3L 开始第一章。
我想也应该没什么人来看的，不担心会变水水。

“真美丽，”我说着就把这戒指还给了他。
“这块宝石来自新南威尔士州。总有一天，那里会有一些很巨大的发现。可是，我本人是不能参加的了。”他轻轻地拍着那花格子毛毯。“这行业带有危险。我永远不会忘记发生事故的那一天。我正在岩洞里收集珍宝。这些宝石，就象蚌蚝一样，紧贴在岩洞顶壁上。我简直不敢相信我的运道。忽然间，发出了隆隆声，洞顶塌陷了。整整有三个小时人们才把我救了出来。我总算还获得了宝石，其中有一块确是个真正的宝贝，为它就是丢掉一条腿也是值得的，我自言自语地这么说着。当我在医院苏醒过来的时候，我头件要问的事，就是：”把那块绿奥帕尔拿给我看。‘“
“它该保佑你不让坠石砸了你才好，”我点了他一句。
“哎，你瞧，在岩石开始崩裂之前，这块宝石还没有到我手里。对这个问题，我是这样看的：这就是为了宝贝我不得不付出的代价。我知道，我以后投入矿业的日子已经一去不复返了。所以我想要找个顶好的地方，就是到奥克兰这个地方来。果然，我来到这里，全靠这把椅子带着我四围转转，你看，多亏有位少女见危相助，才避免了刚才我将发生的事故。”
“我看见了你真是高兴。”
“有一种长期的不和睦一直存在……”他大声地笑了，同时我也哈哈大笑。这一笑正表示着我们之间在思想上的吻合。当时我想到——后来我更相信——他总怀着那种心情，轻蔑地向我们家弹指头。
他说，“克雷沃玲家族自一五O 七年以来，就世居奥克兰大厦，直到这个亨尼卡大老粗来到这里，才从他们手里把房子弄走！”
“他们就不该把它脱手，如果他们真的那么要保住这所宅子的话。亨尼卡先生，至于你本人，你辛苦劳动，而且也把房子弄到了手……我很高兴。”
“从克雷沃玲家人的口中说出多么稀奇的话呀，”他说。“啊，但这位是个奥帕尔。现在我得走啦，咱们明天在这儿见。”
“好，我可喜欢。”
我注视着他的轮椅走向他的宅子，然后，我也兴高采烈地向桥头跑去。我站在桥上，向后观看。树掩蔽了房子——如今是他的房子——不过我却在脑海中描绘他在家里发出笑声的形象，因为他有了一个克雷沃玲家族的人做他的朋友。
他是个冒险家，而我也是和他一样。
我极力把心满意足的心情掩盖起来，可麦迪却注意到了，她还批评我象个偷吃奶油的猫咪。“你自以为得意，”她以怀疑的腔调加了这么一句。
“多么好的天气，”我爽朗地回答。
“晴天霹雳，”她咕哝了一句。
这可使我笑了起来。真的，如果发觉我已经和仇人讲过话，那么，天气是肯定要变成暴风雨的。而我却几乎迫不及待地要再见着他。
那天，我到的时候，他已经在那儿了。他谈了又谈，告诉我他早年在伦敦的情况。
“伦敦！”他喊道。“多好的城市！不管我在哪里，我永远忘不了它。但也有一些艰辛的回忆。我十二岁那年离开了学校，那时我父亲已经辞世。他嗜酒成性，所以他的死，并未带来多大损失，而我却开始赡养母亲，使她享点她未曾享过的福。”
他为什么要告诉我这一切，我很惊奇，然而我却感到着迷。我还从未见过象他这样爽直的人。
“我生来就会赚钱，”他说。“迈得斯王的点金术，这就是我所学到的。我发现出售商品就是个门路。如果你找到人们需要的东西，而你的，又比别人提供的更物美价廉。我知道什么地方可以弄到最为货真价实的东西——烹羊脚、土耳其冰果汁、姜味啤酒和柠檬水。我有个做姜饼的打算，这好象我稳要发财了。我想出个法子来，把麦饼做成各式各样的形状——如马、狗、小孩以及女王的形象。我母亲亲自动手做，而我就拿出去卖。我们有爿精致的商店。生意越做越兴旺，从此我们经济宽裕了些。随后，我母亲去世了。”


二
那个星期好象过得又长又久，我急于想更多地了解一些有关卞。亨尼卡这个人，他给我展示了一个不同的世界，相形之下，使我的生活黯然无光。他把开掘宝石说得如此生动，令人神往，我好象手执蜡烛，凝视着裂隙，挖出奥帕尔——那华丽而又富有珠光宝气的矿石，有其造化的经历，有其自然界的变迁经过。
