序曲
“滚！”
平静多时的庄亲王府，猝然自大厅内爆出一声阴鸷的怒吼，打雷又闪电，骇得王府内所有奴仆、婢女们吱吱乱叫着窜入老鼠洞里去念阿弥陀佛。
“是是是，我滚！我滚！”
一个大眼小嘴儿，双颊特别嫣红，活脱脱小奶娃样儿的少年随后抱头鼠窜逃出来，一见厅外探头探脑的旗装女人，脚下不敢停，慌忙捉住旗装女人的手继续狂奔，直逃到东跨院才停下来，两人一起抱肚子喘气。
“如……如何，成……成功了吗？”旗装女人一句话说得上气接不了下气。
“那还用说！”少年笑得可得意了。
“告诉我！告诉我！”顾不得喘气，旗装女人兴致勃勃的追问，就像是急着听故事的小女孩。
少年耸耸肩。“不就那个样儿，阿玛一提皇上要个人去捉拿反清组织大乘教教主刘奇，有必要的话，当场格杀亦可，不待阿玛说完，我就说要杀人我不去，麻烦阿玛叫弘融或弘昶去……”
“听你这么一说，你阿玛偏要你去，”旗装女人胸有成竹的接着说。“你再多说几次不去就是不去，他就气唬唬的铁了心非让你去不可！”
何止气唬唬，王爷大人差点把亲亲儿子砍成两半，上半身是一半，负责哀嚎；下半身是另一半，负责流出一些肠啊肚的，然后福晋大人就会亲手把王爷大人活活掐死！
“可不正是！”少年得意的弹了一下响指。“被我这么一激恼，阿玛犯上牛脖子啦！”
旗装女人嘿嘿嘿奸笑。“如何，额娘的法子不错吧？”
“是是是，额娘可本事了，不过……”少年端起一脸谄媚的笑。“也得儿子我这几把式够能耐呀！”
旗装女人挑了一下眉毛。“那么……”
“知道了，知道了，”少年摆摆手。“这回额娘大力帮我，下回换我大力帮额娘，对吧？”
“不对！”旗装女人不假思索的断然否定。
“咦？”少年呆了呆。“不对吗？”难不成是“免费”帮他的？不可能吧，额娘才没那么大方呢！
“我要你帮我带个儿媳妇回来！”旗装女人用力的说。
少年又呆了一下，继而猛翻白眼。“额娘，您已经有儿媳妇了不是！”
“那是弘融的，不是你的，请别强占他人的老婆，特别是你亲弟弟的老婆！”旗装女人不屑的哼给他听。“说到这我就有气，弘融娶妻生儿子了，连弘昶都定下了亲事，你这个老大呢？请问你老婆在哪里？”
少年装个鬼脸。“在她娘家窝儿里背女训、学女红呢！”
“你这不肖子，”旗装女人恼怒的大叫。“这趟出门，找不着老婆就别给我回来！”
找不到老婆就别回来？
好极了，这下子他可以名正言顺的说不回来就不回来了！
“是，额娘！”少年眉开眼笑的大声应喏。
“还有，”旗装女人不疑有他，继续下命令。“顺道上柳家瞧瞧去，若是得空也到外公家去跟外公问声好，然后呢……”
她说她的，少年的魂儿早已飞到遥远的南边儿去了。
事了之后，他要先上哪儿去乐一乐呢？


第一章
乾隆十一年八月，四川成都——
“武大人，刘奇我解决了，再免费奉送灯郎教教主徐士节和凝山道人，善后就交给你啰！”
面对新任四川提督武绳谟，少年笑吟吟的交代完毕，转身便待闪人，可是……
“贝子爷，请留步！”
留步？
哪一步？
少年的身子僵了一下，好一会儿后，方才不情不愿的缓缓回过身来，见武绳谟手上拿着一封信函，当场哭起了小奶娃的脸蛋儿。
“请不要告诉我，那是给我的！”
“贝子爷，是王爷……”
少年举手阻止武绳谟继续说下去，不但笑容崩溃，那双又圆又大的眼儿也湿漉漉的蒙上了一层薄雾。
“不瞅行不行？”他吸着鼻子可怜兮兮的问。
武绳谟几乎快笑出来了，忙掩唇咳了好几下，硬吞回笑意。
“贝子爷看不看不关卑职的事，但卑职还是得交给贝子爷。”
“他大爷的！”少年低咒着接过信来，片刻后……“真教人挫火儿，竟把这种麻烦扔给我！”他一边抱怨一边收起信函。
“王爷还要卑职转告贝子爷，每两个月得给王爷回一次讯儿。”
“可真事儿！”少年又嘟嘟囔囔的。“行了，我知道了。没别的话儿了吧？那我走了！”
“送贝子爷！”
“不必！”
出了提督府，少年静立思索半晌。
“好，先上外公那儿去！”
两个月后，杭州——
杭州最美在西湖，而要欣赏西湖，晴湖不如雨湖，雨湖不如雪湖。
这会儿正是细雪轻柔，飘飘洒洒、纷纷飏飏，宛如春天的柳絮，不停地飞舞下来，落在水平如镜的湖面上，落在岸边低垂的柳枝上，却丝毫不教人觉得冷，反倒有种沁心沁意的感觉。
白堤道上，一把油纸伞，两个少年正在静心感受这片雪湖的美……
“大表哥，好冷喔，我们杵在这儿大半晌了，到底要干嘛呀？”
“真没出息，咱们才刚到多久，你就喊冷！”
“不，我们还没到，我就觉得好冷了！”
“……可恶，为啥要把你交给我呢？”
“把我交给大表哥最安全了，爷爷说的。”
“是吗？嘿嘿嘿，待我把你卖给两江总督，你可别怨大表哥我！”
“大表哥才不会呢，爷爷说的。”
啧，真没趣儿！
“算了，最多再候上几日，白慕天就该回来了，这会儿咱们先找家酒楼嚼谷一顿吧！”吃喝一顿之后，身子暖呼了，这小子敢再给他喊冷，他就直接把这小子扔进湖水里头去冷个够！
