老板把算盘一放，道：「俺们这里规矩你不晓得？住店须得先给银子，这里住一宿是三钱银子，饭钱合在里面。你们要住多久？」
易兰台道：「先住一晚。」他伸手入怀，却尴尬不已，原来他身上的银钱在爆炸中不知掉落到何处，莫说三钱银子，连三个铜钱也拿不出。思量一番，身上值钱的物事只余下两把佩剑，摇空绿是师父所赠，只得将叶云生所赠的金明雪拿出：「以此抵房钱可否？」
金明雪装饰华丽，上面金丝镶嵌，珠玉相连。老板拿来看了一番，又用牙咬了咬，道：「这却是真货，我看要值五两银子。」说著从柜台下面拿出四两多银子，一大把铜钱递给了易兰台。
这老板虽不识货，却也实在。易兰台接过银子，也不分说，便跟著一个夥计来到了房间，见这里名义上虽是上房，其实布置得十分简陋，青布帐子，黄土地面，好在还算整洁乾净。夥计离开后，易兰台放下赵清商，搭她脉搏，这一下又是一惊，原来赵清商体内经络全乱，六脉皆伤。他粗通医术，心道这女孩子到底得了什麼症候，脉象怎麼古怪如此？
他正要再搭一次脉，赵清商忽地悠悠睁开了眼睛：「我身上有个孔雀蓝的瓷瓶，里面有药，吃三颗……」说到这里，不住喘息。
易兰台急忙去找寻，先打开赵清商随身携带的包裹，见里面装了两套换洗衣服，少许银两，几个油纸包，三本书已被雨水打得透湿，一本是唐传奇，一本是诗集，还有一本竟是八股文选，纵是他心事重重，也不由好笑，心道这女孩子兴趣真杂。
此外虽还有几个瓶罐，却并无她所言的孔雀蓝瓷瓶。他道一声「得罪」，又将赵清商怀中杂物一并取出，见是一枚青田石印章，一只黄杨木雕成的猫儿，再有，便是一个孔雀蓝的小小瓷瓶。
他取出三颗药丸，自桌上茶壶中倒了水，服侍赵清商吃下。说也奇怪，这药吃下不久，赵清商呼吸便平稳了许多，不再吐血，额上冷汗也不见了踪影，又过一会儿，竟是慢慢睡著了。
易兰台心中诧异，这是什麼药如此灵验？但此时顾不得这些，两人的衣服都还透湿。他又来到前方柜台，请店主妻子帮忙烧水换衣。
那店主妻子是个与她丈夫一般粗壮的大脚妇人，笑道：「你这秀才，自家老婆自己还不会服侍？」
易兰台只得道：「我手脚粗重，还请大嫂帮忙。」说罢递过一小块银子，那妇人不接：「这点子事，不用你的银子！」说罢迳自进屋。
此刻雨声已经小了许多，犹自淅淅沥沥，前方隐约传来划拳吆喝的声音，平添几分烟火气息。易兰台借了一套衣衫更换，又要了一个火盆，在廊下烘烤著换下的衣衫，回忆起这数日来经历，只觉恍然如梦。
待那妇人整理完毕，易兰台这才走入房间，见赵清商在床上睡得安稳，又放心了许多。他向夥计要了一壶热茶，用衣服裹好放在床边，这才披了一件外衣伏在桌上，这一日来奔波劳累，不久便沉沉睡去。
夜雨敲窗不息，他这一觉睡得并不踏实，半夜里听见赵清商在枕上辗转，模糊中似乎说了个「渴」字，便起身扶她坐起，先倒了杯温水要她漱口，随后用温水把茶杯荡了一荡，这才倒了杯茶服侍她喝下。
易兰台从小被服侍长大，对这一套十分熟悉，赵清商直到喝完了茶，才完全清醒过来，见是易兰台在身边，很不好意思，说了一句「多谢易公子」，便转过身去，拿被子连头带脸一起蒙上。
易兰台有些好笑，把被子从她头上揭下来：「小心闷到。」
赵清商「嗯」了一声，便闭眼装睡。
窗外细雨绵绵，一夜无话。

第五章度受审核中，下午再续耕。

第五章 麒麟鬼
次日清晨，天清日朗，昨夜一场大雨却似梦中一般。易兰台但觉心旷神怡，转身却见被缛零乱，包裹仍在，人已不见了踪影，不由一怔。
便在这时门声一响，赵清商提著一个小包笑吟吟地走了进来。初升的阳光照在她脸上，颜色虽然苍白，但神情动作却已与常人无异。看到易兰台，她有些不好意思，把小包向身后一藏，道：「易公子，早。」
易兰台只作未见，笑道：「赵姑娘早，身体还好麼？」
赵清商道：「已经没事了，多谢……哎呀！」原来那小包未系紧，里面的东西哗啦啦都掉到地上，易兰台定睛一看，竟是一地的小银角子。
这些小银角子十分琐碎，捏在一起估计也不过三两多银子。眼见事情败露，赵清商索性全盘托出：「刚才出去了一趟，做了点不要钱的买卖。」又道，「我在这客栈里转了一圈，住的都是些客商，怎麼下得去手？只得一人身上拈这麼一小块银子，料想他们也还损失得起。」
易兰台不觉啼笑皆非，其实他师伯吴江当年便是个大大有名的黑道人物，因此他并不特别忌讳这个，只道：「事急从权，也没什麼不对。」
赵清商便笑了。
这一边易兰台洗漱完毕，却觉又一阵茶香飘入鼻端，抬头一看，那边赵清商像模像样地拿出茶具茶叶，又泡了茶出来。
易兰台坐在窗下，觉得有趣，笑道：「这次不是雨前，是君山银针？」
赵清商一笑点头，倒了一杯茶递过来。因竹根杯只余一只，这次易兰台用的是先前她用过的云萝山水，她自己用的却是店家的瓷杯。
易兰台接过茶杯啜饮一口，银针不似雨前那般淡雅，滋味甘醇甜爽，清晨饮来，更有清鲜之感，不由得连声称赞。
赵清商喝了一杯茶，忽地问道：「易公子，你虽说没了武功，却能判断出追风刃的飞刀去向，可真了不起，你是怎麼做到的？」
她并不追问易兰台为何失了武功，又为何遭遇燕岭三卫这般大有来头的对头追杀一事。须知人皆有好奇心，她年纪虽轻，却懂得尊重他人隐私。易兰台便道：「说穿了也没什麼。追风刃虽然身躯不动，但他手背肌肉总是要动的，看他哪一条肌肉活动，便可判断出飞刀来向。」
这道理说起来简单，其实不易，是时大雨滂沱，两人距离又远，易兰台竟能看出追风刃肌肉变化，又能及时反应，实是一等一的本事。
赵清商自是懂行之人，叹道：「就凭这份目力经验，你也不愧天子剑之名了。」不由想像著易兰台用剑时的光景，十分向往。
两人谈谈说说，一时茶尽，便一同去前面用餐。
因饮茶耽搁了一段时间，这时前厅里已经没什麼客人，两人正要落座，斜刺里忽地冲过一个疯老者，口中不知呼喝著什麼，直奔二人！
这疯老者来得忽然，易兰台伸手扶住他，见这老者穿了一件揉得乱七八糟的道袍，一张脸上满是污垢，神情痴傻，心中十分不忍。
那疯老者身后原本跟著两个夥计，此刻也已赶到，道：「对不住啊客官，这疯老头成日里在这儿乱转，***的狗皮膏药！」说著伸手便去拽那疯老者。易兰台急忙伸手拦住：「他是老人家，又何必如此？」