我坐在河边，盼望着亨尼卡先生坐着轮椅过来。“我知道我们已约定下星期三会面，”他曾说过，“但是这要等候好久。”
这是没有办法的。他没有来。我满怀忧郁地站起身来，沿着河边向前游荡，直到我走到“荒地”，在坟边跪下。
是呀，这是座坟墓。这是毫无疑问的。我拔去杂草，竟有了一个惊人的发现。一块小木牌从泥土中微微突出。我猛地把它捡起，并敲掉上面的泥土。这一发现使我大吃一惊，就象冰水直透我的脊骨，原来，那小木牌上有我的名字——杰希卡。克雷沃玲。
我双膝跪下，细读这块墓牌。我只能看出几个数字——，一八八0 ——和在数字上头的Ju——另外两个字母已模糊不清。这可就更有点使人感到不安。我是在一八八O 年六月三日生的，现在不管这坟埋葬了谁，她竟有了我的名字，而且是在我出生的那个年月去世的。
这一会儿我把卞。亨尼卡忘记了。我不想别的，一直想着这一发现，而且当我上桌吃饭时，我还在想着这件事。
在多福庐，吃饭是个很沉闷的场面。谈话一般是围绕本地区的事情，如在教堂以及本村乡民中发生着什么事。我们很少有社交生活，如有请柬送来，也都是谢绝了事。“我们怎么可能做到礼尚往来？”妈妈会这样大声说。
在这种情况下，我们都在可爱的饭厅里，围着餐桌坐下。杰维尔说夏季干旱对庄稼很不利。
“我记得去年的灾害，”父亲说。“耶鲁兰大部分庄稼都被水淹了。”这并不正确，耶鲁兰田庄是属于多宁罕的产业，可这又勾起杰维尔对克拉拉小姐的心事。
“多宁罕家族，遇到灾害也能应付裕如，”妈妈说。“他们世代富有。”
“的确是那样，”父亲唯唯地表示同意。
我替父亲难过，于是换了个话题，脱口问了一句，“谁是杰希卡。克雷沃玲。”
马上寂无一言。每个人都瞧着我，同时我看到妈妈的脸泛出苍白之色。
“又是什么笑话吧？”密莉安微微地颤动着她那薄薄的嘴唇说。“你明明知道你是谁。”
“我是奥帕尔。杰希卡。我也常常纳闷为什么我的第一个名字从来不用。”
妈妈神色显得缓和下来。她就说，“那个名字不太合适。”
“那么，你为什么给我取这么一个名宇？”我质问着。
杰维尔，只要他有办法，他总是过来打圆场的，于是就说，“我们初生时所取的名字，当时似乎是蛮合适的。”
“但是，那理在‘荒地’上的杰希卡又是谁呢？”我坚持要问，“我发现了一个木牌，上面还有她的名字。”
“你在‘荒地’那儿干些什么？”妈妈质问。
“我常常到那儿去，”我告诉她说。
“你们该好好地干活。那儿有一大堆挡灰尘的外罩等着缝边呢。是不是，密莉安？”
“是的，是这样，妈妈。有好多活要做。”
这就给了妈妈一个借口，唠叨那套勤俭、济贫的说教，因为这些用废旧衣服改做的罩衣，正是准备散发给穷人的。
杰维尔严肃地听着，密莉安也象是一本正经，只有父亲一如既往，一声不吭，只顾吃着端上来的干酪。随后，还没等我追问坟墓的事，母亲已经站起身来，离开了餐桌。
饭后，我刚刚登上楼梯，就听到我的父亲和母亲在大厅里讲话。“她总归会知道的，”我父亲说。“早晚也得告诉她呀。”
“胡说！”妈妈反驳着。“要不是为了你，这本来是永远不会发生的”。
父亲和母亲走进了客堂，而我依然迷惑不解。似乎一切的事都归因于父亲把家产赌输了这件事。


“没有。”
他点点头。“聪明的小姐。不让他们知道，也好，哎？”
“这倒可以避免许多不许可和不听话的指责。”
“我看得出你是个叛道者。好啦，我喜欢这种人。能知道些世上的种种花样，对你是有益处的。如果你认为有些东西不屑一顾，于是这也不要，那也丢掉，那么，你也就学不到好多了。这就是为什么你认识我对你是有益处的。我们彼此在篱笆墙的各自一边，但是骨子里你却不是属于他们的，你说是不是？你并没有被禁锢的思想束缚住，你是享有自由的，杰希小姐。”他对我眨眨眼。“这就是为什么我们走到一块儿来啦。现在我要领你到我那特备的暗室去。”
他伸手握着一根拐杖，从轮椅上站起身来。接着，他开了门，往下走了两级台阶来到了一间较小的房间，屋子四壁镶着嵌板，窗子是镀铅的窗架。他开了碗橱的锁，里面放着一个钢保险柜，他捻动旋钮，打开保险柜，取出几只扁匣子。
