伺弄那匹马，给它刷身，喂他吃燕麦，跟它说话。莲石港里很少有马。昨天傍晚她在集市上买鱼，看见那个年轻的旅人牵着一匹黑色的骏马站在街对面。马头上插了一根草标，他是在卖马。阿莲的心跳一下子就快了起来，连拉着嗓子跟人砍价都不敢了，她就守着一篮子鱼，透过穿梭的人流看那个旅人，就像透过时间的缝隙。直到天渐渐黑下去，旅人也没能把那匹马卖掉。阿莲没见过那么笨的人，他不懂吆喝，也不懂讨价还价，有人来问他马多少钱，他先问人家买马是干什么用，家里可有现成的马厩。几个动了心的买家都以为他有点毛病，忙不迭的走开了。他牵着马按着长刀冲人家的背影说价钱什么的都好商量，不像是横刀立马的武士，倒像是放马的野小孩。阿莲想了很久怎么和他搭话，像那些大户人家的小姐一样怯生生的说：“公子别来无恙？”或者装作偶然相逢的走到他身边，“喔，好巧！”再不然就抱着鱼篮走过去，“公子今天惠顾一下生意吧！”她苦恼了很久，因为这些都不像她自己。最后她忽然蹦起来挥手说，“嗨，又见面了！”旅人一愣，看见了她，随即无声的笑了。阿莲心里很高兴，旅人还认得她。阿莲把鱼篮往老主顾的面前一推，加一个银毫都归你了。然后穿过人流跑到旅人面前。“这么好的一匹马怎么想要卖掉呢？”阿莲有点心痛。那匹马眷恋的用脖子蹭着旅人的脸，大概是同行了很长的路的好朋友把？怎么能卖掉呢？旅人犹豫了片刻，“出海是件很危险的事，怕是一个不小心回不来……要是养在客栈里，钱花玩了老板就会把它卖掉，也不知道卖给什么人，想着心里不放心，觉得不如自己卖了，但是看样子来不及找到合适的买家了。”“我帮你养。”阿莲一拍手。“真的？”旅人眼睛一亮。“当然真的，骗你干什么？”阿莲一昂头，“不用付钱，我叫我的几个小兄弟去割点马草就好了，他们都很听我的。”“真不知道怎么谢你好，我没什么放不下的，就是这匹马。”旅人把缰绳交到阿莲手里，搓了搓手，“它叫黑骊，很听话的……其实它不太听男人的话，但是喜欢女孩子。”黑骊舔着阿莲的手心，阿莲扑哧就笑了。“我还是把寄养的钱给你吧，如果……到时候我没回来，你就把马卖给一户愿意养的人家，他原来是匹战马，但是叫他干拉车的活也无所谓，就是养的人要细心，别糟蹋的一身伤，马老了一身伤的话很可怜。”旅人轻轻抚摸骏马的长鬃，“卖马的钱算你的。”阿莲歪着头看着旅人清俊的侧脸，“说了不用就是不用，你这人怎么那么啰嗦呢？你要是想谢我的话……有机会给我讲讲外面的事就好，我一辈子没离开过这里，每天就是看潮涨潮落，可无聊了。”旅人犹豫了一会儿，“你真想听？那我现在就讲给你听好了。”“好啊好啊。”阿莲拍手。

他们几个出了中舱，便看见满船的人都聚在船头，缆绳上挂满了人，水手们用佩刀敲打刀鞘，齐声鼓噪。
一根小指粗的蚕丝鱼线拴死在船首的鲛皇像上，绷得笔直，像是根琴弦。
“大人出来了，让个地方给大人！”郑三炮推开几个水手，在船舷边给牟中流腾出一个位置，“大人看，真正的金龙，龙翻金，万里平，这趟出海，咱们可要走鸿运了！”
牟中流低头看去，阳光普照，海面上波光粼粼，静谧的如同一片碧蓝色的大海，只见那根鱼线插入海水，没入远处的一片幽蓝。