这时赵清商已及时递过一小块银子，笑道：「两位大哥，劳烦你们带这位老人家去吃些汤水。」
疯老者欢喜雀跃地跟著夥计走了，两人也各要了一份早饭。吃罢，易兰台想到昨夜赵清商手中惊鸿一现的软剑，心生向往，便道：「赵姑娘，我有个不情之请，可否借你的软剑一观？」
赵清商笑道：「易公子客气。」自腰间连鞘一同取下，递与易兰台。
昨夜里光线幽暗，看得并不分明。此刻易兰台拔出软剑，见剑身又薄又细，轻轻一动便颤动不已，又见剑身虽软，剑刃却十分锋锐，灿烂天光之下，剑刃中更似有水光隐隐流动，铸剑师之妙手神工，令人叹服。
他还剑入鞘，见这剑鞘也与众不同，又薄又韧看不出是什麼动物皮，外表倒似一块青布。上面用丝线绣了花纹，又有两个篆字「止水」。

赵清商道：「这把剑名为止水，殷前辈二十岁之前用的便是它，后来才改用流水剑，剑鞘则是他用在北方冰海里捕捉的一种奇兽所制。」
殷浮白以沧浪水剑法与流水剑成名，天下皆知，但止水一剑易兰台却还是第一次听闻，便又细细赏鉴了一番。待他看到剑鞘上花纹时，却有些诧异，端详一阵：「奇怪，这花纹怎麼好像在哪里看到过？」
赵清商听到这句话，却十分留意：「易公子，你可从中看出什麼？」
易兰台道：「赵姑娘，或者是我想得太多。但我看这上面的花纹，倒好似北疆某一处的地形一般。」
赵清商眼神一亮：「正是！这正是北疆一处的地图，我也曾询问当地人，但他们都不晓得，易公子可能看出端倪？」
易兰台沉吟不语，原来他看这丝线形状，与他少年时躲避狼王的断崖，即前几日诈死逃脱燕岭三卫的追捕处十分相似，然而有些地方却又与他印象中全不相符，因此心中疑惑，不能确认。
易兰台正思量间，方才那疯老者吃完了饭，满厅里乱跑，看见两人在这里说话，也便跑过来，忽地他用手一指剑鞘上以白色丝线挑绣的一处，嘻嘻笑道：「深……深沉雪！」
一语既出，两人脸色皆变。赵清商忙道：「老先生，您可识得此处？」
那疯老者呆呆看著她，忽然间面色大变，转身欲跑：「你们要和我抢宝藏，走开，走开！」赵清商伸手阻挡：「老先生，留步，我并无恶意！」一语未了，那疯老者忽然转过身形，反手赵清商手腕搭去，招式巧妙之极。赵清商猝不及防，竟被他三根手指搭住手腕。这一搭之下，再难挣脱。
易兰台霍然起身，道：「五云缠腕手，您是华山派哪一位道长？」
听得「华山」二字，那疯老者忽然大叫一声，转身就跑，追之不及。
易兰台叹了一口气：「这老人甚是可怜，不必追了。赵姑娘，我已经知道这张地图画的究竟是何处了。」
就在易赵二人避於客栈之时，燕岭三卫中又有一队人，乔装成汉人一路追了下去。这一队共有九人，个子不高，身材均甚健壮，身后各自背著一个扁平革囊。正走在路上，忽然听到前方传来一阵爽朗笑声。
首领把手一挥，其余八人一同停下脚步，整齐划一，如若一人。却听这一阵笑声之后，继而又有一个人拍手唱歌，众人听他唱的乃是：
「古冢密於草，新坟侵官道。城外无闲地，城中人又老。」
被派到北疆这些卫士多通汉语，听得这一曲意境荒凉，歌声却极欢快，恰成对比。一个碧衣人拨开枝叶，长身而出。这人身上的衣衫甚是特别，浅碧色布料中间还织了银丝，阳光之下，闪耀如同鱼鳞一般。再看他面上却罩了一个白银面具，额头的部位又镶了一颗春水色的碧玺珠。光天化日之下，看上去十分怪异。
凝视了那面具半晌，首领终於惊诧道：「麒麟鬼！」
麒麟乃是珍贵灵异的瑞兽，一个「鬼」字却又有阴暗诡异之意，这两个词组合在一起，说的乃是一个人，一个近几年来闻名戎族的人。
这个人几年来刺杀过戎族的将领，盗过皇族的财物，有一次还烧了一个戎族卫队的营房——那只是个普通营房，谁也不知他烧它为了什麼；又曾先后找过三个戎族的高手决斗，杀了一个，废了一个，又放了一个。没有人知道他为什麼要做这些事，也没有人见过他的真实面貌。
见过他的一半人，都已经死了。另一半活下来的告诉其他人：那个人，面上戴著一副镶著碧玺珠的白银面具。
他是本领高强、神通广大、无所不能的麒麟，也是残酷恶毒、百无禁忌、彷佛从地狱中走出一般的恶鬼。
那碧衣人听得首领言语，拍一拍手，笑道：「好眼力啊好眼力，我就是麒麟鬼。如今让我也来猜上一猜，你们莫不是燕岭三卫？」
能猜出燕岭三卫的身份自不寻常，然而在戎族人眼里，麒麟鬼神秘莫测，猜出这一点并不稀奇。首领手扶身后革囊，喝道：「麒麟鬼，你要……」「做什麼」三字尚未出口，麒麟鬼忽地欺身向前，光天化日之下，身形真如鬼魅一般。那首领只当他要对己出手，手探囊中，取出一柄大斧。然而那大斧尚未挥下，麒麟鬼却已在即将接近他时向右滑出三尺，一把匕首无声无息地自袖中探出，已经刺进了右侧一人的胸口。

这一变化真是神鬼莫测，没人想到他会在首领说话时就已动手，更没人想到他下手目标又非首领。被他一匕首刺死那人武功不弱，却在这种莫名其妙的状况下丢了性命，真真是死不瞑目。
众人虽知麒麟鬼不是善类，却也没料到他竟骤起杀人。那首领退后一步，口中以戎族语呼喝一声，八人迅速排成一个方阵，横三行，竖三列，因先前被麒麟鬼杀了一人，方阵中间却是空的。
首领再度呼喝一声，八人一同从身后革囊中取出一柄大斧，式样一般无二。这柄大斧比寻常江湖中人所用的斧头还要大上一倍，更似骑兵所用的长斧。斧上锋刃雪亮，虽然只有八人，气势却如千军万马。
这个阵势就连麒麟鬼也没有见过，他「咦」了一声，抱著手退后了一步，似是颇有兴趣。
首领三度呼喝，这次方阵齐齐向前，当先的三人举起大斧，向麒麟鬼头上猛劈下来。这三斧力有千钧，麒麟鬼侧身滑步，向左侧闪去，百忙之际尚不忘袖中刺出一匕首，这一次却是向正前方的首领刺出。
然而当他绕到左侧之时，左侧竖列的三把大斧却又一挥而下。而他先前刺出的匕首则被后面一行的斧头隔开，仅在那首领身上留下了一道细小伤痕。这还是因为中心位置少了一人，防守不够，否则的话，连这一道伤痕也未必能留下。
麒麟鬼一次试探不成，手中匕首迎风一展，不知怎地竟成了一把三尺来长的青锋剑，他身形出没如电，只听一阵声响不绝，如琵琶弦上的轮指，原来在这顷刻之间，他前后左右，已经各自攻出了十六七剑！
声音忽绝，麒麟鬼一个空心觔斗倒翻了出去，气不长出，面不改色，再看那大斧方队，却也无一人受伤，这一轮疾攻下来，大斧方队以简驭繁，虽然并无什麼巧妙招式，却抵挡住了他这一轮快攻。
