斯图尔特.夏皮尔(Stewart.SHapiro)《数学哲学》第三章------柏拉图的理性主义和亚里士多德,第60页:
“亚里斯多德哲学包含了经验论的种子。
如上所述,柏拉图的数学哲学与其对作为永恒不变的存在于独立的在之领域中的相所作的说明紧密相连。以类似的方式,亚里斯多德的数学哲学则与其对独立的在之世界的反对紧密相连。亚里斯多德接受相或共相确实存在,但他认为它们并非独立于它们作为其相的个体对象。…简单地说,对亚里斯多德来说,物理世界中的事物有相,但没有供这些相存在的一个独立的世界。相存在于个体对象之中。
对亚里斯多德的一个问题是,如果我们拒绝柏拉图的相,那还有什么理由相信数学对象的存在?它们的本性是什么(如果它们存在的话)?并且,最重要的,我们需要数学对象是为了什么?它们对何种解释有所帮助,或使什么变得清晰了?
亚里斯多德对数学对象的解释源自他对相的解释。他认为数学对象存在于“可感觉对象之中”,而不是独立于它们.然而,这种在其中究竟是什么却又莫衷一是。
对亚里斯多德来说,柏拉图的错误在于仅仅因为数学家能够忽略其主题的某些物理方面,就得出结论几何学对象是形而上学地与它们的物理例示相分离。
…因此,几何学的对象非常类似于相。在某种意义上,几何学对象就是物理对象的相。当然,它们是亚里斯多德的相,而不是柏拉图的相。由抽象而来的数学对象不会先于或独立于它们由之被抽象出来的物理对象而存在。
根据这种解释,自然数通过对物理对象的聚合抽象而来。数,作为亚里斯多德的相,存在于为其所数的那组对象中。
根据这种解读,算术和几何学具有名副其实的真理性---当然这里需要一种可以接受的对于抽象性的解释。几何学是关于几何学对象的,算术是关于自然数的。这种解释的一个不幸(如果不是被诅咒的)推论就是除非存在如此大小的物理对象的聚合,否则一个自然数是不存在的。类似地,一个几何对象,如一个给定的几何学对象,如一个给定的多面体,只有在一个有那样形状的物理对象存在时才存在。这是一种令人愉快的真值实在论和本体实在论,且与这样的说法相一致:“几何学家正确地说,他们谈论存在的事物并且它们确实存在…”(《形而上学》)
亚里斯多德关于数总是某物的数这一看法与柏拉图一致,但对亚里斯多德来说,数是日常对象的聚合的数。亚里斯多德的数是柏拉图的物理数。如几何学那样,在算术研究中引入数作为有用的虚构是无害的。
在两种对亚里斯多德的数学阐释中,数学对物理世界的可应用性都是直接可得的。数学家研究真实物理世界的真实性质。不需在数学领域和物理领域假设一个连接,因为我们本来就不是在处理两个相分离的领域。这是经验主义---至少是它的某种形式---的一粒种子。几何学处理物理对象或它直接来自物理对象的抽象。”