“这里是些从岩石中掘出来的最精美的奥帕尔，”他说。
他在一张圆桌旁坐了下来，我拉过一把椅子坐在他旁边。他打开一只匣子，在里面，放在衬着天鹅绒的小凹穴里的，就是奥帕尔。我从来没看到过这么美丽的宝石。放在头一排的是灰白色大宝石，闪烁着蓝色和绿色宝光；放在第二排的也很大，但颜色深些——蓝色，几乎发紫；末一排的宝石，底子近乎黑色，闪出红、绿色光芒，更是看了使人感到惊奇。
“那儿的，”他说，“和你同名。这些宝石你看怎样？收拾起你的钻石，收拾起你的蓝宝石吧。走遍全世界也再没有比这些宝石更好的了。”
“我从来没见过这许多钻石和蓝宝石，”我说，“我不能想象还有什么比这些更可爱的了。”
“看这个！”他命令我，同时他抠着手指轻轻地抚摸着宝石。这块宝石，湛兰湛兰的，还带点金光。“这些奥帕尔宝石，都有个名字。这一块叫‘东方星’。许多年前，有智慧的人，在圣诞节夜里一定看见过和这颗星差不多的东西。我告诉你这个……它是天下无双的。奥帕尔和人一样，不会有两个一模一样的。现在这‘东方星’正告诉它的主人那个顶好的，迟早还是会有的，东方星升起时，不是正好耶稣诞生吗？”
“所以你那个顶好的也会到来的，亨尼卡先生？”
“你该叫我‘卞’，你也和所有我的朋友一样，可以叫我‘卞’，我相信你也是我的朋友。”
“我愿意成为……卞。”我伸出手指抚摸着那块东方星。
“对了，”他说。“摸摸它。看那宝石上的光辉啊。这一块叫‘阵地的骄傲’。它虽比不上‘东方星’，但也是块很好的宝石。”
“这些宝石你也卖吗？”我问道。
他思索了一会。“唉，似乎有这么个目的，但有时，你却不肯把它卖掉，不论它能给你带来什么。你象有了一种感情一样，你宁愿有它，也不想要世界上所有的金钱。”
“所以，对你所有的宝石，你也有这样的感情。”
“是这个样子。有些是因为它美，有些则是别有缘故。看这块‘绿夫人’。你看见那里面的绿色宝光了吗？它的代价就是我这条腿。”他对着宝石挥动拳头。“你几乎要了我的命，我的美人，”他又接着说，“为此我就要把你保存在我手里。”
他又打开好多匣子，给我指出各式各样宝石的品位，我简直被他的热情吸引住了。
然后，他取出一只看来只能放一块宝石的小匣子。在黑绒匣衬中间，有个凹穴，空空洞洞，似乎在投诉。他忧郁地注视了一会儿。
“在那儿的是什么？”我问。
他转身对着我，眯着眼睛，显得凶狠。我注视着他，为他情绪大变而感到吃惊。
“从前，”他说，“这块‘日暮绿色闪光’就放在这里。”
“这是块特别瑰丽的奥帕尔吧？”我大胆地问道。
他激动得眼睛冒火。“它就是奥帕尔之中的皇后。世上再没有第二个比得上它的了。它价值连城，我永远舍不得离开它。”


“是些什么传说呢，卞？”
“唉，一两个人曾经有过这种宝石，因此碰上了坏运。人们常说，这‘绿色闪光’宝石意味着死亡。”
“那么，你并不是头一个找到它的人罗？”
“呵，天呀，不。你该说我赢得了它。”
“你怎样赢得的？”
“老哈里。威尔金斯有这块宝石。从他拿给我看的那时起，我就想要它。哈里交了坏运。人们都说那块宝石在作祟。他的儿子有天夜晚出去，以后就没有回来。人们发现他折颈而死，遇害了。此后，老哈里也破了产。他是个大赌徒，我也是。他想发大财，就拿‘绿色闪光’宝石作赌注，我同他对赌，结果我赢了。过了几个星期，他就自杀身死了。”
“你怎么样了呢？”
“我不信灾祸那一套。”
“你虽失掉了宝石，倒也伤财免灾。”
突然，他似乎再也耐不下去谈他失物的事。他说我也许喜欢兜兜着看他的住宅。“那么，你就能够想象得出，如果你在此度过一段生活，该会是个什么样子，假如一个暴发户纨绔子没有把祖产攫夺了去，你就会过这样的生活。”
“那将使我永远高兴，”我向他保证，而他也露出很高兴的样子。他拉了一下铃绳，威尔茂特就进来听召唤。“克雷沃铃小姐愿意看看宅子，”卞说，“叫汉娜领着小姐四下看看。”
我走到卞的椅子旁边，握着他的手。“谢谢你，我真感到非常愉快。”