麒麟鬼双手一合，那柄长剑再次变为匕首，被他随手收入袖中。这次他空手上前，招式一展，竟是武当的太极拳法。
武当与少林两派并称武林中的泰山北斗，太极拳法自是非同凡响。这套拳法讲究的是以静制动，以柔克刚，自己用力虽不大，却可导引对方千钧之力，实是应对这大斧的妙招。再看麒麟鬼这几式拳法神似而形非，偏偏又颇有效用。若是只有两三人，只怕早被他打倒在地了。
前后共用了十招左右似是而非的太极拳法，麒麟鬼再度跃出，自己摇头道：「不对，不对……也对，也对。」
诸人听他一番自相矛盾的话，因有先前一人被刺经验，担心他又在使诈，也不接话，只听这麒麟鬼道：「用这太极拳法是对的。可惜我学得太不到家，若是武当掌门在这里，也就好了……唉！」他叹一口气，声音未绝，一道银鞭破空而出，直向众人袭来！
这一次方队诸人都有了防备，但这银鞭极细，并不似先前兵器便於防御。两柄大斧同时挥出，银鞭却似灵蛇一般沿著中间缝隙钻入，如同江中水波，颤抖不已，「啪」的一声，已在其中一人身上抽了一记。
这一记力道不小，但这八人身形均甚健壮，虽然中招，也只踉跄一下，并未摔倒。同时两侧人员随即补上，并不给那麒麟鬼可乘之机。
麒麟鬼皱一皱眉头，道：「糟糕，早知在这鞭子上也淬些毒好了。」
虚则实之，实则虚之。他这般说话，焉知不是本淬了毒，故意令众人放松警惕？中鞭之人不由便向伤口瞄了一眼。麒麟鬼趁机银鞭下落，连扫三人，这些人下盘功夫虽然稳重，却禁不住他击中的乃是人身上最脆弱的踝骨。「咕咚」两声连响，已有两人摔倒在地。
麒麟鬼疾步向前，鞭交左手，那把匕首再度现於手中，只是未等他出手，两翼之人已经向前，四把大斧风声呼呼，直上直下地劈过来。这方队看似简单，应变速度却是远超想像，加上这八人招式简洁，更难防备。麒麟鬼著地一滚，避开大斧，眼珠滴溜溜一转，又想到一个主意。
这方队是九人，因先前被他杀死一人，中心出现空当，这里便是这个方队的弱点所在。想到这里，麒麟鬼纵身一跃，以无上轻功自八人头顶处跃入中心，双手一晃，又握住了一对分水峨眉刺。

　　这时易兰台尚不知燕岭三卫的速度比他想像的还要迅速，他纵马原上之时，大斧方队已被派出找寻他二人，幸而被莫寻欢拦截。
　　二人策马在河水中行走了一段，至分流之处，本应向左，却一转向右，之后上岸走了一段，到另一段河水时再度入水，回到正确的方向。
　　到中午时，二人才驻马河边，停下休息，易兰台自马上取下乾粮与水囊，这顿午餐虽可充饥，却委实算不得丰富。赵清商笑道：「这麼吃可不好，我去打点东西。」说著一跃而起，易兰台甚至来不及拦阻。
　　他摇头笑了笑，自去拾些干柴，不料他柴还未拾完，赵清商已拎了七八只野兔，用腰带绑在一起，喜滋滋地跑回来，兴头十足地道：「今儿运气真好，刚出去就遇见一大群野兔，向前跑得飞快，连人都不看，我想这机会难得，就多抓了几只回来。」
　　易兰台听了不由好笑：「赵姑娘，这都是活物，无法保存长久的。」
　　赵清商一怔，一双眼眸瞬间瞪圆：「哎呀，我怎麼忘了！」
　　於是两人又七手八脚地把腰带解开，那些野兔本是赵清商用石块打晕的，大部分并没有死。赵清商只留下一只，其他的都放走了。她在河边把野兔洗剥乾净，从包裹里取出一堆瓶瓶罐罐，原来里面装的是盐巴和香料，这才在火上慢慢烘烤起来。
　　待到野兔烤熟，她又从马上摘下一个皮囊，笑道：「我从客栈老板那里要的，他说这种酒叫『下马刀』，当地最有名的。」
　　易兰台笑道：「赵姑娘真好心思。」就在这时，忽听一个熟悉的声音极不高兴地叫道：「你们两个，太也不像话！」
　　饮马河水湍急，一个西域老者牵著一匹高头大马站在对岸，一把大胡子高高翘起，一条黄金腰带日光下闪烁不定，正是追风刃。
　　也正因这河水声响极大，易赵二人方才又聚精会神，因此三人之间虽然距离颇近，却并未注意到他。两人一怔，真没想到追风刃竟然这麼快就追了过来。
　　只听追风刃大声道：「我这匹马是大宛名驹，走遍西域想找这麼一匹都不容易，你们倒好，为了几十两银子就把它卖了！」他的大胡子上下抖动，「几十两？呸！我这匹马一千两银子也买不到！」
　　赵清商笑道：「前辈，你这匹马，不是送了我们吗？」
　　追风刃怒道：「明珠投暗，明珠投暗！早知你们会卖给那些任事不懂的狗屁商人，我宁可自己留著！」
　　赵清商笑道：「是是是，我们错了，这里有美酒佳肴，就当我们道歉了，前辈要不要过来一叙？」
　　追风刃「哼」了一声，翻身上马，饮马河此处河道不比先前，泅渡不易，然而那匹马轻轻松松便渡了过来，果然不愧追风刃方才一赞。
　　前两日这三人还是生死相对的大敌，如今一同围坐火旁，倒又似熟识的朋友一般。追风刃喝了一口下马刀，嫌弃不好，取了自己带的酒来。自己先喝了一口，又将皮囊递给易兰台：「这是西域第一等的葡萄酒，不比罗天堡那个天一阁的酒差，算你小子命好。」
　　易兰台一笑接过：「多谢。」拿起皮囊喝了一口，果然滋味甜美醇厚，是难得的佳酿。他顺手将皮囊递与下首的赵清商，忽地省悟到不对，她毕竟是个女子，怎能把自己刚喝过酒的皮囊递与她？但赵清商并未介意，喝了一口赞道：「果然是好酒，不过我的酒也不差。」
　　追风刃本是西域人，没有中原的礼教之防，不留意这些小节，一掀大胡子道：「我这酒足足花了五十两银子，你那不过是乡野粗酿罢了！」
　　赵清商道：「前辈这话不对，喝著好就是好酒，和价钱有何关系？」
　　她虽是直言相驳，但占了这张脸便宜，看上去总是笑嘻嘻的，追风刃倒也不发火，只道：「你们那酒，我喝著可也不高兴！」
　　易兰台听两人一来一往，忍住笑意，掰一只兔腿递过：「请用。」
　　追风刃咬了一口，倒还满意：「嗯，这个烤得还算不错。」
　　赵清商笑道：「多谢前辈夸奖。」
　　追风刃喝酒吃肉，不亦快哉。看他情绪正好，赵清商行若无事地笑道：「老爷子，您怎麼又找过来了？」
　　这才是她最终要问的事情，追风刃放下皮囊，叹了一口气：「我就是为这件事操心。本来你们躲过飞刀，我就不该追你们两个晚辈。」
　　赵清商听到「晚辈」一词，不由好笑，要知易兰台在兵器谱上的排名远在追风刃之上。但此刻自然不能说出，只能恭恭敬敬地听著。
