三日之后，郭贡兵临城下。不出荀彧所料，郭贡的使者入城送来信函。使者穿过层层布防的城门，威武肃穆的军队，只见玄冠青衣的荀彧正端坐案前，淡笑着望着他。
未及使者开口，荀彧便笑道：“可是郭大人邀彧去军中一叙？彧自会同先生前往。”
使者被一路上曹军严整肃穆的气势所摄，又见荀彧笑容温文尔雅，心中竟有些紧张。原以为荀彧会担心郭贡对其不利，要费不少口舌，谁知荀彧看出他的来意，一口答应下来。
“是……有请荀大人。”
荀彧随使者只身进入郭贡军中，却被告知在偏帐中等候。片刻之后，荀彧被请入郭贡所在的主帐。郭贡手下的将领皆玄甲佩刀，帐中刀兵林立，杀气暗蓄。荀彧心知郭贡必是听了使者的回复，想从气势上震慑自己，毕竟郭贡想劝他投降。
荀彧目不斜视地走到郭贡进前，郑重行礼，“荀彧见过郭大人。”
郭贡见荀彧气度非凡，毫无惧意，举手投足间礼仪周全却又不卑不亢，心中不由一惊。他知道颍川荀氏多才俊，荀彧更有王佐之号。此番荀彧只身前来，本想以刀兵威慑灭其心气，却不想荀彧未曾有半分动容。
“看坐。”郭贡手指下首客座，故作傲慢之色。他自恃大军在握，不愿在气势上输荀彧三分。
“郭大人，刀剑岂是待客之道？”荀彧悠然落座，抬头直视郭贡，神情依旧淡然如水。
郭贡自度口才必不及颍川高士，见荀彧胆识非凡，也不想与荀彧客套，便直言道：“如今兖州皆应张邈之叛，而曹操不在兖州，鄄城已无外援。郭某手中精兵数万，对鄄城志在必得。鄄城一失，曹操便再无落脚之地，如丧家之犬。久闻荀大人善于审时度势，仁厚爱民，若能使鄄城免去血光之灾，亦是生民之福。以荀先生之才，若能再归贤主，何愁志之不展？”
荀彧闻言笑道：“彧正是为鄄城免遭兵祸而来，亦是为郭大人祛灾而来。郭大人所谓志在必得，此言差矣。郭大人不知，东郡太守夏侯惇已率数千精兵入城，且当初曹公令彧守城，城中军械齐备，粮可供城中一年之用。将士上下同心，无不欲死战。彧不忧鄄城失守，只忧郭大人落入奸人圈套。”
“一派胡言！天下谁人不知曹操全力征讨徐州，欲报杀父之仇，鄄城留的不过是些老弱病残罢了，这陈宫先生也说了，他对曹营了如指掌。夏侯惇又带得了多少人来？将军，切莫信了此人，坐失时机！”郭贡座下一将闻言，拔刀而起，怒视荀彧。
“放肆！” 郭贡制止了座下将军。纵然他知道曹操不可能留太多精锐给荀彧，却不知夏侯惇深浅。出征在外，必令后方无忧，郭贡明白这个道理。使者先前的回报也让他颇有些惊疑，哪怕是荀彧故意做给他看的，他也不能掉以轻心。于是他转向荀彧道：“此话怎讲？”