刹那间，他的脸色变得很奇怪。如果他是另外的一个人，我该说他象是要哭出声来了。于是他对我说，“你去罢。”
汉娜是个身材修长、清瘦的妇女，一双眼睛又黑又大，好象盯住了我。“我十二岁那年，就来到了这里，”她告诉我。“我在你们家帮工五年。你家搬出时，说财力不充裕，无法把我留下来。”
“我恐怕，有好多人也有同样遭遇吧。”
“克雷沃玲小姐，先从房子楼顶开始，顺着看下来，可好？”
我说，看来这倒是个好主意，于是我们就一块儿攀着中柱旋梯登上屋顶。
“您从这儿居高临下了望角楼是最清楚不过的了，”她说。“而且眺望多福庐，这儿的视域也最好。”
从这儿望下去，多福庐就象个玩偶的房子，窝在树丛中，草坪象一块碧绿的丝绸。我象看到可怜的贾门正在花坛上干活。
“你们看到我们那边比我们看到你们这边景色要好得多”，我评论着说。“你一定能三天两头望到我们在花园里。”
“是，常常望到。”
汉娜老望着我，使我有点不自然。
“同当年在我们家里比起来，你可宁愿在这儿？”
她犹疑了一下，于是说，“在某些方面，是的。亨尼卡先生外出的时候多，整个房子由我们搞。给他干活还是容易对付的。”我看出了她在暗示我母亲是不好对付的。
“克雷沃玲小姐，现在我们下去吗？”汉娜提议道。
我点点头，于是我们就沿着旋梯下来，走进一间屋子。那天花板上的花边栋梁、嵌板墙壁及雕花壁炉都使我赞羡不已。
“象这样的房间多着呢，数不胜数，”汉娜说。“可是亨尼卡先生有财力把场面撑起来。”
“在我家做过以后，给亨尼卡做工一定是很惬意的。”
“一切是如此地不同了。威尔茂特先生说这和他往日习惯的情况两样了，我看他还是眷恋能有个更能保持气派的房子。然而能够爽快地拿到工资，用不着为难，省吃俭用，还是好的。”
说着已经走到回廊里了。“从前”，汉娜接着说，“沿着回廊都是克雷沃玲家族的画像。威尔茂特先生说，没有家族画像的回廊，也就不象个回廊了。”
回廊真美丽，柱子是雕花的，有色玻璃窗也很高，周围透出可爱的红光。还有深红色天鹅绒窗帘，间隔地挂在四周墙壁上。
“人们说这儿是个凶宅，”汉娜告诉我。“可是自从亨尼卡先生住进来以后，还没有人看见或听见过什么动静。人们惯常听到放在那儿的琴发出音乐声。亨尼卡先生把琴装运到澳大利亚去了。我听说这架琴对他有特殊的意义。”


我们默默无言了好一会儿。我们两人沿着回廊东倒西歪地走着，可是我又忧虑起来了。我知道他要离开这里的日子将会到来。
来到奥克兰大厦，我总归要到厨房去一下。白开脱大妈喜欢烧些美味的菜给我吃。她喜欢谈些有关过去的事，从她那里我知道了好多我想知道的关于我家的事。
“杰维尔先生常常管我叫食品桶。（译者注：白开脱是人名的音译。英文词义为”桶“，这里语义双关。）”她摇着头得意地从喉咙里发出咕噜咕噜的声音。“注意，这没甚么不尊敬的意思。‘你当然是个食品桶’，他老是说，‘因为没有人能把饭菜烧得象你那么可口有味’。他是老饕，密莉安小姐也好吃。她偷糖吃，我就不止一次抓到过她。而且，杰希卡小姐……”
一片沉寂，后来汉娜问道：“白开脱大妈，用茶的葡萄干面包你做了没有？”
白开脱大妈大声喊道：“这一套装腔做势有什么好处？你总不能把这回事永远隐瞒下去的。”
“告诉我，”我迫切地要求着，好象我就是一位奥克兰出生的克雷沃玲，“杰希卡是谁？”
“还有个女儿，”白开脱大妈用近乎反抗的口吻说。“她隔在密莉安和杰维尔两位之间生的。”
“而且她叫杰希卡？”我接着问道。
汉娜低下了头。也就是等于同意。
“她怎么样了呢？”我哀求地望着白开脱大妈。
“她死了，”白开脱大妈说。
“她那时还很年轻吧？”我问道。
“那是在他们离开奥克兰大厦以后，”汉娜告诉我。“她大约十七岁。但是白开脱大妈不该把……”
“在我自己的厨房，我爱干啥就干啥，”白开脱大妈说。
“这可不是涉及厨房的事，”汉娜顶了她一句。
我看出他们在吵嘴，藉以避免告诉我什么。可是我铁了心非要弄出个究竟不可。我离开了大厦，跑到教堂墓地，还看过了所有的坟墓。那里只有一个杰希卡。克雷沃玲，她是大约一百年以前去世的，终年七十高龄。