于是，两个少年启步行向断桥那头。
“大表哥。”
“嗯？”
“一定要嚼谷子吗？我想吃面耶！”
“……”

西湖四时皆是名景，但雪天里，游人多半宁愿躲在暖呼呼的屋子里头，透窗静静地品尝西湖那冷艳的美，于是，湖畔的酒楼茶馆之中，十之八九全都坐满了人，尤其是观景最佳的望月楼，简直是人满为患，几乎每一桌都并上了不同路的客人，不过都是一般人，不惹眼也不逗看。
除了二楼临窗角落那桌。
那桌坐上了两男三女五位年轻客人，模样看上去都挺文雅，但携刀背剑，一望即知是江湖人。
“别再说了！”
“追根究柢错的是那些顶着皇族亲贵头衔耀武扬威的家伙，为什么不该给他们教训？”
“闭嘴，这种事轮不到你来评断！”
“我讲的明明是事实，为什么连说都不可以说？”
“因为现在并不适宜讲那种事。”
话愈讲愈任性、愈讲愈冲，再讲下去搞不好会一言不合打起来的是那对同坐一侧的男女，一个俊逸尔雅，一个艳丽夺目，面貌有六、七分相似，多半是兄妹。
“我偏偏要……”
“黄姑娘，令兄说得是，无论你怎么想，最好放在心里头，免得给大家招来麻烦。”
而这位不过拿出几句话，便很神奇的使黄大姑娘自动闭上大嘴巴的是个二十三、四岁的年轻人，容貌相当俊美，举止沉稳，气度非凡，只可惜眉宇问隐隐透出一股阴煞之气，看着他久了会油然生起一种不寒而栗的感觉。
“或者，我们可以分道而行？”
随后提出这项中肯建议的是端坐于黄家兄妹对面的大姑娘，双十年华，话声无限轻柔甜美，粉蓝色袄裙，玉骨冰肌、清丽高雅，宛如不食人间烟火的仙子，但眼神极其冷漠，还透着几分拒人于千里之外的孤峭、几分无视天下人的高傲。
不过她掩饰得很好，总是垂眉敛目，看似大家闺秀的矜持，天知道她心里到底在想些什么杂七马八。
“咦？要分开？为什么？”
与其他两位比起来，大姑娘身旁那位十五、六岁的少女可就逊色多多了。
一身翠绿袄裤，又粗又长的发辫乌溜溜，除了一对翠玉耳环和两条翠绿发带之外，身上没有任何其他首饰，既不像黄大姑娘那样美艳绝伦、英气飒飒；也不如大姑娘风华绝代、娴静婉约，最多只是个朴素清秀的小家碧玉，既不起眼，更不惹人注目，路上走过去绝不会有人多瞄她一下，不说明白，人家还会以为她是伺候那两位大姑娘的婢女呢。
然而，她眉眼间那股孩子气的纯真憨直，亲切又可爱，却也是其他两位大姑娘所没有的。
“但……”大姑娘眼角闪过一丝诡谲。“有时候不太方便。”
“可是……”少女似乎十分疑惑。明明黄氏兄妹是唯一能够帮助她们的人，为什么反而要跟他们分道而行呢？
“翠袖妹妹，”大姑娘及时打断少女的下文。“我们不该勉强别人。”
“说得也是，横竖我们原就不同道。”俊美年轻人赞同道。“那么，黄公子和黄姑娘两位……”
“喂喂喂，到底是怎样啊？”黄大姑娘忍下住又打开才紧闭不到几句话的大嘴巴。“你们两个都只为她们说话，这我都不讲了，现在我已经不开口了，你们还要怎样嘛！”
黄公子直摇头。“你就是这样，他们才不想跟我们同路。”
黄大姑娘窒了一下。“我……我又怎样了嘛？”
“你太任性了！”
“人家哪有！”
“你……”
眼见兄妹俩好像又要吵起来了，这时候，大姑娘又适时的从中岔进去，神态自若得好像他们的冲突与她全然无关，并不是因她一句话引出来的，这种结果也不是她造成的，从头到尾她只是个无辜的旁观者。
“既然黄姑娘不愿意，我们继续一道走也没什么。只是……”她瞥一下俊美年轻人。“玉公子要在这里待多久呢？”
“只等漕帮帮主回来，我得亲自把信函交给他，之后就可以离开了。”
“那么……”大姑娘转向黄氏兄妹。“两位可有特别想去哪儿？”
黄公子没来得及出声，黄大姑娘就抢着说：“随便哪里都行，我们跟定玉公子了！”
这种情况已经很明显了，任谁都可以看得出来，黄大姑娘中意俊美的玉公子，偏偏玉公子和那位温文的黄公子一样，两人暗自恋慕的都是那位清丽高雅的大姑娘，两个男人一般年轻、一样出色，最后谁能夺得美人心呢？
大家先卯起来拚个你死我活再说吧！


“那可不！”金日很夸张的叹了口气。“外公要我教教你，该拔脯儿的时候就拔脯儿，可该油儿的时候也得油儿，别太死心眼儿，也别老犯牛脖子爱使气儿，遇上要紧事别尽打嗑咀儿，也别二五八档，更别翻扯摔咧子，心头不乐就端起脸子最要不得，这些道理劳烦你长长记性儿，别等吃了亏没了落，叫你嘬瘪子！”
落落长一大串话说下来，刚刚在笑的人全笑不出来了，各个满脸黑线，翠袖更是两眼茫然，头上飞舞着一圈大问号，根本听不懂他在说什么。
“……大表哥。”
“明白了？”
“不明白，大表哥说什么我压根儿听不懂，能不能麻烦你用我听得懂的话再讲一回？”
“……”
金日脸上没有半点表情的静默片刻，然后有气没力的挥挥手。