　　追风刃又道：「但我欠了一个人一件事，老实说，这个人，我实在有些怕他，因此又不得不来找你们。真要是找不到，倒也罢了，偏偏在那家客店里又看到了我的马，我总不成装作看不到，只得追上来。」
　　他问道：「谁遮掩的来路？」
　　易兰台道：「这是在下所为。」
　　追风刃道：「这一路掩饰得倒也够巧，今天要是换成第二个人，也未必能找到你。那天雨里，我看你眼力经验都是一等一，可内力却差得一塌糊涂。你这小子，真是个奇怪角色。闹不清燕岭三卫抓你到底是为了什麼。」说著，他自己摇了摇头。
　　易兰台苦笑：「这一点，我也很想知道。」
　　追风刃看怪物似的看著他：「你自己也不知道？」他抓抓头皮，「奇哉怪也！」又大口喝了一口酒，「唉……这件事，我倒是该怎麼办呢？」
　　易兰台道：「想必您也知晓，燕岭三卫找的只是我一人，您自可采取各种手段，但这一切与赵姑娘并无关系。」
　　赵清商却笑道：「追风刃三个字响彻西域，兵器谱上排名第九，那是何等声名？就算是当年的江北陈碧树，您也未曾说过一个怕字。您说这话，我可不信。」
　　追风刃大声叹气，一把大胡子也随之上下抖动：「陈碧树曾经败我，我是心服口服。可是你们哪里知道，陈碧树也是死在那个人手上！」
　　这下两人皆是一惊，陈碧树在兵器谱上排名第五，十三把飞刀名动江北，是一等一的飘逸人物，他在两年前去世，震动江湖，死因却一直成谜，赵清商不由问道：「此人如此了得，不知是兵器谱上哪一位高人？」
　　追风刃喝了一大口酒：「他早年因为一些事，未入兵器谱。但照我看，兵器谱上这些人通通不如他。唉，也许只有今年新选出来那个易兰台还可和他拚一拚，我是拼不过了！」
　　易兰台淡淡一笑，却不多言。

　　一时酒尽肉空，追风刃意犹未尽。赵清商道：「真对不住，先前我倒是捉了七八只野物，因不知前辈要来，只留了这一只。」
　　追风刃瞪眼道：「放了？」他忽然坐直身体，「你怎麼捉了这麼多？」
　　赵清商不解其意，道：「许多野兔聚在一起，我当时就多捉了几只……」刚说到这里，忽听远方一阵风声呼啸，又一群野兔飞奔著跑来，再往后看，居然是一大群黄羊，烟尘滚滚，挟风而过。
　　追风刃霍然起身：「快走！」说罢牵过自己的大宛良驹，翻身上马，又转头叫道：「你们两个发什麼呆！赶快上马，这是要闹狼灾！」
　　这下易兰台也不由大惊，少年时他虽在北疆除过三个狼群，但狼群与狼灾可大为不同。他急忙道：「赵姑娘，上马，快走！」
　　赵清商虽不解狼灾何意，却也看出事情非同寻常，也急忙上马。谁承想三骑刚跑了几步，跑在最前方的大宛马前蹄一弯，竟然跪了下来。
　　追风刃急忙下马查看，这一看之下不由得破口大骂，「让你们胡乱卖我的宝马！这挂的是什麼东西！」
　　原来赵清商把马卖出之后，那骡马商人便把这匹马牵去重新挂掌，不料有一只蹄铁没有处理好，先前还不显，如今跑得远了，又忽然发力，那匹马一只前蹄渗出点点鲜血，眼见已是瘸了。
　　追风刃又待再骂，易兰台却不容他再说，喝道：「上我的马！」说罢伸手去拉追风刃，他这一拉自然无甚气力可言，但追风刃立时醒悟过来，此时实是容不得耽搁，纵身一跃坐到了易兰台身后。
　　那匹大宛马身上少了一个人的重量，勉强还跟得上来。此刻赵清商所乘坐骑跑在最前方，却听得后方隐隐有雷声滚滚，忍不住要回头。
　　易兰台叫道：「别回头！」声音很是急迫。赵清商一咬牙，只当身后声音全不存在，用力催马前行。
　　易兰台与追风刃两人亦是未曾回首，只听身后雷声渐近，空气中隐隐多了一种腥气。易兰台大声道：「这附近可有高大树木或者其他什麼所在可以躲避？」
　　此处旷野一望无际，赵清商不敢放松韁绳，一边观察周边地形，一边道：「大树附近没有，但我记得东北处断崖上有个山洞。」
　　此刻也只得死马当活马医，易兰台用力打马：「快走！」
　　北方的大草原上，一朵朵弓箭形的白云在天空中飞快地流动。饮马河水奔流不息，三匹马在草原上拚命奔驰，汗水顺著马脖子流下来。在他们身前身后则是大批的黄羊野马，夹带著一阵阵的劲风呼啸。
　　先前被赵清商捉到的野兔是草原上最机警的动物，因此跑得也最快。可也因这分机警，反被赵清商捉到，这到底是幸还是不幸？做人也是一般，到底是聪明一些还是不聪明的好？
　　「人皆养子望聪明，我被聪明误一生。」赵清商喃喃念著苏东坡的诗句，她不敢回头，然而这种夹杂著恐惧的好奇却让人最难抵挡。她一面驾驭马匹，一面有意胡思乱想，但终究还是按捺不住，向后看了一眼。
　　这一眼，最先注意到的却是身后易兰台那匹马，原来这匹马本非什麼宝马良驹，跑了这许久，加上上面又坐了两个人，马儿终於也经受不住，眼见速度渐慢，就要落了下来。
　　赵清商一惊，放缓韁绳，两马并辔。她一手握住韁绳，一手从鞍上摘下一条绳索：「易公子，这里来！」扬手一抖，绳索如同五花利箭，呼啦啦直飞出去，恰缠在易兰台腰间，随后向前一带。
　　易兰台知她心中所想，便即放开韁绳，双脚也离开马镫，只觉自己如同腾云驾雾一般，身子直飞起来，坐到了赵清商所在那匹马上。
　　这一手著实漂亮，追风刃独自驾马，看得分明，忍不住便喝道：「好！」此刻他一人在马上，速度便也加快了些，不致如先前一般危险。
　　易兰台坐在赵清商身后，低声道：「赵姑娘，你还好？」
　　赵清商勉力一笑：「我无事。」说是无事，她方才也确是全神贯注在易兰台身上，但其实眼角余光仍是看到了一些东西。
　　比如，身后黄羊和野马掀起的阵阵黄雾。
　　再比如，似乎距离很远却又很近的、在黄雾中依稀可见的一点点绿光，多得彷佛天上的繁星。
　　这种看不清晰的危险反而令恐惧感加大了十倍，赵清商握紧韁绳，手指也不由得僵硬起来，她咬紧牙关，又加了几分力。
　　一双手自她身后伸出，这双手温暖而稳定，手指细长洁白，尾指处还戴著一枚木云石的约指，彷佛天生就是一位世家公子而非江湖剑客，然而食中指上的薄茧却暴露了他的身
份。
　　那手此刻正覆在她手上，温和的声音也随之响起：「赵姑娘，我来。」

　　追风刃大笑：「你这畜生，也敢抢我的酒？」一掌拍下，他飞刀固然是当世一绝，内力也不可小觑，这一掌把那灰狼的头都打歪到一旁。随后转身，将另一头灰狼一脚踹了下去。