随后我到“荒地”去了。那儿有一座坟，墓牌上刻着她的名字。“这就是他们埋葬你的地方，杰希卡，”我小声地私语着。
第二天，我正在河边坐着，汉娜拿着个大信封走来，她把信封向我手里一塞。
“这是什么？”我问道。
“这是别人交给我的，候时机再交给你，也可以在你二十一岁生日那天交给你，二者以哪个先到来为准。从已经谈过的一切来看，我推算现在时机已到。”
“谁把它交给你的？”
“一切都在那儿。我想我是做了一件好事。”
她犹豫了一会，皱着肩惊惊惶惶，迅速转身走开了。我拆开信封，抽出几页信纸，里面写得很工整。
我把第一页看了一下。开头写的是：“孩子，我的宝宝，奥帕尔。
“我写了这封信还不知要经过多少岁月才能让你读到它。我希望你切勿对我有所怀恨。你要记住，我疼爱你，而且我要做的正是为了疼爱你，我这样做，是因为这对我们都是顶好的办法。我要你知道，我始终是想念着你的……”
我把这信拿到“荒地”，紧靠着杰希卡之墓，读起来。
“我得从头说起。我要你了解我，那么你才能懂得事情的一切是如何发生的。我这样想，在每个家庭里总有一位和别人不同，也就是在粪土堆上和其他人不大一样的那个人。啊，我就是象那样的一个——总有点似乎是背叛者的样子。我常常把自己装得象个鬼。我在回廊里弹琴，一有人张望，我就跑开，躲藏起来，于是就谣传开了，说回廊闹鬼。
“我是爸爸的心肝宝贝，他教我打扑克。我永远忘不了我们手里拿着牌被妈妈看见的情景。她说：”光阴虚度，听任罗马火焚！（译者注：古罗马皇帝尼罗（公元37—68年）暴虐无道。公元64年罗马火焚，尼罗却依然弹琴歌唱，不理国事。）‘我说：“妈妈，这不是无聊，我们在打扑克。’她抓起纸牌，就向火里一扔。‘现在是纸牌在焚烧，不是罗马，’我说，我总是管不住我的嘴。妈妈朝着我的脸打了一巴掌。这一震动，我记忆犹新。爸爸也很受震动。他严肃地说：”再也不要动手打这孩子啦。‘于是话来了：“你是什么人，竟教训我怎样做人？你把女儿教得也象你一样放荡不羁。打牌呀，赌钱呀……于是赌博欠债，这就是为什么我们会有现在这种境遇。’”大吵三六九，这种闹剧常常有。等钱用，要买这买那，可就是两手空空。我知道爸爸做错了事。家中有些魔鬼气息。最后，在我们面前只有一条出路。我们只好卖掉奥克兰宅子。


“爸爸是如此苦恼，我担心他会自寻短见。妈妈为人刻毒。她总在唠叨，这一切本来是不应该发生的。我们不仅把房子卖掉，而且里面还有好多宝贵的东西。那些可爱的挂毯，一些银台面，还有家具。随后，我们搬到多福庐。杰维尔常说：”这是座美丽的房子，‘可是妈妈听不进，总是咕哝抱怨。在她看来，什么事情都是不对的。
“密莉安染上了我母亲的恶毒脾气，我倒没有。我懂得爸爸是被一种强制的、不可压抑的冲动所困扰。我自己也有一种冲动——倒不是为了打牌，而是为了生活。我是属于受冲动支配的那种性格的人，行动在先，事后才考虑是否明智。亲爱的奥帕尔，你长大可不要有我这种性格，这会带来后患的。
“有位卞。亨尼卡先生买下了奥克兰宅子。他为人友好，有一天他来到多福庐拜访我门。麦迪引他到会客室，我们正在那儿用茶。
“啊，太太，’他对妈妈说，‘下星期我将有个小的聚会，我倒想起您也许愿意赏光。’”妈妈的眼神可以使人战栗。‘亨尼卡先生，宴会，’她说，好象亨尼卡提的是个罗马式的狂欢闹宴。‘我怕这是完全办不到的。你说的那个星期，我们肯定是有约会的。’“卞。亨尼卡一怒，面孔通红。他说：”太太，我理解我邀请你是出于冒昧，你总是不克分丵身的。不用怕。只要我在那儿，再也不会邀请你到奥克兰大厦。‘随后他走出去了。
“我很生妈妈的气。只因为他买下奥克兰宅子，就把他怀恨在心，这太荒谬了。是我们提出来要卖房子的。我溜出去追上他，我喘着大气说：”我母亲同你说话的那个样子，使我非常惭愧。我真诚希望您不要把我们全家人都抱怨了。‘“他的蓝眼睛好象冒出怒火，可是他看到了我之后，又面带笑容。’啊，真想不到，‘他说。’我猜想，你是克雷沃玲小妹妹。‘”我叫杰希卡，’我告诉他。