“算了，算了，待白慕天一回来，把你丢给他，我的责任就算了了！”
“咦？”玉公子两眼蓦睁。“你也要找白帮主？漕帮的白帮主？”
“也？”金日也愣了一下。“难不成你也是？”
玉公子颔首。“我要送封信给他。”
“送封信？那可方便。”金日滑稽的咧咧小嘴儿，大拇指一比，比上了老实少年，“我还得送个活蹦乱跳的人给他呢，这一路上可累了，再多两天，我非撂挑子不可！”再定住大眼儿。“请问这位公子是？”
玉公子拱拱手，“玉弘明。”跟着瞥向一旁。“他们两位是黄希尧公子与黄秋霞姑娘，袁姑娘旁边那位是汪映蓝姑娘，她们谊属世姊妹。”
“玉弘明？”金日没留意到其他人叫什么，只注意到玉弘明的名字，怔愣地注视他好半天。“原来是你。”
玉弘明微微蹙了蹙眉。“你认识我？”
金日没吭声，笑得可贼了。
怎不认识，他们是堂兄弟呀！

跑江湖就是这样，关系随便套过来套过去最后全套上了，原来大家都是朋友，于是，金日就和玉弘明他们凑在一块儿了，因为他们等待的是同一个人。
不过，虽说是走一起，却又老分两边……
“来了！来了！”
抱着一大包热呼呼的糖炒栗子，金日兴匆匆的回到茶馆内，快步定到翠袖与老实少年——竹继洪那一桌，桌上早已摆上一碟碟的瓜子、豆干和花生等，加上炒栗子，捧上一杯热呼呼、香喷喷的龙井，悠悠欣赏窗外的西湖冬景，这份闲情与惬意可不是随处都找得着的。
“不用分给他们一半吗？”翠袖扭头往另一桌瞧。
好些天来，他们总是一道闲逛杭州城，吃饭、喝茶、赏梅、游西湖，但下知怎地，虽然起初都在一起，却老是走着走着就莫名其妙分成了两边，就像现在这样，玉弘明、黄家兄妹与汪映蓝是一边，她和金日表兄弟是一边，虽然她觉得这样反倒好，但总觉得有点奇怪。
谁把他们分开了呢？
“不用，可别去裹乱惹人硌应！”金日淡淡道，顺手打开炒栗子的油纸包。
裹乱？
惹人硌应？
什么东西？
回过头来，翠袖一边帮他倒茶，一边好奇的打量他。“金公子，为什么你说话总会带上一些我听不懂的词呢？”虽然那种口音儿来儿去的很好听，但不懂内容，再好听也没用呀！
“别说你，我也老听不懂，”一侧，竹继洪喃喃嘀咕。“偏大表哥就爱说那种舌头会打死结的京片子，大半时候我都得绞尽脑汁猜说大表哥到底在讲什么，猜错了还得挨顿臭骂，你都不知道有多悲惨！”
“京片子？原来你是从京城里来的，”翠袖更好奇地仔细端详金日。“所以才老说那种奇怪的词吗？”京城里来的人果然不一样——舌头特别会打圈子。
“我说惯了。”金日笑吟吟的剥给她一颗栗子。
“那你刚刚到底说什么？”
“我说，别去插上一脚干扰他们，免得惹人讨厌。”
“这我就听得懂了。”翠袖点点头。“你以后能不能都这样说话？不要老是绕舌头绕到人家都听不懂嘛！”
金日咧咧小嘴儿。“我尽量。”
“呜呜呜，”竹继洪满腹心酸的拭拭眼角。“总算以后不必那么辛苦，老是得猜大表哥在说什么……哎哟！”
“叫你碎嘴子！”金日笑咪咪的把送到表弟后脑勺的拳头收回来。
“你别老欺负他嘛！”翠袖瞅着龇牙咧嘴的竹继洪，赋予无限同情。“他是你表弟耶！”
“不，我不是欺负他，”金日一口否认。“我是在教导他。”
“教导他？”翠袖喃喃重复，疑惑的举起自己的小馒头看。“用拳头？”
“当然，你没听过吗？所谓玉不琢不成器，子不打下成材。”金日板起一本正经的表情，表示他所说的话保证是自盘古开天辟地当时流传下来的天规定律，凡人一概不得违反。“所以我非打不可！”
翠袖认真思索一下，点头。“有道理，不打不成材，打了才会成材，那你就尽管打吧！”她可不能害人家不能成材。
竹继洪不敢相信的瞪住她。
她不是在帮他吗？怎地反倒害起他来了？
“既然你表哥是为你好，你就要乖乖让他打，也别气他喔！”翠袖再追加两句，好心劝诫那个“不成材的东西”要好好领受表哥的“教诲”，千万别辜负了表哥的一番“苦心”。
她是白痴吗？

竹继洪不可思议的张着嘴呆了好半晌，而后欲哭无泪的抽抽鼻子，没力的叹了一口无奈的气。“随便你们说！”迳自埋头吃他的花生、啃他的瓜子，再也不想理会这对害人不眨眼的男女了。
金日差点笑爆肚皮，别开脸去连连呛咳了好几下再转回来，嘴角仍在抽动。
“听见没有，小子，你可别‘辜负’了大表哥我一番‘苦心’啊！”
“对对对，你要大力的‘教导’，”翠袖很慷慨的提供百分之两百的支持。“他才会成大材！”
就说这种单纯憨直的小姑娘比大美人可爱多了！
“好，我保证会卯起劲儿来揍，不，‘教导’他。”金日笑吟吟的做下保证。
翠袖绽开憨纯的甜笑，很高兴两人能得到共同的“结论”，然而下一刻，当她不经意瞥见另一桌的情况，笑容又掉了。
“为什么我老觉得他们之间有点奇怪呢？”她困惑的喃喃自语。
金日也瞄去一下，端起热茶来浅啜一口。
“我说，翠袖姑娘，你们跟玉公子他们相识很久了吗？”
