陈先生和钱先生都是各自专业领域里极有建树的学者，但如果把他们所想的当作现代汉语思想的历史高度，把他们的问题意识当作汉语思想如今思考问题的起点，恐怕就成问题了。我的说法张狂？恰恰相反，毋宁说是感觉到现代汉语思想贫乏的要命而心急－－这两位先生都以精通许多门外语而为人称道，我不这么以为，因为，通多种外语其实只是专业需要而已。何况还要看在什么外语上下功夫－－他们对古希腊、古拉丁语文和思想也未见得用过多少功夫，而这两门西方古典语文恰恰是我们认识西方大传统的基本功。没有在这两门语文上下点功夫，恐怕对中国思想面临的现代性问题的感觉不可能到位。
－《这一代人的怕和爱》

言而总之，刘小枫认为陈、钱二位只是学问家，而没有上升到思想家的高度，甚至有浪费才华的嫌疑。
李泽厚也说，九十年代是“学问家突出，思想家淡出”，陈寅恪、钱钟书、季羡林，南怀瑾等被抬到了天上，而真正有高瞻远瞩的思想家，康有为，鲁迅，陈独秀，包括冯友兰，李泽厚则逐渐被人遗忘。