　　这一掌一脚，实在是极漂亮的功夫，可也在他侧身之际，空门大现，一道淡淡的灰白影子便在此时疾冲而上，速度之快，更胜那灰狼一筹，一口咬断追风刃腰间丝绦，随即便落了下来。
　　追风刃只觉腰间一轻，暗叫不好，低头看时，腰间装飞刀的腰囊竟已不见。再看下面，那腰囊竟落入一头玛吉罕口中，那头灰白色的巨狼眼睛斜睨，暗红光芒乍然一现，如人一般冷冷看著他，眼神中全是嘲讽。
　　这是狼还是什麼鬼东西？追风刃一时间不由打了个寒战。但此刻他恼怒之情占了上风，愤恨之下也没多想，竟然一跃而下，上前便夺。
　　他呼呼两掌劈出，那抢走他腰囊的玛吉罕却一早退了出去，十余头灰狼一拥而上，将追风刃包围正中。其余的玛吉罕却留在第二层圈子处，也不攻击，一双双暗红色的眼眸不住闪烁，幽灵一般。
　　追风刃大怒，他靴筒内尚有一把匕首，便拔出握在手中，左冲右突，连毙两头灰狼，一头玛吉罕抓住空当，猛地跃起，一爪抓向他咽喉。
　　这一爪准头十足，力道凶狠，更难得的是时机抓得极巧，此刻追风刃匕首尚且留在那灰狼体内，不及拔出，而咽喉处又恰好露出空门。这份眼力本事，就在江湖人中也算得上难得。
　　追风刃看得真切，喝一声：「好畜生！」他毕竟是闯荡多年的江湖大豪，不慌不忙一个铁板桥向后仰去，躲过这一爪后便要还击，谁知就在他将起未起的时分，又一头玛吉罕跃入，白牙森森，冲著他咽喉便咬。
　　这一咬若换成旁人，不死也要重伤，幸而追风刃功力非凡，紧急时分，未起之时，他竟能平白向右移开半尺，那巨狼一口咬偏，向下一错，竟硬生生从他腰间的黄金带子上拽下一颗红宝石来。
　　此刻追风刃已经拔出匕首，一式「左右为攻」朝著两头巨狼便刺，谁知这两头玛吉罕并不继续上前，一击未中，随即再度退到圈外，由著追风刃和那些灰狼搏杀，每每攻击却又出其不意。时间未久，追风刃身上已留下两道伤口，虽然不重，却也流血不少。
　　他原意只是想夺回飞刀腰囊，并不欲与这些狼纠缠，不料此刻却是进退不得，又过片刻，他眼角余光见到两道黑影竟然一前一后跃入山洞，心下更急，一时却突不出去。
　　易兰台放下蜡烛，抽出摇空绿。赵清商上前一步，与他并肩而立。
　　一头灰狼在拐角处慢慢显出身形，身后一头玛吉罕几乎比它大了一倍，身上的毛皮秃一块露一块。眼见易赵两人站在一处，它摆摆头，那头灰狼便朝著易兰台扑了过去，它自己却冲著赵清商走了过来。
　　赵清商心中寻思：这家伙当真是通人性的？她不敢轻忽，抽出止水剑严阵以待，毕竟又放不下易兰台，转头喊一声：「易公子，你小心！」
　　声音未落，一阵劲风骤起，那头灰白色巨狼在她回首之时扑了上来，利爪牙齿在山洞幽暗光线中闪现出锐意光芒，赵清商吃了一惊，向后疾闪，利爪在她鼻尖上险险划过，一阵疼痒。
　　巨狼一爪未中，落下后借力再起，又向她小腹处扑去。赵清商斜斜闪身，一剑向那巨狼腰间刺去。山洞中本就狭窄，这一剑攻其软肋，谁承想那巨狼却也不躲，把头一转，一口森森利齿朝著剑尖便咬了下去。止水剑虽然锋锐，剑身却十分薄细，赵清商大惊失色，一脚向狼头踢去，又向后疾抽，这才勉强抽出止水剑，再看剑身，竟已被咬出了一道裂纹。
　　她吸一口气，但此刻不是退缩之时，她侧步转身，一剑向巨狼咽喉挑去，巨狼就地打了个滚，闪过她这一剑，一爪反向她手腕袭去。
　　此刻赵清商已将这玛吉罕当作一个江湖高手对待，她施展出沧浪水一门的骤雨剑法，剑剑抢攻，那巨狼看出她手中宝剑锋利，倒也不敢直撄其锋，接连闪过数剑，又施故伎，再度一口咬上了止水剑。
　　这次它力度极大，赵清商连夺数下，仍难夺回，她忽然想到身后的流水剑，顺手自身后拔出，一剑便砍了下去。
　　那玛吉罕也未料到她尚有后手，这一剑正砍到它颈上。狭小山洞之中银瓶乍破，清幽幽的水光倾泻一天一地，又一道鲜血迸射出来，再看一个狼头骨碌碌滚落在地。这一剑之利，委实慑人之极。

　　赵清商却也顾不得这些，她拎著剑急忙转身：「易公子，易公子！」
　　「我无事。」一个温和声音自她身后传来，却见易兰台气定神闲，地上倒卧著一头灰狼尸体，摇空绿自它口中刺入，深入腹腔之中。
　　原来那只灰狼远不及玛吉罕凶狠狡诈，易兰台连续数次闪过攻击，待到那灰狼再次扑来之时，他借势将剑一横，也不用他出力，那灰狼便如自己朝著摇空绿扑过来一般，当即身死。
　　这也正是赵清商砍下那巨狼首级之时。
　　易兰台将摇空绿拔出，道：「追风刃前辈多半遇到危险，我们赶快出去。」赵清商点了点头，收好流水剑，和易兰台一同赶了出去。
　　此刻追风刃正与群狼搏斗，灰狼虽被他杀死不少，身上却也接连受伤，那些玛吉罕却几未伤亡，在一旁虎视眈眈，眼神冷酷之极。他心中暗想：我纵横一世，难不成最后竟要栽在这几只畜生手里？正想到这里，忽听头顶上一个清亮声音：「老爷子，我来助你！」
　　赵清商自洞口一跃而下，恰到了那些玛吉罕面前，连追风刃都被吓了一跳，心道这小姑娘真胆大，却听赵清商叫道：「前辈，快上去！」
　　止水剑光乍起，如同水银泻地，无孔不入。纵是玛吉罕凶悍绝伦，被这剑光所逼，一时也不由得退后几步。追风刃压力骤减，匕首如毒蛇出洞，接连杀了数头灰狼，将包围圈撕出一个缺口，与赵清商会合。
　　赵清商一转头，吃惊地说：「前辈，你怎麼没上去？」
　　追风刃大怒：「被你这麼个小姑娘救，我以后如何有面目见人？」
　　此刻两人会合，藉著这一股冲劲，接连杀死了大半灰狼，就连那凶悍之极的玛吉罕，此刻也有五六头横尸在地。
　　眼见情势不好，狼群之外忽然发出一阵凄厉之极的嚎叫。
　　此刻天色已晚，半个月亮悠悠地露出头来，照得北疆大地一片蒙。那阵嚎叫方毕，其余的玛吉罕忽也一同抬头，朝天齐鸣，声震原野。
　　追风刃纵是一生行走江湖，大胆无畏，听得这嚎叫也不由惊了一惊。却见身边的赵清商面上仍有笑意，心中也不由暗挑拇指，心道这小姑娘虽然年轻，胆量却著实不小，难怪松仪要她接任沧浪水掌门之位。
　　正思量时，却见远处一片绿点子闪耀，再近几步，两人看出又是一群灰狼，竟是被方才那一阵嚎叫召唤而来的。
　　追风刃忽地道：「小姑娘，你守在这里，我出去把狼王做掉！」