“也没很久啊，”翠袖摇头道。“我们是这趟出门半途中向玉公子问路才认识的，几天后又遇上黄公子和黄姑娘，他们和玉公子是旧识，然后大家就一起上杭州来了。”
“难怪。”金日放下茶盅，慢条斯理的继续剥栗子给她吃：而她也很自然的全数接收下来藏进肚子里去以备过冬。“时间不长，难怪姑娘瞅不出黄姑娘喜欢玉公子，但玉公子和黄公子中意的是汪姑娘，所以说一旦他们凑一块儿，必定会出现那种微妙的气氛。”
迟钝的小姑娘就是这样，人家一眼就可以看出来的事，她起码得多看上几万眼才能看出一点苗头来。
“咦？原来他们……”翠袖恍然大悟。“啊，对喔，我早该想到了嘛，虽说我跟蓝姊姊并不太熟，但也听汪府的下人们提过说有好多好多人上汪家提亲呢，不过全被蓝姊姊给推了！”
金曰有点意外的睁了睁眼。“怎地，你跟汪姑娘也不熟？”
“不熟，不熟，”翠袖猛摇头。“我是五月里才到华中来找汪世伯，他是我爹的同乡好友，那时我才认识蓝姊姊的。”
原来大家都不熟！
“原来如此。那么……”圆溜溜的眸子瞄去一眼。“你呢？”
“我？我怎么了？”翠袖疑惑的反问。
“你可也有许多人上门求亲？”
“没有蓝姊姊那么多。”
意思就是，有。
“你也全给推了？”
“是爹和娘都说那些上门来求亲的人条件都不够好的嘛！”翠袖说得理直气又壮。“我在汪家住了两个多月，也有人来提亲，不过蓝姊姊也说那些人不够资格，所以我也给推了。”
金日眨了一下大眼儿。“听你娘的话没得说的，但，汪姑娘不过是世伯之女，你又为何要听她的？”
“是我娘说的呀，年纪愈大的人经验愈丰富，那蓝姊姊都上二十了，比我懂事，我当然要听她的嘛！”翠袖振振有词的解释她的行为都是有根有据、有理有由的。“你没瞧见蓝姊姊也不时问取玉公子和黄公子的意见吗？告诉你，理由就是因为他们都二十三岁了——比蓝姊姊大了整整三岁呢！所以说，不只我，还有你，我们最好都听他们的。”
金曰听得啼笑皆非，这套因为所以的推论似是而非，实在很有问题。
明明汪映蓝不过是基于礼貌问人家一声而已，她却以为汪映蓝一切都听人家的；再看看她自己，年纪愈大的人经验愈丰富，这种论调用在她那种天性单纯的人身上根本不通。
话说回头，就算那种论调没错，人家要是个千年不死的老奸臣，大家也要跟着一起奸一奸不成？而且……
她干嘛拖他下水？
“我们？”金日两条秀气的眉毛扭得像两条毛毛虫，表情十分滑稽。
“对啊，赶过完年我也才十六岁，你看来跟我差不多，最多再大上我一岁，我们都比他们小，不听他们的要听谁的？”
竹继洪听得一愣，正待开口，却被金日横眼瞪回去，差点被自己一口气噎死。
“说得是，”眨巴着纯真无邪的大眼睛，小嘴儿咧出最无辜的笑，金日又送上一颗剥好的栗子。“我们是该听他们的。”
翠袖继续顺手接来吃下。
“话又说回来，如果不是这样，我也没办法跟你相处得如此自在。”
“哦？这又是为何？”金日顺口问。
翠袖不好意思的吐了一下舌头。“除了我爹，我不习惯跟年纪比我大的男人相处嘛！像你这样大我一、两岁还行，但是……”两眼飞向另一桌。“像玉公子和黄公子，我就不知道该如何和他们说话，你知道，他们是成熟男人，一旦面对他们，我就觉得好别扭，怪不自在的！”
“那我呢？我就不是成熟男人吗？”金日不甘心的嘟囔。
“你？”翠袖失笑，“你才不是呢！”她想都没想就断然否定。“你跟我一般年岁，长得比小奶娃还可爱，又滑稽又顽皮，怎么看都没有成熟男人的风范，不，你连男人的样子都没有，根本就是个大孩子，跟我一样——蓝姊姊说的……”
她认真的点点头。“要我说，起码得再过个十年八年的，那时候你也该有二十六、七岁了，多少会有点男人的味道了吧？”
话刚说完，一旁突然爆起一阵放肆的大笑，金日恨恨的赏过去好几颗爆栗都止不住竹继洪的笑声。


“他怎么了？”憨直的眸子眨着困惑的神情。
“不打不成材，”金日喃喃道。“我多揍他几拳就好了。”
笑声半空被砍断，“不要！”竹继洪惊叫，又抱头摆出一副要落跑的姿势。“我不笑了！不笑了！”
“不笑了？”金日似笑非笑的斜睨着他。
“不笑了！不笑了！”竹继洪一个劲儿摇头。“大表哥，打我没关系，千万别揍我！”
金日哼了哼，暗自卸下聚于掌心中的功力，回眸，又是灿烂辉煌的笑脸。
“翠袖姑娘，你跟汪姑娘都不必回家过年吗？”
“我们不能回去，”翠袖漫不经心的回答他，注意力又飞到另一桌去了。“在蓝姊姊的目的尚未达到之前，我们都不能回去。”
“目的？”金日迷惑的眨着眼。“什么目的？”
“蓝姊姊要设法搭救汪世伯呀！”她皱起了眉头，愈来愈心不在焉。“她一个人出门不安全，才找我陪她一块儿，因为我会武功。我们到处找人帮忙，可就是没有半个人敢碰这件事，就怕被牵累。不久前，我们好不容易才找到门路……”顿一下。“他们又在吵嘴了吗？”
“那也算不上吵嘴儿。”金日根本懒得回头去看。
