19-20世纪，人文科学领域，世界级学者云集于EPHE同台执教、会聚一堂，可谓不多见。Levi Strauss、Roland Barthes、Fernand Braudel、Lucien Febvre、Ferdinand de Saussure、Gaston Maspero、Jean Yoyotte、Jean Bottero、Marcel Mauss、Marcel Granet、Paul Demieville、Jacques Gernet等，年鉴学派、结构主义、符号学、索绪尔语言学、莫斯社会学、埃及学、亚述学、汉学、闪学……群星璀璨。无声的轰轰烈烈。华人中有程抱一、饶宗颐毕业或执教于EPHE。
Paul Demieville戴密微与程抱一。。。
程抱一：“摆渡”蓬山沧海间
作者：余熙
用成就显现生命的奇迹
　　从20世纪50年代末开始，程抱一便欣然从事起文化“摆渡人”的工作――把东西方文化相互介绍给对方。
　　1960年，法国教育部高教司司长贝尔杰（Gaston Berger）教授，将德国哲学“现象学”的开山鼻祖、黑格尔的老师胡塞尔（Hussel）介绍到了法国后，随即创办了“展望研究中心”，声称为了引导社会文化思潮，该中心有责任开掘具有前瞻性的思想潮流。由此，他的研究中心重视多种形态民族文化的研究，如对阿拉伯文化、印度文化和中国文化等。招收相关方面的专业研究人员势在必行。
　　在50年代就非常用功读书的程抱一，也是“逢讲座必听“的好学生。尽管他当时处于精彷徨的状态，自认为是一个不善生存的人，没有文凭、学历，没有工作，但仍然每天坚持在索邦大学听文学课。1960年的一天，法国大汉学家保罗·戴密微（Paul
Demieville）在法兰西学院作关于道家哲学的讲座，程抱一坐在最后一排听得入了迷。这时的程抱一的法文已经非常棒了，他发现，奥地利象征主义诗人里尔克（R.M.Rilke）的诗与道家思想很有些吻合之处，于是起立大胆提出自己的见解。这位中国留学生以一口流利的法文，和对西方文化的浓厚兴趣，吸引了戴密维教授的注意。戴密维教授主动找到这位中国小伙子，提出希望推荐他到贝尔杰司长主持的“展望研究中心”工作。 　　程抱一迄今仍然清晰地记得当时的细节： 　　“戴密维教授提出想为我谋一个职位。他问我拥有哪所大学的文凭？我答：‘没有。’教授迟疑了一秒钟，立即安慰我：‘让我想想，不要急！’在他的信任下，我的职位问题顺利解决，丝毫没有因为文凭的问题而受到影响。”
　　此后成为贝尔杰司长秘书的程抱一，进入法国高层学术环境后，格外勤奋地读书钻研，
“我的工作是为一部汉法词典的编纂作资料整理工作，这使我有机会大量涉猎语言学方面的著作。”在知识的海洋，他如鱼得水，游刃有余。
　　一年后，贝尔杰荣任联合国教科文组织总干事的要职。可是仅过了半年，这位提携程抱一步入法国学术界的领路人，却在一次驾驶中不幸遭遇车祸身亡。自己的生活好不容易刚刚被恩师引领入道，就遇恩师亡故的打击，性格原本忧郁的程抱一黯然神伤，精神一度萎靡。“
我原本也有边开车边思考的习惯。自从贝尔杰去世以后，我就再也不敢自己开车了。”程抱一至今仍然心有余悸。
　　不过，“命运之神”从来只眷顾垂青于勤奋的拼搏者。这位“命运之神”也总能让程抱一“绝处逢生”――
　　在大教堂参加完贝尔杰的祭礼，出门走下台阶之际，程抱一偶遇著名汉学家罗兰·巴尔特(Roland
Barthes)教授。罗兰·巴尔特是著名结构主义文论家和汉学家。他正好开设了一个“中国语言学研究中心”。巴尔特了解到程抱一的状况，决定为他提供在该中心工作的机会。
　　在“中国语言学研究中心”工作期间，程抱一发现很多学科都与语言学有关系。而新兴的结构主义、符号学等理论，又为他的研究方法另辟蹊径。
　　“1965年到1975年的10年间，是结构主义与符号学盛行走红的时代。我当时在法国高等实践学院读了一个学位，研究初唐诗人张虚若的名作《春江花月夜》。罗兰·巴尔特是我论文答辩评审委员之一。他听了我的答辩后，发现当中有可与结构主义相印证之处。克里斯蒂娃看了我的论文后也来找我。我当时可谓受宠若惊！她让我扩充我的工作，并允诺两年后在著名的门槛出版社发表，而且马上跟我签了合同。1977年，我花五年时间撰写的研究著作终于得以出版。”当年47岁的年富力强的程抱一，26年后的今天回忆说，他此后的生命意义，便一直紧紧地与跨东西方文化研究的领域连接在一起。
　　程抱一运用结构学、符号学的理论体系作指导，通篇以法文写出了学术研究成果《中国诗语言研究》（L’ecriture poetique
chinoise, 1977）、《虚与实――中国绘画语言研究》（Vide et plein,
1979）两部专著。其中《中国诗语言研究》是世界上第一部以结构主义研究中国古典诗词的著作。 　　法国读书界好久没见这种场面了：
　　上述两著于20世纪70年代出版以后，竟然出现法国知识分子人手一册的罕见奇观。海外有评论甚至说：它们已成为“西欧当代艺术家无人未读之作”。作者“程抱一”的名字顷刻传遍法国乃至全球的法文读书界。一时间两著“洛阳纸贵”，屡屡脱销。法国哲学、社会学、历史学等学科的泰斗们，也纷纷向青年学者程抱一表示敬重之意；美国哈佛大学汉学家杜维明教授称他的这种研究方法在全球具有**性的意义。
　　出版社更是最大的实惠得主――这两部专著每年都会被重印，且时至今日仍然没有断版，喜得合不拢嘴的出版社，已将其列为重要的经济增长点。这种令世界所有图书作者无不艳羡的局面，在法国实不多见；偌大之中国堪与类比者，恐怕也只有那几家垄断着学校教材出版权的“教育出版社”们方可媲美。
素来热爱中国文化的法国现任总统希拉克，在一次度假旅游的途中，专门携带这两部著作同行，沿途边读边称绝不止。归来后意尤未尽的总统，亲笔致函作者程抱一表示感谢和问候。
　　程抱一这两部著作问世后，一些大学纷纷向他发来讲学的邀请。
　　法国教授的评聘资格素以严苛而著称。而著名的法国巴黎东方语言学院，则以这位中国学者的真才实学为依据，正式聘任程抱一为教授。这一聘任，也开创了中国人在法国大学获得正式“教授”职位的先例。30年过去了。时至今日的法国大学里，程抱一仍是硕果仅存的惟一一位华裔教授。