　　原来在狼群之外，孤零零伫立著一头独眼的玛吉罕，皮毛几近全白，却自有一种傲视之态。最初那阵凄厉嚎叫便是由它发出，群狼虽是由玛吉罕辖制，但追风刃经验老到，看出这头狼才是众狼之王。
　　赵清商道：「好！」她勉力舞动止水剑，协助追风刃杀出一条路来，
　　此刻那新来的一批灰狼还未赶到近前，追风刃趁此良机，匕首旋出一团青光，凶猛如虎，向前冲去。群狼本已七零八落，被他一冲，流水般分到两旁，纵有向前拦路者，沾著那匕首锋芒者，亦是非死即伤。
　　那头独眼玛吉罕眼神冷冷，站在原地动也不动，竟然颇有高手风范。眼见追风刃就要冲到面前，它微昂起头，低低嚎叫一声，其余的玛吉罕在它面前一字排开，再组一道防线。
　　追风刃心中恼怒，心道若是自己飞刀在手，何惧其他？一低头看到手中匕首，再不思量，一扬手便将匕首掷了出去！
　　一道银光划破夜空，如若旷野流星。那头玛吉罕向后一跃，匕首挟一道劲风，将它那条灰白色的长尾直钉到地上。
　　追风刃这一击力道奇大，非比寻常，匕首一半都刺入坚实地面之中，那头独眼玛吉罕连试数次，都无法将匕首拔出。忽地它头一低，独眼中红光乍现，一口竟把自己的尾巴咬下了半截！
　　少了一截尾巴，那狼王形容愈发丑怪，它忽地再次仰天长啸一声，那新来的狼群速度更快，眼见就要靠近二人。追风刃手中失了匕首，又被狼群和赵清商分隔开来，正在危急之际，自山洞上方忽然掷下数团火球，打在狼群之中。

　　狼最惧火，十几头灰狼当即嚎叫起来，向后疾退。就连那些玛吉罕看到火球，眼中也不禁露出恐惧神色。
　　此时两个狼群将会未会，正是大好时机，追风刃双掌风雷隐隐，也不顾惜内力，硬生生杀出一条血路。赵清商却忍不住向上看去，原来山洞附近有许多干枯野藤，易兰台将它们捆成几束，又将中午剩下的下马刀浇在野藤之上，点燃后向下掷去。那酒极烈，沾火后声势大盛。火焰映在他面上，殷红如画中人一般。
　　赵清商看得入神，追风刃叫道：「小姑娘，快和我走！」她这才醒悟过来，止水剑剑光如水，跟在追风刃后面向山洞方向便走。
　　头顶火球仍是不断地掷下来，狼群已被冲得七零八落，几头玛吉罕虽欲统御，却是有心无力。眼见两人已经冲到山洞下面，正要一跃而上的工夫，洞口处有青影晃了几晃，忽然向下坠去。
　　赵清商眼角余光一直注视著上面，这时不由叫道：「易公子！」
　　山洞上方，那只灰白色的独眼玛吉罕不知何时跃了上去，与群狼不同，它竟似并不惧火。此刻的易兰台纵使可以对付一般的灰狼，却不是它的对手，三冲两撞，已被它逼了下来。
　　山洞距地面一人多高，易兰台摔下时也受了轻伤，那狼王却并未乘胜追击，它站在洞口，纵声一啸，蒙?的月色将它的剪影映在岩壁之上，巨大的黑影凭生寂寥。
　　追风刃喃喃道：「这畜生傲性，倒不肯下来。」
　　易兰台苦笑道：「它不必下来了。」
　　新来的狼群已与原先的狼群会合，一头头眼冒绿光，形容狞恶。玛吉罕围在外围，暗红的眸子全是杀机。
　　追风刃喝一声：「拼了吧！」
　　赵清商将止水剑递了过去：「老爷子，你用这把，我还有一把剑。」
　　追风刃不接：「你那剑太轻飘，我用不惯。」他虽如此说，其实却是不愿用一个晚辈的兵器。
　　易兰台却在此时递过一把匕首，原来他从山洞上方掉落之际，恰好倒在狼王那半截断尾之处，趁机便将匕首拔下。又道：「前辈，赵姑娘，打斗时省些气力，天明时说不得还有生机。」
　　追风刃哼了一声，接过匕首，算是勉强接受了易兰台的建议。
　　赵清商却笑道：「生死由命，且随他！」
　　易兰台侧脸看她，见她面上尚有浅浅笑意，唇角虽然上翘，眸子里却全无表情，像极了师门中师弟师妹幼时在自己面前逞强模样。
　　这一场恶战，整整持续了一个晚上。三人脊背相抵，相互维护，追风刃与赵清商接下了大多数玛吉罕的袭击，易兰台虽无内力，但出招对付一般的灰狼尚可做到。这一晚过去，堆积在他们身边的狼尸已经不计其数，其中两度他们险些冲出，却被狼王再度召集狼群包围起来。
　　将至天明，三人已是遍体鳞伤，其中追风刃顶住的攻击最多，身上的伤也最重，他视之为重宝的黄金腰带亦被咬断，珠宝琳琅，纷撒一地。到了此时，连易兰台都觉恐怕再无幸理，眼见群狼扑上，却仍是勉力提起摇空绿挡在赵清商身前。
　　玛吉罕暗红的眼眸在他面前掠过，生死瞬间，出现在他脑海中的人影不是父亲莫凭栏，不是师父楚徭师伯吴江，甚至不是与自己生死与共的赵清商，而是那个穿一身浅碧衫子、风仪如同风中翠竹、面容与自己几乎一般无二却气质迥异的青年。
　　……谁许一生悠然？
　　然而那些玛吉罕却掠过他身畔，直奔追风刃而来。四头玛吉罕一拥而上，分袭他四肢，那独眼狼王便在此时自高处一跃而下，一口白森森利齿光芒幽暗，朝著追风刃便咬了过去。
　　先前断尾之仇，原来它一直未忘。
　　追风刃两脚踹开两头巨狼，一掌扫开第三头，但终是气力不支，另一头巨狼并未及时闪开，非但将他右手咬伤，更趁势将匕首拖走。
　　赵清商眼见不妙，一步上前，举起止水剑朝著那独眼狼王便砍，不料一晚厮杀，止水剑剑刃磨损甚巨，加上先前上面已有了一处裂痕，用力之下，只听「啪」的一声响，这柄当世名剑从中断裂，折为两半。

　　此刻狼王利齿距离追风刃咽喉不过数寸距离，生死关头，熹微晨光之中一道水光迸起，追风刃周身似被笼罩在一层雨雾之中，又一道血雨纷飞出来，一红一白，蔚为奇观。
　　殷浮白当年以流水剑使寸灰剑法，天下无双，无人能破，今日里，终在这一个年轻女子手中再现。
　　狼王胸前一个纵深血洞，胸前满是鲜红的血，就是这样，它居然还未死。赵清商踏上一步，正要再补一剑，握剑的右手却已剧烈颤抖。
　　易兰台看出不对，急忙扶住赵清商，同时紧紧握住她右手，这才使流水剑不致落到地上。赵清商本来已是全身无力，不过勉强支撑才能站住。抬眼见到是他，这才终於出了一口气，将整个身子重量倚靠到易兰台身上，随即暗红的血再度从她口中涌出，染红易兰台胸前大片衣衫。
　　未明天光之中，赵清商的脸色雪一样白，她紧紧盯著易兰台，苦笑道：「易公子，我连累了你……」
　　易兰台一手揽著她，一手握住摇空绿：「莫胡说。」
　　就在这时，忽听追风刃的声音高声响起，鏖战一晚，他本已没了多少气力，这一声却是神完气足：「两个晚辈，我去了！」随后一句声音却低了几分，「日后你们若找到我的马，可别再卖了它。」