“那是什么？”
是某个凶婆娘又在撒刁了。
“无论汪姑娘说什么，黄姑娘都要找碴儿耍叉，而玉公子与黄公子则努力为汪姑娘说话，这下子不更惹出黄姑娘的火儿才怪，于是她的嗓门愈扯愈大，听来像是吵，其实不是，是她自个儿在唱独脚戏。”
“原来是这样。”
翠袖收回目光，沉默片刻。
“其实黄姑娘根本用不着生气，不管玉公子他们有多么喜欢蓝姊姊，或者蓝姊姊是否喜欢他们，蓝姊姊都不会嫁给他们。”
“是么？为什么？”
“因为蓝姊姊老早就决定好要嫁的对象了。”
“哦？是谁？”
“河南按察使。”
金日怔了一下，挖挖耳朵，再问：“你是说，那位河南的按察使？”
“没错，就是那位。”翠袖用力点头。“做小妾也行。”
“做小妾也成？”金日不可思议的喃喃覆述。“不管对方是鬼头虾蟆脸或白发老妖怪？”
“对，不管对方是什么样的人，总之，她非嫁给河南按察使不可！”
翻着眼，金日想了大半天依然想不透那位高傲的大小姐为何要如此委屈自己，于是决定放弃不再想了，省得浪费他的脑细胞。
“那么你呢？你可也决定好要嫁个什么样儿的对象了？”
“不，我不嫁！”
“你不嫁？”
“我要娶。”
“娶？难不成你是要……”
“对，我要找个肯嫁给我的男人，只要对方同意招赘，我就会尽快把他娶进门，没错，就是这样！”
真是傻眼儿了！
一个宁愿做河南按察使的小妾，一个要娶大男人，这两个小女人究竟是怎么一回事？


斜眼瞅着玉弘明和汪映蓝说话，金日刻意压低嗓门。“玉姑娘没告诉他吗？”
白慕天微微蹙了一下眉，缓缓落下眼睑。“还没有。”
“为何？他都快二十四了不是？”
“他的个性……还不太稳定。”
金日点点头。“倘若你们愿意听我的意见，我会说，水远别告诉他！”
白慕天猛然抬眸，十分惊讶。“你也看出来了？”
“他的眼神挺邪。”金日轻描淡写的说，依然笑吟吟的。
白慕天静了一下，叹气。“他隐藏得很好，一般人应该看不太出来，没想到才跟他相处几天，你就看出来了。”
金日莞尔。“别忘了我是在什么地儿长大的。”
白慕天再叹。“也对，你是在内城里头长大的，内城里最多奸刁狡诈之徒，成天净对着那些人，以你的聪明机灵，想来早就摸透那种人的底，就算人家隐藏得再深，你也可以一眼就看透了。”
金日笑得更乐。“夸奖！夸奖！”
“只是，为何你肯给我这种忠告呢？”白慕天的语气透着几分疑惑。
金日耸一耸肩。“因为额娘说过不只一回，在咱们家，得先论私再谈公，而玉弘明，无论他心性如何，总是我堂弟，以我的判断，不知道事实对他比较好。”
“原来是三小姐。”白慕天感慨的低喃。
如同满儿自己所说的，她早已抛开所有立场，纯粹就情分来行事，这对她而言无疑也是最好的。
“额娘打始至终坚持这一点。”
“难得的是，令尊竟也能坚持下来。”
“阿玛是个死心眼儿的人嘛！”金日低喃。“那么，如果没什么事儿，我就跟他们一道走了！”
“好，我也会去封信通知汉爷，继洪已平安到达。”
望着金日离去的背影，白慕天恍惚见到当年的金禄，那样洒脱、风趣又可爱，只不知他是否也有允禄那残忍暴虐的一面？
希望没有！
“我们可以上苏州去了。”
“嗯，早说好的嘛！”
“好极了，那我们先……”
“慢着，那你呢？”
五双目光一起望住随时都笑得像个小奶娃一样天真可爱的金日，后者也来回看他们。
“干嘛了我？”
“你要继续跟我们一道？”玉弘明问。
“怎地？我不能跟你们一道吗？”拿出最纯洁无邪表情，金日反问。
“当然不是，但，快过年了，你不需要赶回家过年吗？”
金日勾起嘴角，微笑，他知道玉弘明为何这么说，因为只要他继续跟着他们，玉弘明就没有机会独占汪映蓝。
“不需要，临出门前家母就说过了，没找着媳妇儿便不准回去……”
“咦？你是独生子吗？”翠袖好奇的问过来。
金日笑嘻嘻的摇摇头。“错啰，我是长子，下头的弟妹们还真不老少呢！”
“不老少？”
“多。”
“既然如此，你娘干嘛那么急着要你成亲？”想抱孙子吗？
金日耸耸肩，没有回答翠袖的问题。“总之，我不用回家过年。”
其实翠袖也不太在意那个问题的答案，只一听出他最后那句话的语气肯定到不能再肯定，顿时兴奋得笑开来。


“真的？”
“真的。”
“太好了！L她即刻转而面对汪映蓝，用央求与期待的目光瞅定后者。”蓝姊姊，可以吗？他可以和我们一道吗？可以吗？可以吗？“
汪映蓝淡淡瞥她一眼。“倘若其他人不反对的话。”
“不反对，当然不反对！”黄希尧忙道。
“我也不反对！”黄秋霞更急切的附议。
既然大家都不反对，玉弘明也不好再说什么，于是，事情就这么决定了，纵然有千般不愿、万分不悦，一脑袋炸药，满肚子窝囊气，他也没有流露出半分来，可见他的心机有多么深沉。
“什么时候出发？”
“此时此刻。”