“‘你不像你母亲，’他说。
“‘她有些优点，’我替她辨护，‘不过不太容易看出来。’”他开始大笑起来，我也禁不住笑起来。于是他说，‘你这样追上我，我很喜欢。你一定要来，到你的老宅子来看我。那样可好？’他几乎笑得说不出话来。‘你来也好会见我的一些朋友。杰希卡小姐，这是会使你感到新鲜的事。我猜想你一生是在笼子里度过的。你多大年纪？’我告诉他我十七岁。‘这可是妙龄啊！’他说。‘这个年龄，你也该出来经历，经历了。’“到奥克兰大厦去访问，多么令人有解脱之感呀……”
我停下来不再读了，我注视着在我面前的坟墓。我的一生也是旧模式的重演；杰希卡经历过的，也正是我所遭遇的。我又继续读下去。
“我常常到亨尼卡先生家去，不久，我就觉得这里比多福庐更象我的家。有一次，我正在回廊里，我就告诉亨尼卡先生我常常是怎样弹琴又是怎样吓唬仆人的。他听了觉得很好玩，从那以后，他对常请我给他弹琴。每当我弹奏萧邦的华尔滋舞曲时，他都很爱听。我常常想，天长日久就这样下去该有多好。我多么想告诉你，他是如何使我感到兴趣。我从来不曾知道还有什么人象他这样。”
她无须费力使我懂得这些。我自己就有同样的经历。
“关于我向外面跑，曾经一度有过一些闲话。我们也曾定做过一些可爱的衣衫。最美丽的一件，是件樱桃红的绸衫，镶着霍尼顿花边；肩部式样向下垂，而我的脖子和肩膀也很美丽，配得上。
“我同亨尼卡先生谈起这件衣衫。说来也怪，他虽是个十足的矿工，大老粗，可是很理解我的想法。他说过：”难道只因为你父亲曾经好赌，世上的人连欣赏一下你的肩膀都不许可吗？我们来开个跳舞会，你可一定要穿那件樱桃红绸衫来跳舞。‘“经卞这一提醒，于是我就暗中把绸衫拿到奥克兰宅子。就在跳舞会那天的晚上，我溜了出去，并在奥克兰换上了舞衫。
“这是一个令人销魂的晚会。我一生从来没有过这样的晚会，而且也不会再有了，因为就在这次跳舞会上，我遇见了德斯孟。狄阿列。


“我希望你能看到那回廊就象那天晚上的情景一样。晚会有音乐师，有温室种的鲜花，还有许多蜡烛在烛托上闪烁着烛光。舞厅并不拥挤，因为那些认识我的邻居，亨尼卡先生一个也没有邀请。真是一开头德斯孟就碰到了我，还邀请我跳舞。他年轻……比我大不了多少，依我看，论年龄二十一岁倒似乎可靠。他身材高大、皮肤白皙、头发因日晒而发白。他有一双我称之为澳大利亚的眼睛，即他的眼睛半睁半闭，还有很浓的睫毛。‘这是由于太阳的缘故，’他告诉我。‘那儿阳光强，又比这里热。为了避阳光你得把眼睛半闭着。我希望大自然给我们生睫毛就是用来保护的。’谈起奥帕尔来，他就像卞。亨尼卡。他对奥帕尔也有着狂热的爱好。
“‘从来没有什么比’日暮绿色闪光‘更精美的了，’他告诉我。‘你该请求卞在他有便的时候拿给你看。’我对‘日暮绿色闪光’不感兴趣。那天晚上，除了德斯孟，我什么也不感兴趣。
“他告诉我他打算在大约两三星期之内返回澳大利亚。他发现了一个地方，他认为肯定是个奥帕尔矿区，并且急于要进行采掘。卞和其他几位对这一计划颇感兴趣；但是着手开发是需要一大笔资金的。有些老矿工竟嘲笑他，说这是‘德斯孟的幻想’。可是他对此确信不疑。
“舞会结束，汉娜帮我卸装，换上日间常服。她和我年龄相仿，所以我想她是能够懂事的。麦迪也帮我的忙。她蹑手蹑脚地从多福庐楼梯下来，让我进门。没有她们俩，我可就很为难了。
“第二天汉娜把舞衫送回来，里面还有德斯孟的一纸短简。他定要那天下午来看我。我当然也会见了他。我们穿过奥克兰花园走着，谈了又谈，并且当晚又到奥克兰赴晚宴。你自然会猜到我们已经相爱。我们绝对相信，在这头一个星期之内，我们彼此决不同其他任何人在一起。每天晚上我溜过桥到花园去，他都在那儿等着我。我无法描述那九月的秋夜给我的幸福。那年夏天，妈妈身体欠佳，大半时间卧病在床。这倒叫我方便多了。