　　一道烟尘奔向东方，那是追风刃提起最后一分内力，向外飞驰。
　　那独眼狼王最恨的就是追风刃，见他远去，如何肯放过，哀叫一声，群狼一并朝著追风刃方向飞扑过去，易兰台惊道：「前辈！」他已看出追风刃是要拼尽最后力量，为二人引开狼群，但此举直与送死无异。他叫道：「前辈，不可！」声音却被湮灭在群狼呼啸之中。
　　太阳终於升起来了。
　　前日的大雨，昨日的阴霾在万点金辉下消失得无影无踪，没有留下一分一毫的痕迹。金色的光芒笼罩了整个草原。在这一片光辉之中，一线银芒穿破旷野的风，没入独眼狼王唯一的眼睛之中。
　　依稀远方，二十余名头扎黄巾的箭手围在一起，手中各持弓箭，连珠箭响不绝，虽然相隔距离极远，准狠之处却令人难以想像，每一次弓弦响起，便有一头狼倒下。
　　易兰台低声道：「忘归，是忘归箭队，江澄回来了。」
　　良马既闲，丽服有晖。左揽繁弱，右接忘归。
　　忘归本是古之箭名。这一箭队继承了当年一箭射死反叛宁王的清远侯江涉之箭术，由江涉之女江陵一手创立，最终归於玉帅江澄手下。这支箭队围捕过玉京第一杀手清明雨，杀过玉京凤舞将军烈枫，当年江澄三次征讨戎族，更是立下赫赫战功。若说箭术也可分一流、二流、三流之分，那麼自这队箭手中随意抽出一人，均是超一流的高手。
　　赵清商并不识得忘归箭队，却亦知已方三人似是逃脱了危险，终於晕倒在易兰台怀中。

　　赵清商坐在床上，注视著他背影，幸而未过多久，易兰台又走了回来，手里拿了一碗粥，轻轻一搅，稻米的清香便在房间里弥漫开来。赵清商咽了口口水，易兰台在床边坐下，照顾著她把一碗粥喝了个乾净。
　　这小屋里应用什物很全，直到两天后，赵清商终於能够下床走动。
　　在这两日里，易兰台却意外地沉默起来，常常不发一言。那木屋只有一间，晚上时他便睡在外面，赵清商心中不忍，却也知无法叫他进来。
　　到了第三日晚上，易兰台便把小屋内一样样什物向她交代清楚。赵清商一一点头称是，心里却诧异易兰台说这些做什麼。
　　一切交代完毕，易兰台道：「赵姑娘已至深沉雪，我也该告辞了。」
　　赵清商大吃一惊：「你要走？」
　　易兰台直看到她眸子深处：「赵姑娘，你还有什麼话要对我说？」
　　赵清商张了张口，终於低下头道：「没有什麼。」
　　易兰台把目光从她脸上移开：「他日若有机缘，定当再见。」说罢行了一礼，转身推门离去。
　　一时间，赵清商也忘了还礼，也不知该说些什麼，就这麼眼睁睁地看著他静悄悄地打开门，静悄悄地离开了房间。
　　夕阳西下，昏黄的日光起先笼罩著小屋，此刻已经消失无余。天色似乎在一瞬间就黑了下来，赵清商依旧坐在原地发呆，那张常含喜气的脸，此刻已失去了全部笑意。
　　小屋中的光线愈发昏暗，仅仅是少了一人，这片小小的空间却已变得一片灰白，彷佛那个噩梦中的世界。没有光，没有声音，没有希望。
　　暮色愈发深沉，赵清商忽然伏在桌上，呜呜地哭了起来。一边哭，一边还说：「不准哭，好好的哭什麼……」却终於还是停不下来。
　　有人在她身后叹了口气，拍一拍她的肩，递过一条手帕：「是了，好好的，哭什麼？」口气中全是无奈。
　　赵清商接过手帕，胡乱擦脸，嘴硬道：「我没哭，你看错了……」
　　身后的青衣高挑身影如此熟悉，不是天子剑易兰台又是何人？
　　易兰台叹道：「你对我恩重如山，我哪有说走就走的道理？」
　　赵清商慌忙用手帕又抹了几下脸，醒一醒鼻子，道：「我平时都不哭的，这次是你碰巧了。」
　　淡淡的一点微光中，易兰台看到她哭得发红的鼻尖，忍住将要溢出的笑意，正色答道：「是，是。」
　　赵清商又道：「我十三岁以后就没哭过，这次不过是个例外。」
　　易兰台颔首道：「是，是，是。」
　　赵清商也觉得似乎不能自圆其说，把那条满是眼泪鼻涕的手帕往身上藏，想一想又觉不对，把那条手帕又拿出来：「还你。」
　　这一拿，连带把身上另一条手帕也带了出来，这却是几日前他们在山洞中对敌玛吉罕，易兰台交给她擦去面上血污的。易兰台弯下身，将两条手帕一并拾起，拿到眼前仔细看了看，叹口气道：「罢了，赵姑娘你还是留著自己用吧。」
　　赵清商「扑哧」一声，终於笑了出来。
　　小屋中再次点上了灯火，清淡的茶香满室。赵清商喝了一口茶，把杯子在手中转来转去，想开口却又不知从何说起，终於她问道：「你……是怎麼发现的？」
　　易兰台叹了口气：「是那瓶药。」
　　那瓶用孔雀蓝瓷瓶装著、见效奇快的药丸。
　　第一次易兰台帮助赵清商服药时，就觉得有些不对，当时赵清商内伤沉重，却在一夕恢复，天下岂有这般灵丹妙药？待到赵清商二次受伤时，他先取出一颗药丸，刮下一点细屑尝了尝，不由得心中暗惊。
　　那药丸中最主要的两味药物：一是曼荼罗，一是血七步。前者用於止痛，却易上瘾；后者虽可压制内伤，却会加重伤势，均是饮鸩止渴的药物。如今赵清商却把这种药丸当糖豆一样随口服用，怎能让他不惊不急？再想到赵清商体内诡异的经脉、每次使用必遭反噬的寸灰剑法、少年夭折的殷浮白……易兰台越想越惊，心中慢慢已有了定论。

　　来时满怀憧憬，归时一派暗淡。一路上赵清商没怎麼言语，回到小屋后，她静静坐了一会儿，再次抬起头时，又恢复了平日的一张笑脸。
　　她从椅子上跳起来，从包裹中取出一本颇为残旧的剑谱，又把手上的汉玉镯子褪下来，连同流水剑一起放到桌上，向易兰台道：「本来你已经帮我很多事情了，可这一次还是要拜托你。这是沧浪水一派的剑谱……啊，你放心，这里面没有寸灰剑法，以后帮我找个合适的人传给他，这镯子和流水剑也留给他。」
　　她又去包裹中翻找，零碎物件摊了一桌，但除了那只竹根杯，实在也没什麼值钱的物事，便把包裹一掩：「没了，就这样，多谢你。」
　　易兰台看著她这般交代遗言一般的举止，明明是很感伤的一件事情，被她做来却少了许多惆怅，好似胡闹一般。他起初原是想和赵清商开个玩笑，可到了后来，不知怎地，一股酸涩情绪忽自心头缓缓升起。
　　她可以努力把生死之事当成一个玩笑，可他却不能。
　　他忽然按住她的手，动作突兀，莫说赵清商，连他自己都吃了一惊：「抱歉，其实我昨日找到殷前辈的碑文之时，已经发现医治办法。」