然后，在往苏州的官道上，同样的情况又出现了，几个人又不知不觉的分开来，汪映蓝与其他三骑在前头，金日与翠袖两骑跟在后头，只少了竹继洪一个。
“我猜之前都是黄公子陪伴你的？”
“咦？你怎么知道？”
因为玉弘明一定会缠着汪映蓝，黄秋霞又缠着玉弘明，而黄希尧是个温和体贴的人，他必然不忍心任由翠袖一个人落单，相反的，玉弘明根本不会去考虑到其他人，如此一来，黄希尧陪伴翠袖，他就可以独占汪映蓝了，这就是玉弘明之所以不愿意让他继续跟他们一道定的原因。
他碍了玉弘明的好事。
相反的，如果黄希尧能够分去汪映蓝的注意力，黄秋霞也才有机会独占玉弘明，这是黄秋霞急着赞同的理由。
他帮了她的大忙。
“真给我猜着了？”
翠袖点点头，往前探一眼，“不过说实话，我真的很不习惯呢，虽然蓝姊姊说黄公子是好意，可是我宁愿不要，下是我不知好歹，但每次都是他在找话同我聊，而我根本不知道该跟他说些什么，好别扭喔！”她委屈的嘟囔。
难怪一听到他可以继续和他们同路，她会高兴成那样。
“但黄公子人挺好，是个倍儿亲切的人吧？”
“倍儿亲切？”
“非常亲切。”
“再亲切也没用，”翠袖娇嗔地横他一眼。“就跟你说，我跟那种年纪比我大上许多的成熟男人处下来嘛！”
唉，又是这话，真教人哭笑不得！
“翠袖姑娘，你上回所说的，汪姑娘要搭救她父亲，那是怎么一回事，可以告诉我么？”
“啊！”晶莹的水眸犹豫地瞅着他，欲言又止。“那……那是……是……”
是什么？
圆溜溜的大眼睛眨了两眨，见她是了老半天还在那边是是是，于是，金日的嘴角悄然往下掉，再可怜兮兮的抽了抽鼻子，还用袖子摁了一下眼角。
“你不相信我么？”
款！他怎么又要哭了！
“不是！不是！”翠袖慌忙否认，“我不是不相信你，只是……只是……”咬着下唇朝前方溜去一眼，又迟疑了。“只是……”
只是什么？
大眼儿微微眯了一下，旋即更用力的吸两下鼻子，“不打紧，你不想说就不用说，我……”又用袖子猛摁眼角。“可以谅解……”
听他的声音已经开始透出呜咽的哭音，搞不好随时都可能会放声大哭起来，翠袖不禁更慌乱，更无措。
“喂喂喂，你别哭嘛，人家会以为我欺负你耶！”
“……”继续摁眼角。
“好好好，我说，我说，你不要哭，我马上说，马上说……”
老天，这小妮子还真不是普通的好骗耶！
金日险些噗哧笑出来，急忙垂下脸儿，免得穿帮。“你不用勉强，我……”
“不勉强，不勉强，我想说得要死，真的！”翠袖大声抗辩，不敢再犹豫，急忙往下说。“也许你听说过，几个月前，河南学政被人举发考试瞻徇这件事，呃，老实说，那位学政就是蓝姊姊的爹爹，我们一直在找人帮忙说项，但没有人敢插手这件事，后来我们碰上黄公子……”
她迟疑一下。

真的来不及了，汪士锽早已被押送往黑龙江去了！
但汪映蓝甚至没有流露出丝毫难过与伤心，仿佛那种事和她一点关系都没有，只顾马不停蹄的即刻赶回家，果然汪府已被抄家，汪夫人只好带着汪映蓝年幼的弟弟、妹妹暂时住到小客栈里去，人也病倒了。
在这年节前时分里，连家都没了，境况好不凄惨。
“汪姑娘，请你嫁给我，我保证一定会好好照顾你的家人！”虽说被利用，但黄希尧仍是舍不下汪映蓝。
“不。”
“不？为什么？”从这句略显急躁的问话里，可以听得出温和的黄希尧也有点恼火了。
也是，在这种窘境里，黄希尧的请求等于是一口气解决了汪映蓝所有的问题，照说她应该千恩万谢、感激涕零才是，谁知她连考虑一下都没有便断然拒绝，未免太下知好歹了。
“我是罪臣的子女，黄大人绝不会允许你娶我。”汪映蓝语气平板的说。
窒了窒，黄希尧的怒气顿时变泄气，因为汪映蓝说的确是事实，他不由得万分沮丧的落下目光，因此没留意到汪映蓝眸中飞快掠过一丝轻蔑与不屑，但另一个人注意到了。
“我没有那种顾虑。”
闻言，汪映蓝那双冷沉的眸子徐徐转注玉弘明，凝视片刻后，她还是摇头，吐出同样的回答。
“不。”
“为什么？”
“你的心机太深沉，我没办法相信你这个人。”
玉弘明轻轻挑了一下眉毛，然而他并没有生气，依旧很平静。
“但你与我是同类人不是吗？”
“是吗？”汪映蓝淡然反问。
“虽然你极力隐藏自己，不过仍瞒不过我的眼睛，你是个冷漠又高傲的女人，不仅看不起男人，也看不起女人，甚至轻视自己的父母，更不认为这天下间会有任何一个男人配得上你……”
嘴里说着话，玉弘明两眼始终盯住汪映蓝须臾不栘，但后者对他的话毫无反应，既不否认，也不承认，只是漠然望回他。
“但最起码，是你的父母生你、养你，因此为了他们，无论多么卑鄙无耻的手段你都不会犹豫，也不在乎要牺牲自己，因为你不认为天底下还会有其他人值得你为他付出，或者珍惜你自己，既然如此，与其懵懵懂懂的度过一生，不如把父母给你的再还给他们……”
汪映蓝唇畔微勾起一抹冷然的笑，终于开口了。
“既然在你眼中的我是如此不堪，又为何要认定我？”
