从“三聚氰安”、“地沟油”之类的坑人利己，到“跌倒老人无人扶”、“车祸伤人没人管”之类的冷漠避害，许多不道德的事接连发生，就引出不少谈道论德之声。名人学者的说话我们插不上嘴，只能和亲友讲些不上台面的“窃以为”。一个朋友问，外国人对“德”是怎样的态度和有怎样的动作呢？我一面暗笑他什么都要赶“接轨”的时髦，一面则想起几十年前读过的玛克-土温的《败坏了的哈德莱堡人》，好像就是谈“德”的。
读的当年似乎在“钱还不是万能的”年代，很相信《导读》所言，什么作品深刻描写了西方社会金钱至上的罪恶、什么小说彻底揭露了绅士淑女们贪婪虚伪的丑陋等说法……总之是看人家的笑话，很快活。今天找来再读，觉得许多描述，很像说的是自己，不敢快活了。不知是不是我们的环境也变成“没钱是万万不能的”缘故。
小说是这么开头的：“哈德莱堡是以诚实与清高而闻名于四里八乡，历史悠久已保持了三辈儿。镇人都以此自豪，视这名望高于一切，以至于他们把诚信教育从摇篮里的婴儿期就抓起，直到青春发育时，更把一切诱惑与之彻底隔离。他们相信，这样就能把诚实清高的品质深入骨髓。”——不消说，这里描述的“自豪感、名望心”，尤其是“‘德教’从娃娃抓起，成人与诱惑隔绝”，不是和我们差不多么？
区别就是我们的盘子比他们大，根底比他们深，是几千年举世闻名的礼仪大国。自豪感、名望心自然也要同比例放大。至于教育，子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”翻成现代话大致也就是：不该看的不许看，不该听的不许听，不该说的不许说，不该做的不许做。这种深刻性、系统性，是四海蛮夷都不可比的。
哈德莱堡人的倒霉，是城堡大门没关紧，漏进了个捣蛋的外乡人，只用一袋假金币诱惑，就把他们的“不说谎不贪财”的面罩给撕了。结果是：“神圣的十九家名门望族，统统被钱袋吞吃了”。正像哈德莱堡的老婆子玛丽的跺脚：“……没完没了的教育、教育、教育，教人要诚实——从摇篮里就开始教，拿诚实当挡箭牌，抵制一切诱惑，所以这诚实全是假的，诱惑一来，就全都泡汤了……”
我们这边的遭灾，也就在国门到底不能永久不开，一打开，许多“非礼”也就泛滥成灾。先是官僚贪污，紧跟着是名人造假，眼下又普遍流行了冷漠病……好像从来没跟“非-礼”过过招，一交手意外吃惊，纷纷趴倒了。我们这边还不见玛丽式的“泡汤论”。但名嘴铁口之流的义愤、声讨是常听得到的。不过我不敢轻信。因为我总记着鲁迅先生的嘀咕：“或者还是知道自己之不甚可靠者，倒较为可靠罢。”（《华盖集 导师》）为什么呢？“我们还没有正在饿得要死时于无人处见别人的饭，正在穷得要死时于无人处见别人的钱，正在性--欲旺盛时遇见异-性，而且很美的。我想，大话不宜讲得太早，否则，倘有记性，将来想到时会脸红。”所以我对那些“气贯长虹”、“声色俱厉”的愤言都远避，宁可听那搓着手吞吞吐吐的“这事遇到我，也难说……”的咂嘴。
哈德莱堡有一个遭全镇人恨的古德逊，因为他从不以本镇的美名为然，更不说要为保持镇的这一荣誉而费心了；反倒还讨厌哈德莱堡人：“诚实，小心眼，老子天下第一，还老虎屁股摸不得。”他一直不避人地这样数说本乡人，一直说到咽气的那一天。然而当“白给过外乡人二十块钱的公民会是谁呢”的问题一提出，所有人都说是“巴克利·古德逊”，因为“这正是他的作派”：不说爱乡话，却来白扔钱。这在哪里是一致的呢？都是不利己的！
我们这里有没有“古德逊式”的人呢？要是有，万不能把他撵走！
最让我吃惊的是结局：当昔日辉煌的哈德莱堡人最后一块遮羞布被扯落后，他们把很早年代前就刻在镇官印上的那句箴言改了：原文：别诱惑我 现印：诱惑我吧。——这就是洋鬼子到底比我们更蛮气。我们怎么办呢？最省事的就是，对自己，先做到“大话不宜讲得太早，否则，倘有记性，将来想到时会脸红”；对他人，则相信“知道自己不甚可靠者，是比较可靠的”。