“还没出水，怎么知道是金龙？”牟中流问。
“大人是北方人，还是不懂我们南边海上的事儿，再看几眼就知道了，这一出水，”郑三炮咧嘴，“那可就不是这般声势了。”
那根鱼线忽然震动起来，像是有人捻动这根数百尺的琴弦，发出嗡嗡的低声，围着鱼线，海面上一圈圈的波纹散开，所有人都屏住了呼吸。
忽然间，海面裂开，伴着琉璃被击碎的声音，喷珠般溅起白色水花喷涌向天。赤金色的一弯虹越波而出，十余尺长的身躯在半空中夭矫。
片片金鳞迎着阳光展开！
金龙！所有人的惊呼声都留在了喉咙深处，呼吸都因这奇诡而壮美的一幕中断了。他们中没有人见过这么长的金龙，即使最有经验的渔民都会怀疑这是否还只是条龙鱼，传说这种鱼在海底活到千年之后就会变成真正的龙，真正的龙守护着这天地的秘密，是介乎诸族和神之间的伟大生物。
几个老渔民膝盖一软就哆嗦着跪下了，但接下来船身的巨大震动把他们给掀翻了。这条龙鱼出海的瞬间猛地扯动了鱼线，连影流号这样的大船也倾斜起来。
那根鱼线居然没有断，它是铜蚕的丝绞成的，足有小指般粗细，这种蚕的身体是奇异的铜色，不像普通的蚕一年生死，而要养上十年之久才吐丝，丝异常柔韧，刀砍不断。这种昂贵的线本不是用来钓鱼的，而是挂着几十斤重的重锤沉到海底去测海深的。
龙鱼一现之后，再次扎入深海，巨大的身躯入海，发出砰的一声爆响，溅起桅杆一半高的浪花。
“郑三炮！你明知道这鱼力气大，也不早说！将军在这里，出了事情怎么好？”崔牧之怒了。
“我我我……”郑三炮脸色苍白，“我只知道深海的龙鱼大……也没想到有这么大。”
“龙鱼通常长三尺到六尺，六尺长的已经是百年的老龙鱼，数鳞片上的细纹能数出百条来，但我曾在一本叫做韶溪通隐的志怪书上看过，曾有渔民在海边看到一具被海水冲上岸的白骨，身躯腐烂不可辨识，长八十四尺，头骨便有十八尺，耳边又折断的剑骨，猜测是条龙鱼。虽然也有人说那也许是条腐烂的鲸鱼，但确有记载说深海之物，大小远非近海之物可比。”有人在旁边淡淡的说。
“商先生也来看热闹？”牟中流扭头笑笑，“韶溪通隐这本书我也很喜欢，却没有先生读的那么细。”
那个雇来观星的旅人商博良正扶栏站在一旁，船上人口众多，崔牧之自上船就没怎么见过他，只见他皮肤晒得黝，有几分像个渔民了，一笑露出雪白的牙齿。
崔牧之责怪郑三炮，牟中流倒是一副淡定自若的模样。满船的人有的兴奋莫名，有的虔诚下拜，只有商博良和牟中流两个人不动声色的聊着崔牧之不懂的书，倒像是两个出来吹吹海风的好朋友。
一个人从还未平息的水沫中露头，一甩头发，大口的呼吸。
“阿二你小子够狠的！”
“阿二你加把劲！可别叫它脱钩了！”
“喝口酒暖暖！接着下去！”喧闹中，有人把一个酒壶扔进海里。
年轻人咬开瓶塞，仰头把半壶烈酒灌到喉咙里，冲着船上的人举拳，竖起大拇指。此时又有几个人浮了起来，在海底潜的太久，这些精通水性的水手都憋得面色苍白。阿二把酒壶扔给他们，又是一个猛子扎了下去，水手们也不愿在兄弟面前胆怯，分完了酒，也都纷纷扎了下去。