玉弘明淡淡一哂。“老实说，我就爱你这种清冷漠然的个性，对我而言，如何挑起你的潜在感情，这是一项高难度的挑战，我喜欢这种挑战。更何况，也只有你这种女人才配得上我。”
汪映蓝美眸微微睁了一下，旋又恢复冷漠。“我这种女人？”
“不平凡的女人。”
“那么……”汪映蓝垂眸。“你又有哪里配得上我？”
“相对于你对于你父母的付出，对你，我也可以付出一切，”玉弘明的话声很轻，但语气极为深沉。“为了你，无论多么龌龊下流的手段我都不会有半点迟疑，也甘愿为你奉献出我自己，只要你也愿意为我如此。”
汪映蓝眸中再次闪过一丝嘲讽。
“说到底，你的付出也是有代价的。”她撩起一弯讥讪的笑纹。“不过这也没什么好奇怪的，我原就知道天底下没有任何一个人，包括我自己在内，能够完全不求代价的为另一个人付出……”
“倘若我可以做到呢？”因为她讽刺的口吻，玉弘明显得有点不快。
“你可以？”汪映蓝没有任何表情的淡淡瞟他一眼。“等你真的能够做到时再说吧！”
玉弘明眯了眯眼，深吸了口气，“我一定会做到的！”他以发誓般的口吻说。
汪映蓝若有似无地撇一下嘴角，不再理会他，迳自转向天井另一侧，翠袖与金日并肩而立，只有这种时候，金日脸上不带半丝笑容，神情相当严肃，不过说实话，这实在不适合他那张小奶娃的脸，反而使他显得有点滑稽。
“翠袖妹妹，半年前你有困难前来投靠汪家，汪家二话不说便收留了你，如今汪家有困难，想来袁世伯应该不会拒绝收留我们吧？”
“当然不会！”翠袖毫不犹豫的用力点下脑袋。
“那么，待家母的病痊愈之后就出发？”
“没问题！”


于是，汪映蓝冷然回身离开，为了让母亲安心养病，他们不能继续住在客栈里，得另外租房子住。
玉弘明闷不吭声尾随在后，黄秋霞正想追去，却被黄希尧一把拉住。
“你想干什么？”
“无论玉公子到哪里，我都要跟去！”
“别忘了爹要我们过年前一定得回家去，”黄希尧提醒妹妹。“两个月后爹就要帮你订亲了。”
“那又不是我的意思，是爹的决定就让他自己去嫁，我自己要嫁的人得由我自己决定，谁也阻止不了我！”黄秋霞神情坚决的毅然道。“要回去大哥自己回去，反正你也不是真的喜欢那个女人！”
“谁说我不是真的喜欢她？”黄希尧愤慨的冲口而出。
“若是真喜欢她，你不会有任何顾虑！”黄秋霞怒声驳斥回去。“总之，要回去大哥就自己回家去，别想拖上我，我一定要跟玉公子在一起！”话落即决然的掉头离去。
黄希尧怔忡地呆立在原地好半晌。
“真是我顾虑太多了吗？”他喃喃自问。
一旁，自始至终默然负手闲看热闹的金日倏匆笑出一脸璀璨。
“怎会？你和汪姑娘压根儿不搭呀！”
“我和她……”黄希尧怔愣道。“不搭？”
“没错，”金日笑咪咪的颔首。“那是个可怕的女人，你应付下来的。”
应付不来？
眉头匆尔揽了起来，“你是什么意思？”黄希尧下悦地问。
金日暗暗叹息，脸上依然保持最天真的笑靥。“我是说，你的性子温，她的性子冷，这两种性子搭不起来的。”
“玉公子和她就搭得上？”
“不，玉公子的性子阴，更不搭，只不过他不轻易认输罢了。”
黄希尧沉默片刻。
“既然如此，我也不会轻易放弃！”语毕，他也离开了。
为了那种女人，值得吗？
金日无奈地摇摇头，回眸，见翠袖满脸困惑的呆在那边，一副正宗白痴样，他不禁又笑出声来。
“怎么了？”
“你们在说什么，还有刚刚蓝姊姊和玉公子在说什么，为什么我都听不懂？”
金日再次失笑。“你想知道？”
他就喜欢她这一点，虽然个性单纯又迟钝，听人家说话总是听表面，字面下的意思对她而言根本不存在，脑筋纹路只有直直的一条，没有半个弯给你拐，有时看来真是傻呼呼的。
但她从不刻意掩饰这点，不懂就是不懂，她绝不会因为大家都懂只有她不懂，那会使她显得很蠢而故意装懂，也不会用自己的想法去妄作揣测，明知会被耻笑，她还是会直接把问题问出来。
她是如此单纯，更憨直，使她显得有点笨钝，多数人会认为这是缺点，但在他看来，这反倒是她最迷人的地方。
“当然想，不然只有我一个人听不懂！”翠袖撅唇嘟嘴儿不甘心的咕哝。
“那有什么关系？”
“哪里会没有关系，每次都只有我一个人在状况之外呀！”翠袖气嘟嘟的抗议。“不过我也下是完全都不懂啦，只是有些地方听得很纳闷，有些地方连缀不起来而已。譬如玉公子说蓝姊姊是个冷漠高傲的女人，我并不觉得呀，明明蓝姊姊一直都很温柔亲切的嘛……”
说着说着，她又是满眼不解，不知为何，他竟觉得她这副有点傻呼呼的娇憨神情格外诱人，情不自禁抬起手来在她粉颊上摸了一把。
翠袖呆了一下，言语中断，疑惑地反手捂着刚刚被偷吃豆腐的脸颊。

“干嘛？”
大眼儿溜溜一转，金日的眼神贼兮兮的，笑靥反更无邪。
“有蚊子。”
“真的？那你应该用力打才对啊！”
“好，下次我一定用力打。”
“不过，这么冷的天，哪里来的蚊于？”