　　赵清商一怔，随即笑道：「算了，不必安慰我。这件事几年前我就有数，其实也没怎麼在意。再说，我觉得自己还能再活个几年呢……」
　　易兰台握住她的手：「并非玩笑。赵姑娘，你不相信我？」
　　赵清商被他抓住手，却似浑然不觉，只道：「信，我信你在哄我。」说是这般说，其实她已经信了七八分，一时间不由得悲喜交集，眼看著易兰台神色真挚，不知怎地，又怔怔流下泪来。
　　易兰台又是无奈又是好笑：「这又是怎麼了，不是说都不哭的，一回生二回熟了？」这次他身上再没有手帕，只得抬衣袖为她拭去泪水。
　　赵清商也觉羞愧，强找出一个理由：「只在你面前，我才哭的！」
　　深沉雪内一番儿女情长，深沉雪外，却已是天翻地覆。
　　玉帅江澄自京城归来，坐镇北疆再施铁腕，数日内北疆已被他整治得平靖如初；神出鬼没的麒麟鬼於边境再度现身，先以一人之力灭掉燕岭三卫中的巨斧方队，随后接连擒获三个潜入北疆的戎族头目，他也不杀人，只把那三人扒了裤子绑在边境城墙上，这一招又损又狠，戎族武士被他打击得锐气大失。
　　然而还有一个人，虽然是名震江湖，又处於北疆这个漩涡之中，却是无所事事，全无建树，正是兵器谱上排行第二的干戈剑晏子期。
　　这一日他途经路边一所小酒肆，青布酒旗迎风招展，他心头烦闷，便坐下来，先要了三碗酒，抄起一碗便一饮而尽。
　　这酒正是当初赵清商买过的下马刀，酒气甚烈，却正合了晏子期目前的心绪。他又尽两碗，酒气上冲，头脑也有些飘然，倒觉十分畅快。
　　他把酒碗一放，道：「再来三碗。」与此同时，却闻身边一个声音也道：「再来三碗。」晏子期转头看去，见酒肆里尚有一个客人，行商打扮，面目寻常，面前摞起了高高一叠酒碗，却全无醉态，不由得有些诧异。
　　那行商也看了一眼晏子期，便把头转了过去。这时小二端酒过来，那行商拿起酒碗，咕咚咚又是三碗酒。
　　晏子期此刻正是百无聊赖，兼他性情里一点争强好胜之心始终未灭，便亦再尽三碗，叫道：「小二，再拿酒来！」
　　那行商不言不语，自也向小二比了个三根手指。
　　这一场赌酒，喝得真是淋漓尽致。晏子期酒量并不甚大，到后来全是仗著精湛内功才保得灵台一点清明。那行商却真是好气魄，喝了那许多酒下去，面上颜色变也不变。喝到后来，两人桌上都堆满了酒碗。
　　小二在一边也看得咂舌，心道这两人这酒量，真是开店以来都没见过！单这两人喝的酒，也够一天生意了。
　　小二心里佩服，殊不知晏子期心里又闹上了别扭，原来那行商比他来得早，就算自己后来喝的与他一般多，还是落后於他。

　　这般想著，他心中愤懑，把碗往桌上一摔，大声道：「小二，上酒！」
　　小二被他吓了一跳，心道这道爷怎麼喝著喝著又来了脾气？又见他喝得红头涨脸，身上背著一把大剑，心道这人可不要耍酒疯，到时酒钱也不付，自己可是要挨骂。便把毛巾一甩，笑嘻嘻地道：「道爷，这些酒也就够了。多的是他，少的是我；贤的是他，愚的是我。争什麼？」
　　这是街头盛行的小曲，那小二顺口道来，晏子期位高权重，竟是第一次听到这几句话。他怔了一怔，抬头道：「你方才说的是什麼？」
　　小二以为他要发怒，壮著胆子又重复了一次，却见晏子期整个人愣在那里，他手里原本端著一碗酒，此刻已经泼洒出了小半。
　　世态人情经历多，闲将往事思量过。贤的是他，愚的是我，争什麼？
　　争什麼！
　　这几句话恰如凉水浇头，将他这些时日的烦躁气焰浇熄了一半。他放下酒碗，仔细寻思，倏然自惊：晏子期啊晏子期，你在做些什麼？
　　他摇一摇头，心中暗悔，连同剩下的半碗酒也不再喝，手撑著桌子站了起来，从怀中取出银子甩到桌上：「不必找了。」
　　那一锭银子足有五两来重，小二心中欢喜，连忙称谢。
　　晏子期摇摇摆摆地正要走开，临行前却多看了那行商一眼。
　　此刻那行商也起身拿起了自己包裹，那包裹形状狭长，拎起时里面的物事露出一小截。晏子期虽然喝多了酒，眼力仍是远超常人，认出那是一个煤精雕刻的狮子头，眼睛是由墨玉镶嵌而成，样式十分朴拙。
　　这若是被旁人见到，也便不当一回事。可晏子期却不同，江湖上能认出这个狮子的不出五人，晏子期却正是其中之一。
　　他骤然转身，手扶剑柄，眼神如若冷泉紧盯著那行商，一字字道：「雷霆怒剑，你是什麼人？」
　　七年前，这柄剑曾在江湖上掀起好一阵血雨腥风。
　　是时碧血双将大败戎族，朝野江湖，一时大为振奋。偏在这时戎族出了一个高手，手持雷霆怒剑，专挑中原武林。两月之内，他连杀了十三位掌门、五名分属各派的长老、九名闻名江湖的剑客刀客。一柄大剑横扫江湖，如若狂澜惊雷，无人可当。他却仍觉不足，横剑竖旗於红牙河畔赤勒滩，上书十一个大字：「为国雪耻，为亲复仇——燕九霄！」
　　众人这才知他名姓，燕是戎族国姓，先前流沙泉一战中身死的戎族统帅燕然正是出自燕氏一族，更有人传说这燕九霄本就是燕然堂叔。众人对他切齿痛恨者有之，破口大骂者有之，更有多人一怒之下向其挑战，却无一人能活著离开红牙河。
　　玉帅江澄当时镇守北疆，战功正烈，听得此事冷笑一声，派出百名长安骑与十名忘归前往赤勒滩。他不是江湖人，无须遵循道义。
　　那场鏖战，整整持续了一天一夜。一百一十名北疆最精锐的武士全部殒命，赤勒滩头遍染腥红，燕九霄满身浴血，按旗长啸，犹如九天之上的魔神，气势之盛，一时而至顶峰。江湖上闻得此事，更是人人束手。
　　三日之后的一个黄昏，红牙河畔安静地走来一个瘦削的青衣人。
　　那青衣人身上也带了一把剑，却是一把质朴无文的寻常青锋，其身形举止，内力亦不高明。
　　那是江湖上最神秘也最有名的决战之一。因为无人得见，更引发出无数传言。传说当年江南最显赫威严的门派君子堂本欲派三名长老奔赴北疆，得知那青衣人前往后合掌道：「到底免了一场杀劫。」
　　修罗王江澄手下卫队前番铩羽，以他个性，本应有更惨烈的报复。得知那青衣人前往，竟也破天荒下令诸军，不得再干预此事。
　　那青衣人在日落之际来到赤勒滩，在月亮升起前离开红牙河畔。
　　他的名字是谢苏，江湖上最后一个传奇。
　　那也是他今生最后一战，之后谢苏隐居罗天堡，不再踏入江湖。
　　燕九霄败在他的手下，谢苏却也没有杀他，只要他立下二十年不得入关的誓言。