“德斯孟和我计划得很仔细、很周详。我们将在三星期内结婚。他会弄到特别许可证，随后，我们就一同去澳大利亚。我们没有告诉任何人，连卞也没有通知。后来，那可怕的夜晚临到我们头上了。
“卞的一些同事来到奥克兰讨论德斯孟的计划。德斯孟很激动。因为要同他们开会，德斯孟那天晚上不能和我见面。但是他先告诉了我，第二天下午，他仍将象往常一样，在河边等着我。
“但是他始终没有来。德斯孟走了。他失踪了，也没有和证何人道别，而且那块‘日暮绿色闪光’也同时不见了。
“日复一日，我觉得我自己为恶梦所缠绕。我因恐惧而病倒，可是我一直在暗想，这是个愚蠢的错误，而且卞会发现他曾把奥帕尔放到另外的地方。我去看卞。他像只被激怒的公牛。‘是他拿走的，’他喊道。‘我非把他枪毙不可，一这个小魔鬼。’”‘他没有拿走，卞，’我喊道。‘我知道他没有拿。“
“他息了怒，眼睛盯着我。‘他骗了你，’他冷静地对我说。‘这么美貌的男子……这么可爱的青年。可是他同他的外表不大一样。’”卞那样的讲话，我再也听不下去，所以我就不再去奥克兰。我闭门不出，成无愁闷，人们都以为我病了，因为我脸色苍白，没精打彩。有些时候，我简直对身边发生什么事都不关心。后来，汉娜告诉我，卞返回澳大利亚了。
“他临走之前，我看过他，但是我们之间的友谊已经大变，原因是德斯孟横在我们中间。卞咬定地犯了罪；我则确信他没有犯罪。
“我今生落得如此凄凉，使我难以笔述。卞走了，同时我又失掉了德斯孟。我想再没有比这更悲惨的事了。当惊惧最初向我袭来，我还勉强振作，不去理睬。这不可能呀，我对自己这样讲。我们的确在公园里多次会面，我们倾谈着，我们一同沉浸在梦幻中，并且那么热烈地相爱。德斯孟说过。‘实在的，我们已结了婚。’而我也认为自己是他的妻子。圣诞节前，我已经知道自己将会有一个孩子。我不知该怎么办。我告诉了汉娜，因为我信任她。我们谈了又谈，可是找不出一个解决办法。


“圣诞节那天，我告诉了密莉安。她吓了一跳。她不太理解，但是她的确知道有个仆人曾经‘出过毛病’，并且被遣送回家，从此丢脸。‘从此丢脸，’她重复了好几遍，直到我几乎惊叫起来为止。
“我知道家里其余的人也要知道的，于是第二个人我要告诉的就是杰维尔。他看着我，那副神气就好像他以为我在发疯他说毫无办法，只好告诉父母。
“当一个女人行将生养孩子，她似乎获得了一些特别的力量。这种情况就跟我经历的一样。就连面见父母这个场面，也不象想像中那么使我苦恼。杰维尔告诉妈妈、爸爸，说有点事要他们知道，于是我们四个人就走进会客室。杰维尔关上了门，轻轻地说，‘杰希卡要生孩子啦。’顿时一片沉默。我想如今和当年杰瑞乔的墙壁将要倒坍的情景是相仿的。我父亲毫无表情；我母亲只是拿眼睛盯着我。
“然后，她转身对着我就象个发怒的雌老虎。她用最刻毒的话骂我。我也不记得了，我存心塞着耳朵不听。我一直想着这个宝宝。我想要个孩子，当时我在想，虽然我困难重重，有个孩子也是个很大的补偿。
“还是杰维尔决定了应该怎么办。我怀孕还可以再隐瞒几个月。裙子是肥大的，我自己的裙子还可以放肥些。婴儿要挨到六月里生。四月里，父母和我要到意大利去。我母亲的健康，该说是令人担忧的。我们可以把乔治四世赐给我们祖先的银制潘趣酒钵和托盘变卖掉；这笔钱足供旅费和分娩开销之用。我的孩子将生在国外；等我们回来，我们就说，我母东因闹胎气害了病，而她自己也没有想到这一点，而且因为她已届一定年龄，故怀孕未呈正常征兆。这就是说，我们可以带个孩子回来，而不致遭到诽谤。
“这几个月是何等的苦闷啊！在佛罗伦萨，在别墅住了一些对——阳光灿烂的佛罗伦萨！如果换一个环境，我将多么喜爱这阳光啊。我常常用幻想我同德斯孟一道在阿诺河边散丵步来解脱我的痛苦。
“在我分娩前几个星期，我们前往罗马，我的婴儿是于一八八O 年六月在那儿出生的。我给她取名奥帕尔。妈妈说这个名字很愚蠢，要给她再取个名字。所以这婴儿也取了我的名字，她叫奥帕尔。杰希卡。