“不怕冷的蚊子嘛！”
“也对，那我们晚上睡觉时，最好把蚊帐挂起来。”
“我帮你挂蚊帐再陪你睡。”
“……客栈没房了吗？”
静了一会儿，霍然爆起一阵狂笑，金日笑得几乎摔倒地上，翠袖又是一脸迷惑，不明白他是哪里不对了？
她说错了什么吗？

大眼睛陡然睁得比汤圆更圆，元宵还没到，他的汤圆已经可以下锅了。
“那个老头子要娶你？”金日不敢置信的惊叫。
“不，他要让他小儿子娶我。”
这还差不多……款，不对，这也不对，逼亲本就不对，不管对方是老头子或小毛头。
“那又如何？你爹是正二品官，巡抚是从二品，怕他做啥？”
翠袖横他一眼。“这你就不懂了……”
他不懂？
才怪！
“哦？我哪不懂了？”
“虽然爹是正二品官，但他是武官，向来镇守于边疆重地，与朝廷大臣少有交往；而巡抚是文官，纪山大人在就任四川巡抚之前还曾是镶黄旗汉军都统呢，在朝廷里的交往要比爹广阔多了。告诉你，这种交往关系可是比官品重要呢！”翠袖严肃的点着小脑袋。“我娘说的。”
又是她娘亲说的！
不过，说得也确是事实，金日无言以驳。“他的官还不够大吗？”
“但他儿于一个个都是蠢才啊！”翠袖咧咧嘴。“我爹说的，纪山大人不能不为自己的儿子打算。”
“所以他连算命这种事都信了？”
翠袖无奈地颔首。“他信了。”
“于是你就逃了？”
“我爹说那个花花公子整天游手好闲，到处惹是生非，他不会把我的一生葬送在那种家伙手里。”翠袖点着头说。“至于我，不能招赘的就是不行，所以我就听爹的话，逃了。
“而且一逃就逃到这儿，纪山可以在自己的地盘上耀武扬威，可不好大大咧咧的跑到别人的地头撒野。不过如今……”话声一顿，没再往下说。
翠袖苦着脸，又叹气。“我不能不回去了！”
凝着眸子，金日深深睇视她片刻。
“安心吧，我相信这消息早已传到你爹那儿去了，他应该会料到这种状况，也会早做打算。我想，在进入川境之前，你可以先送个讯儿给他，让他知道你快到了，他必然会捎信来告诉你该如何最好。”
“我是想到该这么做，只是……”她停下剥虾子，声音不自觉放低了。“真希望不会给爹带来更多麻烦。”
“我想他不会在意的。”
“但我会在意啊！”翠袖又放大声。“为人子女本就不该让父母为我们担心的嘛！”
“你只是一个小姑娘。”
“我已经十六岁，不小了！”
见她气唬唬的鼓起了腮帮子，那模样分外娇甜迷人，金日一时不觉看痴了眼。
“是啊，可以嫁人了呢！”
“不，我不嫁，我要娶！”
不知为何，听到她这么回答，他竟又升起一股抚摸她的冲动，而他也真的摸下去了，在她嫩红的粉颊上。
“咦？又有蚊子了吗？”这是翠袖的反应。“跟你说要打用力一点啦！”
他怔了一下，豁然大笑，胸口却有一种心被融化的感觉，带着点怜惜，透着些、心酸。
“是是是，下回我一定会记得用力！”
她真的好单纯、好憨直，又那么体贴、那么窝心，一个教人无法不怜爱的小姑娘……
不知额娘是否会喜欢这种儿媳妇呢？

元宵过去了，汪夫人的病尚未痊愈：惊蛰也过去了，汪夫人的病也未好全；直至清明前，大家终于可以上路了。
不过上路后也不是那么顺利，娇弱的汪夫人不时得停下来喘口气，而这口气差不多都得喘上三两天，一路走、一路喘，拖拖拉拉将近两个月才到川贵边境的一个小镇，翠袖决定停在这里暂住，得先着人去给她爹爹送封信。
至于送信的人，翠袖自然不可能去自投罗网，汪映蓝根本不懂武功，金日也不会——至少大家都这么认为，因为他看上去就是一个只会吃喝玩乐，其他什么也不懂的富家小少爷，除了身材够颀长、够挺拔之外，连胎毛都还没长全呢，那张纯真可爱的小奶娃脸上更是明明白白写着：我什么都不会，只会喝奶！
于是剩下的选择只有黄家兄妹和玉弘明。
“玉公子去我就去，玉公子不去我也不去！”黄秋霞抢先撂下话。
“好吧，我去。”黄希尧叹道。
他离去后，翠袖便上汪夫人的房去探望，而汪夫人也总是躺在床上掉眼泪，她的身子差多半都是因为心情不好，这点翠袖完全帮不上忙，因此一出得房来，她便转入隔壁房找汪映蓝。
“蓝姊姊，你是不是多陪陪汪伯母比较好呢？”
“有弟妹陪她就行了。”汪映蓝在看书，翻着页回答她，看也没看她一眼。
“但他们不懂得如何安慰汪伯母呀！”翠袖碰碰汪映蓝的手。“你去一下奸吗，蓝姊姊？”
放下书，汪映蓝平淡的注视她。
“你以为汪家得投靠袁家，你就有权利管我的事了吗？”
管她？
“不是，不是，”翠袖慌忙摇两手否认。“绝不是那样，蓝姊姊，没的事，没的事！”她没有想管谁啊，她只是很同情汪伯母而已嘛！
“那就不要多管闲事！”语毕，汪映蓝又回到书上去了。
翠袖沉默了会儿，黯然叹口气，转身出去了。
娘说得对，她的脑袋太单纯了，有时候根本分不清什么是对、什么是错，最好不要多管闲事，免得弄巧成拙，甚至惹人“硌应”。
唉，世间事为何总是如此复杂呢？