前甲板那里忽然传来了不和谐的叫骂声，牟中流一皱眉，推开几个人看去，围绕着那条龙鱼，几个人正打成一团。其他人围着看热闹，一个个手里都提着水手刀，提着盘子大的金鳞，想必是去割一片鳞留作纪念的。“你们这样犯事儿犯到海神头上，船翻人亡，都喂海蛇啊！”一个带着哭腔的声音在人群里喊。“船上禁止斗殴，不知道军规么？”崔牧之怒了，“还有谁他妈的说这种咒人的话？信不信我先把他扔去喂海蛇？”“禀将军，有几个不懂事的渔民……说这龙鱼就算死了也要供着，不能割鳞更不能吃，怕得罪了海神。”一名军校疾步过来，“两下说不到一块去，就上火了，属下这就去拉开他们，军法处置。”“军规严大，不过也有轻重，打架那条船上都有，没人受伤就算了，叫人拉开他们，军法处置什么的，算了。”牟中流淡淡的挥手。“钓到金龙，毕竟是好兆头。为这事打起来，真叫我脸上无光。”他转身挽着商博良的手，“让博良见笑了，不嫌船上的酒薄淡，就来我中舱中小酌一杯，博良是走过远道，见过大世面的人，我老早就想和你聊聊了。”“不敢。”商博良退后一步，长揖，“我是西瀛海府雇的人，蹭船出海，怎么敢在将军面前夸夸其谈？”“商先生这就不懂船上的规矩了，船上最大的固然是船长，船长可对一切人发号施令，轻则鞭打，重则推下海去，船长都有权决断，唯有对领航的人，船长也要保留几分敬意。如今我们已经驶入深海，此地往前，再没有陆地岛屿，只靠星象认路，商先生就是领航的人，将军请商先生喝一杯，也是应有的礼节。”崔牧之笑着解释。“那，却之不恭了。”商博良点点头。

【七】底舱里点着一盏油灯，阿大就着微弱的灯光，用锉子磨刺金弩的刃口。这是郑三炮要他做的，郑三炮对待这些铁蒺藜和刺金弩就像对待自己的孩子，每晚上阿大都要把刃口磨磨，然后上好油，以免海水锈蚀这些宝贝。舱门吱呀一声开了，什么人走了进来，在灯光照不到的阴影里靠在船舱隔板上。“你也来了，家里那只猫不是没人喂了？”阴影里的人说着话，嘴里的烟卷上一点红光闪灭。阿大抬起头，呆了好一会儿，“阿咪很聪明，自己会出去找吃的。”阴影里的人没再说话，只是默默的抽着烟。阿大舔了舔干涩的嘴唇，张大鼻翼嗅了嗅空气里漂浮的烟气，摊开手伸向阴影里，“还……还有么？”他没有烟瘾，只是在这个满是湿气的船上呆太久了，抽烟让人觉得又干又暖，搞得他心里也有点痒。可这船上烟草有限，只有军官兜里才揣着一点儿，他们连烟丝也搞不到一根。“就这一根儿，师傅赏我的。”阴影里的阿二想了想，摘下烟卷儿，撕了一半，点燃了递给哥哥。只有种烟草的农夫和穷汉才这么抽烟，拿薄纸一卷，没有用烟杆烟斗抽烟的韵味，又浓又冲，很给劲儿。阿大重重的吸了一口，四肢百骸仿佛都散着烟气，非常满足。“走的时候你把船锁好了么？”阿二舔着烟屁股。“嗯。”阿大点头，“我把钥匙放在你枕头底下了。”阿二啐了一口，“妈的！现在我们家破屋里没人，可别有人进去偷东西，摸了钥匙把船偷走。”“早知道你也出海……我……我还买了米把米缸装满了。”阿大说。“回去的时候，那些米都该长霉了。”阿二幽幽的说。两兄弟各自抽烟，久久的没有说话。阿二忽然吐掉烟蒂，从阴影里跳出去，猛地抓住哥哥的衣领，眼神凶的像条小狼，“我们兄弟俩从小到大什么都一起用，裤子都换着穿，可是阿莲例外，这次我不让你！我就这一件事不让你！我知道你也不会让我！”“我……我……”阿大厚实的嘴唇翕动着，什么也说不出来。“哥哥，大家都别揣着明白装糊涂，官家给那么多钱，能是好差事？深航？这几年每年都有官家的大船沉在深海里，怎么沉的？谁知道？”阿二的声音嘶哑，眼睛通红，“愿意上这条船的不都是为了钱？你要钱干什么？除了给阿莲的聘礼，我们兄弟俩谁都没有用钱的地方！这些年你不说我不说，我们心里都清楚！”“我……我……”阿大的脸涨得通红。“我还以为你不会骗我，结果你偷偷的就报了名，你报名就报名，还跟我说这条船不能上，危险！”阿二猛地推开哥哥，摇着头往后退去，“我偷偷出来，这几天老想着你找不到我该多担心，可你也来了……你知道我看见你的时候心里多凉？哈哈!我们兄弟一样的鬼心眼儿，亏人家都说你老实，我俩还真是兄弟阿！”“也好也好！”他咬着牙，“反正挑明了，大家都在明处争！”“让阿莲选，她跟谁走，另一个人就滚出莲石港，都听他的!”阿二一摔舱门出去了。阿大低着头，默默的站了很久。他赤着脚，脚边的布包里是郑三炮给他的那双破水兵靴，他本想弟弟是在甲板上干活的，跑来跑去，比他更需要这双靴子。

“船行千里，小心火烛！”虾爬子领着一盏琉璃罩的油灯，敲着梆子在甲板上巡视。他也上了这条船，行船最怕着火，跟城里一样要打更巡夜，夜风嗖嗖的吹透了衣衫，奇怪的很，他们越来越向南，夜里气温却渐渐的低了。虾爬子裹了裹衣服，举高油灯四周看了一圈，没什么事他想找个地方打个盹儿，甲板上静悄悄的，就他一个人。白天钓上来的那条龙鱼体积太大，就放在前甲板中央，十余尺的身躯盘作一团，长尾拖出去，垂在船舷边，线条姣好委婉，扎一看去像是抹了金粉的女人在那儿睡着，叫人心里一颤。有些敬畏的渔民在龙鱼前摆了个铜香炉，里面烧着些暗红色的炭火。虾爬子倒是不信这个，而且他听说龙鱼肉是最好的鱼腩，还想吃上一块。窸窸簌簌的声音。虾爬子一愣，汗毛倒竖起来，一把握住腰间的水手刀刀柄，“什么人？”他握着油灯转身一圈，鬼影都没看见，窸窸簌簌的声音也没了，只听见海风呼啦呼拉扬起桅杆上的角旗。虾爬子满脸都是冷汗，战战兢兢的转身，死死的盯着那条龙鱼，一步步往后退。他隐约觉得声音是从龙鱼那里发出的，这条漂亮得像是裸女般地鱼，不会是……还魂了吧？背后砰的一声响，虾爬子还没来得及反应，就被狠狠的撞翻在地。“***的木头一样戳在这儿干嘛呢？”阿二捂着脑袋蹲在地下。他刚和哥哥吵了架，从底舱窜上来，想吹吹风。他和虾爬子都在甲板上干活，这几天很熟了。虾爬子看到他高兴得要死，爬起来一把抓住他手腕，“兄弟，帮我听听，有什么声音么？是我听错了还是……”阿二看他一脸紧张，也有些惊悚，竖起耳朵来仔细的听了一会儿，摇头，“海风呗，还有水声……是不是有什么大鱼游过？”忽然的打了个寒颤，那个窸窸簌簌的声音来了，就像是……巨大的蛇在铺满落叶的地面上游过，叶片在它的身体下破碎，它的鳞片刮擦着古树。那声音来自前方的 船底。真是大鱼从船底游过？阿二和虾爬子手挽手退到甲板中央，背靠着舱门，用力捶着舱门，却发不出声音。龙鱼的背后，黑暗里，修长的黑影慢慢的从下方升起，蜷曲夭矫，像是龙像是蛇，像是舞女柔软的手臂。忽然间，那东西周身上下，数百只眼睛一齐睁开！

七-续
商博良冲出舱门的一瞬，就感到凌厉的腥风从头顶劈落。他本能的侧翻，什么东西劈在他刚才站立的地方。不是刀剑之类的东西，而是长达数十丈的、沉重的身躯，雪桐木制的舱门被从中劈裂，甲板震动，溅起纷飞的木屑。 四周一片漆黑，浓墨般的乌云遮住了圆，伸手不见五指。甲板上不知多少人乱蹿，有人呼号有人咆哮，军官大声下令，可是混乱中水手找不到上司，上司也忙于躲命。诡异的、浓重的海腥味呛得人几乎要昏过去。甲板又是一震，有倒地的声音，随即响起的是令人心悸的哀号，哀号声自甲板升到空中，就像是那人被什么东西高高举起。哀号声凄厉得就像是有一百把刀在刮它的骨头，而后又忽地哑了。空中噗的一声闷响，湿热的雨飞落，淋在大家身上，带着浓郁的血腥味。
没人知道发生了什么，只觉得那人的所有血在瞬间被挤了出来。
商博良按住了腰间的长刀的柄，五尺长的刀，出鞘一尺，刀刃的弧度凝练如美人对空抛出的水袖，他反手把溅上去的鲜血抹在刀身上，暗淡无光的刀刃上忽然有浮起的微光，照亮他平静的脸，让人有种错觉，觉得月亮从乌云中升起了。刀上微微传来震动，像是心跳，像是什么东西一直沉睡着，此刻吮吸了血液中的精华，振奋的醒来。
“是附以魂印的兵器吧？”有人在一旁赞叹，“杀人之器啊，却能凝聚如此的匠心，真是至宝。” 并肩而立的就是牟中流，他身上只是一件长袍，连甲胄都来不及披挂，只用一根长绳把全身紧紧束起，手里提着一柄形制古朴的剑，足以双手持握的长剑柄，缠在柄上的深红色丝线已经磨得很旧了。
“是先人旧物，用了很多年。”商博良说，“将军真是博闻，如今能一眼认出魂印兵器的人，已经不多了。”
“兵炼”的名匠，在整个九州都被尊崇。上至帝王，下至平民武士。无不渴求斩铁裂帛的名刃。“魂印”则是其中至高的学问。再怎么调制五金的比例，磨砺淬火的技巧，反复考究兵器的形制和重心，所得的武器都很难与魂印兵器相比。前者是凡铁，后者如附神力。这种技术需要以人的魂魄炼制金属，所成的兵器中寄宿着厉魂，既是神术，也是邪术。这种学问自然是民间所不能研习的，多数魂印兵器也不是出自人类之手，而是出自越州深山中一个称为洛的种族，居山之巅的又称山洛，临水而居的又称河洛。

崔牧之应了一声，带着几个水手往底舱奔去。 “全都散开，不要聚成团！不要乱跑！一批批往舱底撤！里面的人不要出来！”牟中流举剑高呼，“我是都护牟中流！” 牟中流三个字果然让甲板上奔走闪避的水手们清醒过来，就近的人互相挽手组成小队，分开向着底舱入口摸索。商博良点了点头，赞赏牟中流的军纪，危难时的军纪是平时千锤百炼之功。又是几声惨叫，不断地有人被那东西从甲板上抓起，在空中挤血，纷飞的血雨和船头激浪一起打在牟中流身上，牟中流拄剑而立，商博良刀上凌厉的光照亮他的侧影，仿佛铁铸。水手们能看见将军的身影，竟然忍住了惊恐，秩序不乱。 “将军，火油来了！”崔牧之双肩扛着两个皮袋，双手提着水手刀，蹲在甲板上，他背后的几个水手也都扛着两个皮袋。 “趁他下一次砸下来，全部泼上去。”牟中流下令。 “这里泼不行，他砸下来就一瞬间，就算躲过去泼了油也泼不了多少，”商博良说，“这东西是海里上来的，若是一次烧不伤他，往海里一钻，火又灭了。” “交给我了。”崔牧之抬头望向漆黑的天空里。 牟中流立刻明白了他的意思，要浇油最好自然是从高往低，如果能引诱那东西接近高耸的桅杆，即袋子火油一起浇下去，就能叫他湿透。但这样就必须冒险，以自身充当诱饵。 “牧之，小心！”他只是拍了拍崔牧之的肩膀。 这是军人之间的情谊，明知是赌命的事情，但总是得有人去做。说些不咸不淡的客套话没有意思。水手刀崔牧之是个能在船上如猿猴般飞跃的老水手，他最适合不过。 “好说！”崔牧之从部下身上抽了一把十字弩扛在背上，咬住水手刀的背面，把几袋子火油统统捆在自己身上，解开一根升帆的棕缆，一张侧帆飞降，崔牧之的身影迅速升上空中。 桅杆高处由火光亮起。崔牧之双脚踩着一根横杆，一手高举火把，一手举起填满弩箭的连射十字弩，这种连击弩带有箭盒，可以连续发射五支纯钢的短矢，力量集中于前端，足以贯穿钢铁甲片，在近距离上不亚于长枪猛刺。 海雾把船罩住了，区区一支火把的光照不透沉重的黑色。但他们仍然看见了那条危险的、围绕着船逡巡的身影，他的半边身体在海里，探出来的部分便有二十丈之长，相比起来粗若水桶的身体显得极其细长。他的影子在雾气中若隐若现，狡猾的寻找合适的进攻角度。甲板上散落着七八具水手的尸体，胸口上都有盘子般的空洞，露出纵横的白骨，不知道这东西是用什么办法打开了水手们的胸口，好像是要吸他们的血。 “百眼海蛇？”商博良深呼吸，“这东西是吸血的么？” “海里的东西一般不会吸血，”牟中流冷冷的说，“海上没有那么多机会让他吸人血，他要是以这个为食，早该饿死了。” “嗨，嗨！”崔牧之挥舞火把吼叫，他试图用光和声音吸引那东西的注意。这个人似乎并不该用作参谋，那胆大包天的劲头，就该让他担任接舷战的先锋。 雾气中的蛇影反应比崔牧之想象的要迟钝许多，但他还是意识到这边有什么东西。缓缓靠近，扭动摇摆，竟然有种妖娆之姿。距离大约五十步，崔牧之要的就是这个距离，连击弩的射程。五发连射，钢弩像是暴怒的工蜂般刺入雾气，那东西太过巨大，根本不需要怎么瞄准，全部命中。他的身体痉挛似的猛地一挺，感觉到了疼痛，这是他第二次感到疼痛，第一次是来自商博良和牟中流的刀剑。 他没有发出任何声音，而是高高挺起身体。就像是跟接天的柱子，而后向着崔牧之劈头砸落。他采用的进攻方式竟然如此愚蠢，却又强猛至极，以数千斤的身体，化作一条披裂山石的长鞭。 崔牧之射完了五支弩箭，松开那架昂贵的连击弩，任他坠落，腾出来的手从嘴里摘刀，张口钓住火把。那东西距离他只剩下一丈远了，他一刀削掉所有皮囊的捆绳，双臂用尽全力，把肩上八只皮囊全部掷出，每个皮囊都在倾斜火油，一共八十斤火油！空中一场暴降的火油雨，淋满那东西的身体。但是他进攻之势无可阻挡，崔牧之双脚一踩横杆，从十丈高的桅杆上坠落。 “崔参谋！”商博良大惊。 但崔牧之没有直坠，一股力量牵着他往后荡去。商博良对船没有经验，而崔牧之是在桅杆间翻来荡去的猴子，他早就把一根棕榄系在了腰间。那东西把他刚才立足处的十几根横杆劈断，腥风扑鼻。 “蠢货！你中计了！”崔牧之狂喜的吼叫，掷出火把。