“我们回到家里，我的母亲真是精力充沛，尽管有人对我们抱着新生婴儿归来有某种看法，却无人敢提起。我亲爱的奥帕尔，你会猜想到，你就是那个孩子。永远不要为你的出生感到可耻。你是爱情的结晶，你要永远记住。不管人们同你说父亲怎样怎样，你不要相信他们。他不可能盗窃那块不幸的奥帕尔。总有一天，会真丵相大白。这是我敢肯定的。
“现在，我最亲爱的孩子，我的身世就谈到这里为止。自从你出世以后，我为绝望所困扰，以致无所适从。妈妈弄得我们生活苦恼。我猛然抬头，只见她目不转睛以极端厌恶的神情盯着我。
“我习惯到河边走走，并凝视那又浅又凉的流水。当时关于我的生命，我想了许多，并且我也相信我再也看不到德斯孟了。既然他不会遗弃我，他必定是死了。一定有人窃走了奥帕尔，然后把他害死，使他成了盗窃犯。我信心非常坚定，似乎河里的水也向我招手，就好象德斯孟本人在呼唤我去同他相聚。
“我坐在河边，想起我给家中带来的苦恼，要是他们没有我，那该多么好。连你的处境也会好些，假如你不知道我曾玷污了门风。
“于是我梦幻自己脸朝下贴到冰冷的水流里，我体验到这是一种美满的安息。除了汉娜，我不好向别人讲起。我把我所感受的告诉了汉娜。她大声叫起来，‘这可不对。你可千万别这么想。’我说，‘这样也许是上策。小宝宝日后也许不要紧，他们会照顾她的。’汉娜说，‘如果你自寻短见，他们可不会把你葬在圣地。’”这一来我又寻思了好久，我仍然到河边去，未曾间断过，总有一天我到河边去，就再也不会回来了。我盼着你，我的女儿，你将长大，我不知道关于我和你父亲，他们会向你讲些什么。我如今写这封信，为的是你好知道事情的真丵相，如同我自己看到的一样。我把这信给汉娜，待时机到来，她会转交给你的。


我回到我的椅子上，又说“请告诉我，关于我父亲的事。”
“德斯孟。狄阿列是个美男子，出身也好。他认为他碰巧找到了新南威尔士的一个最富的奥帕尔矿场。我们拿这件事当笑话，而且把它叫做‘德斯孟的幻想’。后来我们开始想，这里也许有些道理，于是大家来到奥克兰一同讨论此事。”
“那天夜里确实发生了什么事吗？”
卞象是在细细地想着。“在场的有约斯、德斯孟、一位宝石商，名叫大卫。克洛桑，还有我自己。那时，约斯十四岁，在这儿上学。天啊，他是个狠家伙。他已经知道他将要去干什么。他将成为全世界最大的宝石商！那就是他看一切事物的方法。他已经在告诉我该做什么。他身材在我面前高耸着，而且还没有长够。身高六英尺五英寸。那是当时约斯脱了鞋的身长。”
“是的，是的，”我有点不耐烦地说。听到约斯。麦登的优点，我感到厌烦了。
“好啦，我们就对开发德斯孟幻想的计划进行了研究，并且商定了开掘矿井的地点。我们打算开头先小规模地搞，如果德斯孟的预感被证明是正确的，我们就全力以赴，大干一场。我还记得德斯孟那充满热情的样子。他确是有些值得称道的……那种充满光明的信心。我们每个人都相信‘德斯孟的幻想’定将获得又大又精美的奥帕尔。但是，我说我们将再也找不到象‘日暮绿色闪光’那样好的东西。于是我们就谈起那块‘闪光’宝石，他们想要看它一眼。
“我领他们来到书房，打开了保险柜。‘绿光’宝石就放在那特制的天鹅绒凹穴里。德斯孟。狄阿列伸手去拿那块‘闪光’。他把它放在手掌里有一会儿工夫，然后，他喊道：”我看见它了，我看见这绿色的闪光。‘我从他手里把奥帕尔夺过来，但我没有看到绿色闪光。约斯断言他也看到了这个闪光。在关键时刻，总得有他在场的。第二天早晨，你的父亲走了。同时那块’绿色闪光‘也不见了。“
“我不信我父亲会窃取这个东西。”
卞把身子向前一靠，握着我的手。“你的感情我能够理解。但是这‘绿色闪光’究竟怎样了？大卫。克洛桑是不会拿的。他是个经销员。很少有人能象他那样懂得奥帕尔的品位，但他对任何宝石都不会动心。他得去了解奥帕尔的市价，那么这‘绿色闪光’又有多大的价值呢？这一来，他马上就会被人认出，而他将暴露为窃贼。约斯？”卞嘻嘻地一笑。“就算约斯什么都干得出。我知道他对‘绿色闪光’是怎样想的，但是，如果他想看的话，他总可以看到。当然，除非是有一种冲动驱使